第38章 挫敗 嫁來未久，還是個小傻子。……
臘月歲尾,正是一年裡最冷的時節。
阿嫣素來畏寒，加之魏州地氣比京城濕冷些，入冬後就靠著炭盆弔命,熏得滿室溫暖如春。這晚用了飯後見謝珽遲遲不至,以為他不會回來了，遂去沐浴盥洗。
溫暖香湯泡得人昏昏欲睡,裡頭的藥湯卻有調理身體之效，她只等水快溫了,才擦身穿衣。
出了浴房,就見謝珽在桌邊擺弄竹篾燈。
——那是徐秉均讓盧嬤嬤捎來的,細長的竹篾編織成貝殼的形狀,外頭糊了層薄薄的暈染彩紗。裡頭有小吊鉤，將蠟燭點亮了放進去,暖昏昏的光芒照出來，襯著彩紗暈染出的色澤，濃淡深淺交錯,瞧著十分漂亮。
男人身姿修長，臉上被燈籠鍍了柔和光芒。
阿嫣拿櫛巾揉擦半乾的頭髮,莞爾道：「還以為殿下今晚忙碌,要歇在外頭。要準備點夜宵麼？」
「不用,吃過飯了。」謝珽手指輕撥竹篾燈,漫不經心般道：「這燈籠哪裡買的？」
「徐秉均給的。」
阿嫣隨口說著,將櫛巾搭在手臂,斟茶來喝。
才剛出浴的小美人,身上擦了香膏，頭髮沐過花露，渾身都似染了溫軟香氣,在湊近時斷續送到鼻端。她的身量竄得快，嫁來不過半年，寢衣下的弧線都比從前顯眼了。這會兒臉頰潮潤，半濕的頭髮鬆散搭在肩頭，襯得鎖骨秀致，青絲雪膚極為分明。
謝珽目光逡巡，淡淡「哦」了聲。
這個徐秉均，當真無孔不入。
腹中暗誹，神情倒也不見異樣，只將那竹篾燈籠丟開，自去盥洗沐浴。
一炷香的功夫後出來，果見寢衣鬆散。
阿嫣正跟玉露描繡帕上的花樣，聽著動靜一扭頭，就見謝珽頭髮濕散著走出來，臉上水珠都沒擦淨。那身茶色的寢衣原就做得寬敞，他懶得系上胸前盤扣，只將腰間斜衽處的系了，胸前水漬未乾，燭光下只覺身線勁拔，胸前頗有常年習武練就的溝壑。
她趕緊收回視線。
非禮勿視。
造為海棠式樣的燭台靜照，輕微的噼啪一聲，爆了個燈花。
謝珽走到跟前，躬身湊過來看。
屋裡原就熏得十分暖和，他剛出了浴桶，身上猶帶著溫熱。俯身湊近時將一隻手撐在桌上，幾乎成了將阿嫣困在臂彎的姿勢，男人雄健的氣息當頭籠罩過來，阿嫣只消稍挪目光，便可瞧見他腰腹的勁瘦輪廓，在深夜床榻畔平添曖昧。
風光半掩，屬實令人不敢多看。
玉露雖還未出閣，卻已被盧嬤嬤提點了好多次，瞧出謝珽的不對勁，尋個找東西的由頭就行禮退出了簾帳。
阿嫣微頓，覺得她大抵誤會了。
若是尋常夫妻，新婚夜既未洞房花燭，彼此間又日益熟稔起來，男人露出這般姿態，大約是有些暗示的意思。
但謝珽顯然不是尋常的夫君。
以他對皇家的芥蒂，能善待她已是難得了，既沒打算過得長久，以他的心高氣傲和挑剔眼光，更不會有生米煮成熟飯的打算。畢竟當時他也說了，少女的身段與他所求相去甚遠，對目下並不豐腴的她想必無甚興趣。
穿成這樣，大約是他覺得寢衣束緊了累贅，袒胸露腹能自在些。仗著兩人日益熟稔，不再裝模作樣了。
沒想到這位汾陽王人前端貴威儀，私下裡竟也如此不羈。
阿嫣暗哂，卻覺得這樣不大好。
畢竟她又不是瞎子，成日看他這樣晃來晃去，心裡總要起些波瀾的，還容易被不知就裡的盧嬤嬤她們曖昧催問。
