玉壺冰心
如蔓到京城的第二天，一大清早就起床了，準備去拜訪細腰。她穿戴好衣裳打開房門，正看見蘭斯馨手裡拿著一封信，快步朝她走來。
「蔓兒，你的信！不知道誰寫的，是個乞丐送來的。」
如蔓接過來一看，信封上一個字也沒有，她滿腹狐疑地拆開看，心一下子跳到了嗓子眼。
「洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」
這麼多天了，終於收到了他的信！
她一把捂住信紙放在胸前，激動地摸了摸脖上的玉壺玉墜，語無倫次地喃喃道：「上天保佑，阿彌陀佛！」
「王爺的信？」蘭斯馨見她的反應就猜了出來。
「是，他暫時應該沒事。」如蔓對著信紙反覆回味片刻，才小心翼翼地折起放入懷中，收起痴痴傻笑的表情，整理好衣容對蘭斯馨道，「蘭姐姐，我出府一趟，柴姑姑說了，會有暗衛跟著的，你不必擔心。」
「好，小心些。」蘭斯馨看她著急搜集證據，像一陣旋風般跑了出去，喟嘆一聲，垂首合上雙手，默默向上天禱告：「這麼好的孩子，若蒼天有眼，請保佑她吧！」
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細腰如今在玉水街盤下了一個香料鋪子，就在她家旁邊。門面不大，但生意還不錯。她本就對香道頗有研究，加上之前多年往來於高門大戶積累的人脈關係，店裡雖稱不上門庭若市，但也時不時有人前來採買。
如蔓到的時候，細腰正在給一位貴女推薦香料。
「林小姐琴藝名揚京城，若撫琴之時有清香為伴，更是雅上加雅。此香配方為沉香、龍腦香、降香，氣極淡，煙極清，香飄渺遠，意境幽長，可謂琴樂良伴……林小姐既對此不感興趣，我這裡還有一款安魂香，有安神靜氣之功效……」
細腰站在林小姐身旁約兩尺的距離，輕聲介紹道。這位林小姐眉宇間有些冷淡，一句話也不應，在鋪子裡轉了幾圈就帶著侍女出去了。細腰臉上掛著的淺笑直到她走遠才慢慢收起，她拍了拍沾上香粉的雙手，正欲回到鋪子裡，一轉身就看到了如蔓。
「你怎麼來了？」細腰一臉驚喜，快步走過來，輕昵地握住她的胳膊，拉著她進了鋪子，「進來坐坐。」
如蔓含笑回挽她的手，問候道：「細腰姐姐，你最近可好？」
「說不上好，也說不上壞吧。」如蔓的到來勾起了她內心點點愁緒，揮之不去的往事不禁又縈繞心頭，「想方設法討生計罷了。」
如蔓看出了她的情緒變化，不由得有些歉意：「我來，冒昧打擾你了。」
細腰趕緊擺擺手，笑道：「哎別這麼說，其實這樣的生活也不錯，一切都靠自己，不用依賴別人。更何況，香料鋪子生意還挺好，我一個人養好幾口呢！」
「好幾口？」
如蔓沒想到她做了這樣的決定，一時有些心疼她，道：「那你很辛苦吧？」
細腰搖了搖頭，抿唇一笑，眼角已經生出了淡淡的細紋：「還好還好，這兩個孩子先天條件不錯，是練舞的好苗子，我打算把我的舞藝傳授給她們，這樣以後也有個生存的技能。」
如蔓聞言，從懷中掏出一個小錢袋，放在她手上：「先前不知道你收了兩個孩子，這點錢就當是見面禮了。」
細腰連連推卻，把錢袋子塞了回去，目光里是堅定的溫柔：「你的好意我心領了。我也真是的，難得你來，我不該對著你倒苦水。說起來，我好久沒看見你了，最近可好？王爺可好？」她上下端詳一番，又關切道：「你似乎瘦了許多，臉色也不太好看，是怎麼了？」
