第104章 戴佛斯
第104章 戴佛斯
「真的，你真看見了？」
「真的，前些天龍石島碼頭開放了一陣子，我就隨之前的船在龍石島碼頭待了兩天，每天就往城堡看，運氣好，就能看到龍王騎龍進龍山。在龍山震動前，早上、晚上或者半夜，龍王就會騎龍從龍山回來。你們不信？」
前往潮頭島的商船上，閒著的水手們聚在一起侃侃而談。
有人問：「龍王的龍真的有三個頭？」
說話的水手是個能說道的：「那能有假，我親眼所見。用瞭望台水手的望遠鏡看的，就是三個頭，和龍王旗幟上畫的是一樣的，那頭可嚇人，獨眼，大的嚇人，我看著一口能吞下一隻羊！」
「一隻羊？那也不大呀。」
「不大？你見過嗎？」水手似乎急了，「伱都沒見過！那可是龍，隔那麼遠都能嚇死你！我在酒館聽當地人說，龍王進攻龍石島那天，龍焰跟天上下火雨一樣，就一泡尿的功夫，龍石島城堡就舉旗投降了.」
「什麼.龍石島.龍石島投降了？」洋蔥騎士戴佛斯·席渥斯驚醒過來，恍惚才意識到一切不是夢境，他的確在迷迷糊糊在躲藏的石礁上昏迷，被一艘商船所救，他高燒不退，腦袋發懵，卻捕捉到了幾個關鍵詞，「龍？」他從地板晃晃悠悠的爬起來，扒住那說話水手的衣服，「你說龍？咳咳咳」很快他便開始持續而痛苦的咳嗽。
「喂喂，可別讓他死了，那可是我的賞錢！」有人厲聲大喊，一名水手趕緊過來給他餵水。
有人說：「他沒準是個史坦尼斯國王的騎士老爺，騎士老爺值多少？」
「100金龍。」
「媽的，100金龍！可惜我沒船，不然這陣子就在黑水灣里撈活人了。」儘管新的金龍幣這些年來含金量縮水貶值不少，但100金龍，哪怕是新金龍對任何人來說都不是筆小錢。
「哪有那麼多騎士老爺讓你撈，你最多撈到幾個普通士兵。」
「那也能換銀鹿啊。」
「真沒見識，」先前在說龍的水手不屑道，「我要有船，我就去各地賣情報，你們知道君臨之前龍王有龍，龍長什麼樣，有多大，這些情報能賣多少嗎？」
「你有見識，你怎麼沒靠賣情報賺到錢？」
「你——我之前哪知道這個能賣錢啊.」
戴佛斯迷迷糊糊昏睡過去，再次醒的時候，他人已經在潮頭堡的學士塔樓。
「戴佛斯爵士。」學士看到他甦醒，「你很虛弱，我得說，你能活下來真是個奇蹟。」
戴佛斯認得老學士，叫柯恩，當初他為史坦尼斯國王徵召潮頭島伯爵蒙福德時登門造訪過潮頭堡，柯恩學士在場。
戴佛斯急於知道一切：「柯恩學士，君臨史坦尼斯國王蒙福德大人.龍石島.我.」
「唉，戴佛斯爵士史坦尼斯大人在黑水河大敗蒙福德大人.」
柯恩學士見他清醒，告訴他，史坦尼斯在黑水河被蘭尼斯特和提利爾聯軍大敗，海軍力量近乎全滅，陸軍十不存一。
潮頭堡接到了從君臨傳來的陣亡和褫奪爵位的命令，上面說潮頭堡的蒙福德大人與他的船連同所有船員和軍士一起被燒死，無數人葬送在那場大戰中。
一切仿如隔世。
戴佛斯猶豫著，還是問出來：「龍石島？」
柯恩學士回答：「龍石島現在是龍王韋賽里斯·坦格利安陛下治下。」
「龍王？」
「韋賽里斯·坦格利安陛下稱龍石島龍王，如今狹海諸侯都遵從他的王令。」
「你們投降了？坦格利安？」
「戴佛斯爵士，這段時間發生了很多事。」柯恩學士說，「你需知曉，你的命也是龍王陛下救的，是他下令封臣在港口懸賞商船救助黑水灣上的僥倖存活的史坦尼斯軍士，讓商船送到附近龍石島附近諸港口救治。」
戴佛斯兩眼泛紅：「那史坦尼斯大人他？」
柯恩回答他：「史坦尼斯大人沒事，他南下風息堡了。」
戴佛斯鬆了口氣，他實在太虛弱，躺倒下去。沉默了一會，他問：「坦格利安的龍王有龍？」
柯恩學士就像說一件平常之事一樣回答他：「是的，戴佛斯爵士。」
戴佛斯難以置信：「怎麼可能，人們說，龍已經滅絕一百多年？」
「那麼現在龍回來了，儘快習慣吧，爵士。」
戴佛斯聽到連睿智的學士都這麼說，心裡感到一陣前所未有的疑惑和迷茫：「我接下來會怎麼樣？」
柯恩學士認真的說：「明天會有船來把你接到龍石島，你是史坦尼斯大人的效忠騎士，龍王陛下會把你關進黑牢。已經有幾個騎士和你一樣被接過去了。士兵們好一些，龍王陛下有令，普通士兵只要態度好的就在修士見證下寫借條借路費放回家，讓他們回家去搶種秋糧，以備過冬。如果態度不好，就收進牢里或派去當勞力給封臣派到荒地秋種讓他們自己籌回家的錢，如果我們看不順眼有前科的也可以直接關進大牢。」