註定要分道揚鑣的夫妻，還是得劃出涇渭。
她埋首慢慢描畫，連頭都沒抬，只狀若無事的道：「我素來畏寒，屋裡炭盆籠得比別處暖和些。殿下若嫌燥熱，我明日減去些炭吧？或者箱櫃裡有薄軟些的寢衣，待會我另挑一件給殿下換上。」
謝珽鼻端嗅到淡香，原本正覷著她柔弱無骨描畫的那隻手，聞言微愕。
「換什麼寢衣？」
「殿下不是覺得熱嗎？」阿嫣抬起頭，身體微微後仰，似是要避開男人半敞胸膛的衝擊，眼底也清澈得沒半絲兒波瀾，只藏了些許疑惑，頗體貼的道：「敞著衣裳容易著涼，換件薄些的就好了。」
男人聞言微怔，沒能從她眼角眉梢尋到半點期待的東西，心底無端覺出些挫敗。
臉上倒是冷硬如常，更不動半分聲色。
「換件綢的，棉的穿了也熱，倒不必減炭盆。」他眸色清冷的直起身，隨口說了句花樣描得不錯，便往梢間裡去尋書卷。
阿嫣遂為他尋寢衣，擱在枕畔。
等她去廂房消磨了好半晌，檢看過給謝珽洗熨的衣裳，再回屋時，就見他長腿一曲一伸，坐在榻上靜靜翻書。
寢衣嚴整，玉冠束髮，姿態巋然而清冷。
瞧著順眼多了。
……
首戰失利之後，謝珽安分了好幾日。
阿嫣倒是漸漸的忙碌了起來。
俗話說過了臘八就是年，在汾陽王府這樣的門第愈發如此，更別說年節諸事之外還摻雜了老太妃的生辰。
因著年中時謝珽奉旨娶親，府中大操大辦了一場，幾乎驚動整個河東地界的文武眾官，後來又有演武之事，更添舟車勞頓的往來。是以這次壽辰，老太妃無意大操大辦，只是在家裡關著門擺個小小的家宴，趕著年前闔府熱鬧一回便罷。
饒是如此，親友中提前來道賀的也絡繹不絕。
尋常人家自可由嬤嬤應對，但像老太妃的娘家人這樣的賀客，總歸是要請到府里來，到照月堂多坐坐的。
武氏親自相迎，含笑引入廳中。
鄭老夫人帶了兒媳和鄭吟秋，滿面堆笑的走來，見禮過後含笑道：「太妃的生辰是大事，我可是年年都不能落的。聽說明日只是擺個家宴，我就不討嫌來湊熱鬧，今兒先過來道個喜。願太妃歲歲安康，如南山青松不老，福壽綿延，日月昌明。我那兒備著成堆的壽禮，就等著一年年搬來呢。」
老太妃聽了，笑得合不攏嘴。
「咱們兩個老妖精，送來送去的也嫌煩，不如一道搬來還省事些。連同吟秋也送過來，我瞧著她性子這樣好，實在是喜歡。索性今晚就住在這兒陪著我說說話，明日過了家宴再回。」她笑吟吟牽了鄭吟秋的手，拉著坐在身邊。
鄭吟秋遂含笑道：「能沾沾太妃的福氣，我求之不得呢。只怕祖母和母親要怪我放肆。」
「既是太妃垂愛，你就留著吧。」
鄭老夫人巴不得能讓孫女出席王府的家宴，自然順水推舟。
事情就此定下，嬤嬤自去安排屋舍。
鄭吟秋盛裝麗飾，華服彩繡，端莊明艷的坐在老太妃身邊，不時湊趣兒說笑，哄得老太妃甚是開懷。
滿屋言笑晏晏，秦念月目露黯然。
自打搬去紅蘆館之後，她就甚少在照月堂露面了。哪怕偶爾來外祖母跟前作伴侍疾，也是三五日就回，免得武氏心生不悅，各自不快。比起照月堂的花團錦簇，紅蘆館地處偏僻，平素除了外祖母和二舅母的人偶爾來瞧，幾乎門可羅雀。
她身在其中，悽苦孤獨可想而知。
