番外：死地之花
玄境村是個與世隔絕的小村子,此處依山傍水，風景秀麗，山腳下住著幾十戶人家,約莫百餘人,村民們民風淳樸，自給自足,生活平靜和樂。
正值冬天,一場寒潮過後,天上捲起鵝毛大雪,紛紛揚揚地落了一夜，整個村子都覆蓋在皚皚的雪被當中。
「下雪了！哦哦！下大雪了！」
天色初明,村裡的孩子們便率先從家裡跑出來,不顧大人勸阻，抓一把積雪揉搓成團,開始互相丟雪球。
潔白的雪地里踩出一連串歡快的腳印,幾個小童你追我趕，臉凍得紅紅的,手也凍得紅紅的,卻感覺不到冷似的,互相把雪往同伴里領口裡塞，叫鬧和歡笑聲此起彼伏。
「小啞巴！來玩啊！」
不知是哪個孩子帶頭,他們注意到了一路尾隨他們的另外一個孩子,他有些怯怯地不敢過來，始終躲在遠處看，不叫也不鬧，整個人安靜得像一尊精美的瓷器。
「小啞巴！小啞巴！」
孩子們朝他圍攏過來，搓雪球往他身上砸,鬆軟的雪球砸在他額頭，他竟也不知道躲，睜著一雙眸色略淺的眼瞳，懵懵懂懂地看著他們。
「小啞巴，你會搓雪球嗎？」一個孩子跳到他身邊，手裡抓著一捧積雪，用凍得通紅的小手揉搓兩下，積雪就變成了雪球，「像這樣——看招！」
雪球打在小啞巴肩頭，立刻鬆散開來，順著衣服滑落。
「哈哈！小啞巴不知道躲！」孩子們又叫起來，「小啞巴是小傻子！」
「別管他啦，不如我們去堆雪人吧？」
「好啊好啊！昨天我跟爹爹去河裡摸魚，撿到兩塊鵝卵石，剛好給雪人當眼睛！」
「嘿嘿，那我去包子鋪偷根胡蘿蔔，給雪人當鼻子！」
「我記得大黃脖子上繫著一塊紅布，要麼我們搶過來，給雪人當圍脖？」
「哇！你們小心一點，會挨揍的！」
小啞巴站在不遠處看著他們，額頭碎發被雪濡濕了，緊緊地貼在臉上。他雖模樣有些狼狽，眼神卻充滿了光彩，目不轉睛地看著那群調皮的孩子瘋跑胡鬧。
去偷胡蘿蔔的孩子被開包子鋪的李奶奶發現了，老婦人抓起拐杖，照著他屁股狠狠地敲過去：「臭小子！今天來偷胡蘿蔔，明天是不是就要偷包子？」
「哇啊！救命啊！」男孩被拐杖敲得一個踉蹌，奪門而逃，手裡還高舉著自己的「戰利品」，「我拿到胡蘿蔔了！啊……屁股好疼！」
男孩跑得飛快，差點跟恰好經過包子鋪的小啞巴撞上，男孩一個閃身，敏捷地躲開了他，回頭沖他大喊：「小啞巴來堆雪人啊！」
小啞巴似乎有些心動，就在他猶豫要不要跟上去時，突然感覺有東西勾住了自己的衣服，一回頭，原來是李奶奶站在包子鋪門口，用拐杖帶勾的一端把他勾進了屋。
老婦人掀開冒著熱氣的籠屜，隔著油紙，從裡面拿了三個皮薄餡大的包子，一個直接遞給小啞巴，另兩個包好讓他提著：「給，拿回去給你娘吃。」
小啞巴接過包子，伸手從懷裡摸銅板，卻摸了個空——今天出門時娘親忘記給他銅板了。
「不用給錢了，」老婦人笑著看他，態度和對待偷胡蘿蔔的孩子截然不同，她掏出一塊乾淨的手帕，細心幫小啞巴拭去額頭融化的雪水，叮囑道，「別跟那群混小子待在一起，小心讓他們欺負了去。」
小啞巴乖順地點點頭，他不會說話，只能用手指在對方掌心描畫出一個「謝」字，李奶奶雖不識字，見他寫的次數多了，也知道這個字的含義，用蒼老的手揉揉他的頭髮：「好孩子，慢點吃，小心燙口。」
小啞巴離開了包子鋪，就著天空中飄落的雪花，小口小口地吃起了包子，剛出鍋的包子冒著白騰騰的熱氣，將他缺乏血色的嘴唇燙紅了些，更顯得粉雕玉琢起來。
他提著帶給娘親的油紙包，踩著滿地積雪往回家的方向走。
--
小啞巴今年八歲，他生來就是個啞巴，至於本名叫什麼，他自己也不清楚，如果有，那應當和劉嫂家的鐵柱、楊叔家的狗剩，或者二丫、小桃一樣，是個好養活的「賤名」。
他邁著輕快的步伐回到家，家裡只有母親一個人——他生下來就沒見過自己的父親，據說父親在他還沒出生時，為了阻擋入村劫掠的山匪而英勇壯烈了，村里人都記著父親當年拋灑的血，因此對母親和他這個遺腹子非常照顧，有什麼好東西都不會忘了他們，獵戶時常送來山里打到的野雞，漁人送來河裡捕上的大魚，養羊的村民會提來兩桶新鮮的羊奶。
小啞巴回家時，看到母親正在繡制刺繡。
母親的刺繡手藝堪稱一絕，誰來送東西給他們母子，她就回贈一方刺繡，對方若是拿去城裡賣，可以賣個很好的價錢。
小啞巴放下包子，母親也放下了刺繡，母親模樣極好，是村里遠近聞名的美人，她原本是城裡大戶人家的千金，不顧家人勸阻嫁到玄境村，父親娶她回村時，不知得到了多少祝福和艷羨。
可惜父親走得早，打那之後，母親便愁眉不展，她已許久未曾梳妝過了，美目之下是一副慘澹的愁容。
小啞巴沖母親比劃道：[今天出門忘記帶錢，李奶奶說不用給了，沒收我的錢。]
「那怎麼行，」母親開了口，她聲音很輕，像是隨時能飄散的雲，她從抽屜里拿出幾枚銅板，塞到兒子手中，「明早你再去時，把今天欠的錢補上。」
小啞巴點點頭。
年輕婦人起了身，推開緊閉的窗，任由外面的寒風颳進屋子，她伸手接住隨風飄來的雪花，微不可聞地說：「下雪了啊。」
小啞巴看著母親，聽見她道：「你父親走的那一日，也是這樣一個雪天。」
寒風吹冷了案頭放著的包子，白色的繡布上刺著鮮艷欲滴的梅花，像是盛開在雪野中殷紅的血。
