第402章 縣城內外

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  長安城這邊,吳高等人正跟隨商隊去往隴西,而在常樂縣中,羅用他們這時候也正在為南北雜貨這一家新店的開張做著規劃。

  常樂縣城地方太小,即便前些年羅用在翻修城牆的時候就已經擴張過一次,隨著城中聚集的商賈數量越來越多,又多出來一些大大小小的作坊,到了眼下,這座小城又顯得有些逼仄狹窄起來。

  尤其是在今年入冬以後,那些從各地來的買針的買白疊花的買紅薯種子的各種商賈,再加上那許多趕著羊群到常樂縣這邊來賣活羊的牧民,這些往來的行人牲畜,常常使得這座小城中,原本就不算寬敞的街道顯得擁堵不堪。

  再經過一番考慮之後,羅用他們決定還是把這家新店的地址選在城外,就在距離木軌車站不遠的一片荒地上。

  待那水渠的事情忙完了,羅用打算把這片地方也圈起來,也就是在原來的老城區旁邊,再擴建出一個城北新城區,這個新城區的面積到時候肯定也不會小,至少也要與老城區的面積相當。

  屆時城南這片老區,主要功能就是行政和居住,城北的新城區,則主要就是發展倉儲以及大宗貨物貿易。

  像罐頭作坊燻肉作坊這些比較需要大片地方的作坊,屆時也會把它們遷到城北去。

  「烤羊雜烤羊雜,一文錢六串嘞,任挑任選啊!」

  這天傍晚,羅用正打算到街上看看沼氣燈的使用情況,一出縣衙大門,就聞到陣陣烤羊雜的香味。

  自從兩年前他們縣裡開了幾個賣烤羊雜的小販,現在這常樂縣裡的烤羊雜生意,基本上就都被晉昌人給壟斷了。

  罐頭作坊那邊不要錢的羊下水,他們每天都安排人到那邊蹲點去搶,還在城裡租了院子,接了自家婦人過來,專門在那院子裡洗羊雜串羊雜,外邊這些在街上擺攤的,多是一些青壯男子。

  這些晉昌人抱團,尋常零散小販根本不是他們的對手,別的不說,單論強羊下水那一個環節,就搶不過他們。

  去年有幾個晉昌人玩得野,自家明明用不了那許多羊下水,卻非要霸占了去,用不完的,就在城外挖個坑埋了,這樣一來別個攤位沒了原材料來源,他們自家的生意自然就好做了。

  後來有幾個受害的攤主一狀告到縣尉郭鳳來那裡,郭鳳來令人查明了情況,又將那些參與了這件事的晉昌商販一個一個揪出來,當即將人驅逐出城,令他們那一整個冬天都不得到常樂縣來做生意。

  今年他們當中不少人又回來了,郭鳳來聽聞了,還特地過去敲打一番,道他們若是再犯,將來這常樂縣城的大門就別想再進來了。

  這件事情羅用也知曉,他對這些晉昌人倒也沒有什麼偏見,不管是哪裡的人,這人一旦多了,難免也會出幾個不好的。

  就說他們常樂縣當地人,從前也出現過欺負外地租客的事情,當時是黃縣丞負責處理的這件事,他不僅讓那戶人家給租客退還了租金,還在他家大門口貼了個禁租三月的條子,之後欺客的事情也就很少聽聞了。

  羅用一路往大街上走,三不五時就能看到一個賣烤羊雜的攤子,不過在這邊還不算多的,更多的攤位都集中在城門兩邊的牆根下。

  那些攤販在牆根下搭起了草棚子,又拉上了沼氣燈,賣吃的用的什麼都有,價錢大多比較低廉,儼然就是一個夜市的樣子,每天晚上待城中那些作坊都下了工,不少人便要去夜市上逛逛。

