第111章 吊墜與訓練方法
第111章 吊墜與訓練方法
「無論用什麼方法。」
朱利歐別過頭說出了條件：
「阿雷西歐必須離開施塔德，並且永遠別讓他回來。」
「如果你能做到這點，最後卡佩羅拿的份額可以減少一半。」
為什麼？柯林微微一怔。
「因為我再也不想看見他。」朱利歐猶豫了一下：「而且他現在有危險。」
一個退休的守燈人又會有什麼危險，現在他可還有閒心來對付我呢。
柯林暗誹著，但依然決定先聽聽朱利歐怎麼說。
朱利歐伸手到自己的衣領里，取出了阿雷西歐贈予她的那枚吊墜。
也就是安裝了信息素揮發裝置的那一枚，讓那些保衛她的怪物進入應激狀態的點火裝置，曾讓柯林吃盡苦頭，所以現在其中的小型培養皿已經被拆掉了。
但即使這樣，也沒有破壞它整體的優美。它金屬外殼的部分也被裝飾得很好，就像一隻小巧的懷表一樣，表面還蝕刻著精細的紋案。
「如果你感染的東西和這個吊墜有關的話。」朱利歐忽然戳穿了一件柯林瞞著她的事：
「那麼，你應該還沒有得到『解藥』吧？」
柯林挑了挑眉毛：
「你知道卡氏弧菌的事？」
「原來是細菌嗎……」朱利歐若有所思：
「雖然不知道它們具體是什麼，但是我知道阿雷西歐製作這些吊墜的地方。」
這下柯林真的愣住了，製作吊墜的地方，應該也就是培養蜂群性卡氏弧菌的場所。
知道關鍵情報的人，竟然就在自己身邊……不知道這算是燈下黑，還是朱利歐在確定自己握有談判籌碼之前刻意隱瞞了這件事。
柯林還記得在某個破旅館裡她被審問時的樣子。相比那時的茫然，現在她已經冷靜了很多。
她用指腹撫摸著吊墜表面的紋路：
「自從我九歲開始，阿雷西歐就開始送給我這樣的吊墜。」
「那時的他還像一個幽靈，就像不知道怎麼開口說話。或者無論在什麼情況下，他都無話可說。」
也就是守燈人典型的樣子，只要沒有與超凡有關的事，就閉口不言。
也不知道阿雷西歐是怎麼變成如今這副樣子的。
「每隔兩個月，他就會把之前給我的吊墜收回，然後再送給我一個新的。」朱利歐回憶著說：
「這些吊墜，一開始都亮得像鏡子一樣，握在手裡會以為它還帶著剛拋光完的餘溫。但是沒幾天它就會在空氣中變黑。後來我問了別人，才知道它們都是銀制的。」
朱利歐的神色有了一絲落寞：
「就是從那時候開始，我發現總有一些人不遠不近地跟著我。他們大多很木訥。我以為是爸爸安排的人，所以一直沒有把他們和吊墜聯想起來。」
「現在想來，那些人中從來沒有出現過重複的面孔。」
朱利歐的右手不自覺地撫上自己裸露的左上臂，看著柯林說：
「也就是說，他們都消失了，他們對阿雷西歐來說只是消耗品。這也是我猜那種感染沒有『解藥』的原因。」
如果有治癒方法，消耗品也許就能回收利用。
「每顆吊墜上的圖案都不一樣，但總會出現一個提著燈的女人。有時會讓人覺得它們像在講著什麼故事，我看不太懂，卻也總是希望能看到下一幅畫面。」
「我以為他在哪裡藏了無數個這樣的吊墜，曾經還抱著探險心思想偷偷跟著他，就像尋找巫師收放財寶的地方。」
「其實動機也沒這麼單純，除了過家家似的玩鬧之外，我還想更早看到後面的圖畫。」
「大部分時候都被他發現了，最後成功了一次，我看到了他帶著吊墜離開的地方。」
「一棟很大的房子，裡面空蕩蕩的，我看到了一些製作吊墜用的工具，但沒有想像中寶箱，也沒有堆積如山的銀吊墜。很多大人穿著奇怪的衣服在那進進出出，還有奇怪的瓶瓶罐罐，裡面裝著噁心的東西。」