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大雪洋洋灑灑，落了一日又一日。
玄境村從來沒有經歷過這樣的嚴寒，天色永遠是灰濛濛的，一連旬月沒有再見到太陽，大人們個個愁雲慘澹，茶前飯後，談論的話題全是「雪究竟什麼時候停」。
孩子們卻不能理解大人的憂愁，他們日日在雪地里玩耍，雪人堆了一個又一個，因為天寒地凍，堆好的雪人竟始終也沒有融化。
小啞巴的母親病了。
因為這極端惡劣的天氣，身體孱弱的母親感染了風寒，村裡有好心人煎藥送來，母親一連喝了數日，卻始終也不見好轉。
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大雪依然未停。
整個冬天都陷在連綿不絕的大雪裡，凜冽的寒風直往人骨子裡鑽，孩子們終於也感受到了這個冬天的不同尋常，不再去雪地里打鬧，他們穿上了更厚的衣裳，被大人勒令待在家中，不准亂跑。
村裡的大黃狗凍死了。
大黃是吃百家飯長大的，每每開飯時，它便會尋著香氣跑去村民家裡，誰家見到它，都會撥出一口飯來投喂，多年前山匪進村的那個晚上，還是大黃的叫聲驚醒了全村人，否則死的就不止小啞巴的父親一個人了。
孩子們圍成一圈，默默注視著大黃凍僵的屍體，把圍在雪人身上的紅布解下，重新繫到大黃脖子上。
膽小的女孩哭出了聲。
大人扛著鐵鍬，把大黃的屍體埋在了村口，連土壤都被凍硬了，費了好大勁才挖出一個坑，草草掩埋了它。
人人都在期待著春天的到來。
--
天不遂人願，春天並沒有來。
小啞巴已經不記得上一次看到太陽是什麼時候，他一連吃了幾個月的醃菜，覺得這世上可能沒有除醃菜以外的食物了。
母親的風寒非但沒好，還愈發嚴重起來，她整日地咳著，已經起不來床。
小啞巴感覺很冷，他拼命擦著打火石想把柴火點著，可柴火早已被潮濕的寒氣浸透，怎麼也點不著。
娘親生病了，娘親一定比他更冷，他看到娘親在抖，可他點不著這些柴，沒辦法幫娘親取暖。
火，他需要火。
如果有火，就可以驅散這一室寒冷，讓娘親暖和起來。
--
村里開始接連有人凍死。
先是村里某個認不得家門的老漢，兒子一個沒看管住，第二天就發現他死在了鄰居家門口。
然後是一對去河裡捕魚的年輕兄弟，為了鑿開厚重的冰層消耗了太多體力，一個不慎跌進冰冷的河水，便再也沒有浮上來。
其次是村口的獵戶，老獵戶打了三十年獵，卻因大雪掩埋了自己親手下的陷阱，一不留神踩中捕獸夾，被夾斷了腿，痛冷交集之中坐在一棵樹下咽了氣，村民們發現他時，屍體已被山里飢餓的野獸啃到只剩一副骨架。
四具屍體擺在村口小路上，屍體上蓋著白布，他們的親眷被人攙扶著站在一邊，早已泣不成聲。
若非缺食少糧，他們也不必冒著這麼大風險去打獵捕魚。
春天遲遲不來，農田裡凍硬的土壤甚至無法播種，今年將是顆粒無收的。
地窖里儲存的蔬菜快要耗盡了，米缸里的米越來越少，連包子鋪也已經無法開張，老婦人柱著拐棍站在門口，沖前來買包子的小啞巴搖搖頭。
--
不僅人飢餓，畜牲也很飢餓，山裡的野獸開始接二連三下山襲人，隔三差五就有人死於非命。
村門們家家閉門不出，極寒交迫的人們已無力抵擋野獸襲擊，人人自危之中，再也無暇顧及那對命苦的母子。
小啞巴的母親斷了藥，一病不起。
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走投無路的村民坐上驢車，前去附近的城池求助，卻一去不返。
半個月後，有人拉回了他們的屍體，屍體身上傷痕遍布，竟是被守城士兵活活打死的。
整片土地都陷在嚴寒之中，這種千年難遇的大災之年，沒人能夠顧及他們。
拉車的驢被士兵牽走，宰殺分食，亂棍打死的屍體就那樣被拋屍荒野之中，無人問津。
死去村民的屍體已經堆積如山，土地挖不開，連掩埋他們都無法做到。老獵戶的兒女將他生前製作的陷阱鋪在屍體周圍，以防被野獸啃食，可即便這樣，依然有餓到發狂的野獸撲上來，哪怕下一刻就會被陷阱殺死，也要在死前填飽肚子。
--
包子鋪的李奶奶自縊身亡了。
老人無兒無女，在村里開了幾十年的包子鋪，年過花甲的老人一輩子平安順遂，卻選擇以這樣一種方式提前結束了自己的生命，將家裡最後的一點米，以及窖藏的幾棵白菜蘿蔔，送給了小啞巴。
小啞巴家裡還有僅剩的一捆柴火，他用打火石打了足足半個時辰才將柴火點著。井裡打上來的水冰冷刺骨，他便用這水合著李奶奶給的米，依靠灶里時斷時續的火苗，煮成了一鍋半生不熟的米粥。
他把米粥端到娘親面前，年輕婦人面色發青，嘴唇烏白，她沒接那碗米粥，掙扎著爬起身，瘦弱的手指撐住兒子肩頭，用盡全身力氣，嗓音嘶啞地對他說：「你要活著。」
隨即她低下頭，沒命地咳嗽起來，鮮血落在潔白的繡布上，無需刺繡，便開出了點點殷紅的梅花。
--
母親走了。
小啞巴喝下了那碗米粥。
沒有煮熟的米，並不好吃。
可他要活著。
娘親要他活著，他就一定要活著。
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村民們徹底斷了糧。
