第215章 還不算人
第215章 還不算人
幾天前，達納羅公國聖省遲緩地做出了表態。
他們放棄追查幾周前的專員酗酒案，承認施塔德警局公布的「事實」：死亡的萊納斯專員罪證確鑿，所以，他的屍骨也沒有資格葬入聖省公墓。
這意味著大公入場不到五天，就結束了在達納羅的較量。
作為教團在公國最後的力量，聖省又一次迎來失敗。後果是，他們被迫交出了執行禁酒令的主導權。
所以艾蕾娜也收到了聖省的消息。上面不是要她作證，而是要求她立刻動身離開，在寒鴉獵團的掩護下回到達納羅。雖然萊納斯死了，但聖省對她依然抱有期待。
但是艾蕾娜選擇了拒絕，她放棄自己在聖省的名額，並且申請下調進入寒鴉獵團。
因為，這是她能夠留在施塔德的唯一途徑。
「你確定？」
南希有些訝異於艾蕾娜的決心：
「你清楚自己在做什麼嗎？」
獵團絕不是什麼友善的地方，它們是教團的外圍組織。但同時也是唯一一個，要求成員終生禁止退出的部門。
不僅因為他們接觸了太多高密級信息，也是因為，這個部門中的成員精神問題比例異常之高。
這種絕不允許成員退出的做法，就仿佛是要把某些信息和影響，徹底隔絕在獵團內一樣。
南希讓艾蕾娜幫忙清理蟲人，原本就已經是打擦邊球的做法。
「我知道的。」艾蕾娜卻僅僅是平靜地回答。
一生只能存活於陰影中，而且再也沒有回歸普通生活的可能。
但是，她絕不能放任那個害死老師的人，繼續為禍下去。
哪怕現在就連公國聖省都選擇了屈服，敵人強大得遠超任何人的想像。
現在只有她知道警探們公布的結果只是謊言，也只有她能繼承老師的遺志，去行正確之事。
哪怕永遠留在寒鴉獵團，也在所不惜。
……
太陽底下的權利爭奪，向來與寒鴉獵團無關。
當兄弟會與第九局在街道上掀起騷亂的時候，沒有任何一個獵團成員介入。艾蕾娜也一直跟隨著南希，在暗無天日的下水道里清理越來越多的蟲人巢穴。
期間她們不止一次看到疑似在集聚禮拜的蟲人。但它們跪拜的只是一些不成形的骯髒黏塊。刻意用爛泥和蟲膠揉成，有些甚至還沒有凝固，沒法從中獲得任何有效信息。
隨著土地紊亂的日益加劇，非人種從未知頻率中受到的影響，也更加難以判斷。
這種問題，甚至不允許一般超凡者觸及。
而處理像這樣的「髒活「，就是各個獵團的工作。
他們不參與地上的利益糾葛，獵團的主要對手，來自於人類以外。
非人種，精怪以及畸物，它們大多早已被隔離於文明社會。但儘管如此，出現在城市和村落內的威脅卻從來沒有消失過。
不僅是那些自虛界的危險。
甚至在看似平常的人群中，有些平平無奇的個體，某天自己就會出問題。
「你在小時候，可有聽見說鄉下人常用的一句諺語嗎。」
南希用有些生澀的安赫語向艾蕾娜問說：
「大意說的是：
『在一個小孩長到十二歲以前，還不能把他當作人看待。』」
艾蕾娜的確在祖母那裡聽過這句諺語。它有著極為淒涼的背景：那時的兒童夭折率過高，直到他們長到十二歲之前，還隨時有可能回到另一個世界。
所以為了避免承受過多的悲痛，父母不應向他們傾注太多情感。也就是，直接不把他們當人看。
但是，這句諺語還有更深層的含義，同時也是它的字面意思：
人類在十二歲以前，不能簡單視作「人類」。
每個人都有自己的坐標，但它卻與土地，與所處的文明圈有關。所以，這個坐標並不完全是天生的。
這說明每個人的意識，都會經歷一段坐標未錨定的時期。
但這又到底意味著什麼？
「一個新生兒必須在一片土地被長久薰染，接受群聚意圖的共振，然後，他的頻率才能夠穩定下來。」南希說：
「能夠錨定坐標的年齡，統計的平均值在十到十三歲左右。而在那之前的所有時間，『他們』其實處於異常的狀態，所以會表現得……」
南希猶疑了一下，在尋找合適的措辭:
「……表現得很不安定。」
不安定。
艾蕾娜不是很能明白，南希指的到底是什麼。
那麼沒有坐標的人，在十二歲以前幼年期的人類，他究竟處於一種怎樣的狀態。
「施塔德屬於重災區，因為這裡是兩個頻率的交織地帶。所以，頻率錨定非常不穩定。」
