第 102 章
第 102 章
藺承佑飛快掃視左右, 忽然似是瞧見了什麼，轉頭尋到寬奴, 沖他招了招手, 等寬奴到了面前，低聲叮囑幾句，寬奴點點頭, 帶著十來名護衛混入人群中。Google搜索
嚴司直低聲同藺承佑商量一會, 回身指了指兩名穿常服的衙役，讓他們立刻尋一架兜籠來, 自己則起身負責維持現場的秩序。
藺承佑重新低頭審視武緗, 突然一指她右胳膊肘的一大塊污漬：「這是何時弄污的？」
武元洛早已是面色如灰, 聞言看了看妹妹的胳膊, 不由也是一怔, 厲聲對身邊的婢女道：「說話啊！」
婢女們猛一哆嗦, 忙惶然搖頭：「婢子也不知，方才娘子的衣裳明明還乾乾淨淨的……」
滕玉意心驚膽戰打量那一處，顏色明顯比別處更深些, 看著像潑了油湯之類的物事, 別說武緗自己, 婢女也絕不可能容許自家娘子的衣裳如此髒污。
所以從弄污衣裳到武緗出事, 一定只隔了很短的工夫。
忽又想起菊霜齋窗外那一幕, 前腳盧兆安出現，後腳武大娘就出事了, 加上紹棠那位突然被奪魂的同窗胡公子, 簡直沒法不往盧兆安身上想, 此處人山人海，縱算藺承佑有通天之能也照管不過來, 滕玉意唯恐盧兆安趁亂逃走，忙示意長庚過去提醒藺承佑。
「大理寺官員在此辦案，無奉不得近前。」
嚴司直好聲好氣攔住長庚。
藺承佑卻一眼認出了長庚，這護衛雖說易了容，今晚卻一直跟在滕玉意身邊，只當滕玉意有事尋他，忙道：「嚴大哥，放他過來吧。」
長庚近前將滕玉意方才的發現說了。
藺承佑四下里一望，擠在最前排看熱鬧的大多是五大三粗的漢子，他一時沒能在人堆里找到滕玉意，只好低聲說：「此地危險，先帶你家主人回菊霜齋。」
長庚應了。
滕玉意本就急著找阿姐和紹棠，聞言忙從人堆里出來，她現在不擔心別的，就擔心阿姐和紹棠的安危。
沒走多遠，就看到阿姐和紹棠迎面走過來，阿姐身邊還有一位身材頎秀的男子，那人濃眉大眼，長相與聖人幾乎一個模子刻出來的。
滕玉意怔了怔，阿姐怎會與太子在一處？
太子一行人顯然也聽說這邊出事了，臉上都有些不安之色，杜庭蘭臉色發白，邊走邊用目光在人群里找尋著什麼。
漸漸走得近了，太子像是察覺了周圍的目光，不動聲色拉開與杜庭蘭的距離，隨後帶著身邊人快速穿過人堆，冷不丁望見地上的武緗，當即大吃一驚，走到藺承佑身邊半蹲下來，低聲詢問發生了何事。
杜紹棠望見人群里的滕玉意，不由又驚又喜：「玉表姐！我們正尋你呢。」
杜庭蘭急步走近，一把抓住滕玉意的胳膊：「那邊到底出什麼事了？」
「先別過去，兇手可能混在人堆里。」
滕玉意依舊滿臉錯愕，把杜紹棠姐弟拉到人少處， 「阿姐，你們怎麼會與太子在一起？」
杜庭蘭臉微微一紅，杜紹棠瞄了瞄阿姐，表情頓生古怪。
***
傍晚出來時，杜庭蘭和滕玉意就商量過引賊的事，因此先前滕玉意藉故去買糖人時，杜庭蘭並未跟出來，等了一會不見妹妹迴轉，心裡不免有些擔心，便也同尋了個由頭，帶著弟弟出了樓。
姐弟倆剛到門外，人群中就有個小廝不聲不響靠近，霍丘原本要出手對付那人，認出對方是藺承佑身邊的長隨，一下子愣住了，寬奴把姐弟倆請到不起眼的角落裡，客客氣氣地稟明來意。
說自家世子有件要事想同滕娘子打聽，請杜娘子幫著遮掩一二，萬一有人打聽滕娘子的下落，只說滕娘子去臨水齋取定好的首飾好了，還說臨水齋的掌柜也都提前打好了招呼，杜娘子不必有所顧慮。
杜庭蘭姐弟同藺承佑打過幾回交道，知道此人是藺承佑的心腹，哪怕滿心疑惑，也只好應了。
為了讓自己返回時顯得更自然，姐弟倆就順手買了些玉尖面，回到菊霜齋分發給同窗們，不一會同窗們也坐不住了，紛紛相約離開。
杜紹棠勉強又捱了半個時辰，眼看樓里沒幾個人了，便說：「阿姐，今晚這樣熱鬧，老坐著有什麼意思，我們也去逛逛吧。」
非要拉著姐姐出樓。
一到了外頭杜紹棠就活躍起來了，到河邊放了許願燈，又拽著姐姐閒逛起來，杜庭蘭一面走一面找尋滕玉意，可惜一直走到臨水齋都沒消息。
姐弟倆只好又沿著原路返回，半路遇到胡人耍尋橦，那胡人錦衣朱褲，兀自在半空中的一根長繩上縱躍騰跳，那靈巧的身形堪比猿猴，杜紹棠年紀小貪玩，頓時來了興致，拖著姐姐近前觀看，碰巧有位老媼抱著孫子從人堆里出來，迎面撞上杜紹棠，老媼來不及抽腳，被杜紹棠重重踩了一腳。
杜紹棠嚇得後退幾步。
杜庭蘭一愣，忙伸臂扶住老媼。
杜紹棠很快穩住身形：「老夫人，沒事吧？」
老媼青襦素裙，頭上連根木釵都無，懷裡的孫子抱著個破舊的撥浪鼓，也是一身粗布衣裳。
老媼不提防被人踩了腳，自是一肚子火，待要大啐幾句，才發現踩自己的是一個衣飾華貴的小郎君，再看扶著自己的少女，也是通身貴氣，心知對方非富即貴，硬生生把那句「是不是沒長眼睛」給咽了回去。
啐是不敢啐了，面上卻沒什麼好氣，老媼推開杜庭蘭的手，一瘸一拐抱著孫子走到一邊，大聲呼痛道：「唉喲唉喲，疼煞老身了。」
她這一喊，把周圍人的目光都吸引過來了。
杜紹棠慌了神，這婦人年事已高，他這一腳下去，該不會踩斷了對方的趾骨吧。
杜庭蘭臉上也火辣辣的，好在頭上戴著帷帽，不至於被太多人圍觀，忙示意弟弟道歉，自己則扶住老媼，一個勁地溫聲寬慰：「舍弟冒冒失失的，老夫人莫惱，這附近就有醫館，我們陪您去瞧一瞧。」
杜紹棠躬身深深一揖，赧然道：「對不住，都怪晚輩莽撞。」
老媼刁鑽歸刁鑽，心眼卻不算很壞，想了想，對方原本可以不予理會，只因教養好才留下來賠禮道歉，聽了姐弟倆這軟聲軟語的幾句話，肚子裡的氣早就消得差不多了。
