第823章 般若vs「天劍」沖田總司！【4800】
第823章 般若vs「天劍」沖田總司！【4800】
永倉新八將刀舞得虎虎生風。
聽這動靜，讓人毫不懷疑——若是不慎挨上一些，或是擦到一點，縱然不死也要重傷！
其斬速之快，令整片空間充滿著刀身的殘影，以及來不及消散的刀光。
猛一看去，仿佛一張巨大的「銀網」，自四面八方籠罩向般若。
旁人看了這陣勢，多半是要兩股戰戰、魂飛魄散，莫敢與之對抗。
反觀般若卻是如履平地！
只見他始終面掛平靜的微笑，靈巧地挪動腳步。
一方是橫劈豎砍。
另一方則是左閃右躲。
般若身姿之靈動、腳步之輕盈，既如飛翔，又似舞蹈。
甭管永倉新八如何揮刀，他總能精確地從斬擊的間隙中穿過。
若是實在躲不過去了，就一揮手中的刀，以鞘身猛擊永倉新八的刀面，格開他的攻擊。
「用鞘身擋開刀身」與「用刀刃架住攻擊」——但凡是有長腦子的人，都知道這二者間的差距有多大！
用刀刃去硬接他人的斬擊，只要是學過一點武藝的人都能辦到。
可用刀鞘去格開他人的刀身……這就不是常人能夠模仿的技能了！
這不僅需要高超的身手，還需要過人的膽量！
要知道，若是不慎失手，可沒有反悔重來的機會！
眨眼間，出盡全力的永倉新八已經揮出上百刀，卻連般若的一片衣角都沾不到。
般若連刀都沒拔，就跟遛狗似的將永倉新八耍得團團轉……這二人的實力差距，已不言而喻。
不過，這一刻，永倉新八展現出了一流武者應有的風範。
他並未因這巨大的實力差距而焦躁、自暴自棄。
永倉新八雖是性格粗蠻的莽漢，可他也是一個粗中有細的人。
今夜這場作戰，並非跟強者比武，而是為了重創尊攘派！將宮部鼎藏、桂小五郎等人一網打盡！
在與般若交手之前，永倉新八已用眼角餘光觀察了一遍四周。
總司對陣桂小五郎。
井上源三郎忙著應付數位志士的圍攻。
近藤勇專心對付宮部鼎藏和他的保鏢們。
儘管心有不甘，但永倉新八不得不承認：眼前這個怪模怪樣的傢伙很強！強得讓他深感忌憚！
就憑他的實力，加入進任何一處戰場，都能讓戰局發生顛覆性的改變！
就像是一塊超重的砝碼，不論它落到天平的哪一邊，都能直接讓整支天平失衡！
因此，永倉新八迅速打定主意——不再奢求戰勝對方，而是拼死與他纏鬥！將他拖在這兒！
跟大局相比，單挑的勝負、自己的性命，根本無關緊要！
一念至此，永倉新八略作調息，隨後切換架勢為可攻可守的中段，準備跟對方打持久戰。
然而……般若像是看穿了永倉新八的心思。
永倉新八決意打持久戰後，他也跟著改換戰法。
只見他後躍兩步，拉開間距，隨後翹起左腳，以右足單腳站立，擺出「金雞獨立」的姿勢。
緊接著，就像是在放鬆腿部肌肉，他用站立的這隻右腳原地蹦跳了兩下，發出「啪」、「啪」的兩道輕響。
當他蹦跳第三下時……這個瞬間，這隻「金雞」不再是原地蹦跳，而是如彈簧一般猛跳向永倉新八！
不過眨眼的工夫，他就已進逼至永倉新八的跟前！
般若的奇特腳步，以及他這神速移動，令永倉新八面色大變、瞳孔緊縮，下意識地將刀架在胸前，做好防禦準備。
很遺憾……般若的攻擊更快一步！
這一回，般若不再一昧防守，而是主動採取攻勢！