這回來照月堂，一則是因老太妃壽辰，她過來陪伴湊趣兒，再則是婚事已有眉目，老太妃做主給她挑了人家，怕是年後大約就要擇定婚期。老太妃終究捨不得骨肉，想趁著明日家宴，拿外孫女即將出閣為由頭讓她搬回來，今日算是打個鋪墊。
秦念月卻仍高興不起來。
當日謝珽含怒放話要將她外嫁時，她就知道，表哥對她恐怕已無半點愛憐。之後獨居荒僻，無人問津，數九寒冬的天氣里，她心裡殘存的希冀亦漸漸灰敗了下去。表哥無意，外祖母不容她做側室，楚氏的根基愈來愈穩，婚事倉促尋定，這座王府她註定是不能久留的。
既沒法留在謝珽身邊，近水樓台又有何用？
秦念月灰心喪氣，瞧著老對頭鄭吟秋被家人捧在掌心，做任何事都有人幫襯謀劃，羨慕之餘，不免暗中泛酸。
都在內宅，誰還瞧不出鄭家的打算？
無非是沒撈著王妃的好處，想蹭個孺人的名分罷了。老太妃又上了年紀，喜歡留個親近的晚輩在跟前盡孝，定是樂意笑納的。
秦念月越瞧，心裡越氣。
以至鄭吟秋在老太妃跟前湊趣罷，做到她身邊打招呼時，秦念月都懶得擺出慣常的乖軟含笑姿態，只冷淡應了聲。
鄭吟秋笑容依舊。
她沒能耐刺探王府內宅的事，但照月堂里哪些個動靜，憑著老太妃娘家的關係，探起來幾乎易如反掌。眼瞧著秦念月是失了疼寵，心存積怨，這會兒屋裡在說明日家宴的事，她趁常人不備，微微傾身靠過去道：「聽說親姑娘婚事已定了，可喜可賀。」
「多謝。」
「客氣什麼，咱們總在這兒碰面，也算老相識了。如今娶的王妃也是同齡的人，你瞧人家謝淑，多熱絡親近吶。」
秦念月冷嗤道：「你怎不去親近。」
「我自然是要恭敬客氣的。秦姑娘住在府里，想必比我清楚得多，聽說王爺待她極好。演武會上為她親下馬球場不說，上次在西禺山里還親自教射箭呢，琴瑟和諧，令人稱羨。」鄭吟秋笑容端莊，神情皆是誇讚，便是旁人聽了也挑不出錯兒來。
秦念月這兩月原就難熬，聽了愈發憋悶。
鄭吟秋刺激完，還不忘再補一刀，「對了，難得太妃有興致到西禺山泡溫泉，謝淑和謝琤都去了，怎麼沒見你？別是病了吧？」臉上含笑關懷，就連聲音都是親近溫和的，眼底卻藏了唯有秦念月能瞧見的明嘲暗諷。
秦念月大怒，屢屢吃虧後又不敢當眾發作，只沉著臉去裡頭更衣，臨行前，頗為怨憤地瞥了阿嫣一眼。
鄭吟秋笑容依舊，取了塊糕點慢嘗。
對面阿嫣卻心頭微動。
……
雖說往來的次數不多，但鄭家對謝珽的覬覦之心她其實能感覺得到。今日鄭吟秋盛裝而來，經過身邊時香風徐徐，分明是有備而來，安心要在老太妃的壽宴上露個頭角，博幾分青睞。
畢竟年歲不小，總拖著不是個事兒。
這件事她無從置喙。
若謝珽真的要納這位名冠魏州的女子做孺人，她這擺設般的王妃自然無從阻攔，只能往後多留心些，別陷入泥潭就是了。
方才看鄭吟秋討老太妃歡心時，她也只抱臂看戲。
直到秦念月對她流露怨憤。
她跟這表妹兩度交鋒，均以秦念月偃旗息鼓告終，昔日人人疼寵、眾星捧月的表姑娘被遷到紅蘆館驟遭冷落，秦念月對她心存怨念也是常事。但今日眾目睽睽，秦念月就算是個傻子都該知道收斂，鄭家人到來之前，也是極安分的。
怎麼鄭吟秋過去後，忽然就變了臉？
