第382章 老謀深算
段天雷啞然失笑，官府倒也聰明，知道派人守在這裡，不過就這點人，塞牙縫都不夠。
因笑道：「魏堂主、柳堂主，帶人把這群狗腿子打發了，其餘人等搬貨上船。」
段天雷毫不擔心，略一盤算，趕走官軍估計需要一炷香，搬運貨物最多三炷香，這點時間，除非有天兵天將下凡，否則應無人可以阻擋自己。
果然，守衛的官軍連半炷香功夫都沒堅持到，便被水匪殺散。
眾匪大笑，分頭去搬運貨物。
段天雷正得意，忽聽身後傳來滾滾悶雷，心中一驚，慌忙回頭去看。
卻見官道上煙塵揚起，二三百騎人馬狂風般席捲而來，頃刻既至！
賈琮？！段天雷瞬間反應過來，喝道：「各堂主，率部迎敵，他們人少！」
「是！」眾匪甚是悍勇，仗著人數比官軍多了十倍，竟提著刀發起反衝鋒。
賈琮冷笑，找死！
「殺！」
話音未落，鐵流已經狠狠殺入水匪叢中。
眾親兵含恨而來，陌刀亂砍，所向披靡，頃刻間殺穿敵陣，勒馬回頭，但見一條血肉大道，將水匪從中分為兩半。
只一輪衝殺，就將水匪的兇悍之氣殺散，他們不過是草台班子，哪裡見過這等雄壯的正規騎兵，登時氣餒，齊齊把眼望著段天雷。
段天雷也頭皮發麻，提著九環鬼頭大刀喝道：「弟兄們，給我殺！他們就這點人！」
眾匪看著眼前還來不及運走的幾百車財貨，鼓起勇氣，嘶吼著又殺過來。他們不知道的是，有時候人多並沒有多少用。
賈琮冷笑：「元霸帶人守住碼頭，不許任何人上船！其餘人，隨我殺！」
「是！」
二百騎兵再次隨著賈琮反向衝殺而回。
只聽碼頭上慘叫連連，兩輪衝鋒，頃刻間報銷四五百水匪。
而騎兵幾乎毫髮無損。
段天雷看著滿地血泥，心生退意，雖捨不得搶來的財貨，不過他是殺伐決斷的江湖大豪，心中已有主意。
「魏堂主、柳堂主、白堂主、歐堂主，帶弟兄們頂住，我去殺出一條生路！」
段天雷大喝一聲，帶著兩百心腹手下，往張元霸鎮守的碼頭殺來。
這邊只有幾十號人，只要殺過去，上了船誰能追上自己？
「幫主放心！」幾個堂主不知有詐，帶著千餘人拼命阻攔。
賈琮也不管段天雷，只是帶著人反覆衝殺，將水匪沖得七零八落，潰不成軍。
「風緊，扯呼！」
幾個堂主回頭一看，幫主等人被牢牢擋在碼頭前的空地上。
一條手持雙錘的大漢，輕鬆敲碎眾人腦袋，再也不敢頑抗，大吼一聲，朝左右兩邊撒腿便跑。
如今他們也不想著坐什麼船，更不敢想什麼發財的事，能跳江保住小命，就算祖上積德了。
「追！」賈琮手一揮，親兵分成兩路追殺過去，自己帶人朝段天雷殺來。
「老魏快跑！」柳堂主招呼了一聲，恨不得爹娘少生了兩條腿。
兩條腿哪裡跑得過四條腿，聽著身後水匪被騎兵趕上，一個個慘叫著被戳死，跑在前面的幫內高層，心中鬆了口氣，按這個殺戮速度，足夠他們跑到江邊。
只要能下水，他們這群水匪，就能活命。
跑了百餘丈，繞過江堤，眾堂主已聽到了江水拍岸的呼喚。
哪料到，斜刺里又有一彪人馬殺來，數十緹騎，穿著玄色飛魚服，在一個使禪杖的將軍帶領下，搶先一步堵住他們逃生道路。
但見那人揮著禪杖，疾馳而來。兩個堂主，對視一眼，激發凶性，各提兵器迎來。
