151.第151章 塞外之王
第151章 塞外之王
在鷹的注視下，北境大軍朝著北方灰藍天際下的先民拳峰前進，把卡斯特的堡壘拋在了身後。
乳河上游的野人營地里，塞外之王曼斯·雷德彈奏著豎琴，他雙腿修長，手臂粗壯，一頭灰發的他已然步入中年。
一旁曼斯的妻子妲娜正在縫補衣裳，她有著褐色的及腰長發，穿著獸皮大衣，豐腴美麗，她已經身懷六甲。
一旁是妲娜的妹妹瓦邇，她有著一頭蜂蜜色長髮，身材修長，灰色的眼睛好似冬日之海，她穿著白色羊毛大衣，身旁是她的情人，年輕的掠襲者賈爾，賈爾用著濃密的黑色鬍鬚，面容清秀，他年紀輕輕，卻已經多次翻越絕境長城，是野人掠襲者里的後起之秀。
托蒙德穿著一身熊皮大衣，粗壯的胳膊上套滿了純金打造的金箍，上面鐫刻著古老的符文。托蒙德是塞外野人里，最著名的掠襲者之一，他有許多如雷貫耳的名號，諸如雪熊之夫，雷拳，吹號者，破冰人，巨人克星等。
甚至還有諸如「生靈之父」，「諸神代言人」這樣可怕的綽號，許多人搞不清托蒙德為何有這麼多威武霸氣的外號，或許他最後一個外號「吹牛大王」可以解釋。
托蒙德正在啃食羊腿，滿手油膩。
一旁的易形者歐瑞爾，正翻著白眼，空洞地注視著帳篷的頂部，正是歐瑞爾控制著數百里格外的鷹，觀察著卡斯特堡壘附近北境大軍的動向。
歐瑞爾渾身散發著鳥糞的味道，他穿著黑色皮甲和黑白相間的羽毛皮毛，由上百種鳥兒的羽毛編制而成，他長著鷹鉤鼻，臉型像極了老鷹。
曼斯·雷德撥動出一個傷心的音符，歐瑞爾的眼白恢復了正常，他的靈魂從遙遠的卡斯特堡壘，回到了塞外之王的營帳。
「歐瑞爾，你看到了什麼？」曼斯·雷德放下了豎琴。
「我看到卡斯特被抓了，他的老婆也被北境的士兵抓走了。」
托蒙德輕哼一聲，「卡斯特自詡是遊騎兵的朋友，看看守夜人和北境人是怎麼對付他的，不用想，臨冬城士兵和守夜人會凌辱他的妻女，卡斯特這老頑固也註定要掉了腦袋。」
瓦邇皺眉，「卡斯特不是經常吹噓，敬神的人，神明會庇護的嗎？看來，寒神也沒有什麼力量。」
「噓！」曼斯·雷德顯然嚇了一大跳，「不要胡說八道，那個神明要是沒有力量，那些行走在荒野的藍眼睛死人是怎麼回事呢？瓦邇，你要注意點，在任何地方，對於邪惡的神明，必須小心翼翼，不能直呼其名。」
瓦邇扮個鬼臉，妲娜擔心道：「北境和守夜人聯軍，進攻霜雪之牙，先民拳峰，鬼影森林，異鬼屍鬼的大軍還在從永冬之地南下，自由民到底該怎麼做呢？」
曼斯·雷德起身，查看著懸掛在帳篷里的獸皮地圖。
「妲娜，你無須擔心，在霜雪之牙，獵鴉阿夫因和哭泣者，會對付我們的老對手斷掌科林。」
賈爾不屑道：「哭泣者，獵鴉阿夫因能對付得了斷掌？以前斷掌帶著遊騎兵的隊伍，哪個野人掠襲者頭領敢招惹他？更何況，斷掌如今手裡有數百騎兵和上千山地氏族的戰士，山地氏族最擅長山地作戰了。」
