第36章 險象環生
第36章 險象環生
江楓從南苑出來，在慈恩寺附近轉了兩天毫無進展，於第二日晚間穿著簇新的道袍，戴一頂沈江東的網巾，獨自一個人去了春香樓。
這日恰好趕上春香樓門庭冷落，江楓一出現，便被一群姑娘圍了起來，遞汗巾、倒茶水、餵果子，粉頭們只差沒滾到她懷裡。
一開始江楓還算淡定，時間久了有些支應不住，恰好此時門首傳來一聲「姑娘們都去哪兒鑽沙了」，才給江楓解了圍。
江楓一抬頭，只見小敬王大搖大擺走進來。江楓還沒回神兒，小敬王已經掩口大驚：「沈家嫂……」還好又急時收住，「沈兄弟來了？不怕嫂嫂吃醋？」
江楓鬆了口氣。
小敬王顯然是春香樓的熟客，片刻功夫把老鴇姑娘都支應地團團轉，然後抖抖袖子領著江楓進了一處雅間。
江楓四下搜尋了片刻，小敬王笑道：「嫂嫂放心，沒人偷聽。對了，嫂嫂怎麼來了？」
「之前京衛已經把陳南飛摸得差不多了，我來，是來找線索的。」江楓單刀直入。
小敬王疑惑：「啊？春香樓找線索？」
江楓頷首：「對。」
「這是為什麼啊？」
「禁軍此前查陳南飛，都是查他家裡有什麼人，平時愛去哪兒，但是卻沒查過他不愛去什麼地方。」江楓答，「我記得您說，您最後一次見陳南飛，他不肯來春香樓。」
小敬王想了想，點頭道：「對啊，這有什麼問題嗎？」
「他又沒成親，為什麼不肯來春香樓？」
「沈大哥沒成親那會兒也不肯來春香樓啊。」
江楓愣了愣，輕聲道：「九王，陳南飛生前經常逛其他的勾欄瓦舍，唯獨不肯來春香樓。除了您約他這次，有一次楊大司寇約他，他也不肯來。」
小敬王聽了道：「那是有點兒蹊蹺。」
「不僅如此，陳南飛不肯來春香樓，卻叫過一個春香樓的姑娘的堂會。」江楓道。
「誰啊？這兒的姑娘，我基本都熟。」
「這姑娘還有點兒古怪，她後來別處高就，去了藏春樓。我來，就是想弄明白這位姑娘為什麼走？」
小敬王聽了說：「懂了，沈家嫂嫂你等著，我……」
「我沒帶人，讓你的人去找府軍衛的唐鵬來。」江楓打斷了小敬王的話。
「啊？」小敬王有些不情願，「要多少人手，我都有，不叫唐鵬那個呆子不成麼？」
江楓笑了笑：「不行。皇后殿下讓我和府軍衛一起查，我們不能彼此隱瞞爭功，壞了大局。」
唐鵬來的很快，想來思卿告訴了他小敬王參與查案的事，所以他瞧見小敬王並不吃驚，只拱手道：「九王，嘉國公夫人。」
江楓便把所查之事告訴了唐鵬，「我和九王覺得或許可以從藏春樓這位姑娘身上找到一些線索。」
唐鵬頷首，「嘉國夫人說得對，也許……」
「噓……」江楓忽然四顧，輕聲道，「我們中招了。九王帶了幾個人，唐指揮使帶了幾個人？」
「我沒帶人。」唐鵬先說。
「四個，」小敬王伸出四根手指，「怎麼這麼頭痛？」
唐鵬猛然起身，江楓只來得及喊了一聲「別運功」，就失去了意識。
也不知過了多久，江楓一覺醒來，聽見些笑語和絲竹聲，她扶了扶網巾抬起頭，立時就有皓腕送上茶來，笑道：「公子怎麼睡得這麼沉呀？」
江楓一個激靈，下意識要拔袖管里的劍，一抬頭只見滿桌子殘杯冷炙，小敬王兀自在桌邊昏睡不醒。江楓見小敬王無恙，把劍暗暗收了，伸手拍拍小敬王：「九王！九王！」環顧四周，只見五六個粉頭打扮得粉妝玉琢來獻殷勤，卻不見了唐鵬的蹤跡。
小敬王醒來，迷糊了片刻，忽然大叫：「春香樓幾時成了黑店！看爺不……」
他這一叫門外跟來的王府隨從探頭探腦：「爺，怎麼了？」
江楓心知有異，勉強笑：「無事，喝高了。」又問粉頭，「我們的同伴呢？」
「沒瞧見呀，那位爺台應該是喝高了，如廁去了罷？」粉頭殷勤回答。
「胡說八道……唔……」小敬王待要反駁，被江楓暗中扭了一把，江楓吩咐王府隨從，「看看唐先生去哪兒了。」轉頭對粉頭們道：「你們到裡間去，唱個曲兒我們聽。」