「學士，您如此坦誠，是暗示我今夜逃跑？」
「是龍王陛下下令讓我們坦誠相告，爵士，您要想跑也無所謂，逃跑後記得別在陛下境內犯罪就行。陛下不想救下來的人給他治下帶來危險，犯罪，尤其是殺人、入室搶劫、欺凌婦幼，會遭到嚴厲處罰。」
「.學士，您剛才說搶種秋糧？」
「是的，龍王陛下認為這次長夏有八年之久，接下來的冬日將會很難熬。」
「.」戴佛斯張了張嘴，卻不知該說什麼，只奇怪道，「說實話，學士，我不明白，坦格利安的龍王為什麼又要救我們？」
柯恩學士抿了抿嘴：「嗯，蒙特里伯爵在龍石島面見龍王的時候和你問了一樣的問題，爵士。」
「蒙特里伯爵，沒記錯的話，他不是才六歲？」
「是的，爵士。」柯恩學士說，「龍王陛下跟蒙特里伯爵說了一個故事。」
戴佛斯好奇起來：「什麼故事？」
「一場暴風雨過後，當潮水退去，有不少小魚在沙灘上擱淺，用不了多久，淺水窪里的水就會被沙礫吸乾，這些小魚都會幹死。一個男孩兒在不遺餘力地將小魚撿起放回大海。路人走過不忍心看他白白浪費力氣。有人告訴男孩：『孩子，這水窪里有幾百幾千條小魚，你救不過來的。』『我知道。』小男孩頭也不抬地回答。『哦？那你為什麼還在扔？誰在乎呢？』那人問。『這條小魚在乎！』男孩兒一邊回答，一邊拾起一條魚扔進大海。『這條在乎，這條也在乎！還有這一條、這一條、這一條……』」
柯恩學士說完，頓了頓，才問他：「你覺得這故事如何，戴佛斯爵士？」
戴佛斯怔怔的說不出話來：「.」他們是小魚，在黑水河上擱淺嗎.
柯恩學士笑了笑，又說：「此後，我和蒙特里伯爵離開後，聽說巴爾艾蒙夫人去見陛下時也問了同樣的問題。您想知道龍王陛下是怎麼回答的嗎，爵士？」
戴佛斯嚴肅問：「請告訴我答案，學士。」
「龍王陛下說，你們這些史坦尼斯大人的效忠騎士都可以拿來跟史坦尼斯大人換贖金，包括換回被史坦尼斯大人帶走到風息堡的巴爾艾蒙伯爵，如今狹海諸地百廢待興，除了龍石島半艘戰船都沒有，缺的是錢。」
戴佛斯躺倒在床：「我明天會見到你們的龍王陛下嗎，學士？」
「這個問題我無法回答，爵士。」
「.」戴佛斯覺得好生疲憊，他閉上眼睛，在學士離開前，他忽然說，「如果故事裡是窮苦人家的小孩，他會把那幾百幾千條魚撿起來做成魚乾。」
柯恩學士好奇問：「如果是你，爵士，你會怎麼做？」
「這個問題我還無法作出回答，學士。」
——
戴佛斯被搬到甲板上，他發現這艘戰船有細瘦的彩繪條紋船殼，青銅的船首像，翻騰著的風帆。船殼上有重新漆上的標記和名字，可戴佛斯不識字。但他認得出來，這是艘里斯戰船，這原本應該是薩拉多·桑恩的瓦雷利亞人號隨行的突擊艦之一。
午間離開潮頭堡時，戴佛斯正好碰到城堡的守衛們——都是些半大男孩，在城堡老教頭帶領下把牢獄裡的聽話的犯人押送出，前往城堡附近的荒地去勞作，據說裡面有兩個是被救下的史坦尼斯士兵，他們在被送到城堡救治時試圖挾持學士，被早有準備的城堡守衛抓住，送進了城堡黑牢，現在正接受「勞動改造」。入秋已經來不及種玉米，只能搶在入冬前種一批豆子和菘菜，他們得「改造」一個月，才能視情況來決定如何處置。
聽說自收治政策開展至今，尚無流血事件發生，大多普通士兵被救下後，在可以正常走動後都可以從城堡借一筆路費回家，這筆錢會在修士公證下借出，有一式兩份的借條，這筆借款的限期並不具體，而是下個豐收的夏天。至於懸賞商船救助的錢，則不用士兵們還。
聽說
學士那裡有好多傳言，都跟那位龍石島的新主人有關，戴佛斯對龍石島之行，不知為何竟有了絲期待。
隨著里斯艦船啟航，潮頭島在身後縮成長線，龍石島則從前方海面緩緩升起。山頂飄蕩著一縷灰白的煙，標明島的所在。
從水手們口中的口音，戴佛斯聽出來他們是潘托斯人，至於那些隨船的沉默侍衛，則難以分辨出身地。
船長也是個潘托斯人。當他得知從這次來接的就是著名的洋蔥騎士，立即把他接到船長室，堅持請他吃東西喝酒，詢問他成為騎士的傳奇經歷，頗為羨慕，言辭間頗有些懊悔。
洋蔥騎士試著打聽他的懊悔從哪裡來，船長卻閉口不談。
