第397章 半是趨炎客，誰為護法人
第397章 半是趨炎客，誰為護法人
「叮……」
隨著艾登的身子被辛子秋拎起，連在他脖頸處的秘銀鐐銬鏈子頓時緊緊崩成了一條直線。
鏈扣相碰，發出一聲脆響。
冷不丁被人薅住了領口抓了起來，本來已經神智不清的艾登猛然受到了驚嚇，一下子重新睜開了眼睛，同時一種強烈的窒息感傳來，令他幾乎再次暈厥過去。
他腦中此時也是如漿糊一般，想不通為什麼平素一貫嬉皮笑臉的蕭自在如今會如此歇斯底里，更摸不透對方到底是來殺自己，還是來救自己的。
「我是……艾登。」
他喃喃說道，同時也明白了自己的處境。恍惚之間，心有不甘。
作為英靈殿的天才，這一次的浮生境之旅，本該是他大展身手之時，而真正的對手不過是靈山的虛行子而已，即便最終不敵落敗，也該有一場惡戰才是。
可誰知剛剛進入燕京城，就莫名其妙地被人暗算，人事不省，然後便就要這麼糊裡糊塗地被淘汰了。
辛子秋更是一籌莫展，艾登這副樣子，確實不像是裝出來的，可若非如此，那他究竟是如何恢復理智的？
是強大的寶物，還是特殊的功法？
連虛行子都需要封閉五感才能勉強對抗的棘手狀況，居然被這傢伙化解了？
他死活也想不通其中的關竅，只能鬆開手，厲聲地問道：
「好，我姑且相信你就是艾登，你到底是怎麼恢復命格的？之前又發生了什麼？趕緊告訴我！」
艾登被辛子秋問得愣住了，不解地看了看對方，眼中滿是茫然。
恢復命格？莫非自己的遭遇，是因為被人奪走了命格？
他根本聽不懂眼前「蕭自在」沒頭沒腦的問題，更加無從回答。
辛子秋見艾登一問三不知的模樣，愈發確信他不是在假裝，但心中也更加莫名其妙。
可正當他想要再問些什麼的時候，門外不遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲。
地牢之中神念無法離體，只能憑藉身體感官來感知世界。
既然能聽見腳步聲，說明來人離他們已經很近了，繼續審問下去，很有可能會暴露自己。
於是辛子秋皺了皺眉頭，朝艾登使了個眼色，示意他不要動作，而自己則是重新戴上了鹿頭面具，好整以暇地站在原地。
果然，監牢外面的走廊里很快出現了一道被燈光拉長的影子，腳步聲也愈來愈近，愈來愈急促，竟是直奔這邊而來。
辛子秋不動聲色，目光炯炯，可在看清了來人的面孔時，卻微微感到有些意外。
只見來的不是別人，正是監天司少卿宗鏡手下的千總，那位使用火槍的西洋人詹姆。
他一看到辛子秋，頓時換上了一副熱情似火的笑容，用有些彆扭口音的漢話說道：
「丁肆千總，你果然在這裡，別來無恙否？」
辛子秋心中有些好奇，自己和這西洋人並沒什麼交情，最多就是一同在宗鏡手下做事而已，如今已經到了後半夜，這傢伙似乎又是專門來找自己的，究竟有什麼事情？
他輕輕咳嗽一聲，不置可否地說道：
「本官奉了宗少卿手諭，特來提審人犯，詹姆千總深夜前來，可是宗少卿那邊有什麼吩咐？」
他這種冷冰冰，拒人於千里之外的語氣，配上那副詭異的鹿頭面具，在這陰森可怖的地牢之中，顯得莫測高深，十分的神秘。
詹姆陪著笑臉說道：
「丁千總剛到京師，便屢立奇功，不僅救下太子殿下，還連抓兩名『心齋』，本官心中十分佩服，所以聽說丁千總您在提審犯人，特地前來相助。敝人不才，但對心齋頗有研究，也許有些地方能幫得上忙。」
辛子秋雖然不是什麼洞察人心的高手，但也不是笨蛋，自然能從詹姆那毫不掩飾的表情聲音中聽出來諂媚的意味，心中不由得多了幾分警惕。