飢餓的人們被迫宰殺了下蛋的母雞，殺了產奶的羊，殺了耕地用的牛，甚至難以生火將食物做熟，便這樣生嚼生肉，大人們甚至連生肉都不捨得吃，留給家裡年紀尚小的孩子。
剛剛宰殺的牲畜還是熱的，放不了多久，就會變得又冷又硬，小孩子咬不動，大人便將肉嚼碎了，再餵給孩子。
沒人喜歡吃生肉。
可為了活下去，他們只能這樣。
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即便如此，他們也沒能堅持太久。
在第不知多少個沒有見到太陽的早上，小啞巴從家裡出來，感覺村子裡靜悄悄的，一絲生氣也無。
昨夜，山裡的野獸沒有再來襲人。
或許是野獸已經死絕了，或許是村里不再有活人，或許是村口堆積的屍體已經足夠多，野獸也不願耗費體力與活人搏鬥。
路上的積雪許久沒人清掃，已經有齊腰那麼深，小啞巴艱難地在雪地里行走，早上差點沒能推開家裡的門。
他一戶一戶地敲門過去，沒有一家人回應他。
村里沒有活人了。
李奶奶送的糧食早已耗盡，他已經整整十天沒有吃過東西了，可不知為什麼，他竟並不覺得餓，也不覺得渴。
他手腳並用地在雪地里走著，身上單薄的衣服已被雪打得濕透，可他卻覺不出冷一般，繼續挨家挨戶地敲門。
整整敲了一上午，沒有得到任何回應。
他明明記得昨天鄰居家還傳來了小桃的哭聲。
三天前還聽到狗剩喊著「爹爹我冷」。
半月前幾個村民分食了最後一頭早已凍死的耕牛。
如今，玄境村卻真的沒有一個活人了。
小啞巴站在雪地里，他臉上一片茫然，不知自己該做什麼，該去往何處。
為什麼只剩下了他一個。
他也想和大家一樣睡去，可娘親要他活著，他不可以死。
如果有火就好了。
如果有火，就可以驅散這綿延不絕的寒氣，不至於讓村民們活活凍死。
如果有火，就可以繼續給母親煎藥，可以治好她的風寒。
如果有火，就可以熬出一碗熱騰騰的米粥，燒熟蔬菜和肉，村民們吃了，就有力氣砍柴，有力氣捕魚，有力氣打獵，有力氣弄到更多的食物。
如果有火，山裡的野獸就不敢靠近，不敢來村子裡襲人。
如果有火……
他想要一簇永遠不會熄滅的火，可以點燃被雪水浸透的柴。
小啞巴懷揣著這無法實現的願望，步履艱難地向村口走去，他看到村民們的屍體無人收斂，已經被飄落的白雪覆蓋，像是有人為他們遮上一塊白布。
這樣還不夠。
娘親說過，要入土為安。
他第一次問起爹爹時，娘親便說爹爹已經入土為安。
爹爹要入土為安，娘親也要入土為安，包子鋪的李奶奶、養羊的劉嬸、放牛的楊叔，也要入土為安。
鐵柱要入土為安，狗剩要入土為安，二丫、小桃，都要入土為安。
還有村裡的雞、鴨子、牛、羊、大黃狗，所有死去的人，所有死去的動物，都應該入土為安。
這樣想著，他拖起了沉重的鐵鍬，試圖挖開地面埋葬所有人，可土地太硬了，硬得像一塊石頭，成年人尚且挖不開，又何況一個只有八歲的孩子。
小啞巴很不甘心。
他看著滿地無人收殮的屍體，內心湧起某種強烈的衝動。
他想要安葬他們。
突然，內心的衝動突破了某種看不見的桎梏，他腳下的土地驟然開裂，裂隙向四面八方延伸，凍硬的土壤塌陷開來，整個玄境村陷入地底，被翻湧而上的泥土淹沒。
山崩地陷之時，他似和這土地產生了某種共鳴，通過泥土連接，他看到了很多東西。
他看到娘親的屍首還在家裡。
他看到鄰居家的父母抱著女兒，凍死在睡夢當中。
他看到無數村民或痛苦或安詳的死狀。
看到山裡的母狼拖著一條被捕獸夾夾斷的腿，用偷來的屍體哺餵即將餓死的幼崽。
看到遠方城池中路有餓殍，飢餓的人們易子而食。
看到整個世界哀鴻遍野……
便在這樣的景象當中，玄境村沉入地底，因為極度嚴寒，村民們的屍身甚至還未腐壞，一如剛剛死去時那般，他們仿佛還活著，只是陷入一場再不醒來的沉睡。
小啞巴不會說話，不知道該怎樣表達自己，他默默埋葬了所有人，孤零零地站在村口，向天邊遠望。
他不知在這裡站了多久。
或許一個時辰，或許一天，或許一個月。
直到天上的雪突然停止了飄落，小啞巴茫然抬起頭，似在厚重的雲層後面看到一縷久違的天光。
天放晴了。
陽光打在他臉上，照亮了那雙早已變為陰沉天空一樣的鉛灰色、缺乏生氣的眸子。
他茫然地向前走了兩步，身體卻突然不聽使喚一般，重重地跌倒在地。
地上的積雪漸漸融化了，他自己好像也要隨著這積雪融化，他手腕上浮現出暗紫色的斑痕，仿佛一具正在腐壞的屍體。
天空中忽然飛掠過一道人影，那人影原本已經離開了，又不知為何折返回來，落在他面前。
「這孩子是怎麼回事？」頭頂響起一道許久不曾聽到過的人聲，那人語氣中充滿了詫異，「明明已經死去幾個月了，居然魂不離體？」
「師父，」男人身後冒出一個小童，他手裡拿著一支玉笛，用玉笛指了指倒在地上的小啞巴，「他好像快要撐不住了，屍斑都冒出來了。」
「可惜了，」男人喟嘆一聲，蹲在小啞巴面前，「明明是個修仙的好苗子，就這麼死了，真是可惜。」
小啞巴不懂他在說什麼，他用那雙鉛灰色的眸子茫然地注視著他，好像想要判斷他說的是不是真話。
他已經死了？
他確實已經很久沒有吃過東西，也沒有睡過覺。
可他為什麼還可以動？
男人似乎不忍就這麼看他死去，蹲在原地思考了好一會兒，忽然變戲法似的變出一樣東西——那是一個類似酒壺的玩意，拔開塞子，能聞到裡面飄出奇異的酒香。