粉頭們退進裡間，舒皓腕，展歌喉，江楓輕聲道：「九王醒醒神兒，此事有詐，我們人少，先看看，別衝動。」
小敬王一驚：「我們剛才上來沒吃菜，哪兒來的酒菜？唐鵬呢？」
正說著，王府隨從進來，小敬王問：「你們剛才做什麼去了？」
「回爺的話，小的們一直在樓下正對著爺的包廂的地兒，剛才閒著嗑了一會兒瓜子兒……」
「唐指揮呢？」江楓打斷問。
「回這位爺，小的們沒留意，打聽了一圈，唐指揮使方才出去了，出去有小半個時辰了。」
「什麼？」小敬王大怒，「他想做什麼！」
江楓復問：「方才都有什麼人進過包廂？」
王府隨從想了想答：「送菜的，送酒的，還有姑娘。」
「誰送的酒菜？」
王府隨從一時語塞，想了半天才說：「對了，小的想起來了，應該小廝送了酒菜，唐指揮使開門接的。」
江楓問：「你看清了？」
王府隨從謹慎道：「小的……沒看清臉，看衣服是唐指揮使。」
江楓頷首：「知道了，你先下去罷。」
「唐鵬為什麼……」
「噓……」江楓輕聲道，「這一曲唱完了，我們出門找唐鵬。九王，自然些，也許有人在下套，別讓旁人看出異常。」
小敬王低聲道：「會不會是唐鵬……方才我們好好的，唐鵬一來我們就被迷暈了，他會不會有問題？」
江楓道：「不管他有沒有問題，陛下和皇后殿下任命他為府軍衛指揮使，一定有理由。」
小敬王想了想，輕聲道：「唐鵬平日愛板著臉，做事循規蹈矩，看不出什麼問題啊，或許三哥三嫂被騙了？」
說著一曲終了，二人離座，小敬王付了銀子，叫上隨從，不耐煩地應付了老鴇幾句，同江楓出了樓。
一出樓，小敬王就大罵隨從是廢物，又要叫禁軍來搜樓，被江楓制止。江楓道：「看起來沒人跟著我們。九王，我們安然無恙，沒有搜樓的理由，找到唐鵬要緊。」
小敬王問：「怎麼找？」
江楓嘆了口氣：「他是府軍衛指揮使，自然讓府軍衛的人去找。」說完交代了一名王府隨從幾句，讓他去府軍衛衙門報信。
「九王回去罷，也許我們被人盯上了，並不安全。」江楓又補充道。
「沈家嫂嫂你呢？」
「我得去藏春樓探探那個姑娘的虛實。」
小敬王疑惑：「那姑娘既然現在在藏春樓，嫂嫂為什麼要來春香樓找人？」
「我不是來找人的，」江楓答，「我本來想探探她舊時底細。可是如今春香樓有古怪，我不能問了，只能去見她。」
「我陪嫂嫂一起去。」
「不成，九王跟著太點眼了，想必九王在藏春樓也有不少熟人吧？」
「嫂嫂一個人太危險了，我知道嫂嫂不帶從人，是怕給嘉國府找麻煩。我可以多叫些人跟著我，我們分開進藏春樓。若嫂嫂遇事，也好有個照應。」
江楓想了想道：「那也行，九王帶人先進去，我落後一步。」
兩人從春香樓出來分開走路，小敬王先進了藏春樓。江楓想起上次在這附近看見過風流瀟灑的何適之之子，轉頭這位何大少就沒了，不禁嘆了口氣。江楓站在原地等了一柱香的功夫，四下搜尋，見沒人跟著，方才進樓，開口就要見「淑則姑娘」。
老鴇賠笑道：「這位爺，淑丫頭病了，您看……」
江楓將一大疊銀票丟過去，「就說兩句話。」想了想又覺得言語不妥當，「溫存溫存，還不成麼？」
老鴇接了銀子，猶豫著，還是領江楓到了淑則的房門口，江楓道：「我自己進去。」
老鴇臉上的粉笑的直往下掉渣兒，「曉得，曉得。看爺這般猴急，我就不打擾了，您請便。」
小敬王一直在對面看著，見江楓進去大約一盞茶功夫就退了出來，覺得奇怪，於是跟著江楓出了藏春樓。
兩人在樓外僻靜處匯合，江楓道：「那姑娘死了。」
「什麼？誰殺的？」
江楓搖頭：「不知道，應該是剛剛死的，室內沒有打鬥的痕跡。」
小敬王倒退一步，「唐鵬，會不會是唐鵬殺了她？」
江楓道：「不能確定，找到唐鵬再說。九王，我出來時還沒人發現那姑娘死了，我可能有麻煩。近來別再見我，告訴皇后殿下……」
