第52章 維護 她是我的枕邊人，怎麼不行？……
春波苑的這些事旁人自然不知。
幾道牆外的照月堂里,這會兒卻在念叨阿嫣。
春夜安謐，暖閣內燭火高照。
今日鄭家女眷來訪，老太妃被她們恭維了半天,心緒極好。晚飯過後興頭未消,便讓人請了二房的高氏婆媳過來，加上外孫女秦念月,一道圍桌推牌。
經了王知敬的事，秦念月多年的偽裝徹底撕破,哪怕謝珽並未聲張,她心裡卻知大勢已去,這陣子深居閨中待嫁,安分了許多。
倒是高氏，雖跟武氏同為嫡子之妻,卻因身份懸殊，幾如陪襯。
大事上她插不了話，心卻從沒閒過。
此刻燈燭夜明,她不動聲色地給老太妃餵了張牌，見老太妃喜笑顏開的贏了錢,自是陪笑哄著。
座中四人,兒媳周氏與她齊心,秦念月和老太妃都對阿嫣心懷芥蒂,高氏沒了顧忌,趁著洗牌的間隙,道：「說起來,今日鄭家夫人來時，問起了過些日勸桑禮的事。這可是件大事，不知母親怎麼打算？」
「自是跟去年一樣。」
「可我聽著大嫂的話音,倒像是要讓楚氏去呢。」見老太妃皺眉，高氏續道：「論理，這種事不該我多嘴。不過勸桑之禮關乎王府顏面，多少眼睛都盯著，還是該慎重才是。楚氏雖也出挑，又是朝廷賜婚的王妃，到底年輕，怕是未必撐得起場面。」
「她自然撐不起！」老太妃沉聲。
每逢春日，京城中素有親蠶之禮，由皇后率內外命婦前往郊外親蠶，與帝王的親耕應和。像謝家這樣襲有王爵又掌著一方軍政之權的，亦須隨之勸課農桑，教化百姓，巡查春耕等事，謀一年的之大計。
這勸桑禮算是親蠶大典的延伸，意在傳達皇后親蠶的良苦用心，教化百姓勤於耕織。
能親持此禮的，自是比照皇后在宮中的地位，須為王府的女主人。
從前這事是老太妃親自去。
後來武氏進門，因彼時老太妃年富力強，主掌後宅中饋不願撒手，便以武氏對儀程不熟為由，代為前往。武氏則跟隨在後，作為陪襯，以此宣告眾人，王府後宅之事誰在定奪。直到武氏誕下謝珽，接了中饋之權徹底站穩腳跟，老太妃才將此事交了出來。
如今阿嫣進門，原該她來持禮。
但這勸桑禮卻非同尋常。
譬如上回演武之事，眾人目光皆在於謝珽，加之有武氏在旁坐鎮，阿嫣即便去了也只是個陪襯擺設，未必有多少意味。這回若讓阿嫣持禮，便是萬眾矚目，意味著謝家已接納了那個京城強賜的女人，王府女主人將漸漸從武氏手裡交到阿嫣身上。
這般結果，老太妃難以接受。
翌日清晨女眷齊聚時，她便提起了此事。
……
仲春時節天氣和暖，庭院中百花爭發，生機盎然。
照月堂里的厚重簾帳亦換成了薄軟的錦簾，老太妃覺得屋裡悶，這兩日都在北邊的敞廳設座，就著窗外的早櫻春光，啜茶閒談。
原是頗為愜意，今日氣氛卻有點微妙。
勸桑禮的事擺上檯面，武氏果然如高氏所料，說要讓阿嫣前去。
老太妃的臉色就有些不好看——
「楚氏這麼點年紀，怎麼擔得起？勸桑之禮是大事，滿城女眷和百姓都看著。屆時若出了岔子，丟的是王府的顏面。這回還是你去吧，她在後面跟著瞧也行，等過兩年，她若撐得起來，再換人也不遲。」
