第125章 「中尉」
第125章 「中尉」
前拿勒駐軍的一位上等兵，名為萊昂，在八年前隨著所屬旅團一起撤回到同盟。
與其說那是撤軍，不如說是解散。因為失去了西拿勒的尤斯圖斯家族，已經沒有必要供養這支多餘的軍隊。
有的人拖家帶口過來，與難民無異。這裡明明是先祖的故鄉，但大多數人舉目無親。
即使想回到廣袤的鄉野，他們也沒有自己的土地。
同僚們曾為同盟付出巨大的犧牲，至少萊昂仍堅信那是有意義的犧牲。但當局沒有為他們提供任何補償。
又因為在近幾年湧入了太多難民，這座城市早已不堪重負。
在勞動市場上，相比那些廉價的難民，作為安赫人的他們毫無競爭力。
移民不僅僅在薪水上廉價，也在生命上廉價。工廠主敢在毫無保護措施的情況下讓新移民在極危險的場所中工作，但誰敢這樣使用同盟公民？
多虧公國那些悲天憫人的政客，有些部門很快就會來找這種工廠主的麻煩。
諷刺的是，正是這些關懷，使得萊昂和他的同僚們一步一步淪落到需要和蟲人奴工去競爭的地步。因為只有舊鎮低洼地的碼頭區和蟲人市集，才是真正的三不管地帶。
除了戰爭之外他們沒有一技之長，大多數人的身體或精神上還留有殘疾。加上「不便的身份」，以及普通民眾對敗仗之軍的歧視。雖然他們一直很驕傲，卻在事實上處於這座城市最底層。
也許只比夜民和蟲人奴工好上那麼一點。
所以如果沒有像海因里希中尉這樣的人，大多數人早就已經撐不下去了。
有的人開始離開同盟，前往動盪的異國當僱傭軍。但更多的人礙於家庭，被牢牢地束縛在這片土地上。
幸好今年上半年，公國各地的蟲人奴工開始出現大面積病死。
這在低洼地的碼頭區造成了一定的勞力空缺，於是一部分四肢健全的同僚又能找到一點餬口的營生，勉強度日。
但是因為禁酒令的頒布，那些荒廢種植園裡的奴工又開始被販運到城市裡，在它們的競爭擠壓下，這些軍人已經徹底過不下去了。
就是在這時候，萊昂收到了來自海因里希中尉的來信。
根據信中說，中尉已經被城郊外的伐木場辭退，失去了原本的工作，也沒有拿到任何賠償，再也無法用自己微薄的薪水向同僚們提供救助。
這讓萊昂感到絕望，他從來沒有收過那些救助匯款。但中尉的遭遇卻讓他覺得，某些一直支撐著自己的東西忽然崩塌了。
「已經到了不得不轉變的時候了。」
在信中，中尉用激進的筆觸寫道：
「當局從來不管我們的死活，我們必須自己尋找出路。我們很卑微，但絕非無能之輩……這是一個你死我活的城市，一場我們陌生的戰爭！」
……
……
十月初，這是萊昂第三次與海因里希中尉見面。
兩人同樣隸屬於已經煙消雲散的拿勒集團軍，但在來到施塔德之前，他們並不相識。
所以萊昂完全沒有察覺到，「中尉」的真身其實已經更換了兩次。
「海因里希」依然帶著漆成了暗紅色的燒傷面具。
看到那嚇人的面具，萊昂在感到同情的同時，心裡也有一些莫名的暢快。
可以想像那些習慣了和平年代的人，看到這面具時會露出怎樣不適和厭惡的表情。
每當想到這件事，萊昂就會覺得像是自己出了一口惡氣。
他們一直壓抑著憤怒，沉重的苦悶無處抒發。但中尉從來不一樣，他把當局「補償」的醜陋面具進一步漆成血的顏色，毫不掩蓋地表達對這世事的嘲諷。
中尉將要發起一場戰爭。一場他們都等待已久的戰爭。
