第638章 絕處逢生

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  賈琮也笑著溫言撫慰,與晴雯說了幾句話,哄她睡下,休養精神,心中早已一片冰涼。

  他久在遼東,見慣了用參湯吊命的人,晴雯如今氣色光采,只因老參藥效強勁,激發了她最後的生命力。

  若這顆老參效用過去,便是大羅神仙下凡也回天無力了。

  想到此節,心中又怕又急又亂,再也坐不住,道:「你們都去罷,留兩人看著,晴雯只要醒來便給她服參湯,我親自去找葉先生。」

  寶釵、黛玉等陪他出來,愁道:「神京這麼大,你去哪裡尋呢?不如就在家裡等消息罷,萬一……晴雯見不到你,豈非一生遺憾。」

  賈琮嘆了口氣,虎目含淚,回頭看了看床上的晴雯,道:「恨事已然鑄成,我實在不能眼睜睜看著她……總得做些什麼。

  若天可憐見,或許叫我碰上葉先生,若……唉,家裡就辛苦你們了。」說完決然出去。

  剛跑到馬廄前翻身上馬,忽聽親兵來報,說天使傳旨。

  只見中門大開,幾個黃衣太監手捧聖旨,騎馬進來。

  「聖上有旨,定國公接旨。」

  賈琮面無表情縱馬過去,一把搶過領頭太監手裡的聖旨,隨手往鞍韉旁的皮囊中一插,輕夾馬腹,寶馬通靈,嘶津津一聲輕抬四蹄,早已躍出門去。

  「國公,你……」眾太監臉一黑,手足無措,哪裡見過這等做派,跪也不跪,還強搶聖旨的。

  張元霸、杜大鵬等親兵也嚇了一跳,顧不得管幾個太監,高聲道:「國公爺,等等我們。」說完各自騎馬,飛一般去了,留下幾個天使在風中凌亂。

  領頭的太監是戴權的人,陰狠一笑,一勒馬韁,道:「走,我們回去!」領著眾人走了。

  ——

  賈琮縱馬如飛,輕煙般衝出寧榮街,早將眾親兵甩得沒影,暗道葉先生懸壺濟世,並不收受重金,想來手頭定不寬裕,內城客棧吃住都貴,他應該會住外城。

  想到此節,賈琮一撥馬韁,沿著缸瓦市大街一陣風般衝出宣武門,茫然看著茶食胡同、詐子橋擁擠嘈雜的人流,頓生無力之感,神京百萬人口,要海里撈針尋個人,談何容易?

  略微定了定神,賈琮把自己代入葉天士,暗道既是來京專誠赴約,又大概率住不起內城,理應住在外城離寧榮街最近的地方,且這個地方一要便宜,二要安全,如此算來應該就是宣武門到菜市口這一帶。

  賈琮心中拿定主意,忙問一路邊攤主:「這一帶哪裡的客棧便宜且清淨?」

  那小販見他頭戴金冠、鮮衣怒馬,忙點頭哈腰道:「爺只沿著海北寺街斜刺里行去,到琉璃廠往南,過柳北巷、十間房,有椿樹胡同、椿樹頭條、二條、三條胡同,那一片都是客棧,又便宜又好。」

  賈琮聽得頭大,他哪裡找得到這些貧民區,馬鞭一指喝道:「帶我去。」

  啊?那小販看了看餛飩攤子,有些為難,陪笑道:「這位爺,小的實在走不開,那邊有專門帶路的中人,要不我給您尋一兩個來?」

  賈琮臉色一沉,喝道:「廢話少說,即刻帶路,爺自有重賞,你這攤子給我扔了!」

  啊?小販吃他一喝,心頭一顫,又見他殺氣騰騰,不敢違逆,只得結結巴巴地道:「是是,爺這邊請。」

  「牽馬,快走!」

  「是是。」

  小販無奈,心中記掛著攤子,又生怕得罪了賈琮,只得牽著馬快步在前引路,暗道我少耽擱些時候,想來不會出事。

  不多時,經過了琉璃廠,就到了地方。

  「爺,這就是椿樹胡同,裡面都是客棧。」小販指著前面插滿「**客棧賓至如歸」旗幡的胡同道。

  賈琮點點頭,探手入懷想賞他些銀子,卻摸了個空,才想起自己身上早已不帶銀子,因有些尷尬,恰好碰見幾個五城兵馬司的兵丁在四處查問,忙喚過來。

  「這位爺,有什麼吩咐?」兵丁們都有好眼力,陪笑道。

  「把你們身上的錢都拿出來,給他。回去找裘良領賞便是。」賈琮馬鞭一指。

  眾兵丁一愣,攔路搶劫,搶到老子們頭上?正待發作,忽見對方手中拿著一塊玉牌,待看清上面的字跡,嚇得腳一軟,慌忙跪下磕頭道:「是是,標下謹遵大人鈞旨。」

  說完忙慷慨解囊,湊了十兩碎銀子遞給那小販。


  小販更是戰戰兢兢縮在一邊,哪裡敢接,往日都是兵馬司勒索苛捐雜稅,什麼時候見過回頭錢兒?

