第一百二十一章 考較手藝

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  沈緣一捋髭鬚,邁著官步走到主位上坐下,又招呼客人道:「別客氣,都坐,都坐!」

  那兩名被請的官員這才小心翼翼的坐下,未敢舉筷,先環顧了一下席面,笑道:「怎麼不見大人的二公子?」

  沈緣的三兒子沈夢宣嘴快,搶著道:「二哥病了。」

  那兩名官員又半立起身惶惶問候,沈緣不耐煩起來,先舉杯道:「一點小病沒大礙,別管他,咱們喝酒。」

  陸策在旁陪席,壓根就不說話,反正沈緣舉杯他就舉杯,沈緣動筷他就動筷,及至夾了一筷蔥油海蜇,剛送入口,嚼得滿嘴嫩脆,就聽見沈緣在旁贊道:「這個鴨掌筍片不錯啊,味道特別濡潤!」

  侍立在旁斟酒的一位小廝見他興致較高,斗膽插口道:「回老爺,溫姑娘說這道菜叫天梯鴨掌。」

  「哦?」沈緣聽他這麼一說,放眼向那盛著鴨掌筍片的盤子瞧去,見斜切成片的筍好似竹梯,十分形像,便點了點頭,問道:「怎麼做的啊?」

  沈緣講究吃喝,因此府里做了什麼新菜色時,侍宴的小廝丫鬟們都會事先向廚子打聽清楚做法,以備他問時好回答,不過這是沈緣私下裡便飯時的習慣,當著來客的面還從未問過,那小廝不知他是要考較溫柔手藝,好決定要不要讓她承制招待九皇子的筵席,愣得一愣才答道:「據說是將新鮮的剔去筋骨的鴨掌放入上好的黃酒里泡漲,再拿切片的肥瘦各半的火腿裹上鴨掌和抹了蜂蜜的夏筍片,紮緊後文火蒸透,這火腿的油脂混著蜂蜜慢慢融入鴨掌和筍片裡,吃起來就不覺得膩口了。」

  說完,他略想了想,又補充了一句道:「溫姑娘還說季節不對,這夏筍不夠鮮嫩,若是用冬筍,做出來味道會更好些。」

  「哎呀呀,這麼簡單的一道涼菜,沒想到竟有這樣大的講究!」那小廝說完,沈緣還在捋髭沉吟,其中一位官員就已然忍不住驚嘆了出來,滿口贊道:「大人府上的一飲一食,果然非同凡響,下官今日才算長了見識,以往那數十年的酒飯,竟是白吃了!」

  沈緣笑著搖頭道:「哪裡有你說的這樣誇張,口不對心,罰酒罰酒!」

  這邊酒席上熱鬧喧譁,那邊廚下小環偷偷向著溫柔抱怨道:「做酒席就做酒席,為啥每個菜的做法他們還要問得這樣仔細?難不成還怕咱們下毒?」

  「是啊!」溫柔皺了皺鼻子,也有些氣不忿道:「幸好我多留了一個心眼,做法或是沒說全,或是略去調味和火候的特殊要求,嘿嘿,他們就算仿著做,味道也不能一樣。」

  小環一聽這才覺得心理平衡些了,一邊幫著溫柔剝蝦仁一邊道:「從前在趙府里待著時,我也沒覺著日子過得不舒坦,只想著能早點當上上房丫鬟,如今過慣了眼下的日子才知道,在家哪怕再苦,能喝碗稀粥裹腹,這心裡頭都是痛快的。到了別人府里,這裡要小心,那裡須謹慎,連說話都不敢大聲,防著隔牆有耳,憋得我真難受。」

  「誰說不是呢……」溫柔低著頭將炒好的菜裝盤,沒忘了在盤沿裝飾上幾朵早已雕好的蘿蔔花,這才回頭叫了個人,將菜端上去,一面又告訴那人,這菜的名字叫桂花皮炸,說白了不過是撿上好的隔年油炸豬肉皮放在高湯裡頭泡軟,再切絲一炒,澆上雞蛋液和火腿末,起鍋。