就跟剛才一樣，般若連刀帶鞘地揮刀，使出一記標準的袈裟斬，不偏不倚地正中永倉新八的左肩。
雖是不會致死的刀鞘，但這堅硬的鞘身可不會讓人好受！
永倉新八頓時感到肩部火辣辣地痛，不由得皺起面龐，五官扭曲。
般若的進攻還沒完。
他稍稍踏前半步，雙腳掌控住整片空間，調整身體方位與掌中刀的朝向，自右下往左上揮刀，使了記逆袈裟斬。
永倉新八勉力去擋，卻還是慢了半拍。
說時遲那時快，般若使出第三擊——他用鞘底去刺永倉新八，正中其胸膛。
永倉新八一個趔趄向後，險些倒地……
至此，雙方立場完全顛倒。
橫劈豎砍、一個勁兒進攻的人，變為般若。
反觀永倉新八……他卻沒有左閃右躲，而是「左傷右創」。
僅僅幾個回合，他就被打了個節節敗退。
面對般若的快攻，莫說是還手之力了，他連招架之功都沒有。
不難想像，倘若般若拔出刀來攻擊，永倉新八即使是有10條命，也不夠對方砍……！
在又將永倉新八打退後，般若扶了扶頭上的禮帽，撇了撇嘴，語氣淡泊：
「新選組的第三號高手……不過如此。」
他前腳剛說完，後腳就像是發現了什麼，換上打趣的口吻：
「哎呀，不好不好，忙著跟你較量，差點將本職工作給忘了……」
語畢，他冷不丁的扭過身體，奔向房外的走廊。
永倉新八見狀，面色一沉，也顧不得身上的疼痛了，咬緊牙關，拔足追上。
他之所以會這般緊張，便是因為般若所奔去的地方，正是走廊處的戰場。
而正在該地交戰的人，正是總司與桂小五郎！
……
如今的桂小五郎，已基本轉型為政客，鮮少再拔刀與人戰鬥。
不過，縱使如此，曾經名震江戶的「劍豪小五郎」，卻依然不減當年風采！
神道無念流乃追求「力量」、「氣勢」的流派。
身為「力之齋藤」齋藤彌九郎的得意高徒，桂小五郎可謂是將神道無念流的「剛猛」特性給發揮到極致了！
「喝啊啊啊啊啊——！」
他猛然一喝，挺身向前，氣勢如虹！掌中刀「嗡」一聲斜斬向總司！
單論斬速的話，永倉新八、齋藤一等人怕是還不及他！
當然，其斬速快歸快，卻還不足以威脅總司。
輕盈的馬尾辮倏地一晃——只見總司伏低身體，輕移蓮步，擦著地皮躲至桂小五郎的身側。
下一瞬間，寒刃從其肋下亮出！加賀清光呼嘯著奔向桂小五郎的腦袋！
桂小五郎雖及時仰身，躲開了這致命一擊，但額間還是被刀尖劃了個小口子，血珠泌出。
錯身、踏定、穩身、扭頭再戰……二人的急促腳步，將地板踩得咚咚作響。
流光瞬息之際，總司冷不防將刀往胸前一收，採取防禦態勢。
對方可不管三七二十一，見總司不來攻，他馬上舉刀過頂，猛劈過去。
他這猛攻不止、一有機會就進攻的戰鬥風格，充滿了神道無念流的風範。
當然，攻勢再猛，也要砍中對手才行。
總司擺出的這副「防禦態勢」，只不過是為了騙招。
果不其然，桂小五郎剛一揮刀，她就提前一瞬矮下身體，力沉腰間——「閃躲」與「蓄力」的這兩個動作是同時進行的。
剎那間，攻守異形——加賀清光往上跳起，斜著劃向桂小五郎腰間。
千鈞一髮之際，桂小五郎險之又險地跳向一旁，躲開這刁鑽一擊。
刀光掠過之後，其身後的門板被一分為二，斷成兩截，露出門外的走廊。
