第189章 黃金女郎，影子殺手
第189章 黃金女郎，影子殺手
兩萬北境將士浩浩蕩蕩，進入了赫倫堡的大門，來到赫倫堡避難的河間地居民，夾道歡迎北境大軍的到來。
狗熊在人群中跳舞，巨鷹在空中飛舞，猛獁象上的巨人與高山氏族一起，歡呼吶喊。魔龍飛狼在赫倫堡雄偉的城牆上，一躍而下，北境東海岸的將士，發出陣陣尖叫。如今魔龍，已經成為了北境的驕傲，似乎河間地人也把魔龍看做是他們的驕傲，魔龍成為了凝聚人心的關鍵。
這是北境東部貴族的大軍，是來自恐怖堡的波頓家族，卡霍城的卡史塔克家族，老城的洛克家族，寡婦望的菲林特家族，白港的曼德勒家族等貴族的軍隊。
這支軍團在白港集合，搭乘北境東海岸的船隻，走咬人灣，過三姐妹群島，五指半島，進入螃蟹灣後，在河間地的女泉鎮登陸，最終來到了赫倫堡。
恐怖堡的盧斯·波頓，白港的繼承人威里斯·曼德勒爵士，他的弟弟文德爾·曼德勒爵士，寡婦望的羅賓·菲林特，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵，卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵，卡霍城的繼承人哈利昂，走在騎兵的最前列。
艾德在赫倫堡的庭院裡，迎接北境貴族們的到來，魔龍飛狼在周圍盤旋，冰原狼夜行，娜梅莉亞，淑女，守在艾德的身邊。
瑞卡德伯爵，盧斯·波頓伯爵，白港的威里斯和文德爾兄弟，帶著幾十個貴族，分別跪在艾德的面前，艾德示意大家起來。
恐怖堡盧斯·波頓輕聲細語道：「狼殿下，北境東部貴族，一共召集了不到三萬軍馬，如今帶到赫倫堡的，是兩萬人，留在女泉鎮八千人。我們需要幫助威廉·慕頓伯爵守住女泉鎮，因為北境東海岸艦隊的許多船隻，就停靠在女泉鎮。」
艾德說道：「北境大軍，一路坐船，遠來辛苦，趕緊把將士們，安排在五座塔樓住下。」
赫倫堡的焚王塔，厲鬼塔，號哭塔，寡婦塔，恐怖塔，每一個都大到只能用荒誕來形容，即便是最小的客房，也足以容得下巨人睡覺。
城堡的大廳百爐廳，比君臨紅堡國王的大廳還要大，可以容納一支軍隊歡宴。
艾德和凱特琳，艾莉亞，珊莎，搬到了焚王塔的二樓，這裡是赫倫堡的希拉·河安伯爵夫人居住的地方，一樓由閃電大王，巴利斯坦爵士，密爾的索羅斯，綠鬍子，費蘭，雨林的德莫特，塔拉德爵士等冬狼軍指揮官，北境貴族們居住。
北境士兵分散居住在號哭塔，厲鬼塔，恐怖塔和寡婦塔，庭院裡搭起了帳篷，神木林也有，畢竟，赫倫堡的神木林占地二十畝。
作為維斯特洛最大的城堡，赫倫堡即使湧進了兩萬北境大軍，依然綽綽有餘。
最近幾年，艾德連續征服了斯卡格斯島的岩種，征服了塞外，他的個人威望在北境達到了頂峰，許多民眾和貴族，願意為艾德而戰。
艾德推行禁鹽令和戶籍制度，清查出了許多隱藏人口，如今，北境各大貴族有多少人口，臨冬城都有數字記錄。就算有些貴族，為了一己私利，在遇到史塔克徵召的時候，想派出少量部隊敷衍，以保存實力，這種情況也很難了。
在百爐廳，艾德宴請了北境的貴族們，桌子上擺滿了烤鱒魚，蝸牛肉，洋蔥牛肉，藍莓蛋糕，檸檬蛋糕，盧斯·波頓看了一圈，他看到席恩在艾德身邊，卻沒看到多米利克，詢問道：「狼殿下，我的多米利克呢？」
艾德說道：「羅柏帶著大軍，要去奔流城作戰，我派多米利克去輔佐羅柏了。盧斯，你的那個私生子拉姆斯·雪諾，有沒有隨軍出征呢？」
盧斯·波頓玄冰般的眼睛裡，不帶一絲感情。
「我把拉姆斯留在了恐怖堡。拉姆斯跟他哥哥多米利克比起來，差了太遠，即便到了南方，恐怕也幫不上什麼忙。」
小剝皮沒來，看來艾德除掉小剝皮的計劃，只能推遲了。
瑞卡德·卡史塔克伯爵說道：「狼殿下，如今大軍，已經集結在了赫倫堡，大軍是要立刻進攻君臨，還是向西，與少狼主羅柏指揮的西路軍一起，肅清進攻河間地的蘭尼斯特？」
艾德說道：「史坦尼斯已經帶兵，攻占了蟹爪半島，鴉棲堡，圍攻暮谷鎮。我從君臨退到赫倫堡的時候，赫倫堡正遭受西境騎士壯豬李勒·克雷赫的攻打，蘭尼斯特在母豬角藏了幾百精兵，偷襲赫倫堡，幸虧被我擊潰了。」
「母豬角，鹿角堡這些王領貴族，緊挨著河間地，距離赫倫堡很近，我打算派兵，攻下這兩座城堡，同時，派兵劫掠王領，儘可能地掠奪人口，糧食，送到赫倫堡。」
胖胖的白港繼承人威里斯爵士，長著一把濃密的鬍鬚，模樣活像是海象，他說道：「艾德大人，我記得，母豬角的領主霍格家族，只是有產騎士。鹿角堡伯爵，也不算大貴族，打下這種城堡，對咱們北境大軍來說，不過是小菜一碟。」
其實艾德真正的目標，是艾林谷。萊莎帶著羅賓·艾林，躲在鷹巢城，她是小指頭的提線木偶，只要萊莎坐鎮鷹巢城，艾林谷不可能派出一兵一卒來加入北境的大軍。
此前，艾德寫信給萊莎，希望她派出峽谷騎士到赫倫堡，加入對抗蘭尼斯特的大軍。艾德在信里還明說，君臨和河間地流傳著萊莎與小指頭私通的流言。結果這封信石沉大海，沒有任何回應。
因此，在與蘭尼斯特決戰之前，艾德必須嘗試，把萊莎和羅賓公爵掌握在自己手裡，如此一來，谷地就會併入冰原狼的旗幟下。
艾德此前已經寫信給在谷地的盟友「青銅」約恩·羅伊斯，艾德告訴符石城伯爵，萊莎與小指頭私通，正是小指頭害死了尊貴的谷地前公爵，瓊恩·艾林。
青銅約恩給艾德回信了，他對於萊莎與小指頭私通，以及小指頭謀殺瓊恩·艾林的事情，深感震驚，他決不允許，艾林谷的羅賓·艾林公爵，掌握在萊莎這樣的人手裡。
如今，青銅約恩已經在谷地，開始聯繫長弓廳的杭特家族，紅壘的雷德佛家族，洪歌城的貝爾摩家族，九星城的坦帕頓家族等，很快就會集結這些忠於瓊恩·艾林的家族，集結大軍，向鷹巢城的萊莎興師問罪，以求從萊莎手裡，奪回羅賓·艾林公爵。
谷地山雨欲來，相信谷地的局勢，很快就會傳到君臨王室以及西境的蘭尼斯特耳中，小惡魔和泰溫，肯定希望趁機在谷地插一手，爭取一些可能的盟友。
但是，在艾德的精心運作下，蘭尼斯特根本自顧不暇。此時史坦尼斯攻打王領，王領大片土地被史坦尼斯占據，此時史坦尼斯大軍正攻打暮谷鎮，暮谷鎮是王領除君臨外最大的港口，人口眾多，一旦暮谷鎮淪陷，君臨被封鎖，蘭尼斯特在王領就徹底失去了出海口。
藍禮帶著河灣地大軍正在朝著西境的秧雞廳進軍，秧雞廳是西境的南大門，一旦淪陷，正在河間地作戰的西境大軍會軍心動盪。
藍禮旗下的另外一路風暴地大軍，在風息堡集合後，正在朝君臨緩緩進軍，一旦與高庭出發的河灣地大軍匯合，這支數萬人的大軍，完全有能力攻下君臨。
不管是身處河間地戰場的泰溫，還是君臨的小惡魔，瑟曦，此時都被雄鹿搞得焦頭爛額，根本無暇分心谷地的事情。
僅僅依靠幾封信，艾德就讓史坦尼斯，藍禮按照他的思路，跟蘭尼斯特雄獅打得不可開交。
艾德寫給鐵群島巴隆大王的信，沒有得到回應。在信里，艾德希望北境與鐵群島結盟，希望鐵群島攻打凱岩城與蘭尼斯港。
脾氣陰鷙的巴隆大王經常不回信，艾德早就習以為常。不過，艾德推測，巴隆大王戴上浮木王冠，自立為王，是遲早的事情。
多恩領的道朗·馬泰爾親王倒是回了信，他在信中告訴艾德，多恩無意捲入戰火，無意與任何人結盟。道朗親王是一個謹慎的人，在局勢沒有明朗之前，他不會貿然出手。
不過，紅毒蛇奧柏倫親王在寫給艾德的信里，明確表示，儘管多恩不會參戰，紅毒蛇還是會帶著一支軍隊，以傭兵團的方式，到河間地與冰原狼並肩作戰，以殺光蘭尼斯特，為多恩的伊莉亞公主報仇。
奧柏倫親王曾經在爭議之地當過傭兵，甚至自己成立過傭兵團，他在密爾，泰洛西，里斯都有很多朋友，以紅毒蛇的號召力，在多恩，狹海對岸的自由貿易城邦，拉出一支傭兵團是很簡單的事情。
據說奧柏倫親王已經起身去了泰洛西，一旦傭兵團招募夠了人手，就會坐船來到河間地。
北境大軍抵達後，艾德隨時可以向艾林谷進軍，他有了高山氏族的支持，長期擔任血門騎士的黑魚布林登，為艾德繪製了血門周圍的地圖，血門附近的羊腸小道，艾德全部掌握了。
況且，艾德手裡有二十多隻巨鷹，還有魔龍飛狼，無論是血門，還是月門堡，鷹巢城，都無法阻擋北境空軍。
