第796章 青登的新婚夜【7500】
第796章 青登的新婚夜【7500】
古牧吾郎聳了聳肩，以幽默的語氣說道：
「就憑我們這樣的『身體』，想不好都很困難吧？」
言及此處，古牧吾郎像是回想起了什麼事情，話音停了一停，沉默了一會兒。
俄而，他無悲無喜地反問道：
「……九郎，我已經從小琳那兒聽說了……你是為了清理門戶，才從江戶回來的，對嗎？」
反問句的句式……可卻是肯定句的語氣。
「緒方君，今天是我愛徒的大喜之日，可以先不談這些嗎？」
古牧吾郎側過腦袋，看了桐生老闆一眼，無聲地輕嘆了口氣。
「行吧……既然你已下定決心，那我也不好再多說什麼了。」
「只不過……」
隨著話鋒的突轉，古牧吾郎的眼神變得銳利起來。
「九郎，你別怪我說話難聽——以前的你都沒能戰勝他，現在的你更沒戲。」
面對古牧吾郎的善意提醒，桐生老闆輕笑了幾聲，表情平靜。
「緒方，這種事情，既然不用你提醒，我也清楚。」
「但是……有些時候、有些戰鬥，是無從逃避的。」
「你應該很能理解這樣的感受吧？」
古牧吾郎又沉默了一會兒。
約莫10秒鐘後，他拋出新的疑問：
「關於你那『逆徒』……橘君知道詳情嗎？」
桐生老闆淡淡地回答道：
「我還沒有告訴他。」
古牧吾郎挑了下眉，追問道：
「為什麼不告訴他？再怎麼說，他們也算是『師兄弟』吧？既如此，橘君理應有資格知曉一切。」
桐生老闆苦笑一聲。
「我會告訴橘君的。」
「不過……現在還不是時候。」
「秦津藩正值草創之際，青登現在百事纏身。」
「既要主持秦津藩的建設，又要維護新選組的發展，還要抽出精力去照顧遠在關東的八王子千人同心。」
「我不希望我與『他』的陳舊恩怨，分散了橘君的寶貴精力。」
「等將來時機到了，我自會向橘君和盤托出我與『他』的愛恨情仇。」
說罷，桐生老闆向古牧吾郎遞出手裡的酒杯。
「好了，別聊這種破壞氣氛的鬧心事兒了。難得的大喜之日，若不盡情歡樂，豈不浪費了？」
看著對方遞來的這隻酒杯，古牧吾郎面露無奈之色，然後也舉起了自己手裡的酒杯。
鐺——的一聲脆響。兩隻酒杯輕碰作一塊兒。
「感謝你們賞臉來參加愛徒的婚禮。你們的蒞臨，真是讓整個神社蓬蓽生輝啊。」
說著，桐生老闆換上似笑非笑的表情。
古牧吾郎抬手輕拍了下他的胸膛，沒好氣地說道：
「真是的，少來這套。」
桐生老闆一臉無辜地攤了攤手。
「我可是認真的啊。遍觀全場，還有比你們更加尊貴的客人嗎？」
「如你們所見，我們夫妻倆現在只是和果子店的老闆和老闆娘。」
古牧吾郎一邊說，一邊向桐生老闆展示他那沾有淡淡麵粉香的雙手。
「說起來……橘君剛才所宣讀的結婚誓詞，我聽起來可耳熟了——跟我結婚時所讀的那份誓詞，簡直一模一樣啊。九郎，你這未免也太偷懶了吧？」
迎著古牧吾郎所投來的半是好笑、半是嗔怪的視線，桐生老闆扶了扶鼻樑上的眼鏡，嘴角掛笑：
「這怎能怪我呢？結婚誓詞都是大同小異的，再怎麼寫也寫不出什麼花樣來。」
「不過……多虧了你的提醒，我現在才發現——在我短短的一生中，竟先後為兩位名留青史的大劍豪撰寫結婚誓詞。」
「呵呵呵，我也算是天底下獨一份了啊。」
……
……
青登追逐著八重的身影，直往宴會現場的角落而去。
一路上，他不斷遭遇相熟的親友。
他們或是在默默吃飯（齋藤一），或是在忙於社交（山南敬助）。
還有一些人，他們情趣盎然地盡情享受宴會。
其場面……真可謂是「八仙過海，各顯神通」……
……
「哼~~哼哼哼~~哼哼~~」
非常喜歡跳舞的永倉新八，在喝大了之後，一邊哼著走調的節拍，一邊當眾跳起只有充沛感情、沒有分毫技巧的舞蹈。
……
「諸位請看！這是我的拳頭，是不是格外巨大？接下來，全都睜大眼睛瞧好咯！我將要把我的拳頭塞進我的嘴中！」
說罷，近藤勇收起高舉著的拳頭，張大嘴巴，在圍觀群眾的殷切注視下，將拳頭緩緩塞入嘴中。
霎時，喝彩四起，氣氛好不熱鬧。
將拳頭塞入嘴中——這是近藤勇的拿手好戲。
近藤的嘴巴是出了名的大。
每當他打哈欠的時候，他那撐大至極限的巨嘴，都讓青登不自覺地想起吞鰻。
他的體型很壯碩，其拳頭更是猶如砂鍋般大。
然而，他卻能將其拳頭完完整整地塞入嘴中，並且還能剩下些許空隙。
不得不說，這也算是一種難得的才能了。
……
「你們知道我肚子上的這條刀疤是怎麼來的嗎？在我仍是伊予松山藩的中間時，有個混帳說我是『連切腹的禮節都不知道的小吏』，我一時氣不過，就決定當場切腹給他看，你們瞧！這就是當時切腹後所留下的傷疤！」
青登都不用去看，光聽聲音就知道是原田左之助又在炫耀其肚子上的刀疤。
……
「我叫土方歲三，你叫什麼？來自哪裡？」
土方歲三毫不怯場，大大咧咧地坐到哪位少女的身旁。
「我、我叫河南彩伽……來自奧羽……」
望著突然現身且貼近過來的土方歲三，少女雖受了驚嚇，卻又目露戀慕之色，雙眼緊盯著土方歲三的俊臉。
