第24章 溫柔 「我很想你。」
鄭家既與王府沾親,又是主政魏州的重臣，武氏待這對祖孫便頗客氣，賜座後親自斟了酒給鄭老夫人嘗。
老夫人喝了,滿口誇讚。
她常與老太妃往來,對謝珽也極為留意，知道他疏於女色,不慣與人親近。方才瞧他接了王妃的貼身錦帕擦汗，不論是人前做戲,還是出自真心,都可見這個替嫁來的楚氏並未太遭冷落。
遂向阿嫣含笑道：「前陣子在外調養,沒能登門造訪,實在失禮。早就聽聞王妃瑰艷溫柔，今日一見,果真氣度出眾。」
「老夫人身體為重，不必客氣。」
阿嫣敬著長輩，稍稍欠身。
鄭老夫人笑得慈和,又向身後道：「吟秋，你也是頭回拜見王妃吧？」
「先前王府婚娶之禮上曾見過,只是未能一睹真容。」鄭吟秋笑吟吟的,又朝阿嫣屈膝,「久聞老太師滿腹才學,府中一座藏有萬卷珍寶,令天下學子十分孺慕。王妃幼承家學,又有這般高華氣度,想必滿腹才華，實為閨中之相如，秀外慧中。」
三言兩語,幾乎把阿嫣夸上了天。
阿嫣差點聽出雞皮疙瘩。
在今日盛會之前，阿嫣與長嫂、婆母一道擬單子時，武氏其實曾單獨跟她交過底，說了些關乎鄭家的事。
謝珽襲了王位手握重權，且生得姿貌出眾，河東麾下不知有多少人想把女兒塞進來，鄭家就是其中之一。
早在謝珽剛出孝期時，鄭家就曾探過口風。
彼時鄭吟秋正逢豆蔻之年，因是書香望族教出來的女兒，姿貌才學也沒得挑。老太妃當時動過心思，覺的她這兒媳性情強硬不好拿捏，便想將這懂事體貼的娘家孫女兒娶到身邊。
武氏卻覺得，鄭家兒孫在河東麾下各州為官，已有不小的勢了，若再添個王妃，外戚權勢過隆，並非妙事。
是以當時哪怕老太妃生氣，武氏也放了狠話，說王妃之位茲事體大，不宜娶軍政上權柄過重的人家，鄭吟秋絕不可嫁為王妃。為表決心，當時亦立了誓，往後給謝珽娶妻立室時，她也絕不會挑與武氏襟連的女子。
老太妃這才沒話說了。
如今鄭家遲遲不肯嫁女，無非是不肯死心，想退而求其次謀個孺人的位子。
司馬昭之心，路人皆知罷了。
阿嫣既已窺破謝珽的打算，也不至於太將這事兒放在心上，只覺得那些溢美之詞頗有捧殺之嫌，便淡淡道：「鄭姑娘過譽了。我就這點年紀，也沒能讀幾年書，實在當不得這般誇讚。」
鄭老夫人聞言，立時笑了，「王妃不必過謙，能得皇上青睞，賜婚嫁給咱們王爺的，必是深受皇恩，極為出眾。」
說著話，目光有意無意的瞟向謝珽。
阿嫣不由隨之望過去。
就見謝珽輪廓冷硬，薄唇緊抿，別說接話茬了，連餘光都沒往這邊瞧。比起他方才遞迴錦帕時的親近和武氏待鄭家客氣的態度，這姿態未免過於冷硬。
阿嫣心中微動，驀地想起那日的猜想。
莫非老王爺的死當真有蹊蹺？才會讓謝珽在聽見「深受皇恩」的話時，冷淡不應。
若果真如此，鄭氏特地跑到事關戰事的演武場上，對著謝珽誇讚她跟皇家的親厚，實在其心可誅。
阿嫣心裡有了數，沒再搭理她。
過後女眷往來，都是事先做了功課的，或是噓寒問暖，或是賜酒捧果，有武氏在身旁兜著，阿嫣做得十分周全。
……
當天的盛會，直至日暮方休。
謝珽最近要住在演武場，細看麾下各處兵將的韜略才能，留在了近處的營帳。
阿嫣與武氏回到府里，已是夜色深濃了。