艾德不急於向谷地進軍，一方面是因為青銅約恩盟友的大軍，還沒有集結完畢，另一方面，是因為亞夏的梅麗珊卓。
千面嶼的木舞者，塞外的綠先知，都警告艾德，要小心影子殺手，一定是亞夏的梅麗珊卓，紅袍女一定從聖火里預見到了什麼，才急於除掉艾德。如果艾德貿然去谷地，誰知道梅麗珊卓會不會用影子殺手，搞一波偷襲呢？
面對影子殺手，一旦艾德失敗，就會死於非命，一切都結束了。
艾德索性待在赫倫堡，赫倫堡位於神眼湖的北面，神眼湖中心的千面嶼，長滿了魚梁木。舊神在此地的力量是強大的，即使是紅神拉赫洛的信徒，也沒法在赫倫堡，為所欲為。艾德要在這裡，解決了梅麗珊卓的影子殺手，沒有後顧之憂後，在進軍艾林谷。
第二天，艾德派出費蘭，瑞卡德伯爵，文德爾爵士，帶著三千騎兵，數十個騎乘猛獁象的巨人，浩浩蕩蕩，攻向了赫倫堡東南方向的鹿角堡，母豬角。
此外，艾德還派出石鴉部的夏嘎，黑耳部的齊拉，月人部的穆恩，烏爾夫，樹子部的格林伍德，灼人部的提魅等人，去王領的農村劫掠。
艾德叮囑這些高山氏族的首領，「不准濫殺無辜，把老百姓遷徙到赫倫堡來，尤其是女人和孩子，要多抓。多搶糧食和牲口。」
夏嘎一身精緻的板甲，他揮舞著鋒利的戰斧，「生靈之父，你就放心好了，我們高山部落的勇士，從小就知道怎麼打劫，否則早餓死了。」
脖子上掛著人耳項鍊的齊拉說道：「生靈之父，你要是教我們劫掠，就太多餘了。魚兒會游泳，鳥兒會飛翔，高山氏族的勇士，天生會打家劫舍。」
北境大軍抵達了鹿角堡後，鹿角堡的史蒂夫·布克威爾伯爵，皮膚白皙，是一個弱不禁風的年輕人，他還想關閉城門抵抗，但是，多多帶著幾個巨人，拿著大樹樁，幾下就砸開了城門，史蒂夫·布克威爾伯爵只好帶著士兵，家人，立刻投降了。
鹿角堡降下了喬佛里國王的寶冠雄鹿與怒吼雄獅旗，升起了冰原狼的旗幟。
母豬角的領主是羅傑·霍格爵士，他是一位有產騎士，白髮蒼蒼，但是強壯結實，脾氣火爆。母豬角手下僱傭騎士，加上臨時招募的領地的民兵，加在一起也不超過三百人，擠在母豬角的城牆上。
羅傑·霍格爵士一看到騎在猛獁象上的巨人，數以千計的重甲騎兵，還嚷嚷著要抵抗，結果守城的僱傭騎士嚇破了膽，一個僱傭騎士打開了側門，北境騎兵一擁而入，經過短暫血腥的抵抗後，羅傑·霍格爵士被俘虜，母豬角的城頭升起了冰原狼的旗幟。
鹿角堡，母豬角都沒什麼戰略價值，但是，打下這兩座城堡作為開胃小菜也不錯。這兩座城堡的財物，牛羊，豬，全部被冬狼軍搬到了赫倫堡。
母豬角的羅傑·霍格爵士，鹿角堡的史蒂夫·布克威爾伯爵，和他們的家人一起，被押送到了赫倫堡。
羅傑·霍格爵士向艾德抗議，「狼殿下，我們效忠於喬佛里國王，伱為何無故攻打我的城堡呢？」
艾德說道：「喬佛里是瑟曦與弒君者的孽種，他沒有資格坐上鐵王座。羅傑·霍格爵士，在勞勃國王還在世的時候，你就讓蘭尼斯特的軍隊，藏在你的城堡里，勞勃國王一死，西境的騎士壯豬就帶著蘭尼斯特的士兵，從母豬角出發，試圖搶奪赫倫堡。」
「你應該慶幸是遇到了我，如果是史坦尼斯攻下了你的城堡，單單是勾結蘭尼斯特這條罪名，他就足以處死你。」
鹿角堡的史蒂夫·布克威爾虛弱地說道：「狼殿下，冬狼軍占領了我們的城堡，還搬空了城堡的糧食，財物，牲口，這麼做對我們不公平。」
艾德說道：「我們在打仗，談何公平？如果你們，願意為冬狼軍而戰，向我宣誓效忠，戰後，我會歸還你們的城堡，一切看你們自己的表現了。」
羅傑·霍格爵士皺眉道，「向你宣誓效忠，我們可就成了喬佛里國王眼裡的叛徒了。我們王領的貴族，誰占據鐵王座，就得效忠誰。」
艾德說道：「那你得住進地牢，等著那小鬼國王來救你，或者是花錢贖你了。別忘了，如今有三個國王，你效忠喬佛里，在藍禮，史坦尼斯眼裡就是叛徒。」
魔龍飛狼在空中盤旋，白髮蒼蒼的羅傑·霍格爵士和稚嫩的史蒂夫·布克威爾伯爵對望一眼，兩人都露出了對巨龍的恐懼之色。
艾德說道：「我有巨龍，巨鷹，巨人，還有數萬重甲騎兵，谷地，河間地都是北境忠實的盟友。我歸併了塞外，這是連征服者，都沒法做到的事情，你們可要想清楚了，在戰爭期間，站錯隊，下錯注，是很危險的，你們的城堡，領地很可能被削減甚至褫奪。」
羅傑·霍格爵士，史蒂夫·布克威爾伯爵，跪在艾德面前，向艾德宣誓效忠。
高山氏族的勇士夏嘎，提魅，齊拉，格林伍德，烏爾夫等人，從王領帶回了六百多平民，糧食，牛羊，雞鴨鵝擠滿了馬車。
艾德命令把這些平民，安置在赫倫堡里，讓他們在軍械庫擦拭盔甲，給長箭上羽毛，在廚房裡做飯，餵馬等工作。
綠叉河上游，孿河城。
孿河城的城堡橫跨綠叉河兩岸，兩岸各有一座石頭城堡，一模一樣，中間用石頭橋樑連接，橋樑的中間是衛河塔。
瓦德·佛雷侯爵端坐在河東城堡大廳的座椅上，座椅用鐵橡木製成，靠背做成孿河城的模樣，他九十多歲，長得很像長滿老人斑的黃鼠狼。
孿河城繼承人，六十多歲的史提夫倫·佛雷說道：「父親，北境大軍已經向孿河城方向開來，帶領這支軍隊的，是狼王的兒子羅柏，還有黑魚布林登。」
瓦德侯爵不屑道：「我還以為是狼王艾德親自領軍咧！這小鬼要來，要走咱佛雷家孿河城的大橋，嘿嘿！我還未必開門咧！」
史提夫倫大吃一驚，「父親，聽說這支北境大軍，人數超過了三萬人。我們去招惹北境大軍，可太不明智了。別忘了，艾爾瑪和奧利法，都在艾德身邊做了史塔克的養子。」
「北境是河間地的盟友，招惹北境大軍，勢必會引發北境和河間地鄰居的圍攻。別忘了，霍斯特公爵身體好轉，如今在奔流城管事的，不是艾德慕，而是霍斯特公爵啊！」
瓦德侯爵輕哼一聲，「霍斯特公爵身體好轉，也活不過我。我又沒說不開門，只要，那小鬼羅柏，肯娶一個佛雷家的閨女，我就讓他過河，他要是不肯，就繞遠路，多走幾百里，去下游的紅寶石灘渡河吧！」
管家羅索·佛雷，是一個跛子，他也是佛雷侯爵的兒子，他說道：「羅柏是史塔克，北境的繼承人，別人都說，如今喬佛里，史坦尼斯，藍禮，都加冕為王，艾德完全有加冕為王的實力，隨時可能戴上北境之王的王冠。」
「要是咱河渡口佛雷家族的閨女，能嫁給羅柏，佛雷家族與史塔克家族聯姻，以後，河間地的貴族，類似於凡斯家族，梅利斯特家族，布雷肯家族，布萊伍德家族，誰還敢看不起佛雷？」
佛雷家族只有六百年的歷史，跟那些曾經在河間地稱王的古老家族沒法比，因此，佛雷家族把與大貴族聯姻，看得比什麼都重要。
再加上瓦德侯爵在漫長的人生道路上，迎娶了八位夫人，子孫無數，佛雷家通過聯姻，親戚遍布維斯特洛各地。
史提夫倫皺眉，「羅柏是少狼主，狼王不太可能這麼輕易就答應這門親事。」
瓦德侯爵說道：「那就讓艾德慕·徒利替代吧！我這麼多年，一直向奔流城提親，希望嫁一個閨女給艾德慕，甚至讓他隨便選，霍斯特一直百般推辭。如今，奔流城被圍了，奔流城要是想讓北境的援軍抵達，就讓艾德慕迎娶我的一個女兒，這要求不過分吧？」
「關閉城門，升起吊橋，反正，艾德和霍斯特，不滿足我的條件，他們就甭想過河。」
北境大軍抵達了孿河城下，佛雷侯爵坐在城頭的抬轎上，笑容逐漸消失。
三萬北境騎兵，步兵長劍，盔甲和長槍，散發著鋼鐵的寒光，巨人之王瑪格，帶著一百多巨人，騎在猛獁象上，巨鷹部落的勇士，騎著巨鷹飛過孿河城。
瓦拉米爾騎在四米多高的雪熊上，一旁的恐鳥，獨角獸，波羅區的野豬，同樣大的嚇人。
佛雷家的子孫，一個個都看傻了眼。
這時候，孿河城繼承人史提夫倫湊了過來，「父親，女泉城飛來一隻渡鴉，北境兩萬多大軍，走海路，已經在女泉城登陸。孿河城外的這支大軍，只是西路軍。父親，你還要提親嗎？」
瓦德侯爵激動道：「提什麼親？佛雷家族是史塔克和徒利最堅定的盟友，我們要做北境永遠的僕人，趕緊打開城門，放下吊橋，迎接少狼主！」
夜幕籠罩了河間地，詹姆站在派柏家族紅粉城城牆上，眺望著城堡外的營地，西境大軍的營火，好似散落人間的珍珠一樣，在月光下閃耀。
西境大軍輕鬆占領了凡斯家族的旅息城和派柏家族的紅粉城，還掃蕩了斯莫伍德家族的橡果廳，但是，馬柯·派柏與卡列爾·凡斯的殘部，依然在周圍的丘陵和樹林裡堅持抵抗。
詹姆走出紅粉城城堡，返回了營地自己的帳篷。