  有沼氣燈的夜晚著實比過去熱鬧許多,只是這冬日裡氣溫低,沼氣產出速度慢,聽聞這些時日已經有不少商戶向吏員們反映,說是沼氣燈比從前暗了許多,有時候點著點著就滅了。

  入冬以後,縣中主管沼氣池的那些吏員們,早已在各個池子上蓋了秸稈草蓆用於保溫,又時常要填些羊糞馬糞這些熱量大的物什進去,初時還見成效,隨著時間逐漸進入深冬,氣溫越來越低,現在已經不怎麼好使了。

  羅用這一日到街上看了看,燈光確實是比從前暗了不少,走著走著就能遇到一兩個滅了的燈籠,顯然是主人家還沒來得及把它重新點燃。

  「縣令你看,是否要將那幾口新池子開了?」跟隨在羅用身後的一名吏員問道。

  「開吧……」羅用想了想,又補充道:「今日就開。」

  「喏。」那名吏員答應一聲,這便退下了,匆匆回往縣衙,叫上幾個人,一同到沼氣池那邊去了。

  秋里那時候,他們縣裡又新建了幾個大型沼氣池,主要就是防備著冬日裡氣溫低,到時候這城裡頭沒有沼氣可用。

  那幾個沼氣池裡面現在都是存滿了沼氣的,若是將它們逐一開了,應也能夠支撐一些時日,只是這才剛剛入冬,照眼前這情形看來,怕是堅持不到明年開春。


  羅用這時候依舊走在街上,身後還跟著兩名差役。從前喬俊林在的時候,羅用的安保問題一直都是喬俊林負責,有時候喬俊林自己有事,便從差役隊伍里調人。

  今年秋里,喬俊林與那些常樂書院的學子們同去西域,這個事才落到縣尉郭鳳來肩上,他給差役們安排了值班表,每日裡都有兩個人跟隨羅用左右,不分白天黑夜,縣令在哪裡這兩個人就要跟到哪裡,待縣令睡下了,他們便也歇在縣衙里。

  這時候羅用穿過大街,又登上城樓,兩名差役亦跟隨其後。

  羅用等人方才上了城樓,便聽身後的大街上一片譁然,回頭一看,見是有一片街區的沼氣燈滅了,有人很快便在屋裡點起了油燈,不少人都從屋子裡跑出來看究竟。

  不多時,便聽到有人喊:「來了來了,沼氣又來了。」

  於是人們又重新登上梯子點燈,這沼氣燈一點起來,那火苗瞅著就比先前的大,不肖片刻,這片街區便又重新亮了起來,這回的燈光,較先前亮堂許多。

  羅用他們就站在城牆上,看著城中的沼氣燈滅了又亮,在他們身後的城牆外,則是大片的荒野,這時候寒風呼嘯,遠處的荒灘上隱隱也能看到零星火光。

  那是牧民集聚的地方,因為罐頭作坊和燻肉作坊那兩邊每日的收購能力有限,不能將牧民們當日送過來的所有羊群購買下來,這些牧民只好和作坊約定好了交易的日子,然後便趕著羊群到城外去,選一片空地,用毛氈搭起帳篷,就在那邊暫時居住下來。

  城外沒有什麼生活設施,就連水源都成問題,這些牧民就這麼住著,自然也稱不上舒適,他們白日裡若是沒什麼事,倒也喜歡到城裡來逛逛。

  尤其是那些牧民家的小孩,成群結隊地在城裡上跳下竄,有時候就會跟城裡的孩子幫起衝突,有時候看他們之間玩得也挺好的。

  打群架那是不敢,除非他們想到縣衙大牢里去蹲兩天,雖然說到目前為止,還沒聽說過有哪個小孩被抓進去的,那也不敢,城裡頭那些個作坊招工的時候可都不待見愛打架的。

  絕大多數牧民家的小孩都很願意留在縣裡的作坊幹活,這城裡頭這般熱鬧,吃的用的什麼都有,又有這麼多同齡人玩伴,比起荒涼寂寞的草原戈壁,不知道要好了多少倍。

  只可惜並不是每個孩子都能如願,有些是年齡太小找不到肯收的作坊,有些則是家裡人不同意。

  女孩子們還好一點,十二三歲還未出嫁的女孩子,若是送去羅二娘的羊絨作坊,吃得好穿得好,每月里還能得個幾十文錢,讓她們隨便在作坊里干幾年活,就比把她們草草嫁人得的好處多。