「有辦法了，」他說，「雖然你身體已死，不能再修仙，但你還可以修鬼道。你若想活下去，我用鎖魂之術鎖住你的魂，你飲下此酒，可保你身體不腐。」
小啞巴還是聽不懂他在說什麼，但有一句他聽懂了——他想活下去。
他伸出已經爬上斑痕的手指，抓住了對方的衣袖。
男人輕嘆一聲，從懷裡抽出一支笛子，合眼吹奏起來。
鎖魂之術便在這笛聲中纏上小啞巴的身體，他喝下了那壺有著奇異味道的酒，感覺到對方指尖點在了自己眉心。
男人通過仙術將某些信息傳遞給他：「我將此酒的配方告訴你，這一壺酒能幫你維持三個月，釀酒的藥材你要自己去找，是否能夠憑藉自己的本事活下來，就看你的造化了。」
他的手在小啞巴脖子上捏了捏：「你不會說話，我傳給你一道秘術，可以助你發聲，不過這秘術只有殘本，我還沒來得及將它補全，可能發出來的聲音會斷斷續續的，如果你我有緣再次碰上，記得來找我討要完本。」
零散的信息灌入小啞巴腦海，男人將他從地上扶起，看到他皮膚上的斑痕正在褪去，又詢問道：「你叫什麼名字？」
小啞巴直愣愣地看著他。
他沒有名字，村里人都叫他小啞巴。
小啞巴緩緩回過頭，看向那座已經沉入地底的村落，只有村口一塊牌匾還立著，證明這裡曾經存在過。
玄境村。
這三個字雋秀內斂，是母親的筆體，村里人都不識字，只有母親會寫。母親教他認字，幫村里寫下這塊牌匾，村民們一鑿一鑿將這幾個字刻出來，立在村口，當做村子的標誌。
「玄境村……玄境嗎，」男人低聲道，「從今往後，你就叫『玄境』吧，他們是你幫忙埋葬的，雖然他們都不在了，但你還活著，有你的地方，就有玄境村。」
小啞巴抬頭看著他。
玄境。
從今往後，他的名字就叫玄境。
「我要走了，」男人鬆開手，「修煉的法子我已告知給你，就此別過，後會無期。」
他說罷，拉住那小童的手，踩上御空法器離開了。
兩人的聲音漸行漸遠，小啞巴最後聽到那小童說：「師父的笛子吹得真難聽，我決定了，我不學笛子了，我要學琴！」
「胡說八道什麼呢！你師父我笛子會吹得難聽？」
「難聽，就是難聽！」
--
數百年的記憶穿過久遠的時空，似是一道悠長的笛音，飄然而至。
「原來是你，」泠七弦凝視著面前的灰衣鬼修——不，魔修，看到那雙略顯眼熟的鉛灰色眸子，以及眼角新生出的月牙狀魔紋，「一別經年，沒想到會以這樣一種方式再見。」
玄境垂下眼，並未吭聲。
站在一旁的孔雀看看這個，又看看那個，疑惑道：「原來你倆認識？」
「一面之緣而已，」泠七弦盤膝而坐，一張七弦琴憑空出現在他膝頭，「早年我隨師父遊歷人間，偶見人間遭遇了一場千年難遇的大災，鵝毛大雪數月不停，凍死餓死的人不計其數。」
孔雀好奇追問：「然後呢？」
「有一處名為『玄境村』的地方，我師徒二人趕到時，那裡已成為一片平地，所有的村民都在大災中不幸罹難，有人好心讓他們入土為安，而這個人，是一個年僅八歲的孩子，也是村里唯一一個『倖存者』。」
泠七弦緩緩說著，指尖在琴弦上撥弄了一下，對玄境道：「當年那鎖魂之術，是師父施加在你身上的，至於那種酒，是他一位修傀儡術的朋友獨家研製出的秘方，因為私自泄露秘方，師父還被那位朋友用傀儡追著打了三個月，被迫答應未來一千年都給他免費譜曲，這才被朋友放過。」
「不知我是否有幸再見他一面，」玄境忽然開口，「不管怎麼說，都算我救命恩人。」
「你恐怕見不到他，他常年外出雲遊，連我都找不到他在何處。」泠七弦指尖按在琴弦上，「那日我隨師父離去之後，師父跟我說了他所看到的你的過往，你們整個村子的過往，當時我年紀尚小，不覺有什麼，如今想來卻倍感震撼。」
他說著，指尖撥出一連串流暢的琴音：「我答應為你譜曲，不收酬勞。」
--
悠揚的笛聲在魔界上空響起。
隨著這笛聲，寸草不生的岩石上竟生出了鮮嫩欲滴的草，開出了芬芳撲鼻的花，清脆的生機向四野蔓延，那些埋藏已久的記憶夾雜在笛聲里，悠長地飄蕩開去。
玄境村已不在了，被他親手埋入地底，化為漫長歲月中零落的塵泥。
可玄境村又無處不在，所有人都栩栩如生地活在這笛聲里，活在從泥土裡生長出的嫩草中，活在鮮花飄散出的芳香里，活在「玄境」這個名字的抑揚頓挫中，每一次被呼喚，都將讓那片死地萌生出鮮艷的生機。
有玄境的地方，就有玄境村。
灰衣的魔修吹奏著銀色的短笛，一隻羽毛華麗的孔雀繞著他轉來轉去，沖花叢中翩翩起舞的蝴蝶開起了屏，他追著蝴蝶，蝴蝶朝笛聲的源頭飛來，色彩斑斕的尾翎便「刷」一下在吹笛之人面前展開。
玄境緩緩睜開眼，一抹斑斕的色彩落進他鉛灰色的眼眸中，像是被色彩點亮的畫卷。
他忽然想起了那日泠七弦說過的話。
「我願為你譜曲。」
「此曲名為——死地之花。」
-全文完-
正值冬天,一場寒潮過後,天上捲起鵝毛大雪,紛紛揚揚地落了一夜，整個村子都覆蓋在皚皚的雪被當中。
「下雪了！哦哦！下大雪了！」
天色初明,村裡的孩子們便率先從家裡跑出來,不顧大人勸阻，抓一把積雪揉搓成團,開始互相丟雪球。
潔白的雪地里踩出一連串歡快的腳印,幾個小童你追我趕，臉凍得紅紅的,手也凍得紅紅的,卻感覺不到冷似的,互相把雪往同伴里領口裡塞，叫鬧和歡笑聲此起彼伏。
