第30章 同來玩月
第30章 同來玩月
沈浣畫故世以後，沈江東始終鬱郁寡言，正月里又大病了一場，直到開春才好起來。時近煙花三月，蕭繹遂打發他南下辦差，順便叫他散散心。
沈江東離京前與江楓往沈家在城外田莊上看了看，回程時沈江東道：「自打撫州出事，帝京城處處透著古怪，我離京以後，你一定要多加小心。」
江楓道：「你說處處古怪，那倒也沒有。無非是不知道我回京前誰要殺我，我入京後誰跟蹤我，咱們成親時誰入府意圖行刺。哦對了，還有陳南飛去哪兒了，他究竟是誰，又是誰的人？」
沈江東問：「之前你起疑，我還覺得是你多心。可是如今我越想越覺得葉秀峰死的蹊蹺，就那麼巧？那官司分解不開時，他就死了，還牽連了浣畫。」
江楓聽他提及沈浣畫，連忙轉移話題道：「我還覺得那個什麼……孟……孟光時死的蹊蹺呢。」
沈江東默了默，「那個孟光時，其實他…」
「你不必說，」江楓打斷道，「我不想知道他的事。且說葉秀峰罷，只怕他不死，端王爺也不可能鬆口讓皇后入主中宮。」
「說起皇后來，」沈江東沉吟片刻，「殿下近來可對你親近得很，你小心點，離她遠點。」自打思卿對江楓言明身世後，正月里宴多，江楓總是出入禁中，思卿時常同江楓談講往事，兩人倒也投契。沈江東見她二人原本疏疏淡淡的，忽然熱絡起來，不免疑心。
江楓笑：「算起來，沈葉兩家是姻親，你怎麼還這麼忌憚皇后？」
「她不值得忌憚？」沈江東捋了捋鬢角，「對你無事獻殷勤，本來就有問題。」
「你覺得，能有什麼問題？」江楓問。
沈江東道：「有什麼問題我不知道，但是皇后著實讓人看不透。先前太皇太后故世時她能馬上掌控禁中局面，但有不服，她便下手誅殺，卻又讓人找不出破綻來。我以前冷眼看，她和葉秀峰不對付，性子也不像。可如今看，她到底是葉秀峰明的嫡親女兒，這般決斷，先頭皇后…」
「先頭皇后怎麼了？」江楓睨他一眼，「我就不明白了，大家怎麼就這麼忌諱提先頭那位何皇后？」
「噓——」沈江東自悔失言，「別說了，別提就是了，到底怎樣，其實我也不甚明白，別提就對了。」
「我知道了，」江楓一笑，「那就不說這個，且說之前那事——你們近來是不是查出些東西，懷疑入京前刺殺我的刺客，都是府軍後衛的人。」
沈江東湊近江楓：「你難道不知道除了我和陛下，能指使府軍後衛的人，也就只有當時的皇貴妃、現在的皇后了。」
「不對啊，皇后接手上十二衛，應該是那個孟光時出事以後的事。」
「本朝自太宗皇帝帝京之亂起，上十二衛皇后邀領三衛，就是府軍左右後三衛。」
「所以呢？你可是把陳南飛給忘了？先前差點兒殺了皇后的陳南飛不是府軍後衛的指揮使？」
江楓忽然從袖底抽出一把短劍扔給沈江東，沈江東愣了愣，「對了，這劍眼熟，我之前就想問你來著。」
江楓問：「怎麼個眼熟法？」
「我…我想不起來了…」
「皇后殿下手裡也有一柄，和我這柄是一對兒。」江楓把劍收回來道。
沈江東腦海中迅速閃過熙寧十三年思卿和端王府番僧交手時的情形，恍然大悟，「是了！皇后手裡也有一柄！」他大驚失色，「這是怎麼回事，你們難道是舊識？這劍是誰給你的？」
江楓微微一笑，「你這麼大官兒，可別慌啊。」
沈江東道：「別賣關子了，這怎麼回事？」
