第1090章 求黑斯廷斯對大不列顛號所做的功為幾焦耳
第1090章 求黑斯廷斯對大不列顛號所做的功為幾焦耳
在倫敦城的中心地帶，距泰晤士河與倫敦橋不到半英里處，數條街道交匯形成了一片不規則的露天廣場。
這片不規則的廣場是倫敦最引人注目的地點之一，因為除了威斯敏斯特之外，沒有其他地方能在建築的重要性和街道的擁擠程度上與之媲美。
這片廣場正如羅馬的「卡皮托利尼廣場」，它擁有市長官邸、交易所和英格蘭銀行，廣場中央還矗立著拯救不列顛的偉人一威靈頓公爵的騎馬雕像。
從切普賽德街走出來，向右看去，便可看見一排由立柱支撐、四周環繞著堅固厚重欄杆的建築。兩段石階通向上層，門前一列粗壯的石柱旁立著煤氣燈，但無論是煤氣燈光還是正午最明亮的陽光，都無法映照出裝飾屋頂的寓意浮雕，這裡是金融城主宰者的「龍巢」，倫敦市長的官邸。
在這裡，他如同君主般在此設庭理事，依據倫敦城（金融城）的古老法律與權利，此處還設有他的辦事處和法庭。
每年的11月9日，新任倫敦市長正式就職時，金融城都會遵循中世紀禮儀為它的「國王」加冕。
商鋪早早打烊，甚至全天歇業，因為老闆和夥計們都要去觀看新市長的遊行盛典。
數小時內，金融城禁止一切車輛通行，房屋掛滿旗幟與彩帶，人行道鋪滿礫石，到處是節日的笑臉，每個街角都能看見報童在揮舞旗幟，都能聽見銅管樂隊的演奏、喧囂和不絕於耳的歡呼聲。
新市長會在市政法庭照例宣誓，並簽署一份價值4000英鎊的保證金，用於擔保金融城的金銀器。
至此，他便成為了金融城的新君主，隨即踏上加冕巡遊之路，身旁簇擁著他的臣屬、
前任市長、治安官、司法官、同業公會的要員、號手和身著中世紀盔甲的騎士。
巡遊隊伍在穿越新市長曾經擔任治安官的選區後，便會轉向泰晤士河畔。
依據倫敦的老傳統，市長大人必須乘坐貢多拉船，從某座城區橋樑航行至威斯敏斯特。
華麗的貢多拉船身鍍金，裝飾著各色旗幟與飄帶，上面還覆有玻璃頂棚以便兩岸市民觀禮。
雖然沒有明文規定，但市長的貢多拉通常都是由專屬船夫划行，但今年的市長遊行顯然加入了些新元素，他們沒有再用船夫划行，而是選了一艘蒸汽拖船牽引。
不消多說，這個小變動肯定是與新市長的職業息息相關，因為約翰·皮里先生肯定想要凸顯他倫敦最大船舶經紀人的身份。
前往威斯敏斯特的航程雖短，卻足以讓來賓們在市政廳的駁船沙龍里享用一頓豐盛的早餐。
這頓早餐堪稱舉世聞名的倫敦市長就職晚宴的前奏，市長將以這場晚宴宣誓就職。
倫敦人都將這場晚宴是整個慶典的重頭戲，畢竟按照諷刺雜誌的說法，舉辦與享用宴席本就是倫敦市政機構的核心職能之一。
而作為倫敦最大的船舶經紀人，前來參加皮里先生遊行儀式的賓客可以說是座無虛席，駁船上人滿為患，而放眼望去，英國社會的名流簡直數之不盡。
東印度公司副主席旺克利夫勳爵，威廉四世的私生子菲茨傑拉德勳爵，財政部政務秘書托馬斯·弗里曼特爾，巴林家族年輕一代中的佼佼者財政部初級大臣（執政黨助理黨鞭）亨利·巴林以及尊敬的副大法官休·林賽爵士————
