番外（14）
蕭烈回京的那日,謝珽接待得頗為隆重。
自謝珽舉兵起，這支兵將幾乎從未有太長的歇息，先是跟謝珽分兵兩路,剿了梁勛。待京城初定,又一路往南,拿下了魏津沒啃下的幾個硬骨頭，跟裴緹合力平定了魏津的老巢嶺南。之後又千里跋涉趕赴山南，圍攏劍南的周守素,以雄兵強將為後盾,讓朝廷頗握穩劍南軍政。
算起來，也無愧於南征北戰四個字。
若不是劍南剛收回囊中，謝珽需多費些時日安排兵馬防守之事,暫無攻克雲南的打算,恐怕又要趕赴新戰場。
如今凱旋班師，倒能歇著緩一口氣。
犒賞聖旨早已頒出,因才剛從周守素那裡收回一大筆稅賦,用著頗為寬裕。
而後，謝珽在北苑設宴。
凡五品往上軍將皆得受邀赴宴,武氏、帝後和謝巍自不必說,在京城的武將、重臣皆來陪宴，衣冠玉帛，煊然在列。老將蕭烈憑戰功得封國公之位,謝琤這王位不止靠著血脈，也摻雜了隨軍征戰的功勞,年輕英颯的身姿坐在謝珽下首，亦頗惹人矚目。
宴席盛大，領宴的軍將扶醉而歸。
謝珽興致頗高,若換了平常，恐怕也要喝出四分醉意。不過如今阿嫣懷著身孕，太醫叮囑了要萬事小心，他怕喝醉了失卻自持，便沒喝太多，三巡過後，煩勞了謝巍代他給諸位軍將敬酒，待宴席畢，也只微醺而已。
初秋的夜晚草蟲輕鳴，風吹得涼爽。
赴宴的軍將們離開，北苑漸而陷入寂靜夜色，謝巍喝醉後頭重腳輕，由宮人扶回府里好生照料。謝珽、阿嫣和武氏則帶著謝琤去了太后的寢宮，說些久別之後的家常。
謝琤年輕氣盛，酒量也不淺。
今晚被軍將們灌了不少，宴席未散時臉上還紅通通的頗有醉意，等散了宴跟著兄長走到寢宮，酒意已散了不少。
阿嫣和武氏已然入座，備好糕點。
殿裡燈燭靜照，簾帳輕卷，萬里山河都在朝堂之上，關了門喝茶閒坐，仍只是相依為命的尋常人家。
謝琤說了好些沙場見聞，不知怎的，又提起了打進京城之前，他跟徐秉均曾帶著一隊斥候，深入敵腹哨探軍情。那大約是兩人處境最兇險的一回，卻也為之後的大捷立下不小的功勞。他取一粒葡萄丟進嘴裡，有點惋惜，「可惜後來他去了北邊，許多精彩的場面都沒見著。」
「北邊也不比前線容易。」武氏感嘆。。
謝琤點了點頭，「我知道。兵馬都被調到南邊打仗，他們那兒也是一個人當成兩三個來用的，身上擔子很重。何況他是為了謝淑嘛，待在北邊心裡大概能踏實許多。」
他心直口快，餘下三人倒默了默。
謝淑遠赴北梁的事，謝珽雖然嘴上不說，其實一直都是塊心病。畢竟，謝淑雖以姑姑靖寧縣主為表率，到底不像縣主那樣自幼習練弓馬，一步步歷練而成。她挺身而出前往北梁，固然是她執意所求，到底十分兇險，哪怕有陸恪跟過去也沒法讓人放心。
他手上茶杯微頓，垂眸遮住情緒。
阿嫣卻哪能察覺不出來？
「堂妹去北梁已經有都一年多了。」她孕肚漸隆，坐得散漫些，借著彩繡寬袖覆蓋輕輕握住了謝珽的手，「先前雖有消息送回來，說她在北梁安然無恙。不過隔著千里之遙，到底讓人牽掛。北梁國主繼位後情勢也是日新月異，若真挨上五年，恐怕會有許多變數。」
「是啊。元哲絕非善類。」武氏頷首而嘆。
兩國為求好而結盟時尚且有許多變數，翻臉也是瞬息之間的事。至於北梁，當初元哲是為奪取國主之位，才跟謝家暗裡換了質子。如今謝珽的皇位漸穩，元哲那兒也漸漸安穩了起來，假以時日，終要重回當初邊境相爭的局面。屆時，謝淑必將落入危險。