為了重整態勢、借著移動的機會來調息，桂小五郎順勢撤步，離開房間，轉戰至門外的走廊。
總司毫不躊躇地撞破煙塵，緊追上去。
就這樣，二人從房間打到走廊。
神道無念流鼓勵進攻——天然理心流同樣如此！
總司把力量集中在足尖上，一邊仗著神鬼難測的高速身法來迷惑對手，一邊如狂風般揮刀！
她掌中明明只有一柄刀，卻愣是讓她揮出了十幾柄刀的效果！
從刁鑽的斬擊到陰險的刺擊……廊道的牆壁、地板，到處都留下了深刻的刀痕！
桂小五郎身體力行地證明了「劍豪小五郎」寶刀未老。
縱然對陣「新選組第一大將」，也絲毫不落下風。
但是……二人的勢均力敵，並未長久地持續下去。
「劍豪」已顯頹勢，可「天劍」卻越戰越勇！
一擊！
又一擊！
再一擊！
她那於「天劍」的稱謂之下顯得太過嬌小的身軀，在並不寬敞的走廊上閃轉騰挪。
她的身影時而挺立在對方跟前，時而出現在對方身後，直如鬼魅一般。
用《孫子兵法》的名句——疾如風，徐如林，侵略如火，難知如陰——來形容她的斬擊，實在是再貼切不過。
很快，桂小五郎不復先前的瀟灑自如，逐漸落了下風。
在那微弱的光線里，能夠看見汗水淅淅瀝瀝地從其臉上淌下，沿著下巴滴落，頭頂上冒出蒸蒸熱氣。
不難看出——再來幾個回合，桂小五郎准要敗下陣來！
正當總司屏氣凝神，準備一鼓作氣，直接斬殺桂小五郎的這個時候——
咻！
一把帶鞘的刀倏地自斜刺里揮出！斜斬向總司的腦袋！
突如其來的襲擊，使總司不禁一怔。
千鈞一髮之際，其身體先大腦一步地展開行動，向後跳開二尺有餘的距離，拉開間合。
驟然殺出的般若趁機斜跨一步，站到桂小五郎的身前，隔開總司與桂小五郎。
「桂小五郎，你被打得好慘啊。」
般若以嘲弄、戲謔的口吻這般說道。
「堂堂『劍豪小五郎』，居然被一個小姑娘打成這樣，真是有夠丟人的。」
「若無我的及時救助，你現在多半已去見閻王了。」
桂小五郎沒有理他，表情淡漠地瞟了他一眼，隨後就一邊擦淨臉上的汗珠，一邊調理呼吸。
永倉新八慢般若半步地趕至總司身旁。
「總司，抱歉，我沒能拖住他。小心點，那個戴西洋帽子的傢伙很強！」
他說著架穩刀，表情凝重。
總司神色嚴肅地輕輕頷首。
「嗯，我看出來了。」
般若掃動目光，左右看了看總司和永倉新八。
「……桂小五郎，我幫你擋住這幾人，你快逃吧。」
此言一出，桂小五郎頓時勃然失色。
「逃？你說什麼呢！即使要逃，也要帶上宮部先生……」
未等他話音落下，般若就語氣冷漠地直接搶斷：
「我的職責是保護你。」
「除你之外的任何人，皆不在我的保護範圍之內。」
「你若有信心憑著這副已然力竭的身體去救那個誰，那就儘管去吧。」
「命是你的，你愛咋樣就咋樣，我也管不著。」
「我之後向上面報告『桂小五郎鐵了心的要去送死』便是了，頂多挨幾頓臭罵、關一陣子禁閉。」
「反正我是不會去幫你的。」
「畢竟……我現在即使有這份心，也沒那個餘力了。」
他挪移視線，目光牢牢鎖定住總司。
「雖然不知這小姑娘是誰，但僅看一眼就知道，她並非我能輕鬆戰勝的弱者。」
說到這，他咧開嘴角，露出猙獰、喜悅的笑容。
