第156章 新階段，晨間私語
第156章 新階段，晨間私語
就在一夜之間，大量烈酒開始充斥在施塔德地下市場，就像是憑空從地下冒出來的一樣。
有人說這都與傳聞中的「中尉」有關，但根本沒人能看透，中尉究竟是從哪裡獲得的貨源。
也許中尉已經買通了整個海關，或者他擁有「點水成酒」的奇蹟。還有人說，中尉已經從國境線修了一條幾十公里長的地下管道，每到人們熟睡的時候，私酒就會像泉水一樣從境外輸送過來。而威士忌在地下奔涌而過的聲音，被一些人誤認為是夜晚的悶雷。
但無論他們怎麼猜測，真金白銀的奧里確實像洪水一樣，源源不斷地湧入到柯林的手中。
他控制的將近五十家地下酒吧，日流水已經攀升到了一萬兩千以上。
十月二十日，萊昂，第一位被柯林選中的退伍軍人，提著一隻扁皮箱走進了公國聯合銀行。出示鑰匙並說出帳戶後，幾個銀行人員帶他走向保管庫。
一陣氣壓流泄聲中，厚重的機械密碼門打開一條縫隙。門外的光線照亮幾排金屬保管櫃，萊昂按照編號打開其中一個櫃門，將手中的皮包塞了進去。萊昂知道，那隻皮包里裝有巨量的奧里。這樣的工作每天都要進行一次。他一邊警戒著四周，收拾好一切，馬上離開。
萊昂走出銀行，到路邊拉開了一道車後門。中尉的另一些手下正在這裡監視著銀行門口的一切。確定萊昂的工作已經完成後，車上的幾人交換了一下眼神，發動引擎離開。
…………
柯林也曾嘗試去調查「幕後者X」的身份，但進展有限。畢竟僅有的線索是一些銀行保管櫃的帳戶，而這些銀行，絕不會透露客戶的信息。
如今，柯林已經連續十天向幕後者上交利潤。按照約定，他已經有資格將整個舊城的私酒市場收入囊中，成為這個巫師團體的唯一代理。
「但是我們在舊城的擴張，也許已經接近上限了。」
面對帳目上數字瘋狂的跳躍，班尼迪克特依然保持著冷靜。
因為人手已經到了極限。
鮮紅的燒傷面具後，柯林微微點頭，早前在勾勒最初藍圖時，他就已經意識到了這個問題。
會追隨「中尉」號召，並且符合條件的拿勒軍人，到現在一共只徵募到了兩百餘人，從一周前開始，軍人的新增人數開始迅速下滑。
而通過這兩百餘成員可以直接控制的地下酒吧，五十餘所就是極限。
對於這種人手緊缺的現狀，柯林並不打算降低核心成員的招募門檻，因為那只會讓組織變得脆弱。
「將核心成員直接暴露在組織末梢，本來就是危險的暫時做法。」
柯林隔著面具說：
「為了進一步擴張，是時候把這批人往上提起來了。」
他示意班尼迪克特拿出紙筆記一下，斟酌片刻，接著說出了下個階段的構想：
「我們必須百分之百握在手中的環節，其實只有：信息，運輸，價格，暴力。讓這兩百人專門負責這些，然後繼續招募外圍，將一部分酒吧交給他們……」
「呃……」班尼迪克特一時沒追上柯林的思路，因為，這已經不再是簡單的數字遊戲：
「抱歉老闆，這四個方面是指？可能要記得更詳細一些。」
於是柯林耐心地稍作解釋：
「我們只需要有情報能力，知道市場上有哪些人在交易；控制利潤的定價權；壓制反抗的暴力；秘密運輸。這四點才是私酒組織的關鍵，掌握它們，就能控制整個系統。」
「所以，這些活必須讓核心成員來做，班尼迪克特。至於其他部分，我們全部可以交給外圍人員。」
「而他們應該是些像一次性杯子一樣，隨便拋棄也無所謂的人。」