她瞧著武氏，沒打算跟阿嫣商量。
武氏焉能猜不出她的心思？
當初她續弦而來，老太妃貪戀風光權位，不肯撒手中饋，才拿這種由頭來糊弄。算其居心，自是藉此禮告訴滿城女眷百姓，新王妃尚且是個附庸，後宅仍以婆母為尊，繼而保住手裡權位，呼風喚雨。
直到她站穩腳跟才不得不鬆手。
如今故技重施，無非是想打壓阿嫣。
武氏只覺得可笑，端然道：「前幾年珽兒尚未娶妻，兒媳代行此禮是迫不得已。如今既娶了楚氏，合該她去。。」
「你先教兩年，再由她去也不遲！」
「這種事倒也不必臨場去教。堂之上帝王親耕，皇后親蠶，也沒聽說太后代為親蠶的。」武氏駁得不留情面。
老太妃聞言，臉色驟變。
傻子都聽得出來，武氏末尾那句分明在藉機暗諷當年的她。兒孫滿堂的老人家，平素被高氏婆媳恭維得雲裡霧裡，昨晚跟高氏商議後，她都想好了該如何拍板，如今碰上武氏這態度，哪裡掛得住？
她戴著薄綢暖帽坐在短榻上，眼底暗自湧起薄怒。
武氏視若無睹。
早年婆媳倆交鋒過許多回，彼此心裡都明鏡似的。若老太妃講道理，她自然願意代亡夫盡孝，在意見相左時說幾句好話哄哄，求個後宅和美。但若老太妃存了私心胡亂插手，武氏可不會放任。
廳中忽而陷入安靜，氣氛有點僵硬。
一道身影便在此時出現在甬道。
身姿峻拔，廣袖飄飄，是甚少露面的謝珽。
僕婦恭敬相迎，他大步而來，進屋後先朝兩位太妃行禮。
老太妃沒等到兒媳給台階，見著他，竟自鬆了口氣，道：「今日怎麼有空來了？快坐。」
「長史府中難得清閒，過來瞧瞧祖母。」
謝珽拱手問候，見坐在阿嫣旁邊的謝淑已讓出位子，便在她身旁落座。男人身上是處置公事時的服飾，青衣纁裳，蹀躞儼然，春光里端貴俊爽。坐穩後，兩道目光不自覺瞥向了阿嫣。
阿嫣勾出溫柔得體的笑，接過僕婦端來的茶放到他跟前，一副夫妻融洽，心有靈犀的模樣。
謝珽目露讚許，將她咬了一半，暫且擱在小碟里的糕點拿過來吃了，隨口道：「這是在商量事情？」
「商量勸桑禮的事。」老太妃趕在武氏之前，將方才的意思重說了一遍。
謝珽眸色微動。
他今日過來其實就是為此。
昨夜阿嫣小心翼翼的坦白心事，他才明白小姑娘在府里受的種種委屈。那些委屈半數來自他的冷硬，半數則來自祖母的偏見和有些人因她皇家替嫁而生的揣測。
唯有掃除這些成見，方可斷了委屈之源。
而勸桑之禮便是不錯的契機。
原打算趁問安提起，卻未料這頭已然爭論起來了。謝珽擱下茶杯，望向老太妃，「蕭規曹隨而已，沒什麼可教的。」
「你是想讓楚氏去？這怎麼行！」
「她是明媒正娶的王妃，我的枕邊人，怎麼不行？」謝珽反詰。
此言一出，眾人皆暗自訝然。
畢竟阿嫣嫁入王府後，謝珽雖不時去留宿，卻甚少在人前流露恩愛之態。這會兒一個枕邊人說出來，加上方才拿了阿嫣吃剩的糕點，著實與平素迥異。而他素來行事決斷，既然說出了這句話，顯然早有此意。
老太妃一時啞然。
