第112章 失蹤
大娘連銀子都顧不得接，掩面啜泣道：「我這把老骨頭，死了也就算了，可是今天得罪了薛三爺，我的武兒可怎麼辦呀……」
廖晴嵐握住大娘的手，柔聲問道：「大娘，您和我們詳細講講，您家裡究竟發生了什麼事？」
大娘長嘆一聲，眼含淚水：「我們一家本來是農戶，靠耕田為生。我那兒子武兒，年輕力壯，勤勞肯干，日子雖不富裕，卻也足夠溫飽。」
「然後呢？」廖晴嵐問。
「三年前，官府下令修建河堤，武兒想藉此機會多掙些銀兩，好將家中的茅屋修葺一番，誰知……」大娘說到這裡，淚水再次洶湧而出，「我若知道會這樣，當初怎會讓他去！」
顧明昭想起王亭之今天提及的詭異之事，於是問道：「大娘，您的兒子，是否在修建河堤時遭遇了不測？」
大娘搖了搖頭：「官府的人起初也是這般說的，還送來了撫恤金。我那時便以為武兒真的不在了。」
顧明昭面色凝重，繼續追問：「難道他還活著？」
王亭之幾番調查都毫無頭緒的謎團，沒想到會意外獲得線索。
大娘抹去淚水，哽咽道：「那薛三，是冀州知府柳大人大舅哥家的三兒子，平日裡不務正業，一年前，突然上門，手持一封信，聲稱是武兒的來信。他開價十兩銀子，方肯交出信件。十兩銀子啊！那是我們家一年的收成！」
廖晴嵐心中生疑：「會不會是騙子？」
她以前聽說過，有些壞人專門利用人們對去世親人的思念，裝神弄鬼行騙作亂。
「我請村裡的教書先生看過，那字跡確實是武兒的，隨信而來的，還有他從小佩戴的狗牙項鍊，我絕對不會認錯的！」
「那他信中說了什麼？」廖晴嵐問。
大娘泣不成聲：「他說自己在一個安全的地方，衣食無憂，只是不能自由離開，讓我們保重身體，以後如果有機會，定會回來與我們團聚。」
廖晴嵐覺得此事非同小可，看了眼顧明昭，想問問他如何打算。
不看還好，一看嚇一跳。
顧明昭的臉陰沉得幾乎能滴下水來，眼神冷冽，嘴唇緊抿，沒有一絲笑意。
「大娘，能不能讓我看看武兒的信件？」顧明昭問道。
「信件都在家裡，你們想看的話，就跟我來吧。」
*
他們三人一同穿過蜿蜒曲折的鄉間小道，夜幕已漸漸降臨，知道天色完全暗沉，才到了大娘的家中。
家門前，大片耕地荒廢著，叢生的雜草仿佛在訴說著這戶人家的生活不易。
走進屋內，裡面一片漆黑，沒有點蠟燭，只聽到一陣陣劇烈的咳嗽聲。
大娘趕緊燃上蠟燭，倒了點水，端到窗前，將床上的老伯扶起，餵他喝水。
「娘子，他們是誰？」老伯的聲音微弱沙啞。
「他們是我今天遇到的貴人。」大娘一邊照顧老伯，一邊解釋道，「他們給了我一錠銀子，我們終於有錢去抓藥了。」
老伯掙扎著坐起身子，連連搖頭：「別抓藥了，把錢拿去給薛三，看看能不能打聽到咱們武兒的下落。」
大娘帶著哭腔，說道：「武兒會回來的，你得先好好活著，才能等到他回來，我們一家人團聚啊！」
廖晴嵐看著眼前的景象，心中頓時感到一陣酸楚。
她走上前：「大娘，我略通醫術，能不能讓我給老伯看看？」
大娘感激地看著她，起身為她騰出位置。
廖晴嵐坐在床邊，素手如絲，為老伯把脈。
經過一番診斷，她說道：「老伯應該是常年有肺疾，加之近年憂思過度，導致病情越來越嚴重。我回去後配一副藥，讓人給你們送來，你們按時服用，調理一個月，病情就會好轉。」
大娘眼中含淚，激動之下，竟向廖晴嵐跪下，不住叩頭。
「姑娘慈悲心腸，如菩薩在世！謝謝姑娘，謝謝姑娘！」
廖晴嵐連忙扶起大娘，示意不必如此。
顧明昭雖然心裡焦灼，但還是等著廖晴嵐為老人家診脈完畢，方才開口：「可否讓我看看信件？」
大娘這才想起貴客們過來的目的，忙道：「貴人稍候。」
