第418章 昔日之影
第418章 昔日之影
篤、篤、篤。
房門被敲響，宗谷回頭看了一眼，門又響了三聲。
「芳明——」
「進來吧。」
奈奈推開門，先看了看坐在床上的朝霧鈴，然後看向他：「你有時間嗎？」
「得看你有什麼事了。」
宗谷放下漫畫，轉了過來，「說吧。」
奈奈撇了下嘴。
「不是來找你玩的。」她走進房間，「我想讓芳明輔導我學習。」
「是嗎。」宗谷有些意外，但也沒有太意外。奈奈確實不太擅長也不喜歡學習，但她同樣也不想在中學畢業後就離開這裡。
大概又是從什麼人或者什麼事上受到了刺激。
「可以嗎？」
「當然。」
宗谷點頭，看了看她空著的雙手，「伱的筆記呢。」
「房間裡。」奈奈說道，「到我這邊來吧。」
「唔。」宗谷猶豫了一下。
「又不會吃了你！」
他的猶豫讓她格外惱火，明明他以前還不會這樣在意彼此之間的距離的。
雖然有年紀增長、他變得更成熟了這樣的因素在，但她總覺得還是因為那個女人，那個讓福利院裡所有男孩子都迷戀不已的女人。
「別生氣啊。」
「我沒生氣。你來不來，不來算了。」
「來吧。」宗谷起身下床，「奈奈想讓我輔導什麼科目。」
「所有。」
「總得一個一個來吧。」
「唔，那就先輔導數學。」
「數學麼……我筆記沒帶回來，不過問題不大。過去吧。」
奈奈和千惠的房間就在隔壁，朝霧鈴看了看兩人，沒有一起過去的打算。
走出房間，宗谷剛要跟著奈奈進去，身後有人叫住了他：「芳明。」
他回過頭，是住在另一邊的洋子。
「幹什麼呢。」
「給奈奈輔導。」
「輔導什麼？」
「數學。」
奈奈又從房間裡出來，看了她一眼，將他拉進去。
啪嗒，房門關上了。
洋子皺了皺眉。
「讓洋子她們給你輔導不行嗎。」見千惠也在房間裡，宗谷便沒讓奈奈把門開著。
「我才不要。」
奈奈背對著他，將自己的筆記鋪在桌上，「總覺得洋子和仁美上了縣中後，就有點看不起我。」
「你想太多了。」
「芳明什麼都不知道。」
宗谷望了望天。
「那還需要我輔導嗎。」
「需要。」奈奈坐下來，讓他坐在中間。
宗谷拖了拖椅子，千惠在另一邊坐了下來，「開始了嗎，我也想聽聽。」
拿起奈奈的筆記翻了幾頁，他問道：「需要從哪裡開始輔導？」
「你就當我沒上過學吧。」
「唔……阿拉伯數字認識嗎？」
「……」
奈奈掐了他一下。
「從頭開始。」她將筆記翻回第一頁，「從這裡開始。」
雖然不太聰明，但奈奈也沒放棄記筆記，就算不懂也先記下來再說。
見他不說話，她問道：「有問題嗎。」
「沒問題，我只是在想怎麼開始說明。」
隔著宗谷，千惠探頭看了看她：「直接開始的話，奈奈肯定聽不懂。芳明真溫柔呢。」
「閉嘴啦。」奈奈撇了下嘴，也沒催促。
「如果奈奈上不了高中，我肯定也上不了。從福利院搬出去之後，我們還是一起住吧。」千惠又說道。
「……」
宗谷笑了一下。
「時間還早呢。如果奈奈和千惠真有上高中的決心，我一定會幫你們的。」
奈奈看著他：「真的？」
宗谷也從筆記上抬起視線，望著從小一起長大的重要同伴。
「說到底，真正需要努力的人是奈奈，只要你能竭盡全力，那我肯定會盡全力幫你。」
「嗯。」奈奈重重點頭，「我要上高中，還有千惠也是。芳明要一直輔導我們哦，直到中考的那一天為止。」
「我保證。現在就開始吧。」
門外。
「——你在幹什麼？」
「……」
洋子腦袋一縮，又回頭看了一眼，「噓！」
「洋子在偷聽什麼。」仁美走了過來，「誰在裡面嗎？」
洋子推著她回到自己的房間，「是芳明啦。他說要給奈奈輔導數學，我稍微有點在意。」
「輔導……奈奈終於打算認真起來了嗎，不過現在才開始，是不是太遲了一點。」
「之前是她自己說考不上高中也不要緊，大不了搬出去，現在又突然開始努力……總覺得有點可疑。」
「是有點可疑呢。」
仁美坐到床上，「那洋子剛才有聽到什麼奇怪的聲音嗎。」
「什麼啊。」