任何組織都需要分層，秘密組織的分層則必須更加嚴格。
目前柯林已經在有意識進行這樣的分層。實際上，以里卡多為代表的夥伴們才是這個組織的真正核心。
通過他們，甚至可以追查到柯林的真實身份。
而通過退伍軍人這一層，只能追查到「海因里希」這個身份。
至於外圍的「一次性紙杯」，則是指不掌握任何信息，也與組織命脈無關的人。換而言之，無論背叛，死亡或者落入敵人手中，都對柯林沒有影響的人。
「擴張到這種地步，我們不可能再控制所有細節，所以必須要做一些取捨。」柯林說。
班尼迪克特點著頭，迅速地在自己的小冊子上記錄著，開始明白下個階段自己該做什麼。
「另外還有一件事。」柯林想了想說：
「辛西里區那邊的酒吧，你考慮一下。下周之前，選出一間沒什麼生意的，假裝被搶。」
班尼迪克特顯然有疑惑，但他沒有多問。柯林接著說：
「象徵性地留四百瓶酒在那裡，安排幾個我們以前抓的人。等對面的人來了，讓他們在那裡被槍決，偽裝成在搶劫中被打死的人。」
「其實搶劫的人也會配合我們。再往後，我們每周自毀兩個酒吧，人員轉移到舊城來。其實也不需要什麼成本，別問為什麼，去做就好。」
這件事是朱莉歐的要求。最近有很多人開始關注她，作為女族長，她逐漸壓制了那些挑剔的聲音，無論出身還是實際能力都得到了承認。
只是隨著越來越多的私酒販子從南施塔德被肅清，她那邊也開始面臨壓力。
朱莉歐絕不能被人看出，自己在庇護「中尉」的人，所以必須在馬里齊奧察覺到異常之前，讓卡佩羅的人「一視同仁」地洗劫中尉的地盤。
班尼迪克特也沒有多問，默默將柯林的安排記了下去。
而柯林一邊檢查著班尼迪克特帶來的帳本，一邊思索自己還有沒有遺漏的地方。
隨著組織在舊城進一步擴張，被斷了生路的舊代理們，將會開始最後的反撲。
同時新成立的禁酒局也已經投入運作，歌蒂提到的那個「萊納斯」，就是其中的頭號專員。
從鋪天蓋地的報導和傳單來看，萊納斯現在風頭正盛。不知道面對這滿街席捲重來的私酒，他又會有什麼樣的動作呢？
…………
艾蕾娜從睡夢中醒來，睜眼看見的第一幅畫面，就是季麗安平靜的睡臉。
她的睡相很好，隱約能聽見她細微的呼吸聲。胸前柔軟的被子，似乎在輕輕地起伏著。
季麗安的家中只有一張單人床而已，所以理所當然地，兩人只能暫時睡在一起。
也許是昨天又熬了夜，季麗安今天起得晚了些。可是艾蕾娜又睡在靠牆的里側，想要下床，就必須從季麗安身上跨過去。
她小心地收攏黑色捲髮，將一隻手支撐到外側的床沿，想將自己平移出去。結果當艾蕾娜從季麗安的身體上方經過時，她看見對方的睫毛微微顫抖，眼睛慢慢地睜開了。
季麗安的睡眠總是很淺，現在稍一受振動就醒了。她睡眼朦朧地看著眼前，結果就看到了艾蕾娜有點驚慌的表情。
不知道為什麼，發現季麗安醒來後，艾蕾娜反而停下了動作，怔怔地與季麗安對視著。
「我……」
然後是季麗安先回過神來，急忙用手捂住口鼻，將頭轉向一邊，聲音微啞地說：
「不要靠那麼近啊，還是可能會傳染的。」
淡金色的髮絲滑倒一邊，露出了潔白的耳廓。
「如果真的會傳染的話。」艾蕾娜輕柔地說：
「那在八年前，我就已經被傳染了。」
她的聲音與季麗安截然不同，輕盈得像瓷杯磕碰，群鳥晨間的啼叫。