泰溫公爵如今住進了派柏伯爵的城堡，睡在派柏伯爵的臥室，但是，詹姆喜歡住在營地里，喜歡與士兵們在一起。
詹姆掀開帳篷，走了進去，床上躺著一位金黃頭髮的美女，她有著碧綠色眼眸，穿著象牙色絲綢長裙，身材完美，凹凸有致，渾身散發出薰衣草的香味，有那麼一瞬間，詹姆還以為是瑟曦來了。
「你是誰？」難道是個營妓？營地總是有妓女跟隨，許多大兵都喜歡在大戰前尋求妓女的安慰。可詹姆只和瑟曦上過床，無論是貴婦還是妓女，詹姆都提不起興趣。
「塔蕾娜。」金髮美女坐起身來，露出邪惡的笑容，「詹姆爵士，我是來自狹海對岸里斯的馴獸師，別人都叫我黃金女郎，我來為蘭尼斯特，贏得這場戰爭。」
詹姆覺得很有趣，「黃金女郎？我可沒黃金付給你，更不會蠢到相信，依靠一個馴獸師，就能贏下戰爭。你估計就是那種，在婚禮上，指揮狗熊跳舞的人吧？你的那些小把戲，到戰場上，完全沒用。」
黃金女郎露出陽光般迷人的笑容，她的眼睛裡散發著詭異的紅光，詹姆發現自己很難把目光從黃金女郎眼睛上移開。
「詹姆爵士，如果你不接受我的幫助，請問你們，想用什麼，來對抗狼王艾德的冰原狼，狗熊，巨鷹呢？」
巨鷹險些掀開了喬佛里的天靈蓋，撕裂了喬佛里的一大塊頭皮。詹姆在君臨近距離接觸過艾德的冰原狼夜行，那漆黑如夜的怪物，比戰馬還要高，任何戰馬似乎都懼怕冰原狼的氣味。
馴獸師沒準可以對付那些凶獸，詹姆開始重新審視著眼前這位黃金女郎。
「你能控制冰原狼，狗熊，巨鷹這些凶獸？我記得，只有易形者才能控制凶獸。」
黃金女郎走起路來，豐腴的腰臀晃動，每一步都是誘惑，「易形者不過是心靈感應的一種，馴獸師比易形者更強大，我可以輕易魅惑那些凶獸。」
詹姆輕哼一聲，「美女，你可別光耍嘴皮子，我在君臨，見過狼王艾德，鷹王麥凱恩，巨鷹王子米楚還有熊王拜爾斯，他們身邊可都有凶獸，你的凶獸呢？」
黃金女郎說道：「我可以輕易向你證明，請看你的身後。」
詹姆回身一看，一頭雄獅正張開血盆大口，站在他的身後，詹姆嚇得毛骨悚然，連連後退，他握劍在手，「你居然藏了這麼大的一隻獅子，在我的帳篷里？」
黃金女郎伸手撫摸雄獅，雄獅溫馴地臥在了地上，黃金女郎笑道：「我還以為，蘭尼斯特家的人有多愛獅子呢？蘭尼斯特自詡怒吼雄獅，看到了獅子，為何嚇成這個樣子？」
詹姆收了長劍，強打精神，「其實我並沒有害怕，只是有點意外罷了。黃金女郎，如果你真的能幫助我，打敗史塔克的那些易形者，我父親泰溫公爵，可以賜給你許多黃金。」
黃金女郎跟著詹姆，來到了紅粉城的大廳，大廳的木屏風是一個跳舞的少女，正是派柏家族的紋章。泰溫公爵正在聚精會神地盯著地圖，凱馮爵士陪在一旁。
詹姆介紹道：「父親，叔叔，這位是黃金女郎塔蕾娜，她是一位馴獸師，可以幫助我們，對付狼王艾德的那些易形者。」
泰溫公爵用那雙金黃色的眸子，盯著眼前的塔蕾娜，「馴獸師？這位美麗的女士，如此柔弱，我感覺，艾德的冰原狼一口就能咬斷她的脖子，你指望她來對付凶獸和易形者？」
詹姆壓低了聲音，「父親，她輕易帶著一隻大獅子，進入了我的營帳。營地里兩萬多西境士兵，都沒看到。」
凱馮爵士喃喃道：「這不可能。」
門外的衛兵傳來一陣陣的慘叫，雄獅沖了進來，把兩個紅袍獅盔的蘭尼斯特衛兵，撞翻在地。
凱馮爵士嚇得倒抽一口涼氣，泰溫公爵十分淡定，「黃金女郎，毫無疑問，你的雄獅已經證明了自己。我覺得你這雄獅，跟我蘭尼斯特的紋章很配，你能留下來幫助蘭尼斯特，再好不過。你的雄獅，可以幫助我，對付冰原狼。」
黃金女郎碧綠的眸子裡，殺氣騰騰。
「除了馴服雄獅，我還可以魅惑各種飛禽走獸。泰溫公爵，我認為，此時你更應該去對付頭戴玫瑰花環的雄鹿，而非冰原狼。頭戴玫瑰花環的雄鹿，去了西境。」
泰溫公爵和凱馮爵士震驚地對望一眼。頭戴玫瑰花環的雄鹿，很明顯是指在高庭加冕為王的藍禮。
最近這兩天，藍禮大軍從高庭向君臨出發的消息，讓泰溫覺得十分棘手。河灣地大軍集結在古橡城的軍隊，前鋒部隊已經沿著濱海大道，進入西境的領地。
西境超過兩萬大軍，在河間地渡過紅叉河後，不敢再向北深入河間地，就是擔心藍禮向西境進軍。
為了穩定軍心，泰溫和凱馮，壓下了渡鴉帶來的消息，沒有告訴任何人藍禮向西境進軍的消息，可這黃金女郎居然知道，泰溫愈發覺得不可思議。
泰溫公爵清清喉嚨，「黃金女郎，你是如何知道一些軍情機密的呢？我營地里許多西境貴族，都不知道頭戴玫瑰花環的雄鹿，去了西境，你怎麼知道呢？」
黃金女郎說道：「作為一個馴獸師，我能聽懂動物的語言，不過渡鴉不輕易透露秘密，這時候，我就可以魅惑渡鴉，讓他們落在我的胳膊上，控制渡鴉，竊取信件。不過你們放心，我沒有竊取你們渡鴉的信件，我有自己的耳目。」
一群麻雀，嘰嘰喳喳飛進了大廳，落滿了桌子，木屏風和房梁，少說也得幾百隻，詹姆，泰溫公爵，凱馮爵士，都陷入了深深的自我懷疑。
詹姆說道：「我在君臨的時候，聽說鷹王麥凱恩，可以控制貓頭鷹，隼和鷹，獲得鳥兒視野，艾德也有這種能力。你能通過這些麻雀，獲得麻雀的視野？」
黃金女郎點頭，「輕而易舉，所以我通過這些麻雀，看到了戴玫瑰的雄鹿，也就是僭越稱王的藍禮，他的行軍路線。君臨城裡有個八爪蜘蛛瓦里斯，老愛吹噓自己的小小鳥，其實，馴獸師的小小鳥，才是最厲害的。」
泰溫公爵說道：「黃金女郎，我們已經知道你的厲害了，所以請告訴我，如何獵殺這隻戴玫瑰王冠的雄鹿呢？」
黃金女郎神秘道：「在秧苗，野雞和野豬的森林裡，玫瑰與雄鹿必然鎩羽而歸。」
赫倫堡焚王塔的書房裡，艾德手裡握著史坦尼斯的信。在信里，史坦尼斯邀請艾德，去赫倫堡東邊的國王大道見面。
這會不會是紅袍女梅麗珊卓的陰謀？亞夏的梅麗珊卓要刺殺艾德，綠先知和木舞者，都在夢境裡，為艾德送出了警告。前去赴約，會安全嗎？
可如果不去赴約，就意味著可能要失去史坦尼斯這樣一個盟友。
攻占暮谷鎮，蟹爪半島和鴉棲堡後，史坦尼斯在王領，擁有了大片的土地，實力大增。如今，羅斯比城和史鐸克渥斯堡以北的王領，盡數掌握在史坦尼斯手裡。當然，除了鹿角堡和母豬角，這兩座城堡被艾德的冬狼軍攻占。
紅袍僧索羅斯，走進書房，為艾德遞上一杯藍貴族。艾德說道：「索羅斯，你是光之王拉赫洛的信徒，你有沒有聽說，有些紅袍女，可以依靠懷有國王的孩子，來製造影子殺手之類的？」
雖然紅袍僧索羅斯是一個肥胖的酒肉僧人，他虔誠地信仰紅神拉赫洛，但是沒有那麼狂熱。
索羅斯想了想，「狼殿下，你為何問起這個？在厄斯索斯大陸，傳說是有一些紅袍女，擁有孕育影子殺手的能力。影子殺手會在夜晚出沒，悄悄接近敵人，給敵人致命一擊。」
艾德說道：「夜晚？白天影子殺手無法出沒？」
索羅斯說道：「陽光下，影子殺手無法肆虐。」
約定的時間在正午，艾德覺得，在陽光下，梅麗珊卓的影子殺手，應該沒法無所欲為。於是艾德騎上冰原狼夜行，帶上了水舞者西利歐·佛瑞爾，紅袍僧索羅斯，神盾道森，巴利斯坦爵士，費蘭，閃電大王，席恩一起，離開了赫倫堡，朝著國王大道疾馳而去。
神盾道森是艾德的掌旗官，史塔克家族的冰原狼在旗幟上咆哮。他們在國王大道稍等了一會兒，史坦尼斯，洋蔥騎士戴佛斯·席渥斯和紅袍女梅麗珊卓，出現在了艾德面前。
紅袍女梅麗珊卓是掌旗官，史坦尼斯皈依了紅神拉赫洛的信仰，因此他的旗幟是一面烈焰紅心旗，拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，好像是旗幟中間的蒼蠅一樣，被火焰完全吞噬，不仔細看根本看不出來。
梅麗珊卓一身寬大的紅袍，包裹著雪白的肌膚，艾德很好奇，寬大的紅袍下的她，是否懷孕了，是否孕育著影子殺手。
艾德微笑道：「史坦尼斯陛下，很高興再次見到你。」
史坦尼斯冷冷地掃了艾德身後的護衛們一眼，「艾德，你還算有禮貌，知道尊稱我為陛下。」
艾德說道：「史坦尼斯陛下，最近真是捷報頻傳啊！我聽說，你帶著狹海諸侯，輕而易舉就奪取了暮谷鎮，鴉棲堡和蟹爪半島。大半王領的地盤，落入了你的手裡。」