「河南彩伽……這名字真好聽！你的手好小啊，你怎麼比我白這麼多啊？聽說奧羽人的手都很軟，你身上好香啊，你手好冰，你好可愛，比一下手的大小，你的頭髮好香，你的眼睛好美，你能夠喝酒嗎？」
土方歲三不出意料的又在擴大他的「魚塘」。
……
「勒羅伊小姐，『新婚夜』是什麼啊？」
艾洛蒂眨巴著美目，一臉好奇地看著身旁的女僕勒羅伊。
她的這聲問話剛出，分別坐在其左右兩側的爺爺安東尼和女僕勒羅伊，就雙雙面露尷尬之色。
昂古萊姆一家與青登有著極深厚的交情，所以他們自然是不可能缺席青登的婚禮。
眼下到訪的賓客數以千計，來自五湖四海，魚龍混雜，混進來幾個極度仇視西洋人的極端分子也不足為奇。
因此，為了規避麻煩，昂古萊姆一家全都戴起了頭巾、面巾，以遮住他們那金髮碧眼、高眉深目的樣貌。
艾洛蒂的雙目很純潔，沒有半絲邪念，像極了被雨洗過的澄澈天空。
可以看出，安東尼和勒羅伊將她保護得很好。
即使已快16歲了，對於男女之間的那點事情，仍舊一無所知。
勒羅伊忸怩了半晌，隨後朝安東尼投去求助的目光。
然而，安東尼卻別過腦袋，揚起視線，眼望遠方，一副「我什麼都不知道」、「跟我無關」的模樣。
勒羅伊見狀，只得咬了咬牙——
「唔……簡單來說，就是……」
她俯下身，嘴唇貼近艾洛蒂的耳畔，跟她咬起了耳朵。
當勒羅伊重新直起身體的時候，艾洛蒂的臉蛋「唰」地紅了，雙目睜得渾圓，震驚、嬌羞……各式色彩混合在其頰間，就像是知曉了什麼了不得的秘密。
「唔……！師傅好變態……」
青登：「？？？」
莫名其妙地被愛徒斥為「變態」……青登既覺得一頭霧水，也感到很受傷。
若不是正忙著追趕八重，他現在真想衝過去按住勒羅伊的雙肩，好好地質詢她究竟對艾洛蒂說了些什麼。
……
走在青登前頭的八重，一直在有意地控制步速，好讓青登能夠穩穩地追上她。
青登感覺自己就算是《愛麗絲夢遊仙境》里的女主愛麗絲，在經歷了層層冒險、見證了種種奇妙景象後，總算是抵達了終點——
「盛晴，貴安~好久不見了~~」
就在宴會現場的一處極不起眼的角落，一名身穿青色振袖、米白色腰帶，臉上戴著遮容的面紗，身材高挑的女子整衣端坐。
青登在新御庭番的另一位前輩——不苟言笑的紗重——直挺挺地站在女子的左身側。
完成「帶路任務」的八重，自覺地站到女子的右身側。
二女像極了兩尊門神，牢牢地護住女子。
天底下會叫青登為「盛晴」的人……也就只有一個了。
青登一邊露出的微笑，一邊盤膝坐在女子的正對面。
「殿下，貴安。方才當巫女們上前獻舞的時候，我還猜測著你會不會扮成其中一員呢。畢竟你也算是半個巫女。」
青登話音剛落，天璋院就沒好氣地回應道：
「那怎麼可能啊！」
「你也不看看有多少大人物來參加你的婚禮，現場的不少人都是認得我的。」
「我若扮成巫女來給你獻舞的話，那可是會引發天下大亂的。」
「還有，什麼叫『半個巫女』？我就是專業的巫女！」
「為了扮演好『月宮神社』的禰宜，我可是刻苦地學習了一番的。」
【注·禰宜：神社的三把手。排在其前頭的職階分別是『宮司』、『權宮司』。】
「我的『巫女素養』可高了。」
「倘若真讓我來為你獻舞，我可不會輸給方才登台的那些小姑娘哦。」
「以後若有機會的話，我來獻一手給你看看。」
青登攤了攤手：
「那我就不抱期待地等著了。」
「給我抱期待啦！」
二人有一搭沒一搭地閒談片刻後，天璋院的面部表情漸趨柔和。
「盛晴，恭喜你啦。時間真快呢，轉眼間，當年那個還很青澀的年輕人，如今都已成家了，而且還是一個大家庭。」
「雖然我並不了解那三位女孩，但既然能讓你一往情深，那麼她們一定是很好的女孩。」
「你可一定要珍惜她們哦！」
青登聽罷，不禁啞然失笑：
「聽你這口吻，怎麼像是『看見愛子終於成家立業的老母親』似的？」
天璋院彎起嘴角：
「就年齡而言，我雖稱不上是你的母親，但也足可說是你的姐姐了。」
說到這，她停了一停。
當她再度開口時，已然換上感慨萬端的口吻。
「仔細想來……我這個姐姐還真不稱職啊。」
「身為更加年長的一方，理應去保護年幼者才對。」
「可結果……反倒是身為「弟弟」的你經常來保護我、支持我。」
「總而言之，祝你新婚快樂！能夠親眼見證你的盛大婚禮，也不枉我特地從江戶趕來了！」
面對天璋院所釋出的真摯祝賀，青登再度微笑——他這一回的笑容，充滿了感激之色。
「殿下，謝謝你。說實話，對於你的蒞臨，我感到很高興。」
「哈哈哈，你過獎了，我並不是什麼很了不起的人物，講白了，我就只是一個除了身份、頭銜之外，就沒有其他可取之處的平凡女人罷了。」
每逢碰面就總會插科打諢的二人，這時難得地展開正經的對話。
然而，他們的這番正經對話還沒持續多久……冷不丁的，天璋院倏地抬手輕掩朱唇，「哧哧哧」地輕笑出聲。
