第83章 查明 這一去，鄭家幾乎炸開了鍋。……
在場眾人都被那堆藥丸嚇得不輕。
阿嫣縱然猜過書房有貓膩,真瞧見那些小坑時仍覺心驚肉跳，腹中打結般難受起來，臉上亦迅速泛白。
小書房修得寬敞雅致,窗外又有竹叢、芭蕉掩映,推窗時有涼風徐徐送來，視野也極好,是她最愛來的地方。嫁進王府後，她消磨在這裡的時光僅次於睡覺用的床榻,無論練字、作畫還是看帳,都離不開此處。
冬日清閒時,她能縮在圈椅里看整天的閒書。
難怪玉露傷損得比玉泉厲害。
因這書房裡都是玉露伺候筆墨,整理書櫃雜物！且多半人家裡，都會將貴重書畫、要緊書信和帳本等物放在書房,若非親信不可隨意踏入。將東西藏在此處，絕不會誤傷旁人，露出馬腳。
那投藥之人當真是算得清清楚楚！
阿嫣看著那堆表皮已然斑駁的藥丸,眸底迅速籠起怒氣，摻雜幾分驚懼。
謝珽的臉色比她更為難看。
見阿嫣小臉泛白,顯然氣得不輕,又知這藥丸居心歹毒,便迅速將其拾起來,讓田嬤嬤拿到外頭封存。旋即起身沉聲道：「先封起來,不許人窺探踏足。」說罷,攬了阿嫣的肩離開書房,到側間裡坐下，命人取熱茶糕點給她壓驚。
而後，牽住了她的手。
秋日裡天氣漸寒,她掌心裡卻捏出了膩膩的汗。
謝珽心疼極了，慣常冷硬的臉上亦積蓄了濃烈怒意，幾乎想立刻提劍出去，將文敘捉到的鄭家狗腿提到暗牢，嚴刑審訊。但他竭力忍住了，因放心不下阿嫣——她元就是玲瓏剔透、安靜乖巧的性子，碰到這般歹毒的人心，可想而知有多害怕。
茶湯端過來，食盒裡還有昨晚就燉上去的羊肉湯，剛熱好的牛乳，才出籠屜的灌湯包。
食物是最能壓驚的了。
謝珽取牛乳過來，見阿嫣沒什麼胃口，又盛了半碗羊肉湯，拿湯匙餵給她喝。
這羊肉湯是精心烹調的，將羊骨頭和新鮮羊肉煮了整晚，熬成鮮美雪白的濃湯，再撒上切碎的蔥花，端到跟前香氣四溢，亦色澤誘人。阿嫣雖受了驚，卻也沒到呆怔的地步，聞著送到鼻端的香味兒，到底是張口嘗了一勺。
滋味極好，被謝珽吹涼後也不覺得燙。
謝珽瞧她願意喝，又餵了兩勺。
熱乎乎的肉湯在舌尖化暖，落入腹中時暖意猶在，令腹中的不適都緩和了不少。
她勉強朝謝珽笑了笑，自捧湯碗來喝。
謝珽則取個灌湯包倒放在小碟里，撕開條小口子晾著，免得待會吃急了燙嘴。等阿嫣喝完羊肉湯後遞過去，稍微吹兩下，便可吸著湯汁兒品嘗美味。
如是照料著吃了點東西，她的臉上終於恢復血色，拿錦帕擦了擦掌心的汗漬，低聲道：「投藥的人居心歹毒，未必只放了這一處。既是細犬來了，不若將各處再細聞聞，心裡也踏實些。」
「好。」謝珽頷首，怕她仍陷在驚懼里，先帶她到廂房歇息，讓田嬤嬤和盧嬤嬤細細搜查。
外頭伺候的僕婦丫鬟都已被支出去，只剩心腹的玉露她們候命。
阿嫣緩了緩，覷向謝珽。
他的神色極為陰沉，甚於臘月寒冰。
這張臉原就生得輪廓冷硬，在數年殺伐後，已然淬鍊出滿身的決斷狠厲，懾人威儀。先前夫妻倆感情漸濃，謝珽有意在她跟前收斂鋒芒，亦漸而溫柔流露，體貼照拂。她已經很久沒見過這樣的謝珽了，冷沉的臉色如黑雲壓城，似極力克制怒氣，稍有不慎便要奪人性命。