五年結盟聽著長，其實情勢瞬息萬變，多待半日都是危險的。
這件事必得未雨綢繆，及早化解。
謝珽摩挲掌中柔軟，將杯中暖茶徐徐飲盡，「先前朝綱未穩賦稅未清，又要防著劍南跟雲南暗裡串通，得力的人手都派去了南邊。如今劍南已定，可抽調些人手回來。陸恪那邊的消息從未間斷，謝淑回京的事，是該安排了。」
武氏深以為然，卻還是存了擔憂，「只怕元哲未必肯放人。先前你就說過，元哲繼位之後廣納妃妾，對留在京城的質子並不是太上心。且他正當盛年，新近又添了子嗣，靠著滿宮妃嬪，不愁往後無人繼位。他既不太看重這嫡長子，咱們先討回淑兒，怕會反被他訛詐要挾。」
「所以要先小人，後君子。」
「這樣說來，夫君是已有了打算？」阿嫣的眸底驟然浮起喜色。
謝珽偏頭笑覷著她，點了點頭，「咱們先派人手北上，跟陸恪裡應外合，趁其不備將謝淑帶出北梁國都。屆時再挑明此事，將這質子也送到邊界。元哲答應換回便罷，若不肯答應，就各憑本事。」
而北梁地廣人稀，防守巡查皆遠遜於河東，謝淑雖養在深閨，弓馬卻頗熟練，有陸恪貼身護著，想必能夠脫身。
這般安排，倒比先禮後兵、打草驚蛇的穩妥。
阿嫣許久未見謝淑，竟有點迫不及待。
……
營救謝淑的事，悄無聲息的安排了下去。
明面上謝珽仍沒半點動靜。
長公主府仍舊空置，別說修繕屋舍布置宅院，就連公主家令、僕從等人都沒挑選。藏在暗處的元哲質子，也在優渥府邸里嚴密監看著，跟從前毫無二致。而朝堂之上，則忙於政令推行、兵馬調派，一副雷霆手腕重整河山的架勢。
這般行事在有心人看來，分明是新帝登基忙著攥牢權柄，暫且顧不上隔房的堂妹。
一切看似風平浪靜。
唯有徐曜領命南下辦差，實則暗中北上，作為謝珽身邊最得力的人手，去辦這件極兇險也極要緊的事。
後宮裡，阿嫣仍安心養胎。
秋色漸濃時，腹中的孩子漸漸長大，吃喝都有太醫和曾姑姑用心照料，雖也有疲累不適，倒也不難挨。只是晚上睡覺時沉甸甸的壓著難受，不像從前般能肆意翻身仰躺，挪來挪去，謝珽瞧她辛苦，每晚給她翻身照看。那雙手翻雲覆雨，握慣刀劍，在她身邊卻格外小心翼翼，生怕傷著小身板。
辛苦而外也有許多喜悅。
譬如偶爾胎動，小傢伙在府中舒展手腳、悄悄翻身，隔著熱乎乎的肚子，將手掌輕輕貼上去，那盈弱的觸感讓人心裡踏實又喜悅。謝珽每日政事勞累之餘，最喜歡將她抱進懷裡，既有滿懷香軟，偶爾察覺到胎動，能高興好半天。
滿懷期待中，給孩子的東西也早早就備齊了。
從襁褓到小帽子、衣裳、軟鞋，每一樣都是將料子漿洗過許多回，揉得極軟了再做成種種樣式，且男女各備一套。
這裡頭有些是武氏做的，有些是阿嫣親手做的，也有徐家和楚家送來的，全都精心收在箱櫃中。
宮城內外親眷中，眾人似乎都在留意腹中這個小傢伙，唯有阿嫣還記掛著旁的。
因謝珽的生辰快要到了。
他的生辰在三月。
暮春時節算是一年裡最漂亮的時候，園林宅院中錦繡未謝，山野間又有花團爭發，氣候漸暖時春衫輕薄，無論男女老少，都能徜徉在明麗山水庭院之間。
謝珽年幼時，武氏也常為他慶賀生辰，或是在府里設宴，或是去郊外賞春，一家人其樂融融，他也玩得開心。
後來從軍歷練，就沒這閒工夫了。
再後來他襲了爵位，肩上扛著整個河東的軍政，加之性情磨礪得沉厲冷硬，對此更無興致。
