第140章 周述安x沈姌3
沈姌道：「他在哪？」
清麗答：「在書房。」
書房？
沈姌又道：「他可帶了其他人來？」
清麗搖了搖頭，「並無。」
沈姌極快地拾掇了一下自己，推門而去，步履匆匆，碧色的裙擺隨著微風捲起。
很快，她走到了書房西側的窗下。
層層疊疊的竹簾捲起一半，素白色的幔帳迎風起落，沈姌背靠著牆，聽著裡面的談話聲。
沈文祁道：「這戽水車的改良圖甚是精妙，瞧此處，這輪周一旦轉動，滿水的竹管便會達到頂端，水從頂端傾出，再流入木槽中，如此一來，既能排水，也能灌溉。實在絕妙。」
周述安道：「沈大人的意思是，這戽水車的改良可行？」
「自然是可行的。」沈文祁又道：「只是不知這改良圖出自誰手？在京中可有官職？」
「是晚輩一友人，名喚楊德，蘇州嘉興人，他們家祖祖輩輩都是農戶。前些日子他突然來京，扔給晚輩這麼一幅圖便走了，追過去，也沒留住。」
沈文祁點了點頭，可惜道：「那便是無心入仕了。明日早朝後，我會將這戽水車圖呈給聖人，一旦聖人准許，咱們便可大量印製，舉國推廣。」
聽到這，沈姌鬆了一口氣。
鬆氣之餘，又覺得自己實在是小人之心，人家不過是為公事而來罷了。
她剛準備繞道離開，只聽周述安又道：「晚輩今日前來，還有一事。」
沈文祁放下了手裡的圖紙，道：「周大人有話直說便是。」
周述安對上沈文祁的目光，復又頷首，道：「晚輩想求娶沈大姑娘。不敢讓媒人貿然登門，故而借著公事之由，前來拜訪。」
話音甫落，書房外的沈姌心直接提到了嗓子眼，書房內的沈文祁眉宇間也儘是驚愕。
「你想娶我的女兒？」
「是。」周述安頓了頓，沉聲道：「晚輩對沈大姑娘傾慕已久。」
半晌之後，沈文祁嘆了一口氣。他雖欣賞周述安，但自家的女兒不想嫁，他亦是不會再逼她。
沈文祁緩緩道；「雖說女子婚嫁，全該交由父母定奪，可小女的狀況，周大人想必也都清楚，她已被逼著嫁了一回，我不會逼她嫁第二回。」
說罷，沈文祁抬手給周述安倒了一杯茶，推過去，「還望周大人理解一二。」
周述安雙手接過，拇指用力地捏著杯盞邊沿，道：「沈大人誤會了。」
沈文祁眉心一皺，道：「何來的誤會一說？」
周述安將杯盞放到桌案上，緩緩開口，「她的狀況我豈會不知？若非兩情相悅，晚輩今日不會來此。」
兩情相悅？
沈文祁聽的雲裡霧裡，眸中布滿了疑色。
「晚輩接下來說的話，多有冒犯之處，還望沈大人不要怪罪。」周述安緩緩道：「沈大姑娘的那封和離書，以及告李棣的狀文，皆是出自我手。」
沈文祁雙眉蹙起，手中握著的茶盞緩緩傾斜，茶水漫過邊沿，傾灑在了桌案之上。
周述安繼續道：「原本，晚輩想在她和離之後，親自上門提親，可她以二嫁之身為由，拒了此事，晚輩知她囿於世人眼光、種種禮數，也不忍逼她。思忖再三，只好將備好的聘禮，放回了庫房中。」
「可前些日子，晚輩得知她一連拒了三門親事，實在是徹夜難眠。」
沈文祁道：「你的意思是，她是因你才……」拒了旁人？
周述安不置可否，只淡淡道：「昨日，晚輩還與大姑娘還見了一面，就在城外的南門客棧。沈大人若是對晚輩說的話心有疑慮，派人去查便可。」
就在這時，書房的門發出了「吱呀」一聲。
沈姌站在門口，一動不動地盯著周述安。
她想了一夜都沒想明白，這人為何要兜那麼大一個圈子拉自己去城外吃飯？
此刻才知，是醉翁之意不在酒。