「快！快！人沒走多遠，那個戴網巾的小白臉剛出去……」有人吆喝。
「五城兵馬司的人？這麼快？」小敬王大驚。
正說著，明晃晃的火把照在二人臉上，老鴇驚叫：「是他！是他殺了淑丫頭！」
江楓剛要說話，卻被小敬王拽到身後：「怎麼？誣陷爺殺人？」
「不是……」老鴇剛要反駁，小敬王大喝，「你住口！老東西，知道爺是誰嗎？」
老鴇這才看清小敬王的臉，嚇了一跳：「敬王爺？王爺恕罪！奴家……」
「這鴇子慣好折磨姑娘，說不定她自己折磨死了姑娘，胡亂攀咬。你們，你們給爺我好好查查。」小敬王道，「你們長官呢？長官逛窯子去了？」
幾個九城兵馬司的小吏咬了耳朵，先給小敬王行禮，然後道：「九王恕罪，那姑娘，是被一劍封喉殺的，所以……」
「人是我殺的，來吧，來抓我。」小敬王吼道。
鴇子已經昏了頭，不明白小敬王為何要卷進來，也不敢說話。
江楓見僵持不下，撥開小敬王的手，「我是最後一個見淑則姑娘的人。」
「沈……」
江楓暗中用劍柄懟了懟小敬王，「我進去的時候，淑則姑娘已經斷氣了。」
五城兵馬司的人覷了覷小敬王，對江楓道：「請跟我們走一趟。」
「不行！」小敬王斷然道，「你們知道她是……」
「我是誰不重要，重要的是我現在跑了，就坐實了畏罪潛逃的罪名。」江楓道，「九王，不必多說了。」
小敬王急得面色通紅，小聲道：「沈家嫂嫂，你跟他們走了，明兒我怎麼去見三嫂？」
江楓小聲道：「如實稟告。」說完對五城兵馬司的人道，「走吧。」
「且慢！」暗中忽然有一大隊人馬，領頭的走近小敬王，行禮道：「九王。」
「老程？你怎麼來了？」小敬王吃驚道。
匆匆趕來的程瀛洲不答小敬王的話，只匆匆行了一禮，轉頭對五城兵馬司的人道：「京衛辦事，行個方便。」
小敬王忽然反應過來：「老程你來的正好！雖然上十二衛繞開五城兵馬司和京兆府拿人於禮不合，但是他們幾個不說，沒人會知道。」
五城兵馬司的人面面相覷，程瀛洲道：「你們也看到了，敬王爺在這裡，禁軍也在這裡，不想給你們上官找麻煩，就把事情交給我們。」
小敬王道：「不錯！還有，閉上的你們的嘴！倘若讓御史台聽見一絲一毫風聲，惹到那群烏鴉，看小爺我怎麼收拾你們！」
五城兵馬司的人見事情越鬧越大，也不敢得罪小敬王和禁軍，只好退讓離開。程瀛洲命人抬走淑則的屍首，小敬王又威脅了老鴇一番，眾人才掉頭往府軍衛衙門去了。
「你怎麼來了？」小敬王問程瀛洲。
江楓則問：「程大統領，找到唐鵬了麼？」
程瀛洲道：「接到了九王報的訊，得知唐鵬失蹤，覺得蹊蹺。皇后曾囑咐臣注意九王和嘉國夫人的安全，臣才跟來的。至今仍然沒有找到唐鵬。」
小敬王道：「不對啊，我的小廝說唐鵬是自己走出春香樓的。」
程瀛洲搖頭：「不對，有一個穿著唐鵬衣裳、戴著斗笠走出春香樓的人，未必是唐鵬。」
小敬王還要說些什麼，江楓搶先道：「事有蹊蹺，勞煩程將軍搜尋唐指揮使下落，餘事明天稟報了皇后殿下，再做定奪。」
程瀛洲頷首，復問：「敢問嘉國夫人，唐鵬是怎麼失蹤的？」
小敬王接話說：「沈家嫂嫂懷疑一個起先在春香樓、後來去藏春樓的姑娘，就是剛才死了的那個。我們在春香樓查線索，通知了唐鵬。唐鵬一來，我們就被迷暈了，等我們醒來，唐鵬就不見了，只剩下一群粉頭。」
程瀛洲疑惑：「按照唐鵬的身手，不應該呀。」
小敬王又道：「所以我們懷疑是唐鵬放的迷煙。」
「不對，」江楓插口，「唐鵬沒有這麼做的動機。」
小敬王道：「爭功唄？」
江楓還是搖頭：「可是這姑娘死了。」
「或許是他殺的……不會吧？難道說，唐鵬有問題，所以殺了這姑娘滅口？」小敬王問。
程瀛洲則說：「唐鵬應該沒有問題。」
小敬王一個冷戰：「陳南飛失蹤後，直接就死了，唐鵬不會……」