「是逃還是戰，快做選擇吧！」
般若的這一番話，猶如一句句魔咒，使桂小五郎面色變了數變。
這一刻，他仿佛背負起了萬噸重的巨石，腰杆微彎，雙肩耷拉。
只見他咬了咬牙，表情複雜地看了看手中的刀，然後又看了看不遠處的危在旦夕的宮部鼎藏。
不消片刻，他做出了決斷——
他扭身向後，奔向不遠處的窗戶！
這一瞬間，明明並無事先商量，但總司和永倉新八卻展開了無比默契的配合。
前者虎躍而出，撲向般若。
後者邁步狂奔，朝桂小五郎追去。
這一剎間，般若微微錯開腳步，以身軀堵住這條並不寬敞的走廊，然後風車般掄圓手中的帶鞘打刀，硬是擋開總司並攔截永倉新八！
趁著般若為他爭取的寶貴時機，桂小五郎撞開窗戶，躍至窗外的屋檐，然後順勢疾躍而下。
窗外之外，正是由藤堂平助和中澤琴負責保衛的後門。
眼見又來一人，藤堂平助和中澤琴頓時抖擻精神，挺身迎擊。
桂小五郎雖在方才的戰鬥中耗盡了力氣，可縱使如此，他依然不是尋常人等能夠應付的對象。
疲憊的老虎，終究是老虎！
他輕鬆躲過中澤琴的薙刀，然後鬼魅般竄至藤堂平助的跟前——咻——的一聲，刀刃切開空氣，正中藤堂平助的額頭。
「唔——！」
痛呼驟起。
藤堂平助緊捂向外飆血的額頭，腳步搖搖晃晃地向後疾退數步，險些倒地。
好在他戴了護額，幫他擋了一下。
否則……後果不堪設想！
不過，縱使有護額的保護，其額間依然多出一條血淋淋的口子。
汩汩淌出的血液，染紅了他整張臉龐，看上去駭人至極。
中澤琴見狀，不禁因驚嚇而呆了片刻。
桂小五郎心知自己現在的當務之急是逃跑，故並不戀戰。
在斬傷藤堂平助、嚇住中澤琴之後，他不多做停留，腳底抹油，一溜煙逃進不遠處的暗巷……
……
另一邊，般若與總司、永倉新八的戰鬥在繼續！
總司和永倉新八急著去追桂小五郎，一心想著突破般若的封鎖。
般若注意到二人心不在此，故半是不悅、半是亢奮地高聲喊道：
「不要在意那個軟弱的傢伙了！」
「拿出全力！拿出你們的全力來！看著我！把精力放在我身上！」
在說這番話時，他全程緊盯著總司——很顯然，他這些話都是對總司說的。
語畢後，他釋出無比猛烈的攻勢，逼退了總司和永倉新八！
總司沉下眼皮，朝般若射去鋒利的視線。
事已至此，她已意識到：若不打敗眼前這個傢伙，他們是別想著追上桂小五郎了！
「……新八，你攻側面，我攻正面。」
永倉新八聞言，稍稍一愣，隨後神情堅定地點了點頭。
總司晃了晃頭，活動脖頸，腦後的短馬尾隨之一甩一甩的。
「上了！」
話音未落，身已動！
總司以青眼構式架起刀，炮彈般直衝向般若。
永倉新八不分先後地緊跟上去。
二人一正一側，夾擊般若。
望著總算拿出真本事的總司，般若露出孩童般的真摯笑容。
「來得好！來得好啊！」
他依然沒拔刀，以掌中的帶鞘打刀來迎擊二人！
其鞘身在撞開永倉新八的斬擊後，轉了個方向，掃向總司的刀。
他沒料想，他的鞘竟擋不住總司的刀！
其鞘在打中加賀清光的刀身後，竟不能撼動分毫！繼續直挺挺地直劈而下！
望著因攔截不下而飛速逼近的刀鋒，般若愣住了。
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(本章完)