再說腳上本無大礙，真要到了醫館，說不定醫工連瓶藥水都懶得拿，於是粗聲粗氣地說：「用不著。
這位小郎君，你看著瘦瘦弱弱的，踩人的力氣倒是夠大的，老身這腳面怕是要腫好幾天了。」
杜庭蘭自是過意不去，看老媼說死不肯去醫館，只好取出一個小錢袋，把裡頭的幾緡錢給了老媼的孫子。
這回換老媼過意不去了，杜庭蘭心知老媼有顧慮，便含笑說她的孫兒生得可愛，這錢是給小郎君買吃食的。
老媼這才眉開眼笑接了。
姐弟倆轉過身，就看到不遠處有個穿紫衣的少年郎笑看著這邊，眼神溫和可親，氣度也雍容不凡。
方才那一幕，都被這人瞧見了。
杜庭蘭姐弟在樂道山莊見過太子，不由詫異相顧：太子殿下。
太子像是獨自出門閒逛，白龍魚服，身邊只帶了幾個隨從，這種情況下不好貿然上前行禮，姐弟倆只好裝作沒認出太子。
走了沒多遠，杜紹棠看到路邊有個商販賣蒸梨，興沖沖地說：「阿姐最愛吃這個了，阿姐你等一等，我去買兩碗。」
杜庭蘭只得停下腳步。
經過方才那一遭，杜紹棠生恐再踩到旁人的腳，明明到了人堆外，卻遲遲擠不進去。
杜庭蘭惦記著去找滕玉意，見狀便要喚弟弟出來，可就在這時候，有幾個人走到小攤前，一口氣買下了好幾碗蒸梨，太子回身把兩碗遞給杜紹棠，笑著說：「杜公子，拿著吧。」
杜紹棠呆了一呆，他本以為太子一行早就去了別處，沒想到竟也到了此處，不好拂太子的意，於是恭謹地接過梨碗，道過謝之後，逕自從人堆里出來，把其中一碗給了姐姐。
杜庭蘭疑惑歸疑惑，也只能一頭霧水收下這份好意。
有了這碗蒸梨的交情，太子順理成章與姐弟倆同行。
「杜公子在國子監念書？
念了幾年了？」
太子的聲音宛如清風。
杜紹棠一貫膽小，這會兒早嚇得魂不守舍了，抬袖擦汗時，下意識瞟向阿姐，結果沒對上阿姐的眼神，卻瞥見了不遠處的霍丘，自從玉表姐把霍丘派到他身邊，霍丘是朝乾夕惕，連一次差錯都未出過，想想這可都是玉表姐調—教出來的人，而玉表姐只比自己大四歲……
以往他事事都聽爺娘和阿姐的，這段時日他指派了霍丘不少事，漸漸習慣了自己拿主意的感覺。
他定了定神，試著按照自己的想法回答道：「某五歲開蒙，已在國子監念了六年書了。」
太子溫聲說：「杜家子弟個個芝蘭玉樹，令尊更是才貫二酉，聽聞杜公當初進士科得了第一等，卻因作了一篇《百姓苦》的長賦被吏部的昏官貶謫出了長安，我有幸拜讀了這篇長賦，別的官員慣於歌功頌德，令尊卻字字為百姓叫苦，可惜這篇長賦並未傳到我阿爺手裡，就被當年那位昏庸無能的顧尚書擅自壓下了，這事……杜公子可聽說過？」
杜紹棠暗暗捏了把汗，那是阿爺仕途的重大轉折點，原本前途無量，自此跌落谷底，這話事關杜家前途，絕不能隨意作答，他一時拿不定主意，只好求助似的看向阿姐。
太子看在眼裡，不免有些懊悔，本想隨便找些話頭，沒想到叫姐弟倆如臨大敵。
杜庭蘭察覺弟弟求助的視線，面上沒吭聲，脊背卻挺得更直了。
杜紹棠心裡一亮，斟酌著字句道：「阿爺常說身為朝廷官員，第一要義是為聖人和百姓分憂，越是明君，越能納諫如流，所謂『法有所失 ，卿能正之』。
正因為聖人是一位愛民如子的明君，阿爺才敢秉筆直書。」
太子微微笑了起來，這番話不卑不亢，頌揚君主的同時，也再次剖白了杜家人的忠直心腸。
他聽說杜裕知性情太過耿直，常常面折人過，這樣看來，杜紹棠似乎要比父親柔和一些，外圓內方，尤為可貴。
是了，杜夫人出身太原王氏，姐弟倆的性子許是隨了母親，難怪杜庭蘭那樣溫柔敦厚。
杜庭蘭心中更是百味雜陳，阿玉總說要弟弟獨當一面，她和阿娘卻總是不放心，如今看來她和阿娘錯得太深了，這世上哪有離不開護翼的小鳥，仿佛就是一剎那間，弟弟就長大了。
就不知太子接下來還會問什麼，不過看樣子她不用時刻懸著一顆心了。
太子不免有些無奈。
怪他，他這也是第一次同女孩搭訕。
阿娘別的事都管得松，唯獨在未來兒媳的事上分外留心，遷入東宮前，他身邊沒有侍婢，遷入東宮後，宮裡亦只有些年長的嬤嬤。
不只如此，阿娘還叮囑幾個兒子以阿爺為典範，一生不許納妾。
太子心裡很清楚，當年正是因為先帝身邊側妃多，才致使襁褓中的阿爺險些遭了毒手，阿爺深惡後宮爭寵，多年來從未納過妃嬪，他們自小將阿爺對阿娘的專情看在眼裡，也覺得這是一件天經地義的事。
到了今年，他在阿娘的要求下開始留意長安這些仕女，原本他因為滕紹的緣故對滕玉意萬分好奇，不巧在樂道山莊那一晚滕玉意風疹發作，他沒能瞧見滕玉意的長相，倒是被杜庭蘭吸走了全副心神。
從前只是遠觀，剛才卻近距離窺見了杜庭蘭的相貌，風一吹，那薄薄的紗簾壓根擋不住什麼，杜庭蘭瓊鼻櫻唇，生就一雙彎月般的眸子。
他從來沒見過那樣溫柔清澈的眼睛，一望之下，心跳止不住加快。
看出杜紹棠有些侷促，他決定轉移話題，笑道：「那邊有說變文的，要不過去聽聽？」
姐弟倆同時鬆了口氣。
就當這時，大批人潮朝青龍寺門前的拱橋涌去，杜庭蘭始料未及，差點被人群衝倒。
杜紹棠身軀單薄，自是護不住阿姐，霍丘被隔在了三尺之外，一時也無法近身，杜庭蘭被身後的人潮不斷推擠，即將跌倒的一瞬間，被人伸手穩穩扶住了。
杜庭蘭狼狽抬頭，恰好對上太子的眼睛，太子鬆開手道：「那邊好像出了什麼亂子，過去瞧瞧吧。」
杜庭蘭自是感激不盡。
可是越往前走，她心裡的疑惑就越濃，無論人群多麼擁擠，只要碰到走不動的時候，太子總能不動聲色幫她擋一擋。
她自然知道這意味著什麼，只有格外關注某個人，才會把對方的舉動全看在眼裡，還有今晚太子未免出現得太巧，青龍寺戲場那樣大，太子卻一直與他們同路。
