第398章 時勢變遷
吳幼一家這些年，就一直在臨汾以北二十里地的驛道邊上，做著滷水快餐的買賣，有時候也兼顧著幫許二郎他們出出主意，打聽打聽消息。
近來因那高句麗，似乎又要起戰事，吳幼這邊一邊搜集信息，一邊琢磨著這場戰事對於長安城乃至於羅家極其眾弟子的影響。
盼著許二郎他們能快些來與他碰個頭，到時候他們這些人也好商議商議，聖人這一次若是果然親征高句麗，長安城這邊，若是有人趁機向他們發難，屆時又該如何應對。
好容易等到七月下旬，終於等到了南北雜貨的運貨隊經過他這裡，還不及他多說什麼，對方便先與他遞了一封許二郎的親筆信。
吳幼看完這封信件，乍喜過後，又不免有些擔憂，喜的是他吳幼終於要脫了這逃奴身份，得師父重用，這一身本事，總算有了施展的機會。
憂的則是這件事萬一辦得不順利，很可能就要連累羅家和他的這些師兄弟。
「吳大郎無需多慮，走前二郎與我說，你若是留戀此地，不願去那常樂縣，便自去寫信與師父說。」
「你若願去那常樂縣，這幾日工夫便早些收拾收拾，與我們一同上路吧。待你這邊走脫了，二郎他們才好安排後面的事情，以免到時候他們那邊的事情沒辦好，反叫你被人拿了去。」
「我自然是願去的，我如何會不願去。」吳幼連聲道。
「那你便只管去，其餘便都交給我們了。」羅用那名弟子言道。
「只怕連累諸位啊。」這話吳幼原本也是不太想說出口，總覺有幾分不吉利，只是事情當前，該說的總歸還是要說清楚。
「怕什麼。」他那同門師兄哈哈笑道：「早些年師父還差點被人扣上一個巫妖的名頭，那事若是被他們干成了，咱們這些師兄弟這會兒早該上了黃泉路。你與我等既是同門師兄弟，你的事就是我們的事，不必說這些外道的話，只管安心去尋師父。」
羅用從前收的這二十幾名弟子，出身雖低，這些年下來，卻也見了一些市面，尤其是這幾個常年在外行走的，胸懷眼界早已不同從前。
也有那幾個膽小些的，大抵都與他們安排了相對安全妥當的活計，還有那安心過起了自己的小日子的，只要不辱沒了師門，便都由著他們去。
吳幼雖一早便知曉自己這些同門師兄都是一些有情有義的人，這時候聽聞了這樣一席話，卻也十分感動。
當天傍晚他便去與自己那老丈人說，道他們這兩日便要啟程，去往河西常樂縣，那滷水鋪子往後便交由妻弟經營。
他這一走，不知何年何月才能歸來，妻兒自然是要跟著一起走，只是害了岳父岳母，再難見到女兒外孫。
「……」他那老丈人這時候正坐在院中扎傘架，一邊聽他說話，一邊悶不吭聲地幹著活兒，待他這邊都說完了，老漢沉默片刻，言道：「且去吧。」
「只是我兒貌丑，待去了外面，你莫要虧待了她。」
吳幼當即紅了眼眶，與他岳父行了大禮，鄭重道：「此生此世，無論生死，我吳幼都只有阿郭一個妻子。」
之後二人又說了一些以後的安排，吳幼也提到了他那前主人家若是尋過來如何如何，他那老丈人倒是不怕：「我們這一條村子幾百口人，還怕了他那外來戶？」
吳幼勸他若是果真發生了這樣的事，最好還是與他那些同門師兄弟通個信，他們那些人在長安城經營這些年，總能尋些關係，從中斡旋一二，總好過叫他們這個村子裡的人去與人打鬥，稍有不慎，便要填了人命進去。
晚些時候，阿郭與她那兩個兄弟也從鋪子那邊過來了，一家幾口坐在堂屋之中，郭母與阿郭一邊收拾行囊，一邊低聲細語。
男人們那邊的氣氛則要鄭重許多，一說吳幼去了那常樂縣，便是要幫那羅三郎管理鋪子，不知那常樂縣的鋪子是否也像長安城那個鋪子那般大。