原本爭執不下的事情，在謝珽表態後頓成母子同心之勢。她心中不豫，伸手揉了揉鬢角，道：「我還是覺得不夠妥帖。罷了，總歸還有數日，我再好生想想。難得珽兒有空，我有幾句話要叮囑，你們先回吧。」
這便是要散的意思。
高氏瞥向武氏，見那位竟頗聽話的起身，便也笑著起身辭行，欲與兒媳和謝淑出門。
阿嫣自然也要走的。
才剛起身行禮，指尖便被謝珽牽住了。
她只好稍稍駐足，道：「夫君晚上來用飯嗎？今早有新鮮的羊肉送進來，我已吩咐小廚房好生準備了。」
「那我過去嘗嘗。」
謝珽勾了勾唇，聲音頗為溫柔。
不止老太妃，就連武氏聽了都覺得意外，詫然瞧過來。見了謝珽牽著嬌妻指尖戀戀不捨的模樣，頓覺百鍊鋼化成繞指柔，必定是夫妻好事已成，床幃承歡後愈發繾綣了。
挺好的。
武氏笑容愈深，瞧著滿目春光，心緒大好。
……
敞廳里，老太妃可就沒那麼好的興致了。
她對阿嫣的偏見根深蒂固。
不論是皇室突兀賜婚，將她的算盤盡數撥亂，令鄭吟秋不得不委屈退步謀取孺人的出路，還是秦念月在阿嫣入府後屢屢犯錯，以至兩度受懲。在老太妃心中，這些事都跟荒唐的賜婚、替嫁有關。
更何況，年節里又出了刺殺的事。
雖說兄弟鬩牆是惡僕挑唆，積怨甚久使然，但目睹謝瑁吞毒而亡後，這事就成了老太妃的一塊心病。有時候深夜想起來琢磨始末，她甚至覺得，若非謝珽突然起意，一反常態地陪阿嫣去賞燈，又獨自乘船回府，那些刺客未必有機可趁。
若謝珽避過那夜，在刺客出手之前就察覺異常，將其揪出，刺殺的罪名就不會坐實。
屆時，背後的謝瑁仍會被翻出。
不同的是，圖謀行兇和行兇失手的罪名天差地別，謝瑁不至於落得太重的罪名，更不會因後路盡斷，在祠堂里當著列祖列宗的面服毒自盡。到時候，誤會皆可澄清，哪怕謝瑁未必立時相信，也可慢慢曉之以情動之以理。
自然，祖孫四代也能好好的共享天倫。
若不是那夜謝珽賞燈，一切未必沒有挽回的機會。
但木已成舟了。
老太妃每每想到這裡，心裡就難受之極。
此刻單獨留下謝珽，她說的也是這些。
跟強塞的孫媳不睦已久，她也沒掩藏這些心思，徐徐說完後，嘆了口氣道：「我先前就說過，成婚前祭告了天地神明，也祭告過列祖列宗，忽然鬧出替嫁這樣的事，實在不是祥瑞之兆。如今你瞧，先是念月，後是你大哥，這家裡都成什麼樣子了！」
「那楚氏或許是清白的，但這幾年府里安穩無事，她來後起了這麼些風波，絕非興家之兆。」
「珽兒，你切不可色迷心竅。」
老太妃兩鬢花白，臉上儘是遺憾與痛惜。
謝珽聞言，足足愣了半晌。
「念月的事原是她咎由自取，照祖母的意思，莫非盜匪強搶路人獲了罪，不該懲治其心術不正，卻反要怪路人？」見祖母偏過頭，便知這是欲加之罪，莫須有罷了。只要芥蒂仍在，府中諸般波折，大概都會被算到王妃頭上。
既入迷障，解釋顯然無用。
謝珽稍作沉吟，朝老太妃拱了拱手。
「大哥當日冒著死罪悍然行兇，志在一擊而中，派了我難以應付的刺客。連他得手後的打算，祖母都知道。」
老太妃眉心一跳，點頭道：「那回確實兇險，幸虧神佛保佑。」
