第96章 面具
第96章 面具
「他就生活在這棟樓里。」
班尼迪克特接著說：
「大概是在三層或者四層的樣子。有些時候我也會在樓道里看見他。」
班尼迪克特租的房間就位於一層樓梯口附近，所以他可能經常和從樓上下來的人打照面。
猶豫了一會後，班尼迪克特又補充說：
「只不過他的套間裡，可能還住著其他人。」
「哦？怎麼看出來的？」
柯林心裡微緊，該不會還住著另一個巫師吧。
「他經常帶著兩人份的食物回來，拿去洗衣房的衣物也是兩人份的。」
談話進行到這裡，班尼已經不再對柯林的身份抱有懷疑。或者說事到如今他也沒必要再掩藏什麼。
說白了就算柯林真的是個警探，即然能找到這裡，就意味著對方早已經摸清自己的底細。
班尼迪克特把夾持在腿間的半成品鞋子放到工作檯上，專注地回憶說：
「可是，我從來沒見過那個房間裡的另一個人……說不定我們曾在這棟樓的哪裡碰見過，只不過我恰好不認識他而已。」
就在說話的功夫，班尼迪克特的房門外還不停地有人經過，因為牆壁就只是些薄薄的隔板，所以能清晰地聽見那些人的腳步和交談聲。
也不知道這幢住宅樓里，到底擠了多少租戶。門和門之間幾乎是貼在一起的，也有些房門筆直地敞開著。但裡面卻並不是誰的房間，而是另一條幽深小巷般的走道。
在它的兩側往往還排布著更多的門，就像是層層疊疊的迷宮一樣。
在那一道道門之後，大概都是和這裡類似的房間，像鴿子籠一樣圈著數量不定的人，居住者從單身漢到一家老小都有。
這種地方幾乎就像是一個巨型旅館，人員龐雜，每天都有人在搬進搬出。
「能更準確地描述下，他可能會住在哪嗎？」
柯林問出這句話後，又覺得多半是徒勞，所以馬上換了一個方向：
「或者帶我去問問門房，房東之類的人。」
柯林甚至懷疑房東自己能不能弄清楚，哪些房間裡究竟住了哪些人。
這裡的一層樓估計有上百個房間，要是自己一間間問過去，浪費一些時間還只是小事，關鍵是會讓太多人看見自己的臉。
「還用不著麻煩房東。」班尼迪克特點了點自己的腦袋說：
「這邊半棟樓大部分人的房間位置，都已經被記在這裡了。」
「嗯？」
因為他說得誇張，柯林一時還以為自己聽錯了。
「他們一直搬進搬出的，是不是就像不斷變動的拼圖一樣？這正好可以供我在縫鞋子的時候打發時間，我一邊做活，一邊猜測他們可能住在哪些位置。如果哪天能夠把結果精確到三個以下，我還會專門跟他們上樓去看自己猜得對不對。」
「可是剛才你還說他『大概在三層到四層的樣子』？」
柯林狐疑地說：「看來你的記憶也不是那麼牢靠啊。」
即使不考慮這前言不搭後語的漏洞，只根據門口經過的人流，就能推測出這棟樓里大部分人的房間位置？
這未免也太誇張了。
不光是記憶力這麼簡單，畢竟每月甚至每天，這些居民的構成都在變化。光盯著某個人是不不夠的，需要從所有人的動向中對比結果。
具體做法可能是去留意幾天內少了誰多了誰。誰又是從哪個方向往哪走動，以及通過衣著細節，猜測他會租用什麼規格的房間等等。聽起來不難，但如果對象是數百人規模的人群，複雜程度就會變得難以想像。
打個不一定恰當的比喻，感覺這就像是要從單獨的一道車流里，反推出整個城市的道路變遷一樣。
「因為這位『霍斯特』先生恰好是我的客戶，所以我不方便跟著他去確認答案。原因你也是知道的。」
班尼迪克特用手裡縫皮革的粗針戳了戳桌子上偽造的「入境證明」：
「雖然我不在乎什麼替客戶保密的職業操守，但他們全部都是些危險的人物，身上多少帶點問題。」