永倉新八將刀舞得虎虎生風。
聽這動靜，讓人毫不懷疑——若是不慎挨上一些，或是擦到一點，縱然不死也要重傷！
其斬速之快，令整片空間充滿著刀身的殘影，以及來不及消散的刀光。
猛一看去，仿佛一張巨大的「銀網」，自四面八方籠罩向般若。
旁人看了這陣勢，多半是要兩股戰戰、魂飛魄散，莫敢與之對抗。
反觀般若卻是如履平地！
只見他始終面掛平靜的微笑，靈巧地挪動腳步。
一方是橫劈豎砍。
另一方則是左閃右躲。
般若身姿之靈動、腳步之輕盈，既如飛翔，又似舞蹈。
甭管永倉新八如何揮刀，他總能精確地從斬擊的間隙中穿過。
若是實在躲不過去了，就一揮手中的刀，以鞘身猛擊永倉新八的刀面，格開他的攻擊。
「用鞘身擋開刀身」與「用刀刃架住攻擊」——但凡是有長腦子的人，都知道這二者間的差距有多大！
用刀刃去硬接他人的斬擊，只要是學過一點武藝的人都能辦到。
可用刀鞘去格開他人的刀身……這就不是常人能夠模仿的技能了！
這不僅需要高超的身手，還需要過人的膽量！
要知道，若是不慎失手，可沒有反悔重來的機會！
眨眼間，出盡全力的永倉新八已經揮出上百刀，卻連般若的一片衣角都沾不到。
般若連刀都沒拔，就跟遛狗似的將永倉新八耍得團團轉……這二人的實力差距，已不言而喻。
不過，這一刻，永倉新八展現出了一流武者應有的風範。
他並未因這巨大的實力差距而焦躁、自暴自棄。
永倉新八雖是性格粗蠻的莽漢，可他也是一個粗中有細的人。
今夜這場作戰，並非跟強者比武，而是為了重創尊攘派！將宮部鼎藏、桂小五郎等人一網打盡！
在與般若交手之前，永倉新八已用眼角餘光觀察了一遍四周。
總司對陣桂小五郎。
井上源三郎忙著應付數位志士的圍攻。
近藤勇專心對付宮部鼎藏和他的保鏢們。
儘管心有不甘，但永倉新八不得不承認：眼前這個怪模怪樣的傢伙很強！強得讓他深感忌憚！
就憑他的實力，加入進任何一處戰場，都能讓戰局發生顛覆性的改變！
就像是一塊超重的砝碼，不論它落到天平的哪一邊，都能直接讓整支天平失衡！
因此，永倉新八迅速打定主意——不再奢求戰勝對方，而是拼死與他纏鬥！將他拖在這兒！
跟大局相比，單挑的勝負、自己的性命，根本無關緊要！
一念至此，永倉新八略作調息，隨後切換架勢為可攻可守的中段，準備跟對方打持久戰。
然而……般若像是看穿了永倉新八的心思。
永倉新八決意打持久戰後，他也跟著改換戰法。
只見他後躍兩步，拉開間距，隨後翹起左腳，以右足單腳站立，擺出「金雞獨立」的姿勢。
緊接著，就像是在放鬆腿部肌肉，他用站立的這隻右腳原地蹦跳了兩下，發出「啪」、「啪」的兩道輕響。
當他蹦跳第三下時……這個瞬間，這隻「金雞」不再是原地蹦跳，而是如彈簧一般猛跳向永倉新八！
不過眨眼的工夫，他就已進逼至永倉新八的跟前！
般若的奇特腳步，以及他這神速移動，令永倉新八面色大變、瞳孔緊縮，下意識地將刀架在胸前，做好防禦準備。
很遺憾……般若的攻擊更快一步！
這一回，般若不再一昧防守，而是主動採取攻勢！