她越琢磨越心驚。
好在一到事發的地點，太子就自發與他們分開了。
***
「阿姐？」
滕玉意好奇望著杜庭蘭。
杜庭蘭不知如何接話，這件事實在太古怪了，但細細一想，又覺得一切只是湊巧，杜紹棠則認為太子的態度過於熱忱，在腦中捋了捋，悄悄把方才的事都說了。
滕玉意怔住了。
青龍寺附近可以遊樂的地方那樣多，太子去哪不好，偏要同阿姐他們同行，關鍵這一路還打聽了那麼多杜家的事。
當然在滕玉意的眼裡，阿姐是這世上最美的美人兒，上回在樂道山莊在一眾才女中拔得頭籌，太子不在場則已，在場瞧見了，會心動也不奇怪。
只不過今晚遊人如織，剛才那一幕估計被不少人瞧見了，好在阿姐戴著帷帽，附近也沒幾個人認識太子。
滕玉意放下心來，攙住杜庭蘭的胳膊：「這地方不好說話，我們先回菊霜齋。」
杜庭蘭踮腳眺望事發地點：「到底出什麼事了？」
滕玉意就把先前的事說了。
姐弟倆大驚失色。
三人回到菊霜齋，門口站著大理寺的兩名衙役。
同窗幾乎全回來了。
滕玉意在心裡默默數了數，人都在，唯獨少了武緗和武綺，一個是出了事，一個則陪著阿兄在邊上幫忙。
柳四娘等人直抹眼淚：「大夥高高興興出來玩，誰知竟出了這樣的事，兇手真是膽大包天。」
彭大娘和彭二娘也憮然嘆氣：「你們沒瞧見麼，武大公子和武綺都急成什麼樣了，出了這樣的事，武家絕不會善罷甘休的。」
「丟了一魂一魄是什麼意思，不知還能不能找回來？」
鄧唯禮眼中也有淚痕，沉默了半晌恨聲道：「今晚的事太奇怪了。
武緗說要領我去見一個人，要我在第七個橋墩處等她，結果沒等來武緗，卻被大夥誤以為我與成王世子同游。」
李淮固愣了愣：「你當時不知道成王世子在你邊上？」
「事後我兩個婢女告訴我了，可事實上，我那會兒一心等武緗，都沒留意身邊有哪些人。」
滕玉意忍不住道：「這話是武緗親口對你說的？
還是別人幫忙傳的話？」
「武緗親口對我說的。」
鄧唯禮抽噎了一下，「奇怪的是這話一說完，一整晚我都沒能找到她，好不容易見到她從樓前路過，沒等我當面問她在搞什麼鬼，她就出事了。」
同窗們面面相覷：「這會不會太巧了。
想讓我們誤以為你同成王世子幽會？
但這樣做對她自己又有什麼好處？」
有位柳家的遠方親戚傻乎乎插話道：「我聽說武大娘是太子妃競選人之一，倘或叫大夥誤以為鄧娘子跟成王世子有私，她不就——」
柳四娘當場變了臉色：「五郎你閉嘴。」
那位小公子嚇得不敢作聲了。
鄧唯禮斷然道：「不可能，武大娘是什麼樣的性子我還不知道嗎？
她才不會因為這種事害人呢。」
旁人也附議：「就是，武大娘可是出了名的心腸軟，平日與世無爭，不然也不會被鎮國公府的段青櫻偷偷撬了牆角。」
「但兇徒取走武大娘的魂魄，總要有個緣故。」
彭錦繡似乎想起了什麼，猛地打了個哆嗦：「上回聽人說太子有了意中人，說那人性情溫柔，太子一見傾心，書院裡有才有貌的娘子不少，性情溫柔的卻沒幾個，說的就是武大娘吧，兇手會不會是因為這個才——」
女孩們一愣。
太子妃人選牽一髮動全身，塵埃落定之前，宮裡絕不會泄露半點風聲。
彭家從何處得的消息？
彭花月大聲打斷妹妹，強笑道：「諸位莫見怪，二妹憨直得很，估計是某位同窗跟武大娘開玩笑，我這妹妹卻信以為真。」
彭錦繡也自知失言，惴惴揪住了巾帔，接下來一個字都不敢說了。
就聽門外有人說話，不一會衙役進來說：「請問哪位是鄧娘子？
大理寺官員有幾句話要當面詢問。
請上二樓雅室，嚴司直和藺評事稍後就來，為著避嫌，諸位可以將婢女和嬤嬤帶在身邊。」
鄧唯禮於是戴上帷帽，帶著下人們上了樓。
衙役又道：「煩請武大娘的同窗在此稍候，稍後可能會一一問話。」
鄧唯禮在二樓雅室中等了一會，就聽樓梯傳來腳步聲，很快，藺承佑和嚴司直推門進來了。
鄧唯禮起身行了一禮。
嚴司直坐下後問：「今晚是武緗約鄧娘子去的橋上？」
鄧唯禮將先前的事一五一十說了。
藺承佑道：「今晚是不是有人送了你一份首飾？
在何處送的？
知道那人是誰嗎？」
鄧唯禮令婢女將摘星樓的錦盒呈送給二人：「我從橋上下來時，本想直接回菊霜齋，看到路邊有賣木偶的，忍不住停了下來。
那小販說他貨箱裡有一套完整的曲藝十八部，只是眼下放在那邊巷口，假如我感興趣，可以到巷口瞧一瞧。
我身邊帶了不少僕從，況且周圍全是行人，諒這小販不敢生歹念，就跟著到了巷口，那小販從貨箱裡拿出一個錦盒塞給婢女，一句話沒多說，轉身就跑了。
我覺得此事蹊蹺，就讓婢女把錦盒扔了，婢女卻打開錦盒瞧了瞧，裡頭是一對珍貴非凡的映月珠環，盒子外頭還鏨著『摘星樓』三個字，對了，盒蓋內側還附著一封信。」
藺承佑問：「你很喜歡買木偶？」
鄧唯禮坦然說：「自小喜歡買木偶，每回出來玩都會買幾隻回去。」
藺承佑和嚴司直互望一眼，怪不得每一步都能掐准，原來提前摸透了鄧娘子的癖好。
「那封信呢？」
藺承佑又道。
鄧唯禮令人把信呈上去。
藺承佑展開信，當場愣住了，那封信上的內容很陌生，筆跡卻很熟悉。
嚴司直更是吃驚：「這不是……」
這不是藺承佑的筆跡嗎。
這封信寫得很纏綿，幾乎每一句話在表達自己對鄧唯禮的傾慕，再加上拱橋「同游」、摘星樓的首飾，任誰都會誤以為藺評事瞧上了鄧唯禮吧。
藺承佑看向落款處，一個字都無。
「鄧娘子知道這信是誰寫的麼？」
鄧唯禮默了一會：「我也沒有頭緒。」
藺承佑笑了笑：「真要是毫無頭緒，你會當場把錦盒扔在巷中，又怎會讓婢女小心保存？」
「好吧。」
