第十八章 鎮水（4）
天已微明，白雀河畔風聲如泣，一天之中最寒冷的，當是此刻。記住本站域名
戴斗笠披蓑衣的傢伙，仍安坐於石上，那釣竿所及之處，是不結冰的，至於有沒有魚倒不重要了，反正，他從來也不是為了魚。
桃夭圍著那石頭釣翁來來回回觀察了好幾圈，又使勁嗅了嗅他身上的味道，方才嘖嘖道：「果真是一隻鎮水呢，身上這萬年不變的陳味兒……」
司狂瀾站在離青石三步開外的地方，打量著石頭釣翁，並不言語。
「你一定不知何為鎮水。」桃夭瞟了司狂瀾一眼，「天界犯輕罪者，罰入人間為鎮妖，保方寸平安，刑期不滿不可移，不可言，思己過。」
「鎮妖？」司狂瀾笑笑，「倒是頭回聽說。」
「鎮妖只是個總稱。」桃夭撇撇嘴，「會被罰到人間當鎮妖的，幾乎都是天界的神鳥靈獸或者沒什麼品級的小仙吏之類，罰來守河的，便是鎮水，罰去守山的，便是鎮山，運氣再差些的，便去鎮墓了。平日裡你們在山水之地若見了什麼不知來歷的石獸鐵牛啥的，十之八九都是天界來服刑的倒霉鬼。鎮妖們形態不一，但無論它們以何種形態存在，都是不可自行移動，也不能講話的。你看，這樣生活成千上萬年，還不如一刀宰了痛快。」
司狂瀾卻笑著搖搖頭：「未必如你所想，我看這鎮水的日子倒是過得十分悠閒自在，有陽光月色，有山河四季，無須與人爭鬥競逐，只留歲月安穩，多少人羨慕不來。」
桃夭白他一眼：「差些忘了你跟它們一脈相承，看兵書可以幾個時辰紋絲不動，那以後你乾脆改名叫鎮宅算了。」
撲哧，一聲輕笑自虛空而來。
「誰？！」
桃夭警覺地回頭，卻見那從頭到尾對他們的到來都毫無回應的石釣翁竟伸了個懶腰，旋即另一個與他一模一樣的虛影自他身軀分離出來，輕飄飄地落到他們面前。
「本無意相見，但既是桃夭大人，於禮也當出來道個謝。」虛影言畢，果真雙膝落地，對桃夭行了個大禮。
突如其來的一跪，反倒叫桃夭不好意思起來：「無須如此大禮。我該謝你才是。」
虛影仍是踏踏實實跪拜完畢，又道了一聲多謝，方才起身，認真道：「我已表了謝意，若桃夭大人要謝我，無須行此大禮，應承我一件事便可。」
「啊？」桃夭剛對他存下的好感轉眼就沒，叩頭謝恩這種事原來還得輪著來呢？問題是她謝他是應該，他謝她又為何？
她又上下打量對方幾眼：「先說說你為何謝我？難道我們不是這一刻才剛見面嗎？」
虛影看著身旁那條日夜相對的白雀河，緩緩道：「錦鱗河水日漸枯竭，乃我所為。楓生欲引水解困，傷她皮肉的也是我。鎮水力量有限，真身無法離開白雀河。」他停住，語氣突然冷涼決絕起來，「若要躉魚伏法，靠一己之力實難施展。今日若非桃夭大人出手，那妖孽不知還要生禍到幾時。許人虛假之像，騙那楓生小妖消耗性命為它求雨蓄水，著實該殺。」
聽罷，桃夭不發一言。
若這樣的話……一切便好解釋了。
恰好一陣風過，瞬間吹散心頭疑問。
桃夭雖然對「出手」兩字有點尷尬，但想想也不算無功受祿，若非她將躉魚逼上絕境，這妖孽也未必會死得如此徹底。
「那隻躉魚年歲不大吧。」桃夭忽然問。
「二十年前，回龍村全村因疫病亡故之後，所有屍體都被燒成灰，撒入錦鱗河中，翌年，河中便生出了這隻妖孽。」虛影嘆氣，「楓生從未有離開回龍村的意思，不論此地是村落還是廢墟，我常見她獨自行走於河畔，口中念念有詞，有時哭有時笑，有時將自己扮成明善的樣子，自己摸摸自己的頭。那些日子，她不是在白雀河回憶明善抱著她逃命的過往，便是在錦鱗河前的野草叢中昏睡。我以為時間總能治好她，卻未料到被躉魚乘虛而入，那妖孽應是早就看中了她，亦知她心結所在，小小一場幻術便讓她死心塌地，甘願耗盡性命為它保住本就開始枯竭的錦鱗河。我看在眼裡，卻做不了什麼，眼見楓生一日弱過一日，我只得橫下心來，哪怕又犯天條，也要盡力讓錦鱗河枯竭得更快，只要河水一枯，躉魚根基不穩，必亡，唯有如此方能阻止楓生繼續送死。」