她輕輕扯了扯他的衣袖，「東西既尋到了，夫君打算怎麼辦？」
「嚴審。」謝珽沉聲。
事實上，昨日晚間回到外書房後他已抽空召見過文敘，將查探的經過詳細問明。鄭家固然也是一方豪強，比起王府的手段卻遜色許多。尾巴收得不算乾淨，挑的人手也跟死士差之千里，但凡用刑嚴審，必定能挖盡底細，連根拔起。
這對他和朱九來說輕而易舉。
謝珽先前瞧著小姑娘病弱的模樣，推想幕後黑手的險惡居心，已是怒極。今日瞧見那些藥丸，更是怒不可遏，幾令想此刻就去暗牢，問出兇手後手刃主使，撫慰阿嫣受的種種苦楚，亦正律法震懾宵小。
阿嫣卻已從驚愕中緩了過來。
細白的手指握住謝珽，她仰起頭，眸底亦藏了淡淡怒意。
「夫君也說了，甘郎中的事情上鄭家嫌疑最重，也牽扯了祖母的人。這是魏州城裡僅次於王府的門第，不好用太強硬的手段。兩邊都有了線索，深查下去，兇手是跑不掉的，只差早晚而已。既要問罪，最好讓人心服口服。」
「還是請母親過來，商議著辦吧？」
這般提議，自然是想力求穩妥，將如山鐵證盡數擺明，不給黑手半點狡辯推諉的餘地。
倒符合她一貫的謹慎周全。
謝珽自是以她為重，頷首道：「好。」
……
武氏很快就過來了。
她的想法與阿嫣不謀而合。
「你祖母是什麼性子，你也都知道，這輩子除了疼惜兒孫，最上心的就是娘家人。你瞧她這些年，最疼的自然是念月，其次就是鄭吟秋，比對淑兒還好。如今她上了年紀，又頗信重鄭家祖孫倆，若是嚴刑審訊逼出了鄭家，哪怕證據確鑿，她心裡也會犯嘀咕。」
「如今正逢多事之秋，咱們才將念月外嫁，再強審出鄭家的陰私，她若不肯，到底是個麻煩。」
「何況鄭家樹大根深，咱們若要處置，對外總得有無可辯駁的交代。若關乎大局，軍政的事上自可事從權急，萬般手段都用得。但關乎內宅的事上動用重刑，旁人聽聞之後，於你和阿嫣無益。為那種人給你們添不自在，不值當的。」
武氏瞧著謝珽，神色鄭重。
其實還有一重顧慮，她沒好挑得太明。
若這事當真是老太妃鬼迷心竅，不願讓謝氏兒孫跟皇家的人有瓜葛，借著娘家跑腿，用了這般見不得人的手段，揭發時更須證據確鑿，讓人挑不出半點毛病。若不然，往後但凡有人拿著酷刑審訊說事，都是個後患。
既然出手了，自然要一擊必中。
乾淨利落地照著律法辦事，不給對方任何逃脫辯白的餘地。
武氏瞧罷謝珽，又握住了阿嫣的手，「這件事上，你媳婦想得更周全。」她說著話，輕拍了拍阿嫣的手，沒多說安慰的言辭，也不必說什麼疏於防範之類的客套話，那堅毅而柔韌的目光望過來，除了鼓勵讚賞，便只透露出一個意思——
別怕，婆母給你撐腰。
這般堅決強硬的維護姿態，比家中的偏心的母親好了數倍。
阿嫣心裡好受了許多。
知道持家不易，她當然不會怪到武氏的頭上，便頷首認真道：「母親這些話，正是我想說的。黑手就在那裡，再給她十天半個月也跑不掉，咱們就當尋常案子來辦，有理有據的查明白，拿出證據，足夠讓對方無話可說。」
