第305章 討價還價
薛姨媽鬆了口氣，道：「要多少，你只管開口，只要能救蟠兒，姨媽破家舍業也不管了。(-_-) ❻➈𝐒ｈ𝓤𝓧.𝔠Ⓞ𝓜 (-_-)」
「有姨媽這句話，我就放手一搏了。寶姐姐，先送姨媽回去歇著罷。你也莫要太憂愁，此案還大有轉機。」
寶釵點點頭，看著賈琮，輕聲道：「琮兒，辛苦你了。」
賈琮給了她一個「沒事」的眼神，一切盡在不言中。
寶釵鼻子一酸，險些又掉下淚來，忙扶著薛姨媽去了。
賈琮給黛玉使了個眼色。
黛玉白了他一眼，知道他是讓自己去寬慰寶釵，也起身去了。
看著堂內剩下的賈家人，賈琮道：「各位是不是很好奇，為何我要把闔府牽扯到貢錦案里去？」
李紈見他要談正事，忙帶著姊妹們迴避。
「大嫂子，別走。都是賈家人，聽聽也無妨。不然哪天真的抄家滅族，也是個胡塗鬼。」
眾人嚇了一跳，怎麼就抄家滅族了。
「混帳，胡唚什麼！不怕祖宗聽見。」賈母斥道，她最聽不得不吉利的話，見不得不吉利的事。
賈琮聳聳肩，道：「古來王朝都沒有長存不滅的，何況家族？」
「呸！越發瘋了！給我拿聖上賜的金杖、玉尺來，我今兒要教訓教訓這個混帳！」賈母怒道。
眾人忙拉著勸解。
賈琮秒認慫，陪笑道：「開個頑笑，活躍氣氛，老太太怎麼當真了。」
「還不給我說正經事。」賈母瞪了他一眼。
賈琮點頭道：「今兒我之所以冒天下之大不韙，插手這案子，實乃迫不得已。」
「誰拿刀逼著你開口了？」賈母斥道。
「廠衛。」賈琮淡淡道，「此案牽一髮而動全身，即便琮袖手旁觀，最終也會牽連到賈家身上，賈史王薛，一榮俱榮，一損俱損，豈是一句空話？」
眾人無言。
賈母也默不作聲，總還有些僥倖心理。
「說不定，未必牽連到咱家。」
賈琮搖頭道：「老太太，朝堂如戰場，若琮把闔府性命寄託到敵人的仁慈上，那才是對不起祖宗。即便要家破人亡，琮也要和仇敵廝殺一場！」
「你！你要氣死我不成？好好的，說什麼家破人亡的話。」賈母拍桌氣道。
賈琮笑道：「這不是打個比方麼？老太太不愛聽，我不說便是。說回這案子，你們可聽過一句話叫切香腸？」
眾人茫然。
「三哥，香腸是什麼？」探春道。
「就是臘腸。」
眾人都搖頭。
「譬如三妹妹你現在手裡有一根臘腸，我偷偷摸摸切你一小段，你會與我生死相搏麼？」
探春搖了搖頭：「為這點事，不值得罷。」
賈琮道：「好，我隔幾天再切一小段，如何？」
眾人都明白了賈琮的意思，說白了就是敵人會得寸進尺。
「一個薛家不是廠衛的目的，除掉我，才是他們最終的目的。此事，說到底是因我而起，我若不當這個南鎮撫使，薛家也不會被牽扯進去。」
賈政畢竟懂一些朝政，忙道：「你也是為陛下辦事，難道皇上就不管麼？」
「皇上當然想管，可事涉太上皇，就複雜了。即便陛下想法外開恩，也需要理由。我就是要去尋找這個理由，才可以保全薛家，也保全咱們。」
說完賈琮起身，道：「還約了人，我先去了。老太太，莫要擔心，咱家不會這麼容易倒下的。
對了，鳳嫂子，替我給六家國公府邸，還有安仁侯、平原侯、定城侯、襄陽侯、景田侯，並馮家、韓家、陳家、衛家等故舊下帖子，就說我新納了妾，今晚請各家當家人吃酒。」
鳳姐兒忙點頭答應，如今憑賈琮一等伯爵加南鎮撫使的帽子，也足夠請動這些人了。