鄧唯禮托腮嘆了口氣，「我以為是太子殿下令人送給我的，所以不敢擅自丟棄。」
嚴司直怔了怔，這位鄧娘子的神態舉止，倒是與那位滕將軍的女兒有點像。
藺承佑順手合上錦盒：「這件事可能與兇徒有關，大理寺需即刻弄明白首飾來源，假如真是鄧娘子的某位傾慕者送的，等我們弄明白自會還給鄧娘子。」
鄧唯禮鬆了口氣：「也好。」
藺承佑又道：「所以武緗出事時，菊霜齋都有哪些同窗？」
鄧唯禮一驚，聽這意思，莫不是懷疑是某位同窗對武大娘下的手？
「除我之外，有滕娘子、柳四娘、武綺，另一桌的則是……」鄧唯禮細細回想，為了謹慎起見，又補充道，「對了，滕娘子是最後一個進來的，她坐下後不到一刻鐘，外頭就出事了。」
鄧唯禮離開後，嚴司直在筆簿上寫道：「看來菊霜齋的這幾個人可以排除嫌疑了……取魂之後每個人的發作時辰不一樣，事發時滕娘子雖然在樓裡面，但坐下不到一刻鐘就出事了，這樣說來，她倒是有嫌疑。」
卻聽藺承佑道：「不會是她。」
嚴司直一頓。
藺承佑望著面前的筆簿，輕描淡寫地說：「之前她跟我待在一塊兒，我托人向她打聽書院裡的事，大約說了幾句話，就讓寬奴送她回了菊霜齋，半路遇到武大娘，據寬奴說，當時武大娘神志清楚，停下來與滕娘子寒暄了幾句才分手，此事寬奴和幾位隨從都可以作證，取魂至少要燒符，在寬奴等人的眼皮子底下，滕娘子沒機會動手。」
這事如果不事先說清楚，嚴司直為了查案必然會仔細盤查滕玉意，如此一來，他和滕玉意私下見面的事就會被記在案呈里了。
嚴司直愣眼看著藺承佑，說事就說事，臉怎麼也紅了，他心中豁然一亮，原來藺評事的心上人是滕娘子。
一定是的，不然不會急著幫滕娘子撇清，想想自己過去找藺評事時，正好撞上一個窈窕的身影匆匆離去，當時藺評事就待在巷中，可見兩人剛分手，以藺評事的為人，他要是不想跟哪位小娘子私底下見面，絕不會如此。
嚴司直並不戳穿藺承佑，只體諒地點點頭：「也好，那——我們下一個找誰答話？」
「滕娘子吧。」
滕玉意很快就上來了，一推門就看到了藺承佑，藺承佑坐在案後，示意她在對面坐下。
「坐。」
滕玉意點點頭，頭上雖然戴著帷帽，步搖晃動時的細碎聲響卻是清晰可聞。
藺承佑抬頭望了望滕玉意的帷帽，隨即又低下眸子，面色如常道：「滕娘子今晚最後一次見到武大娘是在何處？」
滕玉意說：「在拱橋附近。」
「當時武大娘身邊都有哪些人？」
「好像只有三名婢女。」
「沒有同窗？」
滕玉意搖頭。
「武元洛也不在？」
滕玉意想了想：「反正當時不在武大娘身邊。」
「武大娘面上可有什麼異常？
她同你說話時口齒清楚嗎？」
滕玉意頷首：「很清楚。
她手裡拿著好些小玩意，有巴掌大的小風箏、小錘子，差不多有四五件小玩意，望見我的時候，停下來笑著同我說了幾句話，然後就帶著婢女們朝另一頭走了。」
「她可說了要去何處？」
「她說她要去河邊放許願燈。」
藺承佑一頓：「她手上可提著燈籠？」
「沒有。」
「身邊婢女呢？」
「也沒提燈籠。」
嚴司直皺了皺眉：「要去河邊放許願燈，手裡卻沒有燈籠，所以是打算臨時去買燈籠了。」
藺承佑忽又道：「當時你們周圍可有什麼可疑的人？
比如某個人手裡提著一塊葷肉，不聲不響跟在武大娘身後。」
滕玉意眨眨眼，誰會在這等良宵提著塊葷肉四處閒逛，難不成兇手是個屠夫？
她認真回想：「沒瞧見。
主要街上人太多了，我也沒太留意。」
「那你回來的路上可遇到了什麼怪事？」
「有。」
滕玉意忙說，「回菊霜齋沒多久，我看到盧兆安從樓前走過，緊接著就聽說武緗出事了。」
這事滕玉意已經派長庚告訴了藺承佑，嚴司直卻不知情，聞言大駭：「盧兆安？」
世上不會有這麼巧的事，每回有丟魂的案件發生，盧兆安都碰巧在附近。
第一個胡季真胡公子出事前與盧兆安鬧翻了。
第二個受害人李鶯兒不慎跌落在楚國寺那口井裡，這兩處的事發地點，都與盧兆安的住所相距不遠。
今晚的武大娘總算與盧兆安扯不上關係了，盧兆安偏偏在事發前出現在附近。
嚴司直提筆寫下這條筆錄：「藺評事，看來我們可以正式提審盧兆安了。」
藺承佑又對滕玉意說：「把你的手攤開，我瞧瞧有沒有使過符籙的痕跡。」
滕玉意心知這是要做給嚴司直看的，於是伸直雙臂，在兩人面前攤開自己的掌心。
藺承佑起身近前，當著嚴司直的面用符籙試了一遭。
「好了，沒用過符籙，可以走了。」
接下來，藺承佑和嚴司直又傳李淮固等人問話。
藺承佑開門見山：「武大娘出事前你在何處？」
李淮固從容地說：「帶婢女去買風箏了。
我家僕人說我幼時在青龍寺附近放過風箏，可惜我小時候大病一場，早把這些事忘了，頭先我家僕人說起此事，我好奇之下就到那家風箏鋪瞧了瞧。」
她說著，讓身邊的婢女把剛買的風箏拿出來。
藺承佑愣了愣，這風箏好生眼熟，也不知在何處見過。
「你今晚在何處見到過武大娘？」
李淮固搖搖頭：「我來後就在菊霜齋喝茶，過後就去買風箏，再之後就聽說出了事，一整晚都沒見過武大娘。」
風箏鋪子就在附近，李三娘在店裡待了多久一問店裡就知道了，她敢這樣說，想是問心無愧。
藺承佑從桌後起身：「煩請李娘子把手攤開，我得檢查一下你今晚用沒用過符籙。」
「好。」
李淮固抬起雙臂，把掌心攤開來。
藺承佑到了近前，負著手彎腰察看。
嚴司直的目光落在李淮固手上，這女孩的手指倒是異常潔白纖長。
奇怪的是，那雙手本來穩穩噹噹舉在半空，藺承佑一靠近，李三娘胸口突然猛地起伏了一下，像是有點緊張，又像是有點害羞，很快回過神來，不動聲色穩住自己的胳膊。