「並非神佛保佑。」謝珽打斷她，「大哥背水一戰，安排得十分周全，唯一的變數，就是他漏算了阿嫣的人。那夜，若非阿嫣的人拔劍幫忙，孫兒未必能撐到援兵來救。屆時苦戰力竭，毒性發作，王府要辦的就是我的喪事。」
「一旦我中毒身故，軍中必然生亂，會比父親戰死時更麻煩。」
「比起河東動盪，王府根基動搖，祖母覺得，如今這局面是好是壞？」
極沉靜的語氣，令神色都凝重起來。
老太妃不知這些內情，聞言大為驚愕，顫巍巍地站起了身，「此話當真？」
謝珽沉目不語。
老太妃心裡卻天翻地覆。
她雖沒武氏那等眼界，這些年偏狹自私了點，到底沒糊塗透頂，知道以謝珽的性情，這種事上不至於胡說。
若果真如此……
她滿面驚愕，拄著拐杖站了半天，才遲疑著道：「如此說來，楚氏倒有功於王府？」
「是。」謝珽毫不遲疑。
——塵埃落定後，誰都無從推演假設的事。但司裕那種神鬼莫測的身手，確乎頂得過五六個暗衛的能耐，這一點上謝珽深信不疑。僅憑這點，阿嫣便已幫了大忙。
老太妃心頭劇震，退了兩步，坐回方椅之中。
漫長的安靜後她終於抬起了頭。
「既是如此，勸桑之禮就由她去吧。」
「不止勸桑。阿嫣的心性品行，當得起王妃之位。大哥的前車之鑑就擺在那，祖母若仍囿於最初那點成見，會令家宅不安，終至禍患。往後還望祖母拋卻成見，善待阿嫣，切不可令後宅離心離德。」
「哪怕她是京城來的？」
「不論來自何處，她都是我的妻。」謝珽答得篤定而鄭重。
老太妃一怔，好半晌才道：「我知道了。」
……
照月堂的這番祖孫對話，阿嫣自然無從得知。
她跟謝淑同行一段，逗了半天捲毛小黑後，便拐向了外院。
——去找司裕。
昨日既說要為他踐行，阿嫣回來後便讓盧嬤嬤安排今日晌午的菜色，想著好聚好散，送走這位屢屢救她性命的朋友。
誰知到了客院，卻不見司裕蹤影。
進了屋，桌上卻壓了張紙條。
阿嫣取了來看，上面唯有六個狗爬一樣的字。
我走了，不用送。
且不是拿尋常筆墨寫就，而是用了不知哪裡尋的黑炭，雖字跡粗糙，卻清晰可辨，跟從前司裕在她跟前描過的鬼畫符很像。
她瞧了片刻，忍不住失笑。
旁邊玉露瞧著那紙條，忍不住也笑道：「司公子還是這樣子，不愛應付這些人情禮節。虧得這屋裡有紙有炭，若不然，他怕是能拿匕首把字刻在桌上，然後悄悄走掉。」
「罷了，他不慣被人踐行，咱們就算了。往後天高海闊，但願他能活得肆意自在。」
阿嫣站了會兒，瞧著她送的東西司裕並未丟在客院，心中稍慰，晚間謝珽回來用飯時，將這事也跟他說了聲。
謝珽聞言，反覺得有些意外。
原以為司裕這一走，便會石沉大海，去如黃鶴。卻未料，兩日後他縱馬出府，行過長街時，卻碰見了司裕。
少年仍著灰色布衣，孤身一人。
街市上熙熙攘攘，他安靜蹲在一處屋脊上，嘴裡叼著跟草棍，像是與周遭的熱鬧隔絕，又像是跟那屋脊渾然一體。若非謝珽察覺被人盯著般不太對勁，抬頭望去，甚至沒人留意到他的存在。
而司裕已站起了身。