「我偶爾看見過『霍斯特』帶著兩份食物回來，也隱約猜過他房間可能的幾個位置。但除此之外我就不再往下窺探了。因為這個拼圖遊戲說白了只是消遣，我不想為這種無聊的事惹上麻煩。」
豈止是惹上麻煩。柯林心想：說不定你因此撿回了一條命。
「所以這半棟樓里始終剩有十幾個房間，是我為推測保留的死角：我也曾猜測過它們各自對應哪些住戶，但卻一直沒有去確認。這位『霍斯特』就是其中之一。拼圖永遠缺了一塊，但我對這件事並沒有什麼不適。因為我既不是強迫症，也沒有多餘的好奇心。有時甚至覺得這樣也算不錯，畢竟能為我的遊戲保留一點難度和刺激感。」
「不過即然你有需要。我就帶你過去過去看看好了。」
班尼迪克特在椅子前站起來，解開身上的鞋匠圍裙掛在牆上。他的個子有些偏矮，加上他中性偏陰柔的聲音，就像一個還沒發育開的半大孩子一樣：
「『霍斯特』房間可能的位置只有兩個，一個在三層一個在四層。所以我剛才說『大概三到四層之間』，也不算有錯吧。」
他隨手晃了晃房門鑰匙，一臉輕鬆地對著柯林說：
「只要別說是我提供的線索就好了。」
……
……
為柯林指出了位置之後，班尼迪克特就只是無所事事地等在樓梯，沒有打算露面。
柯林甚至猶豫過要不要在眼睛裡滴入信息素，因為班尼迪克特猜測巫師是兩人一起居住的。那麼另一人說不定也是一個巫師，而且此時已經獲知了「霍斯特」的死訊。
雖然這也只是一種可能性而已。
考慮之後柯林又認為沒有必要，因為即使對方真的是巫師而且真的是巫師，在這種人員密集的地方出手也會有所顧慮，畢竟目擊者太多，而且可能都與他相識。
這點就足夠自己逃到安全地方。
首先需要調查的是三層的房間，因為門鎖實在過於簡陋，所以柯林只花了十幾秒就撬門而入。
結果發現這裡只是一個空房間。
然後他和班尼迪克特一起去了四樓。柯林再次撬開班尼指出的房間，剛一推開門，柯林就聞到了一股微微的腐臭味。
他馬上拔出了插在腰帶上的左輪手槍，貼牆潛入。
這裡又比班尼迪克特的房間要來得寬闊了不少，甚至有三個功能不同的隔間。
柯林仔細地推開頭兩道房門查看，廁所，狹小的臥房，都不見人影，因為面積太小也沒什麼可以供人躲藏的地方。
結果還剩最後一道房門。如果確實有人還留在這，那麼多半就是在那個房間裡了。
柯林小心翼翼地用槍頂開最後一扇門。隨著令人牙酸的吱呀聲，門被推開了，可是裡面卻沒有任何反應。
柯林深深吸了一口氣，擺出隨時可以射擊的架勢，迅速突入。
又是一間臥房，柯林第一眼就看到一個人仰臥在床上，自撬開門鎖以來就聞到的那股複雜味道，顯然就是從他身上飄出來的。
柯林遠遠地將準星瞄準了他的身體，隨時準備開槍。畢竟對方可能是巫師，再怎麼謹慎都不為過。
但是看清了對方的面容之後，柯林卻怔住了，因為那張臉上沒有一寸皮膚是完整的。伴隨著那股若有若無的腐爛味道，一瞬間他還以為自己看到的是一具潰爛的屍體。
但是在這種夏天，如果真的有人體在室內腐爛，那麼腐臭味應該早就擴散到整棟樓了。
雖然隔著一段距離，但定神細看後卻仍可以發現，那是一張被嚴重燒傷的人臉。
此時，臥床者的胸口雖然還在微微起伏著，但卻已經是氣若遊絲，進氣多出氣少了。顯然已經處於瀕死邊緣。
柯林抬起槍口走近幾步。對方卻沒有做出任何反應，似乎已經徹底失去了意識。