江楓道：「一是找人，二是查這姑娘的死因，先做這兩樣吧。今日多謝程將軍解圍，可這兩件事還是由我們來做罷。」
「五城兵馬司的人不會亂說罷？」小敬王還是有疑慮。
「不好了！」有程瀛洲身邊的禁軍來報，「不好了，方才那些五城兵馬司的人在藏春樓邊，被殺了！他們衙門的人正追過來呢！」
江楓深深吸了口氣，「九王，程將軍，這是找我的。程將軍放下這姑娘的屍首，快走，別粘上這事。」
「不！」小敬王道，「放下屍首，沈家嫂嫂和老程走，我來頂。」
「不成！」程瀛洲和江楓異口同聲，程瀛洲道，「自然是九王和嘉國夫人走……」
「你們誰留下都會牽連皇后，我不會！」小敬王道，「他們不敢把我怎麼樣。」
江楓道：「那也不行！」
「沈家嫂嫂想想三嫂的處境！」小敬王急道，「你能順著線索查下去，我不能！」
程瀛洲忽然想明白了倘若事情再牽扯上思卿的後果，於是當機立斷道：「嘉國夫人，敬王爺說的有道理。」復對小敬王道，「九王一切小心。」
江楓自付說服不了程瀛洲和眾禁軍，於是說：「屍首帶走，死無對證，九王不要鬆口。今晚，多謝九王了。」
江楓與程瀛洲繞過幾條街巷，到了僻靜之處才停下來。江楓道：「有人追著我，及時滅了口，不知道會是誰。」
程瀛洲問：「嘉國夫人，您懷疑誰？」
江楓坦言：「我懷疑唐鵬。畢竟告訴皇后殿下在慈恩寺周圍見過陳南飛的就是唐鵬，但是我在慈恩寺周圍什麼都沒查出來。」
程瀛洲嘆了口氣道：「按理說應該不會是唐鵬。」
江楓頷首道：「我知道，但是眼下最可疑的只有他。程將軍，這兒離我們府上不遠了，我自己回去就可以。你去九王那邊瞧瞧，別再鬧出什麼事。今兒太晚了，明日我再去見皇后殿下。」
程瀛洲應了，兩人拱手別過。
江楓次日進南苑見思卿時發現小敬王已經在座，見了禮，思卿讓她坐下，只聽小敬王接著對思卿道：「後來那鴇兒改口說是自家姑娘跑了，她想訛人，訛詐在了我身上。五城兵馬司的人問我怎麼處置，我也沒說什麼，就走了。」
思卿問：「那幾個被殺的五城兵馬司的人呢？」
「他們和我們分開後，旁邊的食鋪里有食客曾經看見過他們，所以可以證明他們的死和我們無關。」小敬王掏出手巾擦了擦鬢角，「昨天真是嚇死臣弟了？」
江楓插言問：「二位殿下，有唐鵬的消息了麼？」
思卿搖頭，小敬王一拍大腿道：「我就覺得唐鵬有問題，他一出現，我們就被迷暈了。」
江楓見思卿面色有異，於是說：「昨兒多謝九王解圍。」
小敬王道：「沈家嫂嫂未免太過客氣，昨兒那是我應該做的，那五城兵馬司不敢找我麻煩。」
思卿道：「這麼說藏春樓的鴇母是唯一知道底細的人，怎麼處理？」
江楓沉吟：「總不能殺了，現在殺，太過點眼。」
小敬王搖搖頭：「不必害怕，那老鴇可精明了，知道什麼時候應該閉嘴。要不上次何適之那兒子和徐家小娘子在藏春樓附近出事，她都能安然脫身。等我找個機會，再去威脅她一番。」
這時霞初進來稟報導：「程統領求見。」
思卿道：「讓他進來。」
程瀛洲入內行禮，思卿問：「如何？」
程瀛洲道：「藏春樓的姑娘和五城兵馬司那幾個人都是一劍封喉，從傷口來看，劍鋒非常薄。」
思卿皺眉：「劍鋒很薄？可以藏在腰間的軟劍？」
小敬王大驚：「唐鵬的劍不就長的那樣麼？」
思卿面色一沉：「姑娘的屍首處理掉，繼續找唐鵬。」
程瀛洲輕聲問：「殿下，唐鵬失蹤的事藏不住怎麼辦？」
「陛下派唐鵬去城外的神機營公幹了，」思卿美目一揚，「老程，你小心行事。」
程瀛洲道：「微臣明白。」
小敬王也起身道：「那臣弟也先告退。」
思卿頷首道：「老九，你自己也小心。」
江楓也意欲告辭，思卿笑道：「江家姊姊慢走，針工局送來了時新衣裳，你來瞧瞧。」
程瀛洲和小敬王見狀就先退了出去。