「來得好！」
空性大喝一聲，禪杖舞得如風車一般，借著馬力，輕輕一掄，已將一人如馬球般打飛出去，砰一聲摔在地上，筋折骨裂，顯然不活了。
跟著禪杖反手一揮，快如閃電，另一人的腦袋早已被方形刀頭鏟飛上天。
另一路潰兵，也由兩個堂主率領，朝著江邊飛奔過去。
忽聽嗖嗖聲響，箭矢如雨，迎面射來，瞬間將跑在最前的十幾號人射翻在地。
白堂主武藝頗高，扯開雙刀，舞得風雨不透，護住上身，發足狂奔。
歐堂主沒這功夫，勝在力大，挑起一具屍體，頂在前面，當盾牌用。
解輝奉命趕回，剛巧碰到這一幕。
見賈琮的親兵攆著眾匪追殺，忙上來幫忙。
看著最前面的兩人往江邊跑去，解輝縱馬趕上，張弓搭箭。
嗖嗖幾箭射出，疾如流星，直接打在白堂主的雙刀上。
叮叮幾聲，箭矢彈飛。
白堂主只覺箭上勁力奇大，竟震得自己雙臂酸麻。
忽聽尖銳的破空聲又至，白堂主慌忙著地一滾，還未起身，又有四五箭射來，籠罩他全身各處要害。
白堂主心頭大駭，勉強揮刀格擋，只擋住兩箭。
嗤嗤嗤！心口、小腹、肋下已被箭矢貫穿。
歐堂主心頭慶幸，還好自己有個「盾牌」，不用去閃避格擋。腳步更快，頂著插滿箭矢的屍體，沒命地跑。
忽然身子一震，半截帶血的箭鏃從胸前透出，竟有人一箭射穿了屍體，又射穿了自己。
好利害的箭！
腳一軟，再也站不住，跪倒在河灘上。
嗖嗖！又是幾箭射來，將屍體和他牢牢釘在一起。
歐堂主這才知道，方才白堂主經歷了什麼。
賈琮盯著段天雷殺來，雖不知他是誰，不過看他發號施令的樣子，定是一條大魚。
長槍如閻王爺的判官筆，四下亂點，與張元霸前後夾擊，輕鬆擊殺一眾水匪。
頃刻間殺到段天雷面前。
段天雷走的是剛猛路子，見張元霸比他更剛猛十倍，不敢硬沖，大吼一聲，提刀往賈琮劈來。
若能拿下這小子，以為人質，倒也能夠脫身。
剛一接戰，段天雷一顆心便沉入水底，只覺對方槍上傳來的力道絲毫不比那使銅錘的小，且槍法玄奧，變化多端，根本不知如何應對。
情急之下，段天雷疾退數步，閃入人群之中，藉手下身體掩護。
賈琮得勢不饒人，催馬而上，將其牢牢鎖住，槍尖寒芒如雨，連續不斷落在他的九環鬼頭大刀上，如雨打芭蕉，金鐵交擊聲不絕於耳。
段天雷好歹是一幫之主，武藝精熟，咬緊牙關，奮起全力，大刀舞成一團爛銀，抵擋無孔不入的槍雨，刀上金環叮叮作響，越來越急。
賈琮微微冷笑，漫天槍影陡然消失，槍勢忽然一緩，凝而不發。
段天雷一刀劈了個空，頓時手忙腳亂，用錯力道的失控感，讓他難過得直想吐血。
這一剎那，段天雷只覺一點槍尖在眼前急速放大，如毒蛇出洞，兇狠凌厲，瞬間穿透他刀勢的空隙，狠狠扎進他的咽喉。
嗤！賈琮收回大槍，大量鮮血跟著噴涌而出。
呃……段天雷恨恨看了他一眼，吐出最後一口氣，轟然倒下。
賈琮冷哼一聲，回身喝道：「把這群賊子，給我趕盡殺絕！」
「是！」
眾親兵齊聲大吼，揮刀如風，殺氣如潮，趕殺心志被奪的眾匪如屠雞宰狗。
——
「多虧老弟及時趕到力挽狂瀾，否則後果不堪設想。」顧濤親自上門，緊緊握著賈琮的手，熱淚盈眶。