他的面孔看上去極為猙獰，已經辨認不出年齡。左眼處更是只剩一個黑漆漆的洞口，身上蓋著一層薄薄的毯子，露在外面的手腳上也遍布著扭曲成片的疤痕，看起來應該是受到了全身大範圍的燒傷。
那些疤痕應該已經癒合多年，但是表皮看起來就像是一層薄薄的皮膜包裹著血肉，因為大部分的皮膚組織都已經被不可逆地毀壞了。
而在這上面，又明顯有著潰爛後再痊癒的痕跡。
從潰爛留下的疤痕來看，他的身體應該經歷過一場極為嚴重的感染。以這個時代的衛生狀況來說，他沒有在那場感染中死去就已經是極大的幸運。但是估計難免會留下後遺症，從此要長期臥床生活。
柯林看向了懸掛在他床頭的一些黑白照片，這些照片的拍攝效果並不好，而且陳舊發黃。大概是十幾年前的落後技術。上面的人影已經模糊不清了，但仍隱約能看出是軍人的輪廓，背景，則似乎是在退役儀式的現場。
從軍服制式來看，應該是同盟的士兵。
生活在施塔德的同盟退伍軍人，十有八九參加過西拿勒的戰爭，也就是自己曾戰場相見的敵人。
因為西拿勒王國存在大量棱堡壕溝之類的工事，所以火焰噴射器獲得了極廣泛的運用。在每一場戰役結束後，全身被嚴重燒傷的士兵都會不少見，只不過他們絕大多數沒能熬過來。少數能夠幸運活下來的，也要頂著一身駭人的疤痕和後遺症度過餘生
柯林的心底滑過一抹陰霾。
因為那個巫師將近三天沒有回來，這個退伍軍人的身上已經出現了嚴重的脫水症狀。長時間陷入休克，多重器官衰竭。他的身體原本就無比脆弱，此時更是已經到了無法挽回的地步。
以柯林對這個時代醫學的了解，他已經不可能再被救治回來了。也許提前讓他輕鬆地解脫，將會是一種更好的選擇。
但是，因為不能用五隻手的人處理屍體，如果自己動手殺死他的話，那他的死因，屍體上的痕跡也就會暴露自己曾經來過這裡。
柯林一時陷入猶豫。而病人也似乎模糊地感應到了有人到來，開始無意識地發出一聲聲痛苦呻吟。
仿佛早已經對摺磨不堪忍受，即使是在昏迷的無意識中，他依然在含糊地發出不成調的聲音。
他已經極其虛弱，乾澀的喉嚨里卻又囈語般地在重複著：
「殺了我。」
「……」
是自己殺死了巫師，才害得他走到這步田地。但是對於這件事，柯林心裡卻並無愧疚。因為當時地下酒吧的兩個人只能活下來一個，你死我活，任何人都沒有選擇的餘地。
自己根本沒有義務讓這個老兵走向解脫，畢竟有暴露自己的風險。
就這樣讓他垂死掙紮下去又如何？在床上吊著一口氣，全身器官衰竭，卻又因為大部分皮膚無法分泌汗液而不至於讓水分過快流失，可能還要一天時間才會徹底死去。
一天垂死的痛苦而已，反正都是要死的，有什麼區別嗎？
更何況他還是一個和自己無關的人。
可是不知道為什麼，明明心裡已經下定決心，柯林卻遲遲不能轉過身去。
在那張黑白照片的側下方，還有一張面具，是這些燒傷的士兵們用來遮蓋自己丑陋面容的。
這些年他們逐漸都開始閉門不出，但至今走在施塔德的大街上，也還經常能夠看到。
柯林拿過了那隻面具，不知是用什麼木料製成。入手微沉，量產貨，雕工極為生硬，勉強有著五官的輪廓。
上面本來還會用顏料畫出人臉，但因為拙劣的做工，只是徒添了幾分恐怖而已。
仿佛是為了表達自己的憤怒似的，這隻面具被他的主人整個漆成血紅色，蓋過了那似是而非的人臉。而在背面則鐫刻著他自己的名字：海因里希。
這時，海因里希的喉嚨里，又低微地發出了痛苦的聲音，就像是在催促著，抱怨著，憤恨著。
柯林默默地盯著他不成樣子的臉，終於還是放棄了什麼。
他伸手將海因里希的毯子往上拉了一些，捂住了他的口鼻。
