第435章 Ch434 菜鳥
第435章 Ch.434 菜鳥
午夜時分。
岩灰色的天空降下塵霧，和遠處朦朧的礦山相連。
酒館經歷了一天的沉默，並未再迎接狂歡的人。
佩姬鎖上了大門，整日像酒館一樣沉默，坐在老摩爾曾坐的地方，拿著那塊鼠皮一樣的抹布在櫃檯上擺來擺去。
她的雙眼沒有焦點，從木紋雜亂的桌板一直望下去，穿過土地和土地下的屍骨。
懷裡的啁鳴聲讓她呼吸困難，好像周圍有一團團無形的烈焰正手持切肉刀般鋸扯著她的身體。
可她既不慍怒，也不恐懼。
仿佛一滴濃了數十萬人的血落到毛毯里。
那毛毯現在正蒙著