這裡是城郊一處廢舊的倉庫，在中尉的身後正用白色帆布蓋著一大堆貨箱。
聯想到倉庫入口被撕開的封條，此時萊昂已經想到了什麼。
海因里希在有意篩選可靠的人，在前兩次見面時，他向到場的所有人一一問話。問題各不相同，但中尉的聲音一如既往地嘶啞，據說他的聲帶也因為燒傷而失去了一部分功能。
在那幾次碰面中露過臉的一些人消失了，同時又多出了一些陌生的面孔。萊昂留意著在場的十幾個人，知道他們已經通過篩選，獲得了中尉的信任。
有些身體有殘疾的人也被留下了，他們原本是最走投無路的人。也許這場戰爭不完全依賴武力，所以中尉也想讓他們有一份營生。
所有人都來得很準時，過去的紀律被刻入了骨子裡。這時中尉才結束了寒暄，開始說起召集的理由：
「無論手段是什麼，我們需要謀生。在場的每個人都還有家人需要養活。」
但我們已經被剝奪了身份，和手中熟悉的武器。
「我們都曾發誓保衛同盟的法律。」
虛假的「海因里希中尉」就像一個真正的同盟士兵，向著他們說道：
「即使他們拋棄了我們，我們也沒有走向墮落。不少人離我們而去，但在場的人都堅持到了今天。英雄們，向自己致敬吧。」
無論承受了多少不公，他們一直恪守本分。
稀稀疏疏的掌聲響起，那是獻給自己的掌聲。回想這些年的經歷，有些男人的眼中也不禁開始含淚。
「但也認清事實吧。」
不等掌聲結束，中尉就接著說道：
「我在伐木廠里勤勤懇懇地幹了八年苦力，結果換來了什麼？」
「我不分晝夜地工作，幹得比任何人都賣命。他們卻說我偷懶，效率低。他們從來不敢說出真正的理由：雇我不如雇那些移民『划算』。」
「一味地遵守規則只會任人魚肉，比起某些虛偽荒唐的法令，我們明顯應該服從於更崇高的準則。」
一切都是為了生存。
在不損害平民利益的情況下，我們沒有對不起任何人。
所以偉大的同盟，也絕不應該讓我們去過蟲人般的生活。
這時「海因里希」忽然轉過身去，伸手狠狠地扯下了身後的那些白色帆布。露出了被遮掩的東西。
那是堆疊得像一座小山般的木製貨箱。而每隻箱子上的法院封條，也已經揭示了它們是些什麼。
這全部都是酒，當今市面上利潤最豐厚的違禁品。
有幾個人頓時吸了一口涼氣。一眼望過去光這裡就有幾百隻貨箱，那這裡又究竟會有多少酒？如果能夠賣出去，又能換來多少現金？
只知道爭勇鬥狠的私酒販子們賺的盆滿缽滿，曾經的職業軍人卻只能當搬運工維生。
這種失衡，早就應該被打破。
中尉平伸雙手，平息了此時場上的騷亂。也許是因為面具遮住了面目，海因里希在這些軍人眼中始終不是一個具體的人，而像是某種更有力的存在。
「一批私酒販子買下了這個小酒廠，但現在他們都已經死了，對這件事我不想再細談。」
「海因里希」在流暢地撒謊，畢竟拍下這個被查封酒廠的就是柯林自己。前後總共花費不到700奧里。
「看到這些威士忌的時候，我想到了你們——這不就是我們千載難逢的機會嗎？」
海因里希中尉向來與所有人分享自己的一切。
「如果大家把這些酒全部賣出去，再均分利潤，也許就能維持我們所有家庭半年的生活。大家養好身上的舊傷，然後呢？」
然後身體又能堅持得久一些，這輩子又能替人多搬幾年貨物。
「……」
說這裡時，柯林清楚地看到有些人眼中，開始浮現迷惘的神色。