(本章完)
「他就生活在這棟樓里。」
班尼迪克特接著說：
「大概是在三層或者四層的樣子。有些時候我也會在樓道里看見他。」
班尼迪克特租的房間就位於一層樓梯口附近，所以他可能經常和從樓上下來的人打照面。
猶豫了一會後，班尼迪克特又補充說：
「只不過他的套間裡，可能還住著其他人。」
「哦？怎麼看出來的？」
柯林心裡微緊，該不會還住著另一個巫師吧。
「他經常帶著兩人份的食物回來，拿去洗衣房的衣物也是兩人份的。」
談話進行到這裡，班尼已經不再對柯林的身份抱有懷疑。或者說事到如今他也沒必要再掩藏什麼。
說白了就算柯林真的是個警探，即然能找到這裡，就意味著對方早已經摸清自己的底細。
班尼迪克特把夾持在腿間的半成品鞋子放到工作檯上，專注地回憶說：
「可是，我從來沒見過那個房間裡的另一個人……說不定我們曾在這棟樓的哪裡碰見過，只不過我恰好不認識他而已。」
就在說話的功夫，班尼迪克特的房門外還不停地有人經過，因為牆壁就只是些薄薄的隔板，所以能清晰地聽見那些人的腳步和交談聲。
也不知道這幢住宅樓里，到底擠了多少租戶。門和門之間幾乎是貼在一起的，也有些房門筆直地敞開著。但裡面卻並不是誰的房間，而是另一條幽深小巷般的走道。
在它的兩側往往還排布著更多的門，就像是層層疊疊的迷宮一樣。
在那一道道門之後，大概都是和這裡類似的房間，像鴿子籠一樣圈著數量不定的人，居住者從單身漢到一家老小都有。
這種地方幾乎就像是一個巨型旅館，人員龐雜，每天都有人在搬進搬出。
「能更準確地描述下，他可能會住在哪嗎？」
柯林問出這句話後，又覺得多半是徒勞，所以馬上換了一個方向：
「或者帶我去問問門房，房東之類的人。」
柯林甚至懷疑房東自己能不能弄清楚，哪些房間裡究竟住了哪些人。
這裡的一層樓估計有上百個房間，要是自己一間間問過去，浪費一些時間還只是小事，關鍵是會讓太多人看見自己的臉。
「還用不著麻煩房東。」班尼迪克特點了點自己的腦袋說：
「這邊半棟樓大部分人的房間位置，都已經被記在這裡了。」
「嗯？」
因為他說得誇張，柯林一時還以為自己聽錯了。
「他們一直搬進搬出的，是不是就像不斷變動的拼圖一樣？這正好可以供我在縫鞋子的時候打發時間，我一邊做活，一邊猜測他們可能住在哪些位置。如果哪天能夠把結果精確到三個以下，我還會專門跟他們上樓去看自己猜得對不對。」
「可是剛才你還說他『大概在三層到四層的樣子』？」
柯林狐疑地說：「看來你的記憶也不是那麼牢靠啊。」
即使不考慮這前言不搭後語的漏洞，只根據門口經過的人流，就能推測出這棟樓里大部分人的房間位置？
這未免也太誇張了。
不光是記憶力這麼簡單，畢竟每月甚至每天，這些居民的構成都在變化。光盯著某個人是不不夠的，需要從所有人的動向中對比結果。
具體做法可能是去留意幾天內少了誰多了誰。誰又是從哪個方向往哪走動，以及通過衣著細節，猜測他會租用什麼規格的房間等等。聽起來不難，但如果對象是數百人規模的人群，複雜程度就會變得難以想像。
打個不一定恰當的比喻，感覺這就像是要從單獨的一道車流里，反推出整個城市的道路變遷一樣。
「因為這位『霍斯特』先生恰好是我的客戶，所以我不方便跟著他去確認答案。原因你也是知道的。」
班尼迪克特用手裡縫皮革的粗針戳了戳桌子上偽造的「入境證明」：
「雖然我不在乎什麼替客戶保密的職業操守，但他們全部都是些危險的人物，身上多少帶點問題。」