「呼呼呼~~盛晴，瞧你這副迫不及待的樣子，對於今晚的『新婚夜』，你怕是迫不及待了吧？可惜啊，現在還是大白天，距離太陽下山仍有一段時間呢。」
「……」
「你怎麼不說話啊？這種時候，你不應該激烈地反駁我嗎？」
「因為我已經預判到了你的想法。我若是慌慌張張地予以反駁，肯定會遭受你的進一步的調侃。既如此，倒不如坦蕩地承認了，以一言不發來表達自己的默認。」
「哎哎……真不可愛。本來我還期待著看見你手足無措的樣子呢……話又說回來，你還真是有夠『坦誠』的啊，就這麼直截了當地承認自己很期待今晚的『新婚夜』。」
「只要是個正常人，就不可能不對『新婚夜』感興趣的吧？理直氣壯地說自己不期待『新婚夜』——這樣子不就顯得很虛偽嗎？我可不想做這樣的偽君子。我的人生信條之一，就是襟懷坦白地直面自己的內心情感。」
「你這話說得……怪讓人信服的……」
說罷，天璋院擺了擺手。
「好了，想要親口對你說的『祝你新婚快樂』，已經說完了。」
「我就不纏著你了，你現在應該還挺忙的吧？畢竟有那麼多相熟的賓客在此。」
「你若是一直待在這兒的話，恐怕會使人注意且發現我的。」
既然天璋院都這麼說了，青登沒有多做猶豫，在輕輕頷首後，緩緩地站起身來。
「殿下，你不必客氣。盡情享受今日的盛宴吧，我之所以斥重資將婚宴舉辦得如此豪華、盛大，就是為了使所有客人都能興盡而歸，祝你度過愉快的一天。」
天璋院狡黠一笑：
「那麼……我就祝你度過一個激烈的、美好的夜晚好了。」
青登莞爾：
「若能如此，那實在是再好不過了。」
留下這句話後，他不再多做停留，轉身離去。
留在原地的天璋院，直勾勾地緊盯著青登的漸去漸遠的背影。
只見其面部神態緩緩發生細微、意味深長的變化，仿佛是在追憶往事，又仿佛是在暢想未來，複雜難言。
即使青登的身影已消失在其視野的盡頭，她也久久沒有收回視線。
不消片刻，她以只有其本人才能聽清的音量，輕聲呢喃道：
「跟心愛的人結婚……真好啊……」
話音剛畢，便見其眸中閃爍出若隱若現的艷羨之色……
……
……
是夜——
秦津藩，大津，橘邸——
身為一藩之主的青登，理應住在大津城。
可舊的大津城早就化為飛灰了，而新的大津城卻連地基都還沒有打好。
因此，在城堡竣工之前，青登只能在大津另尋地方建邸。
當獲悉仁王正為住宅的事兒發愁後，某位豪商十分慷慨地將自己閒置不用的一棟豪宅，以非常良心的價格轉賣給青登。
此宅位於大津的市中心，占地面積廣，交通便利，內附4座別致的院落，實乃良邸。
於是乎，青登購得此宅，有了新家。
此宅也就成了眾人口中的「橘邸」。
因為京都當前的局勢還未完全穩定，仍需青登的長期坐鎮，所以他平日裡很少回到橘邸里休息。
只不過，他今天晚上卻是不回不行了。
畢竟……今晚可是「新婚夜」啊！
堂堂的「新婚夜」，若是在新選組屯所里度過，那未免太過草率了。
此時此刻，青登的臥室……或者說是他的婚房，正上演著「微妙」的景象。
青登：「……」
佐那子：「……」
阿舞：「……」
總司：「……」
一男與三女，面對面相坐。
雙方皆是一言不發……偌大的臥室，落針可聞。
雖然今日的婚禮很早就落幕了，可隨後的餐宴卻是一直持續至傍晚才宣告結束。
今天究竟喝了多少酒？
剛開始的時候，青登還饒有興致地去細數。
可至午時，他就完全數不清了。
他只記得自己與一位接一位賓客碰面，一邊歡笑，一邊開懷飲下了一杯接一杯的酒水。
好在宴上的酒水全都是度數很低的清酒、燒酒，而非能夠當燃料來使的伏特加。
如此，即使灌下了大量酒水，在「酒神+3」、「牛之肝」等天賦的加持下，青登也還能保持大體上的清醒，並未斷片。
餐宴結束後，盡興的賓客們逐漸散去。
青登與三女也乘著馬車，回到位於大津的橘邸。
對於賓客們來說，今天的婚禮已經徹底結束了。
可對於青登與三女來說……今天的婚禮才剛剛開始！
剛一回到宅邸，他們就分別進入浴室——橘邸最不缺浴室了，哪怕一人一間浴室也還有得剩——在浴室里洗去今日的風塵、疲勞，也好為接下來的「新婚夜」做預先準備。
當身穿白色睡衣、渾身冒著沐浴後的熱氣的青登進入臥室後，便見到先一步回房的三女。
並肩而坐的三女，全都穿著白色睡衣，裸著雙足，三千青絲自然地披散著。
因為剛洗過澡，所以她們全都是未施粉黛的「純天然狀態」。
三女在平日裡本就不常化妝。
因此，相比起她們在今日婚禮上所化的精緻妝容，還是她們現在的這副「純天然狀態」，更讓青登覺得熟悉、親切。
青登「呼」地長出一口氣，而後就跟奔赴「boss房」似的，緩緩移步至她們的正對面，屈膝坐定。
他橫移目光，一一掃過三女的臉蛋。
雙方的視線在本空中相觸後，就立即像是碰到沸水一樣，女方忙不迭地別開視線，望向別處。
佐那子昂起螓首，緊盯著頭頂上的天花板，細數其紋路。