「在那之後，我就再也不會憧憬新吊墜上的圖案了，因為盯著它們看，會讓我想起不好的事。」
「但是，我依然記著那棟房子的位置。」
朱利歐看著柯林的雙眼說：
「我想這會是你需要的信息。」
也就是獲得抑制劑的關鍵。
柯林點頭，姑且同意了這場交易，但不保證結果怎麼樣。
談完正事後，朱利歐又恢復了那副悠閒的樣子，她仰著躺回到沙發上，就像早已習慣了被軟禁的無聊生活。
「下次過來的時候，能給我帶一些煙嗎？」
「換一樣吧，你見過家族裡其他女人抽菸嗎？」
這種黑幫家族裡的女人，往往比一般家庭里的更傳統。
「沒有……但是我以前的朋友裡面，很少有人不抽菸的。」朱利歐回憶著自己那些離經叛道的藝術家朋友：
「算了，反正再過幾天就可以出去了。」她坐起來說：
「已經熬了兩周，不差這麼一會。」
……
在臨走前，柯林又追問了朱利歐一個重要的細節。
「為什麼你覺得阿雷西歐現在正處於危險之中？」
「因為他以前對我說過。」朱利歐回答道：
「如果哪天我知道了這些吊墜的意義，而且他也超時一周沒有來幫我換它們。」
「那麼就說明情況已經到了危急的時刻，讓我無論如何也不要去找他……我想他這句話的意思，就是那時他的身邊會很危險吧。」
…………
為了進一步調查，柯林最終帶走了朱利歐的吊墜。他一邊向伯父家的方向走去，一邊觀察著上面蝕刻的紋案。
確實如朱利歐所說，這是一幅帶有情節性的畫面。大小不超過拇指的尺寸上，用平面的線條鐫刻著一個提燈的女人，而在她的周圍則是一些雲霧般的線條，柯林猜測那是對黑暗的誇張表現，因為海上的夜霧，就是辛西里人印象中最幽深的黑暗。
在畫面的最邊緣，也就是那些黑暗雲霧的角落裡，藏匿著一些鬼怪，它們沒有規則的形體，面目也晦暗不明，被描繪得令人可憎。
這副畫面的內容本身並不令人費解，因為那個女人的特徵很明顯，就是持燈貞女「瓦萊麗亞」。一位著名的先祖神。與她有關的形象，在辛西里社區的數百個燈火教堂中比比皆是。
所以這副圖案的情節，大概也就是燈女阻退了黑暗之類，連柯林都已經聽得耳朵生繭的故事。
奇怪的地方在於，阿雷西歐為什麼要給年幼的朱利歐看這種東西。
吊墜應該是用來啟動保衛裝置的，當特殊的分化菌群檢測到靈素的轉變和湮滅時，朱利歐口中那些「木訥的人」，就會在轉瞬間化為怪物，然後在十五秒內清除周圍一切的活物。
而阿雷西歐要每過兩個月就更換一次吊墜，應該就是為了替換裡面的小型培養皿。
他的每一個動作應該都是有意義的，至少解釋到這裡，大部分原因都很清晰。
但那些一直需要替換的吊墜外殼，那些有關燈女的紋案，則仿佛完全是多餘的。
拼圖看似已經完整，卻又剩下了多餘的一塊，那就說明之前有什麼地方拼錯了。
在「拿勒之家」劇院裡，阿雷西歐說這個吊墜是為應對巫術而設計的，單純用於保護的裝置。
但這未必就是真相，至少不是完整的真相。
這些紋路究竟是什麼？某種護身符嗎？柯林心想。
不，如果它們是護身符，那麼在運作的時候就會消耗靈素，從而增加吊墜中的檢測裝置被誤觸的風險。
而且也沒有必要，每隔兩月一直更換圖案。
阿雷西歐那時應該還是一個典型的守燈人，所以也不會有什麼多餘的溫情，用連環畫逗小女孩開心。
如果只順著目前的思路，怎麼解釋都說不通。