「我和皇后不是舊識。」江楓把劍攏回袖底，「我不問你孟光時的事，你現在也別問我這劍的事。但是我想告訴你，這就是近來皇后親近我的緣由。」
「皇后早先對你不遠不近，葉秀峰一死，皇后就開始親近你…我猜皇后當年困居葉府沒能南下，是因為從前葉秀峰說自己手裡有皇后養父的把柄，不讓皇后找她養父。所以這劍應該和皇后的養父有關，對不對？」沈江東盯著江楓問。
江楓忽然一笑，「您真是才冠帝京，聰明絕頂，千伶百俐——」
沈江東面有得色。
「可惜只猜對了一半兒。」江楓挑眉。
「好，我不問。」沈江東氣餒。
「你問也沒用，皇后不讓說，我告訴了你，於你也無好處。」
「那你也要防著點兒皇后，天知道皇后是不是拿這劍當幌子，又對你起其他心思？」
江楓側頭想了想，「你這話怎麼聽著這麼彆扭？除了撫州案，我還有什麼值得算計的。」
「撫州案可沒了，大家都在找撫州鎮守那兩封摺子。」沈江東提醒道。
江楓反問：「皇后如今忙的要不得，做什麼多費心思，找那摺子？」
沈江東道：「你又痴了，葉秀峰如今死了，皇后再不待見葉秀峰，那也是她母族的主心骨。她要想安生，自然要出手把何適之弄下去。要弄何適之，那撫州鎮守指證何適之的兩份遺折就是最好的證據。」
江楓反問：「把何適之弄下去，皇后和端王不就正面交鋒了？留著何適之，自有何適之和端王纏去。怎麼著，你不會以為何適之有本事說服了端王，同端王一起和皇后不對付？」
「那怎麼可能？」沈江東道，「端王那性子，豈是何適之能左右的？再說了，與其說那端王和皇后不對付，不如說他和葉秀峰不對付。」
江楓一笑，「那不就得了。你身在局中久了，難以看透他們了。」
兩人回到府里，沈江東問：「武家伯父呢？還在京里不在？」
江楓道：「他回永通去了。」
沈江東忽然想起一事，問：「那個顧先生，就是給你送嫁妝那個，他是不是一直跟著武家伯父？」
江楓想了想道：「好像他南去販貨去了，上次送武老伯出京，他沒在跟前。你怎麼想起問他來了？」
沈江東道：「我不過是想起來，他好像以前同蘭成交好，去歲葉家出殯卻沒看見他。」
隔日沈江東啟程南下，江楓也沒去送他出城。
沈江東離京南去後不久，帝京有幾家親貴重臣推選了幾位佳麗入宮侍奉。周容妃主持此事，最終留下了兩位，一位是定南王府長史之女，另一位乃是宗正寺寺卿的侄女。周容妃言二人性情溫雅，知書達理，思卿卻覺得不妥，晚間遂和蕭繹商議將定南王府長史之女賜給端王為次妃，將宗正寺寺卿的侄女賜給安平郡王為次妃，讓蕭繹另行再選看。
蕭繹只說：「這都由你，我不看了。一個我也不要，人一多，徒生是非。」
思卿樂道：「都由我，要不要就得聽我的。」
落後思卿喚來容妃，兩人商議後，選了一位右僉之女封為才人，一位何適之的族女封為美人。思卿便將新人入宮等諸事交託給容妃周氏，自己託病住到了南山芷園，一為沈江東離京後蕭繹交託給她的京營諸事，二為查探葉秀峰留下的文書，對外只說住在南苑。
思卿帶了雲初去南山，留下菱蓁和霞初在禁中幫容妃理事。臨別思卿又囑咐菱蓁許多話。菱蓁一一應下，又笑：「周容妃好眼光，奴婢看端王爺的新側妃像紅燒獅子頭，方才就與了她一件暗紅褙子；平郡王那一位像油浸金錢肚，就與了她一身暗黃衫裙。」
