第一千五百四十三章 老一代,新一代

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  太平洋深處。

  海如地獄,涌動著純墨的爪牙,試圖將海面上起伏的船隻拉下海底。

  鄭和抬頭看去,天空已被陰雨密封起來,只有時不時蔓延開來的電閃撕開縫隙,投下光亮。整個大海都在涌動,嗚嗚的風一直在鬼哭狼嚎。

  縱是經歷過無數海域,鄭和面對這一幕依舊滿臉凝重。

  毛舟泰掌舵,盯著前面的天空,嘶啞著嗓音喊道「兄弟們,這裡不是地獄,抬起頭看,日月旗還在,我們還在!沒有什麼海大明水師是跨越不了的!都打起精神來!」

  五個月時間,毛舟泰已經從一個儒生徹底蛻變,鬍子拉碴不說,渾身也不見了往日的儒雅之氣,轉而成為了一個威嚴的副船長。

  鄭和沒有看錯人。

  毛舟泰確實是一個天才型的船長,早在一個月前的夜晚,他便通過精準的判斷,果斷地下令,帶領船隊穿過了突然而來的風暴危機,讓整個船隊擦著風暴外緣離開。而就是在撤離的一個時辰之後,風暴席捲了那一片區域。

  若沒有毛舟泰的命令,若船隊再耽誤一段時間,後果不堪設想。有些天才就是將他放在對的位置上,他能迸發出耀眼的光芒,展示出無與倫比的天賦與能力。

  沈偉、袁逸塵、萬青林等人面對異軍突起毛舟泰,仿若看到了當年的駱冠英,一樣年輕富有朝力,一樣果決擁有智慧,一樣不畏風浪敢立潮頭!

  除了毛舟泰之外,國子監航海院還湧現出了魚兵、卓向東、呼延太平,唐鎮海等一批人才,水師船隊中也出現了柴大田、呂張弓、魯律等人才。而這些人才的出現,是一場場危機鍛鍊出來的,是面對一場場風暴闖出來的。

  事實證明,航海院裡的男人沒一個孬種。大家既然上了船,就沒一個退縮的。

  關鍵是,退縮也沒地方可退。

  上了船,必然與船共存亡。船毀了,所有人都得玩完,縮個鬼去……

  魚兵放下望遠鏡,對萬青林喊道「看不到出路。」

  萬青林抬起頭,豆大的雨點落了下來,嘿嘿一笑「娘的,屋漏偏逢連夜雨啊。告訴兄弟們穩住,等待機會!」

  魚兵扯著嗓子喊著。

  萬青林並不慌亂,船隊什麼樣的危險沒有經歷過。

  不就是大浪、暴雨,不就是看不到星空無法辨別方向。好在司南還管用,沒有完全迷失方向。

  只是眼下需要等待機會。

  是繞開前面的路,還是闖進去,需要鄭和號的決斷。

  沒有人清楚前面有什麼,也沒有人清楚左右有什麼,但這決斷卻關係著船隊的生死存亡!

  在這一刻,所有的人都在盯著前面的鄭和號。

  毛舟泰匆匆進入舵樓,對商議航向的眾人喊道「向東北方向前進!」

  「為何,前面是風暴來源,那裡最是危險!一旦闖進去,寶船也未必能扛得住風波。」

  欽天監的孫旭反問。

  孫旭是遠航的老人,鄭和號過洋牽星的主要之人便是他,在舵樓中負責氣象、方向、指出正確的海路等。

  鄭和看著毛舟泰「說出你的理由。」

  毛舟泰指了指前面,正色道「雖然我們現在感覺風浪不小,但我們實際上還處在風暴的外圍。仔細觀察東南的雲層與東北的雲層,東南雲層的變化速度很快,明暗不斷交替,而東北雲層雖也如此,但明顯相對較弱。」

  「從航海經驗判斷,雲層變化極為有可能與風雨有關,東南方向應該是最危險的地方。而我們改變航向,不走正東,偏向東北前進,等同於切著風暴的外圍前進。我相信,只要向東北半個時辰,便能脫離風暴區域!」