——
賈琮換了便服，匆匆出門，趕往江月樓。
樓名出自劉禹錫《嘗茶》詩：今宵更有湘江月，照出菲菲滿碗花。
這是神京城出了名的高端茶樓，談笑有鴻儒，往來無白丁。
放眼望去，在座之人，要嘛是錦衣繡襖、華冠麗服的員外富豪，要嘛是青衿儒衫、高談快論的士子相公。
賈琮剛到樓下，便有個小廝迎上來，請他上樓。
在「野客」雅間見到了戶部右侍郎馮遠。
「老弟，快請坐。上茶。」馮遠笑呵呵地道，毫無金殿上舌戰群儒的蠻橫。
賈琮暗暗提了小心，禮下於人必有所求，拱手笑道：「下官見過大人。」
這年頭文官掌權，還是敬著些兒好，沒見今早堂堂武侯、右都督李猛都被懟的一愣一愣的。
管你手裡有多少兵，不給你錢糧，你就得求我，就這麼簡單。
莫非你還敢造反不成？
馮遠擺了擺手，道：「又不是在衙門，豈能以官職稱呼。你若看得起我馮胖子，就叫我一聲老哥，我稱你老弟，也親近些。」
賈琮忙道：「謝老哥抬愛。小弟受寵若驚。」
馮遠嘿嘿笑道：「老弟少年得志，老哥自愧不如。」
「老哥今早在金殿之上捨我其誰、與敵偕亡的霸氣雄姿，頗有燕人張翼德遺風，小弟敬佩不已。」賈琮道。
「尋常事耳，值什麼？」馮遠大笑，拍著賈琮肩膀坐下來。
兩人商業胡吹一番，漸漸談到正題。
「我見老弟在金殿上一番慷慨陳詞，是有意撈薛家？這也難怪，賈史王薛，打斷骨頭連著筋，老弟乃性情中人，老哥我以茶代酒，敬你一杯。」馮遠笑道。
賈琮忙舉杯相應，試探道：「不知老哥召我來此，可有見教？」
<center>
</center>
馮遠笑著點點頭，道：「你對這案子怎麼看？」
賈琮想了想道：「功夫在詩外。」
「好。果然不愧為天下第一才子，此言深得作詩之妙也。」馮遠撫掌笑道。
「豈敢豈敢。」賈琮淡淡一笑，看著馮遠，想讓老子開口求你，你再獅子大開口？想多了。
馮遠笑道：「我也不兜圈子了，老弟是精明人，當年十三四歲便能在揚州翻雲覆雨，談笑間弄來一億兩千萬銀子。
托老弟的福，咱戶部總算過了兩年舒心日子。今日相邀，也是江中堂的意思，咱沾了老弟的大光，好歹也要報答一二。」
賈琮心中微動，文淵閣大學士江風，聽方極說此人倒是恪守中庸之道，不偏不倚，不新不舊。
故而一直分管戶部，新舊兩黨也沒話說。
「老哥太客氣了，都是為朝廷效力，談什麼托福、沾光、報答的話，這不是折煞我麼。
若有指教，小弟恭聆。」賈琮還沒天真到認為這些老官僚會有報恩的想法。
馮遠盯著賈琮的眼睛，道：「老哥我想了個替薛家脫罪的法子，不知老弟有沒有興趣？」
「哦？兄竟有這等智謀，弟願聞其詳。」賈琮道。
「老弟執掌南鎮撫司，應聽過贖刑之說。」
賈琮眼神微動，他自然聽周威說過，所謂贖刑，便是「使之入金而免其罪」，說白了就是花錢免罪。
「贖刑只能贖一般罪名，這大不敬……乃不赦之罪，除了丹書鐵券，決不可贖。」賈琮道。
馮遠笑道：「這就要看朝堂上有多少人認為薛家犯了大不敬罪了。」
「老哥的意思是……」賈琮已猜到幾分。
「讓薛家送些銀子到戶部報效朝廷，江中堂、晏部堂、老哥我並其他一眾同仁，為薛家忠義之舉感動，無不為之據理力爭。
此案定是薛家下人偷工減料，貪圖蠅頭小利所至，非薛家本意。最多是個管教不嚴之罪，既不是大不敬，自然可贖。老弟以為然否？」