史坦尼斯微微頷首，「沒錯，暮谷鎮的瑞佛雷·萊克伯爵投降了，鴉棲堡的威廉·斯湯頓伯爵也是。暮谷鎮是王領除君臨外最大的港口，我得到了許多糧草，戰馬和船隻。艾德，我得感謝你，是你建議我進攻王領，我的地盤，以前只有狹海里的幾個島嶼，以及馬賽岬，現在，我的地盤擴大了幾倍，兵力也增長了數倍，超過了一萬人。」
「可是呢，跟藍禮比起來，我就窮酸太多了。河灣地和風暴地的貴族，都去舔藍禮尊貴的屁股，我尤其無法忍受的，是風暴地貴族，風息堡按照法理應該屬於我，可是，那些該死的風暴地貴族，都拋棄了我，投靠了藍禮。」
艾德說道：「陛下，你我共同消滅了蘭尼斯特，陛下占領了君臨，坐上了鐵王座，誰還敢質疑你的王冠合法性呢？」
史坦尼斯說道：「我的狹海貴族，很多都說，北境的實力太過強大，你遲早會加冕為王，你是有這個打算嗎？」
艾德搖頭，「我又不是勞勃的繼承人，怎麼可能加冕為王呢？史坦尼斯陛下，喬佛里，彌賽拉和托曼，都是瑟曦與弒君者的野種，你是名正言順的鐵王座繼承人。」雖然並不受人們愛戴。
史坦尼斯沒好氣地說道：「你說出了事實，我不會因為顯而易見的事實而感激你的。你說你沒有稱王的野心，可是，巴利斯坦爵士為何跟你在一起？他是你的御林鐵衛嗎？」
巴利斯坦爵士開口道：「史坦尼斯陛下，那天瑟曦在君臨，命令她的大力士寵物，勒死了勞勃國王，我的那群虛偽的御林鐵衛弟兄，很多都做了蘭尼斯特的走狗，我不可能做野種喬佛里的護衛，因此就投靠了狼王艾德。如今，我是狼王艾德的貼身護衛，也是冬狼軍的指揮官，我不再是御林鐵衛了。」
史坦尼斯輕哼一聲，「巴利斯坦爵士，你離開了御林鐵衛，君臨的御林鐵衛，就徹底成了蛇鼠一窩了。我在龍石島登基，我沒有成立我的御林鐵衛，因為不需要。瘋王伊里斯死在了自己的御林鐵衛手裡，勞勃在自己的御林鐵衛眼皮子底下被謀殺，御林鐵衛沒有任何鳥用。」
「但是，我那該死的老弟藍禮，似乎很喜歡御林鐵衛，他在高庭僭越稱王后，甚至把御林鐵衛，升級成了彩虹護衛，什麼百花騎士，塔斯的美人布蕾妮，谷地的羅拔·羅伊斯之流，都被他一股腦的塞進了彩虹護衛。真正打起仗來，這群繡花枕頭有什麼用呢？」
艾德說道：「史坦尼斯陛下，想必你來到這裡，不是來找我探討御林鐵衛和彩虹護衛的。」
史坦尼斯緊繃下巴，「沒錯，我來這裡，只是想問問你，你在赫倫堡有兩萬大軍，你何時向君臨和西境進軍？」
艾德說道：「蘭尼斯特還在河間地，我岳父霍斯特公爵的奔流城，正在遭到攻打，旅息城凡斯家族的領地，紅粉城派柏家族的領地，許多都淪陷了，赫倫堡也不安全，西境大軍隨時可能繞過神眼湖，攻打赫倫堡。我要把蘭尼斯特趕出河間地後，再考慮攻打君臨和西境。」
史坦尼斯眯起眼睛，「不需要你的幫助，我一樣可以拿下君臨。我唯一擔心的是，我攻打君臨的時候，泰溫的西境大軍，會從黃金大道殺來，你早日進軍西境最好。」
紅袍女梅麗珊卓盯著艾德身下的坐騎冰原狼，「狼殿下，你的冰原狼真是讓我大開眼界，你的魔龍呢？」
艾德說道：「魔龍在赫倫堡，你如果感興趣的話，可以去赫倫堡看看。」你敢去，我就敢讓你有去無回。
梅麗珊卓露出笑容，「狼殿下，赫倫堡是詛咒之地，你要小心，因為長夜漫漫，處處險惡啊！」
這聽上去是光之王拉赫洛信徒的一句祈禱詞，但是艾德心知肚明，梅麗珊卓是在威脅。長夜漫漫里的影子殺手，要在赫倫堡獵殺狼王。
史坦尼斯帶著洋蔥騎士，梅麗珊卓，走出很遠後，來到了一個廢棄的村莊，這裡的村民早就因為戰爭而逃走了。
梅麗珊卓說道：「陛下，狼王艾德是你統一維斯特洛最大的威脅，聖火之中，絕無謊言。」
洋蔥騎士激動道：「陛下，狼王艾德與你一起對抗蘭尼斯特，如今，蘭尼斯特的野種喬佛里，竊取了陛下的鐵王座，蘭尼斯特還殺害了勞勃國王。如果陛下聽信梅麗珊卓的話，就會失去一個堅定的盟友。」
梅麗珊卓微笑，「洋蔥騎士，你看不出狼王艾德的野心，畢竟狼王不是走私者布袋裡的洋蔥。我要陛下，除掉狼王艾德。」
史坦尼斯皺眉，「殺了艾德，就能為我贏得北境，河間地和谷地的支持？」
梅麗珊卓搖頭，「沒有，我暫時沒有從聖火里看到。」
史坦尼斯鬱悶道：「那幹嘛殺了艾德呢？艾德一死，你指望小鬼羅柏去對抗泰溫和弒君者？」
梅麗珊卓說道：「蘭尼斯特的威脅遠不及狼王艾德。別忘了，艾德有龍，魔龍的威脅大過一切。陛下當初種下了種子，已經開花結果，只要釋放出光之王的僕人，就能除掉艾德。艾德一死，魔龍屬於陛下，這是光之王拉赫洛的意願。」
史坦尼斯的嘴巴抿成否定的曲線，「女人，那魔龍是舊神賜福的禮物，你作為外國人，可能不清楚，赫倫堡南邊的千面嶼，是魚梁木最多的地方。我並不了解舊神，依然覺得舊神在這裡，力量強大。」
艾德返回了赫倫堡，夜晚很快降臨了，吃過晚飯，在焚王塔二樓的臥室，艾德把凱特琳叫到身邊，「凱特琳，你今晚去珊莎，艾莉亞的房間睡。」
由於赫倫堡客房太大，又有鬧鬼的可怕傳說，如今艾莉亞和珊莎睡在焚王塔二樓的一個臥室里，那臥室比臨冬城任何臥室都大。
凱特琳不解，「為什麼？」
「珊莎總說赫倫堡鬧鬼，你今晚，去陪伴珊莎和艾莉亞一起睡吧！」
如果梅麗珊卓的影子殺手來襲，艾德可不希望凱特琳在身邊。艾德不想讓凱特琳目睹這樣的邪惡事物。
當天晚上，艾德的臥室里，只剩下了魔龍飛狼，冰原狼夜行。
魔龍飛狼臥在艾德的身邊，它的身體好似火爐一般，兩隻血紅的眼睛，好似燃燒的煤炭。難道這魔龍真的是萊安娜轉世？
艾德在臥室的床邊，插滿了薰香蠟燭，然後一一點燃。
冰原狼夜行趴在床下睡著了，飛狼倒掛在房樑上閉上眼睛，很快進入了夢鄉。
幾十隻蠟燭，壁爐里爐火熊熊，再加上臥室里有魔龍，房間裡很溫暖。
艾德一手撫摸著瓦雷利亞鋼巨劍寒冰，一手撫摸著魚梁木匕首，這是白面具莫羅娜為他製作的匕首。
瓦雷利亞鋼又名「龍鋼」，是異鬼的克星，寒冰對付影子殺手有效果嗎？在夢中，木舞者和綠先知，提到影子殺手的威脅時，要艾德準備魚梁木匕首，從未提到瓦雷利亞鋼。
赫倫堡外的樹林裡，梅麗珊卓紅髮飄飄，她的孕肚在月光下汗水淋漓，黑血流出，死亡的影子被紅袍女投放到了人間，悄無聲息地越過了赫倫堡的城牆。
艾德端坐在窗前，等了好久，影子殺手都沒來，他昏昏沉沉，躺在床上睡著了。
一陣陰風吹了進來，冰原狼夜行立刻從床下鑽出，齜牙露齒，發出咆哮。
庭院裡，冰原狼淑女，娜梅莉亞同樣發出怒吼，狼嚎迴蕩在院子裡。
艾德從睡夢中醒來。
一個影子殺手出現在艾德面前，艾德認出了這影子的輪廓，映出影子的人，一定是史坦尼斯，是那個下巴堅硬，不苟言笑的男人。
門外的神盾道森，西利歐·佛瑞爾，聽到艾德房間裡的聲音，連忙沖了過來，試圖撞門，卻發現，房門被一道黑霧覆蓋，根本撞不開。
影子殺手仿佛黑色迷霧凝聚而成，揮舞著一把黑霧騰騰的長劍，床邊的薰香蠟燭，忽明忽暗。
冰原狼夜行朝著影子撲了過去，卻仿佛撞在了空氣上，撲了個空，影子殺手朝艾德撲了過來，艾德伸手去夠魚梁木匕首，匕首居然不見了。
艾德驚出一身冷汗，他只能用瓦雷利亞巨劍寒冰應敵，寒冰劈向影子，仿佛劈向了空氣，影子被劍光劈開後，重新聚集在一起。
電光火石之間，艾德的寒冰被一股強大的力量震飛了出去，他整個人倒在了地上，摔在了床下，影子殺手籠罩他，黑暗之劍朝著艾德的頭顱砍了下去。
艾德下意識的用雙手去遮擋，黑暗之劍砍在了魚梁木手鐲上，魚梁木手鐲射出光線，擊中影子殺手，影子殺手慘叫著後退。
這個時候，艾德看到魚梁木匕首，就在不遠處，原來是在睡覺的時候，不小心碰到，掉在了地上。
艾德拿起魚梁木匕首，當影子殺手欺近的時候，艾德好似靈貓一般敏捷，魚梁木匕首刺進了影子殺手的胸膛。
影子殺手慘叫連連，倒在了地上，然而仍然未能死透，這時候，飛龍從房樑上俯衝而下，噴出一口龍焰，龍焰籠罩了影子殺手，燃燒，爆裂。
當神盾道森，西利歐·佛瑞爾破門而入的時候，他們看到地面上，龍焰燃燒，龍焰的周圍是一灘沸騰的黑血。
西利歐·佛瑞爾說道：「狼殿下，有刺客？」
「刺客已經死了。」艾德撫摸著飛狼和夜行，「刺客死於舊神和魔龍之手。」
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(本章完)