思卿連忙斥：「去，沒得胡說起來落人口舌。」反倒把後面來送思卿的宮人們笑得不要的。
菱蓁笑道：「殿下愈發嚴苛了，玩笑都不能開了。」
思卿嘆了口氣道：「反正我也是要下阿鼻地獄的人，索性不裝好人了，也嚴苛起來，好姊姊，你能拿我怎樣？」
菱蓁道：「又胡說什麼？什麼阿鼻地獄？」
思卿道：「當年把我往火坑裡推的人都差不多死絕了，如今易位而處，我也開始把人家家裡的好女孩兒往火坑裡推了。」
菱蓁輕聲道：「陛下原本不是說……」
思卿淡淡道：「我這麼做，無非是自私，希望自己的處境能好些罷了。」
菱蓁嘆了口氣道：「別把什麼都往自己身上攬，不好麼？」
思卿道：「好啊，那我便住到芷園去，再也不回來摻和這些是非了，如何？」
菱蓁無奈道：「得，您還是什麼都別說了。」
思卿在南山芷園忙了半個多月，查閱了葉秀峰所有的書札，除了找出一堆府里雜七雜八的呆帳虧空，竟然無一字與傅臨川有關。
蕭繹上山看她，思卿惱道：「竟然讓老爺子給騙了。」
蕭繹笑道：「當年余允和案發的時候，葉秀峰又沒有先見之明知道你為誰撫育，沒留下什麼也正常。你別看了，咱們逛逛去，我帶你去個地方。」
二人微服出城，郊外柳花芳菲，遊人如織。春日的和風吹在臉上，格外清新舒暢。人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。一年四季，最好不過季春。
兩人在山坳里發現一顆老梨樹，山里天寒，梨花仍然開放。不只是誰寫了陸放翁的那首詩，將詩稿掛在枝頭：
梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城。
惆悵東欄二株雪，人生看得幾清明。
思卿笑道：「我最愛長春真人那首《無俗念》。」吟道：
「春遊浩蕩，是年年、寒食梨花時節。白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
靜夜沉沉，浮光靄靄，冷浸溶溶月。人間天上，爛銀霞照通徹。渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣舒高潔。萬化參差誰信道，不與群芳同列。浩氣清英，仙材卓犖，下土難分別。瑤台歸去，洞天方看清絕。」
蕭繹笑道：「原來你還讀過長春真人的詞。明年燕九節，我們去白雲觀看看。」
「我只是想起了我嫂嫂。她穿白色，是極美的。」說起沈浣畫，兩人都是一陣沉默。
「我聽周姊姊說過，皇太后曾隱居西山雀兒庵。三哥今天是想去拜祭娘娘？」思卿問。
蕭繹頷首，「那時候朝里對舅舅多有非議，母親在山中避居多時，在此仙逝。」
「今日？」思卿起疑，心道仁康皇太后的忌辰是秋末，怎麼由變成春日了？
蕭繹道：「對，是今日。當年皇祖母瞞到秋日裡才說的。」
兩人一路沿著山坳走進到了西山一處僻靜的山谷，山間流水淙淙，秋聲不絕。
山坳間有一處破敗的庵堂，院門緊鎖，依稀可辨出匾額上是「雀兒庵」三字。庵左側的山澗中有一股水泉流下，形成深潭，潭岸邊犬牙差互，潭水翠若碧玉，清寒見底。
蕭繹問思卿：「你讀過慈谿馮有經的《雀兒庵》麼？」