又說那河西民風彪悍，不知吳幼能不能管得動那些人。
又說他那前主人家若是尋來，又當如何，吳幼那兩個妻弟並不怎麼把這件事當回事，直說不過就是逃奴，又不是甚麼掉腦袋的勾當。
吳幼便嚇唬他們，道他師父那樣清白的一個人，都差點被人打成罪人，那些人若是有心尋事，又豈會不添油加醋，叫他們一定要謹言慎行，莫要給人可乘之機。
其實他那兩個妻弟也想跟著一起去那常樂縣，奈何他們阿耶並不同意，吳幼顯然也沒有那樣的打算，只叫他們好好守著耶娘，他日吳幼若是得勢，定不會忘了郭家的恩情。
郭老漢說自己這幾個兒女都是不成器的，唯一能夠指望得上的，也就只有吳幼了，他也不貪圖什麼大富大貴，只要這個家裡能出那幾個讀書的，便是死也瞑目了。
吳幼知曉，郭老漢也是有些見識的人，他心裡一直盼望著他們郭家終有一日能夠改換門庭，兒孫能有出息，光宗耀祖。
「定不負岳父！」吳幼承諾道！
沒兩日，吳幼便帶著妻兒跟隨運貨的隊伍，往離石縣方向去了，待到了離石縣以後，再與那些運茶葉的離石商賈同去河西。
出行那一日，除了郭家人，另有許多村人出來相送，他們這個村子人口雖多，卻一直也沒能有個出息人物。
那郭家兒婿雖則來路有些不明，卻實實在在是個聰明能幹的人，聽聞他這一次出門，是要去幫人打理生意，不知究竟是多大的生意，只盼著他這一次能夠出人頭地才好。
他們鄰村一個富戶家的長子，早幾年在縣學讀書，因其品學兼優，又是一個難得的孝子，得了刺史青眼，通過舉孝廉的途徑，當上了他們縣裡的縣丞。
前兩年，他們那個村裡的一個村民在城裡被人誣為竊賊，乃為冤屈，他家人前去尋那縣丞，不出數日工夫，那人便被放了出來，若是沒個同鄉熟人，哪裡又有這般容易。
這個村子裡的村民們盼著吳幼能有出息，大抵便與當年西坡村的人們盼著羅用能有出息是一樣的道理。
長安城這邊，許二郎在得知吳幼已經啟程之後，這才去尋了杜惜。
其實杜惜早前也曾收到羅用的來信，信中除了寒暄，感謝他早前送給羅大娘的阿膠，還與他大談生意經，半點沒有當官人的樣子，杜惜看著也覺有幾分好笑。
另外，羅用還在信中與他感嘆：「要尋一個管理鋪面的人才何其不易，若是能有那樣的人，便是要用這間鋪子的半成紅利去換，我也一點都不覺可惜。」
杜惜看到這裡的時候，便有幾分狐疑，那羅棺材板兒是什麼意思，總不會是想叫自己去給他管鋪子吧？他杜惜這時候雖是有幾分落魄了，卻也不至於此啊。
直到這一日，許二郎尋上門來，與他說了那吳幼的事情，杜惜這才恍然大悟，羅用信中所言要用半成紅利換一個人才，原來是這個意思。
這件事情對於杜惜來說並不是很難，吳幼先前那主家，許二郎他們這些年也已經查得很清楚了，在這整個大唐，他們家就連三流世家都算不上，只能算比尋常鄉紳好一些罷了。
像那樣的家族，大抵都有一個共同的問題，那就是很難躋身上流社會，家財土地再多，在老牌士族眼裡，也就是一群土老帽。
他們若是想要脫了這土老帽的身份，要麼出個驚世之才，光芒難掩，得聖人重用，一人得道雞犬升天。
要麼就是與時下這些大家族結交，慢慢紮下根須，只是正經的士族大家肯定看不上他們，也以與他們這樣的家族聯姻為恥。
再不然就是等著哪一日天下大亂，他們這家人若是跟對了人，將來說不定也能混個開國功勳。
這三條路子都不太好走，若是一定要選一條相對容易點的，大抵還是與士族結交。
尤其是一些落魄士族，比如說像杜惜現在這個樣子，就很容易給人一種比較好勾搭的錯覺。