兩萬北境將士浩浩蕩蕩，進入了赫倫堡的大門，來到赫倫堡避難的河間地居民，夾道歡迎北境大軍的到來。
狗熊在人群中跳舞，巨鷹在空中飛舞，猛獁象上的巨人與高山氏族一起，歡呼吶喊。魔龍飛狼在赫倫堡雄偉的城牆上，一躍而下，北境東海岸的將士，發出陣陣尖叫。如今魔龍，已經成為了北境的驕傲，似乎河間地人也把魔龍看做是他們的驕傲，魔龍成為了凝聚人心的關鍵。
這是北境東部貴族的大軍，是來自恐怖堡的波頓家族，卡霍城的卡史塔克家族，老城的洛克家族，寡婦望的菲林特家族，白港的曼德勒家族等貴族的軍隊。
這支軍團在白港集合，搭乘北境東海岸的船隻，走咬人灣，過三姐妹群島，五指半島，進入螃蟹灣後，在河間地的女泉鎮登陸，最終來到了赫倫堡。
恐怖堡的盧斯·波頓，白港的繼承人威里斯·曼德勒爵士，他的弟弟文德爾·曼德勒爵士，寡婦望的羅賓·菲林特，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵，卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵，卡霍城的繼承人哈利昂，走在騎兵的最前列。
艾德在赫倫堡的庭院裡，迎接北境貴族們的到來，魔龍飛狼在周圍盤旋，冰原狼夜行，娜梅莉亞，淑女，守在艾德的身邊。
瑞卡德伯爵，盧斯·波頓伯爵，白港的威里斯和文德爾兄弟，帶著幾十個貴族，分別跪在艾德的面前，艾德示意大家起來。
恐怖堡盧斯·波頓輕聲細語道：「狼殿下，北境東部貴族，一共召集了不到三萬軍馬，如今帶到赫倫堡的，是兩萬人，留在女泉鎮八千人。我們需要幫助威廉·慕頓伯爵守住女泉鎮，因為北境東海岸艦隊的許多船隻，就停靠在女泉鎮。」
艾德說道：「北境大軍，一路坐船，遠來辛苦，趕緊把將士們，安排在五座塔樓住下。」
赫倫堡的焚王塔，厲鬼塔，號哭塔，寡婦塔，恐怖塔，每一個都大到只能用荒誕來形容，即便是最小的客房，也足以容得下巨人睡覺。
城堡的大廳百爐廳，比君臨紅堡國王的大廳還要大，可以容納一支軍隊歡宴。
艾德和凱特琳，艾莉亞，珊莎，搬到了焚王塔的二樓，這裡是赫倫堡的希拉·河安伯爵夫人居住的地方，一樓由閃電大王，巴利斯坦爵士，密爾的索羅斯，綠鬍子，費蘭，雨林的德莫特，塔拉德爵士等冬狼軍指揮官，北境貴族們居住。
北境士兵分散居住在號哭塔，厲鬼塔，恐怖塔和寡婦塔，庭院裡搭起了帳篷，神木林也有，畢竟，赫倫堡的神木林占地二十畝。
作為維斯特洛最大的城堡，赫倫堡即使湧進了兩萬北境大軍，依然綽綽有餘。
最近幾年，艾德連續征服了斯卡格斯島的岩種，征服了塞外，他的個人威望在北境達到了頂峰，許多民眾和貴族，願意為艾德而戰。
艾德推行禁鹽令和戶籍制度，清查出了許多隱藏人口，如今，北境各大貴族有多少人口，臨冬城都有數字記錄。就算有些貴族，為了一己私利，在遇到史塔克徵召的時候，想派出少量部隊敷衍，以保存實力，這種情況也很難了。
在百爐廳，艾德宴請了北境的貴族們，桌子上擺滿了烤鱒魚，蝸牛肉，洋蔥牛肉，藍莓蛋糕，檸檬蛋糕，盧斯·波頓看了一圈，他看到席恩在艾德身邊，卻沒看到多米利克，詢問道：「狼殿下，我的多米利克呢？」
艾德說道：「羅柏帶著大軍，要去奔流城作戰，我派多米利克去輔佐羅柏了。盧斯，你的那個私生子拉姆斯·雪諾，有沒有隨軍出征呢？」
盧斯·波頓玄冰般的眼睛裡，不帶一絲感情。
「我把拉姆斯留在了恐怖堡。拉姆斯跟他哥哥多米利克比起來，差了太遠，即便到了南方，恐怕也幫不上什麼忙。」
小剝皮沒來，看來艾德除掉小剝皮的計劃，只能推遲了。
瑞卡德·卡史塔克伯爵說道：「狼殿下，如今大軍，已經集結在了赫倫堡，大軍是要立刻進攻君臨，還是向西，與少狼主羅柏指揮的西路軍一起，肅清進攻河間地的蘭尼斯特？」
艾德說道：「史坦尼斯已經帶兵，攻占了蟹爪半島，鴉棲堡，圍攻暮谷鎮。我從君臨退到赫倫堡的時候，赫倫堡正遭受西境騎士壯豬李勒·克雷赫的攻打，蘭尼斯特在母豬角藏了幾百精兵，偷襲赫倫堡，幸虧被我擊潰了。」
「母豬角，鹿角堡這些王領貴族，緊挨著河間地，距離赫倫堡很近，我打算派兵，攻下這兩座城堡，同時，派兵劫掠王領，儘可能地掠奪人口，糧食，送到赫倫堡。」
胖胖的白港繼承人威里斯爵士，長著一把濃密的鬍鬚，模樣活像是海象，他說道：「艾德大人，我記得，母豬角的領主霍格家族，只是有產騎士。鹿角堡伯爵，也不算大貴族，打下這種城堡，對咱們北境大軍來說，不過是小菜一碟。」
其實艾德真正的目標，是艾林谷。萊莎帶著羅賓·艾林，躲在鷹巢城，她是小指頭的提線木偶，只要萊莎坐鎮鷹巢城，艾林谷不可能派出一兵一卒來加入北境的大軍。
此前，艾德寫信給萊莎，希望她派出峽谷騎士到赫倫堡，加入對抗蘭尼斯特的大軍。艾德在信里還明說，君臨和河間地流傳著萊莎與小指頭私通的流言。結果這封信石沉大海，沒有任何回應。
因此，在與蘭尼斯特決戰之前，艾德必須嘗試，把萊莎和羅賓公爵掌握在自己手裡，如此一來，谷地就會併入冰原狼的旗幟下。
艾德此前已經寫信給在谷地的盟友「青銅」約恩·羅伊斯，艾德告訴符石城伯爵，萊莎與小指頭私通，正是小指頭害死了尊貴的谷地前公爵，瓊恩·艾林。
青銅約恩給艾德回信了，他對於萊莎與小指頭私通，以及小指頭謀殺瓊恩·艾林的事情，深感震驚，他決不允許，艾林谷的羅賓·艾林公爵，掌握在萊莎這樣的人手裡。
如今，青銅約恩已經在谷地，開始聯繫長弓廳的杭特家族，紅壘的雷德佛家族，洪歌城的貝爾摩家族，九星城的坦帕頓家族等，很快就會集結這些忠於瓊恩·艾林的家族，集結大軍，向鷹巢城的萊莎興師問罪，以求從萊莎手裡，奪回羅賓·艾林公爵。
谷地山雨欲來，相信谷地的局勢，很快就會傳到君臨王室以及西境的蘭尼斯特耳中，小惡魔和泰溫，肯定希望趁機在谷地插一手，爭取一些可能的盟友。
但是，在艾德的精心運作下，蘭尼斯特根本自顧不暇。此時史坦尼斯攻打王領，王領大片土地被史坦尼斯占據，此時史坦尼斯大軍正攻打暮谷鎮，暮谷鎮是王領除君臨外最大的港口，人口眾多，一旦暮谷鎮淪陷，君臨被封鎖，蘭尼斯特在王領就徹底失去了出海口。
藍禮帶著河灣地大軍正在朝著西境的秧雞廳進軍，秧雞廳是西境的南大門，一旦淪陷，正在河間地作戰的西境大軍會軍心動盪。
藍禮旗下的另外一路風暴地大軍，在風息堡集合後，正在朝君臨緩緩進軍，一旦與高庭出發的河灣地大軍匯合，這支數萬人的大軍，完全有能力攻下君臨。
不管是身處河間地戰場的泰溫，還是君臨的小惡魔，瑟曦，此時都被雄鹿搞得焦頭爛額，根本無暇分心谷地的事情。
僅僅依靠幾封信，艾德就讓史坦尼斯，藍禮按照他的思路，跟蘭尼斯特雄獅打得不可開交。
艾德寫給鐵群島巴隆大王的信，沒有得到回應。在信里，艾德希望北境與鐵群島結盟，希望鐵群島攻打凱岩城與蘭尼斯港。
脾氣陰鷙的巴隆大王經常不回信，艾德早就習以為常。不過，艾德推測，巴隆大王戴上浮木王冠，自立為王，是遲早的事情。
多恩領的道朗·馬泰爾親王倒是回了信，他在信中告訴艾德，多恩無意捲入戰火，無意與任何人結盟。道朗親王是一個謹慎的人，在局勢沒有明朗之前，他不會貿然出手。
不過，紅毒蛇奧柏倫親王在寫給艾德的信里，明確表示，儘管多恩不會參戰，紅毒蛇還是會帶著一支軍隊，以傭兵團的方式，到河間地與冰原狼並肩作戰，以殺光蘭尼斯特，為多恩的伊莉亞公主報仇。
奧柏倫親王曾經在爭議之地當過傭兵，甚至自己成立過傭兵團，他在密爾，泰洛西，里斯都有很多朋友，以紅毒蛇的號召力，在多恩，狹海對岸的自由貿易城邦，拉出一支傭兵團是很簡單的事情。
據說奧柏倫親王已經起身去了泰洛西，一旦傭兵團招募夠了人手，就會坐船來到河間地。
北境大軍抵達後，艾德隨時可以向艾林谷進軍，他有了高山氏族的支持，長期擔任血門騎士的黑魚布林登，為艾德繪製了血門周圍的地圖，血門附近的羊腸小道，艾德全部掌握了。
況且，艾德手裡有二十多隻巨鷹，還有魔龍飛狼，無論是血門，還是月門堡，鷹巢城，都無法阻擋北境空軍。