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嚴司直低聲同藺承佑商量一會, 回身指了指兩名穿常服的衙役，讓他們立刻尋一架兜籠來, 自己則起身負責維持現場的秩序。
藺承佑重新低頭審視武緗, 突然一指她右胳膊肘的一大塊污漬：「這是何時弄污的？」
武元洛早已是面色如灰, 聞言看了看妹妹的胳膊, 不由也是一怔, 厲聲對身邊的婢女道：「說話啊！」
婢女們猛一哆嗦, 忙惶然搖頭：「婢子也不知，方才娘子的衣裳明明還乾乾淨淨的……」
滕玉意心驚膽戰打量那一處，顏色明顯比別處更深些, 看著像潑了油湯之類的物事, 別說武緗自己, 婢女也絕不可能容許自家娘子的衣裳如此髒污。
所以從弄污衣裳到武緗出事, 一定只隔了很短的工夫。
忽又想起菊霜齋窗外那一幕, 前腳盧兆安出現，後腳武大娘就出事了, 加上紹棠那位突然被奪魂的同窗胡公子, 簡直沒法不往盧兆安身上想, 此處人山人海，縱算藺承佑有通天之能也照管不過來, 滕玉意唯恐盧兆安趁亂逃走，忙示意長庚過去提醒藺承佑。
「大理寺官員在此辦案，無奉不得近前。」
嚴司直好聲好氣攔住長庚。
藺承佑卻一眼認出了長庚，這護衛雖說易了容，今晚卻一直跟在滕玉意身邊，只當滕玉意有事尋他，忙道：「嚴大哥，放他過來吧。」
長庚近前將滕玉意方才的發現說了。
藺承佑四下里一望，擠在最前排看熱鬧的大多是五大三粗的漢子，他一時沒能在人堆里找到滕玉意，只好低聲說：「此地危險，先帶你家主人回菊霜齋。」
長庚應了。
滕玉意本就急著找阿姐和紹棠，聞言忙從人堆里出來，她現在不擔心別的，就擔心阿姐和紹棠的安危。
沒走多遠，就看到阿姐和紹棠迎面走過來，阿姐身邊還有一位身材頎秀的男子，那人濃眉大眼，長相與聖人幾乎一個模子刻出來的。
滕玉意怔了怔，阿姐怎會與太子在一處？
太子一行人顯然也聽說這邊出事了，臉上都有些不安之色，杜庭蘭臉色發白，邊走邊用目光在人群里找尋著什麼。
漸漸走得近了，太子像是察覺了周圍的目光，不動聲色拉開與杜庭蘭的距離，隨後帶著身邊人快速穿過人堆，冷不丁望見地上的武緗，當即大吃一驚，走到藺承佑身邊半蹲下來，低聲詢問發生了何事。
杜紹棠望見人群里的滕玉意，不由又驚又喜：「玉表姐！我們正尋你呢。」
杜庭蘭急步走近，一把抓住滕玉意的胳膊：「那邊到底出什麼事了？」
「先別過去，兇手可能混在人堆里。」
滕玉意依舊滿臉錯愕，把杜紹棠姐弟拉到人少處， 「阿姐，你們怎麼會與太子在一起？」
杜庭蘭臉微微一紅，杜紹棠瞄了瞄阿姐，表情頓生古怪。
***
傍晚出來時，杜庭蘭和滕玉意就商量過引賊的事，因此先前滕玉意藉故去買糖人時，杜庭蘭並未跟出來，等了一會不見妹妹迴轉，心裡不免有些擔心，便也同尋了個由頭，帶著弟弟出了樓。
姐弟倆剛到門外，人群中就有個小廝不聲不響靠近，霍丘原本要出手對付那人，認出對方是藺承佑身邊的長隨，一下子愣住了，寬奴把姐弟倆請到不起眼的角落裡，客客氣氣地稟明來意。
說自家世子有件要事想同滕娘子打聽，請杜娘子幫著遮掩一二，萬一有人打聽滕娘子的下落，只說滕娘子去臨水齋取定好的首飾好了，還說臨水齋的掌柜也都提前打好了招呼，杜娘子不必有所顧慮。
杜庭蘭姐弟同藺承佑打過幾回交道，知道此人是藺承佑的心腹，哪怕滿心疑惑，也只好應了。
為了讓自己返回時顯得更自然，姐弟倆就順手買了些玉尖面，回到菊霜齋分發給同窗們，不一會同窗們也坐不住了，紛紛相約離開。
杜紹棠勉強又捱了半個時辰，眼看樓里沒幾個人了，便說：「阿姐，今晚這樣熱鬧，老坐著有什麼意思，我們也去逛逛吧。」
非要拉著姐姐出樓。
一到了外頭杜紹棠就活躍起來了，到河邊放了許願燈，又拽著姐姐閒逛起來，杜庭蘭一面走一面找尋滕玉意，可惜一直走到臨水齋都沒消息。
姐弟倆只好又沿著原路返回，半路遇到胡人耍尋橦，那胡人錦衣朱褲，兀自在半空中的一根長繩上縱躍騰跳，那靈巧的身形堪比猿猴，杜紹棠年紀小貪玩，頓時來了興致，拖著姐姐近前觀看，碰巧有位老媼抱著孫子從人堆里出來，迎面撞上杜紹棠，老媼來不及抽腳，被杜紹棠重重踩了一腳。
杜紹棠嚇得後退幾步。
杜庭蘭一愣，忙伸臂扶住老媼。
杜紹棠很快穩住身形：「老夫人，沒事吧？」
老媼青襦素裙，頭上連根木釵都無，懷裡的孫子抱著個破舊的撥浪鼓，也是一身粗布衣裳。
老媼不提防被人踩了腳，自是一肚子火，待要大啐幾句，才發現踩自己的是一個衣飾華貴的小郎君，再看扶著自己的少女，也是通身貴氣，心知對方非富即貴，硬生生把那句「是不是沒長眼睛」給咽了回去。
啐是不敢啐了，面上卻沒什麼好氣，老媼推開杜庭蘭的手，一瘸一拐抱著孫子走到一邊，大聲呼痛道：「唉喲唉喲，疼煞老身了。」
她這一喊，把周圍人的目光都吸引過來了。
杜紹棠慌了神，這婦人年事已高，他這一腳下去，該不會踩斷了對方的趾骨吧。
杜庭蘭臉上也火辣辣的，好在頭上戴著帷帽，不至於被太多人圍觀，忙示意弟弟道歉，自己則扶住老媼，一個勁地溫聲寬慰：「舍弟冒冒失失的，老夫人莫惱，這附近就有醫館，我們陪您去瞧一瞧。」
杜紹棠躬身深深一揖，赧然道：「對不住，都怪晚輩莽撞。」
老媼刁鑽歸刁鑽，心眼卻不算很壞，想了想，對方原本可以不予理會，只因教養好才留下來賠禮道歉，聽了姐弟倆這軟聲軟語的幾句話，肚子裡的氣早就消得差不多了。
再說腳上本無大礙，真要到了醫館，說不定醫工連瓶藥水都懶得拿，於是粗聲粗氣地說：「用不著。