和這位船長淺淺了聊了聊，戴佛斯想起他的幸運符，那是他一直戴在頸項上的小皮袋，裡面保留著他的國王冊封他為騎士當天，削下的四根指節。
在篡奪者戰爭期間，風息堡之圍持續約一年之久時，戴佛斯駕駛滿載洋蔥和醃魚的小船突破雷德溫艦隊對城堡的封鎖為史坦尼斯送去補給。歸功於這些食物，風息堡得以堅持到援軍抵達。因此，史坦尼斯冊封戴佛斯為騎士，並賜予他風怒角的良田。同時，作為對其以前的走私罪行的懲罰，戴佛斯的左手手指的第一個指節必須被削去。
然而從黑水河上僥倖活下來後，他的幸運符袋子不見了，連同裡面的指骨一起。
戴佛斯的身體還是太虛，胃受不了太油膩的食物和酒，用餐之後，他在船上上吐下瀉了接下來整個航程。
聽著槳官沉重的鼓聲，船帆的飄蕩和木槳的律動吱嘎，龍石島越變越大，漸漸能看見擁有石像鬼和龍形塔樓的黑石巨堡。聽著木槳拍打水面的聲音，看向船頭飄揚的坦格利安旗幟，他想起自己青年時代的走私經歷。
走私者總是被海上警衛隊的追捕，伊里斯·坦格利安二世對走私者毫不留情。這使得他和那些篡奪者戰爭時期的貴族們一樣，對伊里斯國王沒什麼好印象，但其實哪個國王對走私者都不容情。
這位龍王韋賽里斯他是「瘋王」伊里斯的兒子.在厄斯索斯流亡期間曾有種種傳言而今攻下龍石島不足一月，狹海諸侯便已歸心
抵近龍石島碼頭時，戴佛斯敏銳發現坦格利安艦隊並不多，只一艘三百槳船，加上他所在這艘共三艘里斯戰船，連追擊用的長船都沒有，實在很難說這是一支「艦隊」，不確定是不是還有船在執行別的事務。
龍石島碼頭幾乎每個碼頭都擠滿了商船，停泊在防波堤邊搖曳。據說現在龍石島在執行嚴格的「入港管控」，過往商船只有確定是來龍石島辦事，有鎮上商人作保的船隻才能進港，否則一律不允許進駐港口，停駐的船到約定時間必須離開，不允許續期停留。旅客在鎮上住宿停留，旅店都要報備城鎮衛隊。來往君臨方向的船檢查尤其嚴格。
如今地勢最好的泊位是空著的，那應該是港口外面巡視檢查的那艘三百槳船的泊位。
進港之前他們收了帆，僅憑划槳行進。
在碼頭上，兩個沉默的侍衛繼續押送。而負責城鎮治安的城鎮守衛從戰船接收戴佛斯。戴佛斯認得這位新的城鎮守衛隊長，叫艾希·薩拉。
「請你跟我們走，戴佛斯爵士。」
「你認得我？」戴佛斯試圖說話，爆發出的卻是一陣咳嗽，他趕緊抓住碼頭上的繩杆。「我會去哪？」他喘息著問。
「我們會把你送到鎮上的『接待處』，」艾希·薩拉說，「等下會有人把你帶上城堡。」
「接待處？」又是個新詞。
「每天求見龍王陛下的人太多，陛下在城鎮設立了個接待處，需得訪客申請，等待確認回復才能去城堡。」不過就算進了城堡，也是代理城主岡瑟伯爵接待。
戴佛斯實在太虛弱，無力問太多，只能點點頭。
城鎮上人流不少，只有一條道的小商街酒館店鋪格外熱鬧，龍石島在戴佛斯印象中從未這麼熱鬧過，看來是有不少人被「龍王」吸引至此。
隨後戴佛斯被送至城鎮衛所邊的閒置房屋，這裡旁邊就是所謂接待處，人聲鼎沸，人數眾多。大多是商人打扮，不過在人群中，戴佛斯也看到幾名自由騎士。自由騎士，是指配有馬匹的僱傭劍士。更多時候，自由騎士指的是既非領主扈從也未被徵召的騎士。其中有些是經驗豐富的僱傭騎士，也有些是走投無路的的新兵或農民。他們通常並不領取報酬，而是靠戰利品生存，並希望有朝一日能被領主徵召。
戴佛斯被安置在一個相對寂靜的房間裡，只剩那兩名沉默侍衛繼續看守他。
他等的百無聊賴，看兩名看守的侍衛也不管他，他便站到窗口去看外面在所謂接待處外排著隊伍的人群。
忽然，一抹焰紅吸引住他的視線。
他心中立時湧出滔天的憤怒，是她！
她仿佛出現在眼前：心形的臉蛋、紅色的眼睛、紅銅的長髮，她穿著紅色的長禮服，由絲綢和緞子所制，走起路來有如火焰在移動。她來自東方的亞夏，在龍石島上，用異鄉的神靈俘獲了賽麗絲和王后門下的貴族，接著又俘獲了國王史坦尼斯·拜拉席恩的心。國王走得太遠，竟把烈焰紅心當成自己的旗幟，侍侯光之王拉赫洛，聖焰之心，影子與烈火的真主。
是她招來火焰，是她燒了他們。
黑水河上的火焰從未在他腦海中熄滅，手持火鞭的魔鬼在水面舞蹈，活人在抽打下燃燒，化為焦炭，他的孩子們死了，他的船員，他的一切.