「近十年這個地區十二歲以下幼兒的夭折率，實際只在百分之二十二左右。但公開的數字，卻是百分之二十八。」
「兩個數據之間百分之六的差值，不是統計疏漏，也不是正常死亡。」南希冷淡地說：
「而是因為他們太『不安定』……以各種方式被『處理』掉了。」
夭折率中的百分之六，也就是每年新生人口中的百分之六。
就這麼輕描淡寫，悄無聲息地消失了？
「百分之六……？」
艾蕾娜的聲音有些顫抖，她一時沒有消化，略神經質地複述：
「百分之六？」
……甚至不是具體的數字，而是百分比。可那又究竟是多少人？
認知又一次被擊碎了。
超凡影響的絕非一小撮巫師，它在事實上波及到所有人。
從更長的時間來看，也就是有百分之六的家庭異常喪子，但是，卻完全沒有人發現異樣，仿佛這件事完全不存在。
就如同沒人發現日常繁華的街道下面，其實還潛藏著無數的蟲人巢穴一樣。
但這的衝擊遠勝上次。艾蕾娜明顯感覺到，自己的心正在抽搐般地戰慄著，但是脊背的寒意還在不斷上涌。
在不到十年前，她也還只是一個孩子。曾與這百分之六的「處理」擦肩而過。
但是為什麼？
南希口中所謂的「不安定」，究竟是指什麼？
「有的異常個體自己就失蹤了，仿佛從未在這個世界上出現過。他們占大概一半到的比例。」南希仿佛聊天般地說了下去：
「有的徹底發瘋了，還有的……身體結構出現了變形。」
「當然這不是全部情形，只是在你加入獵團的許可下達之前，不能把太多事實告訴你。」
「尤其容易出現問題的，是混血兒。他們一直是獵團的主要監察目標。」
「施塔德十二歲以下的混血兒數量，一直被控制在一百人內。只有這樣我們才可能相對周密地追蹤他們。」
「但因為之前的騷亂事件，他們承受了過量壓力，或驚嚇衝擊。所以一部分個體開始出現不安定的前兆。」
「許可應該明天中午就會到位。」
南希結束了短暫的休息，重新拎起提燈，起身說道：
「所以你的第一個任務。大概就是在明晚，和我一起去回收某個混血兒了。」
(本章完)
幾天前，達納羅公國聖省遲緩地做出了表態。
他們放棄追查幾周前的專員酗酒案，承認施塔德警局公布的「事實」：死亡的萊納斯專員罪證確鑿，所以，他的屍骨也沒有資格葬入聖省公墓。
這意味著大公入場不到五天，就結束了在達納羅的較量。
作為教團在公國最後的力量，聖省又一次迎來失敗。後果是，他們被迫交出了執行禁酒令的主導權。
所以艾蕾娜也收到了聖省的消息。上面不是要她作證，而是要求她立刻動身離開，在寒鴉獵團的掩護下回到達納羅。雖然萊納斯死了，但聖省對她依然抱有期待。
但是艾蕾娜選擇了拒絕，她放棄自己在聖省的名額，並且申請下調進入寒鴉獵團。
因為，這是她能夠留在施塔德的唯一途徑。
「你確定？」
南希有些訝異於艾蕾娜的決心：
「你清楚自己在做什麼嗎？」
獵團絕不是什麼友善的地方，它們是教團的外圍組織。但同時也是唯一一個，要求成員終生禁止退出的部門。
不僅因為他們接觸了太多高密級信息，也是因為，這個部門中的成員精神問題比例異常之高。
這種絕不允許成員退出的做法，就仿佛是要把某些信息和影響，徹底隔絕在獵團內一樣。
南希讓艾蕾娜幫忙清理蟲人，原本就已經是打擦邊球的做法。
「我知道的。」艾蕾娜卻僅僅是平靜地回答。
一生只能存活於陰影中，而且再也沒有回歸普通生活的可能。
但是，她絕不能放任那個害死老師的人，繼續為禍下去。
哪怕現在就連公國聖省都選擇了屈服，敵人強大得遠超任何人的想像。
現在只有她知道警探們公布的結果只是謊言，也只有她能繼承老師的遺志，去行正確之事。
哪怕永遠留在寒鴉獵團，也在所不惜。
……
太陽底下的權利爭奪，向來與寒鴉獵團無關。
當兄弟會與第九局在街道上掀起騷亂的時候，沒有任何一個獵團成員介入。艾蕾娜也一直跟隨著南希，在暗無天日的下水道里清理越來越多的蟲人巢穴。
期間她們不止一次看到疑似在集聚禮拜的蟲人。但它們跪拜的只是一些不成形的骯髒黏塊。刻意用爛泥和蟲膠揉成，有些甚至還沒有凝固，沒法從中獲得任何有效信息。