阿嫣摸不准，遂輕輕碰了碰謝淑的胳膊，「這兩位合不來麼，怎麼沒說幾句就翻臉了？」
「一個外孫女，一個娘家孫女，都有意去爭祖母的寵愛，能合得來麼。」謝淑對這些早就看透了，只低聲提醒道：「表姐就算了，沒多久就要外嫁。這鄭姑娘可是家裡精心教著的，生著七竅玲瓏心，計謀多著呢，我都不敢招惹。」
阿嫣聞言暗吸了口涼氣。
正說著，外面厚簾掀起來，屏風後人影一晃，謝珽身披大氅走了進來。
眾人不免詫然，多半起身見禮。
謝珽問候了長輩，而後朝老太妃恭敬拱手，「孫兒今日過來，是為賀祖母壽辰之喜。」
「怎麼，明日有事？」
「收了封急報，須離開魏州一陣。快則月底，慢則元夕，趕不上祖母明日的壽宴了。」謝珽說罷，畢恭畢敬的朝老太妃行了禮，說罷祝壽的言辭，又呈上早就備好的賀禮，只說事務催逼，實屬無奈，還望祖母見諒。
老太妃聽了，神情分明遺憾。
素來喜怒不形於色的鄭吟秋也微微變色，詫然看著謝珽的背影。
先前老太妃提了孺人的事，武氏拖著遲遲不給准信，鄭家便知道當家太妃不願玉成此事。鄭家有老太妃做靠山，哪會輕易打退堂鼓？瞧著年節將近，謝珽又甚少外出，這回特地趕著闔府家宴的時機將鄭吟秋送來，就是想藉機推一把，將謝珽的心思撬得活絡些。
男人麼，只要不是清心寡欲的和尚，總有縫隙可鑽。
鄭吟秋做得又不刻意，更不會招致牴觸。
屆時小火慢燉，擺出恰當的姿態博了稍許好感，只要謝珽不堅決推辭，武氏那兒自可輕易踢開。
誰知台子都已搭好，他卻不來了？
鄭吟秋暗攥十指，嘴唇微動。
阿嫣覺得她失望之下會做些什麼，就等著瞧呢，果然見鄭吟秋不負所望，往前盈盈走了兩步，好奇地打量了眼錦盒中的壽禮，開口誇讚起來。她自幼讀書，慣於高門往來，說話也滴水不漏、言辭悅耳，末了，還不忘恭維謝珽，「殿下當真好眼光，這樣的珍寶稀世難求，給老太妃是最相宜的。」
鄭老夫人就勢道：「難得的是這片孝心。」
兩人笑吟吟望向謝珽，搭話也不多露痕跡。
謝珽不便晾著祖母的客人，隨口道：「祖母壽辰，自須盡心。」
鄭吟秋一喜，借著話茬就問此物何處得來。
有兩位老人家幫腔，氣氛頗為融洽。
謝珽耐著性子答了幾句，甚至一改往常的清冷姿態，讓鄭家母女也瞧瞧另一份禮物，直令鄭吟秋受寵若驚，面色甚喜。謝珽抽空拿餘光瞥過去，就見阿嫣端正坐在鋪了錦罽的椅中，正慢慢磕蜜餞，漂亮的眸子靜靜眨巴，一副坐著安心看戲的樣子。
與他的期待大相逕庭。
謝珽忽然就覺得有點泄氣。
自家夫君對旁的女子和顏悅色，她竟半點都不放在心上？軍中那些前輩不是都說女人心眼如針尖大小，見不得自家男人跟旁的女人過從親密，話都不讓說兩句麼，怎麼到她身上卻好似不為所動，甚至有心思吃蜜餞，仿佛事不關己？
胸口隱隱氣悶起來。
謝珽拿過僕婦端來的茶水啜了兩口，見阿嫣迎著他注視的目光溫柔笑了笑，只能暗自嘆氣。
算了，她嫁來未久，還是個小傻子。
還是慢慢來吧。
畢竟他也是頭回手生，這種事做起來不得要領。
小心思既已消去，謝珽懶得再搭理鄭家幾位脂粉香氣撲鼻的女眷，只以事務未清為由，同老太妃告辭。經過阿嫣身邊時，卻將巋然身姿稍駐，輕勾了勾手，「你跟我來。」