「讀過。『沓嶂回巒里，披襟入菁林。略無人履跡，不動鳥機心。古石雲高臥，驚泉樹雜音。坐看白日去，嵐谷眾山陰。』」思卿道。
蕭繹淡淡一笑：「『坐看百日去』，何其閒適澹泊。」
她微微側首收著袖幅道：「『不動鳥機心』也只有在無人處了。世事渾濁，所謂慨嘆，也終不過是慨嘆而已。」
蕭繹道：「說的不錯，『人生不如意，十居常八九。所謂更事者嘆於後時哉』，羊公這句話，說的極是。」
兩人走到庵前，卻見地上有沒有焚燒經卷的痕跡。蕭繹四處看了看，卻沒看到旁人，心裡不禁起疑。他從腰封里摸出一枚錦袋，從錦袋內拿出鑰匙，打開了緊鎖的庵門。
蕭繹先跨進庵內，思卿也跟了進來。
庵內正堂上有孔雀明王造像，四臂分執俱緣果子、吉祥果、蓮花和孔雀尾，乘金色孔雀，坐於青色蓮花之上，面目慈和。
塵封的寶相下二人再無一語，只靜靜立著。蕭繹眼中終於從空寂里浮現出複雜神色，神色愈來愈深。而後蕭繹領思卿到庵中後堂，壁上蒙有的素紙，蕭繹將素紙後牆壁上懸掛且捲起的畫卷慢慢打開。
畫中的宮裝女子面目端和，身著大袖禮衣，頭戴三龍二鳳冠。畫作雖然略有褪色，但畫工精良，容像栩栩如生。
思卿問：「這就是母后娘娘麼？」
蕭繹嘆道：「畫得不大像。」
兩人向仁康皇太后的影行過禮，蕭繹在影前焚燒了隨身帶來的經卷。
祭拜畢，蕭繹卷好影，覆上新素紙。兩人轉到孔雀明王的造像下，蕭繹道：「聽聞《孔雀明王經》主消除鬼魅、毒害和惡疾。而今鬼魅幽浮，揮之不去，荼毒不知，惡疾未除。」
思卿道：「此話可比擬國朝情境。」
兩人未曾多留，鎖上庵門離去。
(本章完)
沈浣畫故世以後，沈江東始終鬱郁寡言，正月里又大病了一場，直到開春才好起來。時近煙花三月，蕭繹遂打發他南下辦差，順便叫他散散心。
沈江東離京前與江楓往沈家在城外田莊上看了看，回程時沈江東道：「自打撫州出事，帝京城處處透著古怪，我離京以後，你一定要多加小心。」
江楓道：「你說處處古怪，那倒也沒有。無非是不知道我回京前誰要殺我，我入京後誰跟蹤我，咱們成親時誰入府意圖行刺。哦對了，還有陳南飛去哪兒了，他究竟是誰，又是誰的人？」
沈江東問：「之前你起疑，我還覺得是你多心。可是如今我越想越覺得葉秀峰死的蹊蹺，就那麼巧？那官司分解不開時，他就死了，還牽連了浣畫。」
江楓聽他提及沈浣畫，連忙轉移話題道：「我還覺得那個什麼……孟……孟光時死的蹊蹺呢。」
沈江東默了默，「那個孟光時，其實他…」
「你不必說，」江楓打斷道，「我不想知道他的事。且說葉秀峰罷，只怕他不死，端王爺也不可能鬆口讓皇后入主中宮。」
「說起皇后來，」沈江東沉吟片刻，「殿下近來可對你親近得很，你小心點，離她遠點。」自打思卿對江楓言明身世後，正月里宴多，江楓總是出入禁中，思卿時常同江楓談講往事，兩人倒也投契。沈江東見她二人原本疏疏淡淡的，忽然熱絡起來，不免疑心。
江楓笑：「算起來，沈葉兩家是姻親，你怎麼還這麼忌憚皇后？」
「她不值得忌憚？」沈江東捋了捋鬢角，「對你無事獻殷勤，本來就有問題。」
「你覺得，能有什麼問題？」江楓問。