《倫敦市政廳的盛大宴會》英國版畫畫家托馬斯·謝潑德繪於1841年在這一眾來客當中，海軍部第二秘書亞瑟·黑斯廷斯爵士的地位雖然足以與財政部政務秘書弗里曼特爾並駕齊驅。
但是考慮到海軍部對於船舶生意的重要性，與達拉莫伯爵有著老交情的皮里市長還是把他的座位排在了弗里曼特爾的前面，僅次於副大法官休·林賽爵士和東印度公司副主席旺克利夫勳爵。
在經歷了過去幾周與貿易委員會艱苦卓絕的鬥爭後，亞瑟確實也需要找個機會放鬆一下。
坐在駁船的餐廳中，亞瑟饒有興致地打量著這艘「約翰·皮里號」的內飾。
看名字也知道，這艘105噸的雙槍縱帆船是皮里市長的私人產業，當初它的建造目的也不是用來招待嘉賓，而是用於運輸移民，它是1836年派往建立南澳大利亞新殖民地的三艘船之一。
而皮里市長除了是倫敦最大的船舶經紀人以外，還是南澳大利亞公司的創始董事和最大出資人之一。與此同時，他還常年擔任紐西蘭公司和東印度公司董事。沒錯，他之所以與達拉莫伯爵關係不錯，除了政治理念契合之外，便是由於二人同在紐西蘭公司董事會任職。
亞瑟靠在椅子上，手裡端著酒杯，透過玻璃窗望向人滿為患的泰晤士河兩岸，今天一大早，這裡便擠滿了從四面八方趕來看熱鬧的市民，而比他們更早趕到的則是售賣各種小商品和飲食的小販。
而在人潮之間，金融城警隊和蘇格蘭場的警官們早已嚴陣以待，雖然已經過去很多年了，但他們至今仍在奉行亞瑟當年制定的重大活動處置方案。
想當年亞瑟也曾是他們中的一員，然而時過境遷，現如今他的年紀大了十歲，所處的位置也已經從站在河岸變成了隨波逐流的一份子。
然而，還不等感嘆人生無常，剛剛與幾位白廳同僚結束寒暄的埃爾德便已經坐在了他對面的椅子上。
「我還以為今天只有咱們倆溜號，沒想到財政部、內務部、大法官廳————甚至海關委員會的那幾個傢伙也全在這兒！」
埃爾德心安理得的端起酒杯灌了一口，然後長舒了一口氣道：「上班時間出來閒逛的滋味兒真好啊！」
亞瑟看到埃爾德這副模樣，不禁叮囑道：「你最好留點肚子，晚上還有晚宴呢。」
然而不等亞瑟把話說完，埃爾德便已經叉起了一塊魚擱進了嘴裡：「留什麼留？待會兒下了船，不是還得跑一趟電氣學會的頒獎典禮嗎？這一來一回，等到晚宴的時候，早上吃的東西早該消化的差不多了。」
亞瑟望著埃爾德這副狼吞虎咽的吃相，只得抬頭看了眼四周，直到發現沒人在盯著他們後，這才小聲道：「那你起碼也得注意點形象吧？你以前怎麼說的來著，海軍，那可是貴族兵種。你可不能讓咱們海軍部在白廳被人看扁了！」
豈料埃爾德壓根就不搭亞瑟的這個茬，就亞瑟說話的這個工夫，他已經風捲殘雲的把面前的早餐全部解決了。
埃爾德打了個飽嗝，叼起菸鬥打著了火，猛嘬一口，吞雲吐霧道：「你少在那兒站著說話不腰疼，放你去海上飄五年，你的吃相保管比我還差。你知道當年我在貝格爾號上吃的都是些什麼嗎？」
亞瑟端起酒杯，不動聲色地往旁邊歪了歪腦袋，正好避開了埃爾德噴過來的煙霧：「不知道，但我想你待會兒肯定會告訴我。」
「硬餅乾！」埃爾德一說起這段往事，臉上的表情都扭曲了：「而且還是那种放了不知道多少年的硬餅乾！裡頭全是象鼻蟲的窟窿眼兒，吃之前得拿布包起來用錘子砸，砸碎了還得泡在啤酒里軟化，要不然咬一口簡直都快趕上鉛彈了！」