他隨意抬手，指了指前面的巷子，而後衣衫飄動，悄無聲息的掠過屋檐，到巷中等待。
幾道牆外的照月堂里,這會兒卻在念叨阿嫣。
春夜安謐，暖閣內燭火高照。
今日鄭家女眷來訪，老太妃被她們恭維了半天,心緒極好。晚飯過後興頭未消,便讓人請了二房的高氏婆媳過來，加上外孫女秦念月,一道圍桌推牌。
經了王知敬的事，秦念月多年的偽裝徹底撕破,哪怕謝珽並未聲張,她心裡卻知大勢已去,這陣子深居閨中待嫁,安分了許多。
倒是高氏，雖跟武氏同為嫡子之妻,卻因身份懸殊，幾如陪襯。
大事上她插不了話，心卻從沒閒過。
此刻燈燭夜明,她不動聲色地給老太妃餵了張牌，見老太妃喜笑顏開的贏了錢,自是陪笑哄著。
座中四人,兒媳周氏與她齊心,秦念月和老太妃都對阿嫣心懷芥蒂,高氏沒了顧忌,趁著洗牌的間隙,道：「說起來,今日鄭家夫人來時，問起了過些日勸桑禮的事。這可是件大事，不知母親怎麼打算？」
「自是跟去年一樣。」
「可我聽著大嫂的話音,倒像是要讓楚氏去呢。」見老太妃皺眉，高氏續道：「論理，這種事不該我多嘴。不過勸桑之禮關乎王府顏面，多少眼睛都盯著，還是該慎重才是。楚氏雖也出挑，又是朝廷賜婚的王妃，到底年輕，怕是未必撐得起場面。」
「她自然撐不起！」老太妃沉聲。
每逢春日，京城中素有親蠶之禮，由皇后率內外命婦前往郊外親蠶，與帝王的親耕應和。像謝家這樣襲有王爵又掌著一方軍政之權的，亦須隨之勸課農桑，教化百姓，巡查春耕等事，謀一年的之大計。
這勸桑禮算是親蠶大典的延伸，意在傳達皇后親蠶的良苦用心，教化百姓勤於耕織。
能親持此禮的，自是比照皇后在宮中的地位，須為王府的女主人。
從前這事是老太妃親自去。
後來武氏進門，因彼時老太妃年富力強，主掌後宅中饋不願撒手，便以武氏對儀程不熟為由，代為前往。武氏則跟隨在後，作為陪襯，以此宣告眾人，王府後宅之事誰在定奪。直到武氏誕下謝珽，接了中饋之權徹底站穩腳跟，老太妃才將此事交了出來。
如今阿嫣進門，原該她來持禮。
但這勸桑禮卻非同尋常。
譬如上回演武之事，眾人目光皆在於謝珽，加之有武氏在旁坐鎮，阿嫣即便去了也只是個陪襯擺設，未必有多少意味。這回若讓阿嫣持禮，便是萬眾矚目，意味著謝家已接納了那個京城強賜的女人，王府女主人將漸漸從武氏手裡交到阿嫣身上。
這般結果，老太妃難以接受。
翌日清晨女眷齊聚時，她便提起了此事。
……
仲春時節天氣和暖，庭院中百花爭發，生機盎然。
照月堂里的厚重簾帳亦換成了薄軟的錦簾，老太妃覺得屋裡悶，這兩日都在北邊的敞廳設座，就著窗外的早櫻春光，啜茶閒談。
原是頗為愜意，今日氣氛卻有點微妙。
勸桑禮的事擺上檯面，武氏果然如高氏所料，說要讓阿嫣前去。
老太妃的臉色就有些不好看——
「楚氏這麼點年紀，怎麼擔得起？勸桑之禮是大事，滿城女眷和百姓都看著。屆時若出了岔子，丟的是王府的顏面。這回還是你去吧，她在後面跟著瞧也行，等過兩年，她若撐得起來，再換人也不遲。」
她瞧著武氏，沒打算跟阿嫣商量。
