第157章 兵者，勢也
第157章 兵者，勢也
陳三石率眾離去，又行出五十里後，在荒野中一處官道岔路口停下來。
「許……」
他實在是喊順口，一時間難以糾正：「拿輿圖來。」
「誰有輿圖？快！」
趙康等人翻翻找找，半晌也沒個動靜。
「大人，我這裡有。」
夏琮早有準備，他第一時間把輿圖拿過來，恭恭敬敬地在其面前：「卑職有些拙見，不知道當講不當講？」
這一路上，他聽得出來，將軍分明是想喊那位被封為臥龍先生的許大人，說明將軍缺一位左膀右臂，他恰好取而代之，日後也好跟在將軍身邊多多學習，成為一名心腹嫡系。
陳三石看著地圖，頭也不抬地答道：「但說無妨。」
「多謝大人！」
夏琮拱手彎腰：「卑職覺得，即便是釋放降卒以後，直接勸降也仍舊沒有作用，一定要先兵，後禮，先打下來一座城池，然後用行動做表率。」
「嗯，思路沒錯。」
陳三石看了他一眼：「繼續說。」
得到肯定後，夏琮面露喜色，把腦子裡早就想好的分析，一股腦兒地全部說出來：「昭通府內，如今還有八千守軍，其中兩千是當地駐軍，六千是其餘地方徵調而來的精銳營兵，再加上百姓相助，直接打昭通肯定是行不通的。
「所以，卑職覺得，先去攻打距離昭通較近的松林府如何？那裡的敵軍守軍數量不多，本身就遭遇圍困已久，要是再加上三千玄甲軍猛攻，是有很大概率強攻下來的。松林府陷落後，自然會對昭通府造成動搖，然後再去勸降方能起到作用。」
「不，遠遠不夠。」
陳三石否定道：「先不說這個代價需要多大，光是時間就不是我們能耗得起的，而且你知道為什麼，一定要在兩個月內，拿下昭通府麼？」
「除去需要更多的兵力集中攻打永樂府以外，卑職想想……」
夏琮只覺得像是在參加考試，十分認真地答道：「兩個月後，慶國的援兵很有可能會趕到，保守估計也在五萬以上，而想攔住他們，最好的位置就是在綠嶺山外二十里處安營紮寨，但這就需要繞開昭通府，不把昭通府拿下，就意味著在我方的後路留著一把刀子，指不定什麼時候會冒出來偷襲我們。
「要是這麼一說……
「咱們的形勢好像沒有想像中的那麼樂觀！」
他神色凝重起來，「要是等到綠嶺山外的慶國援兵趕到，我們無法抽調出足夠多的兵力去阻攔的話，就意味著有可能要被迫放棄繼續攻打永樂府，另擇城池駐守。
「在這種情況下，局面就會從大盛朝圍困敵軍，變回雙方割據僵持。
「原本慶國在萊州的一盤死棋，就全都活過來了。
「要是再加上虎牢關外，不知道什麼時候會出現的南徐國援兵……
「大盛朝在萊州的一切，搞不好都要前功盡棄，收復三州之地會變成奢望。」
旁側。
另外兩名玄甲軍千總，蕭諍、游季可聽完以後也是神情嚴肅。
「你們幾個還算是清醒。」
陳三石繼續說道：「所以，我們要做的事情，是爭奪時間，時間就是戰機，越快處理掉各個城池的兵馬，聚攏我大盛朝分散在各地的兵馬，才能夠有充分的準備，去應對接下來會出現的變化。
「而攻城最快的辦法，就是讓敵軍開城受降，要是打起來，即便是再小的城池，也要耗費不少時間和兵力，將近千里的戰線上不知道多少城池，累積起來的時間，我們根本就耗不起。
「一座松林不夠，一座昭通也不夠。
「我要的，是除去永樂府之外，整個萊州境內，三十六府，全部望風而降！」
三十六府，全部望風而降！
夏琮幾人面面相覷，顯然是有些難以相信。
而且，軍令狀上。
只要求他們搞定昭通府，真的有必要搞這麼大嗎？
蕭諍困惑道：「大人，卑職斗膽，這難度是不是有些太大了？」
「是啊大人，卑職不是懷疑你，只是……」
游季可附和道：「勸降一兩座主要的城池，已經是非常困難的事情，三十六府盡數招降，幾乎……是不可能的事情吧？」
「哼！大驚小怪！」
朱仝不屑道：「連老子都懂，先這樣，再那樣就行了！」
「老朱，伱別搗亂。」
莊毅把他拉下去：「好好聽大人講話就行，你懂個屁！」
不過鄱陽出來的弟兄，確實反應較為平淡，因為他們絲毫不懷疑自家將軍能夠達成說出口的戰略目標。
「游季可，有一件事情，你說錯了。」
陳三石的目光沒有從輿圖上挪開：「有時候，讓一州諸多城池歸順的難度，往往要比單獨勸降一兩座城池容易得多，此為，勢。
「有人說，兵者詭道也，有人說，兵者王道也，也有人說，兵者先立己於不敗之地，以待敵之敗，最重要的是一個求穩之道，而我說——」
他在此停頓後，說出來的每一個字，都像敲響一次洪鐘大呂：「兵者，勢也！」
「勢也？」
夏琮恍惚。
他們幾乎是異口同聲地抱拳道：「大人賜教！」
「天下的一切，不過都是一個勢字。」
陳三石從戎以來，大大小小也算是參與過不少的戰事，略微有些感悟：「攻城有攻城的悍不畏死之勢，守城有守城的寧死不屈之勢，沖陣有沖陣的陷陣求死之勢，決勝有決勝的不可阻擋之勢，同理，潰敗有一潰千里之勢，就連投降，也有一蹶不振，望風歸順之勢。
「此勢一旦養成，敵軍自會如同喪家之犬、鬥敗雄雞，不會再誕生出半點反抗的想法，他們只會剩下一個念頭，降。
「我們要做的，就是打造出『歸降』的大勢。」
「兵者、勢也！」
夏琮有些不明所以，他問道：「那大人，我們接下來該如何打造出大勢？」
「總共五步棋。
「這第一步，我稱之為圍師必闕。」
陳三石下令道：「傳我的將令，除永樂府外，各部將領立即停止攻城，並且留一條小路出來，給他們的斥候，留下互相傳遞消息情報的途徑。
「夏琮，你把原話寫下來，然後用海東青傳達給各部即可。」
這次他用的，是四師兄的海東青。
「然後便是第二步，跟我走！」
「駕——
一行人全速前進。
很快就來到。
最近的，看押降卒的城池。
武將和陣卒，都是分開關押的。
其中煉髒及其以上的武將，大部分還會用玄鐵鉤鎖打穿琵琶骨等部位加以控制，防止生出亂子。
但是陣卒沒這個必要。
陣卒脫掉甲冑、放下兵器，然後打亂各自的編制，在沒有武將帶領的情況下，就是一盤散沙，跟手無寸鐵的老百姓區別不大。
陳三石勒馬而停，高高舉起手中的令牌，大聲問道：「誰是此地看押降卒的將領！」
「陳將軍！」
一名參將早早接到指令，出城迎接：「在下朱七，這裡的降卒都由我負責看押，陳將軍有什麼交代的嗎？」
陳三石淡淡道：「輿圖。」
夏琮立即照做。
「筆墨呢？」
陳三石補充道。
「卑職該死，以後時時刻刻備著筆墨！」
夏琮火急火燎去準備，然後遞來蘸好墨的毛筆。
陳三石拿起毛筆，在輿圖上勾勒出一條行動路線，吩咐道：「朱參將，你釋放降卒的時候，務必按照我畫出來的路押送，給他們發放乾糧，動靜鬧得越大越好。」
「這些路……」
朱七看著黑色的線條：「這不是在招搖過市嗎？我懂了，陳將軍的意思，就是要讓他們所有人都看到，咱們把降卒釋放了，削弱其餘各個城池裡的守軍抵抗意志。」
