第825章 叫橘青登出來！我要跟他單挑！【48
第825章 叫橘青登出來！我要跟他單挑！【4800】
約莫1分鐘前——
池田屋，前門——
「上啊！他們已經累了！」
「別讓他們有喘息之機！」
「一起上！」
又有好一些人嗷嗷叫著殺奔向前門。
負責把守前門的吉村貫一郎和相馬主計，終究不是如總司那般的怪物。
連番激戰下來，他們已是大汗淋漓、氣息紊亂。
吉村貫一郎擦了把臉上的汗珠，以他那難懂的南部藩口音對相馬主計說道：
「相馬，又有人來了。」
並不以武力見長的相馬主計，已是連睜眼的力氣都沒有了，雙目半眯，面色蒼白如紙。
「嗯，我看見了……吉村，你還能打嗎？」
吉村貫一郎苦笑道：
「老實說，我只剩下二成力了……」
「那你比我好一些，我只剩半成力了。唉……真不想再打了。」
雖然嘴上在埋怨，但他的動作卻是分毫不慢，疲倦卻又堅定地架好刀。
吉村貫一郎亦踏穩雙足，擺好架勢，緊盯著又冒了出來、徑直地殺奔而來的諸敵。
他們倆不愧是備受青登看好的新人，戰至現在，未讓一人逃脫成功，前門始終穩如泰山。
他們那傲然挺立、威風凜凜、牢牢把守大門的模樣，直如門神一般。
只不過，尚有不少志士仍作困獸之鬥。
新選組一方雖全為精銳，但他們終究僅有8人。
攻入池田屋的，更是只有區區4人。
近藤勇忙著對付宮部鼎藏。
總司、永倉新八正與般若纏鬥。
僅剩下井上源三郎去對付其他志士。
雖說井上源三郎是經驗豐富、值得依靠的中堅力量，但他再怎麼強大，也沒法靠兩隻手、一把刀來攔住所有敵人。
因此，有不少志士僥倖躲過了井上源三郎的刀鋒，逃出已化為修羅戰場的池田屋二樓，躥至前門或後門。
雖說這些四散逃跑的傢伙，大多只是一群不上檯面、沒啥本事的蝦兵蟹將，但他們的數量卻是一個大麻煩。
眼見吉村貫一郎和相馬主計已現疲態，那些潛伏著的、滿心想著「螳螂捕蟬，黃雀在後」的傢伙，統統像是聞著腥味的貓一樣，烏泱泱地沖了出來，真跟蟑螂似的。
大概是心知這種大好機會，已是可遇不可求，所以一個個的全都卯足了勁兒，勢頭不容小覷。
這一回，殺奔出來的志士共有6人。
吉村貫一郎屏住呼吸。
相馬主計咬緊牙關。
二人榨盡體內殘存的氣力，拖著力竭之軀，拼死阻攔。
精神可嘉，然精神的力量終有限度……
就在他們行將不支的這一緊要關頭，一道狂風般的殘影突然闖入眾人的視界。
緊接殘影之後的，是6道閃亮的刀光！
待刀光散去時，方才還窮凶極惡的6位志士，統統睜圓雙目，一臉驚懼。
只見他們先是被定身似的僵立，然後身上噴出鮮血，雙足打晃，接著就像蔫掉的水稻一樣，再起不能。
漫天紛飛的血雨之下，一名身披淺蔥色羽織的年輕武士，保持著出刀的姿勢。
突然降臨的援兵，使吉村貫一郎和相馬主計陷入短暫的驚愕。
前者最先反應過來，面露驚喜之色：
「齋藤隊長！」
齋藤一站起身，一邊振去刀刃上的血跡，一邊直截了當地問道：
「近藤先生他們呢？」
相馬主計立時答道：
「他們都在池田屋的二樓！齋藤隊長，請快去支援吧！」
齋藤一聞言，不再逗留，瞬間閃身沖入池田屋。
為了節省時間，他沒有去走大門，而是直接拔足躍起，抓住池田屋一樓處的屋檐，往上一翻，站到屋檐上，然後破窗撲入池田屋的二樓。