艾德不急於向谷地進軍，一方面是因為青銅約恩盟友的大軍，還沒有集結完畢，另一方面，是因為亞夏的梅麗珊卓。
千面嶼的木舞者，塞外的綠先知，都警告艾德，要小心影子殺手，一定是亞夏的梅麗珊卓，紅袍女一定從聖火里預見到了什麼，才急於除掉艾德。如果艾德貿然去谷地，誰知道梅麗珊卓會不會用影子殺手，搞一波偷襲呢？
面對影子殺手，一旦艾德失敗，就會死於非命，一切都結束了。
艾德索性待在赫倫堡，赫倫堡位於神眼湖的北面，神眼湖中心的千面嶼，長滿了魚梁木。舊神在此地的力量是強大的，即使是紅神拉赫洛的信徒，也沒法在赫倫堡，為所欲為。艾德要在這裡，解決了梅麗珊卓的影子殺手，沒有後顧之憂後，在進軍艾林谷。
第二天，艾德派出費蘭，瑞卡德伯爵，文德爾爵士，帶著三千騎兵，數十個騎乘猛獁象的巨人，浩浩蕩蕩，攻向了赫倫堡東南方向的鹿角堡，母豬角。
此外，艾德還派出石鴉部的夏嘎，黑耳部的齊拉，月人部的穆恩，烏爾夫，樹子部的格林伍德，灼人部的提魅等人，去王領的農村劫掠。
艾德叮囑這些高山氏族的首領，「不准濫殺無辜，把老百姓遷徙到赫倫堡來，尤其是女人和孩子，要多抓。多搶糧食和牲口。」
夏嘎一身精緻的板甲，他揮舞著鋒利的戰斧，「生靈之父，你就放心好了，我們高山部落的勇士，從小就知道怎麼打劫，否則早餓死了。」
脖子上掛著人耳項鍊的齊拉說道：「生靈之父，你要是教我們劫掠，就太多餘了。魚兒會游泳，鳥兒會飛翔，高山氏族的勇士，天生會打家劫舍。」
北境大軍抵達了鹿角堡後，鹿角堡的史蒂夫·布克威爾伯爵，皮膚白皙，是一個弱不禁風的年輕人，他還想關閉城門抵抗，但是，多多帶著幾個巨人，拿著大樹樁，幾下就砸開了城門，史蒂夫·布克威爾伯爵只好帶著士兵，家人，立刻投降了。
鹿角堡降下了喬佛里國王的寶冠雄鹿與怒吼雄獅旗，升起了冰原狼的旗幟。
母豬角的領主是羅傑·霍格爵士，他是一位有產騎士，白髮蒼蒼，但是強壯結實，脾氣火爆。母豬角手下僱傭騎士，加上臨時招募的領地的民兵，加在一起也不超過三百人，擠在母豬角的城牆上。
羅傑·霍格爵士一看到騎在猛獁象上的巨人，數以千計的重甲騎兵，還嚷嚷著要抵抗，結果守城的僱傭騎士嚇破了膽，一個僱傭騎士打開了側門，北境騎兵一擁而入，經過短暫血腥的抵抗後，羅傑·霍格爵士被俘虜，母豬角的城頭升起了冰原狼的旗幟。
鹿角堡，母豬角都沒什麼戰略價值，但是，打下這兩座城堡作為開胃小菜也不錯。這兩座城堡的財物，牛羊，豬，全部被冬狼軍搬到了赫倫堡。
母豬角的羅傑·霍格爵士，鹿角堡的史蒂夫·布克威爾伯爵，和他們的家人一起，被押送到了赫倫堡。
羅傑·霍格爵士向艾德抗議，「狼殿下，我們效忠於喬佛里國王，伱為何無故攻打我的城堡呢？」
艾德說道：「喬佛里是瑟曦與弒君者的孽種，他沒有資格坐上鐵王座。羅傑·霍格爵士，在勞勃國王還在世的時候，你就讓蘭尼斯特的軍隊，藏在你的城堡里，勞勃國王一死，西境的騎士壯豬就帶著蘭尼斯特的士兵，從母豬角出發，試圖搶奪赫倫堡。」
「你應該慶幸是遇到了我，如果是史坦尼斯攻下了你的城堡，單單是勾結蘭尼斯特這條罪名，他就足以處死你。」
鹿角堡的史蒂夫·布克威爾虛弱地說道：「狼殿下，冬狼軍占領了我們的城堡，還搬空了城堡的糧食，財物，牲口，這麼做對我們不公平。」
艾德說道：「我們在打仗，談何公平？如果你們，願意為冬狼軍而戰，向我宣誓效忠，戰後，我會歸還你們的城堡，一切看你們自己的表現了。」
羅傑·霍格爵士皺眉道，「向你宣誓效忠，我們可就成了喬佛里國王眼裡的叛徒了。我們王領的貴族，誰占據鐵王座，就得效忠誰。」
艾德說道：「那你得住進地牢，等著那小鬼國王來救你，或者是花錢贖你了。別忘了，如今有三個國王，你效忠喬佛里，在藍禮，史坦尼斯眼裡就是叛徒。」
魔龍飛狼在空中盤旋，白髮蒼蒼的羅傑·霍格爵士和稚嫩的史蒂夫·布克威爾伯爵對望一眼，兩人都露出了對巨龍的恐懼之色。
艾德說道：「我有巨龍，巨鷹，巨人，還有數萬重甲騎兵，谷地，河間地都是北境忠實的盟友。我歸併了塞外，這是連征服者，都沒法做到的事情，你們可要想清楚了，在戰爭期間，站錯隊，下錯注，是很危險的，你們的城堡，領地很可能被削減甚至褫奪。」
羅傑·霍格爵士，史蒂夫·布克威爾伯爵，跪在艾德面前，向艾德宣誓效忠。
高山氏族的勇士夏嘎，提魅，齊拉，格林伍德，烏爾夫等人，從王領帶回了六百多平民，糧食，牛羊，雞鴨鵝擠滿了馬車。
艾德命令把這些平民，安置在赫倫堡里，讓他們在軍械庫擦拭盔甲，給長箭上羽毛，在廚房裡做飯，餵馬等工作。
綠叉河上游，孿河城。
孿河城的城堡橫跨綠叉河兩岸，兩岸各有一座石頭城堡，一模一樣，中間用石頭橋樑連接，橋樑的中間是衛河塔。
瓦德·佛雷侯爵端坐在河東城堡大廳的座椅上，座椅用鐵橡木製成，靠背做成孿河城的模樣，他九十多歲，長得很像長滿老人斑的黃鼠狼。
孿河城繼承人，六十多歲的史提夫倫·佛雷說道：「父親，北境大軍已經向孿河城方向開來，帶領這支軍隊的，是狼王的兒子羅柏，還有黑魚布林登。」
瓦德侯爵不屑道：「我還以為是狼王艾德親自領軍咧！這小鬼要來，要走咱佛雷家孿河城的大橋，嘿嘿！我還未必開門咧！」
史提夫倫大吃一驚，「父親，聽說這支北境大軍，人數超過了三萬人。我們去招惹北境大軍，可太不明智了。別忘了，艾爾瑪和奧利法，都在艾德身邊做了史塔克的養子。」
「北境是河間地的盟友，招惹北境大軍，勢必會引發北境和河間地鄰居的圍攻。別忘了，霍斯特公爵身體好轉，如今在奔流城管事的，不是艾德慕，而是霍斯特公爵啊！」
瓦德侯爵輕哼一聲，「霍斯特公爵身體好轉，也活不過我。我又沒說不開門，只要，那小鬼羅柏，肯娶一個佛雷家的閨女，我就讓他過河，他要是不肯，就繞遠路，多走幾百里，去下游的紅寶石灘渡河吧！」
管家羅索·佛雷，是一個跛子，他也是佛雷侯爵的兒子，他說道：「羅柏是史塔克，北境的繼承人，別人都說，如今喬佛里，史坦尼斯，藍禮，都加冕為王，艾德完全有加冕為王的實力，隨時可能戴上北境之王的王冠。」
「要是咱河渡口佛雷家族的閨女，能嫁給羅柏，佛雷家族與史塔克家族聯姻，以後，河間地的貴族，類似於凡斯家族，梅利斯特家族，布雷肯家族，布萊伍德家族，誰還敢看不起佛雷？」
佛雷家族只有六百年的歷史，跟那些曾經在河間地稱王的古老家族沒法比，因此，佛雷家族把與大貴族聯姻，看得比什麼都重要。
再加上瓦德侯爵在漫長的人生道路上，迎娶了八位夫人，子孫無數，佛雷家通過聯姻，親戚遍布維斯特洛各地。
史提夫倫皺眉，「羅柏是少狼主，狼王不太可能這麼輕易就答應這門親事。」
瓦德侯爵說道：「那就讓艾德慕·徒利替代吧！我這麼多年，一直向奔流城提親，希望嫁一個閨女給艾德慕，甚至讓他隨便選，霍斯特一直百般推辭。如今，奔流城被圍了，奔流城要是想讓北境的援軍抵達，就讓艾德慕迎娶我的一個女兒，這要求不過分吧？」
「關閉城門，升起吊橋，反正，艾德和霍斯特，不滿足我的條件，他們就甭想過河。」
北境大軍抵達了孿河城下，佛雷侯爵坐在城頭的抬轎上，笑容逐漸消失。
三萬北境騎兵，步兵長劍，盔甲和長槍，散發著鋼鐵的寒光，巨人之王瑪格，帶著一百多巨人，騎在猛獁象上，巨鷹部落的勇士，騎著巨鷹飛過孿河城。
瓦拉米爾騎在四米多高的雪熊上，一旁的恐鳥，獨角獸，波羅區的野豬，同樣大的嚇人。
佛雷家的子孫，一個個都看傻了眼。
這時候，孿河城繼承人史提夫倫湊了過來，「父親，女泉城飛來一隻渡鴉，北境兩萬多大軍，走海路，已經在女泉城登陸。孿河城外的這支大軍，只是西路軍。父親，你還要提親嗎？」
瓦德侯爵激動道：「提什麼親？佛雷家族是史塔克和徒利最堅定的盟友，我們要做北境永遠的僕人，趕緊打開城門，放下吊橋，迎接少狼主！」
夜幕籠罩了河間地，詹姆站在派柏家族紅粉城城牆上，眺望著城堡外的營地，西境大軍的營火，好似散落人間的珍珠一樣，在月光下閃耀。
西境大軍輕鬆占領了凡斯家族的旅息城和派柏家族的紅粉城，還掃蕩了斯莫伍德家族的橡果廳，但是，馬柯·派柏與卡列爾·凡斯的殘部，依然在周圍的丘陵和樹林裡堅持抵抗。
詹姆走出紅粉城城堡，返回了營地自己的帳篷。