她豎起一根手指，又用另一隻手包裹住，上下套弄。
「……」
洋子立馬漲紅了臉，「バカ！」
「別想太多了。」
仁美又拿起漫畫看了起來，「芳明的心，早就已經飛到橘老師身上不肯回來了。就算奈奈脫光衣服，芳明也不會多看她一眼的。」
「不，看還是會看的吧……偶爾穿得少一點，芳明就會偷偷看我。」
「那只是出於本能——我明白了，就是這樣的錯覺，才讓洋子一直不肯死心嗎。」
「……你閉嘴吧。」
洋子有些惆悵，坐回自己的床上發起了呆，也沒再去偷聽。
周末的下午，時間一晃而過。
讓奈奈和千惠做著書上的題，宗谷伸了個懶腰，見外面天色昏黃，一下子站起身來。
「我走開一下。」
「噢。」
看著房門關上，奈奈撇了下嘴，對他所謂的「走開一下」心知肚明。
「肯定是去樓上找橘老師了。」千惠說道。
「做你的題。」
「啊——我不會做。奈奈真的聽懂了嗎？」
「聽懂了。」
奈奈在稿紙上計算著，「芳明比學校里的老師負責多了，講得這麼細緻，千惠到底有沒有在聽啊？」
「對不起……」
奈奈放下筆，「不是說好了要一起考上高中，繼續留在福利院裡嗎？」
「抱歉！」
「哪裡不明白，我來教你。」
「嗯嗯。」
感覺她還是沒什麼決心，奈奈又說道：「只要千惠自己不放棄，有芳明在，他一定會幫我們把丟下的進度都趕上的。」
「我這種笨蛋也沒問題嗎？」
「千惠這種笨蛋也沒問題。」
「我知道了。」千惠坐直身體，將筆記翻回第一頁，「這裡我就沒聽明白。」
「笨蛋！」
四樓，最裡面的房間。
「……」
宗谷咬著牙，忍受著鉗制在兩邊胳膊上的雙手所帶來的疼痛。
埋頭在他胸口，橘天子抓著他，指尖深深陷入皮肉之中，而身體戰慄不已。
過了幾分鐘，她才失力一般地往前倒下。
「老師。」宗谷一把扶住她。
「……」
動了動嘴唇，又過了一會兒，橘天子才能發出聲來。
「抱歉，芳明……」
她站直身體，撫摸著他手臂上的痕跡，「又是這樣。」
「沒事的。」
「已經結束了……」橘天子抬起頭，看著他的眼睛，「謝謝。」
宗谷沒辦法跟她一直對視，很快移開視線。
「我明天還會上來陪著老師的。」
「太好了。」
橘天子笑起來，可眉頭還是皺著，「如果沒有芳明這樣一直陪著我，我大概早就承受不住了。」
「老師……」
她抬起手，有些費力地摸了摸他的腦袋，「上中學後，芳明個子越長越高，也變得更加可靠了呢。」
「我……老師！」
見她嘴角忽然流出的一絲紅色，宗谷吃了一驚。
橘天子抬手抹了抹，看見指尖的血絲，有些無奈地笑了一下，「不小心把嘴唇咬破了呢。」
「……」
宗谷深深呼吸，眉頭緊皺。
「沒事的。」她又摸了摸他的臉，「不要總是嘆氣呀，我都習慣了。」
「我無法習慣，我寧願讓自己來替老師承受這樣的痛苦。」
橘天子沉默下來，似乎頗為觸動，又看了他好一會兒。
「真的嗎？」
宗谷重重點頭。
「我真的可以相信芳明嗎。」
「我願意為老師做任何事情。」
橘天子閉上眼，長長地吸了口氣。
「是時候了……」
「什麼？」
「芳明。」她睜開眼，「我有一件很重要的事情，要跟你說。」
宗谷看著她。
「今晚不要睡得太早，我會帶芳明去一個地方。」
「什麼地方？」
「到時候你就知道了。」
橘天子忽然上前一步，抱住他的腰。
「看著芳明慢慢長大，這一天，老師已經等待太久了。這些年挑選了那麼多人，一個個都只會給我帶來失望……但我相信，芳明不會跟他們一樣。」
「……」
心跳加速，呼吸也不自覺地變得急促，感受著她柔軟溫暖的身體，宗谷壓根沒去聽她到底說了些什麼。
還沒來得及多感受一會兒，橘天子又放開了他。
「不要讓我失望，芳明。」
「我保證。」
「呵呵……」
她又摸了下他的臉，「我還要做些準備，芳明先下去吧。」
「好。」
回到樓下，宗谷回房間裡出神地坐了一會兒，然後才想起奈奈和千惠還在等著自己。
「怎麼去了那麼久？」
「抱歉。」