「外頭是命案，衙門本就該按律法查。裡頭的事咱們自己來，總能水落石出。」
她的姿態雖柔和，卻同樣沉著。
既是如此，婆媳倆都是一個主意且言之有理，謝珽自無不從。
武氏旋即叫來田嬤嬤，讓她去尋冊子。
……
修繕王府並非小事，諸般細節都已造冊。
除了材料開支，每日來的工匠也都有人查驗身份，進來和離去時也都登記了名字，摁著手印。這事是田嬤嬤親自盯著辦的，做不得假。且她辦事極為細緻，除了出入春波苑的登記，連哪位工匠在哪裡逗留多久，都單獨讓人記錄了。
反正府里人手多，筆墨管夠。
這些功夫都在暗處，或許一輩子都用不著，但真出了事，卻也能有奇效。
譬如這次。
給春波苑的家具都是武氏挑了，讓田嬤嬤親自掌眼的，搬來之前在庫房晾過半年，並非倉促新造。這藥丸必定是在春波苑擺好後，才被塞進去的。
田嬤嬤對著冊子，細查每個人的蹤跡。
最後，盯上了個花匠。
春波苑裡各處皆栽植草木花卉，屋中也養著盆景，且有不少是名品。那花匠是王府里用了許多年的人，兩位太妃身邊的花草也常召他去侍弄。
修繕春波苑時，花木皆由他帶著徒弟負責。
偏巧那陣子他家裡老娘生病，武氏待人寬厚，便許他白日裡侍弄湯藥，等後晌有人替換，再來府里上值。他也做事勤懇，後晌來府里，一直帶徒弟忙到半夜才回。
彼時小丫鬟如實登記，沒覺得怎樣。
如今再瞧就覺出端倪來了——
他每嘗進了春波苑，先給徒弟分派院裡的差事，而後會巡查養在屋裡的名品，從枝葉到花瓣，細細檢查。
每回進主屋都能待兩三炷香的功夫。
彼時暮色四合，旁人多已收工，小丫鬟要換班用飯，偶爾跟過去瞧一眼，多半時候都在外頭邊做事邊留意。
等整個工期結束時，他總共在正屋單獨逗留了四個多時辰。
相較之下，在廂房逗留不及四中之一。
最可氣的是正屋養的盆景後來長勢都不怎麼樣，實在不像費心養出來的，田嬤嬤還曾私下抱怨過花匠不用心。後來春波苑的草木花樹之事，也都交給了旁人打理。而今看來，卻是另有緣故。
武氏立時命人將他召來。
那花匠聽聞太妃召見，忙背上箱子隨僕婦進府。到了中途，見走的不是去碧風堂的路，而是朝著春波苑走，立時有點犯嘀咕。待得進了春波苑，瞧見謝珽坐在上首森冷威儀，太妃和王妃亦神情冰寒，旁邊還擺著劈碎的木屑和藥丸，臉色微變。
這般反應，實在昭然若揭。
謝珽親自審問，幾乎無需用什麼酷烈手段，便迫得對方驚懼叩首，求饒不迭，「小人身份低微，怎麼敢謀害王妃。實在是有人拿老娘的性命逼迫，迫不得已才聽了吩咐，做出這樣糊塗的事！求王爺饒恕小人性命！」
武氏當然不信只是威逼而已。
不過他既認了，事情就能好辦許多。
她一面讓田嬤嬤審問，將前後經過仔細摸清，一面派人去查花匠家底，果然他家去年忽然多了田產屋舍，顯然是威逼利誘，為這巨額銀錢鋌而走險。這些線索皆可用來順蔓摸瓜，田契房契甩到面前，花匠亦無話可說，盡數招認後，在口供上簽字畫押。