這位小郎君，你看著瘦瘦弱弱的，踩人的力氣倒是夠大的，老身這腳面怕是要腫好幾天了。」
杜庭蘭自是過意不去，看老媼說死不肯去醫館，只好取出一個小錢袋，把裡頭的幾緡錢給了老媼的孫子。
這回換老媼過意不去了，杜庭蘭心知老媼有顧慮，便含笑說她的孫兒生得可愛，這錢是給小郎君買吃食的。
老媼這才眉開眼笑接了。
姐弟倆轉過身，就看到不遠處有個穿紫衣的少年郎笑看著這邊，眼神溫和可親，氣度也雍容不凡。
方才那一幕，都被這人瞧見了。
杜庭蘭姐弟在樂道山莊見過太子，不由詫異相顧：太子殿下。
太子像是獨自出門閒逛，白龍魚服，身邊只帶了幾個隨從，這種情況下不好貿然上前行禮，姐弟倆只好裝作沒認出太子。
走了沒多遠，杜紹棠看到路邊有個商販賣蒸梨，興沖沖地說：「阿姐最愛吃這個了，阿姐你等一等，我去買兩碗。」
杜庭蘭只得停下腳步。
經過方才那一遭，杜紹棠生恐再踩到旁人的腳，明明到了人堆外，卻遲遲擠不進去。
杜庭蘭惦記著去找滕玉意，見狀便要喚弟弟出來，可就在這時候，有幾個人走到小攤前，一口氣買下了好幾碗蒸梨，太子回身把兩碗遞給杜紹棠，笑著說：「杜公子，拿著吧。」
杜紹棠呆了一呆，他本以為太子一行早就去了別處，沒想到竟也到了此處，不好拂太子的意，於是恭謹地接過梨碗，道過謝之後，逕自從人堆里出來，把其中一碗給了姐姐。
杜庭蘭疑惑歸疑惑，也只能一頭霧水收下這份好意。
有了這碗蒸梨的交情，太子順理成章與姐弟倆同行。
「杜公子在國子監念書？
念了幾年了？」
太子的聲音宛如清風。
杜紹棠一貫膽小，這會兒早嚇得魂不守舍了，抬袖擦汗時，下意識瞟向阿姐，結果沒對上阿姐的眼神，卻瞥見了不遠處的霍丘，自從玉表姐把霍丘派到他身邊，霍丘是朝乾夕惕，連一次差錯都未出過，想想這可都是玉表姐調—教出來的人，而玉表姐只比自己大四歲……
以往他事事都聽爺娘和阿姐的，這段時日他指派了霍丘不少事，漸漸習慣了自己拿主意的感覺。
他定了定神，試著按照自己的想法回答道：「某五歲開蒙，已在國子監念了六年書了。」
太子溫聲說：「杜家子弟個個芝蘭玉樹，令尊更是才貫二酉，聽聞杜公當初進士科得了第一等，卻因作了一篇《百姓苦》的長賦被吏部的昏官貶謫出了長安，我有幸拜讀了這篇長賦，別的官員慣於歌功頌德，令尊卻字字為百姓叫苦，可惜這篇長賦並未傳到我阿爺手裡，就被當年那位昏庸無能的顧尚書擅自壓下了，這事……杜公子可聽說過？」
杜紹棠暗暗捏了把汗，那是阿爺仕途的重大轉折點，原本前途無量，自此跌落谷底，這話事關杜家前途，絕不能隨意作答，他一時拿不定主意，只好求助似的看向阿姐。
太子看在眼裡，不免有些懊悔，本想隨便找些話頭，沒想到叫姐弟倆如臨大敵。
杜庭蘭察覺弟弟求助的視線，面上沒吭聲，脊背卻挺得更直了。
杜紹棠心裡一亮，斟酌著字句道：「阿爺常說身為朝廷官員，第一要義是為聖人和百姓分憂，越是明君，越能納諫如流，所謂『法有所失 ，卿能正之』。
正因為聖人是一位愛民如子的明君，阿爺才敢秉筆直書。」
太子微微笑了起來，這番話不卑不亢，頌揚君主的同時，也再次剖白了杜家人的忠直心腸。
他聽說杜裕知性情太過耿直，常常面折人過，這樣看來，杜紹棠似乎要比父親柔和一些，外圓內方，尤為可貴。
是了，杜夫人出身太原王氏，姐弟倆的性子許是隨了母親，難怪杜庭蘭那樣溫柔敦厚。
杜庭蘭心中更是百味雜陳，阿玉總說要弟弟獨當一面，她和阿娘卻總是不放心，如今看來她和阿娘錯得太深了，這世上哪有離不開護翼的小鳥，仿佛就是一剎那間，弟弟就長大了。
就不知太子接下來還會問什麼，不過看樣子她不用時刻懸著一顆心了。
太子不免有些無奈。
怪他，他這也是第一次同女孩搭訕。
阿娘別的事都管得松，唯獨在未來兒媳的事上分外留心，遷入東宮前，他身邊沒有侍婢，遷入東宮後，宮裡亦只有些年長的嬤嬤。
不只如此，阿娘還叮囑幾個兒子以阿爺為典範，一生不許納妾。
太子心裡很清楚，當年正是因為先帝身邊側妃多，才致使襁褓中的阿爺險些遭了毒手，阿爺深惡後宮爭寵，多年來從未納過妃嬪，他們自小將阿爺對阿娘的專情看在眼裡，也覺得這是一件天經地義的事。
到了今年，他在阿娘的要求下開始留意長安這些仕女，原本他因為滕紹的緣故對滕玉意萬分好奇，不巧在樂道山莊那一晚滕玉意風疹發作，他沒能瞧見滕玉意的長相，倒是被杜庭蘭吸走了全副心神。
從前只是遠觀，剛才卻近距離窺見了杜庭蘭的相貌，風一吹，那薄薄的紗簾壓根擋不住什麼，杜庭蘭瓊鼻櫻唇，生就一雙彎月般的眸子。
他從來沒見過那樣溫柔清澈的眼睛，一望之下，心跳止不住加快。
看出杜紹棠有些侷促，他決定轉移話題，笑道：「那邊有說變文的，要不過去聽聽？」
姐弟倆同時鬆了口氣。
就當這時，大批人潮朝青龍寺門前的拱橋涌去，杜庭蘭始料未及，差點被人群衝倒。
杜紹棠身軀單薄，自是護不住阿姐，霍丘被隔在了三尺之外，一時也無法近身，杜庭蘭被身後的人潮不斷推擠，即將跌倒的一瞬間，被人伸手穩穩扶住了。
杜庭蘭狼狽抬頭，恰好對上太子的眼睛，太子鬆開手道：「那邊好像出了什麼亂子，過去瞧瞧吧。」
杜庭蘭自是感激不盡。
可是越往前走，她心裡的疑惑就越濃，無論人群多麼擁擠，只要碰到走不動的時候，太子總能不動聲色幫她擋一擋。
她自然知道這意味著什麼，只有格外關注某個人，才會把對方的舉動全看在眼裡，還有今晚太子未免出現得太巧，青龍寺戲場那樣大，太子卻一直與他們同路。
她越琢磨越心驚。
好在一到事發的地點，太子就自發與他們分開了。