馮遠笑得像個肥豬頭，而且還是很奸詐的那種。
賈琮遲疑道：「老哥此言，倒也有理。不知需要多少銀子。」
馮遠鬼鬼祟祟伸出一根蘿蔔般的手指。
「一百萬？」
馮遠搖搖頭。
賈琮變色道：「老哥，『報效』朝廷的門檻這麼高了麼？」
馮遠道：「非如此，不足以感動上天。」
賈琮呵呵一笑，起身道：「這麼多錢，我直接送到陛下跟前，恐怕也足以感動上天了。就不勞煩老哥了，告辭。」說完作勢欲走。
這群騎牆派的無恥之徒，騙錢竟騙到老子頭上來了，你們才幾號人，能有多大的用。
馮遠忙拉著他，道：「老弟，留步，凡事好商量，何必著急呢？品茶品茶。」
兩人重又坐下，賈琮道：「不是兄弟小氣，實在是力有不逮，只能辜負老哥一番美意了。」
馮遠心知騙不了他，只得實話實說，道：「老弟，哥哥也實在迫於無奈，方才出此下策。
今兒早上的情景你也看到了，戶部實在是揭不開鍋，老哥都快被逼的賣屁股去了，還望老弟海涵。」
賈琮嗤一聲笑了，「老哥這體格，即便有賣身救國之志，也非凡人所能受用。」
馮遠不以為忤，嘿嘿笑道：「取笑取笑。不過愚兄說的法子，至少可以讓薛家脫罪的機會增加三成。如今別說戶部缺錢，皇上也缺錢啊，只要有大筆的銀子，什麼事兒都好說。
雖然抄了薛家同樣能得銀子，可此案廠衛定要插手，再層層盤剝，能有多少入國庫，還是兩說，且遠水也不解近渴。
再說，陛下看在你老弟的面子上，總還有些香火之情，也未必願意抄了薛家。」
賈琮道：「恕小弟直言，如今朝堂上不是新黨、就是舊黨，似老哥這般的中庸派系，有多少？」
馮遠笑道：「老弟糊塗。難道不知有錢使得鬼推磨這句話？我的銀子撥給都察院，都察院就得替我說話，撥給刑部，刑部就得替我說話，與新舊何干？」
「此言有理，老哥直說，需要多少銀子，方才那個數不提也罷。」賈琮道。
「行，老弟快人快語，我就不囉嗦了。」
馮遠捏著三層下巴想了想，道：「此時閒坐若為情，九百萬兩也還行。」
去你媽的，賈琮差點忍不住罵出聲來，這跟方才有什麼區別？
因忍著氣道：「薛家家業並不盛，二百萬兩盡忠誠。」
「只在忠臣翊聖朝，八百萬兩不可少。」馮遠正色道。
「萬水千山總是情，三百萬兩一定行。」賈琮皺眉道。
「少年都不解思量，七百萬兩已勉強。」馮遠有些繃不住了。
「懇請老哥留一線，四百萬兩是極限。」賈琮嘆道。
「墮入輪迴生死海，六百萬兩絕不改！」媽的，沒見過這麼砍價的，馮遠怒氣沖沖地道。
「家中貧寒何所有，五百萬兩交朋友。」賈琮只得再加。
「茫茫萬事坐成空，再加一口便成功。」馮遠被磨得沒辦法，搖頭道。
「老哥休要找煩惱，五百萬兩已不少。」賈琮緊緊守住底線。
「囚攮的，五百萬就五百萬，先交錢。」馮遠怒道。
賈琮搖頭道：「老哥，不是兄弟信不過你，只是這事情還沒定論，先把錢交了，若事兒又沒辦成，戶部會還我麼？」他還沒這麼天真。
馮遠無奈，道：「那先交一半，剩一半事成後再交。」
賈琮道：「老哥，你也知道兄弟不是沒見過錢的人，不會為了五百萬賴帳罷？
這樣罷，事成後兄弟額外奉送五萬，作為老哥的酬勞，如何？就當交個朋友。」