周述安不慌不忙地看著沈文祁，道：「沈大人可否准許晚輩單獨與大姑娘說兩句話。」
通過周述安方才所言，沈姌那「看破紅塵」的形象已然有了崩裂之勢，再看兩人此刻交匯的眼神，說沒點事，誰會信呢？
沈文祁僵硬地點了點頭。周述安起身。
周述安跟著沈姌的步伐朝沈府的南邊走去。
她停下，轉身，兩人對視。
秋風瑟瑟，撩起兩人的衣衫，沈姌揚起下頷，美眸瞪圓道：「周大人好手段。」
周述安看著她，柔聲道：「你軟硬不吃，我也只能出此下策。」
瞧瞧這話說的，合著這還是她的錯？
沈姌眼眶微紅，「我若是求你，你能讓我重新去解釋嗎？」
周述安乾笑了一下，上前一步將她抵在了牆上，「不知你想怎麼解釋？」
沈姌小聲道：「就說是誤會。」
周述安冷聲道：「你我之間有誤會嗎？」
沈姌道：「那你也不該故意混淆那些事……」
周述安捏住了她的下巴，微抬，「故意？照實說，我敢，你敢嗎？」
聽他如此反問，沈姌的心猛地跳了一下。
男人的冷峻的眉眼裡，是明晃晃的怨懟，刺的她的目光不由軟了下來。
沈姌道：「我若是再拒絕一次呢？」
周述安答：「那我來想別的辦法。」
沈姌道：「周大人何至於此？您的身份，要什麼樣的女子沒有呢？」
二人的身影隱匿在高牆的陰影下，周述安俯身吻住了她唇，低聲道：「你對我，多少公平些。」
沈姌心裡一縮，緊握的雙拳，驟然鬆開……
——
有了李棣此人在先，沈文祁自然不會輕易聽信周述安的話，他怕沈姌被威脅，便找了屬下吳堯去調查此事。
當日夜裡，吳堯掐著幾份口供出現在沈文祁的書房。
沈文祁道：「說吧。」
吳堯道：「回稟大人，經過屬下打探，大姑娘昨日確實出城了，且坐的就是周府的馬車。」
沈文祁道：「那客棧的掌柜如何說？」
「依他所言，昨日確實有人包下了整家店鋪，一男一女，舉止親密，直至暮鼓敲響，兩人才紛紛離去。」吳堯補充道：「屬下已給了那人封口的銀兩，大人不必擔心此事會泄露。」
城外的南門客棧、舉止親密。
這幾個字眼，虐的沈文祁的心都跟著揪了一下。
若周述安所言非虛，那便是他們兩個想見一面，都還得避開人到城外去……
「知道了。」沈文祁揮揮手讓吳堯退下。
翌日下朝後，沈文祁親自去了一趟刑部。
姚尚書笑道：「呦，沈大人今兒怎麼有空來我刑部？」二人都是太子門下，關係也比旁人近了些。
沈文祁道：「我有事要問你。」
聞言，姚斌揮退了周圍的差役，道：「說吧，這人都走了。」
沈文祁道：「小女與李家和離的文卷，可否給我看一眼？」
姚斌一愣，緩緩道：「你隨我來吧。」
半晌過後，姚斌將文卷交到了沈文祁手上，「這便是了。」
沈文祁看著這上面的剛勁有力字跡，又道：「你這有大理寺周大人送過來的文卷嗎？」
姚斌一聽他提起了周述安，瞬間明白了他的來意，直接道：「這是周大人寫的沒錯。」
沈文祁側頭看了他一眼。
從刑部出來，沈文祁又去了一趟大理寺。
周述安不在，告發李棣的狀文，是楚一親自交給他的，果然，又是一模一樣的字跡。
沈文祁手握著狀紙掂了掂，那些曾縈繞心中的疑問，都一一得到了解釋。
也是。若無人幫她，這些事，怎可能這麼容易就解決了？
沈文祁深吸了一口氣，只聽楚一又道：「沈大人，這是我家大人讓我交給您的。」
沈文祁結果，提眉道：「這是甚？」
楚一道：「這是大人戶籍備案。」
沈文祁緩緩打開，默默看了一遍，目光定於一處——尚未娶妻。