齋藤一前腳剛走，後腳吉村貫一郎和相馬主計就聽見身後傳來由遠及近的大量足音。
扭頭看去——正是由土方歲三率領的「東路軍」！
「土方副長！」
相馬主計面露如釋重負的神情，三步並作兩步地迎了上去。
見是相馬主計來了，土方歲三開門見山：
「相馬，情況如何？」
值此決定今夜勝負的緊要關頭，相馬主計自是不會擱那兒饒舌講廢話。
藤堂平助和中澤琴把守後門；近藤勇率領總司等人攻了進去，現狀未知……他言簡意賅地將近藤勇的作戰部署，以及他目前已經的種種情況，逐一地交待清楚。
這個時候，吉村貫一郎看了看土方歲三的左右，發現青登並不在此後，故不禁反問道：
「土方副長，主公呢？」
土方歲三淡淡道：
「橘去忙別的事兒了，一會兒就來。」
在從相馬主計口中知悉大致戰況後，土方歲三不假思索地迅速下達精確的一條條命令：
「吉村，相馬，辛苦你們了，暫且退下休息吧。」
「左之助，你率領松原去支援池田屋的後門。」
松原——即十番隊副隊長松原忠司。
原田左之助「嗷嗷」地怪叫一聲，舉槍過頂。
「寶藏院流，新選組十番隊隊長，原田左之助，出陣！」
他一邊像歌舞伎演員那樣報上家門、叫喊著「出陣」，一邊奔往後門方向。松原忠司緊追上去。
「谷家兄弟，你們留守前門！」
谷家兄弟——即谷三十郎和谷萬太郎。
「芹澤、新見、中澤，你們跟我來！」
中澤貞祇用力點頭。
芹澤鴨和新見錦默不作聲地拔刀在手。
噌——土方歲三拔出腰間的和泉守兼定，氣勢昂揚。
「上！」
他將和泉守兼定架在胸前，擺出霞段架勢，大踏步地邁過前門，突入池田屋。
芹澤鴨、新見錦和中澤貞祇魚貫而入。
剛一進入池田屋，濃郁的血腥味就撲面而來，令人作嘔。
新選組建立以來的大小戰鬥——從平息民亂的「伊賀之戰」到削滅天誅組的「大和之戰」——土方歲三、芹澤鴨等人一場都沒漏過。
所以說，對於這種血腥場面，他們早已是見怪不怪。
反觀中澤貞祇，他就不大適應了。
他和妹妹中澤琴此前所加入的那個新征組，只不過是「保安大隊」的水平，沒打過什麼大戰、硬戰、血戰。
出於此故，他眼下不由得蹙緊眉頭，屏住呼吸，面色微微發白。
一行人穿過玄關，無驚無險地抵達樓梯處——直至這時，他們總算是碰見了幾個活人。
只見兩位年輕女子——她們是池田屋的手代——呆坐在樓梯旁邊，緊抱作一團，瑟瑟發抖，全都嚇傻了，目光發直，表情僵硬，像極了泥塑木雕。
土方歲三看了她們一眼，隨後就收回目光，無視她們，繼續前進。
待上了樓梯、來到二樓，眼前的光景頓時驟變。
所謂的「一片狼藉」、「血流漂櫓」，不過如此！
首先映入眼帘的，是滿滿一地的屍體！幾乎沒有可以落腳的地方！
向前撲擊；轉身逃跑；哭喪著臉；扭著五官……各種各樣的姿勢，千奇百怪的神態。
就憑這副「屍山血海」的畫面，已不難想像戰況之慘烈。
就在這時，土方歲三等人陡然聽見粗重的喘息：
「呼……！呼……！呼……！呼……！」
一名武士倚著不遠處的牆根，耷拉著腦袋。
若不是其胸膛、雙肩尚在上下起伏，這人真的就跟死了似的。
因為光線昏暗，外加此人血染滿身，所以土方歲三等人細看了一會兒後，才認出此人穿著淺蔥色的羽織。
很快，他們看清對方的面容。