***
「阿姐？」
滕玉意好奇望著杜庭蘭。
杜庭蘭不知如何接話，這件事實在太古怪了，但細細一想，又覺得一切只是湊巧，杜紹棠則認為太子的態度過於熱忱，在腦中捋了捋，悄悄把方才的事都說了。
滕玉意怔住了。
青龍寺附近可以遊樂的地方那樣多，太子去哪不好，偏要同阿姐他們同行，關鍵這一路還打聽了那麼多杜家的事。
當然在滕玉意的眼裡，阿姐是這世上最美的美人兒，上回在樂道山莊在一眾才女中拔得頭籌，太子不在場則已，在場瞧見了，會心動也不奇怪。
只不過今晚遊人如織，剛才那一幕估計被不少人瞧見了，好在阿姐戴著帷帽，附近也沒幾個人認識太子。
滕玉意放下心來，攙住杜庭蘭的胳膊：「這地方不好說話，我們先回菊霜齋。」
杜庭蘭踮腳眺望事發地點：「到底出什麼事了？」
滕玉意就把先前的事說了。
姐弟倆大驚失色。
三人回到菊霜齋，門口站著大理寺的兩名衙役。
同窗幾乎全回來了。
滕玉意在心裡默默數了數，人都在，唯獨少了武緗和武綺，一個是出了事，一個則陪著阿兄在邊上幫忙。
柳四娘等人直抹眼淚：「大夥高高興興出來玩，誰知竟出了這樣的事，兇手真是膽大包天。」
彭大娘和彭二娘也憮然嘆氣：「你們沒瞧見麼，武大公子和武綺都急成什麼樣了，出了這樣的事，武家絕不會善罷甘休的。」
「丟了一魂一魄是什麼意思，不知還能不能找回來？」
鄧唯禮眼中也有淚痕，沉默了半晌恨聲道：「今晚的事太奇怪了。
武緗說要領我去見一個人，要我在第七個橋墩處等她，結果沒等來武緗，卻被大夥誤以為我與成王世子同游。」
李淮固愣了愣：「你當時不知道成王世子在你邊上？」
「事後我兩個婢女告訴我了，可事實上，我那會兒一心等武緗，都沒留意身邊有哪些人。」
滕玉意忍不住道：「這話是武緗親口對你說的？
還是別人幫忙傳的話？」
「武緗親口對我說的。」
鄧唯禮抽噎了一下，「奇怪的是這話一說完，一整晚我都沒能找到她，好不容易見到她從樓前路過，沒等我當面問她在搞什麼鬼，她就出事了。」
同窗們面面相覷：「這會不會太巧了。
想讓我們誤以為你同成王世子幽會？
但這樣做對她自己又有什麼好處？」
有位柳家的遠方親戚傻乎乎插話道：「我聽說武大娘是太子妃競選人之一，倘或叫大夥誤以為鄧娘子跟成王世子有私，她不就——」
柳四娘當場變了臉色：「五郎你閉嘴。」
那位小公子嚇得不敢作聲了。
鄧唯禮斷然道：「不可能，武大娘是什麼樣的性子我還不知道嗎？
她才不會因為這種事害人呢。」
旁人也附議：「就是，武大娘可是出了名的心腸軟，平日與世無爭，不然也不會被鎮國公府的段青櫻偷偷撬了牆角。」
「但兇徒取走武大娘的魂魄，總要有個緣故。」
彭錦繡似乎想起了什麼，猛地打了個哆嗦：「上回聽人說太子有了意中人，說那人性情溫柔，太子一見傾心，書院裡有才有貌的娘子不少，性情溫柔的卻沒幾個，說的就是武大娘吧，兇手會不會是因為這個才——」
女孩們一愣。
太子妃人選牽一髮動全身，塵埃落定之前，宮裡絕不會泄露半點風聲。
彭家從何處得的消息？
彭花月大聲打斷妹妹，強笑道：「諸位莫見怪，二妹憨直得很，估計是某位同窗跟武大娘開玩笑，我這妹妹卻信以為真。」
彭錦繡也自知失言，惴惴揪住了巾帔，接下來一個字都不敢說了。
就聽門外有人說話，不一會衙役進來說：「請問哪位是鄧娘子？
大理寺官員有幾句話要當面詢問。
請上二樓雅室，嚴司直和藺評事稍後就來，為著避嫌，諸位可以將婢女和嬤嬤帶在身邊。」
鄧唯禮於是戴上帷帽，帶著下人們上了樓。
衙役又道：「煩請武大娘的同窗在此稍候，稍後可能會一一問話。」
鄧唯禮在二樓雅室中等了一會，就聽樓梯傳來腳步聲，很快，藺承佑和嚴司直推門進來了。
鄧唯禮起身行了一禮。
嚴司直坐下後問：「今晚是武緗約鄧娘子去的橋上？」
鄧唯禮將先前的事一五一十說了。
藺承佑道：「今晚是不是有人送了你一份首飾？
在何處送的？
知道那人是誰嗎？」
鄧唯禮令婢女將摘星樓的錦盒呈送給二人：「我從橋上下來時，本想直接回菊霜齋，看到路邊有賣木偶的，忍不住停了下來。
那小販說他貨箱裡有一套完整的曲藝十八部，只是眼下放在那邊巷口，假如我感興趣，可以到巷口瞧一瞧。
我身邊帶了不少僕從，況且周圍全是行人，諒這小販不敢生歹念，就跟著到了巷口，那小販從貨箱裡拿出一個錦盒塞給婢女，一句話沒多說，轉身就跑了。
我覺得此事蹊蹺，就讓婢女把錦盒扔了，婢女卻打開錦盒瞧了瞧，裡頭是一對珍貴非凡的映月珠環，盒子外頭還鏨著『摘星樓』三個字，對了，盒蓋內側還附著一封信。」
藺承佑問：「你很喜歡買木偶？」
鄧唯禮坦然說：「自小喜歡買木偶，每回出來玩都會買幾隻回去。」
藺承佑和嚴司直互望一眼，怪不得每一步都能掐准，原來提前摸透了鄧娘子的癖好。
「那封信呢？」
藺承佑又道。
鄧唯禮令人把信呈上去。
藺承佑展開信，當場愣住了，那封信上的內容很陌生，筆跡卻很熟悉。
嚴司直更是吃驚：「這不是……」
這不是藺承佑的筆跡嗎。
這封信寫得很纏綿，幾乎每一句話在表達自己對鄧唯禮的傾慕，再加上拱橋「同游」、摘星樓的首飾，任誰都會誤以為藺評事瞧上了鄧唯禮吧。
藺承佑看向落款處，一個字都無。
「鄧娘子知道這信是誰寫的麼？」
鄧唯禮默了一會：「我也沒有頭緒。」
藺承佑笑了笑：「真要是毫無頭緒，你會當場把錦盒扔在巷中，又怎會讓婢女小心保存？」
「好吧。」
鄧唯禮托腮嘆了口氣，「我以為是太子殿下令人送給我的，所以不敢擅自丟棄。」
嚴司直怔了怔，這位鄧娘子的神態舉止，倒是與那位滕將軍的女兒有點像。