阿嫣嫁去後，他也是常年奔波，每逢三月暮春時節，不是在打仗就是在巡查，府里見不著人影，更勿論為他慶生。好容易今年在宮裡安頓下來，阿嫣原打算給他在宮裡操辦一場，誰知小傢伙突然就來了。
那陣子眾人圍著孩子團團轉，她又是頭回懷孕頗為緊張，聽說懷孕的頭三個月要格外精心，不能有半點閃失，半點沒敢掉以輕心。種種瑣事纏身時，宴席終沒能辦起來，只關著門一家人慶賀，又去驪清池那邊賞景去了。雖說也極高興，到底宴席未成，存了點遺憾。
明年可就不同了。
劍南平定後，謝琤已然歸來，看謝珽那意思，趕在明年三月之前謝淑也能接回來。屆時，除了太皇太后年事已高身體漸弱，經不起舟車勞頓，仍在魏州安養天年之外，府里的人幾乎能聚個齊全。那會兒給謝珽辦場慶生宴，自然能格外熱鬧。
阿嫣對此頗為期待。
甚至早早的就備起了禮物。
——畢竟她有孕在身，等十一月底到了產期，臘月要坐月子調養，之後便是年節，產後身弱些，未必有空精心準備。倒不如及早安排，將圖樣描畫好了讓匠人早些依樣去做，可保萬全。
阿嫣興致勃勃，這會兒正提筆勾畫。
謝珽早早處置完政事，從麟德殿回來進了鳳陽宮，依著習慣到內室瞧了一眼，沒見著她，便往書房而來。
隔著珠簾，就見阿嫣獨自站在長案後面，正提筆描畫。
秋末冬初天氣漸寒，殿裡已經籠上了銀炭盆，暖滋滋的熱氣熏出滿身慵懶，她身上穿了件寬鬆的玉色錦衣，青絲也披散在肩，未用金玉之飾。氣度卻比以前愈發從容婉麗，懷孕後身量稍豐，眼角眉梢亦更添嫵媚韻致，不飾妝容時更覺柔婉可親。
案上有花房送來的插瓶，初綻的茶梅嫩蕊嬌瓣，極襯芳姿。
謝珽瞧著她，忽覺疲憊盡消。
他掀起珠簾往裡走，珠串相觸時發出輕微動靜。
阿嫣聞聲抬頭，瞧見男人噙著笑站在那裡，未料謝珽今日回來得這樣早，不免詫異。倉促中來不及收起描畫的圖樣，她隨手丟開玉筆，拿了張空白的宣紙輕輕遮住，抬眸沖他一笑。
謝珽的視線不自覺落向了桌案。
宮裡人少，她懷了身孕後不便四處走動遊玩，更不好出宮散心，尋常若無親友進來陪伴，便多以撥琴弄畫等事來消磨。先前興致不錯的時候還畫了兩幅山水，讓徐太傅都讚不絕口，每嘗他碰巧遇上，還會招手讓他過去品鑑，從不會遮掩。
今日倒是古怪。
謝珽抬步上前想看個究竟，阿嫣卻已扶著肚子繞過長案，蹙眉道：「站得腿都酸了，夫君可算回來了。」
聲調柔軟，雙眸盈盈望過來，分明是在撒嬌。
謝珽知她懷著孕辛苦，小心扶在懷裡，瞧著青絲如瀑，忍不住摸了摸她腦袋，問道：「畫什麼呢？」
「隨便畫畫罷了。」
阿嫣才不想提早泄露精心準備的厚禮，身體傾靠過去時，語氣愈發懶怠，「前晌瞧書，有一處沒太看明白。夫君見多識廣，不如過去給我講講。對了，今兒的湯還沒喝呢。早起腿又有點腫，正好夫君幫我捏捏。」
三言兩語間，給他尋了不少活計。
謝珽是很樂得給她捏腿的。
既可幫她免卻難受，指尖掌心貼過去時柔軟的觸感也極舒服。
只不過，她這做派委實勾動好奇。
他含笑斜睨，雖未說話，目光里卻儘是打趣探究。
阿嫣心虛催道：「快走呀！」說著話，見盧嬤嬤聽見動靜進來伺候，便悄悄比個手勢，示意她待會將圖樣藏起來。
還不忘扶著小腹，一副疲憊模樣。
謝珽到底怕她身弱累著，索性打橫抱起來，又回頭戀戀瞥了眼書案。