他們杜家自遭了那太子謀反案，不知多少後生的前程都被毀於一旦，這其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之後又寫信回家讓杜家大人們保一保杜構。
也不知是誰將消息傳了出去，搞得外面不少人都在傳他這一件事，言他杜惜是個有情有義的，杜家大人實在不像話云云，如此，就使得杜家長輩現在看杜惜很不順眼了。
不用說，這挑撥離間的腌臢事，八成還是他們族內那些從前就看他不順眼的堂表兄弟乾的，手段不算十分高明，卻也相當見成效。
杜惜眼下的處境不太妙，一來仕途暗淡，二來在杜家之中又受到排擠，照這麼發展下去，莫說什麼前程，他日怕是就連吃飯都要成問題。
於是當許二郎這一日與他提起吳幼這件事，杜惜也沒怎麼猶豫，很爽快就答應了，讓許二郎將他們掌握的消息細細與他道來，這件事就包在他身上好了。
只要將南北雜貨常樂店那半成紅利搞到手，他一時便也不用看族中那些老傢伙的嘴臉了，將來他們說不定還會有倒過來籠絡自己的那一日，亦未可知。
羅家眼下的發展可謂是蒸蒸日上，不僅得當今聖人庇護，與他們走得很近的白家人，似是與新太子關係頗為融洽的模樣。
現如今長安城中的明眼人大多都已經看出來了，若是不出意外，待那新太子上位，他們白家人應是會得勢，那麼羅家將來又會如何呢？
這一次會到長安城以後，杜惜之所以這麼快就往那羅大娘處送去一盒阿膠，也是這個原因。
那一盒阿膠既是示好，也是試探，探一探那羅棺材板兒眼下對他是個什麼態度。
如今看來，倒也還好。
……
待到農曆八月初，天氣便有幾分涼快下來。
這一日，杜惜與幾位舊時好友在酒肆吃酒，吃著吃著，不知怎的，其中一人便對他說起教來，讓他行事要多考慮家中長輩的處境，莫要為了自身虛名，陷家中長輩於不義。
杜惜一聽這個話就炸毛了，當即也不客氣，反唇相譏道：
「我自己的事情，自有主張，倒是兄台你，莫要整日光顧著在這臉上作孝廉模樣，心胸才智非但無有長進，竟還倒退了去。」
杜惜與這些人雖稱不上肝膽相照，卻也都是知根知底，他們哪裡會不知道杜家是個什麼模樣，說話的這個人，這時候不說他遭人算計處境難堪，竟還反倒貶低起他的人品來了，叫杜惜怎能不氣。
若是換了從前，就這麼被杜惜說上幾句，那人說不定也就忍了，只是今時不同往日，現如今他杜惜又有什麼了不起的，於是當即便站起來和他干。
這兩人你一言我一語的，先是出言譏諷對方，不多時便開始破口大罵，最後乾脆脫了鞋子帽子向對方砸過去，掀桌子摔盤子打了起來，引來許多看熱鬧的。
之後的日子裡，也有人站出來給他們做和事佬，卻每每都是不歡而散。
不待過了八月十五，杜惜便帶著他那名叫謝逵的僕從，趕著一輛馬車出了長安城。
城中亦有那幸災樂禍者，道那杜郎君的馬車中無有多少行囊，卻是裝了滿車的憤懣。
也有一些同情杜惜遭遇的，只道這世風日下人心不古。
「卻也怪不得別人，誰叫他盡交一些酒肉朋友。」
「他那些酒肉朋友將來可都是要出仕的。」
「嘖，朝堂便是叫這些人給攪混了。」
「聽聞杜郎君這一次出門，還是那白夜瑛與他盤纏。」
「白夜瑛啊……多長時間不曾聽聞這個名字了。」
「年紀大了，風光不再咯……」
「早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐墊，迷了多少青年郎君的眼。」
「如今卻是不施粉黛，當起了道姑。」
「於那青樓女子，卻也算是一個不錯的收場。」
「她倒也是個有情有義的……」
「……」