不知不覺中，柯林又來到了塞伯河畔。
也就是之前從地下酒吧回來之後，他在馬車上將那支紅石墨水噴劑丟入河中的大概位置。
放眼望去，塞伯河的這一河段水面寬闊而平靜，只是因為最近雨水比較多，所以流速偏急。
但河面上仍飄滿了垃圾雜物和油污，河道里密集的航船，都在用船頭將浮島般的垃圾推到兩邊，就是破冰船在海冰上行駛。
時間已經過去三天，任何人都不太可能再在這種地方，找出那么小的一支紅石墨水。
但柯林依然有些不安，畢竟，那支噴劑上還有他的指紋。
當時就不應該草草地把它丟到河裡的，柯林心想。
不說砸碎掩埋起來，至少也應該清理乾淨指紋。
因為對手法太有信心，所以不小心有了一線疏漏，按照常識這是無須在意的疏漏。
但是現在看來，任何情況都有可能發生。即然阿雷西歐能在死者身上找到那麼不起眼的膠水痕跡。那麼再找到這麼一支噴劑瓶似乎也不奇怪。
這種錯誤絕不能再出現第二次了。
柯林一邊默默地想著，一邊取出了一隻拳頭大小的布袋。
布袋裡面全是一些硬木薄片，每片不過指甲大小，厚度則接近於紙張，是用市面上能買到的最薄的檀木皮裁成，原本用途是粘貼在劣質木料的表面，用以仿冒名貴的木材。
僅僅這麼一隻口袋裡面，大概就裝下了四千餘片。
每一張硬木片上，都用紅石墨水畫下了尋物術的追蹤標記。
柯林原本想利用尋物術同時追蹤四千餘個目標，以此來鍛鍊自己意圖的強度，以及拓寬心之殼上的縫隙。
尋物術的燃料、儀式主幹和作用對象，都位於自己身體之外，至始至終只有自己的「意圖」參與到了儀式中，所以不會對早已過載的身體和以太造成過分負擔。
因為這些木片的密度和水接近，所以它們不會沉到河底也不會浮在水面，而是會被水流攜帶著二十四小時一直移動。
這也相當於是要在二十四小時裡，一直聚焦著四千個小型儀式的運轉，追蹤著立體空間裡的四千個目標，想必對意圖的鍛鍊是相當有效的。
這是柯林目前能想出來的，最適合自己的練習方式。
萬一出現什麼意外，那麼強行中斷尋物儀式也不會有其他後果。
畢竟之前追蹤那些私酒箱的時候，已經試過在幾天時間內間斷性地中斷和啟動了。
唯一問題，是儀式主幹上的紅石會被過量消耗。
意圖的強度除了天生差異之外，就只能通過實踐來鍛鍊增強。而實踐巫術往往就需要消耗材料，都是真金白銀換來的。
巫術研習很大程度上等於燒錢燒資源，此言一點不假。
柯林將布包里的薄木片一小把一小把地撒入水中。看著它們在浪潮的泡沫中翻湧，最後全部消失不見。
那支噴劑瓶的外殼是玻璃的，但是裡面又有空氣所以不一定會沉底。
與其在這茫茫然的垃圾山中尋找，不如利用這些追蹤標記來確認河底的暗流，和漂浮物可能匯聚的地點。
也許找到噴劑瓶的概率並不大，但是反正是要利用水流來鍛鍊自己，那麼不如就將放下追蹤標記的地點選到這裡。
柯林抖了抖自己帶來的布袋，確定裡面已經沒有薄木片還殘留著，準備將它收回到自己的兜里。
但也就是在這時候，他的身後傳來了聲音：
「你在這裡幹什麼？」
陌生而又熟悉的聲音，柯林慢慢地回過頭，出現在眼前的竟然是一號先生。
如今他已經完全扮作了一個普通安赫市民的模樣，穿著樸素的馬甲，帶著鴨舌帽。
柯林依然不太習慣一號先生的神出鬼沒。
儀式沒有啟動，那些硬木片就僅僅是木片而已，所以他也絲毫沒有慌張。
「衣袋裡的零食放壞了。」他說：
「正好路過這裡，就丟下去餵魚吃。」