這場盛事牽動整個河東的文武眾官，長史府忙不過來，將謝珽外書房的人手也抽調了些過去。這會兒暗夜回府，甬道旁燈籠明亮，遠處的書房裡卻燈火半昏，稍有些冷清。
倒是供著謝家歷代先祖的祠堂那邊燈火通明，高燃的燈燭會添續到演武結束，多少有告慰亡者，祈請祖先庇佑的意思。
武氏大約是思念亡夫，怔怔的往那邊瞧了會兒，忽而駐足，道：「我去祠堂瞧瞧，你先回吧。」
「兒媳陪著母親吧？」
阿嫣知她近來為內外諸事忙得連軸轉，今日又累得夠嗆，在演武場時強撐氣勢，這會兒眼底露出點疲憊，瞧著讓人心疼。
武氏牽出笑意，拍了拍她肩膀。
「不妨事，我去轉一圈，抄小路就回屋了。你近來也忙得很，早點回去歇著。」
說罷，吩咐玉露陪她先回。
而後領了隨身伺候的周嬤嬤，同往祠堂里去。
夜色如墨，滿府靜寂，祠堂里燭火靜燃，照出牌位上諸位先祖的名諱，正中供著一把殘劍，望之令人油然而生肅穆之心。
武氏恭敬焚香，拜祭先祖。
閉著眼睛祈禱片刻後，她恭敬上香，而後將目光落向謝袞的牌位。
那是她的夫君，她曾經最崇拜的戰神。
昔日意氣風發的少女已成當家主母，經歷過風雨飄搖，將王府門楣撐得穩如磐石，似老梅經寒，傲骨錚然。
唯有在此刻，她疲憊的目光里流露溫柔，像是回到很多年前初為人婦的時光，低聲道：「今日軍中演武，一切井然有序，咱們河東的兵馬更勝從前。珽兒長大了，那副睥睨天下的樣子，像極了從前的你。」
她溫柔的笑了笑，指尖輕撫桌案。
「你在那邊過得好麼？」她低聲喃喃，在闊敞空蕩的祠堂里，背影忽然顯出幾分寥落孤獨，安靜了半晌後，神情漸漸哀戚。
「我很想你。」
極低的聲音，如同囈語。
一滴淚倏然掉落，輕輕砸在案上。
武氏驚醒般抬袖拭淚，克制著情緒笑了笑，自哂道：「看我，果真是越活越回去了，一把年紀還掉眼淚。放心，兒子們都很好，母親也身子康健，珽兒如今行事穩重，在軍中也極有威信，堪當重任。今日過來，只是想跟你說幾句話。」
「如今珽兒成器，眾將歸心，河東會越來越好，劍鋒所指，所向披靡。」
「終有一日，我們會為你報仇。」
「將那個寵信奸佞的狗皇帝親手送到九泉之下，給你和無辜戰死的將士們討回公道！」
她紅著眼睛，語氣卻堅決鄭重。
……
春波苑裡，阿嫣無從知曉王府的舊事。
她今日早起後就頂著沉重的珠冠端坐了整日，著實有點勞累，用了晚飯盥洗過後，癱在床榻上沒躺片刻，就昏昏睡了過去。
好在演武的事前後十日，謝珽既是東道之主，在軍政上又一絲不苟，這些日都是住在演武場便的營帳里，幾乎沒在城裡露過面。
阿嫣趁機偷懶，好生休養生息。
這日前晌從照月堂出來，瞧著府里暫且無事，想起最近忙於演武的事，已好些天沒去瞧孤身在外的徐秉均了，有點放心不下，便命人套了車前往客棧。去尋徐家弟弟之前，特地去了趟裝裱鋪——
過陣子，是婆母武氏的生辰。
阿嫣千里迢迢的替嫁而來，又碰上謝珽這般鐵石心腸的夫君，若非婆母有意照拂，實在不知如今會是怎樣的處境。她滿懷感激，除了尋常用心侍奉婆母，碰到生辰，自須用心送個賀禮。
陪嫁的那些東西雖貴重，於稱霸一方的王府太妃而言實在不知一提，阿嫣思量過後，打算多送婆母一幅添壽的字。
如今旁的都已齊備，就差裝裱。