阿嫣微訝，起身同他出了照月堂。
阿嫣素來畏寒，加之魏州地氣比京城濕冷些，入冬後就靠著炭盆弔命,熏得滿室溫暖如春。這晚用了飯後見謝珽遲遲不至,以為他不會回來了，遂去沐浴盥洗。
溫暖香湯泡得人昏昏欲睡,裡頭的藥湯卻有調理身體之效，她只等水快溫了,才擦身穿衣。
出了浴房,就見謝珽在桌邊擺弄竹篾燈。
——那是徐秉均讓盧嬤嬤捎來的,細長的竹篾編織成貝殼的形狀,外頭糊了層薄薄的暈染彩紗。裡頭有小吊鉤，將蠟燭點亮了放進去,暖昏昏的光芒照出來，襯著彩紗暈染出的色澤，濃淡深淺交錯,瞧著十分漂亮。
男人身姿修長，臉上被燈籠鍍了柔和光芒。
阿嫣拿櫛巾揉擦半乾的頭髮,莞爾道：「還以為殿下今晚忙碌,要歇在外頭。要準備點夜宵麼？」
「不用,吃過飯了。」謝珽手指輕撥竹篾燈,漫不經心般道：「這燈籠哪裡買的？」
「徐秉均給的。」
阿嫣隨口說著,將櫛巾搭在手臂,斟茶來喝。
才剛出浴的小美人,身上擦了香膏，頭髮沐過花露，渾身都似染了溫軟香氣,在湊近時斷續送到鼻端。她的身量竄得快，嫁來不過半年，寢衣下的弧線都比從前顯眼了。這會兒臉頰潮潤，半濕的頭髮鬆散搭在肩頭，襯得鎖骨秀致，青絲雪膚極為分明。
謝珽目光逡巡，淡淡「哦」了聲。
這個徐秉均，當真無孔不入。
腹中暗誹，神情倒也不見異樣，只將那竹篾燈籠丟開，自去盥洗沐浴。
一炷香的功夫後出來，果見寢衣鬆散。
阿嫣正跟玉露描繡帕上的花樣，聽著動靜一扭頭，就見謝珽頭髮濕散著走出來，臉上水珠都沒擦淨。那身茶色的寢衣原就做得寬敞，他懶得系上胸前盤扣，只將腰間斜衽處的系了，胸前水漬未乾，燭光下只覺身線勁拔，胸前頗有常年習武練就的溝壑。
她趕緊收回視線。
非禮勿視。
造為海棠式樣的燭台靜照，輕微的噼啪一聲，爆了個燈花。
謝珽走到跟前，躬身湊過來看。
屋裡原就熏得十分暖和，他剛出了浴桶，身上猶帶著溫熱。俯身湊近時將一隻手撐在桌上，幾乎成了將阿嫣困在臂彎的姿勢，男人雄健的氣息當頭籠罩過來，阿嫣只消稍挪目光，便可瞧見他腰腹的勁瘦輪廓，在深夜床榻畔平添曖昧。
風光半掩，屬實令人不敢多看。
玉露雖還未出閣，卻已被盧嬤嬤提點了好多次，瞧出謝珽的不對勁，尋個找東西的由頭就行禮退出了簾帳。
阿嫣微頓，覺得她大抵誤會了。
若是尋常夫妻，新婚夜既未洞房花燭，彼此間又日益熟稔起來，男人露出這般姿態，大約是有些暗示的意思。
但謝珽顯然不是尋常的夫君。
以他對皇家的芥蒂，能善待她已是難得了，既沒打算過得長久，以他的心高氣傲和挑剔眼光，更不會有生米煮成熟飯的打算。畢竟當時他也說了，少女的身段與他所求相去甚遠，對目下並不豐腴的她想必無甚興趣。
穿成這樣，大約是他覺得寢衣束緊了累贅，袒胸露腹能自在些。仗著兩人日益熟稔，不再裝模作樣了。
沒想到這位汾陽王人前端貴威儀，私下裡竟也如此不羈。
阿嫣暗哂，卻覺得這樣不大好。
畢竟她又不是瞎子，成日看他這樣晃來晃去，心裡總要起些波瀾的，還容易被不知就裡的盧嬤嬤她們曖昧催問。
註定要分道揚鑣的夫妻，還是得劃出涇渭。
