第729章 「人斬」河上彥齋，出陣！高取城陷
第729章 「人斬」河上彥齋，出陣！高取城陷落！【4500】
文久三年（1863），8月18日，夜——
京都的南郊，長州軍的陣地——
「快！動作快！別磨磨蹭蹭的！」
「你沒吃飯啊？再多使點力！」
「喂！我又多做了幾件鏟子！」
「聽我口令！一、二、三，拉！再來！一、二、三，拉！」
「會津的騎兵隊很厲害，天亮以前，一定要把拒馬和柵欄建起來！」
……
抬眼望去，長州軍的陣地里一片熱火朝天的繁忙景象。
縱使刻下的天穹已被夜幕所籠罩，他們也打著火把、支起油燈，毫不懈怠地建設陣地。
除了「喀喀喀」的鏟土聲之外，「施工現場」還會時不時的響起激昂的呼喊：
「打倒會奸與薩賊！」
每當傳出這陣喊叫，四下里就會跟狼嚎似的，「噢噢噢」、「嗷嗷嗷」的附和聲響成一片。
在長州軍的將士們的眼裡，會薩聯軍的秘密結盟，以及對御所的快速封鎖，實乃無恥的偷襲！
如此行徑，自然是令他們怒不可遏。
天皇陛下絕不可能排斥長州！一定是會津和薩摩脅迫天皇陛下，逼他發出「驅逐長州」的宸翰——長州軍內的絕大部分將士一廂情願地這般堅信著。
實際上，知曉實情的人，只有極少數的高層人士。
礙於缺少有效的信息獲取渠道，以及自身的眼界有限，長州藩內的絕大多數士民都被蒙在鼓裡。
他們並不知道……會津和薩摩才沒有挾持天皇，天皇今日所公布的宸翰，乃是他許久未曾發出的真實聲音！
總把「尊王攘夷」的口號掛在嘴邊的長州，才是那個最不尊王的勢力！
既諷刺又好笑。
倘若讓全體長州人都知曉真相，恐怕長州藩內將會爆發一場極其強烈的地震吧。
不過，在今日今時，長州軍的將士們始終堅信自己才是正義，誓要擊潰會薩聯軍！拯救天皇！
為了發泄心中的仇怨，他們稱會津為「會奸」，稱薩摩為「薩賊」。
憑藉著這股昂揚不屈的勢頭，陣地里的拒馬、柵欄、壕溝等防禦工事皆以肉眼可見的速度建立起來。
頂盔摜甲的久坂玄瑞扶著腰間的佩刀，巡視陣地。
桂小五郎緊隨在他的身後。
二人一言不發……難以言說的沉悶氛圍縈繞在他們的身周。
自打與久坂玄瑞鬧翻臉後，高杉晉作就鬧脾氣似的返回長州，過起了半隱居的生活。
桂小五郎一直是他們倆的「潤滑油」。
他與高杉晉作雖是同一陣營的，但卻放心不下久坂玄瑞，所以一直相伴在其左右。
師出同門、曾經無話不談的「長州三傑」，竟迎來這樣的結局……實在是令人唏噓不已。
「……久坂君，我們真的要把取勝的希望寄托在那個來路不明的天誅組的身上嗎？」
桂小五郎冷不丁的開口問道。
久坂玄瑞沉默了一會兒，隨後無聲地輕嘆了一口氣。
「除此以外，我們別無他法。」
「雖然很不想承認……但僅憑我們自身的力量，對上齊裝滿員、士氣正盛的會薩聯軍，勝算實在不高。」
會津軍有著天下馳名的騎兵隊。
薩摩軍有著成建制的火器部隊。
尤其是後者，絕不容小覷。
薩摩前藩主島津齊彬的大刀闊斧的改革，使薩摩藩擁有了冠絕全日本的工業能力，擁有自主製造槍炮與戰艦的能力。
其實力之強悍，饒是向來崇尚「精神論」的久坂玄瑞，也不得不慎重以待。
久坂玄瑞的話音仍在繼續：
「根據目前已知的情報，天誅組無疑是吾等的盟友。」
「陛下已經宣布他們為叛軍。」
「若不設法自救，他們必死無疑。」