  隊正對付這些小販頗有心得,眼睛一瞪,喝道:「叫你拿著就拿著,不想要銀子,想挨棍子咋地?」

  「是是,小的謝大人賞,謝諸位軍爺賞。」小販一個激靈回過神來,捧著銀子,千恩萬謝去了,這筆錢比他賣小半年混沌還多。

  「這幾個胡同的客棧查了麼?」賈琮問道。

  「回大人,正在查,已查了一多半兒了。」

  「繼續!」

  「是。」

  「我給大人牽馬,這胡同里石板路不平,仔細傷了寶馬。」一兵丁十分機靈,搶著上來牽馬。

  賈琮點點頭,任由他領著進去,剛走了小半條胡同,忽聽前面一間客棧傳來大呼,「找到了!」

  眾人忙一窩蜂撲上去,這等潑天大功,能沾沾邊也好,回去也可報個「同時尋獲」。

  賈琮更是欣喜若狂,猛地躍下馬背,幾個箭步衝進客棧,店內三四個錦衣校尉見他進來,慌忙見禮。

  「免。葉先生何在?」

  「大人請看。」一校尉將客棧帳本呈上,指著一行字,「某月日,南省吳縣葉先生桂入住某號房。」

  賈琮大喜道:「掌柜,快把葉先生給我請來。」

  「愣著幹什麼,快去!」幾個校尉忙喝道。

  掌柜平生第一次被錦衣衛問話,嚇得筋酥骨軟,靠在櫃檯上顫聲道:「回大人,葉先生早上便出門了,現在還沒回來……」

  「混帳!為何不攔著?葉先生哪裡去了?」眾校尉見煮熟的鴨子飛了,忙喝罵道。

  掌柜的欲哭無淚,攤手道:「小的……小的怎好過問客人的行蹤。早上見葉先生背了個藥箱子,想是出診去了,至於去哪裡,小的著實不知。」

  「混帳!狗東西,壞了本衛大事,拿你是問!」眾校尉氣得咬牙切齒,拍案怒罵,嚇得掌柜早已軟倒在地。

  賈琮亦是心神激盪,勉強保持了幾分冷靜,抬手止住眾人,緩緩退後兩步,坐到大堂的長凳上,道:「葉先生往日何時歸來。」

  「說,葉先生何時回來?」兩個校尉提著掌柜出來,按倒在賈琮面前。

  「這……小的也說不準,若早便是申正前後,若晚……要戌時以後才回來。」掌柜牙關咯咯作響,結結巴巴道。

  賈琮一顆心沉下去,想著晴雯幾近油盡燈枯,如今天色尚早,堪堪未正,若在這裡乾等,葉先生即便回來的早,恐怕也來不及了。

  因斷然道:「留兩個人守著此處,若葉先生回來,即刻送到我家去。餘人以此地為中心,四下散出去尋訪。」

  「是。」

  「大人,標下把店內住客都拿了來,他們或許知道葉先生蹤跡。」幾個五城兵馬司的兵丁十分機靈,早已去後院把客人都攆了出來。

  賈琮一想也是,忙問眾人。

  一客商嘴唇微動,似想說話,又不敢說。

  「你,出來!」一校尉早已發現,指著他喝道:「說,你可知道葉先生去向?」

  客商咽了口唾沫,陪笑道:「回大人的話,草民昨夜腹痛,幸得葉先生針灸治好。

  因先生不收診金,草民就邀他在店內吃了頓便飯,聽他說今日好像要去高井胡同拜訪一位故友。」

  賈琮皺眉道:「高井胡同?」

  一校尉忙低聲稟道:「回大人,高井胡同在正陽門外,離此地有數里。」

  「速去高井胡同尋人。」

  「得令。」一校尉忙領命飛奔而去。

  賈琮悵然若失,嘆了口氣,緩緩起身,拱了拱手道:「得罪了。」

  眾人忙還禮道:「不敢不敢。」

  「我等地面熟,願為大人牽馬引路。」眾兵馬司兵丁眼見大功快要告成,忙自告奮勇。

  賈琮隨眾人剛到高井胡同,便聽錦衣衛來報。

  「稟大人,卑職等詢問了葉先生故友周員外,說葉先生一個時辰前吃過午飯便走了,說是四處走走,順便行醫,不知去往何處。」