賈琮此戰盡殲賊寇，奪回財物，不禁挽救了新法，也挽救了他的政治生命。
「不過分內之事，制台大人何須言謝？城內情形如何？」賈琮笑道。
顧濤道：「燒了幾百間房子，死了幾百平民，有數十家大戶被搶，如今情形倒還可接受。」
賈琮點點頭，雖死了不少人，但自己也給百姓報了仇，這就消解了大量怨氣，若讓賊人安然離去，那民怨就得捅破天了。
「接下來，恐怕士林、江南官場、科道言官會對此事大加彈劾攻訐，歸根到底是衙門防範不力，此等惡事，開國以來絕無僅有。」
「我已命人在城外築了京觀，為百姓出氣，想來可稍解燃眉之急。若能尋到此案幕後主使，當可化危為機。」賈琮道。
顧濤緩緩點頭，道：「此事顯然是內外勾結，驟然作亂，以圖干擾新法大局，至不濟也可把老夫拉下馬。
從賊子意圖劫掠老弟家眷來看，顯然是想以此逼迫老弟就範，若無錦衣衛威懾，新法實難推行。」
賈琮冷冷一笑，道：「我已下了嚴令，著錦衣衛加緊查訪，此等大事，豈能瞞得過？何況，嫌疑人也就那麼幾家。一旦查實，我會讓他們後悔做人。」
顧濤沉聲道：「全仰仗老弟了，不論涉及到誰，殺！不殺不足以威懾頑固。若有罪責，老夫一力承擔。」
如今他的王命旗牌在賈琮手裡，想不承擔也不行了。
賈琮道：「制台放心，琮素來秉公斷案，即便鬧上金鑾殿，又有何懼？若有人參劾，無非就是打嘴仗，反正也不是頭一回了。」
顧濤笑道：「素聞老弟在京中呼風喚電，覆雨翻雲，交遊廣闊，又得聖心，自然不懼。
老哥我久在地方，朝里不認識什麼人，難免有些忐忑。」
賈琮笑道：「制台休得過謙，霍董二位中堂豈有不為你說話的？有二位相爺背書，還需認得誰？」
兩人大笑。
正說著，忽聽下人來報，說金陵知府賈雨村來訪。
「讓他等著。」賈琮擺擺手。
顧濤眼神一動，微笑道：「聽說這位金陵太守是貴家舉薦復職？」
賈琮點點頭：「確有此事。」
「此人與舊黨素來密切，對新法並不上心，若能把他爭取過來，倒是大有裨益。」顧濤笑道。
賈琮道：「琮盡力而為。」
顧濤見他不解自己的深意，解釋道：「老弟，此番調查金陵匪案，免不得要大動干戈，與其你我動手，何不讓他動手？
一來他主管金陵地方，查奸緝盜是分內差事。
二來他若想借我等之力，再進一步，少不得要給個投名狀。
三來金陵出現這等惡劣匪患，他身為太守，難辭其咎，老弟只需稍露責備之意……諒他不敢拒絕。」
賈琮恍然大悟，道：「大人深謀遠慮，未算勝先慮敗，琮佩服。若此案日後反噬，還可拿他做擋箭牌。」
顧濤笑道：「老弟是聰明人，一點便透，老夫告辭。」
「大人慢走。」
賈琮送走顧濤，心中暗驚，這些政客老謀深算，談笑殺人，和他們打交道可得多留個心眼，免得被賣了還替人數錢。
賈雨村隨著下人進來。
「世兄神威蓋世，頃刻間掃平賊寇，救金陵於水火，弟特來拜謝。」賈雨村快步上前，拱手道。
「區區小事，何足言謝？世兄請坐。上茶！」
兩人坐下，寒暄了兩句。
賈琮直截了當地道：「世兄此來，可有見教？」
