第 49 章
第 49 章
顧儀又將銀票塞回了寶匣之中, 起身前去拉開房門。
顧昭手裡提著一個銅球手爐，銀鏈玲玲作響, 隨風輕搖, 他獻寶似的遞給顧儀，「阿姊，白日裡不是說昨夜房中有些冷麼, 這是我房中的小銅爐, 平日裡也用不上，不如阿姊放在房裡罷。」
顧儀接過銅爐的銀索, 心中頗有些感動, 「謝謝你！」
又見他還是白日裡的書童打扮, 冠發一絲不亂, 「你這麼晚, 還未梳洗麼？
你還是快些安寢罷。」
顧昭羞澀地笑了笑, 點點頭，躬身一揖，跑走了。
正巧桃夾捧了安睡湯藥來, 見狀笑道：「顧小公子見到夫人定是欣喜, 若是以後顧小公子入了京就好了, 興許還能常常見到……」
顧儀聞言, 不由喟嘆道：「若真是如此, 就好了……」若是被遣出宮，在京城就有暫時落腳之處了。
「夫人……」
顧儀一驚, 循聲望去。
天色業已漆黑, 借著遊廊前兩盞昏黃燈籠, 她窺見庭院裡走來的兩道人影。
蕭衍披著黑氅，行在前, 顧長通，步落半步，行在後。
兩人走到廊下站定。
顧儀蹲福片刻，開口道：「公子這是才回來？」
蕭衍頷首，「嗯」了一聲。
顧長通面色微紅，自覺有些尷尬，方才小儀雖只是無心之語，卻難免有御前討官的嫌疑。
他小心翼翼地打量蕭衍的神色，見他眉目疏朗，好似渾不在意。
他於是道：「今日往返唐縣，路上結了冰霜，適才耽誤了回程。」
顧儀點頭。
顧長通看時機尚好，出言告退：「公子早些安寢，明日辰時，某再差人來喚公子。」
蕭衍笑道：「有勞顧知州。」
顧長通轉身離開後，桃夾輕手輕腳地將安眠湯藥放在房中案几上，也離開了廂房。
顧儀見蕭衍邁步走進房中，先是打量了一圈房間，才問：「這就是你昔年的閨房？」
顧儀將手中的銅爐掛在三足燭台上，心虛地「嗯」了一聲，岔開話題道：「妾身替公子更衣罷。」
蕭衍伸展臂膀，任由顧儀解下他的大氅和腰間玉帶，掛在沉木衣架上。
屏風後早已備下熱水，霧氣蒸騰，竹爐中點著花果暖香。
只見她稍稍垂首，露出一段玉白脖頸，低眉順目，模樣竟難得地乖巧。
此撫城中的寂然冬夜，此一闋閨中，猶似一對尋常夫婦。
朝朝暮暮，相依相偎。
顧儀見蕭衍沉默，抬手替蕭衍摘了玉冠，笑道：「妾身替公子梳發。」
然後她就可以找個合適的時機，提一下巧遇周亭鶴的事情。
未雨綢繆。
顧儀心中正打著如意算盤，雙手卻忽然被蕭衍捉住。
他雙目光華流轉，唇角含笑，「梳發不必了，夫人伺候我沐浴罷。」
是夜，顧儀無暇再提周亭鶴。
辰時，顧長通派人來喚蕭衍。
今日皇帝要去州衙門見王子伯。
撫州衙門離顧宅不遠，馬行不過半刻。
王子伯早就候在衙門外，著青袍常服。
見到蕭衍下馬，只微躬身，喚了一聲：「公子。」
他昨日就已面聖，今日便不那麼拘謹了。
州衙門的小吏急急跑上前來，對顧長通拜道：「稟報知州，周家大老爺和周家公子一早就來了衙門候見，如今尚還等在花廳……」
顧長通聞言，臉上神色微不可察地變了變。
他立即斂眉，問小吏道：「周家為何而來？」
小吏一五一十說：「周隆說是要同知州問詢計畝征銀一事……」
顧長通沉吟片刻，先是看了一眼蕭衍，又再望了一眼王子伯。
王子伯笑道：「知州見見也無妨。」
他轉而又對蕭衍解釋道，「公子，這周家就是昨日提到的茶商周氏，他們常在州府間行走，茶運走水路，也走陸路。
周氏在撫州有兩處茶園，因是從商，並未計入田產……」
蕭衍笑言：「知州但見無妨。」
顧長通連忙稱是。
周隆和周亭鶴在花廳坐了半晌，終於等來一個灰衣小吏匆匆進門。
「二位請隨某來，知州在書房等二位。」