阿舞的目光瘋狂游移，最終鎖定住其膝前的榻榻米，露出「哇！這個榻榻米可太榻榻米啦！」的表情。
唯有總司比較正常。只不過……在當前氛圍的影響下，她的神態舉止也頗為拘謹，兩肩緊縮著，雙手反覆相搓。
儘管房內的光線很昏暗，但在天賦「夜視」的加持下，青登清晰分明地瞧見三張紅撲撲的臉蛋。
如此模樣，她們幾乎是將「緊張」、「嬌羞」、「忸怩」以粗字符寫在臉上！
也不怪得她們會如此。
畢竟……這可是「新婚夜」啊！
在現代，「新婚夜」已變得有名無實，大眾視貞潔於無物。
可在封建禮教仍大行其道的江戶時代，「新婚夜」仍是一項嚴肅的、象徵著「生命的大和諧」，使男女羞紅了臉的莊嚴儀式。
雖然已經事先做過心理準備，但三女的緊張程度還是超過了青登的預期。
青登的內心本是很輕鬆了，可在見到三女的這副模樣後，他也不禁感到內心忐忑了。
興許是受了當前氛圍的影響吧，青登愈來愈感到渾身燥熱，脊背都開始冒出細汗了。
於是，他下意識地拉寬衣襟——這一小小的動作，頓時引發巨大的連鎖反應！
只見三女如遭雷擊一般，嬌軀猛地一抖。
佐那子和總司還沒來得及說些什麼，阿舞就結結巴巴地顫聲道：
「太、太快了吧！再再、再等一下！我我我、我還沒有做好心理準備呢！」
說著，她掖緊自身上的衣襟和腰帶……
青登見狀，不禁抽了抽嘴角。
他與另外二女不約而同地朝其投去「悠長」的目光。
後知後覺地發現自己鬧了個大烏龍後，阿舞的臉蛋愈發紅了。
她埋低腦袋，當起了鴕鳥。
佐那子沒好氣地說道：
「真是的……冷靜點啦！你這個樣子，害我也變得一驚一乍的。」
雖說自今日起，彼此就是一家人了，但她們倆仍是很愛拌嘴的「冤家」。
阿舞一臉不滿地剮了佐那子一眼：
「千葉……啊、不，你現在不叫千葉了……唔……佐那子，依我看，你也沒比我好到哪兒去啊，你不也是揣揣不安、誠惶誠恐嗎？」
儘管自己刻下的神態宛如「緊張」一詞的具現化，但佐那子還是不假思索地回答道：
「胡、胡說！不就是『新婚夜』嘛，有什麼好惶恐的？昨天晚上，母親已經將『新婚夜』的具體事宜一五一十地告知我了，也不過如此嘛！」
嘴上說著「不過如此」，臉蛋卻是誠實地變為更加嬌艷的粉色。
阿舞撇了撇嘴，臉上的不滿之色更濃郁了。
「什麼嘛！那你和我也沒啥區別啊！我也是直到昨天晚上，才從奶奶那兒獲悉『新婚夜』的具體事宜！」
——搞了半天，你們倆完全是半斤八兩啊！你們方才的那番互損，到底有什麼意義呢？
青登不住地在心裡瘋狂吐槽。
直至結婚前夕才開始惡補那方面的知識……在江戶時代，這種事情倒也算是正常。
佐那子和阿舞都屬於大家閨秀，像她們這樣的名門之女，基本都是在即將結婚的時候，才開始「臨陣磨槍」的。
這個時候，阿舞忽地抬手叉腰——她大概是想緩和氣氛，掩飾自己的慌張情緒吧——她對青登調侃道：
「哼哼哼，青登，瞧你這副七上八下的模樣！你不用緊張哦！畢竟大家都是第一次！我們慢慢來就好！」
青登：「……」
總司：「……」
「……青登，你為何不說話？」
「小司，你為什麼要露出這樣古怪的表情？」
阿舞眯起雙目，直勾勾地緊盯著青登，面上的表情霎時消散得無影無蹤。
佐那子則是注意到了突然面上變色的小司。
從當下的「嚴峻狀況」來看，青登理應發動天賦「欺詐師+1」，將阿舞的質問給糊弄過去。
然而……阿舞眼下的氣場太強了！強得使青登被震懾住！額間冒出細密的汗珠，久久說不出半句話語，只能別開視線，望向窗外，裝起傻來。
說來也巧，幾乎就在同一時間，總司亦側首別目，試圖躲開佐那子的炯炯注視。
二人的如此反應……佐那子和阿舞再笨也知道這是怎麼了。
「嚯……原來如此啊……在我和佐那子都被蒙在鼓裡的情況下，你和小司已經發展成那種關係了啊，你們的感情這麼好，真的是太好了呢。」
阿舞的聲調很低……只見其雙眸逐漸變得漆黑如墨，泛不出半點光亮，猶如沉入深淵。
「什麼嘛……平日裡總是在我和舞之間做和事佬，結果到頭來竟背著我們做起了偷腥貓……」
佐那子面無表情，她那無悲無喜的目光仿佛要在總司的俏臉上凍出一層霜。
青登和總司臉上的冷汗更多了……
總司打了個哈哈，弱弱地解釋道：
「我、我是平民出身，對那方面比較開放，沒那麼多條條框框，所、所以呢，當時在氛圍的推動下，稀里糊塗的就……」
她越往下說，語調就越是弱……
佐那子沉下眼皮。
「那麼……你和橘君有過幾次那方面的經歷了？1次？」
青登/總司：「……」
「10次？！」
青登/總司：「……」
「100次？！！」
青登/總司：「……」
現場氛圍愈發詭譎……
*******
*******
其實「新婚夜」沒啥好寫的，大家也不用太期待，具體細節只會一筆帶過。本章就是「新婚夜」的最精華的內容了！明天會用一句話來帶過他們的「戰鬥」。然後直接跳半年的時間，突進到1864年的夏天。
PS：三女都改姓了，「木下舞」這一名字沒法再用了。從本章起，以「阿舞」來作為行文中的新代稱。