她埋首慢慢描畫，連頭都沒抬，只狀若無事的道：「我素來畏寒，屋裡炭盆籠得比別處暖和些。殿下若嫌燥熱，我明日減去些炭吧？或者箱櫃裡有薄軟些的寢衣，待會我另挑一件給殿下換上。」
謝珽鼻端嗅到淡香，原本正覷著她柔弱無骨描畫的那隻手，聞言微愕。
「換什麼寢衣？」
「殿下不是覺得熱嗎？」阿嫣抬起頭，身體微微後仰，似是要避開男人半敞胸膛的衝擊，眼底也清澈得沒半絲兒波瀾，只藏了些許疑惑，頗體貼的道：「敞著衣裳容易著涼，換件薄些的就好了。」
男人聞言微怔，沒能從她眼角眉梢尋到半點期待的東西，心底無端覺出些挫敗。
臉上倒是冷硬如常，更不動半分聲色。
「換件綢的，棉的穿了也熱，倒不必減炭盆。」他眸色清冷的直起身，隨口說了句花樣描得不錯，便往梢間裡去尋書卷。
阿嫣遂為他尋寢衣，擱在枕畔。
等她去廂房消磨了好半晌，檢看過給謝珽洗熨的衣裳，再回屋時，就見他長腿一曲一伸，坐在榻上靜靜翻書。
寢衣嚴整，玉冠束髮，姿態巋然而清冷。
瞧著順眼多了。
……
首戰失利之後，謝珽安分了好幾日。
阿嫣倒是漸漸的忙碌了起來。
俗話說過了臘八就是年，在汾陽王府這樣的門第愈發如此，更別說年節諸事之外還摻雜了老太妃的生辰。
因著年中時謝珽奉旨娶親，府中大操大辦了一場，幾乎驚動整個河東地界的文武眾官，後來又有演武之事，更添舟車勞頓的往來。是以這次壽辰，老太妃無意大操大辦，只是在家裡關著門擺個小小的家宴，趕著年前闔府熱鬧一回便罷。
饒是如此，親友中提前來道賀的也絡繹不絕。
尋常人家自可由嬤嬤應對，但像老太妃的娘家人這樣的賀客，總歸是要請到府里來，到照月堂多坐坐的。
武氏親自相迎，含笑引入廳中。
鄭老夫人帶了兒媳和鄭吟秋，滿面堆笑的走來，見禮過後含笑道：「太妃的生辰是大事，我可是年年都不能落的。聽說明日只是擺個家宴，我就不討嫌來湊熱鬧，今兒先過來道個喜。願太妃歲歲安康，如南山青松不老，福壽綿延，日月昌明。我那兒備著成堆的壽禮，就等著一年年搬來呢。」
老太妃聽了，笑得合不攏嘴。
「咱們兩個老妖精，送來送去的也嫌煩，不如一道搬來還省事些。連同吟秋也送過來，我瞧著她性子這樣好，實在是喜歡。索性今晚就住在這兒陪著我說說話，明日過了家宴再回。」她笑吟吟牽了鄭吟秋的手，拉著坐在身邊。
鄭吟秋遂含笑道：「能沾沾太妃的福氣，我求之不得呢。只怕祖母和母親要怪我放肆。」
「既是太妃垂愛，你就留著吧。」
鄭老夫人巴不得能讓孫女出席王府的家宴，自然順水推舟。
事情就此定下，嬤嬤自去安排屋舍。
鄭吟秋盛裝麗飾，華服彩繡，端莊明艷的坐在老太妃身邊，不時湊趣兒說笑，哄得老太妃甚是開懷。
滿屋言笑晏晏，秦念月目露黯然。
自打搬去紅蘆館之後，她就甚少在照月堂露面了。哪怕偶爾來外祖母跟前作伴侍疾，也是三五日就回，免得武氏心生不悅，各自不快。比起照月堂的花團錦簇，紅蘆館地處偏僻，平素除了外祖母和二舅母的人偶爾來瞧，幾乎門可羅雀。
她身在其中，悽苦孤獨可想而知。