「我偶爾看見過『霍斯特』帶著兩份食物回來，也隱約猜過他房間可能的幾個位置。但除此之外我就不再往下窺探了。因為這個拼圖遊戲說白了只是消遣，我不想為這種無聊的事惹上麻煩。」
豈止是惹上麻煩。柯林心想：說不定你因此撿回了一條命。
「所以這半棟樓里始終剩有十幾個房間，是我為推測保留的死角：我也曾猜測過它們各自對應哪些住戶，但卻一直沒有去確認。這位『霍斯特』就是其中之一。拼圖永遠缺了一塊，但我對這件事並沒有什麼不適。因為我既不是強迫症，也沒有多餘的好奇心。有時甚至覺得這樣也算不錯，畢竟能為我的遊戲保留一點難度和刺激感。」
「不過即然你有需要。我就帶你過去過去看看好了。」
班尼迪克特在椅子前站起來，解開身上的鞋匠圍裙掛在牆上。他的個子有些偏矮，加上他中性偏陰柔的聲音，就像一個還沒發育開的半大孩子一樣：
「『霍斯特』房間可能的位置只有兩個，一個在三層一個在四層。所以我剛才說『大概三到四層之間』，也不算有錯吧。」
他隨手晃了晃房門鑰匙，一臉輕鬆地對著柯林說：
「只要別說是我提供的線索就好了。」
……
……
為柯林指出了位置之後，班尼迪克特就只是無所事事地等在樓梯，沒有打算露面。
柯林甚至猶豫過要不要在眼睛裡滴入信息素，因為班尼迪克特猜測巫師是兩人一起居住的。那麼另一人說不定也是一個巫師，而且此時已經獲知了「霍斯特」的死訊。
雖然這也只是一種可能性而已。
考慮之後柯林又認為沒有必要，因為即使對方真的是巫師而且真的是巫師，在這種人員密集的地方出手也會有所顧慮，畢竟目擊者太多，而且可能都與他相識。
這點就足夠自己逃到安全地方。
首先需要調查的是三層的房間，因為門鎖實在過於簡陋，所以柯林只花了十幾秒就撬門而入。
結果發現這裡只是一個空房間。
然後他和班尼迪克特一起去了四樓。柯林再次撬開班尼指出的房間，剛一推開門，柯林就聞到了一股微微的腐臭味。
他馬上拔出了插在腰帶上的左輪手槍，貼牆潛入。
這裡又比班尼迪克特的房間要來得寬闊了不少，甚至有三個功能不同的隔間。
柯林仔細地推開頭兩道房門查看，廁所，狹小的臥房，都不見人影，因為面積太小也沒什麼可以供人躲藏的地方。
結果還剩最後一道房門。如果確實有人還留在這，那麼多半就是在那個房間裡了。
柯林小心翼翼地用槍頂開最後一扇門。隨著令人牙酸的吱呀聲，門被推開了，可是裡面卻沒有任何反應。
柯林深深吸了一口氣，擺出隨時可以射擊的架勢，迅速突入。
又是一間臥房，柯林第一眼就看到一個人仰臥在床上，自撬開門鎖以來就聞到的那股複雜味道，顯然就是從他身上飄出來的。
柯林遠遠地將準星瞄準了他的身體，隨時準備開槍。畢竟對方可能是巫師，再怎麼謹慎都不為過。
但是看清了對方的面容之後，柯林卻怔住了，因為那張臉上沒有一寸皮膚是完整的。伴隨著那股若有若無的腐爛味道，一瞬間他還以為自己看到的是一具潰爛的屍體。
但是在這種夏天，如果真的有人體在室內腐爛，那麼腐臭味應該早就擴散到整棟樓了。
雖然隔著一段距離，但定神細看後卻仍可以發現，那是一張被嚴重燒傷的人臉。
此時，臥床者的胸口雖然還在微微起伏著，但卻已經是氣若遊絲，進氣多出氣少了。顯然已經處於瀕死邊緣。
柯林抬起槍口走近幾步。對方卻沒有做出任何反應，似乎已經徹底失去了意識。
他的面孔看上去極為猙獰，已經辨認不出年齡。左眼處更是只剩一個黑漆漆的洞口，身上蓋著一層薄薄的毯子，露在外面的手腳上也遍布著扭曲成片的疤痕，看起來應該是受到了全身大範圍的燒傷。