自己有什麼值得這西洋人巴結的地方麼？
無事獻殷勤，非奸即盜，他才不信這西洋人平白無故地就會對自己這麼好，於是按下了心中對「心齋」的好奇，不動聲色地淡淡說道：
「宗少卿手諭上，只寫了我一個人的名字。本官初來乍到，不想壞了規矩，落人口實，所以閣下的好意，我只能心領了，改日稟明宗少卿，你我再一同提審人犯可好？」
瞧他這份絲毫不近人情的架勢，詹姆不僅毫不介意，更加沒有氣餒，反而往前湊了一步，笑嘻嘻地從懷中掏出一張紙，在辛子秋面前抖了抖說道：
「丁千總放心，你瞧瞧這是什麼？」
辛子秋拿眼一掃，便發現詹姆手中拿著的，正是監天司少卿宗鏡的親筆公函。
上面寫的大概內容無非是千總丁肆雖然屢建奇功，但畢竟資歷尚淺，辦案經驗有限，特遣監天司千總詹姆予以幫助，負責協查云云，下面落著大印，墨跡尤新。
哦，敢情宗鏡還是信不過我，所以特意派這個詹姆前來監視的。
看來，這個西洋人才是宗鏡的心腹，而不是那個姓牛的千總。
辛子秋頓時明白了對方的來意，但他還是有些奇怪，不知為什麼宗鏡沒有一開始就讓詹姆跟著自己，而是打了個時間差，現在才派這傢伙來。
雖然心中還有疑問，但辛子秋並沒多想，他現在時間緊迫，甭管宗鏡和詹姆打著什麼算盤，總之只要有人幫忙，對他來說都是好事，於是點了點頭說道：
「既然有宗大人手諭在此，名正而言順，那就請教詹姆大人，這心齋該怎麼審？今晚的兩個犯人，一個已經暈了過去，另一個嘛……」
說著，他伸腳在艾登身上輕輕踢了一下，嘆了口氣道：
「……這傢伙根本就不承認自己是心齋，也沒了之前那瘋瘋癲癲的樣子，看起來就像個正常人。」
詹姆看了看地上的艾登，又看了看辛子秋，眨了眨眼睛，抽了抽嘴角，臉上的表情頗為尷尬，過了一會才勉強幹笑兩聲說道：
「這個……嘿嘿，丁千總，丁大人，『心齋』可不是這麼審的……」
辛子秋微微錯愕，連忙問道：
「請教詹姆千總高見？」
詹姆看向辛子秋，笑意盎然的眼神中閃過一絲不易察覺的銳芒，隨即仍舊殷勤地說道：
「我哪裡有什麼高見，不過是在監天司當差久了，見過的東西多些罷了。丁大人當真不知道這『心齋』的來歷？」
辛子秋心中一動，他已經猜到，所謂的「心齋」或許指的就是像虛行子和艾登這樣被人強占了命格的人。
這麼說來，這種情況顯然在燕京城甚至大明朝已經發生過不止一次了，以至於監天司還給這類人起了專門的名字，看來他們也或多或少積累了一些跟「心齋」打交道的經驗。
當真是剛想瞌睡就有人送上枕頭，監天司的這些經驗，正是辛子秋迫切需要的。
但他不想顯得太過毛躁，以免被對方看出破綻，只是淡淡道：
「願聞其詳。」
詹姆耐人尋味地說道：
「這倒奇了，沒想到丁大人出身彌婆教，居然會不知道心齋的來歷……」
辛子秋聞言心中一凜，暗叫不好，監天司的這些人果然都是老狐狸，自己已經足夠小心了，可千防萬防，還是著了道兒。
彌婆教跟心齋又有什麼關係？若是被監天司識破自己並非彌婆教的人，而是冒名假扮，那可大大不妙。
他倒不是怕殺人頂替的罪名東窗事發，而是眼下自己有任務在身，還需要依靠頭上這頂烏紗帽和背後監天司這棵大樹，若是變成通緝犯四處逃亡，想要完成丁君傑交託的任務恐怕就真的難於登天了。
但事到如今，不管詹姆無心之語，還是有意試探，辛子秋也只能硬著頭皮演戲演到底。
他對彌婆教幾乎一無所知，為了避免越描越黑，索性乾脆不說話，擺出一副漠然淡定的樣子。