  賈琮聞言,心喪若死,沉默片刻,道:「再四處找找。」


  「是。」眾校尉不敢多言,忙吩咐下去,四處尋找。

  「你們都去找,別跟著我。」賈琮擺手揮退眾人,茫然四顧,竟不知該去哪裡,索性隨意尋了條小街,撥馬鑽了進去。

  賈琮渾渾噩噩騎在馬上,任憑馬兒穿街過巷,想著與晴雯相識以來種種,肝腸寸斷:榮慶堂初會,相依為命,悉心服侍,同下江南,風光綺麗,賈赦相逼,以死明志……

  本想為她逆天改命,不承望這個敢愛敢恨、剛烈潑辣、嬌俏可愛的精靈竟會因自己而死。

  想到此處,賈琮懊喪悲憤欲絕,不禁淚流滿臉,仰天狂喝,響遏行雲。

  小巷子裡眾人家見他騎著駿馬過來皆側目視之,忽聽他一聲吼,都嚇了一跳,幾個路邊玩鬧的小孩更是嚇得嗖一聲躲回了院子。

  賈琮氣息極長,長嘯良久不絕,半晌才止住,悶悶吐了口濁氣,只覺心力交瘁,再也堅持不住,心氣兒一泄,身子頓時一軟,跌下馬背。

  「哎呦,那後生摔了,快扶起來。」幾個門口洗衣聊天的熱心大娘見狀,忙過去七手八腳把賈琮扶到路旁坐下。

  左鄰右舍許多大姑娘小媳婦也忍不住好奇都圍過來,看著眼前的貴公子,一個個眼冒金星,心如鹿撞。間或互相擠眉弄眼,拉手摩肩調侃打趣。

  「誒,小麗快看,他可比你男人俊俏多了。」

  「呸,俊俏有什麼用,別是銀樣鑞槍頭,中看不中用。」

  「咯咯,小浪蹄子,又思春了,就知道什麼中用不中用的話,也不怕人笑話。」

  「少肏鬼,這條胡同晚上就屬你聲音最大,還有臉說別人。」

  「去你的。」

  眾女聞言無不紅著臉掩嘴而笑,又審視地上下打量賈琮,似乎在觀察他究竟「中不中用」。

  眾婦見他年紀輕輕,又生的俊美、衣著華貴,單是那匹馬兒便不知值多少錢,都不約而同七嘴八舌八卦起來。

  「哥兒是哪裡人?」

  「來這窮巷子作甚?」

  「哥兒叫什麼名字?」

  「哥兒貴庚?可有了渾家?」

  ……

  賈琮一身鋼筋鐵骨,雖沒受傷,只是心如死灰,哪裡聽得見她們言語,想到要和晴雯天人永隔,直恨不能以身相代。

  眾婦見他目光呆滯,轉也不轉,只是流淚,都搖了搖頭走了開去,道:「完了,空有一副好家世好皮囊,卻是個傻子,不中用。」

  一大姑娘瞪了她們一眼,道:「大娘們難道看不出這位公子心裡有苦說不出?哪裡是傻子。」

  眾婦笑道:「三丫頭,你又扯臊。你看看他的衣服,隨便扒一件下來,夠買了咱的房子,明擺著是大戶人家的少爺,飯來張口衣來伸手,能有什麼苦?定是個傻子。」

  三丫頭白了她們一眼,也不理論,只是走到賈琮身邊蹲下,柔聲道:「你可是心裡有為難的事,說出來便好了。」

  賈琮神色木然,喃喃道:「我妻子性命垂危,都是我……害了她。」

  三丫頭奇道:「怎麼不請好醫生診治。我爹爹原也病了,就快不行了,幸好來了個神醫,要不我請他給你內人瞧瞧?」

  賈琮搖了搖頭,默然不語。

  「你們富貴人家的奶奶,身子骨嬌弱,年紀輕輕能有什麼病,看看也不妨,萬一治好了呢?」三丫頭不伏氣地道。

  賈琮嘆了口氣,不理她。

  忽聽身後門扉響動,三丫頭起身喜道:「先生,你快來給這位公子的夫人瞧瞧病。」

  「哦?尊夫人有何疾?」

  賈琮聽到身後中正平和的聲音,如觸電般渾身一震,猛地跳起身來。

  「國公爺?!」

  「葉……葉先生!葉先生救命!」賈琮喜極而泣,竟撩衣下拜。(本章完)

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