旋即，謝珽將甘郎中的命案移至衙署。
武氏順著田產屋舍接著查，又親自到照月堂走了一趟，將扣押周林的事情透露出去，只說園中花木出了岔子。
老太妃神情平淡，覺得小題大做。
鄭吟秋卻有點坐不住了，見武氏商量中秋家宴，坐著不肯走，向來端莊的臉上隱露焦灼，忍不住尋個由頭抽身。
才剛出了花廳，就被阿嫣迎面撞見，說她和武氏準備了皮影戲，想在中秋夜宴上給老太妃助興，因鄭吟秋最知老人家的喜好脾氣，欲請她過去參詳。
鄭吟秋恭敬含笑，只是不肯。
可惜端坐大方的面具戴得太久，想脫下來並不容易。阿嫣的身份擺在那裡，拿孝順祖母壓過去，三言兩語便堵得她啞口無言。加之武氏身邊的嬤嬤過來幫腔，兩處言語夾擊，鄭吟秋沒了法子，只得隨阿嫣過去。卻以忘帶了帕子為由，讓小丫鬟回屋裡去取。
沒多久，消息便報到了武氏跟前。
說鄭吟秋的丫鬟落單後去找了老太妃陪嫁的柳嬤嬤，兩人嘀嘀咕咕了半天，柳嬤嬤就說家裡有事，匆匆出府。
自然是去通風報信的。
這些事情，老太妃和親信都不知情。
武氏心裡有了數，便先辭別婆母，命人即刻出府扣押柳嬤嬤，帶去外面問話，老太妃跟前先拿告假糊弄過去。而後自回碧風堂，隨便尋了個由頭纏住鄭吟秋，令她在碧風堂待到亥時才走。
彼時老太妃已經歇下，王府的門又都關了，鄭吟秋若還想出府，難免太過扎眼，只能熱鍋螞蟻似的暗自焦灼。
而王府外三條線索鋪開，各自查得迅速。
翌日清晨，證據皆已齊備。
謝珽遂傳令衙署，前往鄭家羈押管事周林。
這一去，鄭家幾乎炸開了鍋。
阿嫣縱然猜過書房有貓膩,真瞧見那些小坑時仍覺心驚肉跳，腹中打結般難受起來，臉上亦迅速泛白。
小書房修得寬敞雅致,窗外又有竹叢、芭蕉掩映,推窗時有涼風徐徐送來，視野也極好,是她最愛來的地方。嫁進王府後，她消磨在這裡的時光僅次於睡覺用的床榻,無論練字、作畫還是看帳,都離不開此處。
冬日清閒時,她能縮在圈椅里看整天的閒書。
難怪玉露傷損得比玉泉厲害。
因這書房裡都是玉露伺候筆墨,整理書櫃雜物！且多半人家裡，都會將貴重書畫、要緊書信和帳本等物放在書房,若非親信不可隨意踏入。將東西藏在此處，絕不會誤傷旁人，露出馬腳。
那投藥之人當真是算得清清楚楚！
阿嫣看著那堆表皮已然斑駁的藥丸,眸底迅速籠起怒氣，摻雜幾分驚懼。
謝珽的臉色比她更為難看。
見阿嫣小臉泛白,顯然氣得不輕,又知這藥丸居心歹毒,便迅速將其拾起來,讓田嬤嬤拿到外頭封存。旋即起身沉聲道：「先封起來,不許人窺探踏足。」說罷,攬了阿嫣的肩離開書房,到側間裡坐下，命人取熱茶糕點給她壓驚。
而後，牽住了她的手。
秋日裡天氣漸寒,她掌心裡卻捏出了膩膩的汗。
謝珽心疼極了，慣常冷硬的臉上亦積蓄了濃烈怒意，幾乎想立刻提劍出去，將文敘捉到的鄭家狗腿提到暗牢，嚴刑審訊。但他竭力忍住了，因放心不下阿嫣——她元就是玲瓏剔透、安靜乖巧的性子，碰到這般歹毒的人心，可想而知有多害怕。