(本章完)
江楓從南苑出來，在慈恩寺附近轉了兩天毫無進展，於第二日晚間穿著簇新的道袍，戴一頂沈江東的網巾，獨自一個人去了春香樓。
這日恰好趕上春香樓門庭冷落，江楓一出現，便被一群姑娘圍了起來，遞汗巾、倒茶水、餵果子，粉頭們只差沒滾到她懷裡。
一開始江楓還算淡定，時間久了有些支應不住，恰好此時門首傳來一聲「姑娘們都去哪兒鑽沙了」，才給江楓解了圍。
江楓一抬頭，只見小敬王大搖大擺走進來。江楓還沒回神兒，小敬王已經掩口大驚：「沈家嫂……」還好又急時收住，「沈兄弟來了？不怕嫂嫂吃醋？」
江楓鬆了口氣。
小敬王顯然是春香樓的熟客，片刻功夫把老鴇姑娘都支應地團團轉，然後抖抖袖子領著江楓進了一處雅間。
江楓四下搜尋了片刻，小敬王笑道：「嫂嫂放心，沒人偷聽。對了，嫂嫂怎麼來了？」
「之前京衛已經把陳南飛摸得差不多了，我來，是來找線索的。」江楓單刀直入。
小敬王疑惑：「啊？春香樓找線索？」
江楓頷首：「對。」
「這是為什麼啊？」
「禁軍此前查陳南飛，都是查他家裡有什麼人，平時愛去哪兒，但是卻沒查過他不愛去什麼地方。」江楓答，「我記得您說，您最後一次見陳南飛，他不肯來春香樓。」
小敬王想了想，點頭道：「對啊，這有什麼問題嗎？」
「他又沒成親，為什麼不肯來春香樓？」
「沈大哥沒成親那會兒也不肯來春香樓啊。」
江楓愣了愣，輕聲道：「九王，陳南飛生前經常逛其他的勾欄瓦舍，唯獨不肯來春香樓。除了您約他這次，有一次楊大司寇約他，他也不肯來。」
小敬王聽了道：「那是有點兒蹊蹺。」
「不僅如此，陳南飛不肯來春香樓，卻叫過一個春香樓的姑娘的堂會。」江楓道。
「誰啊？這兒的姑娘，我基本都熟。」
「這姑娘還有點兒古怪，她後來別處高就，去了藏春樓。我來，就是想弄明白這位姑娘為什麼走？」
小敬王聽了說：「懂了，沈家嫂嫂你等著，我……」
「我沒帶人，讓你的人去找府軍衛的唐鵬來。」江楓打斷了小敬王的話。
「啊？」小敬王有些不情願，「要多少人手，我都有，不叫唐鵬那個呆子不成麼？」
江楓笑了笑：「不行。皇后殿下讓我和府軍衛一起查，我們不能彼此隱瞞爭功，壞了大局。」
唐鵬來的很快，想來思卿告訴了他小敬王參與查案的事，所以他瞧見小敬王並不吃驚，只拱手道：「九王，嘉國公夫人。」
江楓便把所查之事告訴了唐鵬，「我和九王覺得或許可以從藏春樓這位姑娘身上找到一些線索。」
唐鵬頷首，「嘉國夫人說得對，也許……」
「噓……」江楓忽然四顧，輕聲道，「我們中招了。九王帶了幾個人，唐指揮使帶了幾個人？」
「我沒帶人。」唐鵬先說。
「四個，」小敬王伸出四根手指，「怎麼這麼頭痛？」
唐鵬猛然起身，江楓只來得及喊了一聲「別運功」，就失去了意識。
也不知過了多久，江楓一覺醒來，聽見些笑語和絲竹聲，她扶了扶網巾抬起頭，立時就有皓腕送上茶來，笑道：「公子怎麼睡得這麼沉呀？」
江楓一個激靈，下意識要拔袖管里的劍，一抬頭只見滿桌子殘杯冷炙，小敬王兀自在桌邊昏睡不醒。江楓見小敬王無恙，把劍暗暗收了，伸手拍拍小敬王：「九王！九王！」環顧四周，只見五六個粉頭打扮得粉妝玉琢來獻殷勤，卻不見了唐鵬的蹤跡。
小敬王醒來，迷糊了片刻，忽然大叫：「春香樓幾時成了黑店！看爺不……」
他這一叫門外跟來的王府隨從探頭探腦：「爺，怎麼了？」
江楓心知有異，勉強笑：「無事，喝高了。」又問粉頭，「我們的同伴呢？」
「沒瞧見呀，那位爺台應該是喝高了，如廁去了罷？」粉頭殷勤回答。
「胡說八道……唔……」小敬王待要反駁，被江楓暗中扭了一把，江楓吩咐王府隨從，「看看唐先生去哪兒了。」轉頭對粉頭們道：「你們到裡間去，唱個曲兒我們聽。」