裝裱鋪子是徐秉均幫著找的，他雖有棄文從武的志向，卻自幼得徐太傅親自指點，在書畫上面也是很精通的。且男兒在外，行事比僕婦方便得多，趁著空暇逛一圈兒，魏州城裡那些鋪子裝裱的本事如何，便可門兒清。
阿嫣出府後直奔他先前說的那家，瞧了掌柜裝裱過的成品，果真極好。
遂將東西留下，約定五日之後來取。
而後，直奔客棧。
送去京城的書信尚未收到回音，徐秉均說他近日又寄了兩封家書，苦口婆心，只求祖父允准。此外，他先前賣的畫有了點名氣，近日他的畫作水漲船高，雖說比起徐太傅一幅畫千金難求是差了許多，卻也足夠他攢出不菲的傍身銀錢。
阿嫣頗感欣慰，閒談許久方去。
外頭停著的仍是青帷馬車，阿嫣不欲張揚，每回出府都是乘坐這輛，連王府的徽記都沒往上掛。
今日天氣甚好，街市喧嚷熱鬧。
阿嫣其實很想在魏州城逛一圈，認真看看謝珽治下的這座州城。又覺得初來乍到不宜節外生枝，只能鑽回馬車裡，讓司裕慢慢地走，好讓她借著錦簾半遮的窗戶，打量街道兩側林立繁榮的商鋪酒肆，體嘗與京城截然不同的風土人情。
馬車徐徐駛遠，沒人知道車廂里美人尊貴的身份。
客棧對面的錦緞鋪里，丫鬟鸚兒站在窗邊，假作挑選錦緞。她的目光卻不時瞟向窗外長街，神情間隱隱焦灼，只等那輛青帷馬車拐過街角，才丟開錦緞匆匆回府。
而後掩上屋門，將今日見聞盡數說給秦念月。
那位聽了，心頭亂跳。
……
秦念月原先其實也不知道有這回事。
她得知端倪，是在演武之前。
那天老太妃歇了午覺，她閒著無事，在涼亭里獨坐想心事，聽僕婦們說起外頭的翰墨堂來了許多新物件，便讓鸚兒代她去挑新出的花箋。哪料鸚兒走到中途，竟忽然遭了毛賊偷竊，一怒之下帶人追上去，當街捉住那毛賊，狠狠教訓了一通。
誰知就那麼巧，正教訓著呢，鸚兒被圍觀的人搡得險些摔倒，回過頭時，就見幾步外的客棧里竟有個熟人走了出來。
——恰是春波苑的王妃楚氏。
鸚兒瞧她身邊只帶著玉露，乘坐的馬車也沒王府的徽記，當時覺得十分奇怪，回來就跟秦念月說了。
秦念月聽罷，立時覺得有蹊蹺，派了心腹去細細打探。
這一查，才知道楚氏在那家客棧里安置了個少年，常去探望，且每回從裡面出來，臉上都笑盈盈的，似是頗為歡喜。
據掌柜簿子上登記，那少年姓徐，京城來的，想來並非楚氏的族中兄弟。兩個異姓的男女這般暗中私會，且少年生得十分清秀俊逸，常與畫鋪往來，是個風流俊秀的人物，最合書香門第里姑娘家的口味，換了是誰，都得往私情上想。
更何況，若兩人當真坦坦蕩蕩，楚氏在魏州那麼些陪嫁的田產莊子，又有婆母寵愛、王妃之尊，拿出來光明正大的安置了就是，何必把人藏在客棧里，遮掩了身份去單獨會面？
定是有古怪的！
秦念月既留了意，聽說今日楚氏孤身出門，立時派了鸚兒尾隨。
結果不出所料，楚氏果真又去了那家客棧，且如從前般與人關門密會，出來後心緒大好，腳步輕快，跟吃了蜜糖似的。
凡此種種，實在令人沒法不多想。
秦念月未料天賜良機，心裡突突亂跳時，忍不住攥緊了繡帕，問道：「你看得真切，就是春波苑那位？」
「奴婢敢拿性命擔保，絕沒有看錯。她乘的是極不起眼的青帷馬車，除了那個叫玉露的之外沒帶旁人，進客棧後，待了能有大半個時辰才出來，而且腳步輕快，像是心緒極好。奴婢瞧著，她在府里可從沒那樣高興過。」