「嗯。」
陳三石頷首：「除此之外，挑選兩千名嗓門洪亮的降卒留下，暫時不要釋放，另做他用。」
「嗓門洪亮？」
朱七沒能理解如此安排的意義何在，但他還是點頭道：「我知道了，陳將軍放心吧，我會準確執行，保證不出任何差錯。」
「出了差錯，要你腦袋！」
陳三石提醒道。
「領命！」
朱七轉身去照做。
陳三石高坐於馬背之上：「接下來，就是第三步！」
……
昭通府。
城外。
崔從義看著最新的命令，久久沒有說話。
「崔將軍。」
沙文龍問道：「姓陳的是不是又給咱們下達什麼命令了？」
他們坐營主將級別，如今卻是要天天等著一個參將的命令行事。
「嗯。」
崔從義說道：「他叫我們停止攻城後，每日派人送一封勸降書，外加日夜不停的喊話，然後城外的兵馬，要做到圍三缺一，放昭通城內的探子和斥候出去打探情報。」
「荒唐！」
沙文龍實在無法理解：「圍城戰役，要的就是極致的壓迫感，壓迫到城內的敵軍心神不寧，而切斷他們之間的通信，就是製造壓力的最好辦法，放他們出去，不是在給他們希望嗎？」
憑藉一兩隻黑鷹傳遞的情報，終究是有限的，畢竟只有高級將領才能作為落地。
更多的詳細情報，往往還是需要依靠斥候打探。
把所有的斥候鎖死在城內。
就意味著，在城內守軍的視野當中，除永樂府等少數幾個地方外，其餘是一片漆黑的。
可要是把斥候放出來。
就意味著各個城池之間，能夠互通有無，商量對策，給他們一種互相支撐的感覺，堅持下去的信心自然也就越大。
「這不是在給咱們攻城製造難度嗎，真是胡亂指揮！而且就不怕真把他們放跑了？」
說到這裡，沙文龍眼前一亮：「我有個主意，不如故意放出去一些人，儘量把損失控制在一定範圍內，然後就說是姓陳的指揮失誤，砍了他的腦袋，如何？」
「你想多了。」
崔從義冷笑道：「陳三石有令，讓我們務必控制住缺口的大小，只放斥候不放敵軍，要是有人藉此突圍成功，他先砍我們的腦袋。」
「他敢！」
「他有什麼不敢的，大帥給過令牌，你要是敢抗命，他就算砍你都不能還手。」
崔從義扔掉信箋：「沙將軍，這個任務就交給你了。」
「噁心！」
沙文龍不得不執行命令。
「不管陳三石在搞什麼鬼，只要是他真能逼得鄧豐出城投降，也算是好事一樁，先不說父王跟香火神教對我們的要求……」
曹樊沉思著：「就算是對於整個萊州都是極有利，一者，昭通府的地理位置十分關鍵，關係到後續的局勢走向。二者，鄧豐名氣很高，『鄧青天』，義薄雲天『鄧三爺』等都是他的綽號，此人若是肯降，必然能夠帶動諸多城池投降。
「可問題是，他該怎麼做到呢？
「這一眨眼就是將近七日過去，也見不到他的人影，兩個月的時間恐怕來不及吧？」
自從他放棄競爭首席弟子以後，驚訝地發現，自己對於陳三石的記恨開始迅速減少，反而更多的是欣賞，只是眼下的局面，實在想不通這傢伙在打什麼主意。
「先按他說的做就是。」
崔從義隱忍道：「反正要是不起作用，貽誤戰機導致出什麼嚴重的後果，不需要你我負責，索性也就不到兩個月的時間。」
「崔將軍。」
雲霄子穿著大盛甲冑，扮成官兵的模樣出，提醒道：「這樣拖下去也不是個辦法，我等務必拿下此城才是！」
「道長放心吧。」
崔從義說道：「就算拿不下此城，太子殿下交代的事情也一定會辦妥當，不會耽誤大事的。」
「貧道也只是提醒。」
雲霄子說道：「而且定成敗的地點，最好還是能在京城以外的地方，」
「這個就很難說了。」
崔從義皺眉道：「眼下的情況來看，三州之地，還真不一定有多大的把握收復，總之事不成的話，再另擇時間地點。」
「好吧。」
雲霄子沒有再多說，悄悄退下。
……
昭通府，城內。
持續四十餘日的慘烈攻防戰之下，城牆之上早就變得滿目瘡痍，屍體堆積如山，將士和民夫們更是衣衫襤褸疲憊不堪。
但在這一天，一切戛然而止。
城外的敵軍忽然間沒了動靜，只剩下寥寥兩三個人騎著馬匹在城牆下面勸降喊話，偶爾射到牆頭上的箭矢，也都攜帶著勸降書。
「城裡的慶人和慶軍聽著！」
「早早開城投降，饒爾等一條性命！
「否則的話，城破人亡，一個不留！」
「爾等何必苦苦死守！」
「你們是等不到援軍的！」
「……」
城牆之上，趁著戰事停歇修補工事的民夫和將士們都是半信半疑。
「大將軍！」
慶國將領匯報導：「盛朝的兵馬全部退回到營寨之中偃旗息鼓，看起來短時間內不會再繼續攻城，不僅如此，我們這次派出去的斥候，也終於成功突圍出去，很快就能帶回來附近其餘城池的戰況，這是不是說明城外的敵軍放鬆警惕，咱們要不要找個機會試試突圍？」
「不可。」
玄象境圓滿的昭通府城大將鄧豐，此時正在親自搬運滾石，他平靜地說道：「這圍三缺一的手段，大概率是在誘騙我們出去，城外必有埋伏，繼續守城就是！」
「三爺，我、我們還能守多久？」
「是啊，這樣打下去，什麼時候是個頭兒？」
「據說永樂府那邊也被團團圍住，萊州是不是要完了？」
「唉，如今已經是一月份，眨眼之間我等就離家數月，至今連一封書信都沒有辦法送給家裡。」
「是啊是啊。」
「……」
將士們七嘴八舌地議論著。
城內的百姓同樣是苦不堪言。
比起守軍，他們每天死人才是最多的。
「大人……」
「您給個準話吧，到底啥時候才能結束。」
「是啊，多久能把城外敵軍打退。」
「我爹的屍體，從城牆上摔下去，到現在還沒機會收屍呢……」
「……」
「砰！」
鄧豐忽然間把懷中巨石拋下，發出一聲巨響，他的聲音鏗鏘有力：
「你們問本將，要守到什麼時候？實話告訴你們，至少也還要六十日！你們要是實在不願意繼續守下去，可以去開城投降，去啊，本將不攔你們，只要——」
他刻意頓了下，然後加重語氣，「你們敢相信盛人的話！」
「這……」
將士和百姓們面面相覷，啞口無言。
是啊。
盛人的話，能信嗎？
據說當初攻打雷山府一帶的時候，也曾說過類似的話，然而當地百姓的結局如何，都是大家有目共睹的，足足五府之地，變成人間煉獄！
「看來，你們還不算愚昧！」
鄧豐走上高處，用他雄渾有力的聲音發問道：「另外，你們再想一想，盛人明明已經攻城月余，為何如今突然停下來？
「沒錯，就是因為他們發現攻不下來，不得不放棄！
「勸降書不該是使我等動搖的東西，而是他們即將潰敗的憑證！」
「將軍說的有道理！」
眾人恍然大悟。
「他們停下來，正好說明他們打怕了！」
「怪不得，之前跟瘋了一樣，結果忽然間停下來。」
「咱們可不能上他們的當，一旦打開城門，盛狗們肯定瘋狂地展開報復！」
「是啊！就算他們不殺百姓，也不會放過咱們這些卒子。」
「要是當了降卒，倒霉的直接當成奴隸，或者乾脆被當成畜牲虐殺！」
