番外21
【番外21】/晉江文學城獨發
永熙四年春,晉國公與喬氏夫婦先一步從長安折返肅州，出發前春風料峭，楊柳依依,到達肅州地界後,已是花團錦簇,生機盎然的晚春。Google搜索
得知謝叔南此次科考取得一甲第五的成績，文慶伯親自帶著兒女登門祝賀。
晉國公在前廳招待文慶伯和喬文紹，喬氏則拉著喬少夫人和玉珠去後院賞花喝茶。
聊起謝叔南，喬氏面上笑意融融,「別看三郎平日玩世不恭，實則讀書也是下了苦功夫的。在長安那兩月,我和你們姑父忙著給二郎娶妻，無暇顧著三郎，還好他自個兒爭氣，沒叫我們多費心！」
「姑母您好福氣,膝下三位郎君個頂個的出息,這回蘊之表弟娶了妻,慎之表弟也高中進士,真是雙喜臨門。」喬少夫人如今當家做主，一襲絳紫色寶相花錦團紋大袖衫,頭髮挽了個高髻，斜簪著一朵碗口大的復瓣牡丹,端的是氣派富貴。
她這番恭維叫喬氏心頭熨帖，掩唇笑道,「可不是嘛。」
一旁的玉珠微笑提醒,「可不止雙喜臨門,算算日子云黛也要臨產了,姑母你要當祖母了。」
提到這事，喬氏更是笑開了花，「是呀，要不是我剛從長安回來，身子骨有些乏累，我恨不得立刻套上馬車往庭州去。」
玉珠笑道，「姑母且放心，有大表兄在，雲黛和孩子定會被照顧的妥妥噹噹。」
長子一向穩重心細，喬氏心裡也安定，掀眸再看向跟前的玉珠，眼中的笑意化作幾分悵然。
一個冬日未見，玉珠瘦了許多，還是作素雅的姑娘打扮，上著白玉蘭散花紗衣，下著如意雲煙裙，臉上雖露著笑，眉眼間卻再不似從前的無憂自在，總縈繞著一股淡淡的愁意。
這副謹慎的愁態倒像從前的雲黛般。
只是時易世變，如今的雲黛不再謹小慎微，在北庭過得自在恣意，越發開朗外向。可當年那鮮活灑脫的伯府小娘子卻漸漸斂了銳意，沉了心性。
自己看著長大的姑娘成了這副樣子，喬氏心頭怪不是滋味的。她拉過玉珠的手，輕拍了兩下，「成日悶在府里也怪難受的，等過些時日，你隨我一同去庭州吧，雲黛見著你一定歡喜。」
玉珠搖頭，「多謝姑母，我還是不去了。我還在孝期，每日在家看書繡花，調香品茶，一天天也就過去了。」
喬氏啞然，半晌無言。
先前與玉珠交好的貴女們，一個個早就嫁人生子，成日忙著相夫教子，管理庶務，張口閉口談的話題都是夫君孩兒，與玉珠也玩不到一塊兒了。而那些未出閣的小娘子，大都是十四五歲的年紀，玉珠比她們年紀大了這些，也難以交成朋友，是以她愈發愛悶在府中。
眼見聊天的氣氛有些凝滯，喬少夫人連忙打圓場，笑著將話題引到別處，「姑母，三郎現下取得功名，你也該著手給他聘一門佳婦了吧？」
喬氏端起茶杯淺啜一口，頷首道，「是，我和國公爺近日也在商討此事。」
喬少夫人好奇，「哦？可有中意的人家？是長安的還是咱們隴西的？」
喬氏露出個無可奈何的笑，「我們自然是希望他能娶個近的，畢竟他日後要繼承這國公府的爵位，岳丈家在隴西更好。不過最重要的還得看他自個兒喜歡，你們別看三郎成日沒心沒肺的，他脾氣也犟得很，若是選了個他不中意的，他怕是要鬧翻天。」
玉珠睫毛輕輕垂下，盯著白瓷茶杯里沉沉浮浮的茶葉，紅唇緊抿。
一眨眼，他也要娶妻了啊。
時間過得可真快，他們都長成大人了。
「玉珠，玉珠？」
接連兩聲喚將她的思緒喚回，玉珠抬眼，發現喬氏正擔憂地望著她，「玉珠，你沒事吧？」