「說來話長…」如蔓垂下眼帘，臉上浮現一抹憂慮之色，「王爺被囚禁了，我來此，是想請你幫忙的。」
「什麼？囚禁？怎麼會！」
「他遭人陷害，被誣陷殺人，現在官家把他軟禁在大內。我查了許久，有線索指向，真兇可能與王立昂有關聯。」
細腰吃驚地捂住了嘴巴，低聲驚呼：「陷害當朝王爺，這得是多大能量的人？王郎的案子之前不是都查清楚了嗎，難道還有更深的內幕？」
「是。」如蔓苦澀地點點頭，長嘆一聲，「所以我想請教你幾個問題，不知可否？」
「當然。」細腰將鋪門關上，帘子一拉，帶著如蔓坐到櫃檯後面。
「王立昂平時都與什麼人往來？」
「除了戲班的人，就是他的客人，有時他會帶著戲班去客人府上演出。他平時生活真的很簡單，我壓根就不知道他在干那些事情。」
看來細腰知道的確實有限，如蔓想了想，現在嫌疑範圍已經縮小到洵王或劉後，乾脆就直接問道：「有沒有哪位皇親國戚與他特別交好的？」
「你意指洵王嗎？」細腰一聽就明白了，「沒有，我從未聽他說過與洵王有聯繫。」
「劉後？」細腰低頭思索片刻，猛然抬頭道，「你有沒有聽說過『雙姝藏幽』？幽和園你知不知道？」
如蔓神經一緊，身體往前傾，靠近細腰輕聲道：「我知道，幽和園是官家為劉後專門建造的，據說她入宮之後還會不時回去居住。」
「是的。七年前，我剛結識王郎之時，有次我在一家大戶演出完，正好碰到他從幽和園出來。」
是劉後！
如蔓後背沁出一層細汗，連指尖都在陣陣發麻。劉後向來低調賢能，不似冉妃和洵王那般驕縱，沒想到卻悶頭干出這種驚天大事來！原來齊瀾青所說的副堂主，就是她！
可是，僅憑細腰的說法是不夠的，必須掌握了實在的證據，才能將其一擊而倒。
「王立昂有沒有留下什麼書信文件之類的？」如蔓問道。
「沒有，當初我們準備回金陵的時候，他就說要和過去一刀兩斷，什麼也沒帶走。剩下還在煙柳班的，估計都被王玻銷毀了吧。」
「他難道一點物品都沒有留下嗎？」
「要說物品…確實有一樣。」細腰打開櫃檯下面的抽屜，小心翼翼地取出一個精緻的雕花漆盒，抬手輕輕摸了摸，像是懷裡抱了個嬰兒，「這是他送我的定情信物。」
她解下戴在脖子上的一個銀鏈，上面掛著一個精巧的小鑰匙，鑰匙一轉，漆盒就打開了，裡面放著一塊翠綠色的玉佩。
細腰雙手拿起，遞給如蔓道：「這是當時他向我求婚送的。」
如蔓接過，放在手心仔細端詳，這玉佩呈一個不規則水滴狀。
「這玉佩形狀很奇特啊。」她翻轉過來看，發現玉佩的一條邊上還有兩個凹槽。
「一對兒？」如蔓腦中閃過一道靈光，劉後在宮中，平時若要傳遞信息指令，肯定是小心再小心，也不會輕易相信別人，這半塊玉佩是不是就像虎符的作用一樣，是用來確認組織內信息和身份的信物呢？
細腰看她頓在那裡，一臉嚴肅地垂頭沉思，就知道她有了推斷，便道：「它有什麼問題嗎？」
如蔓將玉佩放進漆盒裡，搖搖頭道：「還不知，都是我瞎猜的，並沒有證據。」
細腰見狀，把玉佩放到她的手心，捲起她的手指握緊成拳，沒有絲毫猶豫：「既然可能是個線索，你就拿去吧。」
「不不，不行，這般貴重的禮物，我不能要。」如蔓趕緊拒絕。
「拿著吧。」細腰露出一個淡然的微笑，雙手抱住如蔓的拳頭，「你和王爺對我有大恩，若是這玉佩能救他出來，我也算是替王郎贖罪了。你若用不上，再還給我就是，先拿著吧。」
「那就多謝姐姐了。」她鄭重地把玉佩放在懷裡，向細腰屈膝福了福。