賈雨村有些不適應賈琮直來直去的談話方式，微微一頓，笑道：「弟此來還有些許公務稟報。」
賈琮奇道：「地方政務與琮何干？」
賈雨村笑道：「別的俗務，弟也不敢拿來煩擾世兄，只是此事，世兄無心插柳柳成蔭，地方上受益匪淺，故非稟明世兄，當面謝過不可。」
「何事？」
「自世兄來寧，賈、史、王、薛、甄、楚等首屈一指的大世家豪門，看在世兄的金面上，紛紛改弦更張，請行新法。
至今已清丈出田畝五萬餘頃，陸續還有許多，往後地方財賦充盈，豈非世兄之功？」賈雨村笑道。
賈琮擺手笑道：「若說新法有成，乃江南督撫衙門部署有方，府縣官員齊心用命，琮萬不敢掠人之美，受此不虞之譽。」
「應當的應當的，若無世兄虎威震懾，這些豪門哪會乖覺。」賈雨村道。
賈琮淡淡一笑，岔開話題，道：「世兄對此次匪患有何高見？如今賊子雖滅，可此事頗有蹊蹺。」
賈雨村點頭道：「確是如此。想金陵防衛森嚴，怎麼數千賊子入城，我等竟懵然不知？
這可是前所未有之事。想來若非內外勾結，絕不至此。」
「照啊！實不相瞞，方才顧總督剛走，談及此事，與世兄也是英雄所見略同。
金陵乃江南腹心，出了此等大案，錦衣衛定當據實奏報，驚動朝廷，一旦上頭怪罪下來，兄守牧金陵，可是首當其衝啊。
即便不入罪，年考得個地方不靖、匪患猛惡的下下等考語，也是情理之中。世兄還須早作打算才是。」賈琮一臉「關切」地道。
賈雨村近日暗察形勢，自覺新法大勢所趨，早有轉投新黨的意思。
如今聞言更是心中一寒，若是年考下下等，這官兒肯定當不下去了，何況這等大案，朝廷定要從嚴追責，人頭保不保得住還是兩說。
忙拱手道：「弟本寒門，幸賴政公、鹽院提攜，方有今日，大恩大德，一日不敢或忘，還望世兄指點迷津，弟若能苟活，餘生願效犬馬之勞。」
賈琮笑道：「此事雖兇險，也未必沒有轉機。朝廷必欲追究者，蓋因賊寇攪亂金陵重地，殺戮甚眾，民心惶恐不安，憤懣官吏。」
「世兄所言極是。」賈雨村忙點頭。
「若能儘快查明真相，嚴懲幕後之人，妥善安撫賠償受害民眾，則百姓豈不感恩戴德，不但無罪，反而有功了，少不了得個刑名清明，緝盜幹練的評語罷？
憑此功並新法政績，再有顧總督保舉，大兄升遷神京，青雲直上，豈非易如反掌耳？」賈琮道。
一番話說得賈雨村心花怒放，不但官帽子保住了，竟還有意外之喜，忙起身長揖到地。
「世兄一語驚醒夢中人，弟實不知如何報答世兄恩德，只願肝腦塗地以報於萬一。只是查辦此等大案，敝府實在有心無力。」
賈琮笑道：「此事也是錦衣衛分內之事，兄弟自當效勞，世兄從旁協助便可。」
賈雨村大喜，道：「一切但憑吩咐，弟唯世兄馬首是瞻。」
賈琮擺擺手：「言重了，何以克當。既如此，世兄持我名帖，往總督府上走一趟，官場之事，弟愛莫能助，還須請制台大人多多轉圜才好。」
賈雨村感激涕零，連連拱手作揖，慨然道：「世兄再生之恩，弟誓死相報。」
「本是同宗兄弟，此言卻見外了。」
賈琮笑著把他打發了，見完客，回到內堂來尋寶釵。(本章完)