「源叔！」
素來以「冷麵惡鬼」形象示人的土方歲三，在瞧見井上源三郎的這副慘狀後，罕見地露出驚嚇、擔憂的表情。
他顧不上滿地的屍體、血泊，一個箭步上前，奔至井上源三郎的跟前，扶穩對方的身體。
「源叔！源叔！」
「別晃了……我現在很難受……你晃多兩下，我可就要吐你滿身了。」
井上源三郎慢吞吞地抬起頭——他臉上沾滿血污，幾無乾淨的地方。
「土方，你們可算來了……」
「源叔，你還好嗎？可有受傷？」
「我沒啥大礙……多虧了這身鎖子甲，沒受啥大傷，就只是……累壞了……累得想吐……唉……可惜我這刀了……」
他說著扭頭看向腿邊的刀——青登送他的奧州白河住兼常，已經壞得不成樣子了。
刀刃上布滿大大小小的豁口，變為鋸子般的形狀。
好在刀身並未扭曲、變形，尚未到報廢的程度。
只要磨了刀身，就還能繼續使用。
只是這刀的壽命大大縮減了，若是再受上這樣的嚴重創傷，可就修不回來了。
使過刀劍的人都知道，在揮刀斬人時，主要是用前半截刀刃來殺敵。
只見其佩刀的前半截被血和油脂染成暗紅色，仿佛被紅墨潑過。
那層層疊疊的油脂……若是刮下來，怕是都能炒一盤菜！
難以想像井上源三郎在今夜一戰中到底斬了幾個人……
「土方，我沒力氣動彈了……
「你快去看看小師傅的情況……」
「他獨自對付宮部鼎藏及其身旁的保鏢們……肯定不會打得輕鬆……」
土方歲三用力點頭。
「嗯，我知道了。源叔，你先好好休息吧。接下來就交給我們吧！」
差使新見錦將井上源三郎背出池田屋後，他領著芹澤鴨和中澤貞祇，繼續往二樓深處走去。
不消片刻，他們順利抵達最深處的房間，即宮部鼎藏、桂小五郎等人開會的房間。
房內的血腥程度，比起房外是有過之而無不及。
長短不一、深淺不同的刀痕布滿這房間的每一處角落。
土方歲三僅將目光一掃，就找到了熟悉的身影——
「阿歲……你們……來得也太晚了……幹什麼去了？」
近藤勇背靠窗台，大馬金刀地坐在地上，滿身鮮血，月光從其背後照來，勉強映亮其臉上的微笑。
「我們是飛奔過來的，就原諒我們吧。」
眼見近藤勇還活著，而且身體零件一個沒少，土方歲三稍稍鬆了一口氣。
「我事先說明……我可沒受傷……就只有……右腿被劃了條小口子……我身上的血都是敵人的……」
冷不丁的，另一邊的牆角方向突然傳來嘶啞的聲音：
「爾等……皆是……目光短淺的……蟲豸……！」
土方歲三等人扭頭看去——這處牆角堆滿了層層疊疊的屍體，壘成小山般的形狀。
就在這座「小山」上，一名奄奄一息的中年人勉強支起上身，怒視土方歲三等人。
「阿歲，這傢伙就是宮部鼎藏……他就一文弱書生，我隨便一刀就將其撂倒了……不過他的那幾個保鏢倒是有幾分本事……」
無人瞧見近藤勇方才的戰鬥……這著實是一件憾事。
他獨自迎戰多位實力與井上源三郎、藤堂平助平齊的武道高手，並且取得最終勝利……如此戰績，不負「天然理心流宗家四代目掌門人」之名！
對宮部鼎藏而言，今夜的種種變故既讓他始料不及，也令他悲憤萬分。
本欲借今夜的會議將桂小五郎拖在這兒，讓他別去阻礙「火燒京都」的大計。
可沒曾想……他這隻「螳螂」竟被「黃雀」給吃了！
悲憤至極點的心情，使他目眥欲裂。