玉珠擠出個笑，「我沒事啊。」
喬氏蹙眉，「可你的臉色瞧這不大好，是哪裡不舒服麼？」
玉珠微怔，手下意識撫上臉龐，悻悻道，「可能是昨天晚上沒睡好的緣故，頭有點昏沉沉的。」
「可要請個大夫來看看？」
「不用那麼麻煩，我今晚早些歇息便好了。」玉珠朝喬氏彎眸笑，「姑母別擔心我了，我好著呢。」
喬氏望著女孩籠著淡淡霧氣的明眸，心頭嘆息：希望如此吧。
然而，夏天第一場暴雨來臨時，玉珠就生了一場大病。
起因是長安傳來的消息，那白思齊養了個外室。
「那外室乃是原大理司直董方之女，董方效力於逆賊裴叢煥，陛下登基清算裴叢煥黨羽時，將董方全家抄了，董方及其長子斬首示眾，其餘子孫流放燕州為奴，家中女眷為娼……」
書房內，文慶伯憤然地將一封書信遞給喬氏，「那董氏女頗有手段，在風月樓里勾得白思齊如痴如狂，甚至耗費重金為她贖身，還在蘭陵坊替她置了一處宅院！倆人情深意濃，好似夫妻般過日子，白思齊還陪那外室婦逛西市——也正是這一遭，叫我在長安的故交撞見，這才寫信告知我。」
喬氏拿起信快速讀了一遍，臉色逐漸沉了下來。
待讀完，她反手將信拍在桌上，柳眉倒豎，「白思齊這豎子實在可惡！玉珠還沒過門呢，就這樣被他糟踐麼！」
文慶伯極少見妹妹發這樣大的火，這一桌子拍的，把他的心也嚇得抖了抖，忙勸道，「妹妹你先消消氣。」
「這叫我怎麼消氣。」喬氏鐵青著臉，直直看向文慶伯，「你現在就給白家寫信，問清楚這到底是怎麼一回事。若此事為真，他們白家總得給我們一個說法！我文慶伯府雖不似從前風光，卻也不是他白家能欺負的。」
文慶伯一疊聲稱是，可真要下筆時，卻有些猶豫，「妹妹，你說這事若是真的……」
喬氏道，「若是真的，就叫他白家耆老拎著白思齊那個混崽子滾來肅州，親自給我們玉珠賠罪！那外室定不能留，若是個識時務的，就把她遠遠發賣了。若是個不知好歹的，便是打殺了也不為過！哼，但凡要點臉面的女子，怎會給人當外室？」
文慶伯點點頭，卻又忍不住問，「若是……白思齊不肯將那外室遣了呢？」
喬氏氣不打一出來，狠狠瞪他一眼，「兄長你還真是越老越糊塗！他要是為了個外室，連正房妻子的體面都不顧了，這樣的兒婿你要來有什麼用？生怕你女兒不被磋磨嗎？要我說，這樣不知禮義廉恥的東西，日後也沒什麼前途可言，且瞧著吧，他若及時醒悟，認真悔改，或許還有的救，若是不知死活，咱家玉珠便是老死在家，也不嫁給這種腌臢貨色！」
文慶伯噎了噎，「姑娘家怎麼好老死在家，傳出去外頭的人要怎麼看我們伯府……」
喬氏一聽，「唰」地站起身來，指著文慶伯的鼻子怒不可遏道，「你這說的還是人話麼？到底是你的臉面重要，還是你親閨女的終身重要？好哇好哇，我今兒個算是明白嫂子為何病成那樣了，若我換做她，成天對著你這樣的男人，怕是死的比她還早！」
她胸口劇烈起伏著，忿忿道，「你別顧著顧那的，信你儘管照我說的寫，若是你不肯寫，我回去自個兒寫！你個當父親的不給女兒撐腰，我這個姑母給她撐！大不了退婚後，我把玉珠接到我府上，不過在這之後，我只認文紹和玉珠這兩個侄兒，再不認你這個兄長！」
文慶伯見她真動怒了，也慌了，「哎呀妹妹，我不過說一句，你怎就這樣大的氣……」
喬氏再不願與他廢話，只撂下一句，「你可想好了，晉國公府和洛陽白家，你到底要顧著那邊！」