「一言為定。」馮遠心頭一喜，這小子果然有錢，不枉和他磨這麼久的嘴皮子。(本章完)
「有姨媽這句話，我就放手一搏了。寶姐姐，先送姨媽回去歇著罷。你也莫要太憂愁，此案還大有轉機。」
寶釵點點頭，看著賈琮，輕聲道：「琮兒，辛苦你了。」
賈琮給了她一個「沒事」的眼神，一切盡在不言中。
寶釵鼻子一酸，險些又掉下淚來，忙扶著薛姨媽去了。
賈琮給黛玉使了個眼色。
黛玉白了他一眼，知道他是讓自己去寬慰寶釵，也起身去了。
看著堂內剩下的賈家人，賈琮道：「各位是不是很好奇，為何我要把闔府牽扯到貢錦案里去？」
李紈見他要談正事，忙帶著姊妹們迴避。
「大嫂子，別走。都是賈家人，聽聽也無妨。不然哪天真的抄家滅族，也是個胡塗鬼。」
眾人嚇了一跳，怎麼就抄家滅族了。
「混帳，胡唚什麼！不怕祖宗聽見。」賈母斥道，她最聽不得不吉利的話，見不得不吉利的事。
賈琮聳聳肩，道：「古來王朝都沒有長存不滅的，何況家族？」
「呸！越發瘋了！給我拿聖上賜的金杖、玉尺來，我今兒要教訓教訓這個混帳！」賈母怒道。
眾人忙拉著勸解。
賈琮秒認慫，陪笑道：「開個頑笑，活躍氣氛，老太太怎麼當真了。」
「還不給我說正經事。」賈母瞪了他一眼。
賈琮點頭道：「今兒我之所以冒天下之大不韙，插手這案子，實乃迫不得已。」
「誰拿刀逼著你開口了？」賈母斥道。
「廠衛。」賈琮淡淡道，「此案牽一髮而動全身，即便琮袖手旁觀，最終也會牽連到賈家身上，賈史王薛，一榮俱榮，一損俱損，豈是一句空話？」
眾人無言。
賈母也默不作聲，總還有些僥倖心理。
「說不定，未必牽連到咱家。」
賈琮搖頭道：「老太太，朝堂如戰場，若琮把闔府性命寄託到敵人的仁慈上，那才是對不起祖宗。即便要家破人亡，琮也要和仇敵廝殺一場！」
「你！你要氣死我不成？好好的，說什麼家破人亡的話。」賈母拍桌氣道。
賈琮笑道：「這不是打個比方麼？老太太不愛聽，我不說便是。說回這案子，你們可聽過一句話叫切香腸？」
眾人茫然。
「三哥，香腸是什麼？」探春道。
「就是臘腸。」
眾人都搖頭。
「譬如三妹妹你現在手裡有一根臘腸，我偷偷摸摸切你一小段，你會與我生死相搏麼？」
探春搖了搖頭：「為這點事，不值得罷。」
賈琮道：「好，我隔幾天再切一小段，如何？」
眾人都明白了賈琮的意思，說白了就是敵人會得寸進尺。
「一個薛家不是廠衛的目的，除掉我，才是他們最終的目的。此事，說到底是因我而起，我若不當這個南鎮撫使，薛家也不會被牽扯進去。」
賈政畢竟懂一些朝政，忙道：「你也是為陛下辦事，難道皇上就不管麼？」
「皇上當然想管，可事涉太上皇，就複雜了。即便陛下想法外開恩，也需要理由。我就是要去尋找這個理由，才可以保全薛家，也保全咱們。」
說完賈琮起身，道：「還約了人，我先去了。老太太，莫要擔心，咱家不會這麼容易倒下的。
對了，鳳嫂子，替我給六家國公府邸，還有安仁侯、平原侯、定城侯、襄陽侯、景田侯，並馮家、韓家、陳家、衛家等故舊下帖子，就說我新納了妾，今晚請各家當家人吃酒。」
鳳姐兒忙點頭答應，如今憑賈琮一等伯爵加南鎮撫使的帽子，也足夠請動這些人了。
——
賈琮換了便服，匆匆出門，趕往江月樓。
樓名出自劉禹錫《嘗茶》詩：今宵更有湘江月，照出菲菲滿碗花。