「那裡頭的呢？」
「就是先前那個少年，奴婢還特地打探了，這陣子除了王妃也沒人去探望他。王妃又偷偷摸摸的，車上連府里的徽記都不掛，不讓人知道身份，怕是……」鸚兒沒敢往下說，意思卻十分明白。
秦念月趕緊打斷，「先別說了！」
屋裡門窗緊閉，連半絲兒風都漏不進來，讓人覺得窒悶。秦念月掌心裡捏出了薄汗，好半晌後抬起眼，裡頭似有幽微的光，「這是天賜良機，絕不可錯過！眼瞧著楚氏得了舅母歡心，連演武的事都去了，放任下去，怕是真要坐穩王妃的位子。」
「姑娘打算怎麼做？」
「揭穿她，宜早不宜遲！而且得讓人抓個現行，把罪名坐實了。否則，一旦她巧言善辯躲過這次，咱們打草驚了蛇，再想抓她的把柄，可就難了。而那個人……得是能決定春波苑生死的！」
鸚兒輕吸了口氣，「姑娘是說王爺？」
「對！只要表哥看清她的品行，一切自能塵埃落定！」
激動之下，她有些口乾舌燥，忙取了茶杯潤喉，連同身子也坐不住，起身在桌邊逡巡。
鸚兒忙扶著她坐回去，低聲勸道：「姑娘先別急。上回泥塑的事上，我瞧著王爺是起疑了，否則不至於責罰姑娘。這回若紅口白牙的去說，又是這樣私密的事，他怕是未必會信。」
這事提著傷心，她說得小心翼翼。
秦念月果然神色微黯，低頭琢磨了片刻，才道：「上回是我冒進了，也不知楚氏怎麼狡辯的，竟能讓表哥深信不疑。如今他對我也不似從前信任，能將這事兒一錘定音的，算來算去，只有外祖母了。」
是夜，秦念月將此事細細說與老太妃。
老太妃聽罷，只覺心驚肉跳。
因這事兒不小，她怕誤會錯怪，又特地派人去暗中查問，結果跟秦念月說的大同小異。且闔府上下並沒旁人知道這少年的事情，若非秦念月碰巧察覺，連她都蒙在鼓裡。
據查，那少年還往京城寄過幾封書信，就連阿嫣都以家書之名寄了好幾封，跟京城的往來比最初頻繁了不少。
如此情形，若非私情就是奸細，總不會是好事！
而京城那些個奸細……
老太妃但凡想起長子的死，便覺恨意洶湧，一個氣沒喘勻，差點被口水嗆著。
辦事的心腹嬤嬤忙幫她輕拍後背，道：「您悠著點，可彆氣壞身子。這事兒既有貓膩，咱們不妨告訴王爺，他是最耳聰目明的，對京城那邊也極提防。到時候查個水落石出，自會有分曉。」
「你指望他？」老太妃冷嗤，「他如今是色迷心竅！」
「不至於，王爺心裡明鏡似的。」
「他心裡若有明鏡，上回能偏聽楚氏一家之言，單單責罰念月？這回演武又讓那楚氏盛裝出席，受我河東軍將的跪拜。前日吟秋過來，還說他在場上對楚氏頗多維護，為著她，還親自下場打馬球去了。我瞧他是好了傷疤忘了疼，不記得他父親是死在誰手裡了！」
嬤嬤聽得倒吸涼氣，臉色也有點變了，「強塞來的王妃，拿去充個數也就算了，怎就真的……」
「你當美人計是說著玩的？」老太妃沉眉，「這種事寧可錯殺，不可錯放。」
當初賜婚時，武氏和謝珽怎麼說的？
娶過來當擺設放著，打消皇家猜忌就行，不會真當自家人。
如今呢？還不是言行不一。
凡事都講求個防患於未然，尤其事關王府的，但凡有一絲一毫的苗頭都得早早摁住！