司狂瀾聞言，不禁面露讚許之色：「如此說來，那躉魚也是十分厲害了，誕生區區數年便有造幻境惑人心的本領，連我們這些外人都差點以假亂真。」
「哪有那麼厲害！」桃夭白他一眼，「不用想也知這隻躉魚頂多給楓生一個人造出個活生生的回龍村，為了能讓我們倆也看見，它可下了血本的，得耗費多大元氣才能同時影響到我們，做戲不做足，怎能騙我們替它對付白雀河的『河妖』。論起妖怪，你就是個外行人。這就叫厲害的話，你讓真正的大妖怪們臉往哪兒擱！」
「可它真的差點要了你的命呢，桃夭大人。」司狂瀾一笑。
「你……」哪壺不開提哪壺，桃夭臊紅了一張臉，恨不得扎進地縫裡。
見狀，虛影忙貼心說道：「桃夭大人無須惱怒，躉魚雖小，害處卻大，不論神仙凡人，皆防不勝防，中計也不丟人。」說著，他又往司狂瀾那邊看了看，「我眼見著你被躉魚最後的招數困住，見得救不得，幸而有這位公子緊跟在後，如此天寒地凍之時，入水救你未有半分猶豫。桃夭大人若真要謝救命之恩，還是謝這位公子吧。我不過是替他在水中指了路，算不得頭號功臣。」
入水救你未有半分猶豫……桃夭瞥了司狂瀾一眼，那傢伙仍是一臉波瀾不驚，你謝我不謝都無所謂的淡然，仿佛他撈上來的真就是條快死的魚那麼不值一提。
「還不是怕我淹死了沒人替他餵馬乾活兒……」桃夭嘀咕一句。
司狂瀾定是聽見了，嘴角微揚，不置可否。
忽然，虛影又跪下了：「桃夭大人，我此生不曾有求於人，但求你治好楓生，那丫頭執念太重，不放下過往，便永無未來。」
桃夭沉默片刻，想將他扶起來，卻始終沒有伸出手。
「她損耗太過，來日無多。」
說起這件事，桃夭終於又找回了桃都鬼醫的尊嚴與平靜。
「你總有法子。」虛影不肯放棄，「論醫術，桃都鬼醫天下無雙。不是要長生，哪怕再多十年二十年，甚至幾個月，只要她能心結全開，剩下的日子不論長短，都是值得。」
桃夭想了想，又打量他一番：「可你能給我什麼呢？你既然知道我是桃夭，也該知道我的規矩。有價值做我的藥的，才有被我救的價值。你區區一隻鎮水，想去附近看看，甚至開口說個話，都得靠元神出竅，除了利用僅有的力量勉強操縱河水豐枯，別的能力幾乎為零，真身還是個大石頭，毫無藥用價值。」
真是越說越喪氣啊，連虛影自己都難過起來，好像她說得也沒錯。
「為何是楓生呢？」桃夭突然問，「你在這裡的時日不算短了，見過的各種有故事的人類與妖怪也不是少數，為何只有她讓你以命相護？」
虛影抬頭，良久才道：「她是明善的妹妹，就是她的女兒。」
桃夭恍然大悟，原來根源還是在那個只存在於回憶中的女人，明善的娘親。
若非她早已不在人世，桃夭是很有興趣見她一見的，畢竟願意給一塊石頭戴斗笠穿蓑衣，顧念著它孤單無聊，還送魚竿給它解悶的人，不會很多。
同時，為一件蓑衣一支魚竿便顧念多年，不惜再犯天條枯竭他河也要除妖救人的石頭，也不會很多。
「此事若被天界知曉，你怕是要在這裡再多待上一萬年不止。」桃夭撇撇嘴，又對司狂瀾道，「天都快亮了，該走了。」
「等等……桃夭大人！」虛影慌了，飄過來攔住她的去路。
「你又攔不住我。」桃夭乾脆從他的身軀里穿了過去，然後回頭沖他吐舌頭，「告辭！」
「桃夭大人！！」
白雀河對岸的天空，撕開了一條線，露出了淡淡的金色的光。
風還是很大，四周依然寒冷，但今天的天氣，應該比昨天好很多。