那些疤痕應該已經癒合多年，但是表皮看起來就像是一層薄薄的皮膜包裹著血肉，因為大部分的皮膚組織都已經被不可逆地毀壞了。
而在這上面，又明顯有著潰爛後再痊癒的痕跡。
從潰爛留下的疤痕來看，他的身體應該經歷過一場極為嚴重的感染。以這個時代的衛生狀況來說，他沒有在那場感染中死去就已經是極大的幸運。但是估計難免會留下後遺症，從此要長期臥床生活。
柯林看向了懸掛在他床頭的一些黑白照片，這些照片的拍攝效果並不好，而且陳舊發黃。大概是十幾年前的落後技術。上面的人影已經模糊不清了，但仍隱約能看出是軍人的輪廓，背景，則似乎是在退役儀式的現場。
從軍服制式來看，應該是同盟的士兵。
生活在施塔德的同盟退伍軍人，十有八九參加過西拿勒的戰爭，也就是自己曾戰場相見的敵人。
因為西拿勒王國存在大量棱堡壕溝之類的工事，所以火焰噴射器獲得了極廣泛的運用。在每一場戰役結束後，全身被嚴重燒傷的士兵都會不少見，只不過他們絕大多數沒能熬過來。少數能夠幸運活下來的，也要頂著一身駭人的疤痕和後遺症度過餘生
柯林的心底滑過一抹陰霾。
因為那個巫師將近三天沒有回來，這個退伍軍人的身上已經出現了嚴重的脫水症狀。長時間陷入休克，多重器官衰竭。他的身體原本就無比脆弱，此時更是已經到了無法挽回的地步。
以柯林對這個時代醫學的了解，他已經不可能再被救治回來了。也許提前讓他輕鬆地解脫，將會是一種更好的選擇。
但是，因為不能用五隻手的人處理屍體，如果自己動手殺死他的話，那他的死因，屍體上的痕跡也就會暴露自己曾經來過這裡。
柯林一時陷入猶豫。而病人也似乎模糊地感應到了有人到來，開始無意識地發出一聲聲痛苦呻吟。
仿佛早已經對摺磨不堪忍受，即使是在昏迷的無意識中，他依然在含糊地發出不成調的聲音。
他已經極其虛弱，乾澀的喉嚨里卻又囈語般地在重複著：
「殺了我。」
「……」
是自己殺死了巫師，才害得他走到這步田地。但是對於這件事，柯林心裡卻並無愧疚。因為當時地下酒吧的兩個人只能活下來一個，你死我活，任何人都沒有選擇的餘地。
自己根本沒有義務讓這個老兵走向解脫，畢竟有暴露自己的風險。
就這樣讓他垂死掙紮下去又如何？在床上吊著一口氣，全身器官衰竭，卻又因為大部分皮膚無法分泌汗液而不至於讓水分過快流失，可能還要一天時間才會徹底死去。
一天垂死的痛苦而已，反正都是要死的，有什麼區別嗎？
更何況他還是一個和自己無關的人。
可是不知道為什麼，明明心裡已經下定決心，柯林卻遲遲不能轉過身去。
在那張黑白照片的側下方，還有一張面具，是這些燒傷的士兵們用來遮蓋自己丑陋面容的。
這些年他們逐漸都開始閉門不出，但至今走在施塔德的大街上，也還經常能夠看到。
柯林拿過了那隻面具，不知是用什麼木料製成。入手微沉，量產貨，雕工極為生硬，勉強有著五官的輪廓。
上面本來還會用顏料畫出人臉，但因為拙劣的做工，只是徒添了幾分恐怖而已。
仿佛是為了表達自己的憤怒似的，這隻面具被他的主人整個漆成血紅色，蓋過了那似是而非的人臉。而在背面則鐫刻著他自己的名字：海因里希。
這時，海因里希的喉嚨里，又低微地發出了痛苦的聲音，就像是在催促著，抱怨著，憤恨著。
柯林默默地盯著他不成樣子的臉，終於還是放棄了什麼。
他伸手將海因里希的毯子往上拉了一些，捂住了他的口鼻。
(本章完)