小鬼頭，到底在搞什麼名堂呢？
莫不是背著他偷偷畫艷圖？
……
阿嫣可不像他厚顏，閒得沒事將她的秀背當做畫紙來作艷圖。
不過經此一事，倒愈發小心了。
遂在前晌的時間騰出來，趁著謝珽上朝議事的時機，細細描摹圖樣，到晌午就藏起來，免得被他瞧見。
而後派人將整套圖樣都送到楚元恭手裡，請他去尋匠人、挑木料，悄無聲息的備禮。
她則打點精神，等著孩子出世。
產期漸近，非但夫妻倆和謝珽、曾姑姑和太醫記掛，就連宮外的人也三天兩頭的來看望。朝堂上旁的命婦不必親見，每回楚家和徐家來人，都能讓阿嫣開心許久，尤其是徐元娥，連著數日都留在鳳陽宮附近的殿裡陪著，倒比阿嫣還要上心。
小謝奕跟她熟悉了，每嘗來鳳陽宮看望嬸嬸，也愛纏著她玩鬧。
這日薄雪天寒，徐元娥有事回府。
謝奕來看望阿嫣時沒見著她，還以為是在別處有事兒忙，趁著婆媳倆說話的間隙，跑到附近找尋。碰巧謝巍有事來稟謝珽，要去鳳陽宮旁邊的玉明殿，見小傢伙冒著薄雪四處亂竄，不由駐足蹲身，「做什麼呢，也不怕凍著。」
「我找徐家姑姑！」
謝奕穿得暖和，頭上又戴著暖帽，活蹦亂跳的玩了半天，臉上熱熱的絲毫不覺寒冷，只仰頭望著謝巍，「她去哪裡了呀？我昨天編的小兔子，一隻給了嬸嬸，一隻要給她，就是找不著人。」
那架勢，倒像是要將親手相贈才肯罷休。
謝巍怕他凍著，幫他緊緊衣裳，「她出宮回家了，下次再送吧。」
「為什麼回家了啊？」謝奕有點失望。
謝巍揉他腦袋，笑而不語。
不為旁的，就為他明日要登門去送納徵之禮，徐家想讓她先行回府等著，免得缺席了這般要緊的事。等過了這個年節，她就不是謝奕的徐家姑姑，而是三祖母啦！
自謝珽舉兵起，這支兵將幾乎從未有太長的歇息，先是跟謝珽分兵兩路,剿了梁勛。待京城初定,又一路往南,拿下了魏津沒啃下的幾個硬骨頭，跟裴緹合力平定了魏津的老巢嶺南。之後又千里跋涉趕赴山南，圍攏劍南的周守素,以雄兵強將為後盾,讓朝廷頗握穩劍南軍政。
算起來，也無愧於南征北戰四個字。
若不是劍南剛收回囊中，謝珽需多費些時日安排兵馬防守之事,暫無攻克雲南的打算,恐怕又要趕赴新戰場。
如今凱旋班師，倒能歇著緩一口氣。
犒賞聖旨早已頒出,因才剛從周守素那裡收回一大筆稅賦,用著頗為寬裕。
而後，謝珽在北苑設宴。
凡五品往上軍將皆得受邀赴宴,武氏、帝後和謝巍自不必說,在京城的武將、重臣皆來陪宴，衣冠玉帛，煊然在列。老將蕭烈憑戰功得封國公之位,謝琤這王位不止靠著血脈，也摻雜了隨軍征戰的功勞,年輕英颯的身姿坐在謝珽下首，亦頗惹人矚目。
宴席盛大，領宴的軍將扶醉而歸。
謝珽興致頗高,若換了平常，恐怕也要喝出四分醉意。不過如今阿嫣懷著身孕，太醫叮囑了要萬事小心，他怕喝醉了失卻自持，便沒喝太多，三巡過後，煩勞了謝巍代他給諸位軍將敬酒，待宴席畢，也只微醺而已。
初秋的夜晚草蟲輕鳴，風吹得涼爽。
赴宴的軍將們離開，北苑漸而陷入寂靜夜色，謝巍喝醉後頭重腳輕，由宮人扶回府里好生照料。謝珽、阿嫣和武氏則帶著謝琤去了太后的寢宮，說些久別之後的家常。
謝琤年輕氣盛，酒量也不淺。
今晚被軍將們灌了不少，宴席未散時臉上還紅通通的頗有醉意，等散了宴跟著兄長走到寢宮，酒意已散了不少。
阿嫣和武氏已然入座，備好糕點。