古牧吾郎聳了聳肩，以幽默的語氣說道：
「就憑我們這樣的『身體』，想不好都很困難吧？」
言及此處，古牧吾郎像是回想起了什麼事情，話音停了一停，沉默了一會兒。
俄而，他無悲無喜地反問道：
「……九郎，我已經從小琳那兒聽說了……你是為了清理門戶，才從江戶回來的，對嗎？」
反問句的句式……可卻是肯定句的語氣。
「緒方君，今天是我愛徒的大喜之日，可以先不談這些嗎？」
古牧吾郎側過腦袋，看了桐生老闆一眼，無聲地輕嘆了口氣。
「行吧……既然你已下定決心，那我也不好再多說什麼了。」
「只不過……」
隨著話鋒的突轉，古牧吾郎的眼神變得銳利起來。
「九郎，你別怪我說話難聽——以前的你都沒能戰勝他，現在的你更沒戲。」
面對古牧吾郎的善意提醒，桐生老闆輕笑了幾聲，表情平靜。
「緒方，這種事情，既然不用你提醒，我也清楚。」
「但是……有些時候、有些戰鬥，是無從逃避的。」
「你應該很能理解這樣的感受吧？」
古牧吾郎又沉默了一會兒。
約莫10秒鐘後，他拋出新的疑問：
「關於你那『逆徒』……橘君知道詳情嗎？」
桐生老闆淡淡地回答道：
「我還沒有告訴他。」
古牧吾郎挑了下眉，追問道：
「為什麼不告訴他？再怎麼說，他們也算是『師兄弟』吧？既如此，橘君理應有資格知曉一切。」
桐生老闆苦笑一聲。
「我會告訴橘君的。」
「不過……現在還不是時候。」
「秦津藩正值草創之際，青登現在百事纏身。」
「既要主持秦津藩的建設，又要維護新選組的發展，還要抽出精力去照顧遠在關東的八王子千人同心。」
「我不希望我與『他』的陳舊恩怨，分散了橘君的寶貴精力。」
「等將來時機到了，我自會向橘君和盤托出我與『他』的愛恨情仇。」
說罷，桐生老闆向古牧吾郎遞出手裡的酒杯。
「好了，別聊這種破壞氣氛的鬧心事兒了。難得的大喜之日，若不盡情歡樂，豈不浪費了？」
看著對方遞來的這隻酒杯，古牧吾郎面露無奈之色，然後也舉起了自己手裡的酒杯。
鐺——的一聲脆響。兩隻酒杯輕碰作一塊兒。
「感謝你們賞臉來參加愛徒的婚禮。你們的蒞臨，真是讓整個神社蓬蓽生輝啊。」
說著，桐生老闆換上似笑非笑的表情。
古牧吾郎抬手輕拍了下他的胸膛，沒好氣地說道：
「真是的，少來這套。」
桐生老闆一臉無辜地攤了攤手。
「我可是認真的啊。遍觀全場，還有比你們更加尊貴的客人嗎？」
「如你們所見，我們夫妻倆現在只是和果子店的老闆和老闆娘。」
古牧吾郎一邊說，一邊向桐生老闆展示他那沾有淡淡麵粉香的雙手。
「說起來……橘君剛才所宣讀的結婚誓詞，我聽起來可耳熟了——跟我結婚時所讀的那份誓詞，簡直一模一樣啊。九郎，你這未免也太偷懶了吧？」
迎著古牧吾郎所投來的半是好笑、半是嗔怪的視線，桐生老闆扶了扶鼻樑上的眼鏡，嘴角掛笑：
「這怎能怪我呢？結婚誓詞都是大同小異的，再怎麼寫也寫不出什麼花樣來。」
「不過……多虧了你的提醒，我現在才發現——在我短短的一生中，竟先後為兩位名留青史的大劍豪撰寫結婚誓詞。」
「呵呵呵，我也算是天底下獨一份了啊。」
……
……
青登追逐著八重的身影，直往宴會現場的角落而去。
一路上，他不斷遭遇相熟的親友。
他們或是在默默吃飯（齋藤一），或是在忙於社交（山南敬助）。
還有一些人，他們情趣盎然地盡情享受宴會。
其場面……真可謂是「八仙過海，各顯神通」……
……
「哼~~哼哼哼~~哼哼~~」
非常喜歡跳舞的永倉新八，在喝大了之後，一邊哼著走調的節拍，一邊當眾跳起只有充沛感情、沒有分毫技巧的舞蹈。
……
「諸位請看！這是我的拳頭，是不是格外巨大？接下來，全都睜大眼睛瞧好咯！我將要把我的拳頭塞進我的嘴中！」
說罷，近藤勇收起高舉著的拳頭，張大嘴巴，在圍觀群眾的殷切注視下，將拳頭緩緩塞入嘴中。
霎時，喝彩四起，氣氛好不熱鬧。
將拳頭塞入嘴中——這是近藤勇的拿手好戲。
近藤的嘴巴是出了名的大。
每當他打哈欠的時候，他那撐大至極限的巨嘴，都讓青登不自覺地想起吞鰻。
他的體型很壯碩，其拳頭更是猶如砂鍋般大。
然而，他卻能將其拳頭完完整整地塞入嘴中，並且還能剩下些許空隙。
不得不說，這也算是一種難得的才能了。
……
「你們知道我肚子上的這條刀疤是怎麼來的嗎？在我仍是伊予松山藩的中間時，有個混帳說我是『連切腹的禮節都不知道的小吏』，我一時氣不過，就決定當場切腹給他看，你們瞧！這就是當時切腹後所留下的傷疤！」
青登都不用去看，光聽聲音就知道是原田左之助又在炫耀其肚子上的刀疤。
……
「我叫土方歲三，你叫什麼？來自哪裡？」
土方歲三毫不怯場，大大咧咧地坐到哪位少女的身旁。
「我、我叫河南彩伽……來自奧羽……」
望著突然現身且貼近過來的土方歲三，少女雖受了驚嚇，卻又目露戀慕之色，雙眼緊盯著土方歲三的俊臉。