季麗安依然用手捂著嘴，但聽到艾蕾娜的話，緩緩地轉回了頭。艾蕾娜第一次在這麼近的距離觀察故友面容，八年的病痛折磨，讓季麗安失掉了往日的銳意和靈氣，卻又開始突顯另一種美感。
就像一副因受潮而不再鮮明的畫卷，脆弱的同時，又顯得格外飄渺。
「也許因為你太遲鈍了，所以才不容易得病。」
季麗安說著，嘴角也不禁出現了一抹微笑。不知是在為艾蕾娜慶幸，還是想起了過往時光。
在她被診斷出肺結核之前，與艾蕾娜曾是室友。淡從季麗安病情的進展來看，在被診斷之前就已經至少患病了一年。但是經過這一年時間，艾蕾娜的身上卻沒有出現任何受感染的跡象。
所以現在季麗安才會同意，讓艾蕾娜來到她的家裡暫住。
「如果我的情況只是特殊的話，那其他人中也總該有一兩個被傳染的吧。」艾蕾娜說。
畢竟是教室那種密集環境，而且又是毫無防護的狀態下：
「但是結果……一個都沒有。」艾蕾娜說著，聲音微微低了下來，不知她在想些什麼，神色開始變得痛苦：
「季麗安……你走了以後，被查出感染的人一個都沒有……」
艾蕾娜低聲地重複著這句話，眼眶泛紅，開始浮出淚水。
季麗安不明所以，她慌亂地想抬手替艾蕾娜擦拭眼睛，結果卻越擦越多，反而讓那些淚水打濕了自己的臉頰。
「怎麼了？哎，你別哭呀……」
艾蕾娜向來是個心智堅強的人，所以才能從數百人中脫穎而出。季麗安有些難以想像，是什麼可以讓她的情緒忽然失控。
「……也許，你本來可以不用受這些苦的。」
回想著這兩天目睹的生活，艾蕾娜幾乎是哽咽著，斷斷續續地說：
「也許你的病根本就不是肺結核……根本就沒有傳染性呢？」
(本章完)
就在一夜之間，大量烈酒開始充斥在施塔德地下市場，就像是憑空從地下冒出來的一樣。
有人說這都與傳聞中的「中尉」有關，但根本沒人能看透，中尉究竟是從哪裡獲得的貨源。
也許中尉已經買通了整個海關，或者他擁有「點水成酒」的奇蹟。還有人說，中尉已經從國境線修了一條幾十公里長的地下管道，每到人們熟睡的時候，私酒就會像泉水一樣從境外輸送過來。而威士忌在地下奔涌而過的聲音，被一些人誤認為是夜晚的悶雷。
但無論他們怎麼猜測，真金白銀的奧里確實像洪水一樣，源源不斷地湧入到柯林的手中。
他控制的將近五十家地下酒吧，日流水已經攀升到了一萬兩千以上。
十月二十日，萊昂，第一位被柯林選中的退伍軍人，提著一隻扁皮箱走進了公國聯合銀行。出示鑰匙並說出帳戶後，幾個銀行人員帶他走向保管庫。
一陣氣壓流泄聲中，厚重的機械密碼門打開一條縫隙。門外的光線照亮幾排金屬保管櫃，萊昂按照編號打開其中一個櫃門，將手中的皮包塞了進去。萊昂知道，那隻皮包里裝有巨量的奧里。這樣的工作每天都要進行一次。他一邊警戒著四周，收拾好一切，馬上離開。
萊昂走出銀行，到路邊拉開了一道車後門。中尉的另一些手下正在這裡監視著銀行門口的一切。確定萊昂的工作已經完成後，車上的幾人交換了一下眼神，發動引擎離開。
…………
柯林也曾嘗試去調查「幕後者X」的身份，但進展有限。畢竟僅有的線索是一些銀行保管櫃的帳戶，而這些銀行，絕不會透露客戶的信息。
如今，柯林已經連續十天向幕後者上交利潤。按照約定，他已經有資格將整個舊城的私酒市場收入囊中，成為這個巫師團體的唯一代理。