老太妃既拿定了主意，這日聽說阿嫣又的乘了青帷馬車獨自出門去了那座客棧，便親自動身，到書房去尋才剛從城外回來的謝珽。
老夫人喝了,滿口誇讚。
她常與老太妃往來,對謝珽也極為留意，知道他疏於女色,不慣與人親近。方才瞧他接了王妃的貼身錦帕擦汗，不論是人前做戲,還是出自真心,都可見這個替嫁來的楚氏並未太遭冷落。
遂向阿嫣含笑道：「前陣子在外調養,沒能登門造訪,實在失禮。早就聽聞王妃瑰艷溫柔，今日一見,果真氣度出眾。」
「老夫人身體為重，不必客氣。」
阿嫣敬著長輩，稍稍欠身。
鄭老夫人笑得慈和,又向身後道：「吟秋，你也是頭回拜見王妃吧？」
「先前王府婚娶之禮上曾見過,只是未能一睹真容。」鄭吟秋笑吟吟的,又朝阿嫣屈膝,「久聞老太師滿腹才學,府中一座藏有萬卷珍寶,令天下學子十分孺慕。王妃幼承家學,又有這般高華氣度,想必滿腹才華，實為閨中之相如，秀外慧中。」
三言兩語,幾乎把阿嫣夸上了天。
阿嫣差點聽出雞皮疙瘩。
在今日盛會之前，阿嫣與長嫂、婆母一道擬單子時，武氏其實曾單獨跟她交過底，說了些關乎鄭家的事。
謝珽襲了王位手握重權，且生得姿貌出眾，河東麾下不知有多少人想把女兒塞進來，鄭家就是其中之一。
早在謝珽剛出孝期時，鄭家就曾探過口風。
彼時鄭吟秋正逢豆蔻之年，因是書香望族教出來的女兒，姿貌才學也沒得挑。老太妃當時動過心思，覺的她這兒媳性情強硬不好拿捏，便想將這懂事體貼的娘家孫女兒娶到身邊。
武氏卻覺得，鄭家兒孫在河東麾下各州為官，已有不小的勢了，若再添個王妃，外戚權勢過隆，並非妙事。
是以當時哪怕老太妃生氣，武氏也放了狠話，說王妃之位茲事體大，不宜娶軍政上權柄過重的人家，鄭吟秋絕不可嫁為王妃。為表決心，當時亦立了誓，往後給謝珽娶妻立室時，她也絕不會挑與武氏襟連的女子。
老太妃這才沒話說了。
如今鄭家遲遲不肯嫁女，無非是不肯死心，想退而求其次謀個孺人的位子。
司馬昭之心，路人皆知罷了。
阿嫣既已窺破謝珽的打算，也不至於太將這事兒放在心上，只覺得那些溢美之詞頗有捧殺之嫌，便淡淡道：「鄭姑娘過譽了。我就這點年紀，也沒能讀幾年書，實在當不得這般誇讚。」
鄭老夫人聞言，立時笑了，「王妃不必過謙，能得皇上青睞，賜婚嫁給咱們王爺的，必是深受皇恩，極為出眾。」
說著話，目光有意無意的瞟向謝珽。
阿嫣不由隨之望過去。
就見謝珽輪廓冷硬，薄唇緊抿，別說接話茬了，連餘光都沒往這邊瞧。比起他方才遞迴錦帕時的親近和武氏待鄭家客氣的態度，這姿態未免過於冷硬。
阿嫣心中微動，驀地想起那日的猜想。
莫非老王爺的死當真有蹊蹺？才會讓謝珽在聽見「深受皇恩」的話時，冷淡不應。
若果真如此，鄭氏特地跑到事關戰事的演武場上，對著謝珽誇讚她跟皇家的親厚，實在其心可誅。
阿嫣心裡有了數，沒再搭理她。
過後女眷往來，都是事先做了功課的，或是噓寒問暖，或是賜酒捧果，有武氏在身旁兜著，阿嫣做得十分周全。
……
當天的盛會，直至日暮方休。
謝珽最近要住在演武場，細看麾下各處兵將的韜略才能，留在了近處的營帳。
阿嫣與武氏回到府里，已是夜色深濃了。
這場盛事牽動整個河東的文武眾官，長史府忙不過來，將謝珽外書房的人手也抽調了些過去。這會兒暗夜回府，甬道旁燈籠明亮，遠處的書房裡卻燈火半昏，稍有些冷清。