周亭鶴笑著起身，「從前顧知州素愛在這花廳里見客，怎麼今日移步書房？」
小吏笑答道：「天冷了，知州覺著書房暖和些。」
周亭鶴卻起了疑，莫非這州府衙門中還有別人……
周家二人隨小吏穿過抄手遊廊，步入書房之中。
此書房不大，唯有一張長木書台，幾把方背椅，可房間東側另有一道雕花木門緊閉。
顧長通自書桌前起身，迎道：「周掌柜。」
周隆揖身道：「顧大人。」
周亭鶴也隨之一揖，「顧大人。」
顧長通目光疏冷地掃過周亭鶴，抬手示意他們坐下，又吩咐人上了茶。
「不知二位今日是為何事而來？」
周隆開門見山道：「今日周某來無非是想問一問顧大人這稅賦改之計如何施行，周家從商多年，家中祖產幾畝三分地早就變賣了，餘下的都是茶園。
按照舊制役歸於地，無田則無賦役，顧大人可否解惑，這新賦該如何納？」
顧長通聞言，淡笑一聲，呷了一口杯中熱茶，「周掌柜所言極是，若是按照舊例，從商者逐千金，而手不沾一役，大失公正，若是從農者擔子太重，荒年棄田棄耕流亡，則有流寇之患。
因此，從商者當以所得納賦，同以征銀……」
周亭鶴聞言，反而放下心來，這與他先前所料的不差分毫。
先帝屢次北伐，國庫空虛，征銀改賦都是充盈國庫的手段。
只是此事推行定有阻力，哪家商戶會如數盡數上報，心甘情願繳銀。
耳邊卻聽周隆笑道：「顧大人是爽快人，既如此，周某人心中也有數了……」
顧長通又是一笑，「周氏茶業興隆，乃是撫州表率，戶部王員外郎自京中來，一直未得機會去周氏茶莊拜會，不知二位今日可是有空？」
周隆臉上一僵，復而笑道：「莫非王員外郎今日尚在州府衙門內？」
顧長通頷首，「正是。」
周隆躬身拜道：「煩勞顧大人引薦。」
話音剛落，書房東側的雕花木門徐徐打開。
一個著青袍常服的青年轉了出來，胸前繡白鷳補子。
玉面微白，笑道：「周掌柜，久仰。」
顧長通笑道：「這就是王員外郎。」
周隆，周亭鶴立刻揖身拜道：「王員外郎。」
王子伯輕笑，「二位不必多禮，今日巧遇二位，實屬難得。
今日王某若是有幸一觀周氏茶園，就再好不過了……」
周隆滿口答應，「請王員外郎與周某來，周氏有兩處茶園，一個離城十里今日可去，另一個須車行數個時辰，毗鄰驪山，若是王員外郎想去，周某人改日定做安排！」
王子伯輕輕擊掌道：「甚好！今日某恰有一同僚亦在撫州，可一同前去。」
周亭鶴聞言，心中一驚。
抬眼就見那雕花木門後，又轉來另一道身影。
來人未著有品階的官服，只著一襲玄色常服，腰懸玉帶。
相貌堂堂，面上雖含笑，氣勢卻是懾人。
蕭衍也在審視面前的周氏叔侄。
周隆正如多年走南闖北的商人，圓滑而知世故。
而周亭鶴望之，清正寡言，似乎更像是個書生……
王子伯道：「這是黃兄。
戶部清吏司。」
周亭鶴聽他只報官所，未報官名，心中不由更疑。
午時過後。
顧儀隨顧夫人去前院查看採辦的年貨。
年關將至，顧家今年又有貴客，年貨置辦就格外精心。
顧夫人認真清點完莊上送來的蔬菜瓜果，花卉盆栽，對照一張長長的單子划過，又囑咐家僕將地窖中的兩壇陳釀搬出來。
她扭頭問顧儀道：「公子平日愛吃什麼？」
顧儀認真想了想，發現蕭衍用膳好像沒有什麼偏好。
倒是宮妃們常給他送點心，想來也是投其所好。
於是答道：「愛吃點心。」
顧夫人聞言一笑：「那你給公子做過你平素里最為拿手的杏花酥餅麼？」
什麼酥，什麼餅？
顧儀憨笑一聲，強作鎮定道：「沒有，膳房師傅的手藝比我好多了，用不著我……」
顧夫人又笑：「理雖如此，但貴在心意，眼看年節將至，小廚房裡一應俱全，你要是想做也可以做。」
小儀太不開竅了，她得推她一把。