說罷，甩袖離去。
話說到這個份上，文慶伯也不敢再躊躇，趕緊提筆寫信。
*
喬氏與文慶伯爭吵的動靜很大，丫鬟將這事與玉珠一說，她心頭更是愧疚難當。
等喬氏來探望她，玉珠伏在自家姑母的肩頭，像個孩子般委屈地啜泣，「姑母，都是玉珠不好，平白給你添麻煩了。」
這克制壓抑的哭聲叫喬氏心頭酸軟，輕拍著她的背，「傻孩子，你好得很，哪裡不好了，在我眼裡，我家玉珠就是世上最好的姑娘。你也別說什麼添不添麻煩的，打你落地起，我就當你自家女兒看的。現下你母親不在了，我自要替她護著你。」
玉珠低低哭了一陣，拿帕子擦著紅紅的眼睛，啞聲道，「姑母，你別再因為我跟父親吵了。這婚事……就這樣吧……」
反正她已經對婚姻不抱任何指望了，就這樣將就著過吧……
喬氏安慰她，「別怕，他白家要是給不出個說法，我叫你二表哥上摺子，狠狠參那白思齊一本，叫他顏面掃地，前途盡毀！」
玉珠哭聲一頓，茫然又無措地看向喬氏，「還可以這樣嗎？」
喬氏冷笑道，「可以，怎麼不可以。那小子不知天高地厚，我不介意教他做人！他不仁，就別怪我們不義。」
玉珠眨了下眼，忽然覺著一向溫柔如水的姑母形象越發高大了。
*
沒幾日，喬氏收到了三封信，分別來自三個兒子——
謝伯縉來信，雲黛生了個胖小子，大名謝明霽，小名叫阿狼。
這是喜信，叫喬氏和晉國公樂的合不攏嘴，當下就吩咐下人放鞭炮，設粥棚，發喜餅，撒喜錢。
再拆開二兒子的信，既是報平安，也是告狀。謝仲宣在信中說，謝叔南在長安城跟那白思齊打了一架，還將人五花大綁捆成個粽子，連夜將人丟在那外室的院子前。那外室第二天早上開門，險些沒被鼻青臉腫凍個半死的白思齊嚇暈過去。不過因為此事，有御史參了謝叔南一本，說他囂張跋扈，在天子腳下毆打朝廷官員，目無綱紀。
最後陛下將謝叔南和白思齊各打二十大板，並以內帷不修，私德敗壞為由，罷了白思齊的官身。
喬氏看到這封信，眉頭糾在一起，連連嘆道，「這個三郎，怎麼還是這樣衝動！多大的人了，還跟人打架！」
晉國公卻在一旁咧嘴樂道，「要我說，三郎打得好！要是老子在長安，也得拿鞭子抽那白家小子一頓。骨頭都沒二兩重，還敢在外頭養小婦，呸，什麼東西！」
喬氏無言以對，心裡卻也是有些痛快的，她繼續拆開第三封信。
第三封信是謝叔南的，言簡意賅，寫著白思齊養的那外室肚子都大了，倆人情比金堅，誓死要做對鴛鴦，玉珠如果不想一過門就有個兩歲的孩子，還是趕緊退婚吧！
喬氏拿著這封信驚了許久，前幾天才知道白思齊養外室的消息，這會子連孩子都有了？
「不行，我得再去伯府一趟，牽涉到子嗣，這事又棘手了些。」喬氏連忙起身。
晉國公上前扶著她，「夫人，不然我跟你一塊兒去？」
喬氏搖頭，「不必，我一人去就成。」
晉國公道，「那你可別再跟舅兄吵了，瞧你上回氣的，回來飯都吃不下，實在叫我心疼。他若再說些不中聽，你儘管派人來喊我，我就不信他敢當著我的面大放厥詞。」
見自家夫君的體貼維護，喬氏噗嗤笑出聲來，語調也柔了，「我知道了，你且放心吧。」
很快門下就備好馬車。
前往伯府的路上，喬氏面色凝重，憂心忡忡。
忽而馬車停了下來，還沒等喬氏發問，外頭的婆子就掀簾探頭，一臉錯愕道，「夫人，老奴剛才好像瞧見三郎君了。」