「小啞巴！來玩啊！」
不知是哪個孩子帶頭,他們注意到了一路尾隨他們的另外一個孩子,他有些怯怯地不敢過來，始終躲在遠處看，不叫也不鬧，整個人安靜得像一尊精美的瓷器。
「小啞巴！小啞巴！」
孩子們朝他圍攏過來，搓雪球往他身上砸,鬆軟的雪球砸在他額頭，他竟也不知道躲，睜著一雙眸色略淺的眼瞳，懵懵懂懂地看著他們。
「小啞巴，你會搓雪球嗎？」一個孩子跳到他身邊，手裡抓著一捧積雪，用凍得通紅的小手揉搓兩下，積雪就變成了雪球，「像這樣——看招！」
雪球打在小啞巴肩頭，立刻鬆散開來，順著衣服滑落。
「哈哈！小啞巴不知道躲！」孩子們又叫起來，「小啞巴是小傻子！」
「別管他啦，不如我們去堆雪人吧？」
「好啊好啊！昨天我跟爹爹去河裡摸魚，撿到兩塊鵝卵石，剛好給雪人當眼睛！」
「嘿嘿，那我去包子鋪偷根胡蘿蔔，給雪人當鼻子！」
「我記得大黃脖子上繫著一塊紅布，要麼我們搶過來，給雪人當圍脖？」
「哇！你們小心一點，會挨揍的！」
小啞巴站在不遠處看著他們，額頭碎發被雪濡濕了，緊緊地貼在臉上。他雖模樣有些狼狽，眼神卻充滿了光彩，目不轉睛地看著那群調皮的孩子瘋跑胡鬧。
去偷胡蘿蔔的孩子被開包子鋪的李奶奶發現了，老婦人抓起拐杖，照著他屁股狠狠地敲過去：「臭小子！今天來偷胡蘿蔔，明天是不是就要偷包子？」
「哇啊！救命啊！」男孩被拐杖敲得一個踉蹌，奪門而逃，手裡還高舉著自己的「戰利品」，「我拿到胡蘿蔔了！啊……屁股好疼！」
男孩跑得飛快，差點跟恰好經過包子鋪的小啞巴撞上，男孩一個閃身，敏捷地躲開了他，回頭沖他大喊：「小啞巴來堆雪人啊！」
小啞巴似乎有些心動，就在他猶豫要不要跟上去時，突然感覺有東西勾住了自己的衣服，一回頭，原來是李奶奶站在包子鋪門口，用拐杖帶勾的一端把他勾進了屋。
老婦人掀開冒著熱氣的籠屜，隔著油紙，從裡面拿了三個皮薄餡大的包子，一個直接遞給小啞巴，另兩個包好讓他提著：「給，拿回去給你娘吃。」
小啞巴接過包子，伸手從懷裡摸銅板，卻摸了個空——今天出門時娘親忘記給他銅板了。
「不用給錢了，」老婦人笑著看他，態度和對待偷胡蘿蔔的孩子截然不同，她掏出一塊乾淨的手帕，細心幫小啞巴拭去額頭融化的雪水，叮囑道，「別跟那群混小子待在一起，小心讓他們欺負了去。」
小啞巴乖順地點點頭，他不會說話，只能用手指在對方掌心描畫出一個「謝」字，李奶奶雖不識字，見他寫的次數多了，也知道這個字的含義，用蒼老的手揉揉他的頭髮：「好孩子，慢點吃，小心燙口。」
小啞巴離開了包子鋪，就著天空中飄落的雪花，小口小口地吃起了包子，剛出鍋的包子冒著白騰騰的熱氣，將他缺乏血色的嘴唇燙紅了些，更顯得粉雕玉琢起來。
他提著帶給娘親的油紙包，踩著滿地積雪往回家的方向走。
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小啞巴今年八歲，他生來就是個啞巴，至於本名叫什麼，他自己也不清楚，如果有，那應當和劉嫂家的鐵柱、楊叔家的狗剩，或者二丫、小桃一樣，是個好養活的「賤名」。
他邁著輕快的步伐回到家，家裡只有母親一個人——他生下來就沒見過自己的父親，據說父親在他還沒出生時，為了阻擋入村劫掠的山匪而英勇壯烈了，村里人都記著父親當年拋灑的血，因此對母親和他這個遺腹子非常照顧，有什麼好東西都不會忘了他們，獵戶時常送來山里打到的野雞，漁人送來河裡捕上的大魚，養羊的村民會提來兩桶新鮮的羊奶。
小啞巴回家時，看到母親正在繡制刺繡。
母親的刺繡手藝堪稱一絕，誰來送東西給他們母子，她就回贈一方刺繡，對方若是拿去城裡賣，可以賣個很好的價錢。
小啞巴放下包子，母親也放下了刺繡，母親模樣極好，是村里遠近聞名的美人，她原本是城裡大戶人家的千金，不顧家人勸阻嫁到玄境村，父親娶她回村時，不知得到了多少祝福和艷羨。
可惜父親走得早，打那之後，母親便愁眉不展，她已許久未曾梳妝過了，美目之下是一副慘澹的愁容。
小啞巴沖母親比劃道：[今天出門忘記帶錢，李奶奶說不用給了，沒收我的錢。]
「那怎麼行，」母親開了口，她聲音很輕，像是隨時能飄散的雲，她從抽屜里拿出幾枚銅板，塞到兒子手中，「明早你再去時，把今天欠的錢補上。」
小啞巴點點頭。
年輕婦人起了身，推開緊閉的窗，任由外面的寒風颳進屋子，她伸手接住隨風飄來的雪花，微不可聞地說：「下雪了啊。」
小啞巴看著母親，聽見她道：「你父親走的那一日，也是這樣一個雪天。」
寒風吹冷了案頭放著的包子，白色的繡布上刺著鮮艷欲滴的梅花，像是盛開在雪野中殷紅的血。
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大雪洋洋灑灑，落了一日又一日。
玄境村從來沒有經歷過這樣的嚴寒，天色永遠是灰濛濛的，一連旬月沒有再見到太陽，大人們個個愁雲慘澹，茶前飯後，談論的話題全是「雪究竟什麼時候停」。
孩子們卻不能理解大人的憂愁，他們日日在雪地里玩耍，雪人堆了一個又一個，因為天寒地凍，堆好的雪人竟始終也沒有融化。