泰溫公爵如今住進了派柏伯爵的城堡，睡在派柏伯爵的臥室，但是，詹姆喜歡住在營地里，喜歡與士兵們在一起。
詹姆掀開帳篷，走了進去，床上躺著一位金黃頭髮的美女，她有著碧綠色眼眸，穿著象牙色絲綢長裙，身材完美，凹凸有致，渾身散發出薰衣草的香味，有那麼一瞬間，詹姆還以為是瑟曦來了。
「你是誰？」難道是個營妓？營地總是有妓女跟隨，許多大兵都喜歡在大戰前尋求妓女的安慰。可詹姆只和瑟曦上過床，無論是貴婦還是妓女，詹姆都提不起興趣。
「塔蕾娜。」金髮美女坐起身來，露出邪惡的笑容，「詹姆爵士，我是來自狹海對岸里斯的馴獸師，別人都叫我黃金女郎，我來為蘭尼斯特，贏得這場戰爭。」
詹姆覺得很有趣，「黃金女郎？我可沒黃金付給你，更不會蠢到相信，依靠一個馴獸師，就能贏下戰爭。你估計就是那種，在婚禮上，指揮狗熊跳舞的人吧？你的那些小把戲，到戰場上，完全沒用。」
黃金女郎露出陽光般迷人的笑容，她的眼睛裡散發著詭異的紅光，詹姆發現自己很難把目光從黃金女郎眼睛上移開。
「詹姆爵士，如果你不接受我的幫助，請問你們，想用什麼，來對抗狼王艾德的冰原狼，狗熊，巨鷹呢？」
巨鷹險些掀開了喬佛里的天靈蓋，撕裂了喬佛里的一大塊頭皮。詹姆在君臨近距離接觸過艾德的冰原狼夜行，那漆黑如夜的怪物，比戰馬還要高，任何戰馬似乎都懼怕冰原狼的氣味。
馴獸師沒準可以對付那些凶獸，詹姆開始重新審視著眼前這位黃金女郎。
「你能控制冰原狼，狗熊，巨鷹這些凶獸？我記得，只有易形者才能控制凶獸。」
黃金女郎走起路來，豐腴的腰臀晃動，每一步都是誘惑，「易形者不過是心靈感應的一種，馴獸師比易形者更強大，我可以輕易魅惑那些凶獸。」
詹姆輕哼一聲，「美女，你可別光耍嘴皮子，我在君臨，見過狼王艾德，鷹王麥凱恩，巨鷹王子米楚還有熊王拜爾斯，他們身邊可都有凶獸，你的凶獸呢？」
黃金女郎說道：「我可以輕易向你證明，請看你的身後。」
詹姆回身一看，一頭雄獅正張開血盆大口，站在他的身後，詹姆嚇得毛骨悚然，連連後退，他握劍在手，「你居然藏了這麼大的一隻獅子，在我的帳篷里？」
黃金女郎伸手撫摸雄獅，雄獅溫馴地臥在了地上，黃金女郎笑道：「我還以為，蘭尼斯特家的人有多愛獅子呢？蘭尼斯特自詡怒吼雄獅，看到了獅子，為何嚇成這個樣子？」
詹姆收了長劍，強打精神，「其實我並沒有害怕，只是有點意外罷了。黃金女郎，如果你真的能幫助我，打敗史塔克的那些易形者，我父親泰溫公爵，可以賜給你許多黃金。」
黃金女郎跟著詹姆，來到了紅粉城的大廳，大廳的木屏風是一個跳舞的少女，正是派柏家族的紋章。泰溫公爵正在聚精會神地盯著地圖，凱馮爵士陪在一旁。
詹姆介紹道：「父親，叔叔，這位是黃金女郎塔蕾娜，她是一位馴獸師，可以幫助我們，對付狼王艾德的那些易形者。」
泰溫公爵用那雙金黃色的眸子，盯著眼前的塔蕾娜，「馴獸師？這位美麗的女士，如此柔弱，我感覺，艾德的冰原狼一口就能咬斷她的脖子，你指望她來對付凶獸和易形者？」
詹姆壓低了聲音，「父親，她輕易帶著一隻大獅子，進入了我的營帳。營地里兩萬多西境士兵，都沒看到。」
凱馮爵士喃喃道：「這不可能。」
門外的衛兵傳來一陣陣的慘叫，雄獅沖了進來，把兩個紅袍獅盔的蘭尼斯特衛兵，撞翻在地。
凱馮爵士嚇得倒抽一口涼氣，泰溫公爵十分淡定，「黃金女郎，毫無疑問，你的雄獅已經證明了自己。我覺得你這雄獅，跟我蘭尼斯特的紋章很配，你能留下來幫助蘭尼斯特，再好不過。你的雄獅，可以幫助我，對付冰原狼。」
黃金女郎碧綠的眸子裡，殺氣騰騰。
「除了馴服雄獅，我還可以魅惑各種飛禽走獸。泰溫公爵，我認為，此時你更應該去對付頭戴玫瑰花環的雄鹿，而非冰原狼。頭戴玫瑰花環的雄鹿，去了西境。」
泰溫公爵和凱馮爵士震驚地對望一眼。頭戴玫瑰花環的雄鹿，很明顯是指在高庭加冕為王的藍禮。
最近這兩天，藍禮大軍從高庭向君臨出發的消息，讓泰溫覺得十分棘手。河灣地大軍集結在古橡城的軍隊，前鋒部隊已經沿著濱海大道，進入西境的領地。
西境超過兩萬大軍，在河間地渡過紅叉河後，不敢再向北深入河間地，就是擔心藍禮向西境進軍。
為了穩定軍心，泰溫和凱馮，壓下了渡鴉帶來的消息，沒有告訴任何人藍禮向西境進軍的消息，可這黃金女郎居然知道，泰溫愈發覺得不可思議。
泰溫公爵清清喉嚨，「黃金女郎，你是如何知道一些軍情機密的呢？我營地里許多西境貴族，都不知道頭戴玫瑰花環的雄鹿，去了西境，你怎麼知道呢？」
黃金女郎說道：「作為一個馴獸師，我能聽懂動物的語言，不過渡鴉不輕易透露秘密，這時候，我就可以魅惑渡鴉，讓他們落在我的胳膊上，控制渡鴉，竊取信件。不過你們放心，我沒有竊取你們渡鴉的信件，我有自己的耳目。」
一群麻雀，嘰嘰喳喳飛進了大廳，落滿了桌子，木屏風和房梁，少說也得幾百隻，詹姆，泰溫公爵，凱馮爵士，都陷入了深深的自我懷疑。
詹姆說道：「我在君臨的時候，聽說鷹王麥凱恩，可以控制貓頭鷹，隼和鷹，獲得鳥兒視野，艾德也有這種能力。你能通過這些麻雀，獲得麻雀的視野？」
黃金女郎點頭，「輕而易舉，所以我通過這些麻雀，看到了戴玫瑰的雄鹿，也就是僭越稱王的藍禮，他的行軍路線。君臨城裡有個八爪蜘蛛瓦里斯，老愛吹噓自己的小小鳥，其實，馴獸師的小小鳥，才是最厲害的。」
泰溫公爵說道：「黃金女郎，我們已經知道你的厲害了，所以請告訴我，如何獵殺這隻戴玫瑰王冠的雄鹿呢？」
黃金女郎神秘道：「在秧苗，野雞和野豬的森林裡，玫瑰與雄鹿必然鎩羽而歸。」
赫倫堡焚王塔的書房裡，艾德手裡握著史坦尼斯的信。在信里，史坦尼斯邀請艾德，去赫倫堡東邊的國王大道見面。
這會不會是紅袍女梅麗珊卓的陰謀？亞夏的梅麗珊卓要刺殺艾德，綠先知和木舞者，都在夢境裡，為艾德送出了警告。前去赴約，會安全嗎？
可如果不去赴約，就意味著可能要失去史坦尼斯這樣一個盟友。
攻占暮谷鎮，蟹爪半島和鴉棲堡後，史坦尼斯在王領，擁有了大片的土地，實力大增。如今，羅斯比城和史鐸克渥斯堡以北的王領，盡數掌握在史坦尼斯手裡。當然，除了鹿角堡和母豬角，這兩座城堡被艾德的冬狼軍攻占。
紅袍僧索羅斯，走進書房，為艾德遞上一杯藍貴族。艾德說道：「索羅斯，你是光之王拉赫洛的信徒，你有沒有聽說，有些紅袍女，可以依靠懷有國王的孩子，來製造影子殺手之類的？」
雖然紅袍僧索羅斯是一個肥胖的酒肉僧人，他虔誠地信仰紅神拉赫洛，但是沒有那麼狂熱。
索羅斯想了想，「狼殿下，你為何問起這個？在厄斯索斯大陸，傳說是有一些紅袍女，擁有孕育影子殺手的能力。影子殺手會在夜晚出沒，悄悄接近敵人，給敵人致命一擊。」
艾德說道：「夜晚？白天影子殺手無法出沒？」
索羅斯說道：「陽光下，影子殺手無法肆虐。」
約定的時間在正午，艾德覺得，在陽光下，梅麗珊卓的影子殺手，應該沒法無所欲為。於是艾德騎上冰原狼夜行，帶上了水舞者西利歐·佛瑞爾，紅袍僧索羅斯，神盾道森，巴利斯坦爵士，費蘭，閃電大王，席恩一起，離開了赫倫堡，朝著國王大道疾馳而去。
神盾道森是艾德的掌旗官，史塔克家族的冰原狼在旗幟上咆哮。他們在國王大道稍等了一會兒，史坦尼斯，洋蔥騎士戴佛斯·席渥斯和紅袍女梅麗珊卓，出現在了艾德面前。
紅袍女梅麗珊卓是掌旗官，史坦尼斯皈依了紅神拉赫洛的信仰，因此他的旗幟是一面烈焰紅心旗，拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，好像是旗幟中間的蒼蠅一樣，被火焰完全吞噬，不仔細看根本看不出來。
梅麗珊卓一身寬大的紅袍，包裹著雪白的肌膚，艾德很好奇，寬大的紅袍下的她，是否懷孕了，是否孕育著影子殺手。
艾德微笑道：「史坦尼斯陛下，很高興再次見到你。」
史坦尼斯冷冷地掃了艾德身後的護衛們一眼，「艾德，你還算有禮貌，知道尊稱我為陛下。」
艾德說道：「史坦尼斯陛下，最近真是捷報頻傳啊！我聽說，你帶著狹海諸侯，輕而易舉就奪取了暮谷鎮，鴉棲堡和蟹爪半島。大半王領的地盤，落入了你的手裡。」