「算啦。」奈奈將筆記本推了過來，「這幾道題我都做出來了，芳明看看吧。」
「嗯。」
老師說，晚上要帶他去一個地方。
到底是什麼地方呢？
還是說，所謂的「去一個地方」，其實是什麼隱喻？
「芳明？」奈奈和千惠都看著他。
「……」
宗谷回過神，強迫自己收回心思，仔細看起了奈奈的解答。
「答案是對的。」
他畫了個圈，「但是完全沒用到剛剛學會的那種計算方式，不是嗎？」
奈奈看著筆記本：「我……還不太熟練。感覺這樣能計算出來，就……」
「必須要學會。」宗谷斬釘截鐵地說道，「這是基礎中的基礎。」
「我知道了……」
「不熟練就不斷練習，直到讓自己變得熟練。」宗谷將筆記推了回來，「不要著急，還有我呢。」
奈奈點頭，「嗯！」
「用剛才學的那些，再做一遍吧。」
「好。」
直到天黑，宗谷才結束輔導。
「去吃飯吧。」
「嗯……明天還繼續嗎？」
「當然。平時的時間在晚上補習，周末的話就改到白天，沒問題吧。」
「嗯嗯！」
叫上朝霧鈴還有洋子、仁美，一起去吃飯，直到結束，也沒見橘天子到食堂來。
回到住處，宗谷上樓看了一眼，她並不在房間裡。
出去了麼。
他記得她說要做些準備。
再回到房間，洋子過來旁敲側擊地問了些他為奈奈補習的事情，又聊了些有的沒的，夜漸漸深了。
關了燈躺在床上，宗谷猜測著橘天子到底什麼時候才會來找自己，黑暗中忽然傳來一點響動。
「……」
是朝霧鈴。
她爬下床，接著又爬到他的床上，與他躺在一起。
她應該知道他還沒有睡著。
宗谷翻了個身，面對著她。
她吻了上來。
「……」
他們已經很久沒有接吻了。
開端是青春期的懵懂與衝動，但他現在已經有了喜歡的人，不能再這樣下去了。
他偏了偏腦袋，「鈴……」
「……」
索吻未得回應，甚至被拒絕，朝霧鈴沉默著回到了自己的床上。
望著那片黑暗，宗谷也不知道該對她說什麼。
而就在此時，房間裡響起了第三個人的聲音。
「芳明，你還醒著嗎。」
「……老師？」
宗谷一驚，跟朝霧鈴同時坐了起來。
啪嗒，燈打開了，橘天子在窗邊看著他們。
「……」
宗谷更加吃驚。
她是什麼時候進來的？
「是時候了呢。」橘天子說道，「跟我走吧，芳明。」
「啊……嗯，我知道了。」
他望了眼朝霧鈴，又怔了怔。
他第一次在她臉上見到如此震驚與慌亂的表情。
「老師！」
她過去抓住橘天子的手，又回頭看他一眼。
「沒事的。」橘天子輕輕拍了拍她的手背，示意她安心，俯身低語：「結束之後，芳明會永遠留在鈴的身邊。」
「為什麼是在今天……」
「芳明已經做好準備，我也已經等不及了。」
朝霧鈴沉默下來。
「跟我來吧，芳明。」
橘天子走出了房間。
匆匆換上衣服，宗谷剛要跟出去，朝霧鈴拉住了他。
「答應老師。無論老師說什麼，都答應她。」
「……我會的。」
離開房間，橘天子已經走遠。
樓道昏暗，宗谷快步跟過去，眼前忽然變得更加黑暗。
「……」
一陣恍惚過後，他再回過神，發現自己忽然來到了一片只有荒涼的地方。
「這是……哪裡？」
宗谷茫然地立在原地，左右張望。
「芳明。」
聲音從半空中傳來。
他抬起頭，發現橘天子竟然浮在空中。
「老師？！」
她飛身下來，牽起他的手，將他也拉上了半空。
「嗚哇！」
忽然離地，宗谷慌亂地掙扎著，很快又發現自己並不會掉下去，便停了下來。
「老師……這是怎麼回事？」
橘天子拉著他往前飛去，「芳明知道這是哪裡嗎？」
宗谷望著底下，四周荒蕪死寂，而遠處一座雄偉的大殿若隱若現。
「不知道。」
「這裡是黃泉。」
「……」
他大概是在做夢，宗谷想。
飛行一會兒，底下出現無數披堅執銳的幽藍人形，站成陣列，動也不動。
從上空飛過，接著是一片寬闊的廣場，而盡頭是一段又寬又長的階梯，階梯之上便是那座大殿。
一直飛行，橘天子帶著他在大殿前落下。
「……」
甫一落地，宗谷踉蹌了兩步。
如果是夢，剛剛經歷的這一切，未免太過真實了一些。