武氏焉能猜不出她的心思？
當初她續弦而來，老太妃貪戀風光權位，不肯撒手中饋，才拿這種由頭來糊弄。算其居心，自是藉此禮告訴滿城女眷百姓，新王妃尚且是個附庸，後宅仍以婆母為尊，繼而保住手裡權位，呼風喚雨。
直到她站穩腳跟才不得不鬆手。
如今故技重施，無非是想打壓阿嫣。
武氏只覺得可笑，端然道：「前幾年珽兒尚未娶妻，兒媳代行此禮是迫不得已。如今既娶了楚氏，合該她去。。」
「你先教兩年，再由她去也不遲！」
「這種事倒也不必臨場去教。堂之上帝王親耕，皇后親蠶，也沒聽說太后代為親蠶的。」武氏駁得不留情面。
老太妃聞言，臉色驟變。
傻子都聽得出來，武氏末尾那句分明在藉機暗諷當年的她。兒孫滿堂的老人家，平素被高氏婆媳恭維得雲裡霧裡，昨晚跟高氏商議後，她都想好了該如何拍板，如今碰上武氏這態度，哪裡掛得住？
她戴著薄綢暖帽坐在短榻上，眼底暗自湧起薄怒。
武氏視若無睹。
早年婆媳倆交鋒過許多回，彼此心裡都明鏡似的。若老太妃講道理，她自然願意代亡夫盡孝，在意見相左時說幾句好話哄哄，求個後宅和美。但若老太妃存了私心胡亂插手，武氏可不會放任。
廳中忽而陷入安靜，氣氛有點僵硬。
一道身影便在此時出現在甬道。
身姿峻拔，廣袖飄飄，是甚少露面的謝珽。
僕婦恭敬相迎，他大步而來，進屋後先朝兩位太妃行禮。
老太妃沒等到兒媳給台階，見著他，竟自鬆了口氣，道：「今日怎麼有空來了？快坐。」
「長史府中難得清閒，過來瞧瞧祖母。」
謝珽拱手問候，見坐在阿嫣旁邊的謝淑已讓出位子，便在她身旁落座。男人身上是處置公事時的服飾，青衣纁裳，蹀躞儼然，春光里端貴俊爽。坐穩後，兩道目光不自覺瞥向了阿嫣。
阿嫣勾出溫柔得體的笑，接過僕婦端來的茶放到他跟前，一副夫妻融洽，心有靈犀的模樣。
謝珽目露讚許，將她咬了一半，暫且擱在小碟里的糕點拿過來吃了，隨口道：「這是在商量事情？」
「商量勸桑禮的事。」老太妃趕在武氏之前，將方才的意思重說了一遍。
謝珽眸色微動。
他今日過來其實就是為此。
昨夜阿嫣小心翼翼的坦白心事，他才明白小姑娘在府里受的種種委屈。那些委屈半數來自他的冷硬，半數則來自祖母的偏見和有些人因她皇家替嫁而生的揣測。
唯有掃除這些成見，方可斷了委屈之源。
而勸桑之禮便是不錯的契機。
原打算趁問安提起，卻未料這頭已然爭論起來了。謝珽擱下茶杯，望向老太妃，「蕭規曹隨而已，沒什麼可教的。」
「你是想讓楚氏去？這怎麼行！」
「她是明媒正娶的王妃，我的枕邊人，怎麼不行？」謝珽反詰。
此言一出，眾人皆暗自訝然。
畢竟阿嫣嫁入王府後，謝珽雖不時去留宿，卻甚少在人前流露恩愛之態。這會兒一個枕邊人說出來，加上方才拿了阿嫣吃剩的糕點，著實與平素迥異。而他素來行事決斷，既然說出了這句話，顯然早有此意。
老太妃一時啞然。
原本爭執不下的事情，在謝珽表態後頓成母子同心之勢。她心中不豫，伸手揉了揉鬢角，道：「我還是覺得不夠妥帖。罷了，總歸還有數日，我再好生想想。難得珽兒有空，我有幾句話要叮囑，你們先回吧。」