顧儀怕顧夫人起疑，不敢拒絕，只斟酌道：「但我也好久沒做酥餅了，手藝難免生疏，不若阿娘教我？」
顧夫人果然興致勃勃道：「好，這邊清點完，我們就速去廚房。」
到了廊後的小廚房裡，顧儀洗手揉餅。
顧夫人看她動作，嘆氣道：「果是生疏了啊……」
顧儀害怕掉馬，更加打起十二萬分的精神做餅了。
小半個下午緩緩而過，被迫杵在小廚房裡的桃夾苦著一張小臉，踱步到顧儀身旁，聲音細若蚊蠅道：「奴婢……昨天沒來得及買那蝴蝶釵環，今日左右無事，奴婢能不能去買蝴蝶釵環……」
「當然……能。」
顧儀抹了抹沾滿麵粉的手掌，從腰包里摸出幾塊碎銀子，「順道幫我把昨天沒買的碧玉青鳥簪也買了……」
桃夾笑嘻嘻地拿了銀子跑走了。
好羨慕。
顧儀頂著顧夫人的審視目光，淨過手，繼續揉餅。
桃夾披一件栗色厚斗篷，出了顧宅，先去昨日去過的珍寶閣，買了蝴蝶釵和碧玉青鳥簪，然後又拐過城牆下的巷道，找到了她留心記著的鐵器鋪，選了一對護肘的銀甲片，裹在一方黑布中。
顧宅旁是一處四方小院，隨行的僕從和侍衛多在此院歇腳。
桃夾抱著黑布包裹，邁步入院，走過廊下拐角處，就看見趙貴人身邊的繡荷站在不遠處同人說話。
桃夾閃身後退到廊後，見繡荷手中捏著一個白瓷瓶，遞給門中人，道：「齊都統，一路多有照拂，這是我們貴人特意送來的活血化瘀傷藥。」
門內傳來齊闖的聲音道：「本是分內之事，貴人不必掛懷。」
繡荷再勸道：「齊都統收下罷，若是不收，奴婢回去也無法交差。」
桃夾只聽齊闖沉默了一瞬，才接過白玉瓷瓶，道：「多謝。」
繡荷福身離去，又聽一聲關門聲響。
桃夾攏了攏懷中的護肘甲片，旋身就走，走出宅院外猶不解氣，猛地將包裹摜在地上，狠狠踩了兩腳。
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顧儀又將銀票塞回了寶匣之中, 起身前去拉開房門。
顧昭手裡提著一個銅球手爐，銀鏈玲玲作響, 隨風輕搖, 他獻寶似的遞給顧儀，「阿姊，白日裡不是說昨夜房中有些冷麼, 這是我房中的小銅爐, 平日裡也用不上，不如阿姊放在房裡罷。」
顧儀接過銅爐的銀索, 心中頗有些感動, 「謝謝你！」
又見他還是白日裡的書童打扮, 冠發一絲不亂, 「你這麼晚, 還未梳洗麼？
你還是快些安寢罷。」
顧昭羞澀地笑了笑, 點點頭，躬身一揖，跑走了。
正巧桃夾捧了安睡湯藥來, 見狀笑道：「顧小公子見到夫人定是欣喜, 若是以後顧小公子入了京就好了, 興許還能常常見到……」
顧儀聞言, 不由喟嘆道：「若真是如此, 就好了……」若是被遣出宮，在京城就有暫時落腳之處了。
「夫人……」
顧儀一驚, 循聲望去。
天色業已漆黑, 借著遊廊前兩盞昏黃燈籠, 她窺見庭院裡走來的兩道人影。
蕭衍披著黑氅，行在前, 顧長通，步落半步，行在後。
兩人走到廊下站定。
顧儀蹲福片刻，開口道：「公子這是才回來？」
蕭衍頷首，「嗯」了一聲。
顧長通面色微紅，自覺有些尷尬，方才小儀雖只是無心之語，卻難免有御前討官的嫌疑。
他小心翼翼地打量蕭衍的神色，見他眉目疏朗，好似渾不在意。
他於是道：「今日往返唐縣，路上結了冰霜，適才耽誤了回程。」
顧儀點頭。
顧長通看時機尚好，出言告退：「公子早些安寢，明日辰時，某再差人來喚公子。」
蕭衍笑道：「有勞顧知州。」
顧長通轉身離開後，桃夾輕手輕腳地將安眠湯藥放在房中案几上，也離開了廂房。
顧儀見蕭衍邁步走進房中，先是打量了一圈房間，才問：「這就是你昔年的閨房？」