「但凡他們稍有點腦子，就不可能不想到——他們眼下唯一的活路，就是放手一搏，直取京都，奪回御所與天皇！」
「因此，他們知悉京都這邊的狀況後，絕對會即刻引兵北上。」
「假使能與他們合兵一處，我們便有機會戰勝會薩聯軍！」
久坂玄瑞前腳剛說完，後腳桂小五郎就冷冷地駁斥道：
「久坂君，恕我直言，你的計劃咋一聽來似乎很美好，但是要想使其得以實現，有一大前提——天誅組能夠獨立擊破已經南下的新選組！」
簡單的一句話，就讓適才還在口若懸河的久坂玄瑞閉了嘴。
趁著這一檔兒，桂小五郎換上嚴肅、凝重的口吻：
「久坂君，別怪我不客氣——我認為……不，我敢肯定，天誅組絕不是新選組的對手！」
「新選組已不再是將寡兵微的弱旅……或者說，打從一開始，他們就不是弱旅。」
「如今的新選組，其總兵力已逾三千。」
「除了尚未配備火器之外，鎖子甲、臂甲、腿甲、打刀、長槍等應有的裝備，他們一應俱全。」
「而且，他們還擁有著為數不少的騎兵。」
「即使天誅組於短時間內嘯聚了大量人馬，也不過是一盤散沙。」
「雖然新選組目前的絕大多數隊士，都是剛招募來的新兵，但他們好歹也訓練了一段時間，絕非除了氣勢之外就別無長處的烏合之眾所能比擬的。」
「更何況……新選組的總大將還是那個橘青登。」
「縱使拋開橘青登不談，新選組最不缺的就是猛將了。」
「沖田總司、近藤勇、土方歲三、永倉新八、齋藤一……隨便拎出一個，都是一騎當千的狠角色。」
說到這，桂小五郎停了一停。
在猶豫了片刻後，他試探性地向對方提議道：
「久坂君……撤兵吧。」
「撤回長州，從長計議！」
「與其去打這種勝算渺茫的戰爭，倒不如乾脆地撤退，保留未來反攻的火種。」
「別把長州男兒的性命浪費在這種地方。」
「我願親率一支部隊來為全軍做殿後……」
桂小五郎的話音未落，久坂玄瑞就猛地大吼道：
「不行！！」
他瞠圓雙目，眼角像是要撕裂開來了，眼白處泛出血絲，像極了輸紅眼的賭徒。
「桂，少來對我指手畫腳！」
「即使不用你說，我也知道新選組的實力遠在天誅組之上！」
「但是……但是……這是我們唯一的希望！」
「與其倉皇逃竄，倒不如奮鬥到最後一刻！！」
「桂，你有沒有想過，我們若是就這麼逃跑了，未來要花上多少力氣才能重歸此地？」
「如此一來，我們的夢想要等到何時才能得以實現？！」
咆哮過後，久坂玄瑞「呼哧」、「呼哧」地喘著粗氣。
他們所鬧出的動靜，吸引了周圍的正在努力施工的將士們的注意。
發現是久坂玄瑞和桂小五郎在吵架後，他們立即收回目光，繼續專注於手頭的工作，不敢多看，不敢多聽。
「長州三傑」在長州藩內享有著旁人難以企及的威望。
對於他們的「內鬥」，無人敢去打聽，更不敢去擅自插足其中。
在喘勻氣息後，久坂玄瑞緩緩地拉下臉來，一字一頓地沉聲道：
「既然天誅組的實力稍遜……那我們就派遣援軍！」
「挑出100……不，200名實力了得的武道好手，組成支援部隊，前去支援天誅組！」
「還有……把河上彥齋也派過去！」
桂小五郎聽罷，頓時露出吃驚的表情。
「彥齋？你要派出彥齋？」
久坂玄瑞點點頭：
「彥齋的劍術……尤其是他的拔刀術，已臻化境，他一人就可抵千人。」
「如此，在得到彥齋等人的支援後，天誅組的實力必能大漲。」
久坂玄瑞的樂觀並未讓桂小五郎信服。