就跟剛才一樣，般若連刀帶鞘地揮刀，使出一記標準的袈裟斬，不偏不倚地正中永倉新八的左肩。
雖是不會致死的刀鞘，但這堅硬的鞘身可不會讓人好受！
永倉新八頓時感到肩部火辣辣地痛，不由得皺起面龐，五官扭曲。
般若的進攻還沒完。
他稍稍踏前半步，雙腳掌控住整片空間，調整身體方位與掌中刀的朝向，自右下往左上揮刀，使了記逆袈裟斬。
永倉新八勉力去擋，卻還是慢了半拍。
說時遲那時快，般若使出第三擊——他用鞘底去刺永倉新八，正中其胸膛。
永倉新八一個趔趄向後，險些倒地……
至此，雙方立場完全顛倒。
橫劈豎砍、一個勁兒進攻的人，變為般若。
反觀永倉新八……他卻沒有左閃右躲，而是「左傷右創」。
僅僅幾個回合，他就被打了個節節敗退。
面對般若的快攻，莫說是還手之力了，他連招架之功都沒有。
不難想像，倘若般若拔出刀來攻擊，永倉新八即使是有10條命，也不夠對方砍……！
在又將永倉新八打退後，般若扶了扶頭上的禮帽，撇了撇嘴，語氣淡泊：
「新選組的第三號高手……不過如此。」
他前腳剛說完，後腳就像是發現了什麼，換上打趣的口吻：
「哎呀，不好不好，忙著跟你較量，差點將本職工作給忘了……」
語畢，他冷不丁的扭過身體，奔向房外的走廊。
永倉新八見狀，面色一沉，也顧不得身上的疼痛了，咬緊牙關，拔足追上。
他之所以會這般緊張，便是因為般若所奔去的地方，正是走廊處的戰場。
而正在該地交戰的人，正是總司與桂小五郎！
……
如今的桂小五郎，已基本轉型為政客，鮮少再拔刀與人戰鬥。
不過，縱使如此，曾經名震江戶的「劍豪小五郎」，卻依然不減當年風采！
神道無念流乃追求「力量」、「氣勢」的流派。
身為「力之齋藤」齋藤彌九郎的得意高徒，桂小五郎可謂是將神道無念流的「剛猛」特性給發揮到極致了！
「喝啊啊啊啊啊——！」
他猛然一喝，挺身向前，氣勢如虹！掌中刀「嗡」一聲斜斬向總司！
單論斬速的話，永倉新八、齋藤一等人怕是還不及他！
當然，其斬速快歸快，卻還不足以威脅總司。
輕盈的馬尾辮倏地一晃——只見總司伏低身體，輕移蓮步，擦著地皮躲至桂小五郎的身側。
下一瞬間，寒刃從其肋下亮出！加賀清光呼嘯著奔向桂小五郎的腦袋！
桂小五郎雖及時仰身，躲開了這致命一擊，但額間還是被刀尖劃了個小口子，血珠泌出。
錯身、踏定、穩身、扭頭再戰……二人的急促腳步，將地板踩得咚咚作響。
流光瞬息之際，總司冷不防將刀往胸前一收，採取防禦態勢。
對方可不管三七二十一，見總司不來攻，他馬上舉刀過頂，猛劈過去。
他這猛攻不止、一有機會就進攻的戰鬥風格，充滿了神道無念流的風範。
當然，攻勢再猛，也要砍中對手才行。
總司擺出的這副「防禦態勢」，只不過是為了騙招。
果不其然，桂小五郎剛一揮刀，她就提前一瞬矮下身體，力沉腰間——「閃躲」與「蓄力」的這兩個動作是同時進行的。
剎那間，攻守異形——加賀清光往上跳起，斜著劃向桂小五郎腰間。
千鈞一髮之際，桂小五郎險之又險地跳向一旁，躲開這刁鑽一擊。
刀光掠過之後，其身後的門板被一分為二，斷成兩截，露出門外的走廊。
為了重整態勢、借著移動的機會來調息，桂小五郎順勢撤步，離開房間，轉戰至門外的走廊。