在鹿頭面具的阻擋下，詹姆似乎並沒發現辛子秋的異樣，見他依舊如冰山一般冷酷，卻毫不在意地笑道：
「說起這心齋，也是最近幾十年才出現的事情，每隔一段時間，少則數月，多則一年，燕京城總會有一名異人莫名其妙地發狂，在外面歇斯底里地大鬧一番，攪得天子腳下雞犬不寧。」
辛子秋點了點頭，艾登當街發狂，他是親眼所見的，若不是有詹姆的火槍和魔銀子彈，只怕自己還未必抓得住這傢伙。
只聽詹姆接著說道：
「最初的一段時間，誰也沒太把這些人當回事，燕京城戶口數百萬，林子大了，什麼鳥兒都有，偶爾出現幾個神經病倒也不是什麼新鮮事。而且這些發癲的異人，一般也都弄不出什麼大亂子，因此監天司最多也就是把這些傢伙抓起來關幾天而已，等他們精神穩定下來，也就放了。
「可是，誰能想到，這些異人的症狀，只是暫時穩定下來，每隔一段時間，仍舊會陷入癲狂，而且發作的時間間隔越來越短，最終變成失去理智的怪物。
「而且，最可怕的是，這種病……它會傳染的……」
辛子秋聞言一怔：
「會傳染？那我們豈不是……」
詹姆微微一笑：
「丁大人不必擔心，這個心齋已經被魔銀封住了心竅，不會再感染別人了。說起來，監天司也是花費了很大力氣，用了很長時間，才研究出魔銀對心齋的克制之法的。但魔銀來之不易，需用數百斤的秘銀，加上數月的工夫，才能提取而來那麼一丁點兒，勉強可以穩定住一名心齋而已，遠遠不能根除我大明朝的心頭大患。」
辛子秋點了點頭：
「既然這症狀會傳染，那這心齋被放出去，豈不是要釀成大禍？」
詹姆聞言，立刻朝辛子秋伸了個大拇指，一記高帽迅速送到：
「問得好！丁大人雖然剛剛受封加入我部，卻已經能以監天司的方式思考問題，足見您天生就是一位斬妖除魔的監天司成員，日後前程不可限量啊……」
這突如其來的馬屁，令辛子秋也有些猝不及防，想不通這個詹姆為什麼忽然來了個一百八十度大轉彎，對自己的態度如此極盡討好諂媚。
正在他費解之時，只聽詹姆繼續說道：
「心齋的傳染，與一般傳染病的感染大為不同。第一，心齋的感染並不是無差別地傳播，而是極具選擇性，不僅只對異人有效，而且越強大的異人，越容易受到感染。
「第二，這種傳染每一天只能生效一次，而且只會感染一個新的心齋。這些情報，都是監天司在這幾十年間慢慢摸索出來的規律，本來都是不外傳的機密，但丁千總不是外人，本官也就不對你隱瞞了。」
聽了這話，辛子秋心念一動，這樣匪夷所思的「感染」方式，並不像是疾病，而更像是有人在藉助已經感染的心齋為媒介，施展了某種神通。
如果「心齋」真的如他猜測的那樣，是被人搶奪了命格的異人，那麼這種奇特的「傳染病」，就能說得通了。
很快，整件怪事就在辛子秋的心中勾勒出了一個大概的面貌。
在這個大明朝的世界內，有人藏在暗處，在不斷地施展一種強大的神通，奪取異人們的命格，也許是受到某些規則的限制，這種神通每天只能施展一次，而且也需要以那些已經被奪取了命格的「心齋」為媒介，才能施展。
至於是什麼人在幕後搞鬼，又有什麼樣的目的，他暫時還不得而知，但很明顯地，接觸過艾登和虛行子的那個小乞丐，即便不是幕後黑手，也肯定和他們有著千絲萬縷的聯繫。
詹姆見辛子秋緘然不語，繼續道：
「等到監天司發現心齋的症狀會傳染的時候，早就為時已晚，那些早先被輕易放出去的心齋，不停地在傳染周圍的異人，更可怕的是，那些被感染的異人，不論是體質還是能力上，都有了大幅的提升，變得十分強大，極難對付。沒過多長時間，這些心齋便在燕京城引發了一場大亂……」