「河南彩伽……這名字真好聽！你的手好小啊，你怎麼比我白這麼多啊？聽說奧羽人的手都很軟，你身上好香啊，你手好冰，你好可愛，比一下手的大小，你的頭髮好香，你的眼睛好美，你能夠喝酒嗎？」
土方歲三不出意料的又在擴大他的「魚塘」。
……
「勒羅伊小姐，『新婚夜』是什麼啊？」
艾洛蒂眨巴著美目，一臉好奇地看著身旁的女僕勒羅伊。
她的這聲問話剛出，分別坐在其左右兩側的爺爺安東尼和女僕勒羅伊，就雙雙面露尷尬之色。
昂古萊姆一家與青登有著極深厚的交情，所以他們自然是不可能缺席青登的婚禮。
眼下到訪的賓客數以千計，來自五湖四海，魚龍混雜，混進來幾個極度仇視西洋人的極端分子也不足為奇。
因此，為了規避麻煩，昂古萊姆一家全都戴起了頭巾、面巾，以遮住他們那金髮碧眼、高眉深目的樣貌。
艾洛蒂的雙目很純潔，沒有半絲邪念，像極了被雨洗過的澄澈天空。
可以看出，安東尼和勒羅伊將她保護得很好。
即使已快16歲了，對於男女之間的那點事情，仍舊一無所知。
勒羅伊忸怩了半晌，隨後朝安東尼投去求助的目光。
然而，安東尼卻別過腦袋，揚起視線，眼望遠方，一副「我什麼都不知道」、「跟我無關」的模樣。
勒羅伊見狀，只得咬了咬牙——
「唔……簡單來說，就是……」
她俯下身，嘴唇貼近艾洛蒂的耳畔，跟她咬起了耳朵。
當勒羅伊重新直起身體的時候，艾洛蒂的臉蛋「唰」地紅了，雙目睜得渾圓，震驚、嬌羞……各式色彩混合在其頰間，就像是知曉了什麼了不得的秘密。
「唔……！師傅好變態……」
青登：「？？？」
莫名其妙地被愛徒斥為「變態」……青登既覺得一頭霧水，也感到很受傷。
若不是正忙著追趕八重，他現在真想衝過去按住勒羅伊的雙肩，好好地質詢她究竟對艾洛蒂說了些什麼。
……
走在青登前頭的八重，一直在有意地控制步速，好讓青登能夠穩穩地追上她。
青登感覺自己就算是《愛麗絲夢遊仙境》里的女主愛麗絲，在經歷了層層冒險、見證了種種奇妙景象後，總算是抵達了終點——
「盛晴，貴安~好久不見了~~」
就在宴會現場的一處極不起眼的角落，一名身穿青色振袖、米白色腰帶，臉上戴著遮容的面紗，身材高挑的女子整衣端坐。
青登在新御庭番的另一位前輩——不苟言笑的紗重——直挺挺地站在女子的左身側。
完成「帶路任務」的八重，自覺地站到女子的右身側。
二女像極了兩尊門神，牢牢地護住女子。
天底下會叫青登為「盛晴」的人……也就只有一個了。
青登一邊露出的微笑，一邊盤膝坐在女子的正對面。
「殿下，貴安。方才當巫女們上前獻舞的時候，我還猜測著你會不會扮成其中一員呢。畢竟你也算是半個巫女。」
青登話音剛落，天璋院就沒好氣地回應道：
「那怎麼可能啊！」
「你也不看看有多少大人物來參加你的婚禮，現場的不少人都是認得我的。」
「我若扮成巫女來給你獻舞的話，那可是會引發天下大亂的。」
「還有，什麼叫『半個巫女』？我就是專業的巫女！」
「為了扮演好『月宮神社』的禰宜，我可是刻苦地學習了一番的。」
【注·禰宜：神社的三把手。排在其前頭的職階分別是『宮司』、『權宮司』。】
「我的『巫女素養』可高了。」
「倘若真讓我來為你獻舞，我可不會輸給方才登台的那些小姑娘哦。」
「以後若有機會的話，我來獻一手給你看看。」
青登攤了攤手：
「那我就不抱期待地等著了。」
「給我抱期待啦！」
二人有一搭沒一搭地閒談片刻後，天璋院的面部表情漸趨柔和。
「盛晴，恭喜你啦。時間真快呢，轉眼間，當年那個還很青澀的年輕人，如今都已成家了，而且還是一個大家庭。」
「雖然我並不了解那三位女孩，但既然能讓你一往情深，那麼她們一定是很好的女孩。」
「你可一定要珍惜她們哦！」
青登聽罷，不禁啞然失笑：
「聽你這口吻，怎麼像是『看見愛子終於成家立業的老母親』似的？」
天璋院彎起嘴角：
「就年齡而言，我雖稱不上是你的母親，但也足可說是你的姐姐了。」
說到這，她停了一停。
當她再度開口時，已然換上感慨萬端的口吻。
「仔細想來……我這個姐姐還真不稱職啊。」
「身為更加年長的一方，理應去保護年幼者才對。」
「可結果……反倒是身為「弟弟」的你經常來保護我、支持我。」
「總而言之，祝你新婚快樂！能夠親眼見證你的盛大婚禮，也不枉我特地從江戶趕來了！」
面對天璋院所釋出的真摯祝賀，青登再度微笑——他這一回的笑容，充滿了感激之色。
「殿下，謝謝你。說實話，對於你的蒞臨，我感到很高興。」
「哈哈哈，你過獎了，我並不是什麼很了不起的人物，講白了，我就只是一個除了身份、頭銜之外，就沒有其他可取之處的平凡女人罷了。」
每逢碰面就總會插科打諢的二人，這時難得地展開正經的對話。
然而，他們的這番正經對話還沒持續多久……冷不丁的，天璋院倏地抬手輕掩朱唇，「哧哧哧」地輕笑出聲。