總司毫不躊躇地撞破煙塵，緊追上去。
就這樣，二人從房間打到走廊。
神道無念流鼓勵進攻——天然理心流同樣如此！
總司把力量集中在足尖上，一邊仗著神鬼難測的高速身法來迷惑對手，一邊如狂風般揮刀！
她掌中明明只有一柄刀，卻愣是讓她揮出了十幾柄刀的效果！
從刁鑽的斬擊到陰險的刺擊……廊道的牆壁、地板，到處都留下了深刻的刀痕！
桂小五郎身體力行地證明了「劍豪小五郎」寶刀未老。
縱然對陣「新選組第一大將」，也絲毫不落下風。
但是……二人的勢均力敵，並未長久地持續下去。
「劍豪」已顯頹勢，可「天劍」卻越戰越勇！
一擊！
又一擊！
再一擊！
她那於「天劍」的稱謂之下顯得太過嬌小的身軀，在並不寬敞的走廊上閃轉騰挪。
她的身影時而挺立在對方跟前，時而出現在對方身後，直如鬼魅一般。
用《孫子兵法》的名句——疾如風，徐如林，侵略如火，難知如陰——來形容她的斬擊，實在是再貼切不過。
很快，桂小五郎不復先前的瀟灑自如，逐漸落了下風。
在那微弱的光線里，能夠看見汗水淅淅瀝瀝地從其臉上淌下，沿著下巴滴落，頭頂上冒出蒸蒸熱氣。
不難看出——再來幾個回合，桂小五郎准要敗下陣來！
正當總司屏氣凝神，準備一鼓作氣，直接斬殺桂小五郎的這個時候——
咻！
一把帶鞘的刀倏地自斜刺里揮出！斜斬向總司的腦袋！
突如其來的襲擊，使總司不禁一怔。
千鈞一髮之際，其身體先大腦一步地展開行動，向後跳開二尺有餘的距離，拉開間合。
驟然殺出的般若趁機斜跨一步，站到桂小五郎的身前，隔開總司與桂小五郎。
「桂小五郎，你被打得好慘啊。」
般若以嘲弄、戲謔的口吻這般說道。
「堂堂『劍豪小五郎』，居然被一個小姑娘打成這樣，真是有夠丟人的。」
「若無我的及時救助，你現在多半已去見閻王了。」
桂小五郎沒有理他，表情淡漠地瞟了他一眼，隨後就一邊擦淨臉上的汗珠，一邊調理呼吸。
永倉新八慢般若半步地趕至總司身旁。
「總司，抱歉，我沒能拖住他。小心點，那個戴西洋帽子的傢伙很強！」
他說著架穩刀，表情凝重。
總司神色嚴肅地輕輕頷首。
「嗯，我看出來了。」
般若掃動目光，左右看了看總司和永倉新八。
「……桂小五郎，我幫你擋住這幾人，你快逃吧。」
此言一出，桂小五郎頓時勃然失色。
「逃？你說什麼呢！即使要逃，也要帶上宮部先生……」
未等他話音落下，般若就語氣冷漠地直接搶斷：
「我的職責是保護你。」
「除你之外的任何人，皆不在我的保護範圍之內。」
「你若有信心憑著這副已然力竭的身體去救那個誰，那就儘管去吧。」
「命是你的，你愛咋樣就咋樣，我也管不著。」
「我之後向上面報告『桂小五郎鐵了心的要去送死』便是了，頂多挨幾頓臭罵、關一陣子禁閉。」
「反正我是不會去幫你的。」
「畢竟……我現在即使有這份心，也沒那個餘力了。」
他挪移視線，目光牢牢鎖定住總司。
「雖然不知這小姑娘是誰，但僅看一眼就知道，她並非我能輕鬆戰勝的弱者。」
說到這，他咧開嘴角，露出猙獰、喜悅的笑容。
「是逃還是戰，快做選擇吧！」
般若的這一番話，猶如一句句魔咒，使桂小五郎面色變了數變。