「久坂君，彥齋不是神仙！他的刀再快、再利，也無法逆天改命！」
「區區200人的援軍，對上擁兵三千的新選組，只不過是杯水車薪！」
桂小五郎本想繼續勸服久坂玄瑞。
然而……
「少囉嗦！」
久坂玄瑞再度發出咆哮。
「桂，我意已決，你別再來勸我了！」
「我不會撤退的！」
「要麼戰！要麼死！」
說罷，久坂玄瑞不再理會桂小五郎，加快腳步，逃也似的甩開對方。
「……」
桂小五郎眯起雙目，神情複雜地凝睇著久坂玄瑞的愈來愈遠的背影。
須臾，他緩緩地抬頭望天，發出深長、悠久的嘆息。
……
……
同一時間——
京都的南郊（長州軍陣地的對面），會薩聯軍的陣——
長州軍開出京都後，會薩聯軍緊隨其後，也來到了京都的南郊，就在長州軍陣地的對面擺開連綿的軍營。
兩軍再度對峙。
只不過對峙地點從御所外切換到京都外。
此時此刻，會薩聯軍的將官們齊聚於本陣。
燭光搖曳，昏黃的光線拉長了眾將的身影，使其映照在繪有三葉葵與丸十字的幕布上。
雖然西鄉吉之助是薩摩軍的實際統帥，但不管怎麼說，他終究只是一介普通武士，連大名都不是。
松平容保乃是一藩之主，而且還是實力雄厚的雄藩，單論政治地位的話，西鄉吉之助根本就沒法與他相比。
因此，松平容保端坐在無可爭議的主座上，西鄉吉之助則坐於次席。
聯軍的其餘將官則根據身份地位的大小，依序就坐。
會津軍將官坐於長桌的東面，薩摩軍的將軍則坐於長桌的西面。
一位身材瘦削的年輕人站立著，手捧一件捲軸，為在場眾人宣讀目前的戰場態勢。
此人名叫中村半次郎。
相比起這個頗顯大眾的名字，他的外號——「人斬」半次郎——則更為出名。
他與河上彥齋、岡田以藏、以及已經亡故的田中半兵衛齊名，乃是劍術卓絕的頂尖劍豪！
他精通野太刀示現流，自幼時起，他就以自宅庭院裡的樹木為對手，每日用木刀練習劈斬八千次。
由於這樣的猛烈鍛鍊，其庭院裡的直徑三、四寸的樹木盡數折斷。
一刀斬下就必有傷亡的無比兇悍的戰鬥風格，以及實打實的戰績，使他獲得實至名歸的「人斬」之名。
不過，相比起其他幾位人斬，他並非只會揮刀的莽夫。
他的文化水平雖不高，但是頭腦卻很好，胸中頗有謀略。
屬於那種既能身先士卒，又能運籌帷幄的複合型人才。
出於此故，他深受西鄉吉之助的信任，被其提拔為貼身保鏢。
在西鄉吉之助的悉心培養下，他而今已不再是單純的劍客，儼然已有軍事家的派頭。
「從長州軍的動向來看，毫無疑問，他們這是在固守待援。」
中村半次郎的聲音清晰地傳入在場眾人的耳中。
「目前能夠為他們提供有效援助的軍隊，也就只有現在正作亂大和的天誅組了。」
「據估計，長州應該是準備與天誅組聯合，待軍力壯大後再與我們展開決戰。」
中村半次郎翻動捲軸，然後接著報導：
「今日傍晚，橘兵部遣信來此。」
「他準備用5日的時間來籌集輜重。」
「待輜重皆齊後，他將以風捲殘雲之勢削平叛亂。」
說罷，中村半次郎一邊收起手中的捲軸，一邊緩緩坐下。
西鄉吉之助「呵呵呵」地笑了笑。
「必須要等到輜重齊備之後才出兵……真有橘兵部的風格啊。」
坐在西鄉吉之助身旁的小松帶刀嗤笑了幾聲：
「長州人想得可真美啊……他們真的認為那個勞什子的天誅組能夠擊破新選組嗎？」
小松帶刀乃是專掌外交事務的文官，並不負責軍務。