小啞巴的母親病了。
因為這極端惡劣的天氣，身體孱弱的母親感染了風寒，村裡有好心人煎藥送來，母親一連喝了數日，卻始終也不見好轉。
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大雪依然未停。
整個冬天都陷在連綿不絕的大雪裡，凜冽的寒風直往人骨子裡鑽，孩子們終於也感受到了這個冬天的不同尋常，不再去雪地里打鬧，他們穿上了更厚的衣裳，被大人勒令待在家中，不准亂跑。
村裡的大黃狗凍死了。
大黃是吃百家飯長大的，每每開飯時，它便會尋著香氣跑去村民家裡，誰家見到它，都會撥出一口飯來投喂，多年前山匪進村的那個晚上，還是大黃的叫聲驚醒了全村人，否則死的就不止小啞巴的父親一個人了。
孩子們圍成一圈，默默注視著大黃凍僵的屍體，把圍在雪人身上的紅布解下，重新繫到大黃脖子上。
膽小的女孩哭出了聲。
大人扛著鐵鍬，把大黃的屍體埋在了村口，連土壤都被凍硬了，費了好大勁才挖出一個坑，草草掩埋了它。
人人都在期待著春天的到來。
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天不遂人願，春天並沒有來。
小啞巴已經不記得上一次看到太陽是什麼時候，他一連吃了幾個月的醃菜，覺得這世上可能沒有除醃菜以外的食物了。
母親的風寒非但沒好，還愈發嚴重起來，她整日地咳著，已經起不來床。
小啞巴感覺很冷，他拼命擦著打火石想把柴火點著，可柴火早已被潮濕的寒氣浸透，怎麼也點不著。
娘親生病了，娘親一定比他更冷，他看到娘親在抖，可他點不著這些柴，沒辦法幫娘親取暖。
火，他需要火。
如果有火，就可以驅散這一室寒冷，讓娘親暖和起來。
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村里開始接連有人凍死。
先是村里某個認不得家門的老漢，兒子一個沒看管住，第二天就發現他死在了鄰居家門口。
然後是一對去河裡捕魚的年輕兄弟，為了鑿開厚重的冰層消耗了太多體力，一個不慎跌進冰冷的河水，便再也沒有浮上來。
其次是村口的獵戶，老獵戶打了三十年獵，卻因大雪掩埋了自己親手下的陷阱，一不留神踩中捕獸夾，被夾斷了腿，痛冷交集之中坐在一棵樹下咽了氣，村民們發現他時，屍體已被山里飢餓的野獸啃到只剩一副骨架。
四具屍體擺在村口小路上，屍體上蓋著白布，他們的親眷被人攙扶著站在一邊，早已泣不成聲。
若非缺食少糧，他們也不必冒著這麼大風險去打獵捕魚。
春天遲遲不來，農田裡凍硬的土壤甚至無法播種，今年將是顆粒無收的。
地窖里儲存的蔬菜快要耗盡了，米缸里的米越來越少，連包子鋪也已經無法開張，老婦人柱著拐棍站在門口，沖前來買包子的小啞巴搖搖頭。
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不僅人飢餓，畜牲也很飢餓，山裡的野獸開始接二連三下山襲人，隔三差五就有人死於非命。
村門們家家閉門不出，極寒交迫的人們已無力抵擋野獸襲擊，人人自危之中，再也無暇顧及那對命苦的母子。
小啞巴的母親斷了藥，一病不起。
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走投無路的村民坐上驢車，前去附近的城池求助，卻一去不返。
半個月後，有人拉回了他們的屍體，屍體身上傷痕遍布，竟是被守城士兵活活打死的。
整片土地都陷在嚴寒之中，這種千年難遇的大災之年，沒人能夠顧及他們。
拉車的驢被士兵牽走，宰殺分食，亂棍打死的屍體就那樣被拋屍荒野之中，無人問津。
死去村民的屍體已經堆積如山，土地挖不開，連掩埋他們都無法做到。老獵戶的兒女將他生前製作的陷阱鋪在屍體周圍，以防被野獸啃食，可即便這樣，依然有餓到發狂的野獸撲上來，哪怕下一刻就會被陷阱殺死，也要在死前填飽肚子。
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包子鋪的李奶奶自縊身亡了。
老人無兒無女，在村里開了幾十年的包子鋪，年過花甲的老人一輩子平安順遂，卻選擇以這樣一種方式提前結束了自己的生命，將家裡最後的一點米，以及窖藏的幾棵白菜蘿蔔，送給了小啞巴。
小啞巴家裡還有僅剩的一捆柴火，他用打火石打了足足半個時辰才將柴火點著。井裡打上來的水冰冷刺骨，他便用這水合著李奶奶給的米，依靠灶里時斷時續的火苗，煮成了一鍋半生不熟的米粥。
他把米粥端到娘親面前，年輕婦人面色發青，嘴唇烏白，她沒接那碗米粥，掙扎著爬起身，瘦弱的手指撐住兒子肩頭，用盡全身力氣，嗓音嘶啞地對他說：「你要活著。」
隨即她低下頭，沒命地咳嗽起來，鮮血落在潔白的繡布上，無需刺繡，便開出了點點殷紅的梅花。
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母親走了。
小啞巴喝下了那碗米粥。
沒有煮熟的米，並不好吃。
可他要活著。
娘親要他活著，他就一定要活著。