狂喜逐漸褪去，殘酷的計算將他們拉回現實，大多數人忍不住感到失望。
即使有這麼多的現金，平均分下來也只能維持半年的基本生活。甚至不足以作為小生意的本錢。
而這憑空得來的半年的喘息，也許只是會讓往後的日子顯得更難熬而已。
「但如果我們不把這些錢均分下去。」
中尉接著說道:
「我們用這些錢去購進我們熟悉的武器，那麼我們以後，一定能從那些流氓孬種的手裡搶到新的酒精。」
「這會是一種骯髒又危險的營生，我不能保證我們之中不會出現新的犧牲，但我們一定會將家人帶離這奴隸般的生活。」
「選擇權在於你們，拿勒戰場的英雄們。」
是用這些違禁品換回一時苟且，還是在遲暮之前再拼搏一把。
在場的大多數人處於三十到四十歲，而施塔德市民的平均壽命不過四五十歲而已。
他們面面相覷，看到了彼此眼中的答案。
「我已經八年沒有開過槍了。」人群中有人開口說道。
視力下降，手臂在重體力勞動中變形，早已不再是當年的戰士，但是。
「寧可被人打死，我才不想累死在碼頭上！」萊昂高聲喊道。
「去弄回槍吧！我們再拼一把！」
「我們一起把這批酒出手，就去掃清那些人渣！」
「……」
柯林的嘴角在面具後微微揚起一道弧度，知道自己已經煽動起了一股全新的力量。
他刻意挑選的，都是擁有家室，知根知底的人。
而比起這些人正面作戰的能力來說，他更期待的是正規軍級的紀律和行動力。
也許相比五隻手來說，這邊無論在人數和武裝上都還遠遠處於劣勢。
但這畢竟不是兩軍在平原對壘。
如果自己握有一個真正令行禁止的組織，那麼辛西里集團鬆散的所謂「士兵」，將會顯得不堪一擊。
(本章完)
前拿勒駐軍的一位上等兵，名為萊昂，在八年前隨著所屬旅團一起撤回到同盟。
與其說那是撤軍，不如說是解散。因為失去了西拿勒的尤斯圖斯家族，已經沒有必要供養這支多餘的軍隊。
有的人拖家帶口過來，與難民無異。這裡明明是先祖的故鄉，但大多數人舉目無親。
即使想回到廣袤的鄉野，他們也沒有自己的土地。
同僚們曾為同盟付出巨大的犧牲，至少萊昂仍堅信那是有意義的犧牲。但當局沒有為他們提供任何補償。
又因為在近幾年湧入了太多難民，這座城市早已不堪重負。
在勞動市場上，相比那些廉價的難民，作為安赫人的他們毫無競爭力。
移民不僅僅在薪水上廉價，也在生命上廉價。工廠主敢在毫無保護措施的情況下讓新移民在極危險的場所中工作，但誰敢這樣使用同盟公民？
多虧公國那些悲天憫人的政客，有些部門很快就會來找這種工廠主的麻煩。
諷刺的是，正是這些關懷，使得萊昂和他的同僚們一步一步淪落到需要和蟲人奴工去競爭的地步。因為只有舊鎮低洼地的碼頭區和蟲人市集，才是真正的三不管地帶。
除了戰爭之外他們沒有一技之長，大多數人的身體或精神上還留有殘疾。加上「不便的身份」，以及普通民眾對敗仗之軍的歧視。雖然他們一直很驕傲，卻在事實上處於這座城市最底層。
也許只比夜民和蟲人奴工好上那麼一點。
所以如果沒有像海因里希中尉這樣的人，大多數人早就已經撐不下去了。
有的人開始離開同盟，前往動盪的異國當僱傭軍。但更多的人礙於家庭，被牢牢地束縛在這片土地上。
幸好今年上半年，公國各地的蟲人奴工開始出現大面積病死。