(本章完)
「無論用什麼方法。」
朱利歐別過頭說出了條件：
「阿雷西歐必須離開施塔德，並且永遠別讓他回來。」
「如果你能做到這點，最後卡佩羅拿的份額可以減少一半。」
為什麼？柯林微微一怔。
「因為我再也不想看見他。」朱利歐猶豫了一下：「而且他現在有危險。」
一個退休的守燈人又會有什麼危險，現在他可還有閒心來對付我呢。
柯林暗誹著，但依然決定先聽聽朱利歐怎麼說。
朱利歐伸手到自己的衣領里，取出了阿雷西歐贈予她的那枚吊墜。
也就是安裝了信息素揮發裝置的那一枚，讓那些保衛她的怪物進入應激狀態的點火裝置，曾讓柯林吃盡苦頭，所以現在其中的小型培養皿已經被拆掉了。
但即使這樣，也沒有破壞它整體的優美。它金屬外殼的部分也被裝飾得很好，就像一隻小巧的懷表一樣，表面還蝕刻著精細的紋案。
「如果你感染的東西和這個吊墜有關的話。」朱利歐忽然戳穿了一件柯林瞞著她的事：
「那麼，你應該還沒有得到『解藥』吧？」
柯林挑了挑眉毛：
「你知道卡氏弧菌的事？」
「原來是細菌嗎……」朱利歐若有所思：
「雖然不知道它們具體是什麼，但是我知道阿雷西歐製作這些吊墜的地方。」
這下柯林真的愣住了，製作吊墜的地方，應該也就是培養蜂群性卡氏弧菌的場所。
知道關鍵情報的人，竟然就在自己身邊……不知道這算是燈下黑，還是朱利歐在確定自己握有談判籌碼之前刻意隱瞞了這件事。
柯林還記得在某個破旅館裡她被審問時的樣子。相比那時的茫然，現在她已經冷靜了很多。
她用指腹撫摸著吊墜表面的紋路：
「自從我九歲開始，阿雷西歐就開始送給我這樣的吊墜。」
「那時的他還像一個幽靈，就像不知道怎麼開口說話。或者無論在什麼情況下，他都無話可說。」
也就是守燈人典型的樣子，只要沒有與超凡有關的事，就閉口不言。
也不知道阿雷西歐是怎麼變成如今這副樣子的。
「每隔兩個月，他就會把之前給我的吊墜收回，然後再送給我一個新的。」朱利歐回憶著說：
「這些吊墜，一開始都亮得像鏡子一樣，握在手裡會以為它還帶著剛拋光完的餘溫。但是沒幾天它就會在空氣中變黑。後來我問了別人，才知道它們都是銀制的。」
朱利歐的神色有了一絲落寞：
「就是從那時候開始，我發現總有一些人不遠不近地跟著我。他們大多很木訥。我以為是爸爸安排的人，所以一直沒有把他們和吊墜聯想起來。」
「現在想來，那些人中從來沒有出現過重複的面孔。」
朱利歐的右手不自覺地撫上自己裸露的左上臂，看著柯林說：
「也就是說，他們都消失了，他們對阿雷西歐來說只是消耗品。這也是我猜那種感染沒有『解藥』的原因。」
如果有治癒方法，消耗品也許就能回收利用。
「每顆吊墜上的圖案都不一樣，但總會出現一個提著燈的女人。有時會讓人覺得它們像在講著什麼故事，我看不太懂，卻也總是希望能看到下一幅畫面。」
「我以為他在哪裡藏了無數個這樣的吊墜，曾經還抱著探險心思想偷偷跟著他，就像尋找巫師收放財寶的地方。」
「其實動機也沒這麼單純，除了過家家似的玩鬧之外，我還想更早看到後面的圖畫。」
「大部分時候都被他發現了，最後成功了一次，我看到了他帶著吊墜離開的地方。」
「一棟很大的房子，裡面空蕩蕩的，我看到了一些製作吊墜用的工具，但沒有想像中寶箱，也沒有堆積如山的銀吊墜。很多大人穿著奇怪的衣服在那進進出出，還有奇怪的瓶瓶罐罐，裡面裝著噁心的東西。」