這便是要散的意思。
高氏瞥向武氏，見那位竟頗聽話的起身，便也笑著起身辭行，欲與兒媳和謝淑出門。
阿嫣自然也要走的。
才剛起身行禮，指尖便被謝珽牽住了。
她只好稍稍駐足，道：「夫君晚上來用飯嗎？今早有新鮮的羊肉送進來，我已吩咐小廚房好生準備了。」
「那我過去嘗嘗。」
謝珽勾了勾唇，聲音頗為溫柔。
不止老太妃，就連武氏聽了都覺得意外，詫然瞧過來。見了謝珽牽著嬌妻指尖戀戀不捨的模樣，頓覺百鍊鋼化成繞指柔，必定是夫妻好事已成，床幃承歡後愈發繾綣了。
挺好的。
武氏笑容愈深，瞧著滿目春光，心緒大好。
……
敞廳里，老太妃可就沒那麼好的興致了。
她對阿嫣的偏見根深蒂固。
不論是皇室突兀賜婚，將她的算盤盡數撥亂，令鄭吟秋不得不委屈退步謀取孺人的出路，還是秦念月在阿嫣入府後屢屢犯錯，以至兩度受懲。在老太妃心中，這些事都跟荒唐的賜婚、替嫁有關。
更何況，年節里又出了刺殺的事。
雖說兄弟鬩牆是惡僕挑唆，積怨甚久使然，但目睹謝瑁吞毒而亡後，這事就成了老太妃的一塊心病。有時候深夜想起來琢磨始末，她甚至覺得，若非謝珽突然起意，一反常態地陪阿嫣去賞燈，又獨自乘船回府，那些刺客未必有機可趁。
若謝珽避過那夜，在刺客出手之前就察覺異常，將其揪出，刺殺的罪名就不會坐實。
屆時，背後的謝瑁仍會被翻出。
不同的是，圖謀行兇和行兇失手的罪名天差地別，謝瑁不至於落得太重的罪名，更不會因後路盡斷，在祠堂里當著列祖列宗的面服毒自盡。到時候，誤會皆可澄清，哪怕謝瑁未必立時相信，也可慢慢曉之以情動之以理。
自然，祖孫四代也能好好的共享天倫。
若不是那夜謝珽賞燈，一切未必沒有挽回的機會。
但木已成舟了。
老太妃每每想到這裡，心裡就難受之極。
此刻單獨留下謝珽，她說的也是這些。
跟強塞的孫媳不睦已久，她也沒掩藏這些心思，徐徐說完後，嘆了口氣道：「我先前就說過，成婚前祭告了天地神明，也祭告過列祖列宗，忽然鬧出替嫁這樣的事，實在不是祥瑞之兆。如今你瞧，先是念月，後是你大哥，這家裡都成什麼樣子了！」
「那楚氏或許是清白的，但這幾年府里安穩無事，她來後起了這麼些風波，絕非興家之兆。」
「珽兒，你切不可色迷心竅。」
老太妃兩鬢花白，臉上儘是遺憾與痛惜。
謝珽聞言，足足愣了半晌。
「念月的事原是她咎由自取，照祖母的意思，莫非盜匪強搶路人獲了罪，不該懲治其心術不正，卻反要怪路人？」見祖母偏過頭，便知這是欲加之罪，莫須有罷了。只要芥蒂仍在，府中諸般波折，大概都會被算到王妃頭上。
既入迷障，解釋顯然無用。
謝珽稍作沉吟，朝老太妃拱了拱手。
「大哥當日冒著死罪悍然行兇，志在一擊而中，派了我難以應付的刺客。連他得手後的打算，祖母都知道。」
老太妃眉心一跳，點頭道：「那回確實兇險，幸虧神佛保佑。」