「你忘了最關鍵的一點，山地氏族不了解霜雪之牙的地形。」曼斯·雷德露出笑容，「斷掌科林是熟悉霜雪之牙，但是騎兵在霜雪之牙里，沒法放肆馳騁，他得依賴山地氏族的步兵，我們只要扼守住霜雪之牙的山口，斷掌科林只能退兵，否則他們的大軍會餓死在山谷里。」
托蒙德揚起一邊眉毛，「這把戲能成功，他就不是斷掌了。你指望哭泣者，獵鴉阿夫因能守住山谷？我看這兩位根本不是斷掌科林的對手。呵呵！你還是準備好葬禮吧！」
曼斯·雷德把手放在霜雪之牙的巨人梯附近，「依靠自由民，是很難阻擋斷掌和他手下的大軍，可是，如果巨人扼守巨人梯，斷掌科林也沒有辦法。」
瓦邇，妲娜，賈爾，歐瑞爾都露出了笑容，托蒙德微笑道：「原來你早就邀請了巨人。」
曼斯·雷德點頭，「巨人之王，強壯的瑪格會帶著巨人親自扼守巨人梯，如果斷掌嘗試分兵，繞過巨人梯，穴居人會讓他們傷亡慘重，霜雪之牙的許多山洞彼此連接，許多穴居人世世代代居住在這裡。易形者荊棘會利用她的影子山貓，在山上不斷撲殺敵人，散播恐懼。」
歐瑞爾湊了過去，「鬼影森林一帶的敵人怎麼辦？我通過老鷹看到了，帶路的可是木牙戴文，這老頭子熟悉鬼影森林的一切，臨冬城派出的指揮官，是艾德的侍衛隊長，也是臨冬城的衛隊隊長，好像叫什麼來著？」
「喬里·凱索。」曼斯·雷德很早就為野人與北境的大戰做準備了，他許多年前就去了解北境的大小貴族。
「喬里·凱索是臨冬城的侍衛隊長，此人是臨冬城教頭羅德利克·凱索的侄兒，他劍術不錯，對臨冬城的史塔克家族忠心耿耿，不過，守衛不算兵，再優秀的衛隊隊長，讓他指揮野外行軍，也會是很大的問題，更何況，喬里·凱索不熟悉鬼影森林。」
歐瑞爾不屑道：「曼斯，木牙戴文老不死的最了解鬼影森林了，我通過老鷹看到了，喬里·凱索手下有幾百騎兵，還有不少斯卡格斯島岩種步兵，岩種步兵的人數估計得上千人。」
曼斯·雷德的手滑過地圖上的鬼影森林，「你自己都說了，那是岩種的士兵，岩種的氏族首領是浮木廳的比利·斯特恩，國王廳的雷森·馬格拿，他們跟臨冬城的騎兵不熟悉，配合會是很大的問題。」
「我已經安排了海報剝皮人戴維因，『白面具』莫羅娜在鬼影森林裡埋伏，易形者波羅區會帶著他殘暴的野豬，給喬里·凱索和岩種一些厲害瞧瞧。」
許多野人聽到易形者波羅區的名字時會害怕，他控制著一隻野豬，這是一個比任何戰馬都高大的龐然大物，能輕易把敵人開腸破肚。
妲娜柔聲道：「就算穴居人和巨人在巨人梯，擋住了斷掌科林和山地氏族，莫羅娜，戴維因和波羅區，在鬼影森林挫敗了喬里·凱索和岩種，我們該拿臨冬城公爵艾德，熊老統率的主力怎麼辦呢？」
歐瑞爾附和：「是啊，這支部隊可是有好幾千人，他們正朝著先民拳峰殺來。斥候部隊由一個紋章是弓箭手的傢伙率領，一頭紅髮，這傢伙是誰啊？」
「這蠢材好幾次差點射中我的鷹。」
曼斯·雷德面露愁容，「這是艾德的公爵的新寵物神射手費蘭，我聽岩石大王的信使說過這個費蘭，是個狠角色，他是一個惡魔般致命的神射手，去年在斯卡格斯島，無數岩種勇士就是死在了費蘭的箭下。」