他想起自己為什麼要活下來了，他是要找到梅麗珊卓，殺死她！戴佛斯不禁渾身顫抖。一切都是紅袍女的陰謀，她用烈火吞噬他們，以懲罰史坦尼斯拋棄她的舉動；她企圖使國王以為，沒有她的巫術就不能獲得天下！
是她乾的，那紅袍女，梅麗珊卓，是她！
那女祭司似乎察覺到了他的憤怒眼神，轉頭過來看他。
戴佛斯的心忽然失落，一切憤怒情緒的揮拳仿佛打在羽毛枕頭上。
那不是她。
那祭司雖然也穿紅袍，也是一頭紅髮，也有一張美麗妖異的臉蛋，卻不是她。
但是！為什麼拉赫洛的祭司會出現在這裡！
他凝神注視那祭司，想看清她的一舉一動，洞悉她的陰謀詭計。
但很快，傳來敲門聲。
他回頭，門已經開了。
「戴佛斯爵士，你好。」一個年青騎士招呼他。
戴佛斯記得他，當聖堂里的七神神像被拖出來在城鎮門口焚燒時，赫伯·藍布頓爵士帶他的三個兒子守衛聖堂，直到他們因為寡不敵眾倒下，赫伯特爵士和他的一個兒子被殺，另外兩個被囚。
「你是哈巴德·藍布頓，」戴佛斯看到他身上的坦格利安真龍標記和甲冑上的藍布頓家族紋章，「我該稱呼你，哈巴德爵士。」
「陛下命我在此接受治的騎士到城堡。」哈巴德表情肅穆，「請隨我上山，爵士。」
戴佛斯問：「龍王放了你們？巴爾修士和岡瑟伯爵呢？」
哈巴德回答的很官方：「我們一起蒙陛下得救，現今都為龍王陛下效忠。」他本人對這些效忠史坦尼斯背棄七神，當初鎮壓他們的幫凶沒什麼好臉色。
「.」戴佛斯察覺到了對方的牴觸情緒，無言以對，只得點頭，「有勞了，哈巴德爵士。」
哈巴德爵士和一支軍容整肅的小隊從先前那兩名沉默護衛手上交接戴佛斯，帶他上山。
出門時，戴佛斯還是忍不住去看那拉赫洛的祭司，發現對方迎著他的目光回望。他禁不住還是問了出來：「哈巴德爵士，這個的紅神祭司是怎麼回事？」
「她？」哈巴德不屑的說，「別管她。她是從里斯坐了艘潘托斯船來的，想求見陛下，像梅麗珊卓哄騙史坦尼斯一樣哄騙陛下。陛下英明，根本沒打算見她。能讓她待在城鎮這裡不做驅趕，是陛下仁慈，要我說」他沒說下去。
「.」
上城堡的路可不輕快，戴佛斯還很虛弱，可這支小隊無人管他，只管押送，讓他自己爬這蜿蜒曲折的山道，唯一慶幸的是他們沒催沒趕，都願意等他喘息休息，再度上路。
等到城堡，派洛斯學士來門口接他時，戴佛斯已經話都說不上來，在城堡門口的鐵匠鋪倚著木樁只顧著大口大口的喘氣。
大病未愈，本就虛弱至極，又爬了那麼段山路，他只覺得噁心想吐。
「洋蔥騎士！」當他聽到希琳公主的聲音時，他覺得自己是幻聽了。
他抬頭，卻真的看到了希琳公主在城堡拱石橋上欣喜的沖他揮手。
他忽覺腦袋暈眩，天旋地轉，暈倒過去。
他沒能看見龍。
(本章完)
「真的，你真看見了？」
「真的，前些天龍石島碼頭開放了一陣子，我就隨之前的船在龍石島碼頭待了兩天，每天就往城堡看，運氣好，就能看到龍王騎龍進龍山。在龍山震動前，早上、晚上或者半夜，龍王就會騎龍從龍山回來。你們不信？」
前往潮頭島的商船上，閒著的水手們聚在一起侃侃而談。
有人問：「龍王的龍真的有三個頭？」
說話的水手是個能說道的：「那能有假，我親眼所見。用瞭望台水手的望遠鏡看的，就是三個頭，和龍王旗幟上畫的是一樣的，那頭可嚇人，獨眼，大的嚇人，我看著一口能吞下一隻羊！」
「一隻羊？那也不大呀。」
「不大？你見過嗎？」水手似乎急了，「伱都沒見過！那可是龍，隔那麼遠都能嚇死你！我在酒館聽當地人說，龍王進攻龍石島那天，龍焰跟天上下火雨一樣，就一泡尿的功夫，龍石島城堡就舉旗投降了.」
「什麼.龍石島.龍石島投降了？」洋蔥騎士戴佛斯·席渥斯驚醒過來，恍惚才意識到一切不是夢境，他的確在迷迷糊糊在躲藏的石礁上昏迷，被一艘商船所救，他高燒不退，腦袋發懵，卻捕捉到了幾個關鍵詞，「龍？」他從地板晃晃悠悠的爬起來，扒住那說話水手的衣服，「你說龍？咳咳咳」很快他便開始持續而痛苦的咳嗽。