「在那之後，我就再也不會憧憬新吊墜上的圖案了，因為盯著它們看，會讓我想起不好的事。」
「但是，我依然記著那棟房子的位置。」
朱利歐看著柯林的雙眼說：
「我想這會是你需要的信息。」
也就是獲得抑制劑的關鍵。
柯林點頭，姑且同意了這場交易，但不保證結果怎麼樣。
談完正事後，朱利歐又恢復了那副悠閒的樣子，她仰著躺回到沙發上，就像早已習慣了被軟禁的無聊生活。
「下次過來的時候，能給我帶一些煙嗎？」
「換一樣吧，你見過家族裡其他女人抽菸嗎？」
這種黑幫家族裡的女人，往往比一般家庭里的更傳統。
「沒有……但是我以前的朋友裡面，很少有人不抽菸的。」朱利歐回憶著自己那些離經叛道的藝術家朋友：
「算了，反正再過幾天就可以出去了。」她坐起來說：
「已經熬了兩周，不差這麼一會。」
……
在臨走前，柯林又追問了朱利歐一個重要的細節。
「為什麼你覺得阿雷西歐現在正處於危險之中？」
「因為他以前對我說過。」朱利歐回答道：
「如果哪天我知道了這些吊墜的意義，而且他也超時一周沒有來幫我換它們。」
「那麼就說明情況已經到了危急的時刻，讓我無論如何也不要去找他……我想他這句話的意思，就是那時他的身邊會很危險吧。」
…………
為了進一步調查，柯林最終帶走了朱利歐的吊墜。他一邊向伯父家的方向走去，一邊觀察著上面蝕刻的紋案。
確實如朱利歐所說，這是一幅帶有情節性的畫面。大小不超過拇指的尺寸上，用平面的線條鐫刻著一個提燈的女人，而在她的周圍則是一些雲霧般的線條，柯林猜測那是對黑暗的誇張表現，因為海上的夜霧，就是辛西里人印象中最幽深的黑暗。
在畫面的最邊緣，也就是那些黑暗雲霧的角落裡，藏匿著一些鬼怪，它們沒有規則的形體，面目也晦暗不明，被描繪得令人可憎。
這副畫面的內容本身並不令人費解，因為那個女人的特徵很明顯，就是持燈貞女「瓦萊麗亞」。一位著名的先祖神。與她有關的形象，在辛西里社區的數百個燈火教堂中比比皆是。
所以這副圖案的情節，大概也就是燈女阻退了黑暗之類，連柯林都已經聽得耳朵生繭的故事。
奇怪的地方在於，阿雷西歐為什麼要給年幼的朱利歐看這種東西。
吊墜應該是用來啟動保衛裝置的，當特殊的分化菌群檢測到靈素的轉變和湮滅時，朱利歐口中那些「木訥的人」，就會在轉瞬間化為怪物，然後在十五秒內清除周圍一切的活物。
而阿雷西歐要每過兩個月就更換一次吊墜，應該就是為了替換裡面的小型培養皿。
他的每一個動作應該都是有意義的，至少解釋到這裡，大部分原因都很清晰。
但那些一直需要替換的吊墜外殼，那些有關燈女的紋案，則仿佛完全是多餘的。
拼圖看似已經完整，卻又剩下了多餘的一塊，那就說明之前有什麼地方拼錯了。
在「拿勒之家」劇院裡，阿雷西歐說這個吊墜是為應對巫術而設計的，單純用於保護的裝置。
但這未必就是真相，至少不是完整的真相。
這些紋路究竟是什麼？某種護身符嗎？柯林心想。
不，如果它們是護身符，那麼在運作的時候就會消耗靈素，從而增加吊墜中的檢測裝置被誤觸的風險。
而且也沒有必要，每隔兩月一直更換圖案。
阿雷西歐那時應該還是一個典型的守燈人，所以也不會有什麼多餘的溫情，用連環畫逗小女孩開心。
如果只順著目前的思路，怎麼解釋都說不通。
不知不覺中，柯林又來到了塞伯河畔。