作者有話要說：
兒：在漢唐那時候並非專指兒子，也指女兒，兒婿也是女婿的意思。
近來因那高句麗，似乎又要起戰事，吳幼這邊一邊搜集信息，一邊琢磨著這場戰事對於長安城乃至於羅家極其眾弟子的影響。
盼著許二郎他們能快些來與他碰個頭，到時候他們這些人也好商議商議，聖人這一次若是果然親征高句麗，長安城這邊，若是有人趁機向他們發難，屆時又該如何應對。
好容易等到七月下旬，終於等到了南北雜貨的運貨隊經過他這裡，還不及他多說什麼，對方便先與他遞了一封許二郎的親筆信。
吳幼看完這封信件，乍喜過後，又不免有些擔憂，喜的是他吳幼終於要脫了這逃奴身份，得師父重用，這一身本事，總算有了施展的機會。
憂的則是這件事萬一辦得不順利，很可能就要連累羅家和他的這些師兄弟。
「吳大郎無需多慮，走前二郎與我說，你若是留戀此地，不願去那常樂縣，便自去寫信與師父說。」
「你若願去那常樂縣，這幾日工夫便早些收拾收拾，與我們一同上路吧。待你這邊走脫了，二郎他們才好安排後面的事情，以免到時候他們那邊的事情沒辦好，反叫你被人拿了去。」
「我自然是願去的，我如何會不願去。」吳幼連聲道。
「那你便只管去，其餘便都交給我們了。」羅用那名弟子言道。
「只怕連累諸位啊。」這話吳幼原本也是不太想說出口，總覺有幾分不吉利，只是事情當前，該說的總歸還是要說清楚。
「怕什麼。」他那同門師兄哈哈笑道：「早些年師父還差點被人扣上一個巫妖的名頭，那事若是被他們干成了，咱們這些師兄弟這會兒早該上了黃泉路。你與我等既是同門師兄弟，你的事就是我們的事，不必說這些外道的話，只管安心去尋師父。」
羅用從前收的這二十幾名弟子，出身雖低，這些年下來，卻也見了一些市面，尤其是這幾個常年在外行走的，胸懷眼界早已不同從前。
也有那幾個膽小些的，大抵都與他們安排了相對安全妥當的活計，還有那安心過起了自己的小日子的，只要不辱沒了師門，便都由著他們去。
吳幼雖一早便知曉自己這些同門師兄都是一些有情有義的人，這時候聽聞了這樣一席話，卻也十分感動。
當天傍晚他便去與自己那老丈人說，道他們這兩日便要啟程，去往河西常樂縣，那滷水鋪子往後便交由妻弟經營。
他這一走，不知何年何月才能歸來，妻兒自然是要跟著一起走，只是害了岳父岳母，再難見到女兒外孫。
「……」他那老丈人這時候正坐在院中扎傘架，一邊聽他說話，一邊悶不吭聲地幹著活兒，待他這邊都說完了，老漢沉默片刻，言道：「且去吧。」
「只是我兒貌丑，待去了外面，你莫要虧待了她。」
吳幼當即紅了眼眶，與他岳父行了大禮，鄭重道：「此生此世，無論生死，我吳幼都只有阿郭一個妻子。」
之後二人又說了一些以後的安排，吳幼也提到了他那前主人家若是尋過來如何如何，他那老丈人倒是不怕：「我們這一條村子幾百口人，還怕了他那外來戶？」
吳幼勸他若是果真發生了這樣的事，最好還是與他那些同門師兄弟通個信，他們那些人在長安城經營這些年，總能尋些關係，從中斡旋一二，總好過叫他們這個村子裡的人去與人打鬥，稍有不慎，便要填了人命進去。
晚些時候，阿郭與她那兩個兄弟也從鋪子那邊過來了，一家幾口坐在堂屋之中，郭母與阿郭一邊收拾行囊，一邊低聲細語。
男人們那邊的氣氛則要鄭重許多，一說吳幼去了那常樂縣，便是要幫那羅三郎管理鋪子，不知那常樂縣的鋪子是否也像長安城那個鋪子那般大。
又說那河西民風彪悍，不知吳幼能不能管得動那些人。