不過，像他這種級別的大人物（薩摩三傑之一），沒理由不在此地。
小松帶刀的話音剛落，本陣內外頓時充滿了快活的空氣。
新選組VS天誅組——老實說，對於這場一邊倒戰爭，會薩聯軍的將官們連去下注賭輸贏的興趣都沒有。
這個時候，松平容保的平靜聲音倏地響起：
「大和地區的叛亂，儘管交由橘兵部去打理。」
「我們只需專注於我們眼前的份內事兒。」
說到這，他昂起腦袋，拔高音調：
「嚴加監視長州軍！」
「長州軍但凡出現任何異動，須立刻通報！」
「還有，派出一支500人的部隊去協防新選組的屯所，謹防長州軍的偷襲！」
接著，松平容保開始詳細闡述他的調兵安排。
哪支部隊負責監視長州；哪支部隊負責作預備隊；哪支部隊負責保護新選組的屯所……一切都安排得井井有條。
青登已經派了七、十番隊（騎兵隊）去保護輜重隊。
長州軍要想斷掉新選組的輜重供應，絕沒有那麼容易。
雖然如此，為新選組的後勤線多加一道保險，總歸是沒有壞處的。
高聲宣布完自己的命令後，松平容保轉頭望向西鄉吉之助，尋求意見，給足對方尊重。
西鄉吉之助未作多想就點了點頭。
「嗯，肥後大人，你的想法與我不謀而合。」
松平容保輕輕頷首，而後揚了揚下巴：
「那麼……各就各位吧！」
……
……
8月20日，晨——
京畿，大和地區，高取藩，高取城——
舉目望去，到處是濃重的硝煙。
視界內充滿了破敗的痕跡。
「砰砰砰」的槍鳴聲，時有響起。
幾員衣著樸素的武士登上高取城的天守閣手裡揮舞著寫有「天誅」二字的大旗。
「贏啦！」
「我們贏啦！」
「奪下高取城啦！」
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「快！動作快！別磨磨蹭蹭的！」
「你沒吃飯啊？再多使點力！」
「喂！我又多做了幾件鏟子！」
「聽我口令！一、二、三，拉！再來！一、二、三，拉！」
「會津的騎兵隊很厲害，天亮以前，一定要把拒馬和柵欄建起來！」
……
抬眼望去，長州軍的陣地里一片熱火朝天的繁忙景象。
縱使刻下的天穹已被夜幕所籠罩，他們也打著火把、支起油燈，毫不懈怠地建設陣地。
除了「喀喀喀」的鏟土聲之外，「施工現場」還會時不時的響起激昂的呼喊：
「打倒會奸與薩賊！」
每當傳出這陣喊叫，四下里就會跟狼嚎似的，「噢噢噢」、「嗷嗷嗷」的附和聲響成一片。
在長州軍的將士們的眼裡，會薩聯軍的秘密結盟，以及對御所的快速封鎖，實乃無恥的偷襲！
如此行徑，自然是令他們怒不可遏。
天皇陛下絕不可能排斥長州！一定是會津和薩摩脅迫天皇陛下，逼他發出「驅逐長州」的宸翰——長州軍內的絕大部分將士一廂情願地這般堅信著。
實際上，知曉實情的人，只有極少數的高層人士。
礙於缺少有效的信息獲取渠道，以及自身的眼界有限，長州藩內的絕大多數士民都被蒙在鼓裡。
他們並不知道……會津和薩摩才沒有挾持天皇，天皇今日所公布的宸翰，乃是他許久未曾發出的真實聲音！
總把「尊王攘夷」的口號掛在嘴邊的長州，才是那個最不尊王的勢力！
既諷刺又好笑。
倘若讓全體長州人都知曉真相，恐怕長州藩內將會爆發一場極其強烈的地震吧。
不過，在今日今時，長州軍的將士們始終堅信自己才是正義，誓要擊潰會薩聯軍！拯救天皇！