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晉國公在前廳招待文慶伯和喬文紹，喬氏則拉著喬少夫人和玉珠去後院賞花喝茶。
聊起謝叔南，喬氏面上笑意融融,「別看三郎平日玩世不恭，實則讀書也是下了苦功夫的。在長安那兩月,我和你們姑父忙著給二郎娶妻，無暇顧著三郎，還好他自個兒爭氣，沒叫我們多費心！」
「姑母您好福氣,膝下三位郎君個頂個的出息,這回蘊之表弟娶了妻,慎之表弟也高中進士,真是雙喜臨門。」喬少夫人如今當家做主，一襲絳紫色寶相花錦團紋大袖衫,頭髮挽了個高髻，斜簪著一朵碗口大的復瓣牡丹,端的是氣派富貴。
她這番恭維叫喬氏心頭熨帖，掩唇笑道,「可不是嘛。」
一旁的玉珠微笑提醒,「可不止雙喜臨門,算算日子云黛也要臨產了,姑母你要當祖母了。」
提到這事，喬氏更是笑開了花，「是呀，要不是我剛從長安回來，身子骨有些乏累，我恨不得立刻套上馬車往庭州去。」
玉珠笑道，「姑母且放心，有大表兄在，雲黛和孩子定會被照顧的妥妥噹噹。」
長子一向穩重心細，喬氏心裡也安定，掀眸再看向跟前的玉珠，眼中的笑意化作幾分悵然。
一個冬日未見，玉珠瘦了許多，還是作素雅的姑娘打扮，上著白玉蘭散花紗衣，下著如意雲煙裙，臉上雖露著笑，眉眼間卻再不似從前的無憂自在，總縈繞著一股淡淡的愁意。
這副謹慎的愁態倒像從前的雲黛般。
只是時易世變，如今的雲黛不再謹小慎微，在北庭過得自在恣意，越發開朗外向。可當年那鮮活灑脫的伯府小娘子卻漸漸斂了銳意，沉了心性。
自己看著長大的姑娘成了這副樣子，喬氏心頭怪不是滋味的。她拉過玉珠的手，輕拍了兩下，「成日悶在府里也怪難受的，等過些時日，你隨我一同去庭州吧，雲黛見著你一定歡喜。」
玉珠搖頭，「多謝姑母，我還是不去了。我還在孝期，每日在家看書繡花，調香品茶，一天天也就過去了。」
喬氏啞然，半晌無言。
先前與玉珠交好的貴女們，一個個早就嫁人生子，成日忙著相夫教子，管理庶務，張口閉口談的話題都是夫君孩兒，與玉珠也玩不到一塊兒了。而那些未出閣的小娘子，大都是十四五歲的年紀，玉珠比她們年紀大了這些，也難以交成朋友，是以她愈發愛悶在府中。
眼見聊天的氣氛有些凝滯，喬少夫人連忙打圓場，笑著將話題引到別處，「姑母，三郎現下取得功名，你也該著手給他聘一門佳婦了吧？」
喬氏端起茶杯淺啜一口，頷首道，「是，我和國公爺近日也在商討此事。」
喬少夫人好奇，「哦？可有中意的人家？是長安的還是咱們隴西的？」
喬氏露出個無可奈何的笑，「我們自然是希望他能娶個近的，畢竟他日後要繼承這國公府的爵位，岳丈家在隴西更好。不過最重要的還得看他自個兒喜歡，你們別看三郎成日沒心沒肺的，他脾氣也犟得很，若是選了個他不中意的，他怕是要鬧翻天。」
玉珠睫毛輕輕垂下，盯著白瓷茶杯里沉沉浮浮的茶葉，紅唇緊抿。
一眨眼，他也要娶妻了啊。
時間過得可真快，他們都長成大人了。
「玉珠，玉珠？」
接連兩聲喚將她的思緒喚回，玉珠抬眼，發現喬氏正擔憂地望著她，「玉珠，你沒事吧？」
玉珠擠出個笑，「我沒事啊。」
喬氏蹙眉，「可你的臉色瞧這不大好，是哪裡不舒服麼？」