「看著吧……歷史……將由吾等書寫……！」
土方歲三平靜道：
「最終書寫歷史的人會是誰，我不得而知，但肯定不會是你這個手下敗將。」
芹澤鴨掃了他一眼，淡淡地問道：
「需要介錯人嗎？」
芹澤鴨的「善意」就像是一根針，深深刺痛了宮部鼎藏的自尊。
本應只剩一口氣的他，這時驟然爆發出力量——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
他舉起手中的斷刀，嚎叫著撲向近藤勇。
土方歲三正欲舉刀攔截，然近藤勇更快一步地彈起身來，揮刀正中宮部鼎藏的側頸。
換做是在平常時候，近藤勇這一刀絕對能斬下宮部鼎藏的首級。
然而，出於眼下力竭的緣故，他的刀僅切入其脖頸寸許深。
不過，這樣的傷勢也足以致命了。
宮部鼎藏瞬間癱在地上，身子抽搐了幾下，隨後就這麼瞪圓雙目，徹底沒了生息。
土方歲三掃了一眼宮部鼎藏的屍體，隨後嫌棄似的收回目光，轉而環視四周。
「阿勝，小司和永倉呢？剛剛先一步趕來的齋藤呢？」
近藤勇瞬間沉下臉來。
「我一直在專心應付宮部鼎藏，所以不太清楚具體情況……」
「我只知道他們正在合力對付一個強敵。」
「我方才隱約聽見他們嫌走廊太窄，所以轉戰至屋頂了……」
土方歲三聞言，不禁一愣，隨後立即尖起耳朵——屋頂方向果真傳來若隱若現的金鐵相擊聲！
他們趕忙翻出窗戶，移身至屋頂。
池田屋的屋頂上並沒有人。
土方歲三環視了一圈，才總算是找著了總司等人——20米開外的某間商鋪的屋頂上，四道身影反覆碰撞、交錯！
般若一邊架刀，一邊飛快掃視以「品」字型包圍他的總司、永倉新八和齋藤一。
看著左側的齋藤一，般若彎起嘴角：
「好精湛的無外流啊！我已許久未碰見像你這樣強的無外流高手了！」
齋藤一無視其搭訕，默不作聲地滑步挺身，揮劍攻敵。
眼見齋藤一出招了，總司和永倉新八立時上前配合。
三人相互協同，交替進攻，展開連綿不斷的持續攻勢，不給般若喘息之機。
天然理心流、神道無念流、無外流——分別師從不同流派的新選組三大高手聯袂共擊強敵。
如此盛況，確實是難得一見！
獨享這一盛況的般若，確乃實力深不可測的怪物！
縱使單挑新選組的三大高手，他也絲毫不顯頹勢！
就像是如魚得水，他輕鬆自如地在三人的攻擊間隙中往來穿梭，時不時地還上一擊、補上一刀，使總司等人屢遇險情。
土方歲三等人見狀，趕忙奔上前去，欲圖加入混戰
「土方先生，你們別過來！」
冷不丁的，總司高聲喊道。
她借著調息的空檔，勸阻前來增援的土方歲三等人。
「一昧地增添人手，只會互相礙了手腳！」
「你們去對付別的志士吧！這傢伙就交給我們了！」
說到這，總司停了一停，隨後試探性地反問道：
「土方先生，橘君在嗎？」
橘君——聽見這一稱謂，般若馬上就跟應激反應似的，頓時變了面色：
「橘君？橘青登嗎？他在哪兒？快讓他出來！我想見他！我倒要看看他到底有幾分本事，居然能夠獲得師傅的衣缽！」
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PS：豹豹子已經儘量豐富「池田屋事件」的內容了。史實里的「池田屋事件」其實無聊得很，並不是啥惡戰，當土方歲三率援兵趕到時，戰鬥已基本結束了。