「喂喂，可別讓他死了，那可是我的賞錢！」有人厲聲大喊，一名水手趕緊過來給他餵水。
有人說：「他沒準是個史坦尼斯國王的騎士老爺，騎士老爺值多少？」
「100金龍。」
「媽的，100金龍！可惜我沒船，不然這陣子就在黑水灣里撈活人了。」儘管新的金龍幣這些年來含金量縮水貶值不少，但100金龍，哪怕是新金龍對任何人來說都不是筆小錢。
「哪有那麼多騎士老爺讓你撈，你最多撈到幾個普通士兵。」
「那也能換銀鹿啊。」
「真沒見識，」先前在說龍的水手不屑道，「我要有船，我就去各地賣情報，你們知道君臨之前龍王有龍，龍長什麼樣，有多大，這些情報能賣多少嗎？」
「你有見識，你怎麼沒靠賣情報賺到錢？」
「你——我之前哪知道這個能賣錢啊.」
戴佛斯迷迷糊糊昏睡過去，再次醒的時候，他人已經在潮頭堡的學士塔樓。
「戴佛斯爵士。」學士看到他甦醒，「你很虛弱，我得說，你能活下來真是個奇蹟。」
戴佛斯認得老學士，叫柯恩，當初他為史坦尼斯國王徵召潮頭島伯爵蒙福德時登門造訪過潮頭堡，柯恩學士在場。
戴佛斯急於知道一切：「柯恩學士，君臨史坦尼斯國王蒙福德大人.龍石島.我.」
「唉，戴佛斯爵士史坦尼斯大人在黑水河大敗蒙福德大人.」
柯恩學士見他清醒，告訴他，史坦尼斯在黑水河被蘭尼斯特和提利爾聯軍大敗，海軍力量近乎全滅，陸軍十不存一。
潮頭堡接到了從君臨傳來的陣亡和褫奪爵位的命令，上面說潮頭堡的蒙福德大人與他的船連同所有船員和軍士一起被燒死，無數人葬送在那場大戰中。
一切仿如隔世。
戴佛斯猶豫著，還是問出來：「龍石島？」
柯恩學士回答：「龍石島現在是龍王韋賽里斯·坦格利安陛下治下。」
「龍王？」
「韋賽里斯·坦格利安陛下稱龍石島龍王，如今狹海諸侯都遵從他的王令。」
「你們投降了？坦格利安？」
「戴佛斯爵士，這段時間發生了很多事。」柯恩學士說，「你需知曉，你的命也是龍王陛下救的，是他下令封臣在港口懸賞商船救助黑水灣上的僥倖存活的史坦尼斯軍士，讓商船送到附近龍石島附近諸港口救治。」
戴佛斯兩眼泛紅：「那史坦尼斯大人他？」
柯恩回答他：「史坦尼斯大人沒事，他南下風息堡了。」
戴佛斯鬆了口氣，他實在太虛弱，躺倒下去。沉默了一會，他問：「坦格利安的龍王有龍？」
柯恩學士就像說一件平常之事一樣回答他：「是的，戴佛斯爵士。」
戴佛斯難以置信：「怎麼可能，人們說，龍已經滅絕一百多年？」
「那麼現在龍回來了，儘快習慣吧，爵士。」
戴佛斯聽到連睿智的學士都這麼說，心裡感到一陣前所未有的疑惑和迷茫：「我接下來會怎麼樣？」
柯恩學士認真的說：「明天會有船來把你接到龍石島，你是史坦尼斯大人的效忠騎士，龍王陛下會把你關進黑牢。已經有幾個騎士和你一樣被接過去了。士兵們好一些，龍王陛下有令，普通士兵只要態度好的就在修士見證下寫借條借路費放回家，讓他們回家去搶種秋糧，以備過冬。如果態度不好，就收進牢里或派去當勞力給封臣派到荒地秋種讓他們自己籌回家的錢，如果我們看不順眼有前科的也可以直接關進大牢。」
「學士，您如此坦誠，是暗示我今夜逃跑？」
「是龍王陛下下令讓我們坦誠相告，爵士，您要想跑也無所謂，逃跑後記得別在陛下境內犯罪就行。陛下不想救下來的人給他治下帶來危險，犯罪，尤其是殺人、入室搶劫、欺凌婦幼，會遭到嚴厲處罰。」
「.學士，您剛才說搶種秋糧？」
「是的，龍王陛下認為這次長夏有八年之久，接下來的冬日將會很難熬。」
「.」戴佛斯張了張嘴，卻不知該說什麼，只奇怪道，「說實話，學士，我不明白，坦格利安的龍王為什麼又要救我們？」
柯恩學士抿了抿嘴：「嗯，蒙特里伯爵在龍石島面見龍王的時候和你問了一樣的問題，爵士。」