托蒙德用粗壯的手臂捶打胸口，「野人大軍在乳河一帶的斥候，是狗頭哈獁，你指望哈獁能贏神射手費蘭？我估計哈獁那顆醜陋的頭顱，過不了多久就被砍下，跟她的狗頭插在一起了。」
「還是派我去吧！曼斯，給我三百騎兵，我能殺了這個費蘭。我認識的自由民里，有一個叫耶哥蕊特的矛婦，也是一個神射手，派耶哥蕊特去射殺費蘭。」
曼斯·雷德搖頭，「耶哥蕊特很難戰勝費蘭，自由民騎兵無論面對北境騎兵還是守夜人遊騎兵，都沒有優勢，你去也未必管用。這個費蘭是一個巨大的隱患。」
塞外之王轉向歐瑞爾，「守夜人軍團派出哪個遊騎兵，擔任費蘭斥候的嚮導呢？」
歐瑞爾想了想，「傑瑞米·萊克。」
曼斯·雷德臉上的陰霾一掃而空，「這是熊老和艾德犯下的一個錯誤，傑瑞米·萊克不過是一個繡花枕頭，如果換做是班揚，賈曼·布克威爾，馬拉多·洛克爵士這些人，可就難對付多了。」
「我要在乳河沿岸誘敵深入，摧毀費蘭的斥候騎兵部隊。狗頭哈獁，巨人克星托蒙德，骸骨之王輪番出擊，再配合歐瑞爾的鷹，六形人瓦拉米爾的熊，泰格斯的劍齒虎，費蘭就算是長出翅膀，要逃不出我的手掌心。」
瓦邇不屑道:「殺死一個費蘭，也沒法阻擋北境大軍前進。自由民一直在霜雪之牙挖掘墳墓，瑟恩人，硬足民，穴居人，夜行部落……一直都在挖墳，許多人抱怨會挖出異鬼。」
「曼斯，墳里真的有傳說當中的冬之號角嗎？」
曼斯·雷德露出笑容，「等我們翻遍霜雪之牙的墳墓，一定可以找到冬之號角，號角可以讓絕境長城倒塌。」
妲娜嚇了一大跳，「你真打算毀掉絕境長城？那可是人類抵禦異鬼的希望啊！」
「我會用冬之號角談判。」曼斯·雷德哀傷道，「我不會輕易使用冬之號角，除非萬不得已。」
北境大軍經過的村落，許多已經空無一人，但是一些村落里，還剩下了一些老人，孩子和女人，艾德命令士兵把他們統統押送前往黑城堡，從那裡送去贈地安置。
這些野人會破口大罵，發出惡毒的詛咒，然而最終，他們還是會接受自己的命運。野人是冬天的民族，彼此聚落間常年紛爭，弱者淪為強者的奴僕是常有的事情，這些野人都有勇氣接受自己的命運。
費蘭和傑瑞米·萊克率領的斥候，殺死每一個試圖抵抗的野人，斥候在前面開路，北境大軍幾乎沒有受到任何騷擾。
馬拉多·洛克爵士和小瓊恩·安柏負責輜重車隊，輜重車隊行走在大軍的後方，荒冢屯的德隆·達斯丁指揮一隊騎兵，負責殿後。
北境大軍沿著鬼影森林裡的道路，一路向北，艾德騎在黑色戰馬上，看到了北方大地上驟然升起的山峰，好似拳頭一般在北方的灰藍天際下出現。
先民拳峰西邊是乳河，東邊，南北和北邊全是一望無際的森林，乳河西邊就是冰雪覆蓋的霜雪之牙山脈。
艾德，熊老，大瓊恩，班揚，瑞卡德·卡史塔克等人，把馬匹交給隨從，步行上山，山頂是先民環堡的遺蹟。這座山峰西面，北面都十分險峻，只有東側的坡地較為平緩，易守難攻。