殿裡燈燭靜照，簾帳輕卷，萬里山河都在朝堂之上，關了門喝茶閒坐，仍只是相依為命的尋常人家。
謝琤說了好些沙場見聞，不知怎的，又提起了打進京城之前，他跟徐秉均曾帶著一隊斥候，深入敵腹哨探軍情。那大約是兩人處境最兇險的一回，卻也為之後的大捷立下不小的功勞。他取一粒葡萄丟進嘴裡，有點惋惜，「可惜後來他去了北邊，許多精彩的場面都沒見著。」
「北邊也不比前線容易。」武氏感嘆。。
謝琤點了點頭，「我知道。兵馬都被調到南邊打仗，他們那兒也是一個人當成兩三個來用的，身上擔子很重。何況他是為了謝淑嘛，待在北邊心裡大概能踏實許多。」
他心直口快，餘下三人倒默了默。
謝淑遠赴北梁的事，謝珽雖然嘴上不說，其實一直都是塊心病。畢竟，謝淑雖以姑姑靖寧縣主為表率，到底不像縣主那樣自幼習練弓馬，一步步歷練而成。她挺身而出前往北梁，固然是她執意所求，到底十分兇險，哪怕有陸恪跟過去也沒法讓人放心。
他手上茶杯微頓，垂眸遮住情緒。
阿嫣卻哪能察覺不出來？
「堂妹去北梁已經有都一年多了。」她孕肚漸隆，坐得散漫些，借著彩繡寬袖覆蓋輕輕握住了謝珽的手，「先前雖有消息送回來，說她在北梁安然無恙。不過隔著千里之遙，到底讓人牽掛。北梁國主繼位後情勢也是日新月異，若真挨上五年，恐怕會有許多變數。」
「是啊。元哲絕非善類。」武氏頷首而嘆。
兩國為求好而結盟時尚且有許多變數，翻臉也是瞬息之間的事。至於北梁，當初元哲是為奪取國主之位，才跟謝家暗裡換了質子。如今謝珽的皇位漸穩，元哲那兒也漸漸安穩了起來，假以時日，終要重回當初邊境相爭的局面。屆時，謝淑必將落入危險。
五年結盟聽著長，其實情勢瞬息萬變，多待半日都是危險的。
這件事必得未雨綢繆，及早化解。
謝珽摩挲掌中柔軟，將杯中暖茶徐徐飲盡，「先前朝綱未穩賦稅未清，又要防著劍南跟雲南暗裡串通，得力的人手都派去了南邊。如今劍南已定，可抽調些人手回來。陸恪那邊的消息從未間斷，謝淑回京的事，是該安排了。」
武氏深以為然，卻還是存了擔憂，「只怕元哲未必肯放人。先前你就說過，元哲繼位之後廣納妃妾，對留在京城的質子並不是太上心。且他正當盛年，新近又添了子嗣，靠著滿宮妃嬪，不愁往後無人繼位。他既不太看重這嫡長子，咱們先討回淑兒，怕會反被他訛詐要挾。」
「所以要先小人，後君子。」
「這樣說來，夫君是已有了打算？」阿嫣的眸底驟然浮起喜色。
謝珽偏頭笑覷著她，點了點頭，「咱們先派人手北上，跟陸恪裡應外合，趁其不備將謝淑帶出北梁國都。屆時再挑明此事，將這質子也送到邊界。元哲答應換回便罷，若不肯答應，就各憑本事。」
而北梁地廣人稀，防守巡查皆遠遜於河東，謝淑雖養在深閨，弓馬卻頗熟練，有陸恪貼身護著，想必能夠脫身。
這般安排，倒比先禮後兵、打草驚蛇的穩妥。
阿嫣許久未見謝淑，竟有點迫不及待。
……
營救謝淑的事，悄無聲息的安排了下去。
明面上謝珽仍沒半點動靜。
長公主府仍舊空置，別說修繕屋舍布置宅院，就連公主家令、僕從等人都沒挑選。藏在暗處的元哲質子，也在優渥府邸里嚴密監看著，跟從前毫無二致。而朝堂之上，則忙於政令推行、兵馬調派，一副雷霆手腕重整河山的架勢。
這般行事在有心人看來，分明是新帝登基忙著攥牢權柄，暫且顧不上隔房的堂妹。