「盛朝有個女將軍叫榮灩秋，據說她每天都要殺十幾個活人，不然的話睡不著覺！」
「就算運氣好，接受他們的收編，得到的糧餉、藥材，也是最差的，將來上戰場必須要衝在最前面給他們當擋箭牌！」
「而且，還要跟家人分離！」
「……」
「諸位弟兄，父老鄉親們！」
鄧豐的聲音在氣血的加持下，響徹方圓數里：「你們不要恐慌，如今城內糧草充足，兵力稍微遜色，但是有十幾萬百姓！
「外面的崔從義、沙文龍，對於我鄧某人來說，不過是蠅營狗苟之輩，不值一提！
「只要我們二十萬人齊心協力，城外的區區三萬人，何足道哉？！
「而且還有一個大好的消息要告訴你們！
「最多再有兩個月，我大慶皇帝陛下就會御駕親征！到時候，昭通府非但能活下來，還能立下大功，守城的所有將士和百姓，都重重有賞！
「免稅三年，不，五年！
「我鄧豐在此承諾，此戰過後，整個昭通免收稅糧五年！
「另外傳令下去，開倉放糧，接下來的兩個月里，白米飯、大白饅頭管夠！」
五年！
免稅五年是什麼概念？
意味著這五年，百姓們很可能吃飽肚子，說不定還能攢下來一些余錢，再也不用過那種，每年春耕時節，還要借高利貸買種子的日子。
一通演講下來。
十幾萬人再次重新燃起希望。
一句話，守下去，不僅能活，還能免稅！
相反，如果開城投降，死路一條。
他們士氣空前高漲，紛紛加快動作鞏固防禦工事。
然而等到當天下午的時候。
城牆之上，有一名慶國的士卒眯起眼睛眺望起遠方，他指著空曠的平原上：「你們快看，那邊穿著紅衣服的，好像是我們大慶的弟兄！」
各國的將士，甲冑、內襯都不相同。
慶國大部分都是罩甲，裡面是大紅色的內襯，非常容易分辨出來。
「援兵？是不是援兵？！」
有人興奮地大喊起來。
「不對！」
「你們再仔細瞧瞧！」
「盛狗們好像不打算管他們！」
「而且，他們怎麼沒有穿戴甲冑，手裡連兵器都沒有？」
「狗日的，他們是歸順盛狗的俘虜！」
「見鬼，俘虜怎麼會跑到這裡來？」
「……」
聽到動靜的鄧豐也登上城牆查看，他立即派人去調查什麼情況。
恰好，先前派出去的斥候匆匆回來。
「報——」
「大將軍！城外確實是我們的弟兄！」
鄧豐壓制著怒意：「他們是不是叛國了？！」
「回大將軍的話，沒有！」
斥候跪在地上：「據屬下打聽到的消息，盛朝如今在釋放俘虜。」
「釋放俘虜？」
鄧豐蹙眉：「放到哪裡去？」
斥候結結巴巴地說道：「放、放回咱們大慶了。」
「你放屁！」
鄧豐懷疑自己聽錯，他一把扯起斥候：「你再說一遍，」
「大將軍，千真萬確啊！」
斥候自身都有些不敢相信：「據說盛朝要把抓來的兩萬降卒，全部通過鬼門峽谷放回大慶境內，他們不僅放人，而且還發放乾糧，腿腳不便的，甚至還配驢車。」
『荒唐！』
『他們這一仗豈不是白打的？哪有把敵軍送回去的道理！』
鄧豐心裡想著，沒敢把話說出來，追問道：「誰下的命令？」
話音沒有落下。
他就已經注意到周圍將士眼神的不對勁。
好生歹毒的計策！
明顯是在用這種方式，動搖他們的軍心！
換做孟去疾，肯定會想辦法利用這兩萬人當擋箭牌送死，而不是全部放掉，畢竟其中有著不小的風險，走鬼門峽谷，虧能想得出來！
斥候哆哆嗦嗦地說道：「聽說，是那個陳三石……」
「陳三石？」
鄧豐怎會不知道這個名字。
他們大慶，就是被此人害慘了。
此人在兩年前攜民渡江，就已經鬧得名滿天下，就連大慶的百姓都讚不絕口，說他是天下少有的英雄好漢，青天老爺。
後來奪魁之類的自不必說。
在明州的四渡洪澤河，更是天下皆驚，無一不知無一不曉，搞得大慶進退兩難，落到如今幾乎快要丟掉萊州的局面。
休說是大慶，就是南徐和北蠻子，恐怕也早就在研究四渡洪澤河了。
此人……
居然也派到萊州來，一上來就用如此毒計！
「假的！」
鄧豐很快做出反應：「弄虛作假，目的就是亂我軍心！外面的降卒，都是假扮的，一身紅衣服而已，難道還不好找嗎？」
「將軍、說得對！」
眾人連聲贊同。
「盛人最為奸詐！」
「以前通商互市的時候，就屬他們最喜歡騙人！」
「但是，剛才不是說，是陳三……」
「……」
「都別愣著了！」
鄧豐高聲打斷，不讓他們再繼續這個話題：「忘記我之前跟你們說的了嗎，他們明顯是慌了，連這種低級的小伎倆都用上了，我們只需要再堅守最後兩個月，不，用不到兩個月！
「你再派一隊人馬出去，想辦法通知其餘各個城池，也讓他們不要中計！」
「……」
「是！」
……
永樂府。
「啾——」
一隻黑鷹從萬丈飛如永樂府城池之內。
這些傳遞情報的異獸，不僅僅能夠精準定位目的地，還能夠在高空中規避敵方的箭矢，基本上不可能被敵人射落。
唐王李恭站在作為中軍指揮處的大宅門前，伸出手臂任由黑鷹落下，然後取下上面的情報，旋即臉色便露出喜色。
「王爺。」
副將知道有好消息：「快說呀，讓弟兄們高興高興。」
「陛下來了！」
李恭把紙張交給他們自己看：「陛下率領七萬大軍御駕親征，再有五十日左右就能夠抵達綠嶺山，再有八十日左右，南徐國的十萬大軍也會抵達虎牢關！」
「太好了！」
副將以及其餘幾名大將為之一振：「七萬大軍一到，盛人的兵馬就要被迫放棄蠶食各處的部署，把所有的兵馬聚攏到一起，永樂之圍，解矣！」
「還有一個關鍵的節點！」
李恭鄭重道：「通知鄧豐，叫他務必堅守昭通府，給其餘各個城池做好表率，只要在陛下趕到之後，我們保存下來的兵馬足夠多，就完全可以自己應對盛人，不需要再放南徐入境！」
南徐國答應出兵幫忙。
一方面是唇亡齒寒，另一方面自然也是想趁機索取好處。
「王爺儘管放心！」
「鄧豐忠勇無比，他肯定沒問題的！」
「……」
「對了。」
李恭轉移話題道：「陳三石的卷宗你們查清楚了嗎？」
「查清楚了，末將就是來送卷宗的。」
副將說著，遞上一張紙：「他這兩年名聲太盛，身世背景非常好查，不過沒什麼特殊的，就是一個從窮苦之地走出來的窮苦天才罷了。」
李恭看著上面的字跡：「顧心蘭，這就是他的妻子？」
「王爺要查他的家室？」
「不是我要查，是陛下要查，本王可沒這個閒工夫。」
李恭念道：「顧心蘭，賤籍出身，是陳三石父親買回家的童養媳，就這？沒了？哪一年，哪個地方，什麼原因入的賤籍，都沒有？」
「沒了。」
副將尷尬道：「王爺，兵臨城下，實在是做不到事無巨細，這些東西還是四度洪澤河消息傳來的時候收集來的。」
「我知道了。」
李恭沉默著，思考皇帝陛下為什麼會對別人的家眷感興趣。
……
「所以大人，第三步到底是什麼？」
夏琮吃力地追上來。
「第三步。」
陳三石一字一頓地說道：「攻城掠地，蓄勢待發！」
「攻城？大人，您不是說咱們以勸降為主，不攻城麼，好吧……」