粉頭們退進裡間，舒皓腕，展歌喉，江楓輕聲道：「九王醒醒神兒，此事有詐，我們人少，先看看，別衝動。」
小敬王一驚：「我們剛才上來沒吃菜，哪兒來的酒菜？唐鵬呢？」
正說著，王府隨從進來，小敬王問：「你們剛才做什麼去了？」
「回爺的話，小的們一直在樓下正對著爺的包廂的地兒，剛才閒著嗑了一會兒瓜子兒……」
「唐指揮呢？」江楓打斷問。
「回這位爺，小的們沒留意，打聽了一圈，唐指揮使方才出去了，出去有小半個時辰了。」
「什麼？」小敬王大怒，「他想做什麼！」
江楓復問：「方才都有什麼人進過包廂？」
王府隨從想了想答：「送菜的，送酒的，還有姑娘。」
「誰送的酒菜？」
王府隨從一時語塞，想了半天才說：「對了，小的想起來了，應該小廝送了酒菜，唐指揮使開門接的。」
江楓問：「你看清了？」
王府隨從謹慎道：「小的……沒看清臉，看衣服是唐指揮使。」
江楓頷首：「知道了，你先下去罷。」
「唐鵬為什麼……」
「噓……」江楓輕聲道，「這一曲唱完了，我們出門找唐鵬。九王，自然些，也許有人在下套，別讓旁人看出異常。」
小敬王低聲道：「會不會是唐鵬……方才我們好好的，唐鵬一來我們就被迷暈了，他會不會有問題？」
江楓道：「不管他有沒有問題，陛下和皇后殿下任命他為府軍衛指揮使，一定有理由。」
小敬王想了想，輕聲道：「唐鵬平日愛板著臉，做事循規蹈矩，看不出什麼問題啊，或許三哥三嫂被騙了？」
說著一曲終了，二人離座，小敬王付了銀子，叫上隨從，不耐煩地應付了老鴇幾句，同江楓出了樓。
一出樓，小敬王就大罵隨從是廢物，又要叫禁軍來搜樓，被江楓制止。江楓道：「看起來沒人跟著我們。九王，我們安然無恙，沒有搜樓的理由，找到唐鵬要緊。」
小敬王問：「怎麼找？」
江楓嘆了口氣：「他是府軍衛指揮使，自然讓府軍衛的人去找。」說完交代了一名王府隨從幾句，讓他去府軍衛衙門報信。
「九王回去罷，也許我們被人盯上了，並不安全。」江楓又補充道。
「沈家嫂嫂你呢？」
「我得去藏春樓探探那個姑娘的虛實。」
小敬王疑惑：「那姑娘既然現在在藏春樓，嫂嫂為什麼要來春香樓找人？」
「我不是來找人的，」江楓答，「我本來想探探她舊時底細。可是如今春香樓有古怪，我不能問了，只能去見她。」
「我陪嫂嫂一起去。」
「不成，九王跟著太點眼了，想必九王在藏春樓也有不少熟人吧？」
「嫂嫂一個人太危險了，我知道嫂嫂不帶從人，是怕給嘉國府找麻煩。我可以多叫些人跟著我，我們分開進藏春樓。若嫂嫂遇事，也好有個照應。」
江楓想了想道：「那也行，九王帶人先進去，我落後一步。」
兩人從春香樓出來分開走路，小敬王先進了藏春樓。江楓想起上次在這附近看見過風流瀟灑的何適之之子，轉頭這位何大少就沒了，不禁嘆了口氣。江楓站在原地等了一柱香的功夫，四下搜尋，見沒人跟著，方才進樓，開口就要見「淑則姑娘」。
老鴇賠笑道：「這位爺，淑丫頭病了，您看……」
江楓將一大疊銀票丟過去，「就說兩句話。」想了想又覺得言語不妥當，「溫存溫存，還不成麼？」
老鴇接了銀子，猶豫著，還是領江楓到了淑則的房門口，江楓道：「我自己進去。」
老鴇臉上的粉笑的直往下掉渣兒，「曉得，曉得。看爺這般猴急，我就不打擾了，您請便。」
小敬王一直在對面看著，見江楓進去大約一盞茶功夫就退了出來，覺得奇怪，於是跟著江楓出了藏春樓。
兩人在樓外僻靜處匯合，江楓道：「那姑娘死了。」
「什麼？誰殺的？」
江楓搖頭：「不知道，應該是剛剛死的，室內沒有打鬥的痕跡。」
小敬王倒退一步，「唐鵬，會不會是唐鵬殺了她？」
江楓道：「不能確定，找到唐鵬再說。九王，我出來時還沒人發現那姑娘死了，我可能有麻煩。近來別再見我，告訴皇后殿下……」