也就是之前從地下酒吧回來之後，他在馬車上將那支紅石墨水噴劑丟入河中的大概位置。
放眼望去，塞伯河的這一河段水面寬闊而平靜，只是因為最近雨水比較多，所以流速偏急。
但河面上仍飄滿了垃圾雜物和油污，河道里密集的航船，都在用船頭將浮島般的垃圾推到兩邊，就是破冰船在海冰上行駛。
時間已經過去三天，任何人都不太可能再在這種地方，找出那么小的一支紅石墨水。
但柯林依然有些不安，畢竟，那支噴劑上還有他的指紋。
當時就不應該草草地把它丟到河裡的，柯林心想。
不說砸碎掩埋起來，至少也應該清理乾淨指紋。
因為對手法太有信心，所以不小心有了一線疏漏，按照常識這是無須在意的疏漏。
但是現在看來，任何情況都有可能發生。即然阿雷西歐能在死者身上找到那麼不起眼的膠水痕跡。那麼再找到這麼一支噴劑瓶似乎也不奇怪。
這種錯誤絕不能再出現第二次了。
柯林一邊默默地想著，一邊取出了一隻拳頭大小的布袋。
布袋裡面全是一些硬木薄片，每片不過指甲大小，厚度則接近於紙張，是用市面上能買到的最薄的檀木皮裁成，原本用途是粘貼在劣質木料的表面，用以仿冒名貴的木材。
僅僅這麼一隻口袋裡面，大概就裝下了四千餘片。
每一張硬木片上，都用紅石墨水畫下了尋物術的追蹤標記。
柯林原本想利用尋物術同時追蹤四千餘個目標，以此來鍛鍊自己意圖的強度，以及拓寬心之殼上的縫隙。
尋物術的燃料、儀式主幹和作用對象，都位於自己身體之外，至始至終只有自己的「意圖」參與到了儀式中，所以不會對早已過載的身體和以太造成過分負擔。
因為這些木片的密度和水接近，所以它們不會沉到河底也不會浮在水面，而是會被水流攜帶著二十四小時一直移動。
這也相當於是要在二十四小時裡，一直聚焦著四千個小型儀式的運轉，追蹤著立體空間裡的四千個目標，想必對意圖的鍛鍊是相當有效的。
這是柯林目前能想出來的，最適合自己的練習方式。
萬一出現什麼意外，那麼強行中斷尋物儀式也不會有其他後果。
畢竟之前追蹤那些私酒箱的時候，已經試過在幾天時間內間斷性地中斷和啟動了。
唯一問題，是儀式主幹上的紅石會被過量消耗。
意圖的強度除了天生差異之外，就只能通過實踐來鍛鍊增強。而實踐巫術往往就需要消耗材料，都是真金白銀換來的。
巫術研習很大程度上等於燒錢燒資源，此言一點不假。
柯林將布包里的薄木片一小把一小把地撒入水中。看著它們在浪潮的泡沫中翻湧，最後全部消失不見。
那支噴劑瓶的外殼是玻璃的，但是裡面又有空氣所以不一定會沉底。
與其在這茫茫然的垃圾山中尋找，不如利用這些追蹤標記來確認河底的暗流，和漂浮物可能匯聚的地點。
也許找到噴劑瓶的概率並不大，但是反正是要利用水流來鍛鍊自己，那麼不如就將放下追蹤標記的地點選到這裡。
柯林抖了抖自己帶來的布袋，確定裡面已經沒有薄木片還殘留著，準備將它收回到自己的兜里。
但也就是在這時候，他的身後傳來了聲音：
「你在這裡幹什麼？」
陌生而又熟悉的聲音，柯林慢慢地回過頭，出現在眼前的竟然是一號先生。
如今他已經完全扮作了一個普通安赫市民的模樣，穿著樸素的馬甲，帶著鴨舌帽。
柯林依然不太習慣一號先生的神出鬼沒。
儀式沒有啟動，那些硬木片就僅僅是木片而已，所以他也絲毫沒有慌張。
「衣袋裡的零食放壞了。」他說：
「正好路過這裡，就丟下去餵魚吃。」
(本章完)