隨著土地紊亂的日益加劇，非人種從未知頻率中受到的影響，也更加難以判斷。
這種問題，甚至不允許一般超凡者觸及。
而處理像這樣的「髒活「，就是各個獵團的工作。
他們不參與地上的利益糾葛，獵團的主要對手，來自於人類以外。
非人種，精怪以及畸物，它們大多早已被隔離於文明社會。但儘管如此，出現在城市和村落內的威脅卻從來沒有消失過。
不僅是那些自虛界的危險。
甚至在看似平常的人群中，有些平平無奇的個體，某天自己就會出問題。
「你在小時候，可有聽見說鄉下人常用的一句諺語嗎。」
南希用有些生澀的安赫語向艾蕾娜問說：
「大意說的是：
『在一個小孩長到十二歲以前，還不能把他當作人看待。』」
艾蕾娜的確在祖母那裡聽過這句諺語。它有著極為淒涼的背景：那時的兒童夭折率過高，直到他們長到十二歲之前，還隨時有可能回到另一個世界。
所以為了避免承受過多的悲痛，父母不應向他們傾注太多情感。也就是，直接不把他們當人看。
但是，這句諺語還有更深層的含義，同時也是它的字面意思：
人類在十二歲以前，不能簡單視作「人類」。
每個人都有自己的坐標，但它卻與土地，與所處的文明圈有關。所以，這個坐標並不完全是天生的。
這說明每個人的意識，都會經歷一段坐標未錨定的時期。
但這又到底意味著什麼？
「一個新生兒必須在一片土地被長久薰染，接受群聚意圖的共振，然後，他的頻率才能夠穩定下來。」南希說：
「能夠錨定坐標的年齡，統計的平均值在十到十三歲左右。而在那之前的所有時間，『他們』其實處於異常的狀態，所以會表現得……」
南希猶疑了一下，在尋找合適的措辭:
「……表現得很不安定。」
不安定。
艾蕾娜不是很能明白，南希指的到底是什麼。
那麼沒有坐標的人，在十二歲以前幼年期的人類，他究竟處於一種怎樣的狀態。
「施塔德屬於重災區，因為這裡是兩個頻率的交織地帶。所以，頻率錨定非常不穩定。」
「近十年這個地區十二歲以下幼兒的夭折率，實際只在百分之二十二左右。但公開的數字，卻是百分之二十八。」
「兩個數據之間百分之六的差值，不是統計疏漏，也不是正常死亡。」南希冷淡地說：
「而是因為他們太『不安定』……以各種方式被『處理』掉了。」
夭折率中的百分之六，也就是每年新生人口中的百分之六。
就這麼輕描淡寫，悄無聲息地消失了？
「百分之六……？」
艾蕾娜的聲音有些顫抖，她一時沒有消化，略神經質地複述：
「百分之六？」
……甚至不是具體的數字，而是百分比。可那又究竟是多少人？
認知又一次被擊碎了。
超凡影響的絕非一小撮巫師，它在事實上波及到所有人。
從更長的時間來看，也就是有百分之六的家庭異常喪子，但是，卻完全沒有人發現異樣，仿佛這件事完全不存在。
就如同沒人發現日常繁華的街道下面，其實還潛藏著無數的蟲人巢穴一樣。
但這的衝擊遠勝上次。艾蕾娜明顯感覺到，自己的心正在抽搐般地戰慄著，但是脊背的寒意還在不斷上涌。
在不到十年前，她也還只是一個孩子。曾與這百分之六的「處理」擦肩而過。
但是為什麼？
南希口中所謂的「不安定」，究竟是指什麼？
「有的異常個體自己就失蹤了，仿佛從未在這個世界上出現過。他們占大概一半到的比例。」南希仿佛聊天般地說了下去：
「有的徹底發瘋了，還有的……身體結構出現了變形。」
「當然這不是全部情形，只是在你加入獵團的許可下達之前，不能把太多事實告訴你。」
「尤其容易出現問題的，是混血兒。他們一直是獵團的主要監察目標。」
「施塔德十二歲以下的混血兒數量，一直被控制在一百人內。只有這樣我們才可能相對周密地追蹤他們。」
「但因為之前的騷亂事件，他們承受了過量壓力，或驚嚇衝擊。所以一部分個體開始出現不安定的前兆。」
「許可應該明天中午就會到位。」
南希結束了短暫的休息，重新拎起提燈，起身說道：
「所以你的第一個任務。大概就是在明晚，和我一起去回收某個混血兒了。」
(本章完)