這是神京城出了名的高端茶樓，談笑有鴻儒，往來無白丁。
放眼望去，在座之人，要嘛是錦衣繡襖、華冠麗服的員外富豪，要嘛是青衿儒衫、高談快論的士子相公。
賈琮剛到樓下，便有個小廝迎上來，請他上樓。
在「野客」雅間見到了戶部右侍郎馮遠。
「老弟，快請坐。上茶。」馮遠笑呵呵地道，毫無金殿上舌戰群儒的蠻橫。
賈琮暗暗提了小心，禮下於人必有所求，拱手笑道：「下官見過大人。」
這年頭文官掌權，還是敬著些兒好，沒見今早堂堂武侯、右都督李猛都被懟的一愣一愣的。
管你手裡有多少兵，不給你錢糧，你就得求我，就這麼簡單。
莫非你還敢造反不成？
馮遠擺了擺手，道：「又不是在衙門，豈能以官職稱呼。你若看得起我馮胖子，就叫我一聲老哥，我稱你老弟，也親近些。」
賈琮忙道：「謝老哥抬愛。小弟受寵若驚。」
馮遠嘿嘿笑道：「老弟少年得志，老哥自愧不如。」
「老哥今早在金殿之上捨我其誰、與敵偕亡的霸氣雄姿，頗有燕人張翼德遺風，小弟敬佩不已。」賈琮道。
「尋常事耳，值什麼？」馮遠大笑，拍著賈琮肩膀坐下來。
兩人商業胡吹一番，漸漸談到正題。
「我見老弟在金殿上一番慷慨陳詞，是有意撈薛家？這也難怪，賈史王薛，打斷骨頭連著筋，老弟乃性情中人，老哥我以茶代酒，敬你一杯。」馮遠笑道。
賈琮忙舉杯相應，試探道：「不知老哥召我來此，可有見教？」
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馮遠笑著點點頭，道：「你對這案子怎麼看？」
賈琮想了想道：「功夫在詩外。」
「好。果然不愧為天下第一才子，此言深得作詩之妙也。」馮遠撫掌笑道。
「豈敢豈敢。」賈琮淡淡一笑，看著馮遠，想讓老子開口求你，你再獅子大開口？想多了。
馮遠笑道：「我也不兜圈子了，老弟是精明人，當年十三四歲便能在揚州翻雲覆雨，談笑間弄來一億兩千萬銀子。
托老弟的福，咱戶部總算過了兩年舒心日子。今日相邀，也是江中堂的意思，咱沾了老弟的大光，好歹也要報答一二。」
賈琮心中微動，文淵閣大學士江風，聽方極說此人倒是恪守中庸之道，不偏不倚，不新不舊。
故而一直分管戶部，新舊兩黨也沒話說。
「老哥太客氣了，都是為朝廷效力，談什麼托福、沾光、報答的話，這不是折煞我麼。
若有指教，小弟恭聆。」賈琮還沒天真到認為這些老官僚會有報恩的想法。
馮遠盯著賈琮的眼睛，道：「老哥我想了個替薛家脫罪的法子，不知老弟有沒有興趣？」
「哦？兄竟有這等智謀，弟願聞其詳。」賈琮道。
「老弟執掌南鎮撫司，應聽過贖刑之說。」
賈琮眼神微動，他自然聽周威說過，所謂贖刑，便是「使之入金而免其罪」，說白了就是花錢免罪。
「贖刑只能贖一般罪名，這大不敬……乃不赦之罪，除了丹書鐵券，決不可贖。」賈琮道。
馮遠笑道：「這就要看朝堂上有多少人認為薛家犯了大不敬罪了。」
「老哥的意思是……」賈琮已猜到幾分。
「讓薛家送些銀子到戶部報效朝廷，江中堂、晏部堂、老哥我並其他一眾同仁，為薛家忠義之舉感動，無不為之據理力爭。
此案定是薛家下人偷工減料，貪圖蠅頭小利所至，非薛家本意。最多是個管教不嚴之罪，既不是大不敬，自然可贖。老弟以為然否？」