茶湯端過來，食盒裡還有昨晚就燉上去的羊肉湯，剛熱好的牛乳，才出籠屜的灌湯包。
食物是最能壓驚的了。
謝珽取牛乳過來，見阿嫣沒什麼胃口，又盛了半碗羊肉湯，拿湯匙餵給她喝。
這羊肉湯是精心烹調的，將羊骨頭和新鮮羊肉煮了整晚，熬成鮮美雪白的濃湯，再撒上切碎的蔥花，端到跟前香氣四溢，亦色澤誘人。阿嫣雖受了驚，卻也沒到呆怔的地步，聞著送到鼻端的香味兒，到底是張口嘗了一勺。
滋味極好，被謝珽吹涼後也不覺得燙。
謝珽瞧她願意喝，又餵了兩勺。
熱乎乎的肉湯在舌尖化暖，落入腹中時暖意猶在，令腹中的不適都緩和了不少。
她勉強朝謝珽笑了笑，自捧湯碗來喝。
謝珽則取個灌湯包倒放在小碟里，撕開條小口子晾著，免得待會吃急了燙嘴。等阿嫣喝完羊肉湯後遞過去，稍微吹兩下，便可吸著湯汁兒品嘗美味。
如是照料著吃了點東西，她的臉上終於恢復血色，拿錦帕擦了擦掌心的汗漬，低聲道：「投藥的人居心歹毒，未必只放了這一處。既是細犬來了，不若將各處再細聞聞，心裡也踏實些。」
「好。」謝珽頷首，怕她仍陷在驚懼里，先帶她到廂房歇息，讓田嬤嬤和盧嬤嬤細細搜查。
外頭伺候的僕婦丫鬟都已被支出去，只剩心腹的玉露她們候命。
阿嫣緩了緩，覷向謝珽。
他的神色極為陰沉，甚於臘月寒冰。
這張臉原就生得輪廓冷硬，在數年殺伐後，已然淬鍊出滿身的決斷狠厲，懾人威儀。先前夫妻倆感情漸濃，謝珽有意在她跟前收斂鋒芒，亦漸而溫柔流露，體貼照拂。她已經很久沒見過這樣的謝珽了，冷沉的臉色如黑雲壓城，似極力克制怒氣，稍有不慎便要奪人性命。
她輕輕扯了扯他的衣袖，「東西既尋到了，夫君打算怎麼辦？」
「嚴審。」謝珽沉聲。
事實上，昨日晚間回到外書房後他已抽空召見過文敘，將查探的經過詳細問明。鄭家固然也是一方豪強，比起王府的手段卻遜色許多。尾巴收得不算乾淨，挑的人手也跟死士差之千里，但凡用刑嚴審，必定能挖盡底細，連根拔起。
這對他和朱九來說輕而易舉。
謝珽先前瞧著小姑娘病弱的模樣，推想幕後黑手的險惡居心，已是怒極。今日瞧見那些藥丸，更是怒不可遏，幾令想此刻就去暗牢，問出兇手後手刃主使，撫慰阿嫣受的種種苦楚，亦正律法震懾宵小。
阿嫣卻已從驚愕中緩了過來。
細白的手指握住謝珽，她仰起頭，眸底亦藏了淡淡怒意。
「夫君也說了，甘郎中的事情上鄭家嫌疑最重，也牽扯了祖母的人。這是魏州城裡僅次於王府的門第，不好用太強硬的手段。兩邊都有了線索，深查下去，兇手是跑不掉的，只差早晚而已。既要問罪，最好讓人心服口服。」
「還是請母親過來，商議著辦吧？」
這般提議，自然是想力求穩妥，將如山鐵證盡數擺明，不給黑手半點狡辯推諉的餘地。
倒符合她一貫的謹慎周全。
謝珽自是以她為重，頷首道：「好。」
……
武氏很快就過來了。
她的想法與阿嫣不謀而合。
「你祖母是什麼性子，你也都知道，這輩子除了疼惜兒孫，最上心的就是娘家人。你瞧她這些年，最疼的自然是念月，其次就是鄭吟秋，比對淑兒還好。如今她上了年紀，又頗信重鄭家祖孫倆，若是嚴刑審訊逼出了鄭家，哪怕證據確鑿，她心裡也會犯嘀咕。」