又說他那前主人家若是尋來，又當如何，吳幼那兩個妻弟並不怎麼把這件事當回事，直說不過就是逃奴，又不是甚麼掉腦袋的勾當。
吳幼便嚇唬他們，道他師父那樣清白的一個人，都差點被人打成罪人，那些人若是有心尋事，又豈會不添油加醋，叫他們一定要謹言慎行，莫要給人可乘之機。
其實他那兩個妻弟也想跟著一起去那常樂縣，奈何他們阿耶並不同意，吳幼顯然也沒有那樣的打算，只叫他們好好守著耶娘，他日吳幼若是得勢，定不會忘了郭家的恩情。
郭老漢說自己這幾個兒女都是不成器的，唯一能夠指望得上的，也就只有吳幼了，他也不貪圖什麼大富大貴，只要這個家裡能出那幾個讀書的，便是死也瞑目了。
吳幼知曉，郭老漢也是有些見識的人，他心裡一直盼望著他們郭家終有一日能夠改換門庭，兒孫能有出息，光宗耀祖。
「定不負岳父！」吳幼承諾道！
沒兩日，吳幼便帶著妻兒跟隨運貨的隊伍，往離石縣方向去了，待到了離石縣以後，再與那些運茶葉的離石商賈同去河西。
出行那一日，除了郭家人，另有許多村人出來相送，他們這個村子人口雖多，卻一直也沒能有個出息人物。
那郭家兒婿雖則來路有些不明，卻實實在在是個聰明能幹的人，聽聞他這一次出門，是要去幫人打理生意，不知究竟是多大的生意，只盼著他這一次能夠出人頭地才好。
他們鄰村一個富戶家的長子，早幾年在縣學讀書，因其品學兼優，又是一個難得的孝子，得了刺史青眼，通過舉孝廉的途徑，當上了他們縣裡的縣丞。
前兩年，他們那個村裡的一個村民在城裡被人誣為竊賊，乃為冤屈，他家人前去尋那縣丞，不出數日工夫，那人便被放了出來，若是沒個同鄉熟人，哪裡又有這般容易。
這個村子裡的村民們盼著吳幼能有出息，大抵便與當年西坡村的人們盼著羅用能有出息是一樣的道理。
長安城這邊，許二郎在得知吳幼已經啟程之後，這才去尋了杜惜。
其實杜惜早前也曾收到羅用的來信，信中除了寒暄，感謝他早前送給羅大娘的阿膠，還與他大談生意經，半點沒有當官人的樣子，杜惜看著也覺有幾分好笑。
另外，羅用還在信中與他感嘆：「要尋一個管理鋪面的人才何其不易，若是能有那樣的人，便是要用這間鋪子的半成紅利去換，我也一點都不覺可惜。」
杜惜看到這裡的時候，便有幾分狐疑，那羅棺材板兒是什麼意思，總不會是想叫自己去給他管鋪子吧？他杜惜這時候雖是有幾分落魄了，卻也不至於此啊。
直到這一日，許二郎尋上門來，與他說了那吳幼的事情，杜惜這才恍然大悟，羅用信中所言要用半成紅利換一個人才，原來是這個意思。
這件事情對於杜惜來說並不是很難，吳幼先前那主家，許二郎他們這些年也已經查得很清楚了，在這整個大唐，他們家就連三流世家都算不上，只能算比尋常鄉紳好一些罷了。
像那樣的家族，大抵都有一個共同的問題，那就是很難躋身上流社會，家財土地再多，在老牌士族眼裡，也就是一群土老帽。
他們若是想要脫了這土老帽的身份，要麼出個驚世之才，光芒難掩，得聖人重用，一人得道雞犬升天。
要麼就是與時下這些大家族結交，慢慢紮下根須，只是正經的士族大家肯定看不上他們，也以與他們這樣的家族聯姻為恥。
再不然就是等著哪一日天下大亂，他們這家人若是跟對了人，將來說不定也能混個開國功勳。
這三條路子都不太好走，若是一定要選一條相對容易點的，大抵還是與士族結交。
尤其是一些落魄士族，比如說像杜惜現在這個樣子，就很容易給人一種比較好勾搭的錯覺。
他們杜家自遭了那太子謀反案，不知多少後生的前程都被毀於一旦，這其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之後又寫信回家讓杜家大人們保一保杜構。