史坦尼斯微微頷首，「沒錯，暮谷鎮的瑞佛雷·萊克伯爵投降了，鴉棲堡的威廉·斯湯頓伯爵也是。暮谷鎮是王領除君臨外最大的港口，我得到了許多糧草，戰馬和船隻。艾德，我得感謝你，是你建議我進攻王領，我的地盤，以前只有狹海里的幾個島嶼，以及馬賽岬，現在，我的地盤擴大了幾倍，兵力也增長了數倍，超過了一萬人。」
「可是呢，跟藍禮比起來，我就窮酸太多了。河灣地和風暴地的貴族，都去舔藍禮尊貴的屁股，我尤其無法忍受的，是風暴地貴族，風息堡按照法理應該屬於我，可是，那些該死的風暴地貴族，都拋棄了我，投靠了藍禮。」
艾德說道：「陛下，你我共同消滅了蘭尼斯特，陛下占領了君臨，坐上了鐵王座，誰還敢質疑你的王冠合法性呢？」
史坦尼斯說道：「我的狹海貴族，很多都說，北境的實力太過強大，你遲早會加冕為王，你是有這個打算嗎？」
艾德搖頭，「我又不是勞勃的繼承人，怎麼可能加冕為王呢？史坦尼斯陛下，喬佛里，彌賽拉和托曼，都是瑟曦與弒君者的野種，你是名正言順的鐵王座繼承人。」雖然並不受人們愛戴。
史坦尼斯沒好氣地說道：「你說出了事實，我不會因為顯而易見的事實而感激你的。你說你沒有稱王的野心，可是，巴利斯坦爵士為何跟你在一起？他是你的御林鐵衛嗎？」
巴利斯坦爵士開口道：「史坦尼斯陛下，那天瑟曦在君臨，命令她的大力士寵物，勒死了勞勃國王，我的那群虛偽的御林鐵衛弟兄，很多都做了蘭尼斯特的走狗，我不可能做野種喬佛里的護衛，因此就投靠了狼王艾德。如今，我是狼王艾德的貼身護衛，也是冬狼軍的指揮官，我不再是御林鐵衛了。」
史坦尼斯輕哼一聲，「巴利斯坦爵士，你離開了御林鐵衛，君臨的御林鐵衛，就徹底成了蛇鼠一窩了。我在龍石島登基，我沒有成立我的御林鐵衛，因為不需要。瘋王伊里斯死在了自己的御林鐵衛手裡，勞勃在自己的御林鐵衛眼皮子底下被謀殺，御林鐵衛沒有任何鳥用。」
「但是，我那該死的老弟藍禮，似乎很喜歡御林鐵衛，他在高庭僭越稱王后，甚至把御林鐵衛，升級成了彩虹護衛，什麼百花騎士，塔斯的美人布蕾妮，谷地的羅拔·羅伊斯之流，都被他一股腦的塞進了彩虹護衛。真正打起仗來，這群繡花枕頭有什麼用呢？」
艾德說道：「史坦尼斯陛下，想必你來到這裡，不是來找我探討御林鐵衛和彩虹護衛的。」
史坦尼斯緊繃下巴，「沒錯，我來這裡，只是想問問你，你在赫倫堡有兩萬大軍，你何時向君臨和西境進軍？」
艾德說道：「蘭尼斯特還在河間地，我岳父霍斯特公爵的奔流城，正在遭到攻打，旅息城凡斯家族的領地，紅粉城派柏家族的領地，許多都淪陷了，赫倫堡也不安全，西境大軍隨時可能繞過神眼湖，攻打赫倫堡。我要把蘭尼斯特趕出河間地後，再考慮攻打君臨和西境。」
史坦尼斯眯起眼睛，「不需要你的幫助，我一樣可以拿下君臨。我唯一擔心的是，我攻打君臨的時候，泰溫的西境大軍，會從黃金大道殺來，你早日進軍西境最好。」
紅袍女梅麗珊卓盯著艾德身下的坐騎冰原狼，「狼殿下，你的冰原狼真是讓我大開眼界，你的魔龍呢？」
艾德說道：「魔龍在赫倫堡，你如果感興趣的話，可以去赫倫堡看看。」你敢去，我就敢讓你有去無回。
梅麗珊卓露出笑容，「狼殿下，赫倫堡是詛咒之地，你要小心，因為長夜漫漫，處處險惡啊！」
這聽上去是光之王拉赫洛信徒的一句祈禱詞，但是艾德心知肚明，梅麗珊卓是在威脅。長夜漫漫里的影子殺手，要在赫倫堡獵殺狼王。
史坦尼斯帶著洋蔥騎士，梅麗珊卓，走出很遠後，來到了一個廢棄的村莊，這裡的村民早就因為戰爭而逃走了。
梅麗珊卓說道：「陛下，狼王艾德是你統一維斯特洛最大的威脅，聖火之中，絕無謊言。」
洋蔥騎士激動道：「陛下，狼王艾德與你一起對抗蘭尼斯特，如今，蘭尼斯特的野種喬佛里，竊取了陛下的鐵王座，蘭尼斯特還殺害了勞勃國王。如果陛下聽信梅麗珊卓的話，就會失去一個堅定的盟友。」
梅麗珊卓微笑，「洋蔥騎士，你看不出狼王艾德的野心，畢竟狼王不是走私者布袋裡的洋蔥。我要陛下，除掉狼王艾德。」
史坦尼斯皺眉，「殺了艾德，就能為我贏得北境，河間地和谷地的支持？」
梅麗珊卓搖頭，「沒有，我暫時沒有從聖火里看到。」
史坦尼斯鬱悶道：「那幹嘛殺了艾德呢？艾德一死，你指望小鬼羅柏去對抗泰溫和弒君者？」
梅麗珊卓說道：「蘭尼斯特的威脅遠不及狼王艾德。別忘了，艾德有龍，魔龍的威脅大過一切。陛下當初種下了種子，已經開花結果，只要釋放出光之王的僕人，就能除掉艾德。艾德一死，魔龍屬於陛下，這是光之王拉赫洛的意願。」
史坦尼斯的嘴巴抿成否定的曲線，「女人，那魔龍是舊神賜福的禮物，你作為外國人，可能不清楚，赫倫堡南邊的千面嶼，是魚梁木最多的地方。我並不了解舊神，依然覺得舊神在這裡，力量強大。」
艾德返回了赫倫堡，夜晚很快降臨了，吃過晚飯，在焚王塔二樓的臥室，艾德把凱特琳叫到身邊，「凱特琳，你今晚去珊莎，艾莉亞的房間睡。」
由於赫倫堡客房太大，又有鬧鬼的可怕傳說，如今艾莉亞和珊莎睡在焚王塔二樓的一個臥室里，那臥室比臨冬城任何臥室都大。
凱特琳不解，「為什麼？」
「珊莎總說赫倫堡鬧鬼，你今晚，去陪伴珊莎和艾莉亞一起睡吧！」
如果梅麗珊卓的影子殺手來襲，艾德可不希望凱特琳在身邊。艾德不想讓凱特琳目睹這樣的邪惡事物。
當天晚上，艾德的臥室里，只剩下了魔龍飛狼，冰原狼夜行。
魔龍飛狼臥在艾德的身邊，它的身體好似火爐一般，兩隻血紅的眼睛，好似燃燒的煤炭。難道這魔龍真的是萊安娜轉世？
艾德在臥室的床邊，插滿了薰香蠟燭，然後一一點燃。
冰原狼夜行趴在床下睡著了，飛狼倒掛在房樑上閉上眼睛，很快進入了夢鄉。
幾十隻蠟燭，壁爐里爐火熊熊，再加上臥室里有魔龍，房間裡很溫暖。
艾德一手撫摸著瓦雷利亞鋼巨劍寒冰，一手撫摸著魚梁木匕首，這是白面具莫羅娜為他製作的匕首。
瓦雷利亞鋼又名「龍鋼」，是異鬼的克星，寒冰對付影子殺手有效果嗎？在夢中，木舞者和綠先知，提到影子殺手的威脅時，要艾德準備魚梁木匕首，從未提到瓦雷利亞鋼。
赫倫堡外的樹林裡，梅麗珊卓紅髮飄飄，她的孕肚在月光下汗水淋漓，黑血流出，死亡的影子被紅袍女投放到了人間，悄無聲息地越過了赫倫堡的城牆。
艾德端坐在窗前，等了好久，影子殺手都沒來，他昏昏沉沉，躺在床上睡著了。
一陣陰風吹了進來，冰原狼夜行立刻從床下鑽出，齜牙露齒，發出咆哮。
庭院裡，冰原狼淑女，娜梅莉亞同樣發出怒吼，狼嚎迴蕩在院子裡。
艾德從睡夢中醒來。
一個影子殺手出現在艾德面前，艾德認出了這影子的輪廓，映出影子的人，一定是史坦尼斯，是那個下巴堅硬，不苟言笑的男人。
門外的神盾道森，西利歐·佛瑞爾，聽到艾德房間裡的聲音，連忙沖了過來，試圖撞門，卻發現，房門被一道黑霧覆蓋，根本撞不開。
影子殺手仿佛黑色迷霧凝聚而成，揮舞著一把黑霧騰騰的長劍，床邊的薰香蠟燭，忽明忽暗。
冰原狼夜行朝著影子撲了過去，卻仿佛撞在了空氣上，撲了個空，影子殺手朝艾德撲了過來，艾德伸手去夠魚梁木匕首，匕首居然不見了。
艾德驚出一身冷汗，他只能用瓦雷利亞巨劍寒冰應敵，寒冰劈向影子，仿佛劈向了空氣，影子被劍光劈開後，重新聚集在一起。
電光火石之間，艾德的寒冰被一股強大的力量震飛了出去，他整個人倒在了地上，摔在了床下，影子殺手籠罩他，黑暗之劍朝著艾德的頭顱砍了下去。
艾德下意識的用雙手去遮擋，黑暗之劍砍在了魚梁木手鐲上，魚梁木手鐲射出光線，擊中影子殺手，影子殺手慘叫著後退。
這個時候，艾德看到魚梁木匕首，就在不遠處，原來是在睡覺的時候，不小心碰到，掉在了地上。
艾德拿起魚梁木匕首，當影子殺手欺近的時候，艾德好似靈貓一般敏捷，魚梁木匕首刺進了影子殺手的胸膛。
影子殺手慘叫連連，倒在了地上，然而仍然未能死透，這時候，飛龍從房樑上俯衝而下，噴出一口龍焰，龍焰籠罩了影子殺手，燃燒，爆裂。
當神盾道森，西利歐·佛瑞爾破門而入的時候，他們看到地面上，龍焰燃燒，龍焰的周圍是一灘沸騰的黑血。
西利歐·佛瑞爾說道：「狼殿下，有刺客？」
「刺客已經死了。」艾德撫摸著飛狼和夜行，「刺客死於舊神和魔龍之手。」
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