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從細腰的香料鋪子裡出來，如蔓馬不停蹄地向柴郡主匯報了此事，又去了趟祐王府，找來唐獻和韓長庚，懇請他們幫忙搜查煙柳班留下的物品。幾人忙活了數日，把沉香棚和王立昂王玻的家都翻了個遍，卻一無所獲，如蔓不由得有些灰心喪氣。
這天她奔波了一日，傍晚時分筋疲力盡地回到住所，蘭斯馨就跑來告訴她，柴郡主一直在堂中等待，有要事商量。她連忙不落腳地轉去了正廳。
柴郡主手裡拿著一卷黃絹，向她揚了揚：「蔓兒，宮裡來信了，明日除夕，官家在集英殿舉辦飲福大宴，宴請文武百官，你隨我一同入宮。」
如蔓一聽要進宮，想起趙熠寫給她的信，心裡怦怦直跳，可又有些顧慮：「我？我去不合身份吧。」
「你扮做我的侍女就好，只是可能進不了集英殿。不過沒關係，我若見到了王爺，就會讓他來找你。」
「他…他真的會來嗎？」如蔓抬起水汪汪的雙眼，無比期盼著，卻又不敢多想，害怕希望落空。
「我也不知，但總要試上一試。飲福大宴也是年宴，講求闔家團圓，官家既然一直沒處置他，想必心中還留著些顧念。」
「但憑六伯母安排。」如蔓屈身福了福，當真是喜出望外，嘴角掛起一個明晃晃的笑容，仿佛馬上就能看見趙熠一樣。
「你入了宮，還是要小心為上，切勿輕舉妄動。」柴郡主不太放心，鄭重其事地嘮叨起來，「這幾日我一直向宮裡遞劄子，一句也沒提忻州和熠兒的事情，只說匯報邊防軍務，可官家始終也沒給個回應，實在不知這是何意。」
「會不會是劉後從中阻撓？她知道您去必定會為王爺說話，所以故意不讓您去見官家？」
「有此可能，所以明日晚上，我們必須要多一個心眼。現在形勢還不明朗，千萬不能惹出事情來。」
「侄女明白。」
「蔓兒，你的信！不知道誰寫的，是個乞丐送來的。」
如蔓接過來一看，信封上一個字也沒有，她滿腹狐疑地拆開看，心一下子跳到了嗓子眼。
「洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」
這麼多天了，終於收到了他的信！
她一把捂住信紙放在胸前，激動地摸了摸脖上的玉壺玉墜，語無倫次地喃喃道：「上天保佑，阿彌陀佛！」
「王爺的信？」蘭斯馨見她的反應就猜了出來。
「是，他暫時應該沒事。」如蔓對著信紙反覆回味片刻，才小心翼翼地折起放入懷中，收起痴痴傻笑的表情，整理好衣容對蘭斯馨道，「蘭姐姐，我出府一趟，柴姑姑說了，會有暗衛跟著的，你不必擔心。」
「好，小心些。」蘭斯馨看她著急搜集證據，像一陣旋風般跑了出去，喟嘆一聲，垂首合上雙手，默默向上天禱告：「這麼好的孩子，若蒼天有眼，請保佑她吧！」
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細腰如今在玉水街盤下了一個香料鋪子，就在她家旁邊。門面不大，但生意還不錯。她本就對香道頗有研究，加上之前多年往來於高門大戶積累的人脈關係，店裡雖稱不上門庭若市，但也時不時有人前來採買。
如蔓到的時候，細腰正在給一位貴女推薦香料。
「林小姐琴藝名揚京城，若撫琴之時有清香為伴，更是雅上加雅。此香配方為沉香、龍腦香、降香，氣極淡，煙極清，香飄渺遠，意境幽長，可謂琴樂良伴……林小姐既對此不感興趣，我這裡還有一款安魂香，有安神靜氣之功效……」