「快！快！人沒走多遠，那個戴網巾的小白臉剛出去……」有人吆喝。
「五城兵馬司的人？這麼快？」小敬王大驚。
正說著，明晃晃的火把照在二人臉上，老鴇驚叫：「是他！是他殺了淑丫頭！」
江楓剛要說話，卻被小敬王拽到身後：「怎麼？誣陷爺殺人？」
「不是……」老鴇剛要反駁，小敬王大喝，「你住口！老東西，知道爺是誰嗎？」
老鴇這才看清小敬王的臉，嚇了一跳：「敬王爺？王爺恕罪！奴家……」
「這鴇子慣好折磨姑娘，說不定她自己折磨死了姑娘，胡亂攀咬。你們，你們給爺我好好查查。」小敬王道，「你們長官呢？長官逛窯子去了？」
幾個九城兵馬司的小吏咬了耳朵，先給小敬王行禮，然後道：「九王恕罪，那姑娘，是被一劍封喉殺的，所以……」
「人是我殺的，來吧，來抓我。」小敬王吼道。
鴇子已經昏了頭，不明白小敬王為何要卷進來，也不敢說話。
江楓見僵持不下，撥開小敬王的手，「我是最後一個見淑則姑娘的人。」
「沈……」
江楓暗中用劍柄懟了懟小敬王，「我進去的時候，淑則姑娘已經斷氣了。」
五城兵馬司的人覷了覷小敬王，對江楓道：「請跟我們走一趟。」
「不行！」小敬王斷然道，「你們知道她是……」
「我是誰不重要，重要的是我現在跑了，就坐實了畏罪潛逃的罪名。」江楓道，「九王，不必多說了。」
小敬王急得面色通紅，小聲道：「沈家嫂嫂，你跟他們走了，明兒我怎麼去見三嫂？」
江楓小聲道：「如實稟告。」說完對五城兵馬司的人道，「走吧。」
「且慢！」暗中忽然有一大隊人馬，領頭的走近小敬王，行禮道：「九王。」
「老程？你怎麼來了？」小敬王吃驚道。
匆匆趕來的程瀛洲不答小敬王的話，只匆匆行了一禮，轉頭對五城兵馬司的人道：「京衛辦事，行個方便。」
小敬王忽然反應過來：「老程你來的正好！雖然上十二衛繞開五城兵馬司和京兆府拿人於禮不合，但是他們幾個不說，沒人會知道。」
五城兵馬司的人面面相覷，程瀛洲道：「你們也看到了，敬王爺在這裡，禁軍也在這裡，不想給你們上官找麻煩，就把事情交給我們。」
小敬王道：「不錯！還有，閉上的你們的嘴！倘若讓御史台聽見一絲一毫風聲，惹到那群烏鴉，看小爺我怎麼收拾你們！」
五城兵馬司的人見事情越鬧越大，也不敢得罪小敬王和禁軍，只好退讓離開。程瀛洲命人抬走淑則的屍首，小敬王又威脅了老鴇一番，眾人才掉頭往府軍衛衙門去了。
「你怎麼來了？」小敬王問程瀛洲。
江楓則問：「程大統領，找到唐鵬了麼？」
程瀛洲道：「接到了九王報的訊，得知唐鵬失蹤，覺得蹊蹺。皇后曾囑咐臣注意九王和嘉國夫人的安全，臣才跟來的。至今仍然沒有找到唐鵬。」
小敬王道：「不對啊，我的小廝說唐鵬是自己走出春香樓的。」
程瀛洲搖頭：「不對，有一個穿著唐鵬衣裳、戴著斗笠走出春香樓的人，未必是唐鵬。」
小敬王還要說些什麼，江楓搶先道：「事有蹊蹺，勞煩程將軍搜尋唐指揮使下落，餘事明天稟報了皇后殿下，再做定奪。」
程瀛洲頷首，復問：「敢問嘉國夫人，唐鵬是怎麼失蹤的？」
小敬王接話說：「沈家嫂嫂懷疑一個起先在春香樓、後來去藏春樓的姑娘，就是剛才死了的那個。我們在春香樓查線索，通知了唐鵬。唐鵬一來，我們就被迷暈了，等我們醒來，唐鵬就不見了，只剩下一群粉頭。」
程瀛洲疑惑：「按照唐鵬的身手，不應該呀。」
小敬王又道：「所以我們懷疑是唐鵬放的迷煙。」
「不對，」江楓插口，「唐鵬沒有這麼做的動機。」
小敬王道：「爭功唄？」
江楓還是搖頭：「可是這姑娘死了。」
「或許是他殺的……不會吧？難道說，唐鵬有問題，所以殺了這姑娘滅口？」小敬王問。
程瀛洲則說：「唐鵬應該沒有問題。」
小敬王一個冷戰：「陳南飛失蹤後，直接就死了，唐鵬不會……」