「並非神佛保佑。」謝珽打斷她，「大哥背水一戰，安排得十分周全，唯一的變數，就是他漏算了阿嫣的人。那夜，若非阿嫣的人拔劍幫忙，孫兒未必能撐到援兵來救。屆時苦戰力竭，毒性發作，王府要辦的就是我的喪事。」
「一旦我中毒身故，軍中必然生亂，會比父親戰死時更麻煩。」
「比起河東動盪，王府根基動搖，祖母覺得，如今這局面是好是壞？」
極沉靜的語氣，令神色都凝重起來。
老太妃不知這些內情，聞言大為驚愕，顫巍巍地站起了身，「此話當真？」
謝珽沉目不語。
老太妃心裡卻天翻地覆。
她雖沒武氏那等眼界，這些年偏狹自私了點，到底沒糊塗透頂，知道以謝珽的性情，這種事上不至於胡說。
若果真如此……
她滿面驚愕，拄著拐杖站了半天，才遲疑著道：「如此說來，楚氏倒有功於王府？」
「是。」謝珽毫不遲疑。
——塵埃落定後，誰都無從推演假設的事。但司裕那種神鬼莫測的身手，確乎頂得過五六個暗衛的能耐，這一點上謝珽深信不疑。僅憑這點，阿嫣便已幫了大忙。
老太妃心頭劇震，退了兩步，坐回方椅之中。
漫長的安靜後她終於抬起了頭。
「既是如此，勸桑之禮就由她去吧。」
「不止勸桑。阿嫣的心性品行，當得起王妃之位。大哥的前車之鑑就擺在那，祖母若仍囿於最初那點成見，會令家宅不安，終至禍患。往後還望祖母拋卻成見，善待阿嫣，切不可令後宅離心離德。」
「哪怕她是京城來的？」
「不論來自何處，她都是我的妻。」謝珽答得篤定而鄭重。
老太妃一怔，好半晌才道：「我知道了。」
……
照月堂的這番祖孫對話，阿嫣自然無從得知。
她跟謝淑同行一段，逗了半天捲毛小黑後，便拐向了外院。
——去找司裕。
昨日既說要為他踐行，阿嫣回來後便讓盧嬤嬤安排今日晌午的菜色，想著好聚好散，送走這位屢屢救她性命的朋友。
誰知到了客院，卻不見司裕蹤影。
進了屋，桌上卻壓了張紙條。
阿嫣取了來看，上面唯有六個狗爬一樣的字。
我走了，不用送。
且不是拿尋常筆墨寫就，而是用了不知哪裡尋的黑炭，雖字跡粗糙，卻清晰可辨，跟從前司裕在她跟前描過的鬼畫符很像。
她瞧了片刻，忍不住失笑。
旁邊玉露瞧著那紙條，忍不住也笑道：「司公子還是這樣子，不愛應付這些人情禮節。虧得這屋裡有紙有炭，若不然，他怕是能拿匕首把字刻在桌上，然後悄悄走掉。」
「罷了，他不慣被人踐行，咱們就算了。往後天高海闊，但願他能活得肆意自在。」
阿嫣站了會兒，瞧著她送的東西司裕並未丟在客院，心中稍慰，晚間謝珽回來用飯時，將這事也跟他說了聲。
謝珽聞言，反覺得有些意外。
原以為司裕這一走，便會石沉大海，去如黃鶴。卻未料，兩日後他縱馬出府，行過長街時，卻碰見了司裕。
少年仍著灰色布衣，孤身一人。
街市上熙熙攘攘，他安靜蹲在一處屋脊上，嘴裡叼著跟草棍，像是與周遭的熱鬧隔絕，又像是跟那屋脊渾然一體。若非謝珽察覺被人盯著般不太對勁，抬頭望去，甚至沒人留意到他的存在。
而司裕已站起了身。
他隨意抬手，指了指前面的巷子，而後衣衫飄動，悄無聲息的掠過屋檐，到巷中等待。