一切看似風平浪靜。
唯有徐曜領命南下辦差，實則暗中北上，作為謝珽身邊最得力的人手，去辦這件極兇險也極要緊的事。
後宮裡，阿嫣仍安心養胎。
秋色漸濃時，腹中的孩子漸漸長大，吃喝都有太醫和曾姑姑用心照料，雖也有疲累不適，倒也不難挨。只是晚上睡覺時沉甸甸的壓著難受，不像從前般能肆意翻身仰躺，挪來挪去，謝珽瞧她辛苦，每晚給她翻身照看。那雙手翻雲覆雨，握慣刀劍，在她身邊卻格外小心翼翼，生怕傷著小身板。
辛苦而外也有許多喜悅。
譬如偶爾胎動，小傢伙在府中舒展手腳、悄悄翻身，隔著熱乎乎的肚子，將手掌輕輕貼上去，那盈弱的觸感讓人心裡踏實又喜悅。謝珽每日政事勞累之餘，最喜歡將她抱進懷裡，既有滿懷香軟，偶爾察覺到胎動，能高興好半天。
滿懷期待中，給孩子的東西也早早就備齊了。
從襁褓到小帽子、衣裳、軟鞋，每一樣都是將料子漿洗過許多回，揉得極軟了再做成種種樣式，且男女各備一套。
這裡頭有些是武氏做的，有些是阿嫣親手做的，也有徐家和楚家送來的，全都精心收在箱櫃中。
宮城內外親眷中，眾人似乎都在留意腹中這個小傢伙，唯有阿嫣還記掛著旁的。
因謝珽的生辰快要到了。
他的生辰在三月。
暮春時節算是一年裡最漂亮的時候，園林宅院中錦繡未謝，山野間又有花團爭發，氣候漸暖時春衫輕薄，無論男女老少，都能徜徉在明麗山水庭院之間。
謝珽年幼時，武氏也常為他慶賀生辰，或是在府里設宴，或是去郊外賞春，一家人其樂融融，他也玩得開心。
後來從軍歷練，就沒這閒工夫了。
再後來他襲了爵位，肩上扛著整個河東的軍政，加之性情磨礪得沉厲冷硬，對此更無興致。
阿嫣嫁去後，他也是常年奔波，每逢三月暮春時節，不是在打仗就是在巡查，府里見不著人影，更勿論為他慶生。好容易今年在宮裡安頓下來，阿嫣原打算給他在宮裡操辦一場，誰知小傢伙突然就來了。
那陣子眾人圍著孩子團團轉，她又是頭回懷孕頗為緊張，聽說懷孕的頭三個月要格外精心，不能有半點閃失，半點沒敢掉以輕心。種種瑣事纏身時，宴席終沒能辦起來，只關著門一家人慶賀，又去驪清池那邊賞景去了。雖說也極高興，到底宴席未成，存了點遺憾。
明年可就不同了。
劍南平定後，謝琤已然歸來，看謝珽那意思，趕在明年三月之前謝淑也能接回來。屆時，除了太皇太后年事已高身體漸弱，經不起舟車勞頓，仍在魏州安養天年之外，府里的人幾乎能聚個齊全。那會兒給謝珽辦場慶生宴，自然能格外熱鬧。
阿嫣對此頗為期待。
甚至早早的就備起了禮物。
——畢竟她有孕在身，等十一月底到了產期，臘月要坐月子調養，之後便是年節，產後身弱些，未必有空精心準備。倒不如及早安排，將圖樣描畫好了讓匠人早些依樣去做，可保萬全。
阿嫣興致勃勃，這會兒正提筆勾畫。
謝珽早早處置完政事，從麟德殿回來進了鳳陽宮，依著習慣到內室瞧了一眼，沒見著她，便往書房而來。
隔著珠簾，就見阿嫣獨自站在長案後面，正提筆描畫。
秋末冬初天氣漸寒，殿裡已經籠上了銀炭盆，暖滋滋的熱氣熏出滿身慵懶，她身上穿了件寬鬆的玉色錦衣，青絲也披散在肩，未用金玉之飾。氣度卻比以前愈發從容婉麗，懷孕後身量稍豐，眼角眉梢亦更添嫵媚韻致，不飾妝容時更覺柔婉可親。
案上有花房送來的插瓶，初綻的茶梅嫩蕊嬌瓣，極襯芳姿。