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村民們徹底斷了糧。
飢餓的人們被迫宰殺了下蛋的母雞，殺了產奶的羊，殺了耕地用的牛，甚至難以生火將食物做熟，便這樣生嚼生肉，大人們甚至連生肉都不捨得吃，留給家裡年紀尚小的孩子。
剛剛宰殺的牲畜還是熱的，放不了多久，就會變得又冷又硬，小孩子咬不動，大人便將肉嚼碎了，再餵給孩子。
沒人喜歡吃生肉。
可為了活下去，他們只能這樣。
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即便如此，他們也沒能堅持太久。
在第不知多少個沒有見到太陽的早上，小啞巴從家裡出來，感覺村子裡靜悄悄的，一絲生氣也無。
昨夜，山裡的野獸沒有再來襲人。
或許是野獸已經死絕了，或許是村里不再有活人，或許是村口堆積的屍體已經足夠多，野獸也不願耗費體力與活人搏鬥。
路上的積雪許久沒人清掃，已經有齊腰那麼深，小啞巴艱難地在雪地里行走，早上差點沒能推開家裡的門。
他一戶一戶地敲門過去，沒有一家人回應他。
村里沒有活人了。
李奶奶送的糧食早已耗盡，他已經整整十天沒有吃過東西了，可不知為什麼，他竟並不覺得餓，也不覺得渴。
他手腳並用地在雪地里走著，身上單薄的衣服已被雪打得濕透，可他卻覺不出冷一般，繼續挨家挨戶地敲門。
整整敲了一上午，沒有得到任何回應。
他明明記得昨天鄰居家還傳來了小桃的哭聲。
三天前還聽到狗剩喊著「爹爹我冷」。
半月前幾個村民分食了最後一頭早已凍死的耕牛。
如今，玄境村卻真的沒有一個活人了。
小啞巴站在雪地里，他臉上一片茫然，不知自己該做什麼，該去往何處。
為什麼只剩下了他一個。
他也想和大家一樣睡去，可娘親要他活著，他不可以死。
如果有火就好了。
如果有火，就可以驅散這綿延不絕的寒氣，不至於讓村民們活活凍死。
如果有火，就可以繼續給母親煎藥，可以治好她的風寒。
如果有火，就可以熬出一碗熱騰騰的米粥，燒熟蔬菜和肉，村民們吃了，就有力氣砍柴，有力氣捕魚，有力氣打獵，有力氣弄到更多的食物。
如果有火，山裡的野獸就不敢靠近，不敢來村子裡襲人。
如果有火……
他想要一簇永遠不會熄滅的火，可以點燃被雪水浸透的柴。
小啞巴懷揣著這無法實現的願望，步履艱難地向村口走去，他看到村民們的屍體無人收斂，已經被飄落的白雪覆蓋，像是有人為他們遮上一塊白布。
這樣還不夠。
娘親說過，要入土為安。
他第一次問起爹爹時，娘親便說爹爹已經入土為安。
爹爹要入土為安，娘親也要入土為安，包子鋪的李奶奶、養羊的劉嬸、放牛的楊叔，也要入土為安。
鐵柱要入土為安，狗剩要入土為安，二丫、小桃，都要入土為安。
還有村裡的雞、鴨子、牛、羊、大黃狗，所有死去的人，所有死去的動物，都應該入土為安。
這樣想著，他拖起了沉重的鐵鍬，試圖挖開地面埋葬所有人，可土地太硬了，硬得像一塊石頭，成年人尚且挖不開，又何況一個只有八歲的孩子。
小啞巴很不甘心。
他看著滿地無人收殮的屍體，內心湧起某種強烈的衝動。
他想要安葬他們。
突然，內心的衝動突破了某種看不見的桎梏，他腳下的土地驟然開裂，裂隙向四面八方延伸，凍硬的土壤塌陷開來，整個玄境村陷入地底，被翻湧而上的泥土淹沒。
山崩地陷之時，他似和這土地產生了某種共鳴，通過泥土連接，他看到了很多東西。
他看到娘親的屍首還在家裡。
他看到鄰居家的父母抱著女兒，凍死在睡夢當中。
他看到無數村民或痛苦或安詳的死狀。
看到山裡的母狼拖著一條被捕獸夾夾斷的腿，用偷來的屍體哺餵即將餓死的幼崽。
看到遠方城池中路有餓殍，飢餓的人們易子而食。
看到整個世界哀鴻遍野……
便在這樣的景象當中，玄境村沉入地底，因為極度嚴寒，村民們的屍身甚至還未腐壞，一如剛剛死去時那般，他們仿佛還活著，只是陷入一場再不醒來的沉睡。
小啞巴不會說話，不知道該怎樣表達自己，他默默埋葬了所有人，孤零零地站在村口，向天邊遠望。
他不知在這裡站了多久。
或許一個時辰，或許一天，或許一個月。
直到天上的雪突然停止了飄落，小啞巴茫然抬起頭，似在厚重的雲層後面看到一縷久違的天光。
天放晴了。
陽光打在他臉上，照亮了那雙早已變為陰沉天空一樣的鉛灰色、缺乏生氣的眸子。
他茫然地向前走了兩步，身體卻突然不聽使喚一般，重重地跌倒在地。
地上的積雪漸漸融化了，他自己好像也要隨著這積雪融化，他手腕上浮現出暗紫色的斑痕，仿佛一具正在腐壞的屍體。
天空中忽然飛掠過一道人影，那人影原本已經離開了，又不知為何折返回來，落在他面前。
「這孩子是怎麼回事？」頭頂響起一道許久不曾聽到過的人聲，那人語氣中充滿了詫異，「明明已經死去幾個月了，居然魂不離體？」
「師父，」男人身後冒出一個小童，他手裡拿著一支玉笛，用玉笛指了指倒在地上的小啞巴，「他好像快要撐不住了，屍斑都冒出來了。」
「可惜了，」男人喟嘆一聲，蹲在小啞巴面前，「明明是個修仙的好苗子，就這麼死了，真是可惜。」
小啞巴不懂他在說什麼，他用那雙鉛灰色的眸子茫然地注視著他，好像想要判斷他說的是不是真話。
他已經死了？