如果不是夢……
他的注意力又被眼前的雄偉大殿所吸引。
仰頭望去，高不見頂，強烈的壓迫感令他說不出話來，仿佛他就是一隻忽然被風吹到高樓大廈前的螞蟻。
橘天子站在大殿的殿門前，笑吟吟地看著他。
宗谷走過去，摸了摸不知道用什麼材料打造的殿門。
也不知道能不能推開。
心裡閃過這個念頭，他手上也下意識地用了些力。
伴隨著一陣悶響，殿門居然真的打開了一絲縫隙，內里只見得到幽暗。
「居然真的打得開……」
「不進去看看嗎。」橘天子說道。
「可以嗎？」他問。
「當然。」
她露出微笑，又在門上推了一把，先一步走了進去。
宗谷也跟著鑽進門內。
大殿內一片昏暗，幾乎什麼也看不到，剛走出幾步，腳下一絆，他險些摔倒。
「地上好像有什麼……」
「屍體。」
「……」
「這麼多年來，我已經不記得芳明是第幾個被我選中的孩子了。」
橘天子在黑暗中往前走著，「只是始終沒有一個人能讓我真正滿意呢。當然，我相信芳明是例外。」
她停下來，宗谷也跟著停下，眼前是一座高台。
兩邊矗立著高大的圓柱，中間是一個空著的座位。
橘天子走上高台，回頭看他，「上來，芳明。」
他走上去。
「在神座上坐下。」
神座？
宗谷看了看她，過去坐了下來，「老師……」
「芳明。」橘天子過來握住他的手，「你還記得答應老師的話嗎？」
「什麼？」他下意識地問道。
「芳明說，你願意為我做任何事情。現在還作數嗎？」
「當然作數。」宗谷立即說道。
只是從來到這個所謂的黃泉開始，他就覺得一切似乎都蒙在一層濃濃的迷霧裡，什麼也看不清。
「老師，這到底是怎麼回事？」
「我是黃泉主宰，伊邪那美。」
橘天子撫摸著他的臉，「也就是芳明認知中的神明，你肯定聽過我的名字。」
宗谷張了張嘴。
他當然聽說過，那是創世神話里那位母神的名字。
「我前往人世，是為了尋找繼承者。」她露出笑容，「現在，我選中芳明了呢。」
「取代我成為新的黃泉主宰吧，芳明會得到永生，還會瞬間獲得掌控整個黃泉乃至世間所有亡靈的力量。而我，也能從這無盡的痛苦裡解脫。」
宗谷眉頭緊皺，內心越發混亂。
「老師，我不理解這是什麼意思……」
「芳明不用理解。」
橘天子湊近了看著他，「你不是答應老師，願意為我做任何事情嗎？現在也只要接受這件事就行了。」
「接下來，我會找到那八個孩子，再帶到這裡，由芳明殺死他們。得到神力，這樣就可以進行啟天登神的……」
「——橘老師！」
宗谷忍不住打斷了她，「老師到底在說些什麼？什麼神力，我要殺死別的孩子？」
「不用在意，他們存在的意義就是被芳明殺死。不得到他們的神力，芳明沒辦法成為神明呢。快答應我！」
「可是……」
橘天子一把掐住了他的脖子，面容冰冷，笑容不再。
「芳·明·只·要·答·應·就·好·了。」
她一字一頓地說著，語氣里只剩下不容置疑。
宗谷怔怔地看著，她已經不是他所熟識的那個橘天子了。
如果這是個噩夢，他只希望自己能立即醒來。
掐在脖子上的手越來越緊，他掙扎著，從嗓子眼裡擠出最後一句話：「我……無法接受……」
她鬆手了。
噗呲。
一柄劍從前到後，貫穿心口，將他釘在神座上。
鬆開劍柄，橘天子轉身離開，不再看他一眼。
意識迅速渙散，眼前只剩下黑暗，宗谷垂著腦袋，心底激盪起無窮悔恨。
「我想……活下去。」
而再睜開眼，他發現自己置身一片荒蕪死寂之地，心底只剩下茫然。
「這是哪裡？」
我為什麼會出現在這裡？
三年後，當那股執念所化身的靈體再度來到黃泉大殿，與神座上的身體融為一體，宗谷明白了一切。
「……回光靈。」
自跌落之日起，他從來沒有真正地離開過黃泉。
「——沒錯。」
一雙手從神座後方伸來，將他抱緊。
「抱歉呢，三年前是老師太衝動了……沒想到芳明還能以這種形式重新回到我身邊，真是太好了。」
五千八，四捨五入六千字！這輩子都沒寫過這麼大的章，就當是小加更吧（。