玉珠微怔，手下意識撫上臉龐，悻悻道，「可能是昨天晚上沒睡好的緣故，頭有點昏沉沉的。」
「可要請個大夫來看看？」
「不用那麼麻煩，我今晚早些歇息便好了。」玉珠朝喬氏彎眸笑，「姑母別擔心我了，我好著呢。」
喬氏望著女孩籠著淡淡霧氣的明眸，心頭嘆息：希望如此吧。
然而，夏天第一場暴雨來臨時，玉珠就生了一場大病。
起因是長安傳來的消息，那白思齊養了個外室。
「那外室乃是原大理司直董方之女，董方效力於逆賊裴叢煥，陛下登基清算裴叢煥黨羽時，將董方全家抄了，董方及其長子斬首示眾，其餘子孫流放燕州為奴，家中女眷為娼……」
書房內，文慶伯憤然地將一封書信遞給喬氏，「那董氏女頗有手段，在風月樓里勾得白思齊如痴如狂，甚至耗費重金為她贖身，還在蘭陵坊替她置了一處宅院！倆人情深意濃，好似夫妻般過日子，白思齊還陪那外室婦逛西市——也正是這一遭，叫我在長安的故交撞見，這才寫信告知我。」
喬氏拿起信快速讀了一遍，臉色逐漸沉了下來。
待讀完，她反手將信拍在桌上，柳眉倒豎，「白思齊這豎子實在可惡！玉珠還沒過門呢，就這樣被他糟踐麼！」
文慶伯極少見妹妹發這樣大的火，這一桌子拍的，把他的心也嚇得抖了抖，忙勸道，「妹妹你先消消氣。」
「這叫我怎麼消氣。」喬氏鐵青著臉，直直看向文慶伯，「你現在就給白家寫信，問清楚這到底是怎麼一回事。若此事為真，他們白家總得給我們一個說法！我文慶伯府雖不似從前風光，卻也不是他白家能欺負的。」
文慶伯一疊聲稱是，可真要下筆時，卻有些猶豫，「妹妹，你說這事若是真的……」
喬氏道，「若是真的，就叫他白家耆老拎著白思齊那個混崽子滾來肅州，親自給我們玉珠賠罪！那外室定不能留，若是個識時務的，就把她遠遠發賣了。若是個不知好歹的，便是打殺了也不為過！哼，但凡要點臉面的女子，怎會給人當外室？」
文慶伯點點頭，卻又忍不住問，「若是……白思齊不肯將那外室遣了呢？」
喬氏氣不打一出來，狠狠瞪他一眼，「兄長你還真是越老越糊塗！他要是為了個外室，連正房妻子的體面都不顧了，這樣的兒婿你要來有什麼用？生怕你女兒不被磋磨嗎？要我說，這樣不知禮義廉恥的東西，日後也沒什麼前途可言，且瞧著吧，他若及時醒悟，認真悔改，或許還有的救，若是不知死活，咱家玉珠便是老死在家，也不嫁給這種腌臢貨色！」
文慶伯噎了噎，「姑娘家怎麼好老死在家，傳出去外頭的人要怎麼看我們伯府……」
喬氏一聽，「唰」地站起身來，指著文慶伯的鼻子怒不可遏道，「你這說的還是人話麼？到底是你的臉面重要，還是你親閨女的終身重要？好哇好哇，我今兒個算是明白嫂子為何病成那樣了，若我換做她，成天對著你這樣的男人，怕是死的比她還早！」
她胸口劇烈起伏著，忿忿道，「你別顧著顧那的，信你儘管照我說的寫，若是你不肯寫，我回去自個兒寫！你個當父親的不給女兒撐腰，我這個姑母給她撐！大不了退婚後，我把玉珠接到我府上，不過在這之後，我只認文紹和玉珠這兩個侄兒，再不認你這個兄長！」
文慶伯見她真動怒了，也慌了，「哎呀妹妹，我不過說一句，你怎就這樣大的氣……」
喬氏再不願與他廢話，只撂下一句，「你可想好了，晉國公府和洛陽白家，你到底要顧著那邊！」
說罷，甩袖離去。
話說到這個份上，文慶伯也不敢再躊躇，趕緊提筆寫信。
*