為了發泄心中的仇怨，他們稱會津為「會奸」，稱薩摩為「薩賊」。
憑藉著這股昂揚不屈的勢頭，陣地里的拒馬、柵欄、壕溝等防禦工事皆以肉眼可見的速度建立起來。
頂盔摜甲的久坂玄瑞扶著腰間的佩刀，巡視陣地。
桂小五郎緊隨在他的身後。
二人一言不發……難以言說的沉悶氛圍縈繞在他們的身周。
自打與久坂玄瑞鬧翻臉後，高杉晉作就鬧脾氣似的返回長州，過起了半隱居的生活。
桂小五郎一直是他們倆的「潤滑油」。
他與高杉晉作雖是同一陣營的，但卻放心不下久坂玄瑞，所以一直相伴在其左右。
師出同門、曾經無話不談的「長州三傑」，竟迎來這樣的結局……實在是令人唏噓不已。
「……久坂君，我們真的要把取勝的希望寄托在那個來路不明的天誅組的身上嗎？」
桂小五郎冷不丁的開口問道。
久坂玄瑞沉默了一會兒，隨後無聲地輕嘆了一口氣。
「除此以外，我們別無他法。」
「雖然很不想承認……但僅憑我們自身的力量，對上齊裝滿員、士氣正盛的會薩聯軍，勝算實在不高。」
會津軍有著天下馳名的騎兵隊。
薩摩軍有著成建制的火器部隊。
尤其是後者，絕不容小覷。
薩摩前藩主島津齊彬的大刀闊斧的改革，使薩摩藩擁有了冠絕全日本的工業能力，擁有自主製造槍炮與戰艦的能力。
其實力之強悍，饒是向來崇尚「精神論」的久坂玄瑞，也不得不慎重以待。
久坂玄瑞的話音仍在繼續：
「根據目前已知的情報，天誅組無疑是吾等的盟友。」
「陛下已經宣布他們為叛軍。」
「若不設法自救，他們必死無疑。」
「但凡他們稍有點腦子，就不可能不想到——他們眼下唯一的活路，就是放手一搏，直取京都，奪回御所與天皇！」
「因此，他們知悉京都這邊的狀況後，絕對會即刻引兵北上。」
「假使能與他們合兵一處，我們便有機會戰勝會薩聯軍！」
久坂玄瑞前腳剛說完，後腳桂小五郎就冷冷地駁斥道：
「久坂君，恕我直言，你的計劃咋一聽來似乎很美好，但是要想使其得以實現，有一大前提——天誅組能夠獨立擊破已經南下的新選組！」
簡單的一句話，就讓適才還在口若懸河的久坂玄瑞閉了嘴。
趁著這一檔兒，桂小五郎換上嚴肅、凝重的口吻：
「久坂君，別怪我不客氣——我認為……不，我敢肯定，天誅組絕不是新選組的對手！」
「新選組已不再是將寡兵微的弱旅……或者說，打從一開始，他們就不是弱旅。」
「如今的新選組，其總兵力已逾三千。」
「除了尚未配備火器之外，鎖子甲、臂甲、腿甲、打刀、長槍等應有的裝備，他們一應俱全。」
「而且，他們還擁有著為數不少的騎兵。」
「即使天誅組於短時間內嘯聚了大量人馬，也不過是一盤散沙。」
「雖然新選組目前的絕大多數隊士，都是剛招募來的新兵，但他們好歹也訓練了一段時間，絕非除了氣勢之外就別無長處的烏合之眾所能比擬的。」
「更何況……新選組的總大將還是那個橘青登。」
「縱使拋開橘青登不談，新選組最不缺的就是猛將了。」
「沖田總司、近藤勇、土方歲三、永倉新八、齋藤一……隨便拎出一個，都是一騎當千的狠角色。」
說到這，桂小五郎停了一停。
在猶豫了片刻後，他試探性地向對方提議道：
「久坂君……撤兵吧。」
「撤回長州，從長計議！」
「與其去打這種勝算渺茫的戰爭，倒不如乾脆地撤退，保留未來反攻的火種。」
「別把長州男兒的性命浪費在這種地方。」