顧儀將手中的銅爐掛在三足燭台上，心虛地「嗯」了一聲，岔開話題道：「妾身替公子更衣罷。」
蕭衍伸展臂膀，任由顧儀解下他的大氅和腰間玉帶，掛在沉木衣架上。
屏風後早已備下熱水，霧氣蒸騰，竹爐中點著花果暖香。
只見她稍稍垂首，露出一段玉白脖頸，低眉順目，模樣竟難得地乖巧。
此撫城中的寂然冬夜，此一闋閨中，猶似一對尋常夫婦。
朝朝暮暮，相依相偎。
顧儀見蕭衍沉默，抬手替蕭衍摘了玉冠，笑道：「妾身替公子梳發。」
然後她就可以找個合適的時機，提一下巧遇周亭鶴的事情。
未雨綢繆。
顧儀心中正打著如意算盤，雙手卻忽然被蕭衍捉住。
他雙目光華流轉，唇角含笑，「梳發不必了，夫人伺候我沐浴罷。」
是夜，顧儀無暇再提周亭鶴。
辰時，顧長通派人來喚蕭衍。
今日皇帝要去州衙門見王子伯。
撫州衙門離顧宅不遠，馬行不過半刻。
王子伯早就候在衙門外，著青袍常服。
見到蕭衍下馬，只微躬身，喚了一聲：「公子。」
他昨日就已面聖，今日便不那麼拘謹了。
州衙門的小吏急急跑上前來，對顧長通拜道：「稟報知州，周家大老爺和周家公子一早就來了衙門候見，如今尚還等在花廳……」
顧長通聞言，臉上神色微不可察地變了變。
他立即斂眉，問小吏道：「周家為何而來？」
小吏一五一十說：「周隆說是要同知州問詢計畝征銀一事……」
顧長通沉吟片刻，先是看了一眼蕭衍，又再望了一眼王子伯。
王子伯笑道：「知州見見也無妨。」
他轉而又對蕭衍解釋道，「公子，這周家就是昨日提到的茶商周氏，他們常在州府間行走，茶運走水路，也走陸路。
周氏在撫州有兩處茶園，因是從商，並未計入田產……」
蕭衍笑言：「知州但見無妨。」
顧長通連忙稱是。
周隆和周亭鶴在花廳坐了半晌，終於等來一個灰衣小吏匆匆進門。
「二位請隨某來，知州在書房等二位。」
周亭鶴笑著起身，「從前顧知州素愛在這花廳里見客，怎麼今日移步書房？」
小吏笑答道：「天冷了，知州覺著書房暖和些。」
周亭鶴卻起了疑，莫非這州府衙門中還有別人……
周家二人隨小吏穿過抄手遊廊，步入書房之中。
此書房不大，唯有一張長木書台，幾把方背椅，可房間東側另有一道雕花木門緊閉。
顧長通自書桌前起身，迎道：「周掌柜。」
周隆揖身道：「顧大人。」
周亭鶴也隨之一揖，「顧大人。」
顧長通目光疏冷地掃過周亭鶴，抬手示意他們坐下，又吩咐人上了茶。
「不知二位今日是為何事而來？」
周隆開門見山道：「今日周某來無非是想問一問顧大人這稅賦改之計如何施行，周家從商多年，家中祖產幾畝三分地早就變賣了，餘下的都是茶園。
按照舊制役歸於地，無田則無賦役，顧大人可否解惑，這新賦該如何納？」
顧長通聞言，淡笑一聲，呷了一口杯中熱茶，「周掌柜所言極是，若是按照舊例，從商者逐千金，而手不沾一役，大失公正，若是從農者擔子太重，荒年棄田棄耕流亡，則有流寇之患。
因此，從商者當以所得納賦，同以征銀……」
周亭鶴聞言，反而放下心來，這與他先前所料的不差分毫。
先帝屢次北伐，國庫空虛，征銀改賦都是充盈國庫的手段。
只是此事推行定有阻力，哪家商戶會如數盡數上報，心甘情願繳銀。
耳邊卻聽周隆笑道：「顧大人是爽快人，既如此，周某人心中也有數了……」
顧長通又是一笑，「周氏茶業興隆，乃是撫州表率，戶部王員外郎自京中來，一直未得機會去周氏茶莊拜會，不知二位今日可是有空？」
周隆臉上一僵，復而笑道：「莫非王員外郎今日尚在州府衙門內？」
顧長通頷首，「正是。」
周隆躬身拜道：「煩勞顧大人引薦。」
話音剛落，書房東側的雕花木門徐徐打開。