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戴斗笠披蓑衣的傢伙，仍安坐於石上，那釣竿所及之處，是不結冰的，至於有沒有魚倒不重要了，反正，他從來也不是為了魚。
桃夭圍著那石頭釣翁來來回回觀察了好幾圈，又使勁嗅了嗅他身上的味道，方才嘖嘖道：「果真是一隻鎮水呢，身上這萬年不變的陳味兒……」
司狂瀾站在離青石三步開外的地方，打量著石頭釣翁，並不言語。
「你一定不知何為鎮水。」桃夭瞟了司狂瀾一眼，「天界犯輕罪者，罰入人間為鎮妖，保方寸平安，刑期不滿不可移，不可言，思己過。」
「鎮妖？」司狂瀾笑笑，「倒是頭回聽說。」
「鎮妖只是個總稱。」桃夭撇撇嘴，「會被罰到人間當鎮妖的，幾乎都是天界的神鳥靈獸或者沒什麼品級的小仙吏之類，罰來守河的，便是鎮水，罰去守山的，便是鎮山，運氣再差些的，便去鎮墓了。平日裡你們在山水之地若見了什麼不知來歷的石獸鐵牛啥的，十之八九都是天界來服刑的倒霉鬼。鎮妖們形態不一，但無論它們以何種形態存在，都是不可自行移動，也不能講話的。你看，這樣生活成千上萬年，還不如一刀宰了痛快。」
司狂瀾卻笑著搖搖頭：「未必如你所想，我看這鎮水的日子倒是過得十分悠閒自在，有陽光月色，有山河四季，無須與人爭鬥競逐，只留歲月安穩，多少人羨慕不來。」
桃夭白他一眼：「差些忘了你跟它們一脈相承，看兵書可以幾個時辰紋絲不動，那以後你乾脆改名叫鎮宅算了。」
撲哧，一聲輕笑自虛空而來。
「誰？！」
桃夭警覺地回頭，卻見那從頭到尾對他們的到來都毫無回應的石釣翁竟伸了個懶腰，旋即另一個與他一模一樣的虛影自他身軀分離出來，輕飄飄地落到他們面前。
「本無意相見，但既是桃夭大人，於禮也當出來道個謝。」虛影言畢，果真雙膝落地，對桃夭行了個大禮。
突如其來的一跪，反倒叫桃夭不好意思起來：「無須如此大禮。我該謝你才是。」
虛影仍是踏踏實實跪拜完畢，又道了一聲多謝，方才起身，認真道：「我已表了謝意，若桃夭大人要謝我，無須行此大禮，應承我一件事便可。」
「啊？」桃夭剛對他存下的好感轉眼就沒，叩頭謝恩這種事原來還得輪著來呢？問題是她謝他是應該，他謝她又為何？
她又上下打量對方幾眼：「先說說你為何謝我？難道我們不是這一刻才剛見面嗎？」
虛影看著身旁那條日夜相對的白雀河，緩緩道：「錦鱗河水日漸枯竭，乃我所為。楓生欲引水解困，傷她皮肉的也是我。鎮水力量有限，真身無法離開白雀河。」他停住，語氣突然冷涼決絕起來，「若要躉魚伏法，靠一己之力實難施展。今日若非桃夭大人出手，那妖孽不知還要生禍到幾時。許人虛假之像，騙那楓生小妖消耗性命為它求雨蓄水，著實該殺。」
聽罷，桃夭不發一言。
若這樣的話……一切便好解釋了。
恰好一陣風過，瞬間吹散心頭疑問。
桃夭雖然對「出手」兩字有點尷尬，但想想也不算無功受祿，若非她將躉魚逼上絕境，這妖孽也未必會死得如此徹底。
「那隻躉魚年歲不大吧。」桃夭忽然問。
「二十年前，回龍村全村因疫病亡故之後，所有屍體都被燒成灰，撒入錦鱗河中，翌年，河中便生出了這隻妖孽。」虛影嘆氣，「楓生從未有離開回龍村的意思，不論此地是村落還是廢墟，我常見她獨自行走於河畔，口中念念有詞，有時哭有時笑，有時將自己扮成明善的樣子，自己摸摸自己的頭。那些日子，她不是在白雀河回憶明善抱著她逃命的過往，便是在錦鱗河前的野草叢中昏睡。我以為時間總能治好她，卻未料到被躉魚乘虛而入，那妖孽應是早就看中了她，亦知她心結所在，小小一場幻術便讓她死心塌地，甘願耗盡性命為它保住本就開始枯竭的錦鱗河。我看在眼裡，卻做不了什麼，眼見楓生一日弱過一日，我只得橫下心來，哪怕又犯天條，也要盡力讓錦鱗河枯竭得更快，只要河水一枯，躉魚根基不穩，必亡，唯有如此方能阻止楓生繼續送死。」