他確實已經很久沒有吃過東西，也沒有睡過覺。
可他為什麼還可以動？
男人似乎不忍就這麼看他死去，蹲在原地思考了好一會兒，忽然變戲法似的變出一樣東西——那是一個類似酒壺的玩意，拔開塞子，能聞到裡面飄出奇異的酒香。
「有辦法了，」他說，「雖然你身體已死，不能再修仙，但你還可以修鬼道。你若想活下去，我用鎖魂之術鎖住你的魂，你飲下此酒，可保你身體不腐。」
小啞巴還是聽不懂他在說什麼，但有一句他聽懂了——他想活下去。
他伸出已經爬上斑痕的手指，抓住了對方的衣袖。
男人輕嘆一聲，從懷裡抽出一支笛子，合眼吹奏起來。
鎖魂之術便在這笛聲中纏上小啞巴的身體，他喝下了那壺有著奇異味道的酒，感覺到對方指尖點在了自己眉心。
男人通過仙術將某些信息傳遞給他：「我將此酒的配方告訴你，這一壺酒能幫你維持三個月，釀酒的藥材你要自己去找，是否能夠憑藉自己的本事活下來，就看你的造化了。」
他的手在小啞巴脖子上捏了捏：「你不會說話，我傳給你一道秘術，可以助你發聲，不過這秘術只有殘本，我還沒來得及將它補全，可能發出來的聲音會斷斷續續的，如果你我有緣再次碰上，記得來找我討要完本。」
零散的信息灌入小啞巴腦海，男人將他從地上扶起，看到他皮膚上的斑痕正在褪去，又詢問道：「你叫什麼名字？」
小啞巴直愣愣地看著他。
他沒有名字，村里人都叫他小啞巴。
小啞巴緩緩回過頭，看向那座已經沉入地底的村落，只有村口一塊牌匾還立著，證明這裡曾經存在過。
玄境村。
這三個字雋秀內斂，是母親的筆體，村里人都不識字，只有母親會寫。母親教他認字，幫村里寫下這塊牌匾，村民們一鑿一鑿將這幾個字刻出來，立在村口，當做村子的標誌。
「玄境村……玄境嗎，」男人低聲道，「從今往後，你就叫『玄境』吧，他們是你幫忙埋葬的，雖然他們都不在了，但你還活著，有你的地方，就有玄境村。」
小啞巴抬頭看著他。
玄境。
從今往後，他的名字就叫玄境。
「我要走了，」男人鬆開手，「修煉的法子我已告知給你，就此別過，後會無期。」
他說罷，拉住那小童的手，踩上御空法器離開了。
兩人的聲音漸行漸遠，小啞巴最後聽到那小童說：「師父的笛子吹得真難聽，我決定了，我不學笛子了，我要學琴！」
「胡說八道什麼呢！你師父我笛子會吹得難聽？」
「難聽，就是難聽！」
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數百年的記憶穿過久遠的時空，似是一道悠長的笛音，飄然而至。
「原來是你，」泠七弦凝視著面前的灰衣鬼修——不，魔修，看到那雙略顯眼熟的鉛灰色眸子，以及眼角新生出的月牙狀魔紋，「一別經年，沒想到會以這樣一種方式再見。」
玄境垂下眼，並未吭聲。
站在一旁的孔雀看看這個，又看看那個，疑惑道：「原來你倆認識？」
「一面之緣而已，」泠七弦盤膝而坐，一張七弦琴憑空出現在他膝頭，「早年我隨師父遊歷人間，偶見人間遭遇了一場千年難遇的大災，鵝毛大雪數月不停，凍死餓死的人不計其數。」
孔雀好奇追問：「然後呢？」
「有一處名為『玄境村』的地方，我師徒二人趕到時，那裡已成為一片平地，所有的村民都在大災中不幸罹難，有人好心讓他們入土為安，而這個人，是一個年僅八歲的孩子，也是村里唯一一個『倖存者』。」
泠七弦緩緩說著，指尖在琴弦上撥弄了一下，對玄境道：「當年那鎖魂之術，是師父施加在你身上的，至於那種酒，是他一位修傀儡術的朋友獨家研製出的秘方，因為私自泄露秘方，師父還被那位朋友用傀儡追著打了三個月，被迫答應未來一千年都給他免費譜曲，這才被朋友放過。」
「不知我是否有幸再見他一面，」玄境忽然開口，「不管怎麼說，都算我救命恩人。」
「你恐怕見不到他，他常年外出雲遊，連我都找不到他在何處。」泠七弦指尖按在琴弦上，「那日我隨師父離去之後，師父跟我說了他所看到的你的過往，你們整個村子的過往，當時我年紀尚小，不覺有什麼，如今想來卻倍感震撼。」
他說著，指尖撥出一連串流暢的琴音：「我答應為你譜曲，不收酬勞。」
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悠揚的笛聲在魔界上空響起。
隨著這笛聲，寸草不生的岩石上竟生出了鮮嫩欲滴的草，開出了芬芳撲鼻的花，清脆的生機向四野蔓延，那些埋藏已久的記憶夾雜在笛聲里，悠長地飄蕩開去。
玄境村已不在了，被他親手埋入地底，化為漫長歲月中零落的塵泥。
可玄境村又無處不在，所有人都栩栩如生地活在這笛聲里，活在從泥土裡生長出的嫩草中，活在鮮花飄散出的芳香里，活在「玄境」這個名字的抑揚頓挫中，每一次被呼喚，都將讓那片死地萌生出鮮艷的生機。
有玄境的地方，就有玄境村。
灰衣的魔修吹奏著銀色的短笛，一隻羽毛華麗的孔雀繞著他轉來轉去，沖花叢中翩翩起舞的蝴蝶開起了屏，他追著蝴蝶，蝴蝶朝笛聲的源頭飛來，色彩斑斕的尾翎便「刷」一下在吹笛之人面前展開。
玄境緩緩睜開眼，一抹斑斕的色彩落進他鉛灰色的眼眸中，像是被色彩點亮的畫卷。
他忽然想起了那日泠七弦說過的話。
「我願為你譜曲。」
「此曲名為——死地之花。」
-全文完-