(本章完)
篤、篤、篤。
房門被敲響，宗谷回頭看了一眼，門又響了三聲。
「芳明——」
「進來吧。」
奈奈推開門，先看了看坐在床上的朝霧鈴，然後看向他：「你有時間嗎？」
「得看你有什麼事了。」
宗谷放下漫畫，轉了過來，「說吧。」
奈奈撇了下嘴。
「不是來找你玩的。」她走進房間，「我想讓芳明輔導我學習。」
「是嗎。」宗谷有些意外，但也沒有太意外。奈奈確實不太擅長也不喜歡學習，但她同樣也不想在中學畢業後就離開這裡。
大概又是從什麼人或者什麼事上受到了刺激。
「可以嗎？」
「當然。」
宗谷點頭，看了看她空著的雙手，「伱的筆記呢。」
「房間裡。」奈奈說道，「到我這邊來吧。」
「唔。」宗谷猶豫了一下。
「又不會吃了你！」
他的猶豫讓她格外惱火，明明他以前還不會這樣在意彼此之間的距離的。
雖然有年紀增長、他變得更成熟了這樣的因素在，但她總覺得還是因為那個女人，那個讓福利院裡所有男孩子都迷戀不已的女人。
「別生氣啊。」
「我沒生氣。你來不來，不來算了。」
「來吧。」宗谷起身下床，「奈奈想讓我輔導什麼科目。」
「所有。」
「總得一個一個來吧。」
「唔，那就先輔導數學。」
「數學麼……我筆記沒帶回來，不過問題不大。過去吧。」
奈奈和千惠的房間就在隔壁，朝霧鈴看了看兩人，沒有一起過去的打算。
走出房間，宗谷剛要跟著奈奈進去，身後有人叫住了他：「芳明。」
他回過頭，是住在另一邊的洋子。
「幹什麼呢。」
「給奈奈輔導。」
「輔導什麼？」
「數學。」
奈奈又從房間裡出來，看了她一眼，將他拉進去。
啪嗒，房門關上了。
洋子皺了皺眉。
「讓洋子她們給你輔導不行嗎。」見千惠也在房間裡，宗谷便沒讓奈奈把門開著。
「我才不要。」
奈奈背對著他，將自己的筆記鋪在桌上，「總覺得洋子和仁美上了縣中後，就有點看不起我。」
「你想太多了。」
「芳明什麼都不知道。」
宗谷望了望天。
「那還需要我輔導嗎。」
「需要。」奈奈坐下來，讓他坐在中間。
宗谷拖了拖椅子，千惠在另一邊坐了下來，「開始了嗎，我也想聽聽。」
拿起奈奈的筆記翻了幾頁，他問道：「需要從哪裡開始輔導？」
「你就當我沒上過學吧。」
「唔……阿拉伯數字認識嗎？」
「……」
奈奈掐了他一下。
「從頭開始。」她將筆記翻回第一頁，「從這裡開始。」
雖然不太聰明，但奈奈也沒放棄記筆記，就算不懂也先記下來再說。
見他不說話，她問道：「有問題嗎。」
「沒問題，我只是在想怎麼開始說明。」
隔著宗谷，千惠探頭看了看她：「直接開始的話，奈奈肯定聽不懂。芳明真溫柔呢。」
「閉嘴啦。」奈奈撇了下嘴，也沒催促。
「如果奈奈上不了高中，我肯定也上不了。從福利院搬出去之後，我們還是一起住吧。」千惠又說道。
「……」
宗谷笑了一下。
「時間還早呢。如果奈奈和千惠真有上高中的決心，我一定會幫你們的。」
奈奈看著他：「真的？」
宗谷也從筆記上抬起視線，望著從小一起長大的重要同伴。
「說到底，真正需要努力的人是奈奈，只要你能竭盡全力，那我肯定會盡全力幫你。」
「嗯。」奈奈重重點頭，「我要上高中，還有千惠也是。芳明要一直輔導我們哦，直到中考的那一天為止。」
「我保證。現在就開始吧。」
門外。
「——你在幹什麼？」
「……」
洋子腦袋一縮，又回頭看了一眼，「噓！」
「洋子在偷聽什麼。」仁美走了過來，「誰在裡面嗎？」
洋子推著她回到自己的房間，「是芳明啦。他說要給奈奈輔導數學，我稍微有點在意。」
「輔導……奈奈終於打算認真起來了嗎，不過現在才開始，是不是太遲了一點。」
「之前是她自己說考不上高中也不要緊，大不了搬出去，現在又突然開始努力……總覺得有點可疑。」
「是有點可疑呢。」
仁美坐到床上，「那洋子剛才有聽到什麼奇怪的聲音嗎。」
「什麼啊。」
她豎起一根手指，又用另一隻手包裹住，上下套弄。