(本章完)
約莫1分鐘前——
池田屋，前門——
「上啊！他們已經累了！」
「別讓他們有喘息之機！」
「一起上！」
又有好一些人嗷嗷叫著殺奔向前門。
負責把守前門的吉村貫一郎和相馬主計，終究不是如總司那般的怪物。
連番激戰下來，他們已是大汗淋漓、氣息紊亂。
吉村貫一郎擦了把臉上的汗珠，以他那難懂的南部藩口音對相馬主計說道：
「相馬，又有人來了。」
並不以武力見長的相馬主計，已是連睜眼的力氣都沒有了，雙目半眯，面色蒼白如紙。
「嗯，我看見了……吉村，你還能打嗎？」
吉村貫一郎苦笑道：
「老實說，我只剩下二成力了……」
「那你比我好一些，我只剩半成力了。唉……真不想再打了。」
雖然嘴上在埋怨，但他的動作卻是分毫不慢，疲倦卻又堅定地架好刀。
吉村貫一郎亦踏穩雙足，擺好架勢，緊盯著又冒了出來、徑直地殺奔而來的諸敵。
他們倆不愧是備受青登看好的新人，戰至現在，未讓一人逃脫成功，前門始終穩如泰山。
他們那傲然挺立、威風凜凜、牢牢把守大門的模樣，直如門神一般。
只不過，尚有不少志士仍作困獸之鬥。
新選組一方雖全為精銳，但他們終究僅有8人。
攻入池田屋的，更是只有區區4人。
近藤勇忙著對付宮部鼎藏。
總司、永倉新八正與般若纏鬥。
僅剩下井上源三郎去對付其他志士。
雖說井上源三郎是經驗豐富、值得依靠的中堅力量，但他再怎麼強大，也沒法靠兩隻手、一把刀來攔住所有敵人。
因此，有不少志士僥倖躲過了井上源三郎的刀鋒，逃出已化為修羅戰場的池田屋二樓，躥至前門或後門。
雖說這些四散逃跑的傢伙，大多只是一群不上檯面、沒啥本事的蝦兵蟹將，但他們的數量卻是一個大麻煩。
眼見吉村貫一郎和相馬主計已現疲態，那些潛伏著的、滿心想著「螳螂捕蟬，黃雀在後」的傢伙，統統像是聞著腥味的貓一樣，烏泱泱地沖了出來，真跟蟑螂似的。
大概是心知這種大好機會，已是可遇不可求，所以一個個的全都卯足了勁兒，勢頭不容小覷。
這一回，殺奔出來的志士共有6人。
吉村貫一郎屏住呼吸。
相馬主計咬緊牙關。
二人榨盡體內殘存的氣力，拖著力竭之軀，拼死阻攔。
精神可嘉，然精神的力量終有限度……
就在他們行將不支的這一緊要關頭，一道狂風般的殘影突然闖入眾人的視界。
緊接殘影之後的，是6道閃亮的刀光！
待刀光散去時，方才還窮凶極惡的6位志士，統統睜圓雙目，一臉驚懼。
只見他們先是被定身似的僵立，然後身上噴出鮮血，雙足打晃，接著就像蔫掉的水稻一樣，再起不能。
漫天紛飛的血雨之下，一名身披淺蔥色羽織的年輕武士，保持著出刀的姿勢。
突然降臨的援兵，使吉村貫一郎和相馬主計陷入短暫的驚愕。
前者最先反應過來，面露驚喜之色：
「齋藤隊長！」
齋藤一站起身，一邊振去刀刃上的血跡，一邊直截了當地問道：
「近藤先生他們呢？」
相馬主計立時答道：
「他們都在池田屋的二樓！齋藤隊長，請快去支援吧！」
齋藤一聞言，不再逗留，瞬間閃身沖入池田屋。
為了節省時間，他沒有去走大門，而是直接拔足躍起，抓住池田屋一樓處的屋檐，往上一翻，站到屋檐上，然後破窗撲入池田屋的二樓。