「如今正逢多事之秋，咱們才將念月外嫁，再強審出鄭家的陰私，她若不肯，到底是個麻煩。」
「何況鄭家樹大根深，咱們若要處置，對外總得有無可辯駁的交代。若關乎大局，軍政的事上自可事從權急，萬般手段都用得。但關乎內宅的事上動用重刑，旁人聽聞之後，於你和阿嫣無益。為那種人給你們添不自在，不值當的。」
武氏瞧著謝珽，神色鄭重。
其實還有一重顧慮，她沒好挑得太明。
若這事當真是老太妃鬼迷心竅，不願讓謝氏兒孫跟皇家的人有瓜葛，借著娘家跑腿，用了這般見不得人的手段，揭發時更須證據確鑿，讓人挑不出半點毛病。若不然，往後但凡有人拿著酷刑審訊說事，都是個後患。
既然出手了，自然要一擊必中。
乾淨利落地照著律法辦事，不給對方任何逃脫辯白的餘地。
武氏瞧罷謝珽，又握住了阿嫣的手，「這件事上，你媳婦想得更周全。」她說著話，輕拍了拍阿嫣的手，沒多說安慰的言辭，也不必說什麼疏於防範之類的客套話，那堅毅而柔韌的目光望過來，除了鼓勵讚賞，便只透露出一個意思——
別怕，婆母給你撐腰。
這般堅決強硬的維護姿態，比家中的偏心的母親好了數倍。
阿嫣心裡好受了許多。
知道持家不易，她當然不會怪到武氏的頭上，便頷首認真道：「母親這些話，正是我想說的。黑手就在那裡，再給她十天半個月也跑不掉，咱們就當尋常案子來辦，有理有據的查明白，拿出證據，足夠讓對方無話可說。」
「外頭是命案，衙門本就該按律法查。裡頭的事咱們自己來，總能水落石出。」
她的姿態雖柔和，卻同樣沉著。
既是如此，婆媳倆都是一個主意且言之有理，謝珽自無不從。
武氏旋即叫來田嬤嬤，讓她去尋冊子。
……
修繕王府並非小事，諸般細節都已造冊。
除了材料開支，每日來的工匠也都有人查驗身份，進來和離去時也都登記了名字，摁著手印。這事是田嬤嬤親自盯著辦的，做不得假。且她辦事極為細緻，除了出入春波苑的登記，連哪位工匠在哪裡逗留多久，都單獨讓人記錄了。
反正府里人手多，筆墨管夠。
這些功夫都在暗處，或許一輩子都用不著，但真出了事，卻也能有奇效。
譬如這次。
給春波苑的家具都是武氏挑了，讓田嬤嬤親自掌眼的，搬來之前在庫房晾過半年，並非倉促新造。這藥丸必定是在春波苑擺好後，才被塞進去的。
田嬤嬤對著冊子，細查每個人的蹤跡。
最後，盯上了個花匠。
春波苑裡各處皆栽植草木花卉，屋中也養著盆景，且有不少是名品。那花匠是王府里用了許多年的人，兩位太妃身邊的花草也常召他去侍弄。
修繕春波苑時，花木皆由他帶著徒弟負責。
偏巧那陣子他家裡老娘生病，武氏待人寬厚，便許他白日裡侍弄湯藥，等後晌有人替換，再來府里上值。他也做事勤懇，後晌來府里，一直帶徒弟忙到半夜才回。
彼時小丫鬟如實登記，沒覺得怎樣。
如今再瞧就覺出端倪來了——
他每嘗進了春波苑，先給徒弟分派院裡的差事，而後會巡查養在屋裡的名品，從枝葉到花瓣，細細檢查。