一個著青袍常服的青年轉了出來，胸前繡白鷳補子。
玉面微白，笑道：「周掌柜，久仰。」
顧長通笑道：「這就是王員外郎。」
周隆，周亭鶴立刻揖身拜道：「王員外郎。」
王子伯輕笑，「二位不必多禮，今日巧遇二位，實屬難得。
今日王某若是有幸一觀周氏茶園，就再好不過了……」
周隆滿口答應，「請王員外郎與周某來，周氏有兩處茶園，一個離城十里今日可去，另一個須車行數個時辰，毗鄰驪山，若是王員外郎想去，周某人改日定做安排！」
王子伯輕輕擊掌道：「甚好！今日某恰有一同僚亦在撫州，可一同前去。」
周亭鶴聞言，心中一驚。
抬眼就見那雕花木門後，又轉來另一道身影。
來人未著有品階的官服，只著一襲玄色常服，腰懸玉帶。
相貌堂堂，面上雖含笑，氣勢卻是懾人。
蕭衍也在審視面前的周氏叔侄。
周隆正如多年走南闖北的商人，圓滑而知世故。
而周亭鶴望之，清正寡言，似乎更像是個書生……
王子伯道：「這是黃兄。
戶部清吏司。」
周亭鶴聽他只報官所，未報官名，心中不由更疑。
午時過後。
顧儀隨顧夫人去前院查看採辦的年貨。
年關將至，顧家今年又有貴客，年貨置辦就格外精心。
顧夫人認真清點完莊上送來的蔬菜瓜果，花卉盆栽，對照一張長長的單子划過，又囑咐家僕將地窖中的兩壇陳釀搬出來。
她扭頭問顧儀道：「公子平日愛吃什麼？」
顧儀認真想了想，發現蕭衍用膳好像沒有什麼偏好。
倒是宮妃們常給他送點心，想來也是投其所好。
於是答道：「愛吃點心。」
顧夫人聞言一笑：「那你給公子做過你平素里最為拿手的杏花酥餅麼？」
什麼酥，什麼餅？
顧儀憨笑一聲，強作鎮定道：「沒有，膳房師傅的手藝比我好多了，用不著我……」
顧夫人又笑：「理雖如此，但貴在心意，眼看年節將至，小廚房裡一應俱全，你要是想做也可以做。」
小儀太不開竅了，她得推她一把。
顧儀怕顧夫人起疑，不敢拒絕，只斟酌道：「但我也好久沒做酥餅了，手藝難免生疏，不若阿娘教我？」
顧夫人果然興致勃勃道：「好，這邊清點完，我們就速去廚房。」
到了廊後的小廚房裡，顧儀洗手揉餅。
顧夫人看她動作，嘆氣道：「果是生疏了啊……」
顧儀害怕掉馬，更加打起十二萬分的精神做餅了。
小半個下午緩緩而過，被迫杵在小廚房裡的桃夾苦著一張小臉，踱步到顧儀身旁，聲音細若蚊蠅道：「奴婢……昨天沒來得及買那蝴蝶釵環，今日左右無事，奴婢能不能去買蝴蝶釵環……」
「當然……能。」
顧儀抹了抹沾滿麵粉的手掌，從腰包里摸出幾塊碎銀子，「順道幫我把昨天沒買的碧玉青鳥簪也買了……」
桃夾笑嘻嘻地拿了銀子跑走了。
好羨慕。
顧儀頂著顧夫人的審視目光，淨過手，繼續揉餅。
桃夾披一件栗色厚斗篷，出了顧宅，先去昨日去過的珍寶閣，買了蝴蝶釵和碧玉青鳥簪，然後又拐過城牆下的巷道，找到了她留心記著的鐵器鋪，選了一對護肘的銀甲片，裹在一方黑布中。
顧宅旁是一處四方小院，隨行的僕從和侍衛多在此院歇腳。
桃夾抱著黑布包裹，邁步入院，走過廊下拐角處，就看見趙貴人身邊的繡荷站在不遠處同人說話。
桃夾閃身後退到廊後，見繡荷手中捏著一個白瓷瓶，遞給門中人，道：「齊都統，一路多有照拂，這是我們貴人特意送來的活血化瘀傷藥。」
門內傳來齊闖的聲音道：「本是分內之事，貴人不必掛懷。」
繡荷再勸道：「齊都統收下罷，若是不收，奴婢回去也無法交差。」
桃夾只聽齊闖沉默了一瞬，才接過白玉瓷瓶，道：「多謝。」
繡荷福身離去，又聽一聲關門聲響。
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