控制了這裡，北境和守夜人聯軍，可以輕易向東邊的鹿角河，鬼影森林出擊，可以向西進攻霜雪之牙的野人部落，也可以向北掃蕩乳河沿岸的野人聚落。
北境士兵和守夜人弟兄開始在環堡廢棄的城牆裡搭建帳篷，士兵們把一桶桶麥酒，一袋袋黑麵包，餅乾，漿果，蘋果等食物，運送到環堡廢棄的房屋裡。
一些事務官用木材製作鹿角，擋在山頂的入口處，守夜人弟兄把獵犬拴在營地外的林子裡，冰原狼陽光和夜行在周圍遊蕩。
艾德站在山頂，眺望塞外的原野，天空一隻鷹在盤旋。
費蘭一身紅色板甲，斗篷上沾滿了泥土，他走到艾德面前，「艾德大人，我的斥候殺死了狗頭哈獁的一些野人斥候，狗頭哈獁向北方逃去。我的斥候盤問了一些野人，一些野人供認，曼斯·雷德在乳河上游集結了一支野人大軍，人數數萬人。」
艾德拍拍費蘭的肩膀，「辛苦了。費蘭，我軍已經順利抵達了先民拳峰，偵查的事情，交給守夜人遊騎兵好了，你留在先民拳峰。」
「艾德大人，塞外之王沒死，我怎麼可以休息呢？」費蘭固執地搖搖頭，「野人的騎兵根本不是北境騎兵的對手，說不定我可以帶著斥候，殺進曼斯·雷德的營帳，砍下他的頭顱，就可以結束這場戰爭了。」
「不准貪功冒進。」艾德叮囑，「別忘了，你的妻子芭芭蕾，還在荒冢廳等著你呢！」要是費蘭戰死，芭芭蕾再一次當了寡婦，不但艾德辛苦促成的婚事付之東流，還會招來芭芭蕾的恨意，到時候，艾德在北境推行改革，阻力就大了。
費蘭轉身離開。
熊老望著北方，「野人大軍實在是太龐大了，好在他們魚龍混雜，我們的士兵更精銳。我們駐紮在先民拳峰，曼斯·雷德肯定已經收到了消息，不管他打算攻打絕境長城上的哪一座堡壘，野人大軍沿著乳河南下的時候，必然要經過先民拳峰。」
「就算霜雪之牙，鬼影森林的野人大軍，進攻絕境長城，我們也可以從後方襲擊他們。艾德大人，占據了這裡，我們就占據了地利。」
索倫·斯莫伍德一身黑衣黑胸甲，他不屑道：「莫爾蒙大人，霜雪之牙的野人，根本不是斷掌的對手，至於鬼影森林的那些野人渣滓，也必然會在臨冬城，守夜人和岩種面前潰敗，他們肯定會鬼哭狼嚎地向北逃命，拿什麼來威脅絕境長城呢？」
幾天接觸下來，艾德一點也不喜歡索倫·斯莫伍德，這位經驗豐富的遊騎兵素來蔑視野人，艾德說道：「索倫，我覺得行軍打仗，必須重視每一個敵人，驕傲自滿可能會招致失敗的命運。」
索倫·斯莫伍德聳聳肩，「艾德大人，你不了解野人，我出任遊騎兵這麼些年，我經常跟野人打交道，野人殺了我許多弟兄，我也殺了許多野人。野人是天生的騙子，懦夫和強盜，只會偷偷摸摸地翻越絕境長城，擄走婦女和孩子，面對訓練有素的守夜人弟兄和北境大軍，他們只會逃跑。」
「艾德大人，我一直不認同你抓俘虜的政策，野人俘虜有什麼用呢？對付這樣的敵人，絕對不可以心慈手軟，應該用他們的頭顱，裝點鬼影森林，用野人的鮮血，染紅霜雪之牙，讓乳河流域，堆滿野人腫脹冰凍的屍體。
「如此一來，他們才會明白，侵犯七大王國利益的敵人，即使距離再遠，也必將迎來伏誅的命運。」