細腰站在林小姐身旁約兩尺的距離，輕聲介紹道。這位林小姐眉宇間有些冷淡，一句話也不應，在鋪子裡轉了幾圈就帶著侍女出去了。細腰臉上掛著的淺笑直到她走遠才慢慢收起，她拍了拍沾上香粉的雙手，正欲回到鋪子裡，一轉身就看到了如蔓。
「你怎麼來了？」細腰一臉驚喜，快步走過來，輕昵地握住她的胳膊，拉著她進了鋪子，「進來坐坐。」
如蔓含笑回挽她的手，問候道：「細腰姐姐，你最近可好？」
「說不上好，也說不上壞吧。」如蔓的到來勾起了她內心點點愁緒，揮之不去的往事不禁又縈繞心頭，「想方設法討生計罷了。」
如蔓看出了她的情緒變化，不由得有些歉意：「我來，冒昧打擾你了。」
細腰趕緊擺擺手，笑道：「哎別這麼說，其實這樣的生活也不錯，一切都靠自己，不用依賴別人。更何況，香料鋪子生意還挺好，我一個人養好幾口呢！」
「好幾口？」
如蔓沒想到她做了這樣的決定，一時有些心疼她，道：「那你很辛苦吧？」
細腰搖了搖頭，抿唇一笑，眼角已經生出了淡淡的細紋：「還好還好，這兩個孩子先天條件不錯，是練舞的好苗子，我打算把我的舞藝傳授給她們，這樣以後也有個生存的技能。」
如蔓聞言，從懷中掏出一個小錢袋，放在她手上：「先前不知道你收了兩個孩子，這點錢就當是見面禮了。」
細腰連連推卻，把錢袋子塞了回去，目光里是堅定的溫柔：「你的好意我心領了。我也真是的，難得你來，我不該對著你倒苦水。說起來，我好久沒看見你了，最近可好？王爺可好？」她上下端詳一番，又關切道：「你似乎瘦了許多，臉色也不太好看，是怎麼了？」
「說來話長…」如蔓垂下眼帘，臉上浮現一抹憂慮之色，「王爺被囚禁了，我來此，是想請你幫忙的。」
「什麼？囚禁？怎麼會！」
「他遭人陷害，被誣陷殺人，現在官家把他軟禁在大內。我查了許久，有線索指向，真兇可能與王立昂有關聯。」
細腰吃驚地捂住了嘴巴，低聲驚呼：「陷害當朝王爺，這得是多大能量的人？王郎的案子之前不是都查清楚了嗎，難道還有更深的內幕？」
「是。」如蔓苦澀地點點頭，長嘆一聲，「所以我想請教你幾個問題，不知可否？」
「當然。」細腰將鋪門關上，帘子一拉，帶著如蔓坐到櫃檯後面。
「王立昂平時都與什麼人往來？」
「除了戲班的人，就是他的客人，有時他會帶著戲班去客人府上演出。他平時生活真的很簡單，我壓根就不知道他在干那些事情。」
看來細腰知道的確實有限，如蔓想了想，現在嫌疑範圍已經縮小到洵王或劉後，乾脆就直接問道：「有沒有哪位皇親國戚與他特別交好的？」
「你意指洵王嗎？」細腰一聽就明白了，「沒有，我從未聽他說過與洵王有聯繫。」
「劉後？」細腰低頭思索片刻，猛然抬頭道，「你有沒有聽說過『雙姝藏幽』？幽和園你知不知道？」
如蔓神經一緊，身體往前傾，靠近細腰輕聲道：「我知道，幽和園是官家為劉後專門建造的，據說她入宮之後還會不時回去居住。」
「是的。七年前，我剛結識王郎之時，有次我在一家大戶演出完，正好碰到他從幽和園出來。」
是劉後！
如蔓後背沁出一層細汗，連指尖都在陣陣發麻。劉後向來低調賢能，不似冉妃和洵王那般驕縱，沒想到卻悶頭干出這種驚天大事來！原來齊瀾青所說的副堂主，就是她！
可是，僅憑細腰的說法是不夠的，必須掌握了實在的證據，才能將其一擊而倒。
「王立昂有沒有留下什麼書信文件之類的？」如蔓問道。