倒是供著謝家歷代先祖的祠堂那邊燈火通明，高燃的燈燭會添續到演武結束，多少有告慰亡者，祈請祖先庇佑的意思。
武氏大約是思念亡夫，怔怔的往那邊瞧了會兒，忽而駐足，道：「我去祠堂瞧瞧，你先回吧。」
「兒媳陪著母親吧？」
阿嫣知她近來為內外諸事忙得連軸轉，今日又累得夠嗆，在演武場時強撐氣勢，這會兒眼底露出點疲憊，瞧著讓人心疼。
武氏牽出笑意，拍了拍她肩膀。
「不妨事，我去轉一圈，抄小路就回屋了。你近來也忙得很，早點回去歇著。」
說罷，吩咐玉露陪她先回。
而後領了隨身伺候的周嬤嬤，同往祠堂里去。
夜色如墨，滿府靜寂，祠堂里燭火靜燃，照出牌位上諸位先祖的名諱，正中供著一把殘劍，望之令人油然而生肅穆之心。
武氏恭敬焚香，拜祭先祖。
閉著眼睛祈禱片刻後，她恭敬上香，而後將目光落向謝袞的牌位。
那是她的夫君，她曾經最崇拜的戰神。
昔日意氣風發的少女已成當家主母，經歷過風雨飄搖，將王府門楣撐得穩如磐石，似老梅經寒，傲骨錚然。
唯有在此刻，她疲憊的目光里流露溫柔，像是回到很多年前初為人婦的時光，低聲道：「今日軍中演武，一切井然有序，咱們河東的兵馬更勝從前。珽兒長大了，那副睥睨天下的樣子，像極了從前的你。」
她溫柔的笑了笑，指尖輕撫桌案。
「你在那邊過得好麼？」她低聲喃喃，在闊敞空蕩的祠堂里，背影忽然顯出幾分寥落孤獨，安靜了半晌後，神情漸漸哀戚。
「我很想你。」
極低的聲音，如同囈語。
一滴淚倏然掉落，輕輕砸在案上。
武氏驚醒般抬袖拭淚，克制著情緒笑了笑，自哂道：「看我，果真是越活越回去了，一把年紀還掉眼淚。放心，兒子們都很好，母親也身子康健，珽兒如今行事穩重，在軍中也極有威信，堪當重任。今日過來，只是想跟你說幾句話。」
「如今珽兒成器，眾將歸心，河東會越來越好，劍鋒所指，所向披靡。」
「終有一日，我們會為你報仇。」
「將那個寵信奸佞的狗皇帝親手送到九泉之下，給你和無辜戰死的將士們討回公道！」
她紅著眼睛，語氣卻堅決鄭重。
……
春波苑裡，阿嫣無從知曉王府的舊事。
她今日早起後就頂著沉重的珠冠端坐了整日，著實有點勞累，用了晚飯盥洗過後，癱在床榻上沒躺片刻，就昏昏睡了過去。
好在演武的事前後十日，謝珽既是東道之主，在軍政上又一絲不苟，這些日都是住在演武場便的營帳里，幾乎沒在城裡露過面。
阿嫣趁機偷懶，好生休養生息。
這日前晌從照月堂出來，瞧著府里暫且無事，想起最近忙於演武的事，已好些天沒去瞧孤身在外的徐秉均了，有點放心不下，便命人套了車前往客棧。去尋徐家弟弟之前，特地去了趟裝裱鋪——
過陣子，是婆母武氏的生辰。
阿嫣千里迢迢的替嫁而來，又碰上謝珽這般鐵石心腸的夫君，若非婆母有意照拂，實在不知如今會是怎樣的處境。她滿懷感激，除了尋常用心侍奉婆母，碰到生辰，自須用心送個賀禮。
陪嫁的那些東西雖貴重，於稱霸一方的王府太妃而言實在不知一提，阿嫣思量過後，打算多送婆母一幅添壽的字。
如今旁的都已齊備，就差裝裱。