齋藤一前腳剛走，後腳吉村貫一郎和相馬主計就聽見身後傳來由遠及近的大量足音。
扭頭看去——正是由土方歲三率領的「東路軍」！
「土方副長！」
相馬主計面露如釋重負的神情，三步並作兩步地迎了上去。
見是相馬主計來了，土方歲三開門見山：
「相馬，情況如何？」
值此決定今夜勝負的緊要關頭，相馬主計自是不會擱那兒饒舌講廢話。
藤堂平助和中澤琴把守後門；近藤勇率領總司等人攻了進去，現狀未知……他言簡意賅地將近藤勇的作戰部署，以及他目前已經的種種情況，逐一地交待清楚。
這個時候，吉村貫一郎看了看土方歲三的左右，發現青登並不在此後，故不禁反問道：
「土方副長，主公呢？」
土方歲三淡淡道：
「橘去忙別的事兒了，一會兒就來。」
在從相馬主計口中知悉大致戰況後，土方歲三不假思索地迅速下達精確的一條條命令：
「吉村，相馬，辛苦你們了，暫且退下休息吧。」
「左之助，你率領松原去支援池田屋的後門。」
松原——即十番隊副隊長松原忠司。
原田左之助「嗷嗷」地怪叫一聲，舉槍過頂。
「寶藏院流，新選組十番隊隊長，原田左之助，出陣！」
他一邊像歌舞伎演員那樣報上家門、叫喊著「出陣」，一邊奔往後門方向。松原忠司緊追上去。
「谷家兄弟，你們留守前門！」
谷家兄弟——即谷三十郎和谷萬太郎。
「芹澤、新見、中澤，你們跟我來！」
中澤貞祇用力點頭。
芹澤鴨和新見錦默不作聲地拔刀在手。
噌——土方歲三拔出腰間的和泉守兼定，氣勢昂揚。
「上！」
他將和泉守兼定架在胸前，擺出霞段架勢，大踏步地邁過前門，突入池田屋。
芹澤鴨、新見錦和中澤貞祇魚貫而入。
剛一進入池田屋，濃郁的血腥味就撲面而來，令人作嘔。
新選組建立以來的大小戰鬥——從平息民亂的「伊賀之戰」到削滅天誅組的「大和之戰」——土方歲三、芹澤鴨等人一場都沒漏過。
所以說，對於這種血腥場面，他們早已是見怪不怪。
反觀中澤貞祇，他就不大適應了。
他和妹妹中澤琴此前所加入的那個新征組，只不過是「保安大隊」的水平，沒打過什麼大戰、硬戰、血戰。
出於此故，他眼下不由得蹙緊眉頭，屏住呼吸，面色微微發白。
一行人穿過玄關，無驚無險地抵達樓梯處——直至這時，他們總算是碰見了幾個活人。
只見兩位年輕女子——她們是池田屋的手代——呆坐在樓梯旁邊，緊抱作一團，瑟瑟發抖，全都嚇傻了，目光發直，表情僵硬，像極了泥塑木雕。
土方歲三看了她們一眼，隨後就收回目光，無視她們，繼續前進。
待上了樓梯、來到二樓，眼前的光景頓時驟變。
所謂的「一片狼藉」、「血流漂櫓」，不過如此！
首先映入眼帘的，是滿滿一地的屍體！幾乎沒有可以落腳的地方！
向前撲擊；轉身逃跑；哭喪著臉；扭著五官……各種各樣的姿勢，千奇百怪的神態。
就憑這副「屍山血海」的畫面，已不難想像戰況之慘烈。
就在這時，土方歲三等人陡然聽見粗重的喘息：
「呼……！呼……！呼……！呼……！」
一名武士倚著不遠處的牆根，耷拉著腦袋。
若不是其胸膛、雙肩尚在上下起伏，這人真的就跟死了似的。
因為光線昏暗，外加此人血染滿身，所以土方歲三等人細看了一會兒後，才認出此人穿著淺蔥色的羽織。
很快，他們看清對方的面容。
「源叔！」