「沒有，當初我們準備回金陵的時候，他就說要和過去一刀兩斷，什麼也沒帶走。剩下還在煙柳班的，估計都被王玻銷毀了吧。」
「他難道一點物品都沒有留下嗎？」
「要說物品…確實有一樣。」細腰打開櫃檯下面的抽屜，小心翼翼地取出一個精緻的雕花漆盒，抬手輕輕摸了摸，像是懷裡抱了個嬰兒，「這是他送我的定情信物。」
她解下戴在脖子上的一個銀鏈，上面掛著一個精巧的小鑰匙，鑰匙一轉，漆盒就打開了，裡面放著一塊翠綠色的玉佩。
細腰雙手拿起，遞給如蔓道：「這是當時他向我求婚送的。」
如蔓接過，放在手心仔細端詳，這玉佩呈一個不規則水滴狀。
「這玉佩形狀很奇特啊。」她翻轉過來看，發現玉佩的一條邊上還有兩個凹槽。
「一對兒？」如蔓腦中閃過一道靈光，劉後在宮中，平時若要傳遞信息指令，肯定是小心再小心，也不會輕易相信別人，這半塊玉佩是不是就像虎符的作用一樣，是用來確認組織內信息和身份的信物呢？
細腰看她頓在那裡，一臉嚴肅地垂頭沉思，就知道她有了推斷，便道：「它有什麼問題嗎？」
如蔓將玉佩放進漆盒裡，搖搖頭道：「還不知，都是我瞎猜的，並沒有證據。」
細腰見狀，把玉佩放到她的手心，捲起她的手指握緊成拳，沒有絲毫猶豫：「既然可能是個線索，你就拿去吧。」
「不不，不行，這般貴重的禮物，我不能要。」如蔓趕緊拒絕。
「拿著吧。」細腰露出一個淡然的微笑，雙手抱住如蔓的拳頭，「你和王爺對我有大恩，若是這玉佩能救他出來，我也算是替王郎贖罪了。你若用不上，再還給我就是，先拿著吧。」
「那就多謝姐姐了。」她鄭重地把玉佩放在懷裡，向細腰屈膝福了福。
------------------
從細腰的香料鋪子裡出來，如蔓馬不停蹄地向柴郡主匯報了此事，又去了趟祐王府，找來唐獻和韓長庚，懇請他們幫忙搜查煙柳班留下的物品。幾人忙活了數日，把沉香棚和王立昂王玻的家都翻了個遍，卻一無所獲，如蔓不由得有些灰心喪氣。
這天她奔波了一日，傍晚時分筋疲力盡地回到住所，蘭斯馨就跑來告訴她，柴郡主一直在堂中等待，有要事商量。她連忙不落腳地轉去了正廳。
柴郡主手裡拿著一卷黃絹，向她揚了揚：「蔓兒，宮裡來信了，明日除夕，官家在集英殿舉辦飲福大宴，宴請文武百官，你隨我一同入宮。」
如蔓一聽要進宮，想起趙熠寫給她的信，心裡怦怦直跳，可又有些顧慮：「我？我去不合身份吧。」
「你扮做我的侍女就好，只是可能進不了集英殿。不過沒關係，我若見到了王爺，就會讓他來找你。」
「他…他真的會來嗎？」如蔓抬起水汪汪的雙眼，無比期盼著，卻又不敢多想，害怕希望落空。
「我也不知，但總要試上一試。飲福大宴也是年宴，講求闔家團圓，官家既然一直沒處置他，想必心中還留著些顧念。」
「但憑六伯母安排。」如蔓屈身福了福，當真是喜出望外，嘴角掛起一個明晃晃的笑容，仿佛馬上就能看見趙熠一樣。
「你入了宮，還是要小心為上，切勿輕舉妄動。」柴郡主不太放心，鄭重其事地嘮叨起來，「這幾日我一直向宮裡遞劄子，一句也沒提忻州和熠兒的事情，只說匯報邊防軍務，可官家始終也沒給個回應，實在不知這是何意。」
「會不會是劉後從中阻撓？她知道您去必定會為王爺說話，所以故意不讓您去見官家？」
「有此可能，所以明日晚上，我們必須要多一個心眼。現在形勢還不明朗，千萬不能惹出事情來。」
「侄女明白。」