藺承佑順手合上錦盒：「這件事可能與兇徒有關，大理寺需即刻弄明白首飾來源，假如真是鄧娘子的某位傾慕者送的，等我們弄明白自會還給鄧娘子。」
鄧唯禮鬆了口氣：「也好。」
藺承佑又道：「所以武緗出事時，菊霜齋都有哪些同窗？」
鄧唯禮一驚，聽這意思，莫不是懷疑是某位同窗對武大娘下的手？
「除我之外，有滕娘子、柳四娘、武綺，另一桌的則是……」鄧唯禮細細回想，為了謹慎起見，又補充道，「對了，滕娘子是最後一個進來的，她坐下後不到一刻鐘，外頭就出事了。」
鄧唯禮離開後，嚴司直在筆簿上寫道：「看來菊霜齋的這幾個人可以排除嫌疑了……取魂之後每個人的發作時辰不一樣，事發時滕娘子雖然在樓裡面，但坐下不到一刻鐘就出事了，這樣說來，她倒是有嫌疑。」
卻聽藺承佑道：「不會是她。」
嚴司直一頓。
藺承佑望著面前的筆簿，輕描淡寫地說：「之前她跟我待在一塊兒，我托人向她打聽書院裡的事，大約說了幾句話，就讓寬奴送她回了菊霜齋，半路遇到武大娘，據寬奴說，當時武大娘神志清楚，停下來與滕娘子寒暄了幾句才分手，此事寬奴和幾位隨從都可以作證，取魂至少要燒符，在寬奴等人的眼皮子底下，滕娘子沒機會動手。」
這事如果不事先說清楚，嚴司直為了查案必然會仔細盤查滕玉意，如此一來，他和滕玉意私下見面的事就會被記在案呈里了。
嚴司直愣眼看著藺承佑，說事就說事，臉怎麼也紅了，他心中豁然一亮，原來藺評事的心上人是滕娘子。
一定是的，不然不會急著幫滕娘子撇清，想想自己過去找藺評事時，正好撞上一個窈窕的身影匆匆離去，當時藺評事就待在巷中，可見兩人剛分手，以藺評事的為人，他要是不想跟哪位小娘子私底下見面，絕不會如此。
嚴司直並不戳穿藺承佑，只體諒地點點頭：「也好，那——我們下一個找誰答話？」
「滕娘子吧。」
滕玉意很快就上來了，一推門就看到了藺承佑，藺承佑坐在案後，示意她在對面坐下。
「坐。」
滕玉意點點頭，頭上雖然戴著帷帽，步搖晃動時的細碎聲響卻是清晰可聞。
藺承佑抬頭望了望滕玉意的帷帽，隨即又低下眸子，面色如常道：「滕娘子今晚最後一次見到武大娘是在何處？」
滕玉意說：「在拱橋附近。」
「當時武大娘身邊都有哪些人？」
「好像只有三名婢女。」
「沒有同窗？」
滕玉意搖頭。
「武元洛也不在？」
滕玉意想了想：「反正當時不在武大娘身邊。」
「武大娘面上可有什麼異常？
她同你說話時口齒清楚嗎？」
滕玉意頷首：「很清楚。
她手裡拿著好些小玩意，有巴掌大的小風箏、小錘子，差不多有四五件小玩意，望見我的時候，停下來笑著同我說了幾句話，然後就帶著婢女們朝另一頭走了。」
「她可說了要去何處？」
「她說她要去河邊放許願燈。」
藺承佑一頓：「她手上可提著燈籠？」
「沒有。」
「身邊婢女呢？」
「也沒提燈籠。」
嚴司直皺了皺眉：「要去河邊放許願燈，手裡卻沒有燈籠，所以是打算臨時去買燈籠了。」
藺承佑忽又道：「當時你們周圍可有什麼可疑的人？
比如某個人手裡提著一塊葷肉，不聲不響跟在武大娘身後。」
滕玉意眨眨眼，誰會在這等良宵提著塊葷肉四處閒逛，難不成兇手是個屠夫？
她認真回想：「沒瞧見。
主要街上人太多了，我也沒太留意。」
「那你回來的路上可遇到了什麼怪事？」
「有。」
滕玉意忙說，「回菊霜齋沒多久，我看到盧兆安從樓前走過，緊接著就聽說武緗出事了。」
這事滕玉意已經派長庚告訴了藺承佑，嚴司直卻不知情，聞言大駭：「盧兆安？」
世上不會有這麼巧的事，每回有丟魂的案件發生，盧兆安都碰巧在附近。
第一個胡季真胡公子出事前與盧兆安鬧翻了。
第二個受害人李鶯兒不慎跌落在楚國寺那口井裡，這兩處的事發地點，都與盧兆安的住所相距不遠。
今晚的武大娘總算與盧兆安扯不上關係了，盧兆安偏偏在事發前出現在附近。
嚴司直提筆寫下這條筆錄：「藺評事，看來我們可以正式提審盧兆安了。」
藺承佑又對滕玉意說：「把你的手攤開，我瞧瞧有沒有使過符籙的痕跡。」
滕玉意心知這是要做給嚴司直看的，於是伸直雙臂，在兩人面前攤開自己的掌心。
藺承佑起身近前，當著嚴司直的面用符籙試了一遭。
「好了，沒用過符籙，可以走了。」
接下來，藺承佑和嚴司直又傳李淮固等人問話。
藺承佑開門見山：「武大娘出事前你在何處？」
李淮固從容地說：「帶婢女去買風箏了。
我家僕人說我幼時在青龍寺附近放過風箏，可惜我小時候大病一場，早把這些事忘了，頭先我家僕人說起此事，我好奇之下就到那家風箏鋪瞧了瞧。」
她說著，讓身邊的婢女把剛買的風箏拿出來。
藺承佑愣了愣，這風箏好生眼熟，也不知在何處見過。
「你今晚在何處見到過武大娘？」
李淮固搖搖頭：「我來後就在菊霜齋喝茶，過後就去買風箏，再之後就聽說出了事，一整晚都沒見過武大娘。」
風箏鋪子就在附近，李三娘在店裡待了多久一問店裡就知道了，她敢這樣說，想是問心無愧。
藺承佑從桌後起身：「煩請李娘子把手攤開，我得檢查一下你今晚用沒用過符籙。」
「好。」
李淮固抬起雙臂，把掌心攤開來。
藺承佑到了近前，負著手彎腰察看。
嚴司直的目光落在李淮固手上，這女孩的手指倒是異常潔白纖長。
奇怪的是，那雙手本來穩穩噹噹舉在半空，藺承佑一靠近，李三娘胸口突然猛地起伏了一下，像是有點緊張，又像是有點害羞，很快回過神來，不動聲色穩住自己的胳膊。
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