素來以「冷麵惡鬼」形象示人的土方歲三，在瞧見井上源三郎的這副慘狀後，罕見地露出驚嚇、擔憂的表情。
他顧不上滿地的屍體、血泊，一個箭步上前，奔至井上源三郎的跟前，扶穩對方的身體。
「源叔！源叔！」
「別晃了……我現在很難受……你晃多兩下，我可就要吐你滿身了。」
井上源三郎慢吞吞地抬起頭——他臉上沾滿血污，幾無乾淨的地方。
「土方，你們可算來了……」
「源叔，你還好嗎？可有受傷？」
「我沒啥大礙……多虧了這身鎖子甲，沒受啥大傷，就只是……累壞了……累得想吐……唉……可惜我這刀了……」
他說著扭頭看向腿邊的刀——青登送他的奧州白河住兼常，已經壞得不成樣子了。
刀刃上布滿大大小小的豁口，變為鋸子般的形狀。
好在刀身並未扭曲、變形，尚未到報廢的程度。
只要磨了刀身，就還能繼續使用。
只是這刀的壽命大大縮減了，若是再受上這樣的嚴重創傷，可就修不回來了。
使過刀劍的人都知道，在揮刀斬人時，主要是用前半截刀刃來殺敵。
只見其佩刀的前半截被血和油脂染成暗紅色，仿佛被紅墨潑過。
那層層疊疊的油脂……若是刮下來，怕是都能炒一盤菜！
難以想像井上源三郎在今夜一戰中到底斬了幾個人……
「土方，我沒力氣動彈了……
「你快去看看小師傅的情況……」
「他獨自對付宮部鼎藏及其身旁的保鏢們……肯定不會打得輕鬆……」
土方歲三用力點頭。
「嗯，我知道了。源叔，你先好好休息吧。接下來就交給我們吧！」
差使新見錦將井上源三郎背出池田屋後，他領著芹澤鴨和中澤貞祇，繼續往二樓深處走去。
不消片刻，他們順利抵達最深處的房間，即宮部鼎藏、桂小五郎等人開會的房間。
房內的血腥程度，比起房外是有過之而無不及。
長短不一、深淺不同的刀痕布滿這房間的每一處角落。
土方歲三僅將目光一掃，就找到了熟悉的身影——
「阿歲……你們……來得也太晚了……幹什麼去了？」
近藤勇背靠窗台，大馬金刀地坐在地上，滿身鮮血，月光從其背後照來，勉強映亮其臉上的微笑。
「我們是飛奔過來的，就原諒我們吧。」
眼見近藤勇還活著，而且身體零件一個沒少，土方歲三稍稍鬆了一口氣。
「我事先說明……我可沒受傷……就只有……右腿被劃了條小口子……我身上的血都是敵人的……」
冷不丁的，另一邊的牆角方向突然傳來嘶啞的聲音：
「爾等……皆是……目光短淺的……蟲豸……！」
土方歲三等人扭頭看去——這處牆角堆滿了層層疊疊的屍體，壘成小山般的形狀。
就在這座「小山」上，一名奄奄一息的中年人勉強支起上身，怒視土方歲三等人。
「阿歲，這傢伙就是宮部鼎藏……他就一文弱書生，我隨便一刀就將其撂倒了……不過他的那幾個保鏢倒是有幾分本事……」
無人瞧見近藤勇方才的戰鬥……這著實是一件憾事。
他獨自迎戰多位實力與井上源三郎、藤堂平助平齊的武道高手，並且取得最終勝利……如此戰績，不負「天然理心流宗家四代目掌門人」之名！
對宮部鼎藏而言，今夜的種種變故既讓他始料不及，也令他悲憤萬分。
本欲借今夜的會議將桂小五郎拖在這兒，讓他別去阻礙「火燒京都」的大計。
可沒曾想……他這隻「螳螂」竟被「黃雀」給吃了！
悲憤至極點的心情，使他目眥欲裂。
「看著吧……歷史……將由吾等書寫……！」
土方歲三平靜道：