(本章完)
在鷹的注視下，北境大軍朝著北方灰藍天際下的先民拳峰前進，把卡斯特的堡壘拋在了身後。
乳河上游的野人營地里，塞外之王曼斯·雷德彈奏著豎琴，他雙腿修長，手臂粗壯，一頭灰發的他已然步入中年。
一旁曼斯的妻子妲娜正在縫補衣裳，她有著褐色的及腰長發，穿著獸皮大衣，豐腴美麗，她已經身懷六甲。
一旁是妲娜的妹妹瓦邇，她有著一頭蜂蜜色長髮，身材修長，灰色的眼睛好似冬日之海，她穿著白色羊毛大衣，身旁是她的情人，年輕的掠襲者賈爾，賈爾用著濃密的黑色鬍鬚，面容清秀，他年紀輕輕，卻已經多次翻越絕境長城，是野人掠襲者里的後起之秀。
托蒙德穿著一身熊皮大衣，粗壯的胳膊上套滿了純金打造的金箍，上面鐫刻著古老的符文。托蒙德是塞外野人里，最著名的掠襲者之一，他有許多如雷貫耳的名號，諸如雪熊之夫，雷拳，吹號者，破冰人，巨人克星等。
甚至還有諸如「生靈之父」，「諸神代言人」這樣可怕的綽號，許多人搞不清托蒙德為何有這麼多威武霸氣的外號，或許他最後一個外號「吹牛大王」可以解釋。
托蒙德正在啃食羊腿，滿手油膩。
一旁的易形者歐瑞爾，正翻著白眼，空洞地注視著帳篷的頂部，正是歐瑞爾控制著數百里格外的鷹，觀察著卡斯特堡壘附近北境大軍的動向。
歐瑞爾渾身散發著鳥糞的味道，他穿著黑色皮甲和黑白相間的羽毛皮毛，由上百種鳥兒的羽毛編制而成，他長著鷹鉤鼻，臉型像極了老鷹。
曼斯·雷德撥動出一個傷心的音符，歐瑞爾的眼白恢復了正常，他的靈魂從遙遠的卡斯特堡壘，回到了塞外之王的營帳。
「歐瑞爾，你看到了什麼？」曼斯·雷德放下了豎琴。
「我看到卡斯特被抓了，他的老婆也被北境的士兵抓走了。」
托蒙德輕哼一聲，「卡斯特自詡是遊騎兵的朋友，看看守夜人和北境人是怎麼對付他的，不用想，臨冬城士兵和守夜人會凌辱他的妻女，卡斯特這老頑固也註定要掉了腦袋。」
瓦邇皺眉，「卡斯特不是經常吹噓，敬神的人，神明會庇護的嗎？看來，寒神也沒有什麼力量。」
「噓！」曼斯·雷德顯然嚇了一大跳，「不要胡說八道，那個神明要是沒有力量，那些行走在荒野的藍眼睛死人是怎麼回事呢？瓦邇，你要注意點，在任何地方，對於邪惡的神明，必須小心翼翼，不能直呼其名。」
瓦邇扮個鬼臉，妲娜擔心道：「北境和守夜人聯軍，進攻霜雪之牙，先民拳峰，鬼影森林，異鬼屍鬼的大軍還在從永冬之地南下，自由民到底該怎麼做呢？」
曼斯·雷德起身，查看著懸掛在帳篷里的獸皮地圖。
「妲娜，你無須擔心，在霜雪之牙，獵鴉阿夫因和哭泣者，會對付我們的老對手斷掌科林。」
賈爾不屑道：「哭泣者，獵鴉阿夫因能對付得了斷掌？以前斷掌帶著遊騎兵的隊伍，哪個野人掠襲者頭領敢招惹他？更何況，斷掌如今手裡有數百騎兵和上千山地氏族的戰士，山地氏族最擅長山地作戰了。」