也不知是誰將消息傳了出去，搞得外面不少人都在傳他這一件事，言他杜惜是個有情有義的，杜家大人實在不像話云云，如此，就使得杜家長輩現在看杜惜很不順眼了。
不用說，這挑撥離間的腌臢事，八成還是他們族內那些從前就看他不順眼的堂表兄弟乾的，手段不算十分高明，卻也相當見成效。
杜惜眼下的處境不太妙，一來仕途暗淡，二來在杜家之中又受到排擠，照這麼發展下去，莫說什麼前程，他日怕是就連吃飯都要成問題。
於是當許二郎這一日與他提起吳幼這件事，杜惜也沒怎麼猶豫，很爽快就答應了，讓許二郎將他們掌握的消息細細與他道來，這件事就包在他身上好了。
只要將南北雜貨常樂店那半成紅利搞到手，他一時便也不用看族中那些老傢伙的嘴臉了，將來他們說不定還會有倒過來籠絡自己的那一日，亦未可知。
羅家眼下的發展可謂是蒸蒸日上，不僅得當今聖人庇護，與他們走得很近的白家人，似是與新太子關係頗為融洽的模樣。
現如今長安城中的明眼人大多都已經看出來了，若是不出意外，待那新太子上位，他們白家人應是會得勢，那麼羅家將來又會如何呢？
這一次會到長安城以後，杜惜之所以這麼快就往那羅大娘處送去一盒阿膠，也是這個原因。
那一盒阿膠既是示好，也是試探，探一探那羅棺材板兒眼下對他是個什麼態度。
如今看來，倒也還好。
……
待到農曆八月初，天氣便有幾分涼快下來。
這一日，杜惜與幾位舊時好友在酒肆吃酒，吃著吃著，不知怎的，其中一人便對他說起教來，讓他行事要多考慮家中長輩的處境，莫要為了自身虛名，陷家中長輩於不義。
杜惜一聽這個話就炸毛了，當即也不客氣，反唇相譏道：
「我自己的事情，自有主張，倒是兄台你，莫要整日光顧著在這臉上作孝廉模樣，心胸才智非但無有長進，竟還倒退了去。」
杜惜與這些人雖稱不上肝膽相照，卻也都是知根知底，他們哪裡會不知道杜家是個什麼模樣，說話的這個人，這時候不說他遭人算計處境難堪，竟還反倒貶低起他的人品來了，叫杜惜怎能不氣。
若是換了從前，就這麼被杜惜說上幾句，那人說不定也就忍了，只是今時不同往日，現如今他杜惜又有什麼了不起的，於是當即便站起來和他干。
這兩人你一言我一語的，先是出言譏諷對方，不多時便開始破口大罵，最後乾脆脫了鞋子帽子向對方砸過去，掀桌子摔盤子打了起來，引來許多看熱鬧的。
之後的日子裡，也有人站出來給他們做和事佬，卻每每都是不歡而散。
不待過了八月十五，杜惜便帶著他那名叫謝逵的僕從，趕著一輛馬車出了長安城。
城中亦有那幸災樂禍者，道那杜郎君的馬車中無有多少行囊，卻是裝了滿車的憤懣。
也有一些同情杜惜遭遇的，只道這世風日下人心不古。
「卻也怪不得別人，誰叫他盡交一些酒肉朋友。」
「他那些酒肉朋友將來可都是要出仕的。」
「嘖，朝堂便是叫這些人給攪混了。」
「聽聞杜郎君這一次出門，還是那白夜瑛與他盤纏。」
「白夜瑛啊……多長時間不曾聽聞這個名字了。」
「年紀大了，風光不再咯……」
「早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐墊，迷了多少青年郎君的眼。」
「如今卻是不施粉黛，當起了道姑。」
「於那青樓女子，卻也算是一個不錯的收場。」
「她倒也是個有情有義的……」
「……」
作者有話要說：
兒：在漢唐那時候並非專指兒子，也指女兒，兒婿也是女婿的意思。