夏琮不敢質疑，拿出輿圖：「咱們走出半個月的路程，如今在萊州最貧瘠的東北區域，這裡去年遭大旱，顆粒無收，今年打起來以後，就連此地最大的城池興化府糧草都夠用，需要依靠其他府城調過來，即便如此，糧草也還是很緊張，最多也就再支撐一個月左右。
「我知道了！
「大人就是要趁著糧草不足，攻打興化府，據我所知，興化府城內的守將馬虎，僅僅通脈小成，城裡有四千守軍，而城外我軍有八千人，外加一名通脈參將，興化府的地理位置一般，打下來以後的意義不大，但好歹也是個府城，大人主要是想造勢，倒也算是合適。」
「不打興化府。」
陳三石坐在馬背上，用長槍指向一旁，在輿圖上顯得十分渺小的城池：「先打梅子縣。」
「梅子縣？」
夏琮更加困惑：「大人，梅子縣是萊州腹地的小縣，要糧沒糧，要人沒人，裡面的守軍不過百餘人，主要還是用來維持秩序的，戰鬥力很低下。」
陳三石補充道：「所以好打，不是嗎？」
「好打是好打，基本上不會有傷亡……」夏琮問道，「可是打下來有什麼用呢，這座縣城的位置，簡直就是毫無作用。」
陳三石沒有無止境的解釋下去，只是淡淡說道：「出發吧，天黑之前，我要拿下梅子縣。」
……
梅子縣。
薄薄的城牆之上，七八名面黃肌瘦的士卒，拿著鏽跡斑斑的長矛眺望，一陣寒風吹過，竟然是硬生生地吹爛牆垛上的砂石，吹出一個豁口來，士卒身上破舊的甲冑也跟著發出噼里啪啦的響聲。
「噠噠噠——」
馬蹄聲響起，由遠及近後可以看看清楚，大概是十幾名騎兵加上二十來步卒，他們打著大慶紅甲軍的旗號，穿著精緻的甲冑，各個生得高大強壯。
當首一騎，縱馬上前，高聲喊道：「還愣著做什麼？速速打開城門！」
「怎麼又是興化府的人？」
負責瞭望的士卒皺起眉頭，一邊吩咐人開城門，一邊說道：「快去把王巡檢喊來！」
「吱呀——」
城門打開。
紅甲軍湧入城內。
梅子縣巡檢王峰，急匆匆地趕過來迎接：「杜百總，你怎麼又來了？」
「糧草！」
杜百總沒有下馬：「興化府急需糧草，來你們縣裡徵調。」
「又來調糧草？」
王峰苦著臉說道：「杜百總，幾個月前，我們梅子縣糧倉的糧食就讓你們興化府搬乾淨了，如今哪裡還有糧草？」
「少廢話！」
杜百總十分急躁地說道：「王巡檢！盛人大軍兵臨城下，沒有糧草，我們怎麼守城！興化府城要是告破，你覺得你們底下這些縣城守得住嗎？盛人殘暴！到時候湧入境內到處屠城，男女老少一個不留，相比之下，這點糧食算得了什麼？！」
「唉~」
王峰長嘆一聲，實在沒有找到反駁的理由：「不久前，才從百姓手裡又強征了幾百石糧食，就在縣衙的糧倉裡面，你去取吧。」
杜百總質問道：「只有幾百石？」
「這些已經是百姓的口糧了！」
王巡檢無奈地說道：「城裡每天都有人餓死，武館和鄉紳也死活不肯再捐，四百石已經夠多了，再多實在是沒有了！」
「好吧。」
杜百總沒有再繼續苦苦相逼，率人把四百石糧草裝車，然後火急火燎地出城而去。
「杜百總，你們能不能調些人馬來梅子縣？」
王峰追在後面問道：「我們這些的人手實在太少了，萬一盛人殺過來，根本抵擋不住，城裡好歹也有將近萬餘的百姓呢！」
「放心吧，盛人都在興化府城外，再說了，你們梅子縣這鳥不拉屎的地方，盛人吃飽了撐得來打你們？」
杜百總說完，就頭也不回地押送著糧草揚長而去。
「去你娘的！」
王峰在後面唾罵：「就知道搶我們的糧食，不管我們的死活！」
他唉聲嘆氣的來到城牆上。
兵荒馬亂，餓殍遍野！
偏偏這仗又不得不打。
敵國入侵，跟土匪沒有任何區別，一旦城破，他們這些當兵的先死絕，然後就是一城的百姓遭殃，就算是撐不住，也要硬撐著。
雷山府等幾個地方，就是活生生的例子。
「噠噠噠——」
「你們怎麼又回來了？」
王峰眼睜睜看著，才離開不久的杜百總等人，又驚慌失措地逃了回來，而且剛才拉走的糧食也不見了。
他忙問道：「杜百總，什麼情況？！」
「快開城門！快！」
杜百總滿臉驚恐地喊道：「盛人，盛人的兵馬來了！」
「你剛才不是還說不會有人來打梅子縣嗎！」
王峰臉色煞白：「多少人！」
「三千以上，而且是盛朝最精銳的玄甲鐵騎！」
杜百總聲音都在發抖：「領頭的是個拿長槍的年輕將軍，他們打著陳字將旗，還有二十里就要到了，快開城門，發動全城的百姓上城牆助陣！」
「鐺鐺鐺——」
梅子縣的大街小巷都響起銅鑼。
由於太過倉促，趕過來的百姓不多，而且來不及準備滾石檑木，只能胡亂拿著菜刀鋤頭，石頭瓦片，基本上沒有任何殺傷力。
「玄甲軍，三千人！」
王峰著急地不停跺腳：「精銳三千人，領頭的起碼也是個通脈，怎、怎麼就奔著咱們來了！」
「還能是為什麼？！」
杜百總說道：「發泄！再窮地方，也有銀子和女人，盛人打進來，不就是為的這個嗎！」
王峰目眥欲裂，決絕地抽出腰間戰刀：「弟兄們！今天就算是死絕了，也不能讓盛人踏進城門一步！」
「殺賊！」
「拼了！」
「……」
梅子縣的士卒們都是當地的駐軍，即便手在發抖，也不得不硬著頭皮舉起各自的兵器。
遠方響起震天的馬蹄聲。
很快，潮水一般的玄甲軍就來到城門外五百步的位置排列開來。
出乎意料的是，他們沒有直接攻城。
而是派來一員將領，縱馬來到城牆下喊話。
「梅子縣的人聽著！」
「我們是大盛朝懷遠將軍陳三石旗下的玄甲軍，特來招降爾等！」
「只要老老實實開城投降，我們陳將軍保證，不但不傷百姓一根毫毛，還會給你們發放糧食！」
「反之。」
「如果爾等不識好歹，負隅頑抗，城破之後，男女老少一個不留！」
「選擇哪條路，你們自己選吧！」
「……」
城牆之上。
王峰等人聽得真切。
他們互相對視著。
「真的假的？」
「不屠城就不錯了，還說什麼秋毫不犯。」
「還發糧食？」
「不可能，一聽就是在騙人！」
杜百總咬著牙說道：「你們當盛人是來打仗的，還是做善事，施功德的？！」
「等等！剛才這人說什麼，他們領頭的將軍是陳三石？！」
王峰壯著膽子喊道：「你們的頭兒，是哪個陳三石？」
「還能是哪個陳三石！」
夏琮聲音洪亮：「自然是攜民渡江、四渡洪澤河的陳三石陳將軍！」
攜民渡江的陳三石！
城牆上方的眾人一下子炸開鍋。
攜民渡江的事跡，早就在一年多的時間內傳遍天下，很多飯館茶樓裡面的說書先生，最喜歡的就是這一個橋段。
不是因為那一仗有多難打。
而是因為，有一個將軍，他寧願冒著自己去死的風險，也要護送老百姓先渡河，這是千古未有的奇聞。
對於兵家來說。
四渡洪澤河，或許是前無古人後無來者的壯舉。
但對於老百姓來說。
攜民渡江，才是更加值得他們記住的。
別人的話他們不信。
但陳三石這樣一個愛民如子的將軍說出來的話，會不會是真的？
「陳三石在哪裡！」
王峰扯著嗓子問道：「讓我們見見他！」