「呼呼呼~~盛晴，瞧你這副迫不及待的樣子，對於今晚的『新婚夜』，你怕是迫不及待了吧？可惜啊，現在還是大白天，距離太陽下山仍有一段時間呢。」
「……」
「你怎麼不說話啊？這種時候，你不應該激烈地反駁我嗎？」
「因為我已經預判到了你的想法。我若是慌慌張張地予以反駁，肯定會遭受你的進一步的調侃。既如此，倒不如坦蕩地承認了，以一言不發來表達自己的默認。」
「哎哎……真不可愛。本來我還期待著看見你手足無措的樣子呢……話又說回來，你還真是有夠『坦誠』的啊，就這麼直截了當地承認自己很期待今晚的『新婚夜』。」
「只要是個正常人，就不可能不對『新婚夜』感興趣的吧？理直氣壯地說自己不期待『新婚夜』——這樣子不就顯得很虛偽嗎？我可不想做這樣的偽君子。我的人生信條之一，就是襟懷坦白地直面自己的內心情感。」
「你這話說得……怪讓人信服的……」
說罷，天璋院擺了擺手。
「好了，想要親口對你說的『祝你新婚快樂』，已經說完了。」
「我就不纏著你了，你現在應該還挺忙的吧？畢竟有那麼多相熟的賓客在此。」
「你若是一直待在這兒的話，恐怕會使人注意且發現我的。」
既然天璋院都這麼說了，青登沒有多做猶豫，在輕輕頷首後，緩緩地站起身來。
「殿下，你不必客氣。盡情享受今日的盛宴吧，我之所以斥重資將婚宴舉辦得如此豪華、盛大，就是為了使所有客人都能興盡而歸，祝你度過愉快的一天。」
天璋院狡黠一笑：
「那麼……我就祝你度過一個激烈的、美好的夜晚好了。」
青登莞爾：
「若能如此，那實在是再好不過了。」
留下這句話後，他不再多做停留，轉身離去。
留在原地的天璋院，直勾勾地緊盯著青登的漸去漸遠的背影。
只見其面部神態緩緩發生細微、意味深長的變化，仿佛是在追憶往事，又仿佛是在暢想未來，複雜難言。
即使青登的身影已消失在其視野的盡頭，她也久久沒有收回視線。
不消片刻，她以只有其本人才能聽清的音量，輕聲呢喃道：
「跟心愛的人結婚……真好啊……」
話音剛畢，便見其眸中閃爍出若隱若現的艷羨之色……
……
……
是夜——
秦津藩，大津，橘邸——
身為一藩之主的青登，理應住在大津城。
可舊的大津城早就化為飛灰了，而新的大津城卻連地基都還沒有打好。
因此，在城堡竣工之前，青登只能在大津另尋地方建邸。
當獲悉仁王正為住宅的事兒發愁後，某位豪商十分慷慨地將自己閒置不用的一棟豪宅，以非常良心的價格轉賣給青登。
此宅位於大津的市中心，占地面積廣，交通便利，內附4座別致的院落，實乃良邸。
於是乎，青登購得此宅，有了新家。
此宅也就成了眾人口中的「橘邸」。
因為京都當前的局勢還未完全穩定，仍需青登的長期坐鎮，所以他平日裡很少回到橘邸里休息。
只不過，他今天晚上卻是不回不行了。
畢竟……今晚可是「新婚夜」啊！
堂堂的「新婚夜」，若是在新選組屯所里度過，那未免太過草率了。
此時此刻，青登的臥室……或者說是他的婚房，正上演著「微妙」的景象。
青登：「……」
佐那子：「……」
阿舞：「……」
總司：「……」
一男與三女，面對面相坐。
雙方皆是一言不發……偌大的臥室，落針可聞。
雖然今日的婚禮很早就落幕了，可隨後的餐宴卻是一直持續至傍晚才宣告結束。
今天究竟喝了多少酒？
剛開始的時候，青登還饒有興致地去細數。
可至午時，他就完全數不清了。
他只記得自己與一位接一位賓客碰面，一邊歡笑，一邊開懷飲下了一杯接一杯的酒水。
好在宴上的酒水全都是度數很低的清酒、燒酒，而非能夠當燃料來使的伏特加。
如此，即使灌下了大量酒水，在「酒神+3」、「牛之肝」等天賦的加持下，青登也還能保持大體上的清醒，並未斷片。
餐宴結束後，盡興的賓客們逐漸散去。
青登與三女也乘著馬車，回到位於大津的橘邸。
對於賓客們來說，今天的婚禮已經徹底結束了。
可對於青登與三女來說……今天的婚禮才剛剛開始！
剛一回到宅邸，他們就分別進入浴室——橘邸最不缺浴室了，哪怕一人一間浴室也還有得剩——在浴室里洗去今日的風塵、疲勞，也好為接下來的「新婚夜」做預先準備。
當身穿白色睡衣、渾身冒著沐浴後的熱氣的青登進入臥室後，便見到先一步回房的三女。
並肩而坐的三女，全都穿著白色睡衣，裸著雙足，三千青絲自然地披散著。
因為剛洗過澡，所以她們全都是未施粉黛的「純天然狀態」。
三女在平日裡本就不常化妝。
因此，相比起她們在今日婚禮上所化的精緻妝容，還是她們現在的這副「純天然狀態」，更讓青登覺得熟悉、親切。
青登「呼」地長出一口氣，而後就跟奔赴「boss房」似的，緩緩移步至她們的正對面，屈膝坐定。
他橫移目光，一一掃過三女的臉蛋。
雙方的視線在本空中相觸後，就立即像是碰到沸水一樣，女方忙不迭地別開視線，望向別處。
佐那子昂起螓首，緊盯著頭頂上的天花板，細數其紋路。
阿舞的目光瘋狂游移，最終鎖定住其膝前的榻榻米，露出「哇！這個榻榻米可太榻榻米啦！」的表情。