裝裱鋪子是徐秉均幫著找的，他雖有棄文從武的志向，卻自幼得徐太傅親自指點，在書畫上面也是很精通的。且男兒在外，行事比僕婦方便得多，趁著空暇逛一圈兒，魏州城裡那些鋪子裝裱的本事如何，便可門兒清。
阿嫣出府後直奔他先前說的那家，瞧了掌柜裝裱過的成品，果真極好。
遂將東西留下，約定五日之後來取。
而後，直奔客棧。
送去京城的書信尚未收到回音，徐秉均說他近日又寄了兩封家書，苦口婆心，只求祖父允准。此外，他先前賣的畫有了點名氣，近日他的畫作水漲船高，雖說比起徐太傅一幅畫千金難求是差了許多，卻也足夠他攢出不菲的傍身銀錢。
阿嫣頗感欣慰，閒談許久方去。
外頭停著的仍是青帷馬車，阿嫣不欲張揚，每回出府都是乘坐這輛，連王府的徽記都沒往上掛。
今日天氣甚好，街市喧嚷熱鬧。
阿嫣其實很想在魏州城逛一圈，認真看看謝珽治下的這座州城。又覺得初來乍到不宜節外生枝，只能鑽回馬車裡，讓司裕慢慢地走，好讓她借著錦簾半遮的窗戶，打量街道兩側林立繁榮的商鋪酒肆，體嘗與京城截然不同的風土人情。
馬車徐徐駛遠，沒人知道車廂里美人尊貴的身份。
客棧對面的錦緞鋪里，丫鬟鸚兒站在窗邊，假作挑選錦緞。她的目光卻不時瞟向窗外長街，神情間隱隱焦灼，只等那輛青帷馬車拐過街角，才丟開錦緞匆匆回府。
而後掩上屋門，將今日見聞盡數說給秦念月。
那位聽了，心頭亂跳。
……
秦念月原先其實也不知道有這回事。
她得知端倪，是在演武之前。
那天老太妃歇了午覺，她閒著無事，在涼亭里獨坐想心事，聽僕婦們說起外頭的翰墨堂來了許多新物件，便讓鸚兒代她去挑新出的花箋。哪料鸚兒走到中途，竟忽然遭了毛賊偷竊，一怒之下帶人追上去，當街捉住那毛賊，狠狠教訓了一通。
誰知就那麼巧，正教訓著呢，鸚兒被圍觀的人搡得險些摔倒，回過頭時，就見幾步外的客棧里竟有個熟人走了出來。
——恰是春波苑的王妃楚氏。
鸚兒瞧她身邊只帶著玉露，乘坐的馬車也沒王府的徽記，當時覺得十分奇怪，回來就跟秦念月說了。
秦念月聽罷，立時覺得有蹊蹺，派了心腹去細細打探。
這一查，才知道楚氏在那家客棧里安置了個少年，常去探望，且每回從裡面出來，臉上都笑盈盈的，似是頗為歡喜。
據掌柜簿子上登記，那少年姓徐，京城來的，想來並非楚氏的族中兄弟。兩個異姓的男女這般暗中私會，且少年生得十分清秀俊逸，常與畫鋪往來，是個風流俊秀的人物，最合書香門第里姑娘家的口味，換了是誰，都得往私情上想。
更何況，若兩人當真坦坦蕩蕩，楚氏在魏州那麼些陪嫁的田產莊子，又有婆母寵愛、王妃之尊，拿出來光明正大的安置了就是，何必把人藏在客棧里，遮掩了身份去單獨會面？
定是有古怪的！
秦念月既留了意，聽說今日楚氏孤身出門，立時派了鸚兒尾隨。
結果不出所料，楚氏果真又去了那家客棧，且如從前般與人關門密會，出來後心緒大好，腳步輕快，跟吃了蜜糖似的。
凡此種種，實在令人沒法不多想。
秦念月未料天賜良機，心裡突突亂跳時，忍不住攥緊了繡帕，問道：「你看得真切，就是春波苑那位？」
「奴婢敢拿性命擔保，絕沒有看錯。她乘的是極不起眼的青帷馬車，除了那個叫玉露的之外沒帶旁人，進客棧後，待了能有大半個時辰才出來，而且腳步輕快，像是心緒極好。奴婢瞧著，她在府里可從沒那樣高興過。」