「我願親率一支部隊來為全軍做殿後……」
桂小五郎的話音未落，久坂玄瑞就猛地大吼道：
「不行！！」
他瞠圓雙目，眼角像是要撕裂開來了，眼白處泛出血絲，像極了輸紅眼的賭徒。
「桂，少來對我指手畫腳！」
「即使不用你說，我也知道新選組的實力遠在天誅組之上！」
「但是……但是……這是我們唯一的希望！」
「與其倉皇逃竄，倒不如奮鬥到最後一刻！！」
「桂，你有沒有想過，我們若是就這麼逃跑了，未來要花上多少力氣才能重歸此地？」
「如此一來，我們的夢想要等到何時才能得以實現？！」
咆哮過後，久坂玄瑞「呼哧」、「呼哧」地喘著粗氣。
他們所鬧出的動靜，吸引了周圍的正在努力施工的將士們的注意。
發現是久坂玄瑞和桂小五郎在吵架後，他們立即收回目光，繼續專注於手頭的工作，不敢多看，不敢多聽。
「長州三傑」在長州藩內享有著旁人難以企及的威望。
對於他們的「內鬥」，無人敢去打聽，更不敢去擅自插足其中。
在喘勻氣息後，久坂玄瑞緩緩地拉下臉來，一字一頓地沉聲道：
「既然天誅組的實力稍遜……那我們就派遣援軍！」
「挑出100……不，200名實力了得的武道好手，組成支援部隊，前去支援天誅組！」
「還有……把河上彥齋也派過去！」
桂小五郎聽罷，頓時露出吃驚的表情。
「彥齋？你要派出彥齋？」
久坂玄瑞點點頭：
「彥齋的劍術……尤其是他的拔刀術，已臻化境，他一人就可抵千人。」
「如此，在得到彥齋等人的支援後，天誅組的實力必能大漲。」
久坂玄瑞的樂觀並未讓桂小五郎信服。
「久坂君，彥齋不是神仙！他的刀再快、再利，也無法逆天改命！」
「區區200人的援軍，對上擁兵三千的新選組，只不過是杯水車薪！」
桂小五郎本想繼續勸服久坂玄瑞。
然而……
「少囉嗦！」
久坂玄瑞再度發出咆哮。
「桂，我意已決，你別再來勸我了！」
「我不會撤退的！」
「要麼戰！要麼死！」
說罷，久坂玄瑞不再理會桂小五郎，加快腳步，逃也似的甩開對方。
「……」
桂小五郎眯起雙目，神情複雜地凝睇著久坂玄瑞的愈來愈遠的背影。
須臾，他緩緩地抬頭望天，發出深長、悠久的嘆息。
……
……
同一時間——
京都的南郊（長州軍陣地的對面），會薩聯軍的陣——
長州軍開出京都後，會薩聯軍緊隨其後，也來到了京都的南郊，就在長州軍陣地的對面擺開連綿的軍營。
兩軍再度對峙。
只不過對峙地點從御所外切換到京都外。
此時此刻，會薩聯軍的將官們齊聚於本陣。
燭光搖曳，昏黃的光線拉長了眾將的身影，使其映照在繪有三葉葵與丸十字的幕布上。
雖然西鄉吉之助是薩摩軍的實際統帥，但不管怎麼說，他終究只是一介普通武士，連大名都不是。
松平容保乃是一藩之主，而且還是實力雄厚的雄藩，單論政治地位的話，西鄉吉之助根本就沒法與他相比。
因此，松平容保端坐在無可爭議的主座上，西鄉吉之助則坐於次席。
聯軍的其餘將官則根據身份地位的大小，依序就坐。
會津軍將官坐於長桌的東面，薩摩軍的將軍則坐於長桌的西面。
一位身材瘦削的年輕人站立著，手捧一件捲軸，為在場眾人宣讀目前的戰場態勢。
此人名叫中村半次郎。
相比起這個頗顯大眾的名字，他的外號——「人斬」半次郎——則更為出名。
他與河上彥齋、岡田以藏、以及已經亡故的田中半兵衛齊名，乃是劍術卓絕的頂尖劍豪！