「蒙特里伯爵，沒記錯的話，他不是才六歲？」
「是的，爵士。」柯恩學士說，「龍王陛下跟蒙特里伯爵說了一個故事。」
戴佛斯好奇起來：「什麼故事？」
「一場暴風雨過後，當潮水退去，有不少小魚在沙灘上擱淺，用不了多久，淺水窪里的水就會被沙礫吸乾，這些小魚都會幹死。一個男孩兒在不遺餘力地將小魚撿起放回大海。路人走過不忍心看他白白浪費力氣。有人告訴男孩：『孩子，這水窪里有幾百幾千條小魚，你救不過來的。』『我知道。』小男孩頭也不抬地回答。『哦？那你為什麼還在扔？誰在乎呢？』那人問。『這條小魚在乎！』男孩兒一邊回答，一邊拾起一條魚扔進大海。『這條在乎，這條也在乎！還有這一條、這一條、這一條……』」
柯恩學士說完，頓了頓，才問他：「你覺得這故事如何，戴佛斯爵士？」
戴佛斯怔怔的說不出話來：「.」他們是小魚，在黑水河上擱淺嗎.
柯恩學士笑了笑，又說：「此後，我和蒙特里伯爵離開後，聽說巴爾艾蒙夫人去見陛下時也問了同樣的問題。您想知道龍王陛下是怎麼回答的嗎，爵士？」
戴佛斯嚴肅問：「請告訴我答案，學士。」
「龍王陛下說，你們這些史坦尼斯大人的效忠騎士都可以拿來跟史坦尼斯大人換贖金，包括換回被史坦尼斯大人帶走到風息堡的巴爾艾蒙伯爵，如今狹海諸地百廢待興，除了龍石島半艘戰船都沒有，缺的是錢。」
戴佛斯躺倒在床：「我明天會見到你們的龍王陛下嗎，學士？」
「這個問題我無法回答，爵士。」
「.」戴佛斯覺得好生疲憊，他閉上眼睛，在學士離開前，他忽然說，「如果故事裡是窮苦人家的小孩，他會把那幾百幾千條魚撿起來做成魚乾。」
柯恩學士好奇問：「如果是你，爵士，你會怎麼做？」
「這個問題我還無法作出回答，學士。」
——
戴佛斯被搬到甲板上，他發現這艘戰船有細瘦的彩繪條紋船殼，青銅的船首像，翻騰著的風帆。船殼上有重新漆上的標記和名字，可戴佛斯不識字。但他認得出來，這是艘里斯戰船，這原本應該是薩拉多·桑恩的瓦雷利亞人號隨行的突擊艦之一。
午間離開潮頭堡時，戴佛斯正好碰到城堡的守衛們——都是些半大男孩，在城堡老教頭帶領下把牢獄裡的聽話的犯人押送出，前往城堡附近的荒地去勞作，據說裡面有兩個是被救下的史坦尼斯士兵，他們在被送到城堡救治時試圖挾持學士，被早有準備的城堡守衛抓住，送進了城堡黑牢，現在正接受「勞動改造」。入秋已經來不及種玉米，只能搶在入冬前種一批豆子和菘菜，他們得「改造」一個月，才能視情況來決定如何處置。
聽說自收治政策開展至今，尚無流血事件發生，大多普通士兵被救下後，在可以正常走動後都可以從城堡借一筆路費回家，這筆錢會在修士公證下借出，有一式兩份的借條，這筆借款的限期並不具體，而是下個豐收的夏天。至於懸賞商船救助的錢，則不用士兵們還。
聽說
學士那裡有好多傳言，都跟那位龍石島的新主人有關，戴佛斯對龍石島之行，不知為何竟有了絲期待。
隨著里斯艦船啟航，潮頭島在身後縮成長線，龍石島則從前方海面緩緩升起。山頂飄蕩著一縷灰白的煙，標明島的所在。
從水手們口中的口音，戴佛斯聽出來他們是潘托斯人，至於那些隨船的沉默侍衛，則難以分辨出身地。
船長也是個潘托斯人。當他得知從這次來接的就是著名的洋蔥騎士，立即把他接到船長室，堅持請他吃東西喝酒，詢問他成為騎士的傳奇經歷，頗為羨慕，言辭間頗有些懊悔。
洋蔥騎士試著打聽他的懊悔從哪裡來，船長卻閉口不談。
和這位船長淺淺了聊了聊，戴佛斯想起他的幸運符，那是他一直戴在頸項上的小皮袋，裡面保留著他的國王冊封他為騎士當天，削下的四根指節。
在篡奪者戰爭期間，風息堡之圍持續約一年之久時，戴佛斯駕駛滿載洋蔥和醃魚的小船突破雷德溫艦隊對城堡的封鎖為史坦尼斯送去補給。歸功於這些食物，風息堡得以堅持到援軍抵達。因此，史坦尼斯冊封戴佛斯為騎士，並賜予他風怒角的良田。同時，作為對其以前的走私罪行的懲罰，戴佛斯的左手手指的第一個指節必須被削去。