這回來照月堂，一則是因老太妃壽辰，她過來陪伴湊趣兒，再則是婚事已有眉目，老太妃做主給她挑了人家，怕是年後大約就要擇定婚期。老太妃終究捨不得骨肉，想趁著明日家宴，拿外孫女即將出閣為由頭讓她搬回來，今日算是打個鋪墊。
秦念月卻仍高興不起來。
當日謝珽含怒放話要將她外嫁時，她就知道，表哥對她恐怕已無半點愛憐。之後獨居荒僻，無人問津，數九寒冬的天氣里，她心裡殘存的希冀亦漸漸灰敗了下去。表哥無意，外祖母不容她做側室，楚氏的根基愈來愈穩，婚事倉促尋定，這座王府她註定是不能久留的。
既沒法留在謝珽身邊，近水樓台又有何用？
秦念月灰心喪氣，瞧著老對頭鄭吟秋被家人捧在掌心，做任何事都有人幫襯謀劃，羨慕之餘，不免暗中泛酸。
都在內宅，誰還瞧不出鄭家的打算？
無非是沒撈著王妃的好處，想蹭個孺人的名分罷了。老太妃又上了年紀，喜歡留個親近的晚輩在跟前盡孝，定是樂意笑納的。
秦念月越瞧，心裡越氣。
以至鄭吟秋在老太妃跟前湊趣罷，做到她身邊打招呼時，秦念月都懶得擺出慣常的乖軟含笑姿態，只冷淡應了聲。
鄭吟秋笑容依舊。
她沒能耐刺探王府內宅的事，但照月堂里哪些個動靜，憑著老太妃娘家的關係，探起來幾乎易如反掌。眼瞧著秦念月是失了疼寵，心存積怨，這會兒屋裡在說明日家宴的事，她趁常人不備，微微傾身靠過去道：「聽說親姑娘婚事已定了，可喜可賀。」
「多謝。」
「客氣什麼，咱們總在這兒碰面，也算老相識了。如今娶的王妃也是同齡的人，你瞧人家謝淑，多熱絡親近吶。」
秦念月冷嗤道：「你怎不去親近。」
「我自然是要恭敬客氣的。秦姑娘住在府里，想必比我清楚得多，聽說王爺待她極好。演武會上為她親下馬球場不說，上次在西禺山里還親自教射箭呢，琴瑟和諧，令人稱羨。」鄭吟秋笑容端莊，神情皆是誇讚，便是旁人聽了也挑不出錯兒來。
秦念月這兩月原就難熬，聽了愈發憋悶。
鄭吟秋刺激完，還不忘再補一刀，「對了，難得太妃有興致到西禺山泡溫泉，謝淑和謝琤都去了，怎麼沒見你？別是病了吧？」臉上含笑關懷，就連聲音都是親近溫和的，眼底卻藏了唯有秦念月能瞧見的明嘲暗諷。
秦念月大怒，屢屢吃虧後又不敢當眾發作，只沉著臉去裡頭更衣，臨行前，頗為怨憤地瞥了阿嫣一眼。
鄭吟秋笑容依舊，取了塊糕點慢嘗。
對面阿嫣卻心頭微動。
……
雖說往來的次數不多，但鄭家對謝珽的覬覦之心她其實能感覺得到。今日鄭吟秋盛裝而來，經過身邊時香風徐徐，分明是有備而來，安心要在老太妃的壽宴上露個頭角，博幾分青睞。
畢竟年歲不小，總拖著不是個事兒。
這件事她無從置喙。
若謝珽真的要納這位名冠魏州的女子做孺人，她這擺設般的王妃自然無從阻攔，只能往後多留心些，別陷入泥潭就是了。
方才看鄭吟秋討老太妃歡心時，她也只抱臂看戲。
直到秦念月對她流露怨憤。
她跟這表妹兩度交鋒，均以秦念月偃旗息鼓告終，昔日人人疼寵、眾星捧月的表姑娘被遷到紅蘆館驟遭冷落，秦念月對她心存怨念也是常事。但今日眾目睽睽，秦念月就算是個傻子都該知道收斂，鄭家人到來之前，也是極安分的。
怎麼鄭吟秋過去後，忽然就變了臉？
阿嫣摸不准，遂輕輕碰了碰謝淑的胳膊，「這兩位合不來麼，怎麼沒說幾句就翻臉了？」