他精通野太刀示現流，自幼時起，他就以自宅庭院裡的樹木為對手，每日用木刀練習劈斬八千次。
由於這樣的猛烈鍛鍊，其庭院裡的直徑三、四寸的樹木盡數折斷。
一刀斬下就必有傷亡的無比兇悍的戰鬥風格，以及實打實的戰績，使他獲得實至名歸的「人斬」之名。
不過，相比起其他幾位人斬，他並非只會揮刀的莽夫。
他的文化水平雖不高，但是頭腦卻很好，胸中頗有謀略。
屬於那種既能身先士卒，又能運籌帷幄的複合型人才。
出於此故，他深受西鄉吉之助的信任，被其提拔為貼身保鏢。
在西鄉吉之助的悉心培養下，他而今已不再是單純的劍客，儼然已有軍事家的派頭。
「從長州軍的動向來看，毫無疑問，他們這是在固守待援。」
中村半次郎的聲音清晰地傳入在場眾人的耳中。
「目前能夠為他們提供有效援助的軍隊，也就只有現在正作亂大和的天誅組了。」
「據估計，長州應該是準備與天誅組聯合，待軍力壯大後再與我們展開決戰。」
中村半次郎翻動捲軸，然後接著報導：
「今日傍晚，橘兵部遣信來此。」
「他準備用5日的時間來籌集輜重。」
「待輜重皆齊後，他將以風捲殘雲之勢削平叛亂。」
說罷，中村半次郎一邊收起手中的捲軸，一邊緩緩坐下。
西鄉吉之助「呵呵呵」地笑了笑。
「必須要等到輜重齊備之後才出兵……真有橘兵部的風格啊。」
坐在西鄉吉之助身旁的小松帶刀嗤笑了幾聲：
「長州人想得可真美啊……他們真的認為那個勞什子的天誅組能夠擊破新選組嗎？」
小松帶刀乃是專掌外交事務的文官，並不負責軍務。
不過，像他這種級別的大人物（薩摩三傑之一），沒理由不在此地。
小松帶刀的話音剛落，本陣內外頓時充滿了快活的空氣。
新選組VS天誅組——老實說，對於這場一邊倒戰爭，會薩聯軍的將官們連去下注賭輸贏的興趣都沒有。
這個時候，松平容保的平靜聲音倏地響起：
「大和地區的叛亂，儘管交由橘兵部去打理。」
「我們只需專注於我們眼前的份內事兒。」
說到這，他昂起腦袋，拔高音調：
「嚴加監視長州軍！」
「長州軍但凡出現任何異動，須立刻通報！」
「還有，派出一支500人的部隊去協防新選組的屯所，謹防長州軍的偷襲！」
接著，松平容保開始詳細闡述他的調兵安排。
哪支部隊負責監視長州；哪支部隊負責作預備隊；哪支部隊負責保護新選組的屯所……一切都安排得井井有條。
青登已經派了七、十番隊（騎兵隊）去保護輜重隊。
長州軍要想斷掉新選組的輜重供應，絕沒有那麼容易。
雖然如此，為新選組的後勤線多加一道保險，總歸是沒有壞處的。
高聲宣布完自己的命令後，松平容保轉頭望向西鄉吉之助，尋求意見，給足對方尊重。
西鄉吉之助未作多想就點了點頭。
「嗯，肥後大人，你的想法與我不謀而合。」
松平容保輕輕頷首，而後揚了揚下巴：
「那麼……各就各位吧！」
……
……
8月20日，晨——
京畿，大和地區，高取藩，高取城——
舉目望去，到處是濃重的硝煙。
視界內充滿了破敗的痕跡。
「砰砰砰」的槍鳴聲，時有響起。
幾員衣著樸素的武士登上高取城的天守閣手裡揮舞著寫有「天誅」二字的大旗。
「贏啦！」
「我們贏啦！」
「奪下高取城啦！」
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