江楓道：「一是找人，二是查這姑娘的死因，先做這兩樣吧。今日多謝程將軍解圍，可這兩件事還是由我們來做罷。」
「五城兵馬司的人不會亂說罷？」小敬王還是有疑慮。
「不好了！」有程瀛洲身邊的禁軍來報，「不好了，方才那些五城兵馬司的人在藏春樓邊，被殺了！他們衙門的人正追過來呢！」
江楓深深吸了口氣，「九王，程將軍，這是找我的。程將軍放下這姑娘的屍首，快走，別粘上這事。」
「不！」小敬王道，「放下屍首，沈家嫂嫂和老程走，我來頂。」
「不成！」程瀛洲和江楓異口同聲，程瀛洲道，「自然是九王和嘉國夫人走……」
「你們誰留下都會牽連皇后，我不會！」小敬王道，「他們不敢把我怎麼樣。」
江楓道：「那也不行！」
「沈家嫂嫂想想三嫂的處境！」小敬王急道，「你能順著線索查下去，我不能！」
程瀛洲忽然想明白了倘若事情再牽扯上思卿的後果，於是當機立斷道：「嘉國夫人，敬王爺說的有道理。」復對小敬王道，「九王一切小心。」
江楓自付說服不了程瀛洲和眾禁軍，於是說：「屍首帶走，死無對證，九王不要鬆口。今晚，多謝九王了。」
江楓與程瀛洲繞過幾條街巷，到了僻靜之處才停下來。江楓道：「有人追著我，及時滅了口，不知道會是誰。」
程瀛洲問：「嘉國夫人，您懷疑誰？」
江楓坦言：「我懷疑唐鵬。畢竟告訴皇后殿下在慈恩寺周圍見過陳南飛的就是唐鵬，但是我在慈恩寺周圍什麼都沒查出來。」
程瀛洲嘆了口氣道：「按理說應該不會是唐鵬。」
江楓頷首道：「我知道，但是眼下最可疑的只有他。程將軍，這兒離我們府上不遠了，我自己回去就可以。你去九王那邊瞧瞧，別再鬧出什麼事。今兒太晚了，明日我再去見皇后殿下。」
程瀛洲應了，兩人拱手別過。
江楓次日進南苑見思卿時發現小敬王已經在座，見了禮，思卿讓她坐下，只聽小敬王接著對思卿道：「後來那鴇兒改口說是自家姑娘跑了，她想訛人，訛詐在了我身上。五城兵馬司的人問我怎麼處置，我也沒說什麼，就走了。」
思卿問：「那幾個被殺的五城兵馬司的人呢？」
「他們和我們分開後，旁邊的食鋪里有食客曾經看見過他們，所以可以證明他們的死和我們無關。」小敬王掏出手巾擦了擦鬢角，「昨天真是嚇死臣弟了？」
江楓插言問：「二位殿下，有唐鵬的消息了麼？」
思卿搖頭，小敬王一拍大腿道：「我就覺得唐鵬有問題，他一出現，我們就被迷暈了。」
江楓見思卿面色有異，於是說：「昨兒多謝九王解圍。」
小敬王道：「沈家嫂嫂未免太過客氣，昨兒那是我應該做的，那五城兵馬司不敢找我麻煩。」
思卿道：「這麼說藏春樓的鴇母是唯一知道底細的人，怎麼處理？」
江楓沉吟：「總不能殺了，現在殺，太過點眼。」
小敬王搖搖頭：「不必害怕，那老鴇可精明了，知道什麼時候應該閉嘴。要不上次何適之那兒子和徐家小娘子在藏春樓附近出事，她都能安然脫身。等我找個機會，再去威脅她一番。」
這時霞初進來稟報導：「程統領求見。」
思卿道：「讓他進來。」
程瀛洲入內行禮，思卿問：「如何？」
程瀛洲道：「藏春樓的姑娘和五城兵馬司那幾個人都是一劍封喉，從傷口來看，劍鋒非常薄。」
思卿皺眉：「劍鋒很薄？可以藏在腰間的軟劍？」
小敬王大驚：「唐鵬的劍不就長的那樣麼？」
思卿面色一沉：「姑娘的屍首處理掉，繼續找唐鵬。」
程瀛洲輕聲問：「殿下，唐鵬失蹤的事藏不住怎麼辦？」
「陛下派唐鵬去城外的神機營公幹了，」思卿美目一揚，「老程，你小心行事。」
程瀛洲道：「微臣明白。」
小敬王也起身道：「那臣弟也先告退。」
思卿頷首道：「老九，你自己也小心。」
江楓也意欲告辭，思卿笑道：「江家姊姊慢走，針工局送來了時新衣裳，你來瞧瞧。」
程瀛洲和小敬王見狀就先退了出去。
(本章完)