這在低洼地的碼頭區造成了一定的勞力空缺，於是一部分四肢健全的同僚又能找到一點餬口的營生，勉強度日。
但是因為禁酒令的頒布，那些荒廢種植園裡的奴工又開始被販運到城市裡，在它們的競爭擠壓下，這些軍人已經徹底過不下去了。
就是在這時候，萊昂收到了來自海因里希中尉的來信。
根據信中說，中尉已經被城郊外的伐木場辭退，失去了原本的工作，也沒有拿到任何賠償，再也無法用自己微薄的薪水向同僚們提供救助。
這讓萊昂感到絕望，他從來沒有收過那些救助匯款。但中尉的遭遇卻讓他覺得，某些一直支撐著自己的東西忽然崩塌了。
「已經到了不得不轉變的時候了。」
在信中，中尉用激進的筆觸寫道：
「當局從來不管我們的死活，我們必須自己尋找出路。我們很卑微，但絕非無能之輩……這是一個你死我活的城市，一場我們陌生的戰爭！」
……
……
十月初，這是萊昂第三次與海因里希中尉見面。
兩人同樣隸屬於已經煙消雲散的拿勒集團軍，但在來到施塔德之前，他們並不相識。
所以萊昂完全沒有察覺到，「中尉」的真身其實已經更換了兩次。
「海因里希」依然帶著漆成了暗紅色的燒傷面具。
看到那嚇人的面具，萊昂在感到同情的同時，心裡也有一些莫名的暢快。
可以想像那些習慣了和平年代的人，看到這面具時會露出怎樣不適和厭惡的表情。
每當想到這件事，萊昂就會覺得像是自己出了一口惡氣。
他們一直壓抑著憤怒，沉重的苦悶無處抒發。但中尉從來不一樣，他把當局「補償」的醜陋面具進一步漆成血的顏色，毫不掩蓋地表達對這世事的嘲諷。
中尉將要發起一場戰爭。一場他們都等待已久的戰爭。
這裡是城郊一處廢舊的倉庫，在中尉的身後正用白色帆布蓋著一大堆貨箱。
聯想到倉庫入口被撕開的封條，此時萊昂已經想到了什麼。
海因里希在有意篩選可靠的人，在前兩次見面時，他向到場的所有人一一問話。問題各不相同，但中尉的聲音一如既往地嘶啞，據說他的聲帶也因為燒傷而失去了一部分功能。
在那幾次碰面中露過臉的一些人消失了，同時又多出了一些陌生的面孔。萊昂留意著在場的十幾個人，知道他們已經通過篩選，獲得了中尉的信任。
有些身體有殘疾的人也被留下了，他們原本是最走投無路的人。也許這場戰爭不完全依賴武力，所以中尉也想讓他們有一份營生。
所有人都來得很準時，過去的紀律被刻入了骨子裡。這時中尉才結束了寒暄，開始說起召集的理由：
「無論手段是什麼，我們需要謀生。在場的每個人都還有家人需要養活。」
但我們已經被剝奪了身份，和手中熟悉的武器。
「我們都曾發誓保衛同盟的法律。」
虛假的「海因里希中尉」就像一個真正的同盟士兵，向著他們說道：
「即使他們拋棄了我們，我們也沒有走向墮落。不少人離我們而去，但在場的人都堅持到了今天。英雄們，向自己致敬吧。」
無論承受了多少不公，他們一直恪守本分。
稀稀疏疏的掌聲響起，那是獻給自己的掌聲。回想這些年的經歷，有些男人的眼中也不禁開始含淚。
「但也認清事實吧。」
不等掌聲結束，中尉就接著說道：
「我在伐木廠里勤勤懇懇地幹了八年苦力，結果換來了什麼？」
「我不分晝夜地工作，幹得比任何人都賣命。他們卻說我偷懶，效率低。他們從來不敢說出真正的理由：雇我不如雇那些移民『划算』。」