「但是我們在舊城的擴張，也許已經接近上限了。」
面對帳目上數字瘋狂的跳躍，班尼迪克特依然保持著冷靜。
因為人手已經到了極限。
鮮紅的燒傷面具後，柯林微微點頭，早前在勾勒最初藍圖時，他就已經意識到了這個問題。
會追隨「中尉」號召，並且符合條件的拿勒軍人，到現在一共只徵募到了兩百餘人，從一周前開始，軍人的新增人數開始迅速下滑。
而通過這兩百餘成員可以直接控制的地下酒吧，五十餘所就是極限。
對於這種人手緊缺的現狀，柯林並不打算降低核心成員的招募門檻，因為那只會讓組織變得脆弱。
「將核心成員直接暴露在組織末梢，本來就是危險的暫時做法。」
柯林隔著面具說：
「為了進一步擴張，是時候把這批人往上提起來了。」
他示意班尼迪克特拿出紙筆記一下，斟酌片刻，接著說出了下個階段的構想：
「我們必須百分之百握在手中的環節，其實只有：信息，運輸，價格，暴力。讓這兩百人專門負責這些，然後繼續招募外圍，將一部分酒吧交給他們……」
「呃……」班尼迪克特一時沒追上柯林的思路，因為，這已經不再是簡單的數字遊戲：
「抱歉老闆，這四個方面是指？可能要記得更詳細一些。」
於是柯林耐心地稍作解釋：
「我們只需要有情報能力，知道市場上有哪些人在交易；控制利潤的定價權；壓制反抗的暴力；秘密運輸。這四點才是私酒組織的關鍵，掌握它們，就能控制整個系統。」
「所以，這些活必須讓核心成員來做，班尼迪克特。至於其他部分，我們全部可以交給外圍人員。」
「而他們應該是些像一次性杯子一樣，隨便拋棄也無所謂的人。」
任何組織都需要分層，秘密組織的分層則必須更加嚴格。
目前柯林已經在有意識進行這樣的分層。實際上，以里卡多為代表的夥伴們才是這個組織的真正核心。
通過他們，甚至可以追查到柯林的真實身份。
而通過退伍軍人這一層，只能追查到「海因里希」這個身份。
至於外圍的「一次性紙杯」，則是指不掌握任何信息，也與組織命脈無關的人。換而言之，無論背叛，死亡或者落入敵人手中，都對柯林沒有影響的人。
「擴張到這種地步，我們不可能再控制所有細節，所以必須要做一些取捨。」柯林說。
班尼迪克特點著頭，迅速地在自己的小冊子上記錄著，開始明白下個階段自己該做什麼。
「另外還有一件事。」柯林想了想說：
「辛西里區那邊的酒吧，你考慮一下。下周之前，選出一間沒什麼生意的，假裝被搶。」
班尼迪克特顯然有疑惑，但他沒有多問。柯林接著說：
「象徵性地留四百瓶酒在那裡，安排幾個我們以前抓的人。等對面的人來了，讓他們在那裡被槍決，偽裝成在搶劫中被打死的人。」
「其實搶劫的人也會配合我們。再往後，我們每周自毀兩個酒吧，人員轉移到舊城來。其實也不需要什麼成本，別問為什麼，去做就好。」
這件事是朱莉歐的要求。最近有很多人開始關注她，作為女族長，她逐漸壓制了那些挑剔的聲音，無論出身還是實際能力都得到了承認。
只是隨著越來越多的私酒販子從南施塔德被肅清，她那邊也開始面臨壓力。
朱莉歐絕不能被人看出，自己在庇護「中尉」的人，所以必須在馬里齊奧察覺到異常之前，讓卡佩羅的人「一視同仁」地洗劫中尉的地盤。
班尼迪克特也沒有多問，默默將柯林的安排記了下去。