《製作於1784年的船用硬餅乾》現藏於大英博物館「還有鹹肉，說是肉，其實跟木頭疙瘩差不多。擱在海水裡泡三天都泡不軟，切的時候得用鋸子。」埃爾德叉起亞瑟盤子裡一塊火腿片，理直氣壯地塞進嘴裡：「我在海上連老鼠都吃過。有一回船上的麵粉長了蟲，廚子把蟲篩出來，打算烤成麵包給我們吃，結果你知道查爾斯看見那些蟲子說了什麼嗎？」
「他說了什麼？」
「他說————」埃爾德一想起那個場景，渾身都起雞皮疙瘩：「他說，該死，船上唯一能吃的東西，還被廚子篩出去了！」
說到這裡，埃爾德不由感嘆道：「想當年，在海上飄著的時候，我哪裡想得到我埃爾德·卡特能有今天。培根美酒？我當時都快饞得吃皮帶了。不過————」
埃爾德忽的一轉身子，小聲問道：「明天晚上慶祝埃倫伯勒勳爵上任印度總督的晚宴，我能跟你一起去嗎？」
「能啊！」
「真的？！」
「當然。」亞瑟將盤子裡的早餐推到埃爾德的面前：「只要你能像今天這樣，臉不紅心不跳的在大伙兒面前吃飯，那就沒什麼不能的。」
「明天的客人都有誰？」
亞瑟稍一回想，掰著手指頭替埃爾德數道：「羅伯特·皮爾爵士、威靈頓公爵、哈丁頓伯爵、林肯伯爵、德拉瓦伯爵、羅斯林伯爵、亨利·古爾本閣下、羅蘭·希爾勳爵、菲茨傑拉德勳爵、薩默塞特勳爵————」
「停停停！」埃爾德抬手示意打住：「你這是在宣布內閣名單嗎？首相、財政大臣、
海軍大臣、不管部大臣、陸軍總司令全都齊了？」
亞瑟撇了撇嘴：「給印度總督送行，這個規格不是很常規嗎？」
「那我怎麼沒聽到班傑明和格萊斯頓的名字呢？他們不去嗎？」
「他們當然要去。」亞瑟向椅子上一靠，打了個哈欠：「但他們不坐首相和威靈頓公爵那一桌，他們坐克拉克、坎寧子爵、道格拉斯爵士和我那一桌。」
如果換了是大仲馬說這話，埃爾德多半要來一句：「那你也不行啊！」
但偏偏說這話的是亞瑟，即便亞瑟在宴會上坐的是「小孩兒那桌」，那也已經是埃爾德夢想中奮鬥終生的頂點了。
正所謂「知人者智，自知者明」，埃爾德雖然算不上智者，但他確實可以算得上半個明者了。
之所以說他他是半個明者，是因為埃爾德篤定亞瑟屁股底下那把椅子除了他以外沒人能坐上去，但與此同時，他又覺得比起嘲笑亞瑟只能坐「小孩兒那桌」，當務之急是不能讓大仲馬那個胖子知道他在白廳混的居然還沒有迪斯雷利好。
沒錯，迄今為止，遠在法國的大仲馬依然不知道他的朋友里出了一位英國的內閣大臣。
這倒不是除了埃爾德之外的朋友們刻意隱瞞他，而是迪斯雷利本人覺得這事由他自己揭曉實在太沒格調。
如果可以的話，他希望大仲馬能在某天讀《立憲報》的時候，驚聞「大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王陛下政府審計長班傑明·迪斯雷利閣下」的某篇重要講話。
等到大仲馬來信質問他為什麼不把這個喜訊告訴他時，迪斯雷利再「謙虛」的解釋說，不過是為英國人民做了一點微小的工作，實在是沒什麼好稱道的。
而為了達成這個目標，迪斯雷利更是在私下裡向朋友們三令五申，絕對不能向大仲馬透露他入閣的相關消息，而他給出的理由聽起來非常高尚：「政治人物的私事，不宜大肆宣揚。」