……
(本章完)
「叮……」
隨著艾登的身子被辛子秋拎起，連在他脖頸處的秘銀鐐銬鏈子頓時緊緊崩成了一條直線。
鏈扣相碰，發出一聲脆響。
冷不丁被人薅住了領口抓了起來，本來已經神智不清的艾登猛然受到了驚嚇，一下子重新睜開了眼睛，同時一種強烈的窒息感傳來，令他幾乎再次暈厥過去。
他腦中此時也是如漿糊一般，想不通為什麼平素一貫嬉皮笑臉的蕭自在如今會如此歇斯底里，更摸不透對方到底是來殺自己，還是來救自己的。
「我是……艾登。」
他喃喃說道，同時也明白了自己的處境。恍惚之間，心有不甘。
作為英靈殿的天才，這一次的浮生境之旅，本該是他大展身手之時，而真正的對手不過是靈山的虛行子而已，即便最終不敵落敗，也該有一場惡戰才是。
可誰知剛剛進入燕京城，就莫名其妙地被人暗算，人事不省，然後便就要這麼糊裡糊塗地被淘汰了。
辛子秋更是一籌莫展，艾登這副樣子，確實不像是裝出來的，可若非如此，那他究竟是如何恢復理智的？
是強大的寶物，還是特殊的功法？
連虛行子都需要封閉五感才能勉強對抗的棘手狀況，居然被這傢伙化解了？
他死活也想不通其中的關竅，只能鬆開手，厲聲地問道：
「好，我姑且相信你就是艾登，你到底是怎麼恢復命格的？之前又發生了什麼？趕緊告訴我！」
艾登被辛子秋問得愣住了，不解地看了看對方，眼中滿是茫然。
恢復命格？莫非自己的遭遇，是因為被人奪走了命格？
他根本聽不懂眼前「蕭自在」沒頭沒腦的問題，更加無從回答。
辛子秋見艾登一問三不知的模樣，愈發確信他不是在假裝，但心中也更加莫名其妙。
可正當他想要再問些什麼的時候，門外不遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲。
地牢之中神念無法離體，只能憑藉身體感官來感知世界。
既然能聽見腳步聲，說明來人離他們已經很近了，繼續審問下去，很有可能會暴露自己。
於是辛子秋皺了皺眉頭，朝艾登使了個眼色，示意他不要動作，而自己則是重新戴上了鹿頭面具，好整以暇地站在原地。
果然，監牢外面的走廊里很快出現了一道被燈光拉長的影子，腳步聲也愈來愈近，愈來愈急促，竟是直奔這邊而來。
辛子秋不動聲色，目光炯炯，可在看清了來人的面孔時，卻微微感到有些意外。
只見來的不是別人，正是監天司少卿宗鏡手下的千總，那位使用火槍的西洋人詹姆。
他一看到辛子秋，頓時換上了一副熱情似火的笑容，用有些彆扭口音的漢話說道：
「丁肆千總，你果然在這裡，別來無恙否？」
辛子秋心中有些好奇，自己和這西洋人並沒什麼交情，最多就是一同在宗鏡手下做事而已，如今已經到了後半夜，這傢伙似乎又是專門來找自己的，究竟有什麼事情？
他輕輕咳嗽一聲，不置可否地說道：
「本官奉了宗少卿手諭，特來提審人犯，詹姆千總深夜前來，可是宗少卿那邊有什麼吩咐？」
他這種冷冰冰，拒人於千里之外的語氣，配上那副詭異的鹿頭面具，在這陰森可怖的地牢之中，顯得莫測高深，十分的神秘。
詹姆陪著笑臉說道：
「丁千總剛到京師，便屢立奇功，不僅救下太子殿下，還連抓兩名『心齋』，本官心中十分佩服，所以聽說丁千總您在提審犯人，特地前來相助。敝人不才，但對心齋頗有研究，也許有些地方能幫得上忙。」
辛子秋雖然不是什麼洞察人心的高手，但也不是笨蛋，自然能從詹姆那毫不掩飾的表情聲音中聽出來諂媚的意味，心中不由得多了幾分警惕。
自己有什麼值得這西洋人巴結的地方麼？