大娘從床頭取出一個小匣子，打開後信件被小心翼翼包裹著，宛如珍寶般呵護。
信件展開，如大娘所說，沒有任何提及地點的內容。
顧明昭手執蠟燭，貼近紙張，對著光仔細查看，隨後又將紙放在鼻子邊聞了聞。
「這信應該是從北方寄來，更確切地說，應該是京郊。」
廖晴嵐接過信件，左看右看，沒發現任何端倪。
她心想：「顧明昭不會是在安慰這對老人家吧？」
「你是怎麼看出來的？」廖晴嵐忍不住問道。
顧明昭道：「各地盛產樹木不同，造紙材料亦有區別。南方多用檀木、桑樹皮，而北方則以槐樹、柏樹皮為主。這紙的氣味，明顯帶有槐香，應是北方所產。」
「那你又怎麼知道是京郊呢？」
「是墨色。」顧明昭繼續解釋道，「朝廷為防軍情誤傳，軍中使用的紙和墨都由宮中特供，每個大營使用的都不同，以此辨別真偽。這墨色深而不暈，顏色發青，應該是京畿大營的石青松煙墨。」
廖晴嵐詫異道：「你的意思是，這信是從軍營寄出的？」
顧明昭點頭：「正是，軍中紙張有定數，但是墨卻沒有，分發筆墨的人沒有在意這些細枝末節，這才露出馬腳。」
即使已經聽了一遍講解，廖晴嵐還是看不出來這紙和墨有什麼特別，佩服不已：「你太厲害了，這都能看出來。」
「對於懂行的人，這些線索很明顯。」
廖晴嵐心道：「也很少有人能從一封信就看出紙和墨的原材料吧。……
佩服之餘，她心裡又起了別的疑惑：「你不是失憶了嗎，為什麼還知道這麼多細枝末節的事情？」
顧明昭搖頭苦笑：「有些事，就像刻在骨子裡一樣，即便失憶，也難以忘記。」
他醒來之後，雖利劍在身，身手不凡。但內心深處，總覺得自己應該是個文人墨客。
「那我們去京畿大營找找，不就能找到武兒了嗎？」廖晴嵐說道。
老夫婦眼中滿含希望，殷切地看著廖晴嵐，寄希望於這位貴人能幫他們找到兒子。
可是顧明昭馬上交了一盆冷水：「恐怕沒這麼簡單。」
廖晴嵐握住大娘的手，柔聲問道：「大娘，您和我們詳細講講，您家裡究竟發生了什麼事？」
大娘長嘆一聲，眼含淚水：「我們一家本來是農戶，靠耕田為生。我那兒子武兒，年輕力壯，勤勞肯干，日子雖不富裕，卻也足夠溫飽。」
「然後呢？」廖晴嵐問。
「三年前，官府下令修建河堤，武兒想藉此機會多掙些銀兩，好將家中的茅屋修葺一番，誰知……」大娘說到這裡，淚水再次洶湧而出，「我若知道會這樣，當初怎會讓他去！」
顧明昭想起王亭之今天提及的詭異之事，於是問道：「大娘，您的兒子，是否在修建河堤時遭遇了不測？」
大娘搖了搖頭：「官府的人起初也是這般說的，還送來了撫恤金。我那時便以為武兒真的不在了。」
顧明昭面色凝重，繼續追問：「難道他還活著？」
王亭之幾番調查都毫無頭緒的謎團，沒想到會意外獲得線索。
大娘抹去淚水，哽咽道：「那薛三，是冀州知府柳大人大舅哥家的三兒子，平日裡不務正業，一年前，突然上門，手持一封信，聲稱是武兒的來信。他開價十兩銀子，方肯交出信件。十兩銀子啊！那是我們家一年的收成！」
廖晴嵐心中生疑：「會不會是騙子？」
她以前聽說過，有些壞人專門利用人們對去世親人的思念，裝神弄鬼行騙作亂。
「我請村裡的教書先生看過，那字跡確實是武兒的，隨信而來的，還有他從小佩戴的狗牙項鍊，我絕對不會認錯的！」
「那他信中說了什麼？」廖晴嵐問。
大娘泣不成聲：「他說自己在一個安全的地方，衣食無憂，只是不能自由離開，讓我們保重身體，以後如果有機會，定會回來與我們團聚。」
廖晴嵐覺得此事非同小可，看了眼顧明昭，想問問他如何打算。
不看還好，一看嚇一跳。
顧明昭的臉陰沉得幾乎能滴下水來，眼神冷冽，嘴唇緊抿，沒有一絲笑意。