然而從黑水河上僥倖活下來後，他的幸運符袋子不見了，連同裡面的指骨一起。
戴佛斯的身體還是太虛，胃受不了太油膩的食物和酒，用餐之後，他在船上上吐下瀉了接下來整個航程。
聽著槳官沉重的鼓聲，船帆的飄蕩和木槳的律動吱嘎，龍石島越變越大，漸漸能看見擁有石像鬼和龍形塔樓的黑石巨堡。聽著木槳拍打水面的聲音，看向船頭飄揚的坦格利安旗幟，他想起自己青年時代的走私經歷。
走私者總是被海上警衛隊的追捕，伊里斯·坦格利安二世對走私者毫不留情。這使得他和那些篡奪者戰爭時期的貴族們一樣，對伊里斯國王沒什麼好印象，但其實哪個國王對走私者都不容情。
這位龍王韋賽里斯他是「瘋王」伊里斯的兒子.在厄斯索斯流亡期間曾有種種傳言而今攻下龍石島不足一月，狹海諸侯便已歸心
抵近龍石島碼頭時，戴佛斯敏銳發現坦格利安艦隊並不多，只一艘三百槳船，加上他所在這艘共三艘里斯戰船，連追擊用的長船都沒有，實在很難說這是一支「艦隊」，不確定是不是還有船在執行別的事務。
龍石島碼頭幾乎每個碼頭都擠滿了商船，停泊在防波堤邊搖曳。據說現在龍石島在執行嚴格的「入港管控」，過往商船只有確定是來龍石島辦事，有鎮上商人作保的船隻才能進港，否則一律不允許進駐港口，停駐的船到約定時間必須離開，不允許續期停留。旅客在鎮上住宿停留，旅店都要報備城鎮衛隊。來往君臨方向的船檢查尤其嚴格。
如今地勢最好的泊位是空著的，那應該是港口外面巡視檢查的那艘三百槳船的泊位。
進港之前他們收了帆，僅憑划槳行進。
在碼頭上，兩個沉默的侍衛繼續押送。而負責城鎮治安的城鎮守衛從戰船接收戴佛斯。戴佛斯認得這位新的城鎮守衛隊長，叫艾希·薩拉。
「請你跟我們走，戴佛斯爵士。」
「你認得我？」戴佛斯試圖說話，爆發出的卻是一陣咳嗽，他趕緊抓住碼頭上的繩杆。「我會去哪？」他喘息著問。
「我們會把你送到鎮上的『接待處』，」艾希·薩拉說，「等下會有人把你帶上城堡。」
「接待處？」又是個新詞。
「每天求見龍王陛下的人太多，陛下在城鎮設立了個接待處，需得訪客申請，等待確認回復才能去城堡。」不過就算進了城堡，也是代理城主岡瑟伯爵接待。
戴佛斯實在太虛弱，無力問太多，只能點點頭。
城鎮上人流不少，只有一條道的小商街酒館店鋪格外熱鬧，龍石島在戴佛斯印象中從未這麼熱鬧過，看來是有不少人被「龍王」吸引至此。
隨後戴佛斯被送至城鎮衛所邊的閒置房屋，這裡旁邊就是所謂接待處，人聲鼎沸，人數眾多。大多是商人打扮，不過在人群中，戴佛斯也看到幾名自由騎士。自由騎士，是指配有馬匹的僱傭劍士。更多時候，自由騎士指的是既非領主扈從也未被徵召的騎士。其中有些是經驗豐富的僱傭騎士，也有些是走投無路的的新兵或農民。他們通常並不領取報酬，而是靠戰利品生存，並希望有朝一日能被領主徵召。
戴佛斯被安置在一個相對寂靜的房間裡，只剩那兩名沉默侍衛繼續看守他。
他等的百無聊賴，看兩名看守的侍衛也不管他，他便站到窗口去看外面在所謂接待處外排著隊伍的人群。
忽然，一抹焰紅吸引住他的視線。
他心中立時湧出滔天的憤怒，是她！
她仿佛出現在眼前：心形的臉蛋、紅色的眼睛、紅銅的長髮，她穿著紅色的長禮服，由絲綢和緞子所制，走起路來有如火焰在移動。她來自東方的亞夏，在龍石島上，用異鄉的神靈俘獲了賽麗絲和王后門下的貴族，接著又俘獲了國王史坦尼斯·拜拉席恩的心。國王走得太遠，竟把烈焰紅心當成自己的旗幟，侍侯光之王拉赫洛，聖焰之心，影子與烈火的真主。
是她招來火焰，是她燒了他們。
黑水河上的火焰從未在他腦海中熄滅，手持火鞭的魔鬼在水面舞蹈，活人在抽打下燃燒，化為焦炭，他的孩子們死了，他的船員，他的一切.