喬氏與文慶伯爭吵的動靜很大，丫鬟將這事與玉珠一說，她心頭更是愧疚難當。
等喬氏來探望她，玉珠伏在自家姑母的肩頭，像個孩子般委屈地啜泣，「姑母，都是玉珠不好，平白給你添麻煩了。」
這克制壓抑的哭聲叫喬氏心頭酸軟，輕拍著她的背，「傻孩子，你好得很，哪裡不好了，在我眼裡，我家玉珠就是世上最好的姑娘。你也別說什麼添不添麻煩的，打你落地起，我就當你自家女兒看的。現下你母親不在了，我自要替她護著你。」
玉珠低低哭了一陣，拿帕子擦著紅紅的眼睛，啞聲道，「姑母，你別再因為我跟父親吵了。這婚事……就這樣吧……」
反正她已經對婚姻不抱任何指望了，就這樣將就著過吧……
喬氏安慰她，「別怕，他白家要是給不出個說法，我叫你二表哥上摺子，狠狠參那白思齊一本，叫他顏面掃地，前途盡毀！」
玉珠哭聲一頓，茫然又無措地看向喬氏，「還可以這樣嗎？」
喬氏冷笑道，「可以，怎麼不可以。那小子不知天高地厚，我不介意教他做人！他不仁，就別怪我們不義。」
玉珠眨了下眼，忽然覺著一向溫柔如水的姑母形象越發高大了。
*
沒幾日，喬氏收到了三封信，分別來自三個兒子——
謝伯縉來信，雲黛生了個胖小子，大名謝明霽，小名叫阿狼。
這是喜信，叫喬氏和晉國公樂的合不攏嘴，當下就吩咐下人放鞭炮，設粥棚，發喜餅，撒喜錢。
再拆開二兒子的信，既是報平安，也是告狀。謝仲宣在信中說，謝叔南在長安城跟那白思齊打了一架，還將人五花大綁捆成個粽子，連夜將人丟在那外室的院子前。那外室第二天早上開門，險些沒被鼻青臉腫凍個半死的白思齊嚇暈過去。不過因為此事，有御史參了謝叔南一本，說他囂張跋扈，在天子腳下毆打朝廷官員，目無綱紀。
最後陛下將謝叔南和白思齊各打二十大板，並以內帷不修，私德敗壞為由，罷了白思齊的官身。
喬氏看到這封信，眉頭糾在一起，連連嘆道，「這個三郎，怎麼還是這樣衝動！多大的人了，還跟人打架！」
晉國公卻在一旁咧嘴樂道，「要我說，三郎打得好！要是老子在長安，也得拿鞭子抽那白家小子一頓。骨頭都沒二兩重，還敢在外頭養小婦，呸，什麼東西！」
喬氏無言以對，心裡卻也是有些痛快的，她繼續拆開第三封信。
第三封信是謝叔南的，言簡意賅，寫著白思齊養的那外室肚子都大了，倆人情比金堅，誓死要做對鴛鴦，玉珠如果不想一過門就有個兩歲的孩子，還是趕緊退婚吧！
喬氏拿著這封信驚了許久，前幾天才知道白思齊養外室的消息，這會子連孩子都有了？
「不行，我得再去伯府一趟，牽涉到子嗣，這事又棘手了些。」喬氏連忙起身。
晉國公上前扶著她，「夫人，不然我跟你一塊兒去？」
喬氏搖頭，「不必，我一人去就成。」
晉國公道，「那你可別再跟舅兄吵了，瞧你上回氣的，回來飯都吃不下，實在叫我心疼。他若再說些不中聽，你儘管派人來喊我，我就不信他敢當著我的面大放厥詞。」
見自家夫君的體貼維護，喬氏噗嗤笑出聲來，語調也柔了，「我知道了，你且放心吧。」
很快門下就備好馬車。
前往伯府的路上，喬氏面色凝重，憂心忡忡。
忽而馬車停了下來，還沒等喬氏發問，外頭的婆子就掀簾探頭，一臉錯愕道，「夫人，老奴剛才好像瞧見三郎君了。」
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