「一味地遵守規則只會任人魚肉，比起某些虛偽荒唐的法令，我們明顯應該服從於更崇高的準則。」
一切都是為了生存。
在不損害平民利益的情況下，我們沒有對不起任何人。
所以偉大的同盟，也絕不應該讓我們去過蟲人般的生活。
這時「海因里希」忽然轉過身去，伸手狠狠地扯下了身後的那些白色帆布。露出了被遮掩的東西。
那是堆疊得像一座小山般的木製貨箱。而每隻箱子上的法院封條，也已經揭示了它們是些什麼。
這全部都是酒，當今市面上利潤最豐厚的違禁品。
有幾個人頓時吸了一口涼氣。一眼望過去光這裡就有幾百隻貨箱，那這裡又究竟會有多少酒？如果能夠賣出去，又能換來多少現金？
只知道爭勇鬥狠的私酒販子們賺的盆滿缽滿，曾經的職業軍人卻只能當搬運工維生。
這種失衡，早就應該被打破。
中尉平伸雙手，平息了此時場上的騷亂。也許是因為面具遮住了面目，海因里希在這些軍人眼中始終不是一個具體的人，而像是某種更有力的存在。
「一批私酒販子買下了這個小酒廠，但現在他們都已經死了，對這件事我不想再細談。」
「海因里希」在流暢地撒謊，畢竟拍下這個被查封酒廠的就是柯林自己。前後總共花費不到700奧里。
「看到這些威士忌的時候，我想到了你們——這不就是我們千載難逢的機會嗎？」
海因里希中尉向來與所有人分享自己的一切。
「如果大家把這些酒全部賣出去，再均分利潤，也許就能維持我們所有家庭半年的生活。大家養好身上的舊傷，然後呢？」
然後身體又能堅持得久一些，這輩子又能替人多搬幾年貨物。
「……」
說這裡時，柯林清楚地看到有些人眼中，開始浮現迷惘的神色。
狂喜逐漸褪去，殘酷的計算將他們拉回現實，大多數人忍不住感到失望。
即使有這麼多的現金，平均分下來也只能維持半年的基本生活。甚至不足以作為小生意的本錢。
而這憑空得來的半年的喘息，也許只是會讓往後的日子顯得更難熬而已。
「但如果我們不把這些錢均分下去。」
中尉接著說道:
「我們用這些錢去購進我們熟悉的武器，那麼我們以後，一定能從那些流氓孬種的手裡搶到新的酒精。」
「這會是一種骯髒又危險的營生，我不能保證我們之中不會出現新的犧牲，但我們一定會將家人帶離這奴隸般的生活。」
「選擇權在於你們，拿勒戰場的英雄們。」
是用這些違禁品換回一時苟且，還是在遲暮之前再拼搏一把。
在場的大多數人處於三十到四十歲，而施塔德市民的平均壽命不過四五十歲而已。
他們面面相覷，看到了彼此眼中的答案。
「我已經八年沒有開過槍了。」人群中有人開口說道。
視力下降，手臂在重體力勞動中變形，早已不再是當年的戰士，但是。
「寧可被人打死，我才不想累死在碼頭上！」萊昂高聲喊道。
「去弄回槍吧！我們再拼一把！」
「我們一起把這批酒出手，就去掃清那些人渣！」
「……」
柯林的嘴角在面具後微微揚起一道弧度，知道自己已經煽動起了一股全新的力量。
他刻意挑選的，都是擁有家室，知根知底的人。
而比起這些人正面作戰的能力來說，他更期待的是正規軍級的紀律和行動力。
也許相比五隻手來說，這邊無論在人數和武裝上都還遠遠處於劣勢。
但這畢竟不是兩軍在平原對壘。
如果自己握有一個真正令行禁止的組織，那麼辛西里集團鬆散的所謂「士兵」，將會顯得不堪一擊。
(本章完)