「最終書寫歷史的人會是誰，我不得而知，但肯定不會是你這個手下敗將。」
芹澤鴨掃了他一眼，淡淡地問道：
「需要介錯人嗎？」
芹澤鴨的「善意」就像是一根針，深深刺痛了宮部鼎藏的自尊。
本應只剩一口氣的他，這時驟然爆發出力量——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
他舉起手中的斷刀，嚎叫著撲向近藤勇。
土方歲三正欲舉刀攔截，然近藤勇更快一步地彈起身來，揮刀正中宮部鼎藏的側頸。
換做是在平常時候，近藤勇這一刀絕對能斬下宮部鼎藏的首級。
然而，出於眼下力竭的緣故，他的刀僅切入其脖頸寸許深。
不過，這樣的傷勢也足以致命了。
宮部鼎藏瞬間癱在地上，身子抽搐了幾下，隨後就這麼瞪圓雙目，徹底沒了生息。
土方歲三掃了一眼宮部鼎藏的屍體，隨後嫌棄似的收回目光，轉而環視四周。
「阿勝，小司和永倉呢？剛剛先一步趕來的齋藤呢？」
近藤勇瞬間沉下臉來。
「我一直在專心應付宮部鼎藏，所以不太清楚具體情況……」
「我只知道他們正在合力對付一個強敵。」
「我方才隱約聽見他們嫌走廊太窄，所以轉戰至屋頂了……」
土方歲三聞言，不禁一愣，隨後立即尖起耳朵——屋頂方向果真傳來若隱若現的金鐵相擊聲！
他們趕忙翻出窗戶，移身至屋頂。
池田屋的屋頂上並沒有人。
土方歲三環視了一圈，才總算是找著了總司等人——20米開外的某間商鋪的屋頂上，四道身影反覆碰撞、交錯！
般若一邊架刀，一邊飛快掃視以「品」字型包圍他的總司、永倉新八和齋藤一。
看著左側的齋藤一，般若彎起嘴角：
「好精湛的無外流啊！我已許久未碰見像你這樣強的無外流高手了！」
齋藤一無視其搭訕，默不作聲地滑步挺身，揮劍攻敵。
眼見齋藤一出招了，總司和永倉新八立時上前配合。
三人相互協同，交替進攻，展開連綿不斷的持續攻勢，不給般若喘息之機。
天然理心流、神道無念流、無外流——分別師從不同流派的新選組三大高手聯袂共擊強敵。
如此盛況，確實是難得一見！
獨享這一盛況的般若，確乃實力深不可測的怪物！
縱使單挑新選組的三大高手，他也絲毫不顯頹勢！
就像是如魚得水，他輕鬆自如地在三人的攻擊間隙中往來穿梭，時不時地還上一擊、補上一刀，使總司等人屢遇險情。
土方歲三等人見狀，趕忙奔上前去，欲圖加入混戰
「土方先生，你們別過來！」
冷不丁的，總司高聲喊道。
她借著調息的空檔，勸阻前來增援的土方歲三等人。
「一昧地增添人手，只會互相礙了手腳！」
「你們去對付別的志士吧！這傢伙就交給我們了！」
說到這，總司停了一停，隨後試探性地反問道：
「土方先生，橘君在嗎？」
橘君——聽見這一稱謂，般若馬上就跟應激反應似的，頓時變了面色：
「橘君？橘青登嗎？他在哪兒？快讓他出來！我想見他！我倒要看看他到底有幾分本事，居然能夠獲得師傅的衣缽！」
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PS：豹豹子已經儘量豐富「池田屋事件」的內容了。史實里的「池田屋事件」其實無聊得很，並不是啥惡戰，當土方歲三率援兵趕到時，戰鬥已基本結束了。
(本章完)