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因笑道：「魏堂主、柳堂主，帶人把這群狗腿子打發了，其餘人等搬貨上船。」
段天雷毫不擔心，略一盤算，趕走官軍估計需要一炷香，搬運貨物最多三炷香，這點時間，除非有天兵天將下凡，否則應無人可以阻擋自己。
果然，守衛的官軍連半炷香功夫都沒堅持到，便被水匪殺散。
眾匪大笑，分頭去搬運貨物。
段天雷正得意，忽聽身後傳來滾滾悶雷，心中一驚，慌忙回頭去看。
卻見官道上煙塵揚起，二三百騎人馬狂風般席捲而來，頃刻既至！
賈琮？！段天雷瞬間反應過來，喝道：「各堂主，率部迎敵，他們人少！」
「是！」眾匪甚是悍勇，仗著人數比官軍多了十倍，竟提著刀發起反衝鋒。
賈琮冷笑，找死！
「殺！」
話音未落，鐵流已經狠狠殺入水匪叢中。
眾親兵含恨而來，陌刀亂砍，所向披靡，頃刻間殺穿敵陣，勒馬回頭，但見一條血肉大道，將水匪從中分為兩半。
只一輪衝殺，就將水匪的兇悍之氣殺散，他們不過是草台班子，哪裡見過這等雄壯的正規騎兵，登時氣餒，齊齊把眼望著段天雷。
段天雷也頭皮發麻，提著九環鬼頭大刀喝道：「弟兄們，給我殺！他們就這點人！」
眾匪看著眼前還來不及運走的幾百車財貨，鼓起勇氣，嘶吼著又殺過來。他們不知道的是，有時候人多並沒有多少用。
賈琮冷笑：「元霸帶人守住碼頭，不許任何人上船！其餘人，隨我殺！」
「是！」
二百騎兵再次隨著賈琮反向衝殺而回。
只聽碼頭上慘叫連連，兩輪衝鋒，頃刻間報銷四五百水匪。
而騎兵幾乎毫髮無損。
段天雷看著滿地血泥，心生退意，雖捨不得搶來的財貨，不過他是殺伐決斷的江湖大豪，心中已有主意。
「魏堂主、柳堂主、白堂主、歐堂主，帶弟兄們頂住，我去殺出一條生路！」
段天雷大喝一聲，帶著兩百心腹手下，往張元霸鎮守的碼頭殺來。
這邊只有幾十號人，只要殺過去，上了船誰能追上自己？
「幫主放心！」幾個堂主不知有詐，帶著千餘人拼命阻攔。
賈琮也不管段天雷，只是帶著人反覆衝殺，將水匪沖得七零八落，潰不成軍。
「風緊，扯呼！」
幾個堂主回頭一看，幫主等人被牢牢擋在碼頭前的空地上。
一條手持雙錘的大漢，輕鬆敲碎眾人腦袋，再也不敢頑抗，大吼一聲，朝左右兩邊撒腿便跑。
如今他們也不想著坐什麼船，更不敢想什麼發財的事，能跳江保住小命，就算祖上積德了。
「追！」賈琮手一揮，親兵分成兩路追殺過去，自己帶人朝段天雷殺來。
「老魏快跑！」柳堂主招呼了一聲，恨不得爹娘少生了兩條腿。
兩條腿哪裡跑得過四條腿，聽著身後水匪被騎兵趕上，一個個慘叫著被戳死，跑在前面的幫內高層，心中鬆了口氣，按這個殺戮速度，足夠他們跑到江邊。
只要能下水，他們這群水匪，就能活命。
跑了百餘丈，繞過江堤，眾堂主已聽到了江水拍岸的呼喚。
哪料到，斜刺里又有一彪人馬殺來，數十緹騎，穿著玄色飛魚服，在一個使禪杖的將軍帶領下，搶先一步堵住他們逃生道路。
但見那人揮著禪杖，疾馳而來。兩個堂主，對視一眼，激發凶性，各提兵器迎來。
「來得好！」