(本章完)
陳三石率眾離去，又行出五十里後，在荒野中一處官道岔路口停下來。
「許……」
他實在是喊順口，一時間難以糾正：「拿輿圖來。」
「誰有輿圖？快！」
趙康等人翻翻找找，半晌也沒個動靜。
「大人，我這裡有。」
夏琮早有準備，他第一時間把輿圖拿過來，恭恭敬敬地在其面前：「卑職有些拙見，不知道當講不當講？」
這一路上，他聽得出來，將軍分明是想喊那位被封為臥龍先生的許大人，說明將軍缺一位左膀右臂，他恰好取而代之，日後也好跟在將軍身邊多多學習，成為一名心腹嫡系。
陳三石看著地圖，頭也不抬地答道：「但說無妨。」
「多謝大人！」
夏琮拱手彎腰：「卑職覺得，即便是釋放降卒以後，直接勸降也仍舊沒有作用，一定要先兵，後禮，先打下來一座城池，然後用行動做表率。」
「嗯，思路沒錯。」
陳三石看了他一眼：「繼續說。」
得到肯定後，夏琮面露喜色，把腦子裡早就想好的分析，一股腦兒地全部說出來：「昭通府內，如今還有八千守軍，其中兩千是當地駐軍，六千是其餘地方徵調而來的精銳營兵，再加上百姓相助，直接打昭通肯定是行不通的。
「所以，卑職覺得，先去攻打距離昭通較近的松林府如何？那裡的敵軍守軍數量不多，本身就遭遇圍困已久，要是再加上三千玄甲軍猛攻，是有很大概率強攻下來的。松林府陷落後，自然會對昭通府造成動搖，然後再去勸降方能起到作用。」
「不，遠遠不夠。」
陳三石否定道：「先不說這個代價需要多大，光是時間就不是我們能耗得起的，而且你知道為什麼，一定要在兩個月內，拿下昭通府麼？」
「除去需要更多的兵力集中攻打永樂府以外，卑職想想……」
夏琮只覺得像是在參加考試，十分認真地答道：「兩個月後，慶國的援兵很有可能會趕到，保守估計也在五萬以上，而想攔住他們，最好的位置就是在綠嶺山外二十里處安營紮寨，但這就需要繞開昭通府，不把昭通府拿下，就意味著在我方的後路留著一把刀子，指不定什麼時候會冒出來偷襲我們。
「要是這麼一說……
「咱們的形勢好像沒有想像中的那麼樂觀！」
他神色凝重起來，「要是等到綠嶺山外的慶國援兵趕到，我們無法抽調出足夠多的兵力去阻攔的話，就意味著有可能要被迫放棄繼續攻打永樂府，另擇城池駐守。
「在這種情況下，局面就會從大盛朝圍困敵軍，變回雙方割據僵持。
「原本慶國在萊州的一盤死棋，就全都活過來了。
「要是再加上虎牢關外，不知道什麼時候會出現的南徐國援兵……
「大盛朝在萊州的一切，搞不好都要前功盡棄，收復三州之地會變成奢望。」
旁側。
另外兩名玄甲軍千總，蕭諍、游季可聽完以後也是神情嚴肅。
「你們幾個還算是清醒。」
陳三石繼續說道：「所以，我們要做的事情，是爭奪時間，時間就是戰機，越快處理掉各個城池的兵馬，聚攏我大盛朝分散在各地的兵馬，才能夠有充分的準備，去應對接下來會出現的變化。
「而攻城最快的辦法，就是讓敵軍開城受降，要是打起來，即便是再小的城池，也要耗費不少時間和兵力，將近千里的戰線上不知道多少城池，累積起來的時間，我們根本就耗不起。
「一座松林不夠，一座昭通也不夠。
「我要的，是除去永樂府之外，整個萊州境內，三十六府，全部望風而降！」
三十六府，全部望風而降！
夏琮幾人面面相覷，顯然是有些難以相信。
而且，軍令狀上。
只要求他們搞定昭通府，真的有必要搞這麼大嗎？
蕭諍困惑道：「大人，卑職斗膽，這難度是不是有些太大了？」
「是啊大人，卑職不是懷疑你，只是……」
游季可附和道：「勸降一兩座主要的城池，已經是非常困難的事情，三十六府盡數招降，幾乎……是不可能的事情吧？」
「哼！大驚小怪！」
朱仝不屑道：「連老子都懂，先這樣，再那樣就行了！」
「老朱，伱別搗亂。」
莊毅把他拉下去：「好好聽大人講話就行，你懂個屁！」
不過鄱陽出來的弟兄，確實反應較為平淡，因為他們絲毫不懷疑自家將軍能夠達成說出口的戰略目標。
「游季可，有一件事情，你說錯了。」
陳三石的目光沒有從輿圖上挪開：「有時候，讓一州諸多城池歸順的難度，往往要比單獨勸降一兩座城池容易得多，此為，勢。
「有人說，兵者詭道也，有人說，兵者王道也，也有人說，兵者先立己於不敗之地，以待敵之敗，最重要的是一個求穩之道，而我說——」
他在此停頓後，說出來的每一個字，都像敲響一次洪鐘大呂：「兵者，勢也！」
「勢也？」
夏琮恍惚。
他們幾乎是異口同聲地抱拳道：「大人賜教！」
「天下的一切，不過都是一個勢字。」
陳三石從戎以來，大大小小也算是參與過不少的戰事，略微有些感悟：「攻城有攻城的悍不畏死之勢，守城有守城的寧死不屈之勢，沖陣有沖陣的陷陣求死之勢，決勝有決勝的不可阻擋之勢，同理，潰敗有一潰千里之勢，就連投降，也有一蹶不振，望風歸順之勢。
「此勢一旦養成，敵軍自會如同喪家之犬、鬥敗雄雞，不會再誕生出半點反抗的想法，他們只會剩下一個念頭，降。
「我們要做的，就是打造出『歸降』的大勢。」
「兵者、勢也！」
夏琮有些不明所以，他問道：「那大人，我們接下來該如何打造出大勢？」
「總共五步棋。
「這第一步，我稱之為圍師必闕。」
陳三石下令道：「傳我的將令，除永樂府外，各部將領立即停止攻城，並且留一條小路出來，給他們的斥候，留下互相傳遞消息情報的途徑。
「夏琮，你把原話寫下來，然後用海東青傳達給各部即可。」
這次他用的，是四師兄的海東青。
「然後便是第二步，跟我走！」
「駕——
一行人全速前進。
很快就來到。
最近的，看押降卒的城池。
武將和陣卒，都是分開關押的。
其中煉髒及其以上的武將，大部分還會用玄鐵鉤鎖打穿琵琶骨等部位加以控制，防止生出亂子。
但是陣卒沒這個必要。
陣卒脫掉甲冑、放下兵器，然後打亂各自的編制，在沒有武將帶領的情況下，就是一盤散沙，跟手無寸鐵的老百姓區別不大。
陳三石勒馬而停，高高舉起手中的令牌，大聲問道：「誰是此地看押降卒的將領！」
「陳將軍！」
一名參將早早接到指令，出城迎接：「在下朱七，這裡的降卒都由我負責看押，陳將軍有什麼交代的嗎？」
陳三石淡淡道：「輿圖。」
夏琮立即照做。
「筆墨呢？」
陳三石補充道。
「卑職該死，以後時時刻刻備著筆墨！」
夏琮火急火燎去準備，然後遞來蘸好墨的毛筆。
陳三石拿起毛筆，在輿圖上勾勒出一條行動路線，吩咐道：「朱參將，你釋放降卒的時候，務必按照我畫出來的路押送，給他們發放乾糧，動靜鬧得越大越好。」
「這些路……」
朱七看著黑色的線條：「這不是在招搖過市嗎？我懂了，陳將軍的意思，就是要讓他們所有人都看到，咱們把降卒釋放了，削弱其餘各個城池裡的守軍抵抗意志。」