沈江東道：「有什麼問題我不知道，但是皇后著實讓人看不透。先前太皇太后故世時她能馬上掌控禁中局面，但有不服，她便下手誅殺，卻又讓人找不出破綻來。我以前冷眼看，她和葉秀峰不對付，性子也不像。可如今看，她到底是葉秀峰明的嫡親女兒，這般決斷，先頭皇后…」
「先頭皇后怎麼了？」江楓睨他一眼，「我就不明白了，大家怎麼就這麼忌諱提先頭那位何皇后？」
「噓——」沈江東自悔失言，「別說了，別提就是了，到底怎樣，其實我也不甚明白，別提就對了。」
「我知道了，」江楓一笑，「那就不說這個，且說之前那事——你們近來是不是查出些東西，懷疑入京前刺殺我的刺客，都是府軍後衛的人。」
沈江東湊近江楓：「你難道不知道除了我和陛下，能指使府軍後衛的人，也就只有當時的皇貴妃、現在的皇后了。」
「不對啊，皇后接手上十二衛，應該是那個孟光時出事以後的事。」
「本朝自太宗皇帝帝京之亂起，上十二衛皇后邀領三衛，就是府軍左右後三衛。」
「所以呢？你可是把陳南飛給忘了？先前差點兒殺了皇后的陳南飛不是府軍後衛的指揮使？」
江楓忽然從袖底抽出一把短劍扔給沈江東，沈江東愣了愣，「對了，這劍眼熟，我之前就想問你來著。」
江楓問：「怎麼個眼熟法？」
「我…我想不起來了…」
「皇后殿下手裡也有一柄，和我這柄是一對兒。」江楓把劍收回來道。
沈江東腦海中迅速閃過熙寧十三年思卿和端王府番僧交手時的情形，恍然大悟，「是了！皇后手裡也有一柄！」他大驚失色，「這是怎麼回事，你們難道是舊識？這劍是誰給你的？」
江楓微微一笑，「你這麼大官兒，可別慌啊。」
沈江東道：「別賣關子了，這怎麼回事？」
「我和皇后不是舊識。」江楓把劍攏回袖底，「我不問你孟光時的事，你現在也別問我這劍的事。但是我想告訴你，這就是近來皇后親近我的緣由。」
「皇后早先對你不遠不近，葉秀峰一死，皇后就開始親近你…我猜皇后當年困居葉府沒能南下，是因為從前葉秀峰說自己手裡有皇后養父的把柄，不讓皇后找她養父。所以這劍應該和皇后的養父有關，對不對？」沈江東盯著江楓問。
江楓忽然一笑，「您真是才冠帝京，聰明絕頂，千伶百俐——」
沈江東面有得色。
「可惜只猜對了一半兒。」江楓挑眉。
「好，我不問。」沈江東氣餒。
「你問也沒用，皇后不讓說，我告訴了你，於你也無好處。」
「那你也要防著點兒皇后，天知道皇后是不是拿這劍當幌子，又對你起其他心思？」
江楓側頭想了想，「你這話怎麼聽著這麼彆扭？除了撫州案，我還有什麼值得算計的。」
「撫州案可沒了，大家都在找撫州鎮守那兩封摺子。」沈江東提醒道。
江楓反問：「皇后如今忙的要不得，做什麼多費心思，找那摺子？」
沈江東道：「你又痴了，葉秀峰如今死了，皇后再不待見葉秀峰，那也是她母族的主心骨。她要想安生，自然要出手把何適之弄下去。要弄何適之，那撫州鎮守指證何適之的兩份遺折就是最好的證據。」
江楓反問：「把何適之弄下去，皇后和端王不就正面交鋒了？留著何適之，自有何適之和端王纏去。怎麼著，你不會以為何適之有本事說服了端王，同端王一起和皇后不對付？」
「那怎麼可能？」沈江東道，「端王那性子，豈是何適之能左右的？再說了，與其說那端王和皇后不對付，不如說他和葉秀峰不對付。」