「……」
洋子立馬漲紅了臉，「バカ！」
「別想太多了。」
仁美又拿起漫畫看了起來，「芳明的心，早就已經飛到橘老師身上不肯回來了。就算奈奈脫光衣服，芳明也不會多看她一眼的。」
「不，看還是會看的吧……偶爾穿得少一點，芳明就會偷偷看我。」
「那只是出於本能——我明白了，就是這樣的錯覺，才讓洋子一直不肯死心嗎。」
「……你閉嘴吧。」
洋子有些惆悵，坐回自己的床上發起了呆，也沒再去偷聽。
周末的下午，時間一晃而過。
讓奈奈和千惠做著書上的題，宗谷伸了個懶腰，見外面天色昏黃，一下子站起身來。
「我走開一下。」
「噢。」
看著房門關上，奈奈撇了下嘴，對他所謂的「走開一下」心知肚明。
「肯定是去樓上找橘老師了。」千惠說道。
「做你的題。」
「啊——我不會做。奈奈真的聽懂了嗎？」
「聽懂了。」
奈奈在稿紙上計算著，「芳明比學校里的老師負責多了，講得這麼細緻，千惠到底有沒有在聽啊？」
「對不起……」
奈奈放下筆，「不是說好了要一起考上高中，繼續留在福利院裡嗎？」
「抱歉！」
「哪裡不明白，我來教你。」
「嗯嗯。」
感覺她還是沒什麼決心，奈奈又說道：「只要千惠自己不放棄，有芳明在，他一定會幫我們把丟下的進度都趕上的。」
「我這種笨蛋也沒問題嗎？」
「千惠這種笨蛋也沒問題。」
「我知道了。」千惠坐直身體，將筆記翻回第一頁，「這裡我就沒聽明白。」
「笨蛋！」
四樓，最裡面的房間。
「……」
宗谷咬著牙，忍受著鉗制在兩邊胳膊上的雙手所帶來的疼痛。
埋頭在他胸口，橘天子抓著他，指尖深深陷入皮肉之中，而身體戰慄不已。
過了幾分鐘，她才失力一般地往前倒下。
「老師。」宗谷一把扶住她。
「……」
動了動嘴唇，又過了一會兒，橘天子才能發出聲來。
「抱歉，芳明……」
她站直身體，撫摸著他手臂上的痕跡，「又是這樣。」
「沒事的。」
「已經結束了……」橘天子抬起頭，看著他的眼睛，「謝謝。」
宗谷沒辦法跟她一直對視，很快移開視線。
「我明天還會上來陪著老師的。」
「太好了。」
橘天子笑起來，可眉頭還是皺著，「如果沒有芳明這樣一直陪著我，我大概早就承受不住了。」
「老師……」
她抬起手，有些費力地摸了摸他的腦袋，「上中學後，芳明個子越長越高，也變得更加可靠了呢。」
「我……老師！」
見她嘴角忽然流出的一絲紅色，宗谷吃了一驚。
橘天子抬手抹了抹，看見指尖的血絲，有些無奈地笑了一下，「不小心把嘴唇咬破了呢。」
「……」
宗谷深深呼吸，眉頭緊皺。
「沒事的。」她又摸了摸他的臉，「不要總是嘆氣呀，我都習慣了。」
「我無法習慣，我寧願讓自己來替老師承受這樣的痛苦。」
橘天子沉默下來，似乎頗為觸動，又看了他好一會兒。
「真的嗎？」
宗谷重重點頭。
「我真的可以相信芳明嗎。」
「我願意為老師做任何事情。」
橘天子閉上眼，長長地吸了口氣。
「是時候了……」
「什麼？」
「芳明。」她睜開眼，「我有一件很重要的事情，要跟你說。」
宗谷看著她。
「今晚不要睡得太早，我會帶芳明去一個地方。」
「什麼地方？」
「到時候你就知道了。」
橘天子忽然上前一步，抱住他的腰。
「看著芳明慢慢長大，這一天，老師已經等待太久了。這些年挑選了那麼多人，一個個都只會給我帶來失望……但我相信，芳明不會跟他們一樣。」
「……」
心跳加速，呼吸也不自覺地變得急促，感受著她柔軟溫暖的身體，宗谷壓根沒去聽她到底說了些什麼。
還沒來得及多感受一會兒，橘天子又放開了他。
「不要讓我失望，芳明。」
「我保證。」
「呵呵……」
她又摸了下他的臉，「我還要做些準備，芳明先下去吧。」
「好。」
回到樓下，宗谷回房間裡出神地坐了一會兒，然後才想起奈奈和千惠還在等著自己。
「怎麼去了那麼久？」
「抱歉。」
「算啦。」奈奈將筆記本推了過來，「這幾道題我都做出來了，芳明看看吧。」