唯有總司比較正常。只不過……在當前氛圍的影響下，她的神態舉止也頗為拘謹，兩肩緊縮著，雙手反覆相搓。
儘管房內的光線很昏暗，但在天賦「夜視」的加持下，青登清晰分明地瞧見三張紅撲撲的臉蛋。
如此模樣，她們幾乎是將「緊張」、「嬌羞」、「忸怩」以粗字符寫在臉上！
也不怪得她們會如此。
畢竟……這可是「新婚夜」啊！
在現代，「新婚夜」已變得有名無實，大眾視貞潔於無物。
可在封建禮教仍大行其道的江戶時代，「新婚夜」仍是一項嚴肅的、象徵著「生命的大和諧」，使男女羞紅了臉的莊嚴儀式。
雖然已經事先做過心理準備，但三女的緊張程度還是超過了青登的預期。
青登的內心本是很輕鬆了，可在見到三女的這副模樣後，他也不禁感到內心忐忑了。
興許是受了當前氛圍的影響吧，青登愈來愈感到渾身燥熱，脊背都開始冒出細汗了。
於是，他下意識地拉寬衣襟——這一小小的動作，頓時引發巨大的連鎖反應！
只見三女如遭雷擊一般，嬌軀猛地一抖。
佐那子和總司還沒來得及說些什麼，阿舞就結結巴巴地顫聲道：
「太、太快了吧！再再、再等一下！我我我、我還沒有做好心理準備呢！」
說著，她掖緊自身上的衣襟和腰帶……
青登見狀，不禁抽了抽嘴角。
他與另外二女不約而同地朝其投去「悠長」的目光。
後知後覺地發現自己鬧了個大烏龍後，阿舞的臉蛋愈發紅了。
她埋低腦袋，當起了鴕鳥。
佐那子沒好氣地說道：
「真是的……冷靜點啦！你這個樣子，害我也變得一驚一乍的。」
雖說自今日起，彼此就是一家人了，但她們倆仍是很愛拌嘴的「冤家」。
阿舞一臉不滿地剮了佐那子一眼：
「千葉……啊、不，你現在不叫千葉了……唔……佐那子，依我看，你也沒比我好到哪兒去啊，你不也是揣揣不安、誠惶誠恐嗎？」
儘管自己刻下的神態宛如「緊張」一詞的具現化，但佐那子還是不假思索地回答道：
「胡、胡說！不就是『新婚夜』嘛，有什麼好惶恐的？昨天晚上，母親已經將『新婚夜』的具體事宜一五一十地告知我了，也不過如此嘛！」
嘴上說著「不過如此」，臉蛋卻是誠實地變為更加嬌艷的粉色。
阿舞撇了撇嘴，臉上的不滿之色更濃郁了。
「什麼嘛！那你和我也沒啥區別啊！我也是直到昨天晚上，才從奶奶那兒獲悉『新婚夜』的具體事宜！」
——搞了半天，你們倆完全是半斤八兩啊！你們方才的那番互損，到底有什麼意義呢？
青登不住地在心裡瘋狂吐槽。
直至結婚前夕才開始惡補那方面的知識……在江戶時代，這種事情倒也算是正常。
佐那子和阿舞都屬於大家閨秀，像她們這樣的名門之女，基本都是在即將結婚的時候，才開始「臨陣磨槍」的。
這個時候，阿舞忽地抬手叉腰——她大概是想緩和氣氛，掩飾自己的慌張情緒吧——她對青登調侃道：
「哼哼哼，青登，瞧你這副七上八下的模樣！你不用緊張哦！畢竟大家都是第一次！我們慢慢來就好！」
青登：「……」
總司：「……」
「……青登，你為何不說話？」
「小司，你為什麼要露出這樣古怪的表情？」
阿舞眯起雙目，直勾勾地緊盯著青登，面上的表情霎時消散得無影無蹤。
佐那子則是注意到了突然面上變色的小司。
從當下的「嚴峻狀況」來看，青登理應發動天賦「欺詐師+1」，將阿舞的質問給糊弄過去。
然而……阿舞眼下的氣場太強了！強得使青登被震懾住！額間冒出細密的汗珠，久久說不出半句話語，只能別開視線，望向窗外，裝起傻來。
說來也巧，幾乎就在同一時間，總司亦側首別目，試圖躲開佐那子的炯炯注視。
二人的如此反應……佐那子和阿舞再笨也知道這是怎麼了。
「嚯……原來如此啊……在我和佐那子都被蒙在鼓裡的情況下，你和小司已經發展成那種關係了啊，你們的感情這麼好，真的是太好了呢。」
阿舞的聲調很低……只見其雙眸逐漸變得漆黑如墨，泛不出半點光亮，猶如沉入深淵。
「什麼嘛……平日裡總是在我和舞之間做和事佬，結果到頭來竟背著我們做起了偷腥貓……」
佐那子面無表情，她那無悲無喜的目光仿佛要在總司的俏臉上凍出一層霜。
青登和總司臉上的冷汗更多了……
總司打了個哈哈，弱弱地解釋道：
「我、我是平民出身，對那方面比較開放，沒那麼多條條框框，所、所以呢，當時在氛圍的推動下，稀里糊塗的就……」
她越往下說，語調就越是弱……
佐那子沉下眼皮。
「那麼……你和橘君有過幾次那方面的經歷了？1次？」
青登/總司：「……」
「10次？！」
青登/總司：「……」
「100次？！！」
青登/總司：「……」
現場氛圍愈發詭譎……
*******
*******
其實「新婚夜」沒啥好寫的，大家也不用太期待，具體細節只會一筆帶過。本章就是「新婚夜」的最精華的內容了！明天會用一句話來帶過他們的「戰鬥」。然後直接跳半年的時間，突進到1864年的夏天。
PS：三女都改姓了，「木下舞」這一名字沒法再用了。從本章起，以「阿舞」來作為行文中的新代稱。