每回進主屋都能待兩三炷香的功夫。
彼時暮色四合，旁人多已收工，小丫鬟要換班用飯，偶爾跟過去瞧一眼，多半時候都在外頭邊做事邊留意。
等整個工期結束時，他總共在正屋單獨逗留了四個多時辰。
相較之下，在廂房逗留不及四中之一。
最可氣的是正屋養的盆景後來長勢都不怎麼樣，實在不像費心養出來的，田嬤嬤還曾私下抱怨過花匠不用心。後來春波苑的草木花樹之事，也都交給了旁人打理。而今看來，卻是另有緣故。
武氏立時命人將他召來。
那花匠聽聞太妃召見，忙背上箱子隨僕婦進府。到了中途，見走的不是去碧風堂的路，而是朝著春波苑走，立時有點犯嘀咕。待得進了春波苑，瞧見謝珽坐在上首森冷威儀，太妃和王妃亦神情冰寒，旁邊還擺著劈碎的木屑和藥丸，臉色微變。
這般反應，實在昭然若揭。
謝珽親自審問，幾乎無需用什麼酷烈手段，便迫得對方驚懼叩首，求饒不迭，「小人身份低微，怎麼敢謀害王妃。實在是有人拿老娘的性命逼迫，迫不得已才聽了吩咐，做出這樣糊塗的事！求王爺饒恕小人性命！」
武氏當然不信只是威逼而已。
不過他既認了，事情就能好辦許多。
她一面讓田嬤嬤審問，將前後經過仔細摸清，一面派人去查花匠家底，果然他家去年忽然多了田產屋舍，顯然是威逼利誘，為這巨額銀錢鋌而走險。這些線索皆可用來順蔓摸瓜，田契房契甩到面前，花匠亦無話可說，盡數招認後，在口供上簽字畫押。
旋即，謝珽將甘郎中的命案移至衙署。
武氏順著田產屋舍接著查，又親自到照月堂走了一趟，將扣押周林的事情透露出去，只說園中花木出了岔子。
老太妃神情平淡，覺得小題大做。
鄭吟秋卻有點坐不住了，見武氏商量中秋家宴，坐著不肯走，向來端莊的臉上隱露焦灼，忍不住尋個由頭抽身。
才剛出了花廳，就被阿嫣迎面撞見，說她和武氏準備了皮影戲，想在中秋夜宴上給老太妃助興，因鄭吟秋最知老人家的喜好脾氣，欲請她過去參詳。
鄭吟秋恭敬含笑，只是不肯。
可惜端坐大方的面具戴得太久，想脫下來並不容易。阿嫣的身份擺在那裡，拿孝順祖母壓過去，三言兩語便堵得她啞口無言。加之武氏身邊的嬤嬤過來幫腔，兩處言語夾擊，鄭吟秋沒了法子，只得隨阿嫣過去。卻以忘帶了帕子為由，讓小丫鬟回屋裡去取。
沒多久，消息便報到了武氏跟前。
說鄭吟秋的丫鬟落單後去找了老太妃陪嫁的柳嬤嬤，兩人嘀嘀咕咕了半天，柳嬤嬤就說家裡有事，匆匆出府。
自然是去通風報信的。
這些事情，老太妃和親信都不知情。
武氏心裡有了數，便先辭別婆母，命人即刻出府扣押柳嬤嬤，帶去外面問話，老太妃跟前先拿告假糊弄過去。而後自回碧風堂，隨便尋了個由頭纏住鄭吟秋，令她在碧風堂待到亥時才走。
彼時老太妃已經歇下，王府的門又都關了，鄭吟秋若還想出府，難免太過扎眼，只能熱鍋螞蟻似的暗自焦灼。
而王府外三條線索鋪開，各自查得迅速。
翌日清晨，證據皆已齊備。
謝珽遂傳令衙署，前往鄭家羈押管事周林。
這一去，鄭家幾乎炸開了鍋。