「大娘，能不能讓我看看武兒的信件？」顧明昭問道。
「信件都在家裡，你們想看的話，就跟我來吧。」
*
他們三人一同穿過蜿蜒曲折的鄉間小道，夜幕已漸漸降臨，知道天色完全暗沉，才到了大娘的家中。
家門前，大片耕地荒廢著，叢生的雜草仿佛在訴說著這戶人家的生活不易。
走進屋內，裡面一片漆黑，沒有點蠟燭，只聽到一陣陣劇烈的咳嗽聲。
大娘趕緊燃上蠟燭，倒了點水，端到窗前，將床上的老伯扶起，餵他喝水。
「娘子，他們是誰？」老伯的聲音微弱沙啞。
「他們是我今天遇到的貴人。」大娘一邊照顧老伯，一邊解釋道，「他們給了我一錠銀子，我們終於有錢去抓藥了。」
老伯掙扎著坐起身子，連連搖頭：「別抓藥了，把錢拿去給薛三，看看能不能打聽到咱們武兒的下落。」
大娘帶著哭腔，說道：「武兒會回來的，你得先好好活著，才能等到他回來，我們一家人團聚啊！」
廖晴嵐看著眼前的景象，心中頓時感到一陣酸楚。
她走上前：「大娘，我略通醫術，能不能讓我給老伯看看？」
大娘感激地看著她，起身為她騰出位置。
廖晴嵐坐在床邊，素手如絲，為老伯把脈。
經過一番診斷，她說道：「老伯應該是常年有肺疾，加之近年憂思過度，導致病情越來越嚴重。我回去後配一副藥，讓人給你們送來，你們按時服用，調理一個月，病情就會好轉。」
大娘眼中含淚，激動之下，竟向廖晴嵐跪下，不住叩頭。
「姑娘慈悲心腸，如菩薩在世！謝謝姑娘，謝謝姑娘！」
廖晴嵐連忙扶起大娘，示意不必如此。
顧明昭雖然心裡焦灼，但還是等著廖晴嵐為老人家診脈完畢，方才開口：「可否讓我看看信件？」
大娘這才想起貴客們過來的目的，忙道：「貴人稍候。」
大娘從床頭取出一個小匣子，打開後信件被小心翼翼包裹著，宛如珍寶般呵護。
信件展開，如大娘所說，沒有任何提及地點的內容。
顧明昭手執蠟燭，貼近紙張，對著光仔細查看，隨後又將紙放在鼻子邊聞了聞。
「這信應該是從北方寄來，更確切地說，應該是京郊。」
廖晴嵐接過信件，左看右看，沒發現任何端倪。
她心想：「顧明昭不會是在安慰這對老人家吧？」
「你是怎麼看出來的？」廖晴嵐忍不住問道。
顧明昭道：「各地盛產樹木不同，造紙材料亦有區別。南方多用檀木、桑樹皮，而北方則以槐樹、柏樹皮為主。這紙的氣味，明顯帶有槐香，應是北方所產。」
「那你又怎麼知道是京郊呢？」
「是墨色。」顧明昭繼續解釋道，「朝廷為防軍情誤傳，軍中使用的紙和墨都由宮中特供，每個大營使用的都不同，以此辨別真偽。這墨色深而不暈，顏色發青，應該是京畿大營的石青松煙墨。」
廖晴嵐詫異道：「你的意思是，這信是從軍營寄出的？」
顧明昭點頭：「正是，軍中紙張有定數，但是墨卻沒有，分發筆墨的人沒有在意這些細枝末節，這才露出馬腳。」
即使已經聽了一遍講解，廖晴嵐還是看不出來這紙和墨有什麼特別，佩服不已：「你太厲害了，這都能看出來。」
「對於懂行的人，這些線索很明顯。」
廖晴嵐心道：「也很少有人能從一封信就看出紙和墨的原材料吧。……
佩服之餘，她心裡又起了別的疑惑：「你不是失憶了嗎，為什麼還知道這麼多細枝末節的事情？」
顧明昭搖頭苦笑：「有些事，就像刻在骨子裡一樣，即便失憶，也難以忘記。」
他醒來之後，雖利劍在身，身手不凡。但內心深處，總覺得自己應該是個文人墨客。
「那我們去京畿大營找找，不就能找到武兒了嗎？」廖晴嵐說道。
老夫婦眼中滿含希望，殷切地看著廖晴嵐，寄希望於這位貴人能幫他們找到兒子。
可是顧明昭馬上交了一盆冷水：「恐怕沒這麼簡單。」