  孫旭連忙拿起望遠鏡觀察,自己過於關注海況、風雨,沒有觀察雲層的細節。

  鄭和放下望遠鏡,看向孫旭等人「如何?」

  眾人齊聲「可以一試。」

  鄭和微微點頭,下令道「按照副船長的指示,發出信號,朝東北方向前進!」

  鄭和號,瞭望塔上,軍士舉著玻璃罩大油燈,用幕布不斷遮擋發出信號,銅鑼聲也被敲打出來,兩聲急,兩聲慢。

  柴大田走向沈偉,喊道「收到鄭和號訊號,朝東北前進!」

  沈偉看了看東北方向,下達命令「轉舵,東北!」


  「朝東北方向轉舵!」

  柴大田喊出。

  船舵轉動,寶船與大福船調整了方向。

  在明暗不定的海域裡,在狂風暴雨之中,船隊

  竟出奇地保持著陣型朝著一個方向前進。

  蒸汽機賦予了船隊速度與機動。

  不到半個時辰,風力逐漸變小,終於看到了遠處藍天。半個時辰後,船隊終於出了風暴區,抵達了風浪相對平靜的海域。

  「檢查船隊!」

  鄭和下達命令。

  直至十五艘寶船,十五艘大福船全部報平安的消息傳回來,鄭和才安心下來。不過這次風暴帶來的顛簸依舊讓五百餘軍士受了不同程度的傷。

  趁著風和日麗,鄭和召集了所有船長,商議下一步的行進計劃。

  鄭和拿出了海圖,嚴肅地看著眾人「自勃固島與朱能、駱冠英、燕王船隊分別之後,我們一路向東,中途經過了一處島嶼,作了休整,之後進入這太平洋之中。在這一片大海里我們已航行了四十六日。」

  「結合航行方向、航行速度、海圖、欽天監判斷等,我們目前距離南美洲很可能在三千里至五千里之間。若不出意外,我們可以在十日之內看到大陸,縱有些偏差,也不會超出二十日。最後這一程路,務必要小心謹慎。」

  沈偉、袁逸塵、萬青林等人興奮不已。

  相對於第一次遠航走非洲經大海至南美洲,這次航行要快得多。船隊於建文十二年九月二十六日離開金陵,如今算日子,應該是建文十三年二月底,還不到三月份。這離不開蒸汽機的助力,也離不開遠航經驗的積累,離不開這些年來航海技術的發展。

  鄭和話鋒一轉「最開始,我們計劃先前往北美洲,第一時間展開對武義大船隊的搜尋。但這一路走來,我決定我們還需要先登陸南美洲。」

  萬青林有些疑惑,連忙問「按照朝廷推測與洋流分析,武義大船隊的人手應該位於北美洲吧?為何我們還要先前往南美洲,不直接沿海岸線向北?」

  沈偉想了想,道「武義船隊的人若還在,經過如此長的時間想來也已虛弱到了極限,我們早點北上,對他們來說便是多一分希望。」

  鄭和看向毛舟泰,毛舟泰走出來,認真地說「你們講的並不是沒有道理,直接北上確實更可能找到武義船隊的蹤跡。只是,從第一次登陸南美洲算起,如今過去了接近五年之久。如此長的時間中,若武義船隊當真還在,那他們很可能通過輿圖、山川

  河流已經知曉自己登陸的並非南美洲而是北美洲。如果他們分兵,派人南下,那我們很可能會在南美洲找到他們的蹤跡。」

  袁逸塵點了點頭,贊同毛舟泰的看法「雖說這種可能性很小,但我們不能放棄。尤其是當下航行方向直指南美洲,我們應該順勢在那裡登陸,進行為期兩至三個月的找尋。我們也可以藉助南美洲的土著,如果他們還記得我們,讓他們找尋、留意。」

  鄭和看向沈偉、萬青林等人「推算當下,朱能、駱冠英與燕王的船隊很可能此時剛剛從非洲西海岸出航,他們想要抵達北美洲,時間上要比我們長一些,加上後續登陸休整,我們至少有兩個月的時間可以在南美洲這裡找尋,若沒有結果,便北上於北美洲登陸。」

  沈偉想了想,最終點了點頭「這樣也好,南美洲里還有不少失去蹤跡的軍士,如果能找到他們也是一件幸事。」

  鄭和目光中有些哀傷。

  對於原始叢林中少數人的失蹤,往往就直接等同於死亡。武義大船隊因為人手較多,若他們能團結,不過於分散與冒險,還是有希望活下來。

  「那就這樣定下,南美洲登陸!」

  鄭和堅定地下令。

  眾人齊聲答應。

  不久之後,蒸汽機再次發出汽鳴聲。

  鄭和站在甲板上,看著不少年輕軍士的臉,嘴角帶著笑意。

  老一代完成了使命,正在老去。

  新一代正在接過使命,快速成長。

  這不只是遠航船隊正在新老交接,大明朝廷也是如此吧。

  三月的北京百花還沒有殘敗,朱允炆便收到一封接一封的訃告文書。

  在交趾擔任布政使多年的張紞去世了,這個曾招撫雲南,又招撫交趾,為一方土地安寧嘔心瀝血的文臣走了。

  禮部還沒有為張紞想好諡號,齊泰因查看黃河不慎落水,找到時已沒了呼吸,開封府百姓為之哀痛,整個河南充滿悲傷。

  何福在金陵也沒安享晚年,在病痛纏身之下離開了大明,臨終之前滿是遺憾,留下一句「盛世將至,而吾將死,羨煞後來人!」

  一時之間,洪武時期的文臣武將開始凋落,而新成長出來的官吏開始走到台前……

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