清麗答：「在書房。」
書房？
沈姌又道：「他可帶了其他人來？」
清麗搖了搖頭，「並無。」
沈姌極快地拾掇了一下自己，推門而去，步履匆匆，碧色的裙擺隨著微風捲起。
很快，她走到了書房西側的窗下。
層層疊疊的竹簾捲起一半，素白色的幔帳迎風起落，沈姌背靠著牆，聽著裡面的談話聲。
沈文祁道：「這戽水車的改良圖甚是精妙，瞧此處，這輪周一旦轉動，滿水的竹管便會達到頂端，水從頂端傾出，再流入木槽中，如此一來，既能排水，也能灌溉。實在絕妙。」
周述安道：「沈大人的意思是，這戽水車的改良可行？」
「自然是可行的。」沈文祁又道：「只是不知這改良圖出自誰手？在京中可有官職？」
「是晚輩一友人，名喚楊德，蘇州嘉興人，他們家祖祖輩輩都是農戶。前些日子他突然來京，扔給晚輩這麼一幅圖便走了，追過去，也沒留住。」
沈文祁點了點頭，可惜道：「那便是無心入仕了。明日早朝後，我會將這戽水車圖呈給聖人，一旦聖人准許，咱們便可大量印製，舉國推廣。」
聽到這，沈姌鬆了一口氣。
鬆氣之餘，又覺得自己實在是小人之心，人家不過是為公事而來罷了。
她剛準備繞道離開，只聽周述安又道：「晚輩今日前來，還有一事。」
沈文祁放下了手裡的圖紙，道：「周大人有話直說便是。」
周述安對上沈文祁的目光，復又頷首，道：「晚輩想求娶沈大姑娘。不敢讓媒人貿然登門，故而借著公事之由，前來拜訪。」
話音甫落，書房外的沈姌心直接提到了嗓子眼，書房內的沈文祁眉宇間也儘是驚愕。
「你想娶我的女兒？」
「是。」周述安頓了頓，沉聲道：「晚輩對沈大姑娘傾慕已久。」
半晌之後，沈文祁嘆了一口氣。他雖欣賞周述安，但自家的女兒不想嫁，他亦是不會再逼她。
沈文祁緩緩道；「雖說女子婚嫁，全該交由父母定奪，可小女的狀況，周大人想必也都清楚，她已被逼著嫁了一回，我不會逼她嫁第二回。」
說罷，沈文祁抬手給周述安倒了一杯茶，推過去，「還望周大人理解一二。」
周述安雙手接過，拇指用力地捏著杯盞邊沿，道：「沈大人誤會了。」
沈文祁眉心一皺，道：「何來的誤會一說？」
周述安將杯盞放到桌案上，緩緩開口，「她的狀況我豈會不知？若非兩情相悅，晚輩今日不會來此。」
兩情相悅？
沈文祁聽的雲裡霧裡，眸中布滿了疑色。
「晚輩接下來說的話，多有冒犯之處，還望沈大人不要怪罪。」周述安緩緩道：「沈大姑娘的那封和離書，以及告李棣的狀文，皆是出自我手。」
沈文祁雙眉蹙起，手中握著的茶盞緩緩傾斜，茶水漫過邊沿，傾灑在了桌案之上。
周述安繼續道：「原本，晚輩想在她和離之後，親自上門提親，可她以二嫁之身為由，拒了此事，晚輩知她囿於世人眼光、種種禮數，也不忍逼她。思忖再三，只好將備好的聘禮，放回了庫房中。」
「可前些日子，晚輩得知她一連拒了三門親事，實在是徹夜難眠。」
沈文祁道：「你的意思是，她是因你才……」拒了旁人？
周述安不置可否，只淡淡道：「昨日，晚輩還與大姑娘還見了一面，就在城外的南門客棧。沈大人若是對晚輩說的話心有疑慮，派人去查便可。」
就在這時，書房的門發出了「吱呀」一聲。
沈姌站在門口，一動不動地盯著周述安。
她想了一夜都沒想明白，這人為何要兜那麼大一個圈子拉自己去城外吃飯？
此刻才知，是醉翁之意不在酒。