空性大喝一聲，禪杖舞得如風車一般，借著馬力，輕輕一掄，已將一人如馬球般打飛出去，砰一聲摔在地上，筋折骨裂，顯然不活了。
跟著禪杖反手一揮，快如閃電，另一人的腦袋早已被方形刀頭鏟飛上天。
另一路潰兵，也由兩個堂主率領，朝著江邊飛奔過去。
忽聽嗖嗖聲響，箭矢如雨，迎面射來，瞬間將跑在最前的十幾號人射翻在地。
白堂主武藝頗高，扯開雙刀，舞得風雨不透，護住上身，發足狂奔。
歐堂主沒這功夫，勝在力大，挑起一具屍體，頂在前面，當盾牌用。
解輝奉命趕回，剛巧碰到這一幕。
見賈琮的親兵攆著眾匪追殺，忙上來幫忙。
看著最前面的兩人往江邊跑去，解輝縱馬趕上，張弓搭箭。
嗖嗖幾箭射出，疾如流星，直接打在白堂主的雙刀上。
叮叮幾聲，箭矢彈飛。
白堂主只覺箭上勁力奇大，竟震得自己雙臂酸麻。
忽聽尖銳的破空聲又至，白堂主慌忙著地一滾，還未起身，又有四五箭射來，籠罩他全身各處要害。
白堂主心頭大駭，勉強揮刀格擋，只擋住兩箭。
嗤嗤嗤！心口、小腹、肋下已被箭矢貫穿。
歐堂主心頭慶幸，還好自己有個「盾牌」，不用去閃避格擋。腳步更快，頂著插滿箭矢的屍體，沒命地跑。
忽然身子一震，半截帶血的箭鏃從胸前透出，竟有人一箭射穿了屍體，又射穿了自己。
好利害的箭！
腳一軟，再也站不住，跪倒在河灘上。
嗖嗖！又是幾箭射來，將屍體和他牢牢釘在一起。
歐堂主這才知道，方才白堂主經歷了什麼。
賈琮盯著段天雷殺來，雖不知他是誰，不過看他發號施令的樣子，定是一條大魚。
長槍如閻王爺的判官筆，四下亂點，與張元霸前後夾擊，輕鬆擊殺一眾水匪。
頃刻間殺到段天雷面前。
段天雷走的是剛猛路子，見張元霸比他更剛猛十倍，不敢硬沖，大吼一聲，提刀往賈琮劈來。
若能拿下這小子，以為人質，倒也能夠脫身。
剛一接戰，段天雷一顆心便沉入水底，只覺對方槍上傳來的力道絲毫不比那使銅錘的小，且槍法玄奧，變化多端，根本不知如何應對。
情急之下，段天雷疾退數步，閃入人群之中，藉手下身體掩護。
賈琮得勢不饒人，催馬而上，將其牢牢鎖住，槍尖寒芒如雨，連續不斷落在他的九環鬼頭大刀上，如雨打芭蕉，金鐵交擊聲不絕於耳。
段天雷好歹是一幫之主，武藝精熟，咬緊牙關，奮起全力，大刀舞成一團爛銀，抵擋無孔不入的槍雨，刀上金環叮叮作響，越來越急。
賈琮微微冷笑，漫天槍影陡然消失，槍勢忽然一緩，凝而不發。
段天雷一刀劈了個空，頓時手忙腳亂，用錯力道的失控感，讓他難過得直想吐血。
這一剎那，段天雷只覺一點槍尖在眼前急速放大，如毒蛇出洞，兇狠凌厲，瞬間穿透他刀勢的空隙，狠狠扎進他的咽喉。
嗤！賈琮收回大槍，大量鮮血跟著噴涌而出。
呃……段天雷恨恨看了他一眼，吐出最後一口氣，轟然倒下。
賈琮冷哼一聲，回身喝道：「把這群賊子，給我趕盡殺絕！」
「是！」
眾親兵齊聲大吼，揮刀如風，殺氣如潮，趕殺心志被奪的眾匪如屠雞宰狗。
——
「多虧老弟及時趕到力挽狂瀾，否則後果不堪設想。」顧濤親自上門，緊緊握著賈琮的手，熱淚盈眶。