「嗯。」
陳三石頷首：「除此之外，挑選兩千名嗓門洪亮的降卒留下，暫時不要釋放，另做他用。」
「嗓門洪亮？」
朱七沒能理解如此安排的意義何在，但他還是點頭道：「我知道了，陳將軍放心吧，我會準確執行，保證不出任何差錯。」
「出了差錯，要你腦袋！」
陳三石提醒道。
「領命！」
朱七轉身去照做。
陳三石高坐於馬背之上：「接下來，就是第三步！」
……
昭通府。
城外。
崔從義看著最新的命令，久久沒有說話。
「崔將軍。」
沙文龍問道：「姓陳的是不是又給咱們下達什麼命令了？」
他們坐營主將級別，如今卻是要天天等著一個參將的命令行事。
「嗯。」
崔從義說道：「他叫我們停止攻城後，每日派人送一封勸降書，外加日夜不停的喊話，然後城外的兵馬，要做到圍三缺一，放昭通城內的探子和斥候出去打探情報。」
「荒唐！」
沙文龍實在無法理解：「圍城戰役，要的就是極致的壓迫感，壓迫到城內的敵軍心神不寧，而切斷他們之間的通信，就是製造壓力的最好辦法，放他們出去，不是在給他們希望嗎？」
憑藉一兩隻黑鷹傳遞的情報，終究是有限的，畢竟只有高級將領才能作為落地。
更多的詳細情報，往往還是需要依靠斥候打探。
把所有的斥候鎖死在城內。
就意味著，在城內守軍的視野當中，除永樂府等少數幾個地方外，其餘是一片漆黑的。
可要是把斥候放出來。
就意味著各個城池之間，能夠互通有無，商量對策，給他們一種互相支撐的感覺，堅持下去的信心自然也就越大。
「這不是在給咱們攻城製造難度嗎，真是胡亂指揮！而且就不怕真把他們放跑了？」
說到這裡，沙文龍眼前一亮：「我有個主意，不如故意放出去一些人，儘量把損失控制在一定範圍內，然後就說是姓陳的指揮失誤，砍了他的腦袋，如何？」
「你想多了。」
崔從義冷笑道：「陳三石有令，讓我們務必控制住缺口的大小，只放斥候不放敵軍，要是有人藉此突圍成功，他先砍我們的腦袋。」
「他敢！」
「他有什麼不敢的，大帥給過令牌，你要是敢抗命，他就算砍你都不能還手。」
崔從義扔掉信箋：「沙將軍，這個任務就交給你了。」
「噁心！」
沙文龍不得不執行命令。
「不管陳三石在搞什麼鬼，只要是他真能逼得鄧豐出城投降，也算是好事一樁，先不說父王跟香火神教對我們的要求……」
曹樊沉思著：「就算是對於整個萊州都是極有利，一者，昭通府的地理位置十分關鍵，關係到後續的局勢走向。二者，鄧豐名氣很高，『鄧青天』，義薄雲天『鄧三爺』等都是他的綽號，此人若是肯降，必然能夠帶動諸多城池投降。
「可問題是，他該怎麼做到呢？
「這一眨眼就是將近七日過去，也見不到他的人影，兩個月的時間恐怕來不及吧？」
自從他放棄競爭首席弟子以後，驚訝地發現，自己對於陳三石的記恨開始迅速減少，反而更多的是欣賞，只是眼下的局面，實在想不通這傢伙在打什麼主意。
「先按他說的做就是。」
崔從義隱忍道：「反正要是不起作用，貽誤戰機導致出什麼嚴重的後果，不需要你我負責，索性也就不到兩個月的時間。」
「崔將軍。」
雲霄子穿著大盛甲冑，扮成官兵的模樣出，提醒道：「這樣拖下去也不是個辦法，我等務必拿下此城才是！」
「道長放心吧。」
崔從義說道：「就算拿不下此城，太子殿下交代的事情也一定會辦妥當，不會耽誤大事的。」
「貧道也只是提醒。」
雲霄子說道：「而且定成敗的地點，最好還是能在京城以外的地方，」
「這個就很難說了。」
崔從義皺眉道：「眼下的情況來看，三州之地，還真不一定有多大的把握收復，總之事不成的話，再另擇時間地點。」
「好吧。」
雲霄子沒有再多說，悄悄退下。
……
昭通府，城內。
持續四十餘日的慘烈攻防戰之下，城牆之上早就變得滿目瘡痍，屍體堆積如山，將士和民夫們更是衣衫襤褸疲憊不堪。
但在這一天，一切戛然而止。
城外的敵軍忽然間沒了動靜，只剩下寥寥兩三個人騎著馬匹在城牆下面勸降喊話，偶爾射到牆頭上的箭矢，也都攜帶著勸降書。
「城裡的慶人和慶軍聽著！」
「早早開城投降，饒爾等一條性命！
「否則的話，城破人亡，一個不留！」
「爾等何必苦苦死守！」
「你們是等不到援軍的！」
「……」
城牆之上，趁著戰事停歇修補工事的民夫和將士們都是半信半疑。
「大將軍！」
慶國將領匯報導：「盛朝的兵馬全部退回到營寨之中偃旗息鼓，看起來短時間內不會再繼續攻城，不僅如此，我們這次派出去的斥候，也終於成功突圍出去，很快就能帶回來附近其餘城池的戰況，這是不是說明城外的敵軍放鬆警惕，咱們要不要找個機會試試突圍？」
「不可。」
玄象境圓滿的昭通府城大將鄧豐，此時正在親自搬運滾石，他平靜地說道：「這圍三缺一的手段，大概率是在誘騙我們出去，城外必有埋伏，繼續守城就是！」
「三爺，我、我們還能守多久？」
「是啊，這樣打下去，什麼時候是個頭兒？」
「據說永樂府那邊也被團團圍住，萊州是不是要完了？」
「唉，如今已經是一月份，眨眼之間我等就離家數月，至今連一封書信都沒有辦法送給家裡。」
「是啊是啊。」
「……」
將士們七嘴八舌地議論著。
城內的百姓同樣是苦不堪言。
比起守軍，他們每天死人才是最多的。
「大人……」
「您給個準話吧，到底啥時候才能結束。」
「是啊，多久能把城外敵軍打退。」
「我爹的屍體，從城牆上摔下去，到現在還沒機會收屍呢……」
「……」
「砰！」
鄧豐忽然間把懷中巨石拋下，發出一聲巨響，他的聲音鏗鏘有力：
「你們問本將，要守到什麼時候？實話告訴你們，至少也還要六十日！你們要是實在不願意繼續守下去，可以去開城投降，去啊，本將不攔你們，只要——」
他刻意頓了下，然後加重語氣，「你們敢相信盛人的話！」
「這……」
將士和百姓們面面相覷，啞口無言。
是啊。
盛人的話，能信嗎？
據說當初攻打雷山府一帶的時候，也曾說過類似的話，然而當地百姓的結局如何，都是大家有目共睹的，足足五府之地，變成人間煉獄！
「看來，你們還不算愚昧！」
鄧豐走上高處，用他雄渾有力的聲音發問道：「另外，你們再想一想，盛人明明已經攻城月余，為何如今突然停下來？
「沒錯，就是因為他們發現攻不下來，不得不放棄！
「勸降書不該是使我等動搖的東西，而是他們即將潰敗的憑證！」
「將軍說的有道理！」
眾人恍然大悟。
「他們停下來，正好說明他們打怕了！」
「怪不得，之前跟瘋了一樣，結果忽然間停下來。」
「咱們可不能上他們的當，一旦打開城門，盛狗們肯定瘋狂地展開報復！」
「是啊！就算他們不殺百姓，也不會放過咱們這些卒子。」
「要是當了降卒，倒霉的直接當成奴隸，或者乾脆被當成畜牲虐殺！」
「盛朝有個女將軍叫榮灩秋，據說她每天都要殺十幾個活人，不然的話睡不著覺！」