上帝作證，迪斯雷利絕對是亞瑟等人此生見過的最在乎頭銜的人了。
他第一次當選議員時，可是一連三天穿著那件紫色芙拉克禮服在卡爾頓俱樂部里招搖過市，逢人就說：「雖然我只是個微不足道的后座議員，但我背後站著陶爾哈姆萊茨的三千個選民。」
然而現在，他居然要求朋友們為他保守他當選內閣大臣的「秘密」。
正當埃爾德打算來上幾句班傑明笑話時，忽然聽見身後傳來一陣腳步聲。
「亞瑟爵士。」
埃爾德的話頭被打斷，他皺了皺眉頭，轉過頭看去。
來人是個三四十歲的中年人，身材敦實，肩膀寬闊，被蘇格蘭海風吹得粗糙的紅臉膛上嵌著一雙銳利的灰藍色眼睛。那件剪裁考究的深灰色格紋外套的領口上，還別著一枚小小的工程師協會徽章，很顯然，這是一位來自工業界的紳士。
亞瑟抬起頭，眯著的眼很快便睜大了，取而代之的是滿臉笑容和他伸出的手：「內史密斯先生，好久不見。上次在格拉斯哥的工程師協會年會上，您的錘式蒸汽機演示，讓我印象深刻。」
來人正是詹姆斯·內史密斯，蘇格蘭最傑出的工程師之一，也是英國工程界公認的」
鋼鐵魔術師」。
內史密斯握住亞瑟的手，用力搖了搖，臉上的笑容帶著蘇格蘭人特有的直爽和豪邁：「亞瑟爵士，想不到您還記得我，真是讓我受寵若驚。不過————我今天來找您，不是為了敘舊的。」
亞瑟挑了挑眉，做了個請的手勢，示意他在旁邊的椅子上坐下。
「我聽說海軍部正在資助大不列顛號的建造計劃。」內史密斯坐在椅子上，輕聲探問道：「我還聽說，布魯內爾先生在設計上遇到了些麻煩，是嗎？」
在倫敦城的中心地帶，距泰晤士河與倫敦橋不到半英里處，數條街道交匯形成了一片不規則的露天廣場。
這片不規則的廣場是倫敦最引人注目的地點之一，因為除了威斯敏斯特之外，沒有其他地方能在建築的重要性和街道的擁擠程度上與之媲美。
這片廣場正如羅馬的「卡皮托利尼廣場」，它擁有市長官邸、交易所和英格蘭銀行，廣場中央還矗立著拯救不列顛的偉人一威靈頓公爵的騎馬雕像。
從切普賽德街走出來，向右看去，便可看見一排由立柱支撐、四周環繞著堅固厚重欄杆的建築。兩段石階通向上層，門前一列粗壯的石柱旁立著煤氣燈，但無論是煤氣燈光還是正午最明亮的陽光，都無法映照出裝飾屋頂的寓意浮雕，這裡是金融城主宰者的「龍巢」，倫敦市長的官邸。
在這裡，他如同君主般在此設庭理事，依據倫敦城（金融城）的古老法律與權利，此處還設有他的辦事處和法庭。
每年的11月9日，新任倫敦市長正式就職時，金融城都會遵循中世紀禮儀為它的「國王」加冕。
商鋪早早打烊，甚至全天歇業，因為老闆和夥計們都要去觀看新市長的遊行盛典。
數小時內，金融城禁止一切車輛通行，房屋掛滿旗幟與彩帶，人行道鋪滿礫石，到處是節日的笑臉，每個街角都能看見報童在揮舞旗幟，都能聽見銅管樂隊的演奏、喧囂和不絕於耳的歡呼聲。
新市長會在市政法庭照例宣誓，並簽署一份價值4000英鎊的保證金，用於擔保金融城的金銀器。
至此，他便成為了金融城的新君主，隨即踏上加冕巡遊之路，身旁簇擁著他的臣屬、