「嗯。」
老師說，晚上要帶他去一個地方。
到底是什麼地方呢？
還是說，所謂的「去一個地方」，其實是什麼隱喻？
「芳明？」奈奈和千惠都看著他。
「……」
宗谷回過神，強迫自己收回心思，仔細看起了奈奈的解答。
「答案是對的。」
他畫了個圈，「但是完全沒用到剛剛學會的那種計算方式，不是嗎？」
奈奈看著筆記本：「我……還不太熟練。感覺這樣能計算出來，就……」
「必須要學會。」宗谷斬釘截鐵地說道，「這是基礎中的基礎。」
「我知道了……」
「不熟練就不斷練習，直到讓自己變得熟練。」宗谷將筆記推了回來，「不要著急，還有我呢。」
奈奈點頭，「嗯！」
「用剛才學的那些，再做一遍吧。」
「好。」
直到天黑，宗谷才結束輔導。
「去吃飯吧。」
「嗯……明天還繼續嗎？」
「當然。平時的時間在晚上補習，周末的話就改到白天，沒問題吧。」
「嗯嗯！」
叫上朝霧鈴還有洋子、仁美，一起去吃飯，直到結束，也沒見橘天子到食堂來。
回到住處，宗谷上樓看了一眼，她並不在房間裡。
出去了麼。
他記得她說要做些準備。
再回到房間，洋子過來旁敲側擊地問了些他為奈奈補習的事情，又聊了些有的沒的，夜漸漸深了。
關了燈躺在床上，宗谷猜測著橘天子到底什麼時候才會來找自己，黑暗中忽然傳來一點響動。
「……」
是朝霧鈴。
她爬下床，接著又爬到他的床上，與他躺在一起。
她應該知道他還沒有睡著。
宗谷翻了個身，面對著她。
她吻了上來。
「……」
他們已經很久沒有接吻了。
開端是青春期的懵懂與衝動，但他現在已經有了喜歡的人，不能再這樣下去了。
他偏了偏腦袋，「鈴……」
「……」
索吻未得回應，甚至被拒絕，朝霧鈴沉默著回到了自己的床上。
望著那片黑暗，宗谷也不知道該對她說什麼。
而就在此時，房間裡響起了第三個人的聲音。
「芳明，你還醒著嗎。」
「……老師？」
宗谷一驚，跟朝霧鈴同時坐了起來。
啪嗒，燈打開了，橘天子在窗邊看著他們。
「……」
宗谷更加吃驚。
她是什麼時候進來的？
「是時候了呢。」橘天子說道，「跟我走吧，芳明。」
「啊……嗯，我知道了。」
他望了眼朝霧鈴，又怔了怔。
他第一次在她臉上見到如此震驚與慌亂的表情。
「老師！」
她過去抓住橘天子的手，又回頭看他一眼。
「沒事的。」橘天子輕輕拍了拍她的手背，示意她安心，俯身低語：「結束之後，芳明會永遠留在鈴的身邊。」
「為什麼是在今天……」
「芳明已經做好準備，我也已經等不及了。」
朝霧鈴沉默下來。
「跟我來吧，芳明。」
橘天子走出了房間。
匆匆換上衣服，宗谷剛要跟出去，朝霧鈴拉住了他。
「答應老師。無論老師說什麼，都答應她。」
「……我會的。」
離開房間，橘天子已經走遠。
樓道昏暗，宗谷快步跟過去，眼前忽然變得更加黑暗。
「……」
一陣恍惚過後，他再回過神，發現自己忽然來到了一片只有荒涼的地方。
「這是……哪裡？」
宗谷茫然地立在原地，左右張望。
「芳明。」
聲音從半空中傳來。
他抬起頭，發現橘天子竟然浮在空中。
「老師？！」
她飛身下來，牽起他的手，將他也拉上了半空。
「嗚哇！」
忽然離地，宗谷慌亂地掙扎著，很快又發現自己並不會掉下去，便停了下來。
「老師……這是怎麼回事？」
橘天子拉著他往前飛去，「芳明知道這是哪裡嗎？」
宗谷望著底下，四周荒蕪死寂，而遠處一座雄偉的大殿若隱若現。
「不知道。」
「這裡是黃泉。」
「……」
他大概是在做夢，宗谷想。
飛行一會兒，底下出現無數披堅執銳的幽藍人形，站成陣列，動也不動。
從上空飛過，接著是一片寬闊的廣場，而盡頭是一段又寬又長的階梯，階梯之上便是那座大殿。
一直飛行，橘天子帶著他在大殿前落下。
「……」
甫一落地，宗谷踉蹌了兩步。
如果是夢，剛剛經歷的這一切，未免太過真實了一些。
如果不是夢……