周述安不慌不忙地看著沈文祁，道：「沈大人可否准許晚輩單獨與大姑娘說兩句話。」
通過周述安方才所言，沈姌那「看破紅塵」的形象已然有了崩裂之勢，再看兩人此刻交匯的眼神，說沒點事，誰會信呢？
沈文祁僵硬地點了點頭。周述安起身。
周述安跟著沈姌的步伐朝沈府的南邊走去。
她停下，轉身，兩人對視。
秋風瑟瑟，撩起兩人的衣衫，沈姌揚起下頷，美眸瞪圓道：「周大人好手段。」
周述安看著她，柔聲道：「你軟硬不吃，我也只能出此下策。」
瞧瞧這話說的，合著這還是她的錯？
沈姌眼眶微紅，「我若是求你，你能讓我重新去解釋嗎？」
周述安乾笑了一下，上前一步將她抵在了牆上，「不知你想怎麼解釋？」
沈姌小聲道：「就說是誤會。」
周述安冷聲道：「你我之間有誤會嗎？」
沈姌道：「那你也不該故意混淆那些事……」
周述安捏住了她的下巴，微抬，「故意？照實說，我敢，你敢嗎？」
聽他如此反問，沈姌的心猛地跳了一下。
男人的冷峻的眉眼裡，是明晃晃的怨懟，刺的她的目光不由軟了下來。
沈姌道：「我若是再拒絕一次呢？」
周述安答：「那我來想別的辦法。」
沈姌道：「周大人何至於此？您的身份，要什麼樣的女子沒有呢？」
二人的身影隱匿在高牆的陰影下，周述安俯身吻住了她唇，低聲道：「你對我，多少公平些。」
沈姌心裡一縮，緊握的雙拳，驟然鬆開……
——
有了李棣此人在先，沈文祁自然不會輕易聽信周述安的話，他怕沈姌被威脅，便找了屬下吳堯去調查此事。
當日夜裡，吳堯掐著幾份口供出現在沈文祁的書房。
沈文祁道：「說吧。」
吳堯道：「回稟大人，經過屬下打探，大姑娘昨日確實出城了，且坐的就是周府的馬車。」
沈文祁道：「那客棧的掌柜如何說？」
「依他所言，昨日確實有人包下了整家店鋪，一男一女，舉止親密，直至暮鼓敲響，兩人才紛紛離去。」吳堯補充道：「屬下已給了那人封口的銀兩，大人不必擔心此事會泄露。」
城外的南門客棧、舉止親密。
這幾個字眼，虐的沈文祁的心都跟著揪了一下。
若周述安所言非虛，那便是他們兩個想見一面，都還得避開人到城外去……
「知道了。」沈文祁揮揮手讓吳堯退下。
翌日下朝後，沈文祁親自去了一趟刑部。
姚尚書笑道：「呦，沈大人今兒怎麼有空來我刑部？」二人都是太子門下，關係也比旁人近了些。
沈文祁道：「我有事要問你。」
聞言，姚斌揮退了周圍的差役，道：「說吧，這人都走了。」
沈文祁道：「小女與李家和離的文卷，可否給我看一眼？」
姚斌一愣，緩緩道：「你隨我來吧。」
半晌過後，姚斌將文卷交到了沈文祁手上，「這便是了。」
沈文祁看著這上面的剛勁有力字跡，又道：「你這有大理寺周大人送過來的文卷嗎？」
姚斌一聽他提起了周述安，瞬間明白了他的來意，直接道：「這是周大人寫的沒錯。」
沈文祁側頭看了他一眼。
從刑部出來，沈文祁又去了一趟大理寺。
周述安不在，告發李棣的狀文，是楚一親自交給他的，果然，又是一模一樣的字跡。
沈文祁手握著狀紙掂了掂，那些曾縈繞心中的疑問，都一一得到了解釋。
也是。若無人幫她，這些事，怎可能這麼容易就解決了？
沈文祁深吸了一口氣，只聽楚一又道：「沈大人，這是我家大人讓我交給您的。」
沈文祁結果，提眉道：「這是甚？」
楚一道：「這是大人戶籍備案。」
沈文祁緩緩打開，默默看了一遍，目光定於一處——尚未娶妻。