馮遠笑得像個肥豬頭，而且還是很奸詐的那種。
賈琮遲疑道：「老哥此言，倒也有理。不知需要多少銀子。」
馮遠鬼鬼祟祟伸出一根蘿蔔般的手指。
「一百萬？」
馮遠搖搖頭。
賈琮變色道：「老哥，『報效』朝廷的門檻這麼高了麼？」
馮遠道：「非如此，不足以感動上天。」
賈琮呵呵一笑，起身道：「這麼多錢，我直接送到陛下跟前，恐怕也足以感動上天了。就不勞煩老哥了，告辭。」說完作勢欲走。
這群騎牆派的無恥之徒，騙錢竟騙到老子頭上來了，你們才幾號人，能有多大的用。
馮遠忙拉著他，道：「老弟，留步，凡事好商量，何必著急呢？品茶品茶。」
兩人重又坐下，賈琮道：「不是兄弟小氣，實在是力有不逮，只能辜負老哥一番美意了。」
馮遠心知騙不了他，只得實話實說，道：「老弟，哥哥也實在迫於無奈，方才出此下策。
今兒早上的情景你也看到了，戶部實在是揭不開鍋，老哥都快被逼的賣屁股去了，還望老弟海涵。」
賈琮嗤一聲笑了，「老哥這體格，即便有賣身救國之志，也非凡人所能受用。」
馮遠不以為忤，嘿嘿笑道：「取笑取笑。不過愚兄說的法子，至少可以讓薛家脫罪的機會增加三成。如今別說戶部缺錢，皇上也缺錢啊，只要有大筆的銀子，什麼事兒都好說。
雖然抄了薛家同樣能得銀子，可此案廠衛定要插手，再層層盤剝，能有多少入國庫，還是兩說，且遠水也不解近渴。
再說，陛下看在你老弟的面子上，總還有些香火之情，也未必願意抄了薛家。」
賈琮道：「恕小弟直言，如今朝堂上不是新黨、就是舊黨，似老哥這般的中庸派系，有多少？」
馮遠笑道：「老弟糊塗。難道不知有錢使得鬼推磨這句話？我的銀子撥給都察院，都察院就得替我說話，撥給刑部，刑部就得替我說話，與新舊何干？」
「此言有理，老哥直說，需要多少銀子，方才那個數不提也罷。」賈琮道。
「行，老弟快人快語，我就不囉嗦了。」
馮遠捏著三層下巴想了想，道：「此時閒坐若為情，九百萬兩也還行。」
去你媽的，賈琮差點忍不住罵出聲來，這跟方才有什麼區別？
因忍著氣道：「薛家家業並不盛，二百萬兩盡忠誠。」
「只在忠臣翊聖朝，八百萬兩不可少。」馮遠正色道。
「萬水千山總是情，三百萬兩一定行。」賈琮皺眉道。
「少年都不解思量，七百萬兩已勉強。」馮遠有些繃不住了。
「懇請老哥留一線，四百萬兩是極限。」賈琮嘆道。
「墮入輪迴生死海，六百萬兩絕不改！」媽的，沒見過這麼砍價的，馮遠怒氣沖沖地道。
「家中貧寒何所有，五百萬兩交朋友。」賈琮只得再加。
「茫茫萬事坐成空，再加一口便成功。」馮遠被磨得沒辦法，搖頭道。
「老哥休要找煩惱，五百萬兩已不少。」賈琮緊緊守住底線。
「囚攮的，五百萬就五百萬，先交錢。」馮遠怒道。
賈琮搖頭道：「老哥，不是兄弟信不過你，只是這事情還沒定論，先把錢交了，若事兒又沒辦成，戶部會還我麼？」他還沒這麼天真。
馮遠無奈，道：「那先交一半，剩一半事成後再交。」
賈琮道：「老哥，你也知道兄弟不是沒見過錢的人，不會為了五百萬賴帳罷？
這樣罷，事成後兄弟額外奉送五萬，作為老哥的酬勞，如何？就當交個朋友。」
「一言為定。」馮遠心頭一喜，這小子果然有錢，不枉和他磨這麼久的嘴皮子。(本章完)