「就算運氣好，接受他們的收編，得到的糧餉、藥材，也是最差的，將來上戰場必須要衝在最前面給他們當擋箭牌！」
「而且，還要跟家人分離！」
「……」
「諸位弟兄，父老鄉親們！」
鄧豐的聲音在氣血的加持下，響徹方圓數里：「你們不要恐慌，如今城內糧草充足，兵力稍微遜色，但是有十幾萬百姓！
「外面的崔從義、沙文龍，對於我鄧某人來說，不過是蠅營狗苟之輩，不值一提！
「只要我們二十萬人齊心協力，城外的區區三萬人，何足道哉？！
「而且還有一個大好的消息要告訴你們！
「最多再有兩個月，我大慶皇帝陛下就會御駕親征！到時候，昭通府非但能活下來，還能立下大功，守城的所有將士和百姓，都重重有賞！
「免稅三年，不，五年！
「我鄧豐在此承諾，此戰過後，整個昭通免收稅糧五年！
「另外傳令下去，開倉放糧，接下來的兩個月里，白米飯、大白饅頭管夠！」
五年！
免稅五年是什麼概念？
意味著這五年，百姓們很可能吃飽肚子，說不定還能攢下來一些余錢，再也不用過那種，每年春耕時節，還要借高利貸買種子的日子。
一通演講下來。
十幾萬人再次重新燃起希望。
一句話，守下去，不僅能活，還能免稅！
相反，如果開城投降，死路一條。
他們士氣空前高漲，紛紛加快動作鞏固防禦工事。
然而等到當天下午的時候。
城牆之上，有一名慶國的士卒眯起眼睛眺望起遠方，他指著空曠的平原上：「你們快看，那邊穿著紅衣服的，好像是我們大慶的弟兄！」
各國的將士，甲冑、內襯都不相同。
慶國大部分都是罩甲，裡面是大紅色的內襯，非常容易分辨出來。
「援兵？是不是援兵？！」
有人興奮地大喊起來。
「不對！」
「你們再仔細瞧瞧！」
「盛狗們好像不打算管他們！」
「而且，他們怎麼沒有穿戴甲冑，手裡連兵器都沒有？」
「狗日的，他們是歸順盛狗的俘虜！」
「見鬼，俘虜怎麼會跑到這裡來？」
「……」
聽到動靜的鄧豐也登上城牆查看，他立即派人去調查什麼情況。
恰好，先前派出去的斥候匆匆回來。
「報——」
「大將軍！城外確實是我們的弟兄！」
鄧豐壓制著怒意：「他們是不是叛國了？！」
「回大將軍的話，沒有！」
斥候跪在地上：「據屬下打聽到的消息，盛朝如今在釋放俘虜。」
「釋放俘虜？」
鄧豐蹙眉：「放到哪裡去？」
斥候結結巴巴地說道：「放、放回咱們大慶了。」
「你放屁！」
鄧豐懷疑自己聽錯，他一把扯起斥候：「你再說一遍，」
「大將軍，千真萬確啊！」
斥候自身都有些不敢相信：「據說盛朝要把抓來的兩萬降卒，全部通過鬼門峽谷放回大慶境內，他們不僅放人，而且還發放乾糧，腿腳不便的，甚至還配驢車。」
『荒唐！』
『他們這一仗豈不是白打的？哪有把敵軍送回去的道理！』
鄧豐心裡想著，沒敢把話說出來，追問道：「誰下的命令？」
話音沒有落下。
他就已經注意到周圍將士眼神的不對勁。
好生歹毒的計策！
明顯是在用這種方式，動搖他們的軍心！
換做孟去疾，肯定會想辦法利用這兩萬人當擋箭牌送死，而不是全部放掉，畢竟其中有著不小的風險，走鬼門峽谷，虧能想得出來！
斥候哆哆嗦嗦地說道：「聽說，是那個陳三石……」
「陳三石？」
鄧豐怎會不知道這個名字。
他們大慶，就是被此人害慘了。
此人在兩年前攜民渡江，就已經鬧得名滿天下，就連大慶的百姓都讚不絕口，說他是天下少有的英雄好漢，青天老爺。
後來奪魁之類的自不必說。
在明州的四渡洪澤河，更是天下皆驚，無一不知無一不曉，搞得大慶進退兩難，落到如今幾乎快要丟掉萊州的局面。
休說是大慶，就是南徐和北蠻子，恐怕也早就在研究四渡洪澤河了。
此人……
居然也派到萊州來，一上來就用如此毒計！
「假的！」
鄧豐很快做出反應：「弄虛作假，目的就是亂我軍心！外面的降卒，都是假扮的，一身紅衣服而已，難道還不好找嗎？」
「將軍、說得對！」
眾人連聲贊同。
「盛人最為奸詐！」
「以前通商互市的時候，就屬他們最喜歡騙人！」
「但是，剛才不是說，是陳三……」
「……」
「都別愣著了！」
鄧豐高聲打斷，不讓他們再繼續這個話題：「忘記我之前跟你們說的了嗎，他們明顯是慌了，連這種低級的小伎倆都用上了，我們只需要再堅守最後兩個月，不，用不到兩個月！
「你再派一隊人馬出去，想辦法通知其餘各個城池，也讓他們不要中計！」
「……」
「是！」
……
永樂府。
「啾——」
一隻黑鷹從萬丈飛如永樂府城池之內。
這些傳遞情報的異獸，不僅僅能夠精準定位目的地，還能夠在高空中規避敵方的箭矢，基本上不可能被敵人射落。
唐王李恭站在作為中軍指揮處的大宅門前，伸出手臂任由黑鷹落下，然後取下上面的情報，旋即臉色便露出喜色。
「王爺。」
副將知道有好消息：「快說呀，讓弟兄們高興高興。」
「陛下來了！」
李恭把紙張交給他們自己看：「陛下率領七萬大軍御駕親征，再有五十日左右就能夠抵達綠嶺山，再有八十日左右，南徐國的十萬大軍也會抵達虎牢關！」
「太好了！」
副將以及其餘幾名大將為之一振：「七萬大軍一到，盛人的兵馬就要被迫放棄蠶食各處的部署，把所有的兵馬聚攏到一起，永樂之圍，解矣！」
「還有一個關鍵的節點！」
李恭鄭重道：「通知鄧豐，叫他務必堅守昭通府，給其餘各個城池做好表率，只要在陛下趕到之後，我們保存下來的兵馬足夠多，就完全可以自己應對盛人，不需要再放南徐入境！」
南徐國答應出兵幫忙。
一方面是唇亡齒寒，另一方面自然也是想趁機索取好處。
「王爺儘管放心！」
「鄧豐忠勇無比，他肯定沒問題的！」
「……」
「對了。」
李恭轉移話題道：「陳三石的卷宗你們查清楚了嗎？」
「查清楚了，末將就是來送卷宗的。」
副將說著，遞上一張紙：「他這兩年名聲太盛，身世背景非常好查，不過沒什麼特殊的，就是一個從窮苦之地走出來的窮苦天才罷了。」
李恭看著上面的字跡：「顧心蘭，這就是他的妻子？」
「王爺要查他的家室？」
「不是我要查，是陛下要查，本王可沒這個閒工夫。」
李恭念道：「顧心蘭，賤籍出身，是陳三石父親買回家的童養媳，就這？沒了？哪一年，哪個地方，什麼原因入的賤籍，都沒有？」
「沒了。」
副將尷尬道：「王爺，兵臨城下，實在是做不到事無巨細，這些東西還是四度洪澤河消息傳來的時候收集來的。」
「我知道了。」
李恭沉默著，思考皇帝陛下為什麼會對別人的家眷感興趣。
……
「所以大人，第三步到底是什麼？」
夏琮吃力地追上來。
「第三步。」
陳三石一字一頓地說道：「攻城掠地，蓄勢待發！」
「攻城？大人，您不是說咱們以勸降為主，不攻城麼，好吧……」