江楓一笑，「那不就得了。你身在局中久了，難以看透他們了。」
兩人回到府里，沈江東問：「武家伯父呢？還在京里不在？」
江楓道：「他回永通去了。」
沈江東忽然想起一事，問：「那個顧先生，就是給你送嫁妝那個，他是不是一直跟著武家伯父？」
江楓想了想道：「好像他南去販貨去了，上次送武老伯出京，他沒在跟前。你怎麼想起問他來了？」
沈江東道：「我不過是想起來，他好像以前同蘭成交好，去歲葉家出殯卻沒看見他。」
隔日沈江東啟程南下，江楓也沒去送他出城。
沈江東離京南去後不久，帝京有幾家親貴重臣推選了幾位佳麗入宮侍奉。周容妃主持此事，最終留下了兩位，一位是定南王府長史之女，另一位乃是宗正寺寺卿的侄女。周容妃言二人性情溫雅，知書達理，思卿卻覺得不妥，晚間遂和蕭繹商議將定南王府長史之女賜給端王為次妃，將宗正寺寺卿的侄女賜給安平郡王為次妃，讓蕭繹另行再選看。
蕭繹只說：「這都由你，我不看了。一個我也不要，人一多，徒生是非。」
思卿樂道：「都由我，要不要就得聽我的。」
落後思卿喚來容妃，兩人商議後，選了一位右僉之女封為才人，一位何適之的族女封為美人。思卿便將新人入宮等諸事交託給容妃周氏，自己託病住到了南山芷園，一為沈江東離京後蕭繹交託給她的京營諸事，二為查探葉秀峰留下的文書，對外只說住在南苑。
思卿帶了雲初去南山，留下菱蓁和霞初在禁中幫容妃理事。臨別思卿又囑咐菱蓁許多話。菱蓁一一應下，又笑：「周容妃好眼光，奴婢看端王爺的新側妃像紅燒獅子頭，方才就與了她一件暗紅褙子；平郡王那一位像油浸金錢肚，就與了她一身暗黃衫裙。」
思卿連忙斥：「去，沒得胡說起來落人口舌。」反倒把後面來送思卿的宮人們笑得不要的。
菱蓁笑道：「殿下愈發嚴苛了，玩笑都不能開了。」
思卿嘆了口氣道：「反正我也是要下阿鼻地獄的人，索性不裝好人了，也嚴苛起來，好姊姊，你能拿我怎樣？」
菱蓁道：「又胡說什麼？什麼阿鼻地獄？」
思卿道：「當年把我往火坑裡推的人都差不多死絕了，如今易位而處，我也開始把人家家裡的好女孩兒往火坑裡推了。」
菱蓁輕聲道：「陛下原本不是說……」
思卿淡淡道：「我這麼做，無非是自私，希望自己的處境能好些罷了。」
菱蓁嘆了口氣道：「別把什麼都往自己身上攬，不好麼？」
思卿道：「好啊，那我便住到芷園去，再也不回來摻和這些是非了，如何？」
菱蓁無奈道：「得，您還是什麼都別說了。」
思卿在南山芷園忙了半個多月，查閱了葉秀峰所有的書札，除了找出一堆府里雜七雜八的呆帳虧空，竟然無一字與傅臨川有關。
蕭繹上山看她，思卿惱道：「竟然讓老爺子給騙了。」
蕭繹笑道：「當年余允和案發的時候，葉秀峰又沒有先見之明知道你為誰撫育，沒留下什麼也正常。你別看了，咱們逛逛去，我帶你去個地方。」
二人微服出城，郊外柳花芳菲，遊人如織。春日的和風吹在臉上，格外清新舒暢。人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。一年四季，最好不過季春。
兩人在山坳里發現一顆老梨樹，山里天寒，梨花仍然開放。不只是誰寫了陸放翁的那首詩，將詩稿掛在枝頭：
梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城。
惆悵東欄二株雪，人生看得幾清明。
思卿笑道：「我最愛長春真人那首《無俗念》。」吟道：
「春遊浩蕩，是年年、寒食梨花時節。白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
靜夜沉沉，浮光靄靄，冷浸溶溶月。人間天上，爛銀霞照通徹。渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣舒高潔。萬化參差誰信道，不與群芳同列。浩氣清英，仙材卓犖，下土難分別。瑤台歸去，洞天方看清絕。」
蕭繹笑道：「原來你還讀過長春真人的詞。明年燕九節，我們去白雲觀看看。」
「我只是想起了我嫂嫂。她穿白色，是極美的。」說起沈浣畫，兩人都是一陣沉默。
「我聽周姊姊說過，皇太后曾隱居西山雀兒庵。三哥今天是想去拜祭娘娘？」思卿問。
蕭繹頷首，「那時候朝里對舅舅多有非議，母親在山中避居多時，在此仙逝。」
「今日？」思卿起疑，心道仁康皇太后的忌辰是秋末，怎麼由變成春日了？
蕭繹道：「對，是今日。當年皇祖母瞞到秋日裡才說的。」
兩人一路沿著山坳走進到了西山一處僻靜的山谷，山間流水淙淙，秋聲不絕。
山坳間有一處破敗的庵堂，院門緊鎖，依稀可辨出匾額上是「雀兒庵」三字。庵左側的山澗中有一股水泉流下，形成深潭，潭岸邊犬牙差互，潭水翠若碧玉，清寒見底。
蕭繹問思卿：「你讀過慈谿馮有經的《雀兒庵》麼？」
「讀過。『沓嶂回巒里，披襟入菁林。略無人履跡，不動鳥機心。古石雲高臥，驚泉樹雜音。坐看白日去，嵐谷眾山陰。』」思卿道。
蕭繹淡淡一笑：「『坐看百日去』，何其閒適澹泊。」
她微微側首收著袖幅道：「『不動鳥機心』也只有在無人處了。世事渾濁，所謂慨嘆，也終不過是慨嘆而已。」
蕭繹道：「說的不錯，『人生不如意，十居常八九。所謂更事者嘆於後時哉』，羊公這句話，說的極是。」
兩人走到庵前，卻見地上有沒有焚燒經卷的痕跡。蕭繹四處看了看，卻沒看到旁人，心裡不禁起疑。他從腰封里摸出一枚錦袋，從錦袋內拿出鑰匙，打開了緊鎖的庵門。
蕭繹先跨進庵內，思卿也跟了進來。
庵內正堂上有孔雀明王造像，四臂分執俱緣果子、吉祥果、蓮花和孔雀尾，乘金色孔雀，坐於青色蓮花之上，面目慈和。
塵封的寶相下二人再無一語，只靜靜立著。蕭繹眼中終於從空寂里浮現出複雜神色，神色愈來愈深。而後蕭繹領思卿到庵中後堂，壁上蒙有的素紙，蕭繹將素紙後牆壁上懸掛且捲起的畫卷慢慢打開。
畫中的宮裝女子面目端和，身著大袖禮衣，頭戴三龍二鳳冠。畫作雖然略有褪色，但畫工精良，容像栩栩如生。
思卿問：「這就是母后娘娘麼？」
蕭繹嘆道：「畫得不大像。」
兩人向仁康皇太后的影行過禮，蕭繹在影前焚燒了隨身帶來的經卷。
祭拜畢，蕭繹卷好影，覆上新素紙。兩人轉到孔雀明王的造像下，蕭繹道：「聽聞《孔雀明王經》主消除鬼魅、毒害和惡疾。而今鬼魅幽浮，揮之不去，荼毒不知，惡疾未除。」
思卿道：「此話可比擬國朝情境。」
兩人未曾多留，鎖上庵門離去。
(本章完)