而柯林一邊檢查著班尼迪克特帶來的帳本，一邊思索自己還有沒有遺漏的地方。
隨著組織在舊城進一步擴張，被斷了生路的舊代理們，將會開始最後的反撲。
同時新成立的禁酒局也已經投入運作，歌蒂提到的那個「萊納斯」，就是其中的頭號專員。
從鋪天蓋地的報導和傳單來看，萊納斯現在風頭正盛。不知道面對這滿街席捲重來的私酒，他又會有什麼樣的動作呢？
…………
艾蕾娜從睡夢中醒來，睜眼看見的第一幅畫面，就是季麗安平靜的睡臉。
她的睡相很好，隱約能聽見她細微的呼吸聲。胸前柔軟的被子，似乎在輕輕地起伏著。
季麗安的家中只有一張單人床而已，所以理所當然地，兩人只能暫時睡在一起。
也許是昨天又熬了夜，季麗安今天起得晚了些。可是艾蕾娜又睡在靠牆的里側，想要下床，就必須從季麗安身上跨過去。
她小心地收攏黑色捲髮，將一隻手支撐到外側的床沿，想將自己平移出去。結果當艾蕾娜從季麗安的身體上方經過時，她看見對方的睫毛微微顫抖，眼睛慢慢地睜開了。
季麗安的睡眠總是很淺，現在稍一受振動就醒了。她睡眼朦朧地看著眼前，結果就看到了艾蕾娜有點驚慌的表情。
不知道為什麼，發現季麗安醒來後，艾蕾娜反而停下了動作，怔怔地與季麗安對視著。
「我……」
然後是季麗安先回過神來，急忙用手捂住口鼻，將頭轉向一邊，聲音微啞地說：
「不要靠那麼近啊，還是可能會傳染的。」
淡金色的髮絲滑倒一邊，露出了潔白的耳廓。
「如果真的會傳染的話。」艾蕾娜輕柔地說：
「那在八年前，我就已經被傳染了。」
她的聲音與季麗安截然不同，輕盈得像瓷杯磕碰，群鳥晨間的啼叫。
季麗安依然用手捂著嘴，但聽到艾蕾娜的話，緩緩地轉回了頭。艾蕾娜第一次在這麼近的距離觀察故友面容，八年的病痛折磨，讓季麗安失掉了往日的銳意和靈氣，卻又開始突顯另一種美感。
就像一副因受潮而不再鮮明的畫卷，脆弱的同時，又顯得格外飄渺。
「也許因為你太遲鈍了，所以才不容易得病。」
季麗安說著，嘴角也不禁出現了一抹微笑。不知是在為艾蕾娜慶幸，還是想起了過往時光。
在她被診斷出肺結核之前，與艾蕾娜曾是室友。淡從季麗安病情的進展來看，在被診斷之前就已經至少患病了一年。但是經過這一年時間，艾蕾娜的身上卻沒有出現任何受感染的跡象。
所以現在季麗安才會同意，讓艾蕾娜來到她的家裡暫住。
「如果我的情況只是特殊的話，那其他人中也總該有一兩個被傳染的吧。」艾蕾娜說。
畢竟是教室那種密集環境，而且又是毫無防護的狀態下：
「但是結果……一個都沒有。」艾蕾娜說著，聲音微微低了下來，不知她在想些什麼，神色開始變得痛苦：
「季麗安……你走了以後，被查出感染的人一個都沒有……」
艾蕾娜低聲地重複著這句話，眼眶泛紅，開始浮出淚水。
季麗安不明所以，她慌亂地想抬手替艾蕾娜擦拭眼睛，結果卻越擦越多，反而讓那些淚水打濕了自己的臉頰。
「怎麼了？哎，你別哭呀……」
艾蕾娜向來是個心智堅強的人，所以才能從數百人中脫穎而出。季麗安有些難以想像，是什麼可以讓她的情緒忽然失控。
「……也許，你本來可以不用受這些苦的。」
回想著這兩天目睹的生活，艾蕾娜幾乎是哽咽著，斷斷續續地說：
「也許你的病根本就不是肺結核……根本就沒有傳染性呢？」
(本章完)