這一刻，他仿佛背負起了萬噸重的巨石，腰杆微彎，雙肩耷拉。
只見他咬了咬牙，表情複雜地看了看手中的刀，然後又看了看不遠處的危在旦夕的宮部鼎藏。
不消片刻，他做出了決斷——
他扭身向後，奔向不遠處的窗戶！
這一瞬間，明明並無事先商量，但總司和永倉新八卻展開了無比默契的配合。
前者虎躍而出，撲向般若。
後者邁步狂奔，朝桂小五郎追去。
這一剎間，般若微微錯開腳步，以身軀堵住這條並不寬敞的走廊，然後風車般掄圓手中的帶鞘打刀，硬是擋開總司並攔截永倉新八！
趁著般若為他爭取的寶貴時機，桂小五郎撞開窗戶，躍至窗外的屋檐，然後順勢疾躍而下。
窗外之外，正是由藤堂平助和中澤琴負責保衛的後門。
眼見又來一人，藤堂平助和中澤琴頓時抖擻精神，挺身迎擊。
桂小五郎雖在方才的戰鬥中耗盡了力氣，可縱使如此，他依然不是尋常人等能夠應付的對象。
疲憊的老虎，終究是老虎！
他輕鬆躲過中澤琴的薙刀，然後鬼魅般竄至藤堂平助的跟前——咻——的一聲，刀刃切開空氣，正中藤堂平助的額頭。
「唔——！」
痛呼驟起。
藤堂平助緊捂向外飆血的額頭，腳步搖搖晃晃地向後疾退數步，險些倒地。
好在他戴了護額，幫他擋了一下。
否則……後果不堪設想！
不過，縱使有護額的保護，其額間依然多出一條血淋淋的口子。
汩汩淌出的血液，染紅了他整張臉龐，看上去駭人至極。
中澤琴見狀，不禁因驚嚇而呆了片刻。
桂小五郎心知自己現在的當務之急是逃跑，故並不戀戰。
在斬傷藤堂平助、嚇住中澤琴之後，他不多做停留，腳底抹油，一溜煙逃進不遠處的暗巷……
……
另一邊，般若與總司、永倉新八的戰鬥在繼續！
總司和永倉新八急著去追桂小五郎，一心想著突破般若的封鎖。
般若注意到二人心不在此，故半是不悅、半是亢奮地高聲喊道：
「不要在意那個軟弱的傢伙了！」
「拿出全力！拿出你們的全力來！看著我！把精力放在我身上！」
在說這番話時，他全程緊盯著總司——很顯然，他這些話都是對總司說的。
語畢後，他釋出無比猛烈的攻勢，逼退了總司和永倉新八！
總司沉下眼皮，朝般若射去鋒利的視線。
事已至此，她已意識到：若不打敗眼前這個傢伙，他們是別想著追上桂小五郎了！
「……新八，你攻側面，我攻正面。」
永倉新八聞言，稍稍一愣，隨後神情堅定地點了點頭。
總司晃了晃頭，活動脖頸，腦後的短馬尾隨之一甩一甩的。
「上了！」
話音未落，身已動！
總司以青眼構式架起刀，炮彈般直衝向般若。
永倉新八不分先後地緊跟上去。
二人一正一側，夾擊般若。
望著總算拿出真本事的總司，般若露出孩童般的真摯笑容。
「來得好！來得好啊！」
他依然沒拔刀，以掌中的帶鞘打刀來迎擊二人！
其鞘身在撞開永倉新八的斬擊後，轉了個方向，掃向總司的刀。
他沒料想，他的鞘竟擋不住總司的刀！
其鞘在打中加賀清光的刀身後，竟不能撼動分毫！繼續直挺挺地直劈而下！
望著因攔截不下而飛速逼近的刀鋒，般若愣住了。
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(本章完)