「一個外孫女，一個娘家孫女，都有意去爭祖母的寵愛，能合得來麼。」謝淑對這些早就看透了，只低聲提醒道：「表姐就算了，沒多久就要外嫁。這鄭姑娘可是家裡精心教著的，生著七竅玲瓏心，計謀多著呢，我都不敢招惹。」
阿嫣聞言暗吸了口涼氣。
正說著，外面厚簾掀起來，屏風後人影一晃，謝珽身披大氅走了進來。
眾人不免詫然，多半起身見禮。
謝珽問候了長輩，而後朝老太妃恭敬拱手，「孫兒今日過來，是為賀祖母壽辰之喜。」
「怎麼，明日有事？」
「收了封急報，須離開魏州一陣。快則月底，慢則元夕，趕不上祖母明日的壽宴了。」謝珽說罷，畢恭畢敬的朝老太妃行了禮，說罷祝壽的言辭，又呈上早就備好的賀禮，只說事務催逼，實屬無奈，還望祖母見諒。
老太妃聽了，神情分明遺憾。
素來喜怒不形於色的鄭吟秋也微微變色，詫然看著謝珽的背影。
先前老太妃提了孺人的事，武氏拖著遲遲不給准信，鄭家便知道當家太妃不願玉成此事。鄭家有老太妃做靠山，哪會輕易打退堂鼓？瞧著年節將近，謝珽又甚少外出，這回特地趕著闔府家宴的時機將鄭吟秋送來，就是想藉機推一把，將謝珽的心思撬得活絡些。
男人麼，只要不是清心寡欲的和尚，總有縫隙可鑽。
鄭吟秋做得又不刻意，更不會招致牴觸。
屆時小火慢燉，擺出恰當的姿態博了稍許好感，只要謝珽不堅決推辭，武氏那兒自可輕易踢開。
誰知台子都已搭好，他卻不來了？
鄭吟秋暗攥十指，嘴唇微動。
阿嫣覺得她失望之下會做些什麼，就等著瞧呢，果然見鄭吟秋不負所望，往前盈盈走了兩步，好奇地打量了眼錦盒中的壽禮，開口誇讚起來。她自幼讀書，慣於高門往來，說話也滴水不漏、言辭悅耳，末了，還不忘恭維謝珽，「殿下當真好眼光，這樣的珍寶稀世難求，給老太妃是最相宜的。」
鄭老夫人就勢道：「難得的是這片孝心。」
兩人笑吟吟望向謝珽，搭話也不多露痕跡。
謝珽不便晾著祖母的客人，隨口道：「祖母壽辰，自須盡心。」
鄭吟秋一喜，借著話茬就問此物何處得來。
有兩位老人家幫腔，氣氛頗為融洽。
謝珽耐著性子答了幾句，甚至一改往常的清冷姿態，讓鄭家母女也瞧瞧另一份禮物，直令鄭吟秋受寵若驚，面色甚喜。謝珽抽空拿餘光瞥過去，就見阿嫣端正坐在鋪了錦罽的椅中，正慢慢磕蜜餞，漂亮的眸子靜靜眨巴，一副坐著安心看戲的樣子。
與他的期待大相逕庭。
謝珽忽然就覺得有點泄氣。
自家夫君對旁的女子和顏悅色，她竟半點都不放在心上？軍中那些前輩不是都說女人心眼如針尖大小，見不得自家男人跟旁的女人過從親密，話都不讓說兩句麼，怎麼到她身上卻好似不為所動，甚至有心思吃蜜餞，仿佛事不關己？
胸口隱隱氣悶起來。
謝珽拿過僕婦端來的茶水啜了兩口，見阿嫣迎著他注視的目光溫柔笑了笑，只能暗自嘆氣。
算了，她嫁來未久，還是個小傻子。
還是慢慢來吧。
畢竟他也是頭回手生，這種事做起來不得要領。
小心思既已消去，謝珽懶得再搭理鄭家幾位脂粉香氣撲鼻的女眷，只以事務未清為由，同老太妃告辭。經過阿嫣身邊時，卻將巋然身姿稍駐，輕勾了勾手，「你跟我來。」
阿嫣微訝，起身同他出了照月堂。