無事獻殷勤，非奸即盜，他才不信這西洋人平白無故地就會對自己這麼好，於是按下了心中對「心齋」的好奇，不動聲色地淡淡說道：
「宗少卿手諭上，只寫了我一個人的名字。本官初來乍到，不想壞了規矩，落人口實，所以閣下的好意，我只能心領了，改日稟明宗少卿，你我再一同提審人犯可好？」
瞧他這份絲毫不近人情的架勢，詹姆不僅毫不介意，更加沒有氣餒，反而往前湊了一步，笑嘻嘻地從懷中掏出一張紙，在辛子秋面前抖了抖說道：
「丁千總放心，你瞧瞧這是什麼？」
辛子秋拿眼一掃，便發現詹姆手中拿著的，正是監天司少卿宗鏡的親筆公函。
上面寫的大概內容無非是千總丁肆雖然屢建奇功，但畢竟資歷尚淺，辦案經驗有限，特遣監天司千總詹姆予以幫助，負責協查云云，下面落著大印，墨跡尤新。
哦，敢情宗鏡還是信不過我，所以特意派這個詹姆前來監視的。
看來，這個西洋人才是宗鏡的心腹，而不是那個姓牛的千總。
辛子秋頓時明白了對方的來意，但他還是有些奇怪，不知為什麼宗鏡沒有一開始就讓詹姆跟著自己，而是打了個時間差，現在才派這傢伙來。
雖然心中還有疑問，但辛子秋並沒多想，他現在時間緊迫，甭管宗鏡和詹姆打著什麼算盤，總之只要有人幫忙，對他來說都是好事，於是點了點頭說道：
「既然有宗大人手諭在此，名正而言順，那就請教詹姆大人，這心齋該怎麼審？今晚的兩個犯人，一個已經暈了過去，另一個嘛……」
說著，他伸腳在艾登身上輕輕踢了一下，嘆了口氣道：
「……這傢伙根本就不承認自己是心齋，也沒了之前那瘋瘋癲癲的樣子，看起來就像個正常人。」
詹姆看了看地上的艾登，又看了看辛子秋，眨了眨眼睛，抽了抽嘴角，臉上的表情頗為尷尬，過了一會才勉強幹笑兩聲說道：
「這個……嘿嘿，丁千總，丁大人，『心齋』可不是這麼審的……」
辛子秋微微錯愕，連忙問道：
「請教詹姆千總高見？」
詹姆看向辛子秋，笑意盎然的眼神中閃過一絲不易察覺的銳芒，隨即仍舊殷勤地說道：
「我哪裡有什麼高見，不過是在監天司當差久了，見過的東西多些罷了。丁大人當真不知道這『心齋』的來歷？」
辛子秋心中一動，他已經猜到，所謂的「心齋」或許指的就是像虛行子和艾登這樣被人強占了命格的人。
這麼說來，這種情況顯然在燕京城甚至大明朝已經發生過不止一次了，以至於監天司還給這類人起了專門的名字，看來他們也或多或少積累了一些跟「心齋」打交道的經驗。
當真是剛想瞌睡就有人送上枕頭，監天司的這些經驗，正是辛子秋迫切需要的。
但他不想顯得太過毛躁，以免被對方看出破綻，只是淡淡道：
「願聞其詳。」
詹姆耐人尋味地說道：
「這倒奇了，沒想到丁大人出身彌婆教，居然會不知道心齋的來歷……」
辛子秋聞言心中一凜，暗叫不好，監天司的這些人果然都是老狐狸，自己已經足夠小心了，可千防萬防，還是著了道兒。
彌婆教跟心齋又有什麼關係？若是被監天司識破自己並非彌婆教的人，而是冒名假扮，那可大大不妙。
他倒不是怕殺人頂替的罪名東窗事發，而是眼下自己有任務在身，還需要依靠頭上這頂烏紗帽和背後監天司這棵大樹，若是變成通緝犯四處逃亡，想要完成丁君傑交託的任務恐怕就真的難於登天了。
但事到如今，不管詹姆無心之語，還是有意試探，辛子秋也只能硬著頭皮演戲演到底。
他對彌婆教幾乎一無所知，為了避免越描越黑，索性乾脆不說話，擺出一副漠然淡定的樣子。
在鹿頭面具的阻擋下，詹姆似乎並沒發現辛子秋的異樣，見他依舊如冰山一般冷酷，卻毫不在意地笑道：