「你忘了最關鍵的一點，山地氏族不了解霜雪之牙的地形。」曼斯·雷德露出笑容，「斷掌科林是熟悉霜雪之牙，但是騎兵在霜雪之牙里，沒法放肆馳騁，他得依賴山地氏族的步兵，我們只要扼守住霜雪之牙的山口，斷掌科林只能退兵，否則他們的大軍會餓死在山谷里。」
托蒙德揚起一邊眉毛，「這把戲能成功，他就不是斷掌了。你指望哭泣者，獵鴉阿夫因能守住山谷？我看這兩位根本不是斷掌科林的對手。呵呵！你還是準備好葬禮吧！」
曼斯·雷德把手放在霜雪之牙的巨人梯附近，「依靠自由民，是很難阻擋斷掌和他手下的大軍，可是，如果巨人扼守巨人梯，斷掌科林也沒有辦法。」
瓦邇，妲娜，賈爾，歐瑞爾都露出了笑容，托蒙德微笑道：「原來你早就邀請了巨人。」
曼斯·雷德點頭，「巨人之王，強壯的瑪格會帶著巨人親自扼守巨人梯，如果斷掌嘗試分兵，繞過巨人梯，穴居人會讓他們傷亡慘重，霜雪之牙的許多山洞彼此連接，許多穴居人世世代代居住在這裡。易形者荊棘會利用她的影子山貓，在山上不斷撲殺敵人，散播恐懼。」
歐瑞爾湊了過去，「鬼影森林一帶的敵人怎麼辦？我通過老鷹看到了，帶路的可是木牙戴文，這老頭子熟悉鬼影森林的一切，臨冬城派出的指揮官，是艾德的侍衛隊長，也是臨冬城的衛隊隊長，好像叫什麼來著？」
「喬里·凱索。」曼斯·雷德很早就為野人與北境的大戰做準備了，他許多年前就去了解北境的大小貴族。
「喬里·凱索是臨冬城的侍衛隊長，此人是臨冬城教頭羅德利克·凱索的侄兒，他劍術不錯，對臨冬城的史塔克家族忠心耿耿，不過，守衛不算兵，再優秀的衛隊隊長，讓他指揮野外行軍，也會是很大的問題，更何況，喬里·凱索不熟悉鬼影森林。」
歐瑞爾不屑道：「曼斯，木牙戴文老不死的最了解鬼影森林了，我通過老鷹看到了，喬里·凱索手下有幾百騎兵，還有不少斯卡格斯島岩種步兵，岩種步兵的人數估計得上千人。」
曼斯·雷德的手滑過地圖上的鬼影森林，「你自己都說了，那是岩種的士兵，岩種的氏族首領是浮木廳的比利·斯特恩，國王廳的雷森·馬格拿，他們跟臨冬城的騎兵不熟悉，配合會是很大的問題。」
「我已經安排了海報剝皮人戴維因，『白面具』莫羅娜在鬼影森林裡埋伏，易形者波羅區會帶著他殘暴的野豬，給喬里·凱索和岩種一些厲害瞧瞧。」
許多野人聽到易形者波羅區的名字時會害怕，他控制著一隻野豬，這是一個比任何戰馬都高大的龐然大物，能輕易把敵人開腸破肚。
妲娜柔聲道：「就算穴居人和巨人在巨人梯，擋住了斷掌科林和山地氏族，莫羅娜，戴維因和波羅區，在鬼影森林挫敗了喬里·凱索和岩種，我們該拿臨冬城公爵艾德，熊老統率的主力怎麼辦呢？」
歐瑞爾附和：「是啊，這支部隊可是有好幾千人，他們正朝著先民拳峰殺來。斥候部隊由一個紋章是弓箭手的傢伙率領，一頭紅髮，這傢伙是誰啊？」
「這蠢材好幾次差點射中我的鷹。」
曼斯·雷德面露愁容，「這是艾德的公爵的新寵物神射手費蘭，我聽岩石大王的信使說過這個費蘭，是個狠角色，他是一個惡魔般致命的神射手，去年在斯卡格斯島，無數岩種勇士就是死在了費蘭的箭下。」