前任市長、治安官、司法官、同業公會的要員、號手和身著中世紀盔甲的騎士。
巡遊隊伍在穿越新市長曾經擔任治安官的選區後，便會轉向泰晤士河畔。
依據倫敦的老傳統，市長大人必須乘坐貢多拉船，從某座城區橋樑航行至威斯敏斯特。
華麗的貢多拉船身鍍金，裝飾著各色旗幟與飄帶，上面還覆有玻璃頂棚以便兩岸市民觀禮。
雖然沒有明文規定，但市長的貢多拉通常都是由專屬船夫划行，但今年的市長遊行顯然加入了些新元素，他們沒有再用船夫划行，而是選了一艘蒸汽拖船牽引。
不消多說，這個小變動肯定是與新市長的職業息息相關，因為約翰·皮里先生肯定想要凸顯他倫敦最大船舶經紀人的身份。
前往威斯敏斯特的航程雖短，卻足以讓來賓們在市政廳的駁船沙龍里享用一頓豐盛的早餐。
這頓早餐堪稱舉世聞名的倫敦市長就職晚宴的前奏，市長將以這場晚宴宣誓就職。
倫敦人都將這場晚宴是整個慶典的重頭戲，畢竟按照諷刺雜誌的說法，舉辦與享用宴席本就是倫敦市政機構的核心職能之一。
而作為倫敦最大的船舶經紀人，前來參加皮里先生遊行儀式的賓客可以說是座無虛席，駁船上人滿為患，而放眼望去，英國社會的名流簡直數之不盡。
東印度公司副主席旺克利夫勳爵，威廉四世的私生子菲茨傑拉德勳爵，財政部政務秘書托馬斯·弗里曼特爾，巴林家族年輕一代中的佼佼者財政部初級大臣（執政黨助理黨鞭）亨利·巴林以及尊敬的副大法官休·林賽爵士————
《倫敦市政廳的盛大宴會》英國版畫畫家托馬斯·謝潑德繪於1841年在這一眾來客當中，海軍部第二秘書亞瑟·黑斯廷斯爵士的地位雖然足以與財政部政務秘書弗里曼特爾並駕齊驅。
但是考慮到海軍部對於船舶生意的重要性，與達拉莫伯爵有著老交情的皮里市長還是把他的座位排在了弗里曼特爾的前面，僅次於副大法官休·林賽爵士和東印度公司副主席旺克利夫勳爵。
在經歷了過去幾周與貿易委員會艱苦卓絕的鬥爭後，亞瑟確實也需要找個機會放鬆一下。
坐在駁船的餐廳中，亞瑟饒有興致地打量著這艘「約翰·皮里號」的內飾。
看名字也知道，這艘105噸的雙槍縱帆船是皮里市長的私人產業，當初它的建造目的也不是用來招待嘉賓，而是用於運輸移民，它是1836年派往建立南澳大利亞新殖民地的三艘船之一。
而皮里市長除了是倫敦最大的船舶經紀人以外，還是南澳大利亞公司的創始董事和最大出資人之一。與此同時，他還常年擔任紐西蘭公司和東印度公司董事。沒錯，他之所以與達拉莫伯爵關係不錯，除了政治理念契合之外，便是由於二人同在紐西蘭公司董事會任職。
亞瑟靠在椅子上，手裡端著酒杯，透過玻璃窗望向人滿為患的泰晤士河兩岸，今天一大早，這裡便擠滿了從四面八方趕來看熱鬧的市民，而比他們更早趕到的則是售賣各種小商品和飲食的小販。
而在人潮之間，金融城警隊和蘇格蘭場的警官們早已嚴陣以待，雖然已經過去很多年了，但他們至今仍在奉行亞瑟當年制定的重大活動處置方案。
想當年亞瑟也曾是他們中的一員，然而時過境遷，現如今他的年紀大了十歲，所處的位置也已經從站在河岸變成了隨波逐流的一份子。
然而，還不等感嘆人生無常，剛剛與幾位白廳同僚結束寒暄的埃爾德便已經坐在了他對面的椅子上。