「說起這心齋，也是最近幾十年才出現的事情，每隔一段時間，少則數月，多則一年，燕京城總會有一名異人莫名其妙地發狂，在外面歇斯底里地大鬧一番，攪得天子腳下雞犬不寧。」
辛子秋點了點頭，艾登當街發狂，他是親眼所見的，若不是有詹姆的火槍和魔銀子彈，只怕自己還未必抓得住這傢伙。
只聽詹姆接著說道：
「最初的一段時間，誰也沒太把這些人當回事，燕京城戶口數百萬，林子大了，什麼鳥兒都有，偶爾出現幾個神經病倒也不是什麼新鮮事。而且這些發癲的異人，一般也都弄不出什麼大亂子，因此監天司最多也就是把這些傢伙抓起來關幾天而已，等他們精神穩定下來，也就放了。
「可是，誰能想到，這些異人的症狀，只是暫時穩定下來，每隔一段時間，仍舊會陷入癲狂，而且發作的時間間隔越來越短，最終變成失去理智的怪物。
「而且，最可怕的是，這種病……它會傳染的……」
辛子秋聞言一怔：
「會傳染？那我們豈不是……」
詹姆微微一笑：
「丁大人不必擔心，這個心齋已經被魔銀封住了心竅，不會再感染別人了。說起來，監天司也是花費了很大力氣，用了很長時間，才研究出魔銀對心齋的克制之法的。但魔銀來之不易，需用數百斤的秘銀，加上數月的工夫，才能提取而來那麼一丁點兒，勉強可以穩定住一名心齋而已，遠遠不能根除我大明朝的心頭大患。」
辛子秋點了點頭：
「既然這症狀會傳染，那這心齋被放出去，豈不是要釀成大禍？」
詹姆聞言，立刻朝辛子秋伸了個大拇指，一記高帽迅速送到：
「問得好！丁大人雖然剛剛受封加入我部，卻已經能以監天司的方式思考問題，足見您天生就是一位斬妖除魔的監天司成員，日後前程不可限量啊……」
這突如其來的馬屁，令辛子秋也有些猝不及防，想不通這個詹姆為什麼忽然來了個一百八十度大轉彎，對自己的態度如此極盡討好諂媚。
正在他費解之時，只聽詹姆繼續說道：
「心齋的傳染，與一般傳染病的感染大為不同。第一，心齋的感染並不是無差別地傳播，而是極具選擇性，不僅只對異人有效，而且越強大的異人，越容易受到感染。
「第二，這種傳染每一天只能生效一次，而且只會感染一個新的心齋。這些情報，都是監天司在這幾十年間慢慢摸索出來的規律，本來都是不外傳的機密，但丁千總不是外人，本官也就不對你隱瞞了。」
聽了這話，辛子秋心念一動，這樣匪夷所思的「感染」方式，並不像是疾病，而更像是有人在藉助已經感染的心齋為媒介，施展了某種神通。
如果「心齋」真的如他猜測的那樣，是被人搶奪了命格的異人，那麼這種奇特的「傳染病」，就能說得通了。
很快，整件怪事就在辛子秋的心中勾勒出了一個大概的面貌。
在這個大明朝的世界內，有人藏在暗處，在不斷地施展一種強大的神通，奪取異人們的命格，也許是受到某些規則的限制，這種神通每天只能施展一次，而且也需要以那些已經被奪取了命格的「心齋」為媒介，才能施展。
至於是什麼人在幕後搞鬼，又有什麼樣的目的，他暫時還不得而知，但很明顯地，接觸過艾登和虛行子的那個小乞丐，即便不是幕後黑手，也肯定和他們有著千絲萬縷的聯繫。
詹姆見辛子秋緘然不語，繼續道：
「等到監天司發現心齋的症狀會傳染的時候，早就為時已晚，那些早先被輕易放出去的心齋，不停地在傳染周圍的異人，更可怕的是，那些被感染的異人，不論是體質還是能力上，都有了大幅的提升，變得十分強大，極難對付。沒過多長時間，這些心齋便在燕京城引發了一場大亂……」
……
(本章完)