夏琮不敢質疑，拿出輿圖：「咱們走出半個月的路程，如今在萊州最貧瘠的東北區域，這裡去年遭大旱，顆粒無收，今年打起來以後，就連此地最大的城池興化府糧草都夠用，需要依靠其他府城調過來，即便如此，糧草也還是很緊張，最多也就再支撐一個月左右。
「我知道了！
「大人就是要趁著糧草不足，攻打興化府，據我所知，興化府城內的守將馬虎，僅僅通脈小成，城裡有四千守軍，而城外我軍有八千人，外加一名通脈參將，興化府的地理位置一般，打下來以後的意義不大，但好歹也是個府城，大人主要是想造勢，倒也算是合適。」
「不打興化府。」
陳三石坐在馬背上，用長槍指向一旁，在輿圖上顯得十分渺小的城池：「先打梅子縣。」
「梅子縣？」
夏琮更加困惑：「大人，梅子縣是萊州腹地的小縣，要糧沒糧，要人沒人，裡面的守軍不過百餘人，主要還是用來維持秩序的，戰鬥力很低下。」
陳三石補充道：「所以好打，不是嗎？」
「好打是好打，基本上不會有傷亡……」夏琮問道，「可是打下來有什麼用呢，這座縣城的位置，簡直就是毫無作用。」
陳三石沒有無止境的解釋下去，只是淡淡說道：「出發吧，天黑之前，我要拿下梅子縣。」
……
梅子縣。
薄薄的城牆之上，七八名面黃肌瘦的士卒，拿著鏽跡斑斑的長矛眺望，一陣寒風吹過，竟然是硬生生地吹爛牆垛上的砂石，吹出一個豁口來，士卒身上破舊的甲冑也跟著發出噼里啪啦的響聲。
「噠噠噠——」
馬蹄聲響起，由遠及近後可以看看清楚，大概是十幾名騎兵加上二十來步卒，他們打著大慶紅甲軍的旗號，穿著精緻的甲冑，各個生得高大強壯。
當首一騎，縱馬上前，高聲喊道：「還愣著做什麼？速速打開城門！」
「怎麼又是興化府的人？」
負責瞭望的士卒皺起眉頭，一邊吩咐人開城門，一邊說道：「快去把王巡檢喊來！」
「吱呀——」
城門打開。
紅甲軍湧入城內。
梅子縣巡檢王峰，急匆匆地趕過來迎接：「杜百總，你怎麼又來了？」
「糧草！」
杜百總沒有下馬：「興化府急需糧草，來你們縣裡徵調。」
「又來調糧草？」
王峰苦著臉說道：「杜百總，幾個月前，我們梅子縣糧倉的糧食就讓你們興化府搬乾淨了，如今哪裡還有糧草？」
「少廢話！」
杜百總十分急躁地說道：「王巡檢！盛人大軍兵臨城下，沒有糧草，我們怎麼守城！興化府城要是告破，你覺得你們底下這些縣城守得住嗎？盛人殘暴！到時候湧入境內到處屠城，男女老少一個不留，相比之下，這點糧食算得了什麼？！」
「唉~」
王峰長嘆一聲，實在沒有找到反駁的理由：「不久前，才從百姓手裡又強征了幾百石糧食，就在縣衙的糧倉裡面，你去取吧。」
杜百總質問道：「只有幾百石？」
「這些已經是百姓的口糧了！」
王巡檢無奈地說道：「城裡每天都有人餓死，武館和鄉紳也死活不肯再捐，四百石已經夠多了，再多實在是沒有了！」
「好吧。」
杜百總沒有再繼續苦苦相逼，率人把四百石糧草裝車，然後火急火燎地出城而去。
「杜百總，你們能不能調些人馬來梅子縣？」
王峰追在後面問道：「我們這些的人手實在太少了，萬一盛人殺過來，根本抵擋不住，城裡好歹也有將近萬餘的百姓呢！」
「放心吧，盛人都在興化府城外，再說了，你們梅子縣這鳥不拉屎的地方，盛人吃飽了撐得來打你們？」
杜百總說完，就頭也不回地押送著糧草揚長而去。
「去你娘的！」
王峰在後面唾罵：「就知道搶我們的糧食，不管我們的死活！」
他唉聲嘆氣的來到城牆上。
兵荒馬亂，餓殍遍野！
偏偏這仗又不得不打。
敵國入侵，跟土匪沒有任何區別，一旦城破，他們這些當兵的先死絕，然後就是一城的百姓遭殃，就算是撐不住，也要硬撐著。
雷山府等幾個地方，就是活生生的例子。
「噠噠噠——」
「你們怎麼又回來了？」
王峰眼睜睜看著，才離開不久的杜百總等人，又驚慌失措地逃了回來，而且剛才拉走的糧食也不見了。
他忙問道：「杜百總，什麼情況？！」
「快開城門！快！」
杜百總滿臉驚恐地喊道：「盛人，盛人的兵馬來了！」
「你剛才不是還說不會有人來打梅子縣嗎！」
王峰臉色煞白：「多少人！」
「三千以上，而且是盛朝最精銳的玄甲鐵騎！」
杜百總聲音都在發抖：「領頭的是個拿長槍的年輕將軍，他們打著陳字將旗，還有二十里就要到了，快開城門，發動全城的百姓上城牆助陣！」
「鐺鐺鐺——」
梅子縣的大街小巷都響起銅鑼。
由於太過倉促，趕過來的百姓不多，而且來不及準備滾石檑木，只能胡亂拿著菜刀鋤頭，石頭瓦片，基本上沒有任何殺傷力。
「玄甲軍，三千人！」
王峰著急地不停跺腳：「精銳三千人，領頭的起碼也是個通脈，怎、怎麼就奔著咱們來了！」
「還能是為什麼？！」
杜百總說道：「發泄！再窮地方，也有銀子和女人，盛人打進來，不就是為的這個嗎！」
王峰目眥欲裂，決絕地抽出腰間戰刀：「弟兄們！今天就算是死絕了，也不能讓盛人踏進城門一步！」
「殺賊！」
「拼了！」
「……」
梅子縣的士卒們都是當地的駐軍，即便手在發抖，也不得不硬著頭皮舉起各自的兵器。
遠方響起震天的馬蹄聲。
很快，潮水一般的玄甲軍就來到城門外五百步的位置排列開來。
出乎意料的是，他們沒有直接攻城。
而是派來一員將領，縱馬來到城牆下喊話。
「梅子縣的人聽著！」
「我們是大盛朝懷遠將軍陳三石旗下的玄甲軍，特來招降爾等！」
「只要老老實實開城投降，我們陳將軍保證，不但不傷百姓一根毫毛，還會給你們發放糧食！」
「反之。」
「如果爾等不識好歹，負隅頑抗，城破之後，男女老少一個不留！」
「選擇哪條路，你們自己選吧！」
「……」
城牆之上。
王峰等人聽得真切。
他們互相對視著。
「真的假的？」
「不屠城就不錯了，還說什麼秋毫不犯。」
「還發糧食？」
「不可能，一聽就是在騙人！」
杜百總咬著牙說道：「你們當盛人是來打仗的，還是做善事，施功德的？！」
「等等！剛才這人說什麼，他們領頭的將軍是陳三石？！」
王峰壯著膽子喊道：「你們的頭兒，是哪個陳三石？」
「還能是哪個陳三石！」
夏琮聲音洪亮：「自然是攜民渡江、四渡洪澤河的陳三石陳將軍！」
攜民渡江的陳三石！
城牆上方的眾人一下子炸開鍋。
攜民渡江的事跡，早就在一年多的時間內傳遍天下，很多飯館茶樓裡面的說書先生，最喜歡的就是這一個橋段。
不是因為那一仗有多難打。
而是因為，有一個將軍，他寧願冒著自己去死的風險，也要護送老百姓先渡河，這是千古未有的奇聞。
對於兵家來說。
四渡洪澤河，或許是前無古人後無來者的壯舉。
但對於老百姓來說。
攜民渡江，才是更加值得他們記住的。
別人的話他們不信。
但陳三石這樣一個愛民如子的將軍說出來的話，會不會是真的？
「陳三石在哪裡！」
王峰扯著嗓子問道：「讓我們見見他！」
(本章完)