「我還以為今天只有咱們倆溜號，沒想到財政部、內務部、大法官廳————甚至海關委員會的那幾個傢伙也全在這兒！」
埃爾德心安理得的端起酒杯灌了一口，然後長舒了一口氣道：「上班時間出來閒逛的滋味兒真好啊！」
亞瑟看到埃爾德這副模樣，不禁叮囑道：「你最好留點肚子，晚上還有晚宴呢。」
然而不等亞瑟把話說完，埃爾德便已經叉起了一塊魚擱進了嘴裡：「留什麼留？待會兒下了船，不是還得跑一趟電氣學會的頒獎典禮嗎？這一來一回，等到晚宴的時候，早上吃的東西早該消化的差不多了。」
亞瑟望著埃爾德這副狼吞虎咽的吃相，只得抬頭看了眼四周，直到發現沒人在盯著他們後，這才小聲道：「那你起碼也得注意點形象吧？你以前怎麼說的來著，海軍，那可是貴族兵種。你可不能讓咱們海軍部在白廳被人看扁了！」
豈料埃爾德壓根就不搭亞瑟的這個茬，就亞瑟說話的這個工夫，他已經風捲殘雲的把面前的早餐全部解決了。
埃爾德打了個飽嗝，叼起菸鬥打著了火，猛嘬一口，吞雲吐霧道：「你少在那兒站著說話不腰疼，放你去海上飄五年，你的吃相保管比我還差。你知道當年我在貝格爾號上吃的都是些什麼嗎？」
亞瑟端起酒杯，不動聲色地往旁邊歪了歪腦袋，正好避開了埃爾德噴過來的煙霧：「不知道，但我想你待會兒肯定會告訴我。」
「硬餅乾！」埃爾德一說起這段往事，臉上的表情都扭曲了：「而且還是那种放了不知道多少年的硬餅乾！裡頭全是象鼻蟲的窟窿眼兒，吃之前得拿布包起來用錘子砸，砸碎了還得泡在啤酒里軟化，要不然咬一口簡直都快趕上鉛彈了！」
《製作於1784年的船用硬餅乾》現藏於大英博物館「還有鹹肉，說是肉，其實跟木頭疙瘩差不多。擱在海水裡泡三天都泡不軟，切的時候得用鋸子。」埃爾德叉起亞瑟盤子裡一塊火腿片，理直氣壯地塞進嘴裡：「我在海上連老鼠都吃過。有一回船上的麵粉長了蟲，廚子把蟲篩出來，打算烤成麵包給我們吃，結果你知道查爾斯看見那些蟲子說了什麼嗎？」
「他說了什麼？」
「他說————」埃爾德一想起那個場景，渾身都起雞皮疙瘩：「他說，該死，船上唯一能吃的東西，還被廚子篩出去了！」
說到這裡，埃爾德不由感嘆道：「想當年，在海上飄著的時候，我哪裡想得到我埃爾德·卡特能有今天。培根美酒？我當時都快饞得吃皮帶了。不過————」
埃爾德忽的一轉身子，小聲問道：「明天晚上慶祝埃倫伯勒勳爵上任印度總督的晚宴，我能跟你一起去嗎？」
「能啊！」
「真的？！」
「當然。」亞瑟將盤子裡的早餐推到埃爾德的面前：「只要你能像今天這樣，臉不紅心不跳的在大伙兒面前吃飯，那就沒什麼不能的。」
「明天的客人都有誰？」
亞瑟稍一回想，掰著手指頭替埃爾德數道：「羅伯特·皮爾爵士、威靈頓公爵、哈丁頓伯爵、林肯伯爵、德拉瓦伯爵、羅斯林伯爵、亨利·古爾本閣下、羅蘭·希爾勳爵、菲茨傑拉德勳爵、薩默塞特勳爵————」
「停停停！」埃爾德抬手示意打住：「你這是在宣布內閣名單嗎？首相、財政大臣、
海軍大臣、不管部大臣、陸軍總司令全都齊了？」
亞瑟撇了撇嘴：「給印度總督送行，這個規格不是很常規嗎？」
「那我怎麼沒聽到班傑明和格萊斯頓的名字呢？他們不去嗎？」