他想起自己為什麼要活下來了，他是要找到梅麗珊卓，殺死她！戴佛斯不禁渾身顫抖。一切都是紅袍女的陰謀，她用烈火吞噬他們，以懲罰史坦尼斯拋棄她的舉動；她企圖使國王以為，沒有她的巫術就不能獲得天下！
是她乾的，那紅袍女，梅麗珊卓，是她！
那女祭司似乎察覺到了他的憤怒眼神，轉頭過來看他。
戴佛斯的心忽然失落，一切憤怒情緒的揮拳仿佛打在羽毛枕頭上。
那不是她。
那祭司雖然也穿紅袍，也是一頭紅髮，也有一張美麗妖異的臉蛋，卻不是她。
但是！為什麼拉赫洛的祭司會出現在這裡！
他凝神注視那祭司，想看清她的一舉一動，洞悉她的陰謀詭計。
但很快，傳來敲門聲。
他回頭，門已經開了。
「戴佛斯爵士，你好。」一個年青騎士招呼他。
戴佛斯記得他，當聖堂里的七神神像被拖出來在城鎮門口焚燒時，赫伯·藍布頓爵士帶他的三個兒子守衛聖堂，直到他們因為寡不敵眾倒下，赫伯特爵士和他的一個兒子被殺，另外兩個被囚。
「你是哈巴德·藍布頓，」戴佛斯看到他身上的坦格利安真龍標記和甲冑上的藍布頓家族紋章，「我該稱呼你，哈巴德爵士。」
「陛下命我在此接受治的騎士到城堡。」哈巴德表情肅穆，「請隨我上山，爵士。」
戴佛斯問：「龍王放了你們？巴爾修士和岡瑟伯爵呢？」
哈巴德回答的很官方：「我們一起蒙陛下得救，現今都為龍王陛下效忠。」他本人對這些效忠史坦尼斯背棄七神，當初鎮壓他們的幫凶沒什麼好臉色。
「.」戴佛斯察覺到了對方的牴觸情緒，無言以對，只得點頭，「有勞了，哈巴德爵士。」
哈巴德爵士和一支軍容整肅的小隊從先前那兩名沉默護衛手上交接戴佛斯，帶他上山。
出門時，戴佛斯還是忍不住去看那拉赫洛的祭司，發現對方迎著他的目光回望。他禁不住還是問了出來：「哈巴德爵士，這個的紅神祭司是怎麼回事？」
「她？」哈巴德不屑的說，「別管她。她是從里斯坐了艘潘托斯船來的，想求見陛下，像梅麗珊卓哄騙史坦尼斯一樣哄騙陛下。陛下英明，根本沒打算見她。能讓她待在城鎮這裡不做驅趕，是陛下仁慈，要我說」他沒說下去。
「.」
上城堡的路可不輕快，戴佛斯還很虛弱，可這支小隊無人管他，只管押送，讓他自己爬這蜿蜒曲折的山道，唯一慶幸的是他們沒催沒趕，都願意等他喘息休息，再度上路。
等到城堡，派洛斯學士來門口接他時，戴佛斯已經話都說不上來，在城堡門口的鐵匠鋪倚著木樁只顧著大口大口的喘氣。
大病未愈，本就虛弱至極，又爬了那麼段山路，他只覺得噁心想吐。
「洋蔥騎士！」當他聽到希琳公主的聲音時，他覺得自己是幻聽了。
他抬頭，卻真的看到了希琳公主在城堡拱石橋上欣喜的沖他揮手。
他忽覺腦袋暈眩，天旋地轉，暈倒過去。
他沒能看見龍。
(本章完)