  過了一會,這邊席上小廝上了一盤蟹肉蒸絲瓜,紅白相間的蟹肉鑲在嫩綠色的絲瓜里,顏色分外清爽誘人,不過沈緣見到這盤菜,嘗了嘗後微點了兩下頭,就嘆道:「其實蟹肉只有清蒸才是絕味,剝出蟹粉來,無論怎麼做,味道都略差些。只可惜眼下沒到蟹肥的時節,也只能如此料理了,要不邀上三兩知已,持螯飲酒,對月吟詩,那才是人間至樂。」

  陸策聞言不響,只再次伸筷去夾那道他中意的蒜茸銀絲日月貝,結果正同沈夢宣伸出去的筷子撞到一塊,只見沈夢宣向著他嘿嘿一笑,掉過筷頭又去夾旁邊的蝦仁茄罐。

  其間小廝又端了一道櫻桃肥鴨上桌,沈緣看見整隻肥鴨浮在泛紅而澄淨的淺湯里,仿佛戲水倦了側頸休憩一般,在燈光下閃著誘人的油潤光澤,不覺伸筷去夾。只覺這肥鴨被燉得骨酥肉爛,夾起來毫不費勁,他嘗後贊道:「鴨皮最可口。」說著,又拿勺去舀湯,湯汁混合著櫻桃的清潤,味道鮮美而獨特,只是他睜眼尋了半天,沒瞧見櫻桃,想必是端上桌前已被濾淨了,於是提筷笑道:「都嘗嘗,這鴨子真不錯。」

  那邊廚房裡,溫柔皺著眉看葉昱那因剝蟹肉而弄傷的手指道:「真倒霉,早知道就不做螃蟹了,都怪那個御廚,說什麼沈丞相最愛食蟹,非教做一道上去,倒害得你傷了手。哼,不懂吃的人才吃眼下這種空癟癟的蟹呢!他當了這麼久御廚,難道不曉得螃蟹最好的吃法是在膏滿黃肥的時候清蒸嗎?剝出蟹粉來就失了味,跟渣一樣,有什麼吃頭。」


  「沒事,只是被蟹殼輕輕劃了一下。」葉昱低著頭將手奪回來掩在身後。

  「要上藥!天氣這麼熱,萬一感染了怎麼辦?」溫柔說著就找人去拿止血散。

  待到處理完葉昱的手傷,最後一道湯品溫柔就隨便敷衍了一下,做了道雪菜黃魚湯,反正這麼多菜,這些人肯定早就吃飽喝足了,做得再精細,也是浪費。

  事情辦完,總算從頭至尾沒見那沈夢安出現過,溫柔舒了一口氣,洗淨手準備離開沈府,忙碌了一天,她現在只想回去慢慢的煲一鍋香濃的皮蛋瘦肉粥,窩在那張新買的躺椅上,坐在小院裡邊乘涼邊喝。

  誰知負責端菜的小廝再次出現,垂著手向她道:「我家老爺請溫姑娘去說兩句話。」

  「我?」溫柔微微皺眉。

  「是。」小廝在前引路道:「姑娘請隨我來。」

  溫柔無奈的隨著他去了,及至到了宴客的廳上,沈緣正同眾人品湯閒話,見她來了,便上下打量了兩眼,微有些訝異,因溫柔與他想像中的不同,非但不嬌艷狐媚,反倒清清爽爽,脂粉不施,身上連首飾都沒兩件,只是髮鬢略有些散亂,想必是忙碌了一天的結果,不覺含笑道了聲:「今日辛苦溫姑娘了。」

  這是溫柔頭一回看見沈緣,倒沒想到這個堂堂左丞相為人還算和藹,便回了一禮道:「辛苦倒談不上,只是許久沒有做這麼多菜了,難免有些手生,諸位大人若是吃的不滿意,還請多包涵。」

  話畢,她抬起眼來,剛巧與陸策的目光對上,心裡微微一跳,不覺又垂下眼帘道:「不知丞相喚民女來有什麼話要說?」

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