「那裡頭的呢？」
「就是先前那個少年，奴婢還特地打探了，這陣子除了王妃也沒人去探望他。王妃又偷偷摸摸的，車上連府里的徽記都不掛，不讓人知道身份，怕是……」鸚兒沒敢往下說，意思卻十分明白。
秦念月趕緊打斷，「先別說了！」
屋裡門窗緊閉，連半絲兒風都漏不進來，讓人覺得窒悶。秦念月掌心裡捏出了薄汗，好半晌後抬起眼，裡頭似有幽微的光，「這是天賜良機，絕不可錯過！眼瞧著楚氏得了舅母歡心，連演武的事都去了，放任下去，怕是真要坐穩王妃的位子。」
「姑娘打算怎麼做？」
「揭穿她，宜早不宜遲！而且得讓人抓個現行，把罪名坐實了。否則，一旦她巧言善辯躲過這次，咱們打草驚了蛇，再想抓她的把柄，可就難了。而那個人……得是能決定春波苑生死的！」
鸚兒輕吸了口氣，「姑娘是說王爺？」
「對！只要表哥看清她的品行，一切自能塵埃落定！」
激動之下，她有些口乾舌燥，忙取了茶杯潤喉，連同身子也坐不住，起身在桌邊逡巡。
鸚兒忙扶著她坐回去，低聲勸道：「姑娘先別急。上回泥塑的事上，我瞧著王爺是起疑了，否則不至於責罰姑娘。這回若紅口白牙的去說，又是這樣私密的事，他怕是未必會信。」
這事提著傷心，她說得小心翼翼。
秦念月果然神色微黯，低頭琢磨了片刻，才道：「上回是我冒進了，也不知楚氏怎麼狡辯的，竟能讓表哥深信不疑。如今他對我也不似從前信任，能將這事兒一錘定音的，算來算去，只有外祖母了。」
是夜，秦念月將此事細細說與老太妃。
老太妃聽罷，只覺心驚肉跳。
因這事兒不小，她怕誤會錯怪，又特地派人去暗中查問，結果跟秦念月說的大同小異。且闔府上下並沒旁人知道這少年的事情，若非秦念月碰巧察覺，連她都蒙在鼓裡。
據查，那少年還往京城寄過幾封書信，就連阿嫣都以家書之名寄了好幾封，跟京城的往來比最初頻繁了不少。
如此情形，若非私情就是奸細，總不會是好事！
而京城那些個奸細……
老太妃但凡想起長子的死，便覺恨意洶湧，一個氣沒喘勻，差點被口水嗆著。
辦事的心腹嬤嬤忙幫她輕拍後背，道：「您悠著點，可彆氣壞身子。這事兒既有貓膩，咱們不妨告訴王爺，他是最耳聰目明的，對京城那邊也極提防。到時候查個水落石出，自會有分曉。」
「你指望他？」老太妃冷嗤，「他如今是色迷心竅！」
「不至於，王爺心裡明鏡似的。」
「他心裡若有明鏡，上回能偏聽楚氏一家之言，單單責罰念月？這回演武又讓那楚氏盛裝出席，受我河東軍將的跪拜。前日吟秋過來，還說他在場上對楚氏頗多維護，為著她，還親自下場打馬球去了。我瞧他是好了傷疤忘了疼，不記得他父親是死在誰手裡了！」
嬤嬤聽得倒吸涼氣，臉色也有點變了，「強塞來的王妃，拿去充個數也就算了，怎就真的……」
「你當美人計是說著玩的？」老太妃沉眉，「這種事寧可錯殺，不可錯放。」
當初賜婚時，武氏和謝珽怎麼說的？
娶過來當擺設放著，打消皇家猜忌就行，不會真當自家人。
如今呢？還不是言行不一。
凡事都講求個防患於未然，尤其事關王府的，但凡有一絲一毫的苗頭都得早早摁住！
老太妃既拿定了主意，這日聽說阿嫣又的乘了青帷馬車獨自出門去了那座客棧，便親自動身，到書房去尋才剛從城外回來的謝珽。