  除了這些現實因素,不少父母確實也是為自家女兒著想,希望她留在城裡過得好一點,而且羊絨作坊那邊還有教人認字的女先生,這一點在這個年代實在是太難的了。

  男孩兒們相對就難一點,無論是在一個部族還是在一個家庭中,男孩都比女孩更受重視,若是把男孩們都留在了城裡,那麼這個部族亦或是家庭,就等於失去了後生力量。

  然而人心所向,用攔是很難攔得住的。聽聞有一些開明一點的牧民家庭,近來已經開始考慮全家人一起進城生活的事情了,尤其是當他們看到最早那批進城的牧民,現如今的生活已經相當安穩富足。

  「嗷嗚!!!」風聲中,隱約傳來一兩聲狼嚎的聲音。

  這個年代猛獸還比較多,虎狼豹子都不算罕見,他們這一帶沒有大的狼群,只偶爾可以聽到狼嚎,在野外行走的時候,不時也能看到狼留下的腳印和糞便,白日裡不知躲在何處,大多都是夜裡出來覓食。

  希望那些牧民家的小孩不要大晚上出去亂跑才好……羅用也是有幾分憂心。

  待明年他們把新城區建起來,罐頭作坊和燻肉作坊搬遷過去,到時候這兩個作坊的收購收容能力就能得到一個升級,就算當日收不完,至少也能在城中給牧民們劃出一片暫時扎帳篷落腳的地方,相應的水氣設施也會跟上。

  「縣令可是憂心有賊人藏在城外?」見羅用一直盯著那片牧民聚集的地方,一名差役如此問道。

  「郭縣尉可有安排?」羅用倒也沒有否認,順著他的話,如此問了一句。

  這些牧民們就在縣城外面扎堆,一來他們自身的安全是個問題,二來確實也怕有賊人混跡其中,常樂縣這片地方,在很多外地的賊寇眼中就是一塊香餑餑。

  「縣尉這兩日已是安排了斥候過去,扮作小販模樣,到他們那邊去兜售酒尾,沒花多少工夫,便成功混跡與那些牧民之間,把他們那邊的情況摸得一清二楚的。」其中一名差役對羅用說道。

  他這麼一說羅用倒也想起來了,郭鳳來幾日前便與他提過這件事,只不過他當時正忙著給在外面修水渠的杜構他們搜集物資,一時間也沒怎麼往心裡去,畢竟這郭鳳來一向也很稱職,不需羅用操心什麼,很多事情他就是向羅用報備一聲,羅用心裡也有個數就行了。

  「城中總共就這麼多差役,他這回安排誰去?」常樂縣這小地方,當地人之間大抵都認識,到時候這人來人往的,別被人當面戳破才好。

  「作坊區那邊有兩個牧民出身的,早幾年就進城了,現如今一家老小都在城中,他二人想當差役,郭縣尉這回就將他二人尋過來,道是只要他二人聽從縣裡的安排,今年冬天在縣城外扮幾個月賣酒的小販,保證及時將城外的消息與他傳回來,待到來年開春,便叫他們正式當上差役。」能被安排到羅用身邊的,也都是差役隊伍中比較核心比較靠譜的人物,所以消息相對也就比較靈通。

  「這倒是不錯。」羅用笑道。

  「何止不錯。」另一名差役也說:「這二人如今不僅掙著賣酒的那份錢,衙門這邊還另發一份工錢,可把他們美壞了。」

  羅用聽著也覺有幾分好笑,要不怎麼說風水輪流轉呢,從前是那兩個牧民削尖了腦袋想進差役隊伍,羨慕這些差役待遇好。

  如今他二人仗著面生的長處,倒是得了一份好活計,雖說是斥候,但是就在這常樂縣城外頭,也沒什麼危險,收入著實不錯,看得這些老差役們都眼熱起來。

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