托蒙德用粗壯的手臂捶打胸口，「野人大軍在乳河一帶的斥候，是狗頭哈獁，你指望哈獁能贏神射手費蘭？我估計哈獁那顆醜陋的頭顱，過不了多久就被砍下，跟她的狗頭插在一起了。」
「還是派我去吧！曼斯，給我三百騎兵，我能殺了這個費蘭。我認識的自由民里，有一個叫耶哥蕊特的矛婦，也是一個神射手，派耶哥蕊特去射殺費蘭。」
曼斯·雷德搖頭，「耶哥蕊特很難戰勝費蘭，自由民騎兵無論面對北境騎兵還是守夜人遊騎兵，都沒有優勢，你去也未必管用。這個費蘭是一個巨大的隱患。」
塞外之王轉向歐瑞爾，「守夜人軍團派出哪個遊騎兵，擔任費蘭斥候的嚮導呢？」
歐瑞爾想了想，「傑瑞米·萊克。」
曼斯·雷德臉上的陰霾一掃而空，「這是熊老和艾德犯下的一個錯誤，傑瑞米·萊克不過是一個繡花枕頭，如果換做是班揚，賈曼·布克威爾，馬拉多·洛克爵士這些人，可就難對付多了。」
「我要在乳河沿岸誘敵深入，摧毀費蘭的斥候騎兵部隊。狗頭哈獁，巨人克星托蒙德，骸骨之王輪番出擊，再配合歐瑞爾的鷹，六形人瓦拉米爾的熊，泰格斯的劍齒虎，費蘭就算是長出翅膀，要逃不出我的手掌心。」
瓦邇不屑道:「殺死一個費蘭，也沒法阻擋北境大軍前進。自由民一直在霜雪之牙挖掘墳墓，瑟恩人，硬足民，穴居人，夜行部落……一直都在挖墳，許多人抱怨會挖出異鬼。」
「曼斯，墳里真的有傳說當中的冬之號角嗎？」
曼斯·雷德露出笑容，「等我們翻遍霜雪之牙的墳墓，一定可以找到冬之號角，號角可以讓絕境長城倒塌。」
妲娜嚇了一大跳，「你真打算毀掉絕境長城？那可是人類抵禦異鬼的希望啊！」
「我會用冬之號角談判。」曼斯·雷德哀傷道，「我不會輕易使用冬之號角，除非萬不得已。」
北境大軍經過的村落，許多已經空無一人，但是一些村落里，還剩下了一些老人，孩子和女人，艾德命令士兵把他們統統押送前往黑城堡，從那裡送去贈地安置。
這些野人會破口大罵，發出惡毒的詛咒，然而最終，他們還是會接受自己的命運。野人是冬天的民族，彼此聚落間常年紛爭，弱者淪為強者的奴僕是常有的事情，這些野人都有勇氣接受自己的命運。
費蘭和傑瑞米·萊克率領的斥候，殺死每一個試圖抵抗的野人，斥候在前面開路，北境大軍幾乎沒有受到任何騷擾。
馬拉多·洛克爵士和小瓊恩·安柏負責輜重車隊，輜重車隊行走在大軍的後方，荒冢屯的德隆·達斯丁指揮一隊騎兵，負責殿後。
北境大軍沿著鬼影森林裡的道路，一路向北，艾德騎在黑色戰馬上，看到了北方大地上驟然升起的山峰，好似拳頭一般在北方的灰藍天際下出現。
先民拳峰西邊是乳河，東邊，南北和北邊全是一望無際的森林，乳河西邊就是冰雪覆蓋的霜雪之牙山脈。
艾德，熊老，大瓊恩，班揚，瑞卡德·卡史塔克等人，把馬匹交給隨從，步行上山，山頂是先民環堡的遺蹟。這座山峰西面，北面都十分險峻，只有東側的坡地較為平緩，易守難攻。
控制了這裡，北境和守夜人聯軍，可以輕易向東邊的鹿角河，鬼影森林出擊，可以向西進攻霜雪之牙的野人部落，也可以向北掃蕩乳河沿岸的野人聚落。