司狂瀾聞言，不禁面露讚許之色：「如此說來，那躉魚也是十分厲害了，誕生區區數年便有造幻境惑人心的本領，連我們這些外人都差點以假亂真。」
「哪有那麼厲害！」桃夭白他一眼，「不用想也知這隻躉魚頂多給楓生一個人造出個活生生的回龍村，為了能讓我們倆也看見，它可下了血本的，得耗費多大元氣才能同時影響到我們，做戲不做足，怎能騙我們替它對付白雀河的『河妖』。論起妖怪，你就是個外行人。這就叫厲害的話，你讓真正的大妖怪們臉往哪兒擱！」
「可它真的差點要了你的命呢，桃夭大人。」司狂瀾一笑。
「你……」哪壺不開提哪壺，桃夭臊紅了一張臉，恨不得扎進地縫裡。
見狀，虛影忙貼心說道：「桃夭大人無須惱怒，躉魚雖小，害處卻大，不論神仙凡人，皆防不勝防，中計也不丟人。」說著，他又往司狂瀾那邊看了看，「我眼見著你被躉魚最後的招數困住，見得救不得，幸而有這位公子緊跟在後，如此天寒地凍之時，入水救你未有半分猶豫。桃夭大人若真要謝救命之恩，還是謝這位公子吧。我不過是替他在水中指了路，算不得頭號功臣。」
入水救你未有半分猶豫……桃夭瞥了司狂瀾一眼，那傢伙仍是一臉波瀾不驚，你謝我不謝都無所謂的淡然，仿佛他撈上來的真就是條快死的魚那麼不值一提。
「還不是怕我淹死了沒人替他餵馬乾活兒……」桃夭嘀咕一句。
司狂瀾定是聽見了，嘴角微揚，不置可否。
忽然，虛影又跪下了：「桃夭大人，我此生不曾有求於人，但求你治好楓生，那丫頭執念太重，不放下過往，便永無未來。」
桃夭沉默片刻，想將他扶起來，卻始終沒有伸出手。
「她損耗太過，來日無多。」
說起這件事，桃夭終於又找回了桃都鬼醫的尊嚴與平靜。
「你總有法子。」虛影不肯放棄，「論醫術，桃都鬼醫天下無雙。不是要長生，哪怕再多十年二十年，甚至幾個月，只要她能心結全開，剩下的日子不論長短，都是值得。」
桃夭想了想，又打量他一番：「可你能給我什麼呢？你既然知道我是桃夭，也該知道我的規矩。有價值做我的藥的，才有被我救的價值。你區區一隻鎮水，想去附近看看，甚至開口說個話，都得靠元神出竅，除了利用僅有的力量勉強操縱河水豐枯，別的能力幾乎為零，真身還是個大石頭，毫無藥用價值。」
真是越說越喪氣啊，連虛影自己都難過起來，好像她說得也沒錯。
「為何是楓生呢？」桃夭突然問，「你在這裡的時日不算短了，見過的各種有故事的人類與妖怪也不是少數，為何只有她讓你以命相護？」
虛影抬頭，良久才道：「她是明善的妹妹，就是她的女兒。」
桃夭恍然大悟，原來根源還是在那個只存在於回憶中的女人，明善的娘親。
若非她早已不在人世，桃夭是很有興趣見她一見的，畢竟願意給一塊石頭戴斗笠穿蓑衣，顧念著它孤單無聊，還送魚竿給它解悶的人，不會很多。
同時，為一件蓑衣一支魚竿便顧念多年，不惜再犯天條枯竭他河也要除妖救人的石頭，也不會很多。
「此事若被天界知曉，你怕是要在這裡再多待上一萬年不止。」桃夭撇撇嘴，又對司狂瀾道，「天都快亮了，該走了。」
「等等……桃夭大人！」虛影慌了，飄過來攔住她的去路。
「你又攔不住我。」桃夭乾脆從他的身軀里穿了過去，然後回頭沖他吐舌頭，「告辭！」
「桃夭大人！！」
白雀河對岸的天空，撕開了一條線，露出了淡淡的金色的光。
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