「他們當然要去。」亞瑟向椅子上一靠，打了個哈欠：「但他們不坐首相和威靈頓公爵那一桌，他們坐克拉克、坎寧子爵、道格拉斯爵士和我那一桌。」
如果換了是大仲馬說這話，埃爾德多半要來一句：「那你也不行啊！」
但偏偏說這話的是亞瑟，即便亞瑟在宴會上坐的是「小孩兒那桌」，那也已經是埃爾德夢想中奮鬥終生的頂點了。
正所謂「知人者智，自知者明」，埃爾德雖然算不上智者，但他確實可以算得上半個明者了。
之所以說他他是半個明者，是因為埃爾德篤定亞瑟屁股底下那把椅子除了他以外沒人能坐上去，但與此同時，他又覺得比起嘲笑亞瑟只能坐「小孩兒那桌」，當務之急是不能讓大仲馬那個胖子知道他在白廳混的居然還沒有迪斯雷利好。
沒錯，迄今為止，遠在法國的大仲馬依然不知道他的朋友里出了一位英國的內閣大臣。
這倒不是除了埃爾德之外的朋友們刻意隱瞞他，而是迪斯雷利本人覺得這事由他自己揭曉實在太沒格調。
如果可以的話，他希望大仲馬能在某天讀《立憲報》的時候，驚聞「大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王陛下政府審計長班傑明·迪斯雷利閣下」的某篇重要講話。
等到大仲馬來信質問他為什麼不把這個喜訊告訴他時，迪斯雷利再「謙虛」的解釋說，不過是為英國人民做了一點微小的工作，實在是沒什麼好稱道的。
而為了達成這個目標，迪斯雷利更是在私下裡向朋友們三令五申，絕對不能向大仲馬透露他入閣的相關消息，而他給出的理由聽起來非常高尚：「政治人物的私事，不宜大肆宣揚。」
上帝作證，迪斯雷利絕對是亞瑟等人此生見過的最在乎頭銜的人了。
他第一次當選議員時，可是一連三天穿著那件紫色芙拉克禮服在卡爾頓俱樂部里招搖過市，逢人就說：「雖然我只是個微不足道的后座議員，但我背後站著陶爾哈姆萊茨的三千個選民。」
然而現在，他居然要求朋友們為他保守他當選內閣大臣的「秘密」。
正當埃爾德打算來上幾句班傑明笑話時，忽然聽見身後傳來一陣腳步聲。
「亞瑟爵士。」
埃爾德的話頭被打斷，他皺了皺眉頭，轉過頭看去。
來人是個三四十歲的中年人，身材敦實，肩膀寬闊，被蘇格蘭海風吹得粗糙的紅臉膛上嵌著一雙銳利的灰藍色眼睛。那件剪裁考究的深灰色格紋外套的領口上，還別著一枚小小的工程師協會徽章，很顯然，這是一位來自工業界的紳士。
亞瑟抬起頭，眯著的眼很快便睜大了，取而代之的是滿臉笑容和他伸出的手：「內史密斯先生，好久不見。上次在格拉斯哥的工程師協會年會上，您的錘式蒸汽機演示，讓我印象深刻。」
來人正是詹姆斯·內史密斯，蘇格蘭最傑出的工程師之一，也是英國工程界公認的」
鋼鐵魔術師」。
內史密斯握住亞瑟的手，用力搖了搖，臉上的笑容帶著蘇格蘭人特有的直爽和豪邁：「亞瑟爵士，想不到您還記得我，真是讓我受寵若驚。不過————我今天來找您，不是為了敘舊的。」
亞瑟挑了挑眉，做了個請的手勢，示意他在旁邊的椅子上坐下。
「我聽說海軍部正在資助大不列顛號的建造計劃。」內史密斯坐在椅子上，輕聲探問道：「我還聽說，布魯內爾先生在設計上遇到了些麻煩，是嗎？」