謝珽瞧著她，忽覺疲憊盡消。
他掀起珠簾往裡走，珠串相觸時發出輕微動靜。
阿嫣聞聲抬頭，瞧見男人噙著笑站在那裡，未料謝珽今日回來得這樣早，不免詫異。倉促中來不及收起描畫的圖樣，她隨手丟開玉筆，拿了張空白的宣紙輕輕遮住，抬眸沖他一笑。
謝珽的視線不自覺落向了桌案。
宮裡人少，她懷了身孕後不便四處走動遊玩，更不好出宮散心，尋常若無親友進來陪伴，便多以撥琴弄畫等事來消磨。先前興致不錯的時候還畫了兩幅山水，讓徐太傅都讚不絕口，每嘗他碰巧遇上，還會招手讓他過去品鑑，從不會遮掩。
今日倒是古怪。
謝珽抬步上前想看個究竟，阿嫣卻已扶著肚子繞過長案，蹙眉道：「站得腿都酸了，夫君可算回來了。」
聲調柔軟，雙眸盈盈望過來，分明是在撒嬌。
謝珽知她懷著孕辛苦，小心扶在懷裡，瞧著青絲如瀑，忍不住摸了摸她腦袋，問道：「畫什麼呢？」
「隨便畫畫罷了。」
阿嫣才不想提早泄露精心準備的厚禮，身體傾靠過去時，語氣愈發懶怠，「前晌瞧書，有一處沒太看明白。夫君見多識廣，不如過去給我講講。對了，今兒的湯還沒喝呢。早起腿又有點腫，正好夫君幫我捏捏。」
三言兩語間，給他尋了不少活計。
謝珽是很樂得給她捏腿的。
既可幫她免卻難受，指尖掌心貼過去時柔軟的觸感也極舒服。
只不過，她這做派委實勾動好奇。
他含笑斜睨，雖未說話，目光里卻儘是打趣探究。
阿嫣心虛催道：「快走呀！」說著話，見盧嬤嬤聽見動靜進來伺候，便悄悄比個手勢，示意她待會將圖樣藏起來。
還不忘扶著小腹，一副疲憊模樣。
謝珽到底怕她身弱累著，索性打橫抱起來，又回頭戀戀瞥了眼書案。
小鬼頭，到底在搞什麼名堂呢？
莫不是背著他偷偷畫艷圖？
……
阿嫣可不像他厚顏，閒得沒事將她的秀背當做畫紙來作艷圖。
不過經此一事，倒愈發小心了。
遂在前晌的時間騰出來，趁著謝珽上朝議事的時機，細細描摹圖樣，到晌午就藏起來，免得被他瞧見。
而後派人將整套圖樣都送到楚元恭手裡，請他去尋匠人、挑木料，悄無聲息的備禮。
她則打點精神，等著孩子出世。
產期漸近，非但夫妻倆和謝珽、曾姑姑和太醫記掛，就連宮外的人也三天兩頭的來看望。朝堂上旁的命婦不必親見，每回楚家和徐家來人，都能讓阿嫣開心許久，尤其是徐元娥，連著數日都留在鳳陽宮附近的殿裡陪著，倒比阿嫣還要上心。
小謝奕跟她熟悉了，每嘗來鳳陽宮看望嬸嬸，也愛纏著她玩鬧。
這日薄雪天寒，徐元娥有事回府。
謝奕來看望阿嫣時沒見著她，還以為是在別處有事兒忙，趁著婆媳倆說話的間隙，跑到附近找尋。碰巧謝巍有事來稟謝珽，要去鳳陽宮旁邊的玉明殿，見小傢伙冒著薄雪四處亂竄，不由駐足蹲身，「做什麼呢，也不怕凍著。」
「我找徐家姑姑！」
謝奕穿得暖和，頭上又戴著暖帽，活蹦亂跳的玩了半天，臉上熱熱的絲毫不覺寒冷，只仰頭望著謝巍，「她去哪裡了呀？我昨天編的小兔子，一隻給了嬸嬸，一隻要給她，就是找不著人。」
那架勢，倒像是要將親手相贈才肯罷休。
謝巍怕他凍著，幫他緊緊衣裳，「她出宮回家了，下次再送吧。」
「為什麼回家了啊？」謝奕有點失望。
謝巍揉他腦袋，笑而不語。
不為旁的，就為他明日要登門去送納徵之禮，徐家想讓她先行回府等著，免得缺席了這般要緊的事。等過了這個年節，她就不是謝奕的徐家姑姑，而是三祖母啦！