賈琮此戰盡殲賊寇，奪回財物，不禁挽救了新法，也挽救了他的政治生命。
「不過分內之事，制台大人何須言謝？城內情形如何？」賈琮笑道。
顧濤道：「燒了幾百間房子，死了幾百平民，有數十家大戶被搶，如今情形倒還可接受。」
賈琮點點頭，雖死了不少人，但自己也給百姓報了仇，這就消解了大量怨氣，若讓賊人安然離去，那民怨就得捅破天了。
「接下來，恐怕士林、江南官場、科道言官會對此事大加彈劾攻訐，歸根到底是衙門防範不力，此等惡事，開國以來絕無僅有。」
「我已命人在城外築了京觀，為百姓出氣，想來可稍解燃眉之急。若能尋到此案幕後主使，當可化危為機。」賈琮道。
顧濤緩緩點頭，道：「此事顯然是內外勾結，驟然作亂，以圖干擾新法大局，至不濟也可把老夫拉下馬。
從賊子意圖劫掠老弟家眷來看，顯然是想以此逼迫老弟就範，若無錦衣衛威懾，新法實難推行。」
賈琮冷冷一笑，道：「我已下了嚴令，著錦衣衛加緊查訪，此等大事，豈能瞞得過？何況，嫌疑人也就那麼幾家。一旦查實，我會讓他們後悔做人。」
顧濤沉聲道：「全仰仗老弟了，不論涉及到誰，殺！不殺不足以威懾頑固。若有罪責，老夫一力承擔。」
如今他的王命旗牌在賈琮手裡，想不承擔也不行了。
賈琮道：「制台放心，琮素來秉公斷案，即便鬧上金鑾殿，又有何懼？若有人參劾，無非就是打嘴仗，反正也不是頭一回了。」
顧濤笑道：「素聞老弟在京中呼風喚電，覆雨翻雲，交遊廣闊，又得聖心，自然不懼。
老哥我久在地方，朝里不認識什麼人，難免有些忐忑。」
賈琮笑道：「制台休得過謙，霍董二位中堂豈有不為你說話的？有二位相爺背書，還需認得誰？」
兩人大笑。
正說著，忽聽下人來報，說金陵知府賈雨村來訪。
「讓他等著。」賈琮擺擺手。
顧濤眼神一動，微笑道：「聽說這位金陵太守是貴家舉薦復職？」
賈琮點點頭：「確有此事。」
「此人與舊黨素來密切，對新法並不上心，若能把他爭取過來，倒是大有裨益。」顧濤笑道。
賈琮道：「琮盡力而為。」
顧濤見他不解自己的深意，解釋道：「老弟，此番調查金陵匪案，免不得要大動干戈，與其你我動手，何不讓他動手？
一來他主管金陵地方，查奸緝盜是分內差事。
二來他若想借我等之力，再進一步，少不得要給個投名狀。
三來金陵出現這等惡劣匪患，他身為太守，難辭其咎，老弟只需稍露責備之意……諒他不敢拒絕。」
賈琮恍然大悟，道：「大人深謀遠慮，未算勝先慮敗，琮佩服。若此案日後反噬，還可拿他做擋箭牌。」
顧濤笑道：「老弟是聰明人，一點便透，老夫告辭。」
「大人慢走。」
賈琮送走顧濤，心中暗驚，這些政客老謀深算，談笑殺人，和他們打交道可得多留個心眼，免得被賣了還替人數錢。
賈雨村隨著下人進來。
「世兄神威蓋世，頃刻間掃平賊寇，救金陵於水火，弟特來拜謝。」賈雨村快步上前，拱手道。
「區區小事，何足言謝？世兄請坐。上茶！」
兩人坐下，寒暄了兩句。
賈琮直截了當地道：「世兄此來，可有見教？」
賈雨村有些不適應賈琮直來直去的談話方式，微微一頓，笑道：「弟此來還有些許公務稟報。」