他的注意力又被眼前的雄偉大殿所吸引。
仰頭望去，高不見頂，強烈的壓迫感令他說不出話來，仿佛他就是一隻忽然被風吹到高樓大廈前的螞蟻。
橘天子站在大殿的殿門前，笑吟吟地看著他。
宗谷走過去，摸了摸不知道用什麼材料打造的殿門。
也不知道能不能推開。
心裡閃過這個念頭，他手上也下意識地用了些力。
伴隨著一陣悶響，殿門居然真的打開了一絲縫隙，內里只見得到幽暗。
「居然真的打得開……」
「不進去看看嗎。」橘天子說道。
「可以嗎？」他問。
「當然。」
她露出微笑，又在門上推了一把，先一步走了進去。
宗谷也跟著鑽進門內。
大殿內一片昏暗，幾乎什麼也看不到，剛走出幾步，腳下一絆，他險些摔倒。
「地上好像有什麼……」
「屍體。」
「……」
「這麼多年來，我已經不記得芳明是第幾個被我選中的孩子了。」
橘天子在黑暗中往前走著，「只是始終沒有一個人能讓我真正滿意呢。當然，我相信芳明是例外。」
她停下來，宗谷也跟著停下，眼前是一座高台。
兩邊矗立著高大的圓柱，中間是一個空著的座位。
橘天子走上高台，回頭看他，「上來，芳明。」
他走上去。
「在神座上坐下。」
神座？
宗谷看了看她，過去坐了下來，「老師……」
「芳明。」橘天子過來握住他的手，「你還記得答應老師的話嗎？」
「什麼？」他下意識地問道。
「芳明說，你願意為我做任何事情。現在還作數嗎？」
「當然作數。」宗谷立即說道。
只是從來到這個所謂的黃泉開始，他就覺得一切似乎都蒙在一層濃濃的迷霧裡，什麼也看不清。
「老師，這到底是怎麼回事？」
「我是黃泉主宰，伊邪那美。」
橘天子撫摸著他的臉，「也就是芳明認知中的神明，你肯定聽過我的名字。」
宗谷張了張嘴。
他當然聽說過，那是創世神話里那位母神的名字。
「我前往人世，是為了尋找繼承者。」她露出笑容，「現在，我選中芳明了呢。」
「取代我成為新的黃泉主宰吧，芳明會得到永生，還會瞬間獲得掌控整個黃泉乃至世間所有亡靈的力量。而我，也能從這無盡的痛苦裡解脫。」
宗谷眉頭緊皺，內心越發混亂。
「老師，我不理解這是什麼意思……」
「芳明不用理解。」
橘天子湊近了看著他，「你不是答應老師，願意為我做任何事情嗎？現在也只要接受這件事就行了。」
「接下來，我會找到那八個孩子，再帶到這裡，由芳明殺死他們。得到神力，這樣就可以進行啟天登神的……」
「——橘老師！」
宗谷忍不住打斷了她，「老師到底在說些什麼？什麼神力，我要殺死別的孩子？」
「不用在意，他們存在的意義就是被芳明殺死。不得到他們的神力，芳明沒辦法成為神明呢。快答應我！」
「可是……」
橘天子一把掐住了他的脖子，面容冰冷，笑容不再。
「芳·明·只·要·答·應·就·好·了。」
她一字一頓地說著，語氣里只剩下不容置疑。
宗谷怔怔地看著，她已經不是他所熟識的那個橘天子了。
如果這是個噩夢，他只希望自己能立即醒來。
掐在脖子上的手越來越緊，他掙扎著，從嗓子眼裡擠出最後一句話：「我……無法接受……」
她鬆手了。
噗呲。
一柄劍從前到後，貫穿心口，將他釘在神座上。
鬆開劍柄，橘天子轉身離開，不再看他一眼。
意識迅速渙散，眼前只剩下黑暗，宗谷垂著腦袋，心底激盪起無窮悔恨。
「我想……活下去。」
而再睜開眼，他發現自己置身一片荒蕪死寂之地，心底只剩下茫然。
「這是哪裡？」
我為什麼會出現在這裡？
三年後，當那股執念所化身的靈體再度來到黃泉大殿，與神座上的身體融為一體，宗谷明白了一切。
「……回光靈。」
自跌落之日起，他從來沒有真正地離開過黃泉。
「——沒錯。」
一雙手從神座後方伸來，將他抱緊。
「抱歉呢，三年前是老師太衝動了……沒想到芳明還能以這種形式重新回到我身邊，真是太好了。」
五千八，四捨五入六千字！這輩子都沒寫過這麼大的章，就當是小加更吧（。
(本章完)