北境士兵和守夜人弟兄開始在環堡廢棄的城牆裡搭建帳篷，士兵們把一桶桶麥酒，一袋袋黑麵包，餅乾，漿果，蘋果等食物，運送到環堡廢棄的房屋裡。
一些事務官用木材製作鹿角，擋在山頂的入口處，守夜人弟兄把獵犬拴在營地外的林子裡，冰原狼陽光和夜行在周圍遊蕩。
艾德站在山頂，眺望塞外的原野，天空一隻鷹在盤旋。
費蘭一身紅色板甲，斗篷上沾滿了泥土，他走到艾德面前，「艾德大人，我的斥候殺死了狗頭哈獁的一些野人斥候，狗頭哈獁向北方逃去。我的斥候盤問了一些野人，一些野人供認，曼斯·雷德在乳河上游集結了一支野人大軍，人數數萬人。」
艾德拍拍費蘭的肩膀，「辛苦了。費蘭，我軍已經順利抵達了先民拳峰，偵查的事情，交給守夜人遊騎兵好了，你留在先民拳峰。」
「艾德大人，塞外之王沒死，我怎麼可以休息呢？」費蘭固執地搖搖頭，「野人的騎兵根本不是北境騎兵的對手，說不定我可以帶著斥候，殺進曼斯·雷德的營帳，砍下他的頭顱，就可以結束這場戰爭了。」
「不准貪功冒進。」艾德叮囑，「別忘了，你的妻子芭芭蕾，還在荒冢廳等著你呢！」要是費蘭戰死，芭芭蕾再一次當了寡婦，不但艾德辛苦促成的婚事付之東流，還會招來芭芭蕾的恨意，到時候，艾德在北境推行改革，阻力就大了。
費蘭轉身離開。
熊老望著北方，「野人大軍實在是太龐大了，好在他們魚龍混雜，我們的士兵更精銳。我們駐紮在先民拳峰，曼斯·雷德肯定已經收到了消息，不管他打算攻打絕境長城上的哪一座堡壘，野人大軍沿著乳河南下的時候，必然要經過先民拳峰。」
「就算霜雪之牙，鬼影森林的野人大軍，進攻絕境長城，我們也可以從後方襲擊他們。艾德大人，占據了這裡，我們就占據了地利。」
索倫·斯莫伍德一身黑衣黑胸甲，他不屑道：「莫爾蒙大人，霜雪之牙的野人，根本不是斷掌的對手，至於鬼影森林的那些野人渣滓，也必然會在臨冬城，守夜人和岩種面前潰敗，他們肯定會鬼哭狼嚎地向北逃命，拿什麼來威脅絕境長城呢？」
幾天接觸下來，艾德一點也不喜歡索倫·斯莫伍德，這位經驗豐富的遊騎兵素來蔑視野人，艾德說道：「索倫，我覺得行軍打仗，必須重視每一個敵人，驕傲自滿可能會招致失敗的命運。」
索倫·斯莫伍德聳聳肩，「艾德大人，你不了解野人，我出任遊騎兵這麼些年，我經常跟野人打交道，野人殺了我許多弟兄，我也殺了許多野人。野人是天生的騙子，懦夫和強盜，只會偷偷摸摸地翻越絕境長城，擄走婦女和孩子，面對訓練有素的守夜人弟兄和北境大軍，他們只會逃跑。」
「艾德大人，我一直不認同你抓俘虜的政策，野人俘虜有什麼用呢？對付這樣的敵人，絕對不可以心慈手軟，應該用他們的頭顱，裝點鬼影森林，用野人的鮮血，染紅霜雪之牙，讓乳河流域，堆滿野人腫脹冰凍的屍體。
「如此一來，他們才會明白，侵犯七大王國利益的敵人，即使距離再遠，也必將迎來伏誅的命運。」
(本章完)