賈琮奇道：「地方政務與琮何干？」
賈雨村笑道：「別的俗務，弟也不敢拿來煩擾世兄，只是此事，世兄無心插柳柳成蔭，地方上受益匪淺，故非稟明世兄，當面謝過不可。」
「何事？」
「自世兄來寧，賈、史、王、薛、甄、楚等首屈一指的大世家豪門，看在世兄的金面上，紛紛改弦更張，請行新法。
至今已清丈出田畝五萬餘頃，陸續還有許多，往後地方財賦充盈，豈非世兄之功？」賈雨村笑道。
賈琮擺手笑道：「若說新法有成，乃江南督撫衙門部署有方，府縣官員齊心用命，琮萬不敢掠人之美，受此不虞之譽。」
「應當的應當的，若無世兄虎威震懾，這些豪門哪會乖覺。」賈雨村道。
賈琮淡淡一笑，岔開話題，道：「世兄對此次匪患有何高見？如今賊子雖滅，可此事頗有蹊蹺。」
賈雨村點頭道：「確是如此。想金陵防衛森嚴，怎麼數千賊子入城，我等竟懵然不知？
這可是前所未有之事。想來若非內外勾結，絕不至此。」
「照啊！實不相瞞，方才顧總督剛走，談及此事，與世兄也是英雄所見略同。
金陵乃江南腹心，出了此等大案，錦衣衛定當據實奏報，驚動朝廷，一旦上頭怪罪下來，兄守牧金陵，可是首當其衝啊。
即便不入罪，年考得個地方不靖、匪患猛惡的下下等考語，也是情理之中。世兄還須早作打算才是。」賈琮一臉「關切」地道。
賈雨村近日暗察形勢，自覺新法大勢所趨，早有轉投新黨的意思。
如今聞言更是心中一寒，若是年考下下等，這官兒肯定當不下去了，何況這等大案，朝廷定要從嚴追責，人頭保不保得住還是兩說。
忙拱手道：「弟本寒門，幸賴政公、鹽院提攜，方有今日，大恩大德，一日不敢或忘，還望世兄指點迷津，弟若能苟活，餘生願效犬馬之勞。」
賈琮笑道：「此事雖兇險，也未必沒有轉機。朝廷必欲追究者，蓋因賊寇攪亂金陵重地，殺戮甚眾，民心惶恐不安，憤懣官吏。」
「世兄所言極是。」賈雨村忙點頭。
「若能儘快查明真相，嚴懲幕後之人，妥善安撫賠償受害民眾，則百姓豈不感恩戴德，不但無罪，反而有功了，少不了得個刑名清明，緝盜幹練的評語罷？
憑此功並新法政績，再有顧總督保舉，大兄升遷神京，青雲直上，豈非易如反掌耳？」賈琮道。
一番話說得賈雨村心花怒放，不但官帽子保住了，竟還有意外之喜，忙起身長揖到地。
「世兄一語驚醒夢中人，弟實不知如何報答世兄恩德，只願肝腦塗地以報於萬一。只是查辦此等大案，敝府實在有心無力。」
賈琮笑道：「此事也是錦衣衛分內之事，兄弟自當效勞，世兄從旁協助便可。」
賈雨村大喜，道：「一切但憑吩咐，弟唯世兄馬首是瞻。」
賈琮擺擺手：「言重了，何以克當。既如此，世兄持我名帖，往總督府上走一趟，官場之事，弟愛莫能助，還須請制台大人多多轉圜才好。」
賈雨村感激涕零，連連拱手作揖，慨然道：「世兄再生之恩，弟誓死相報。」
「本是同宗兄弟，此言卻見外了。」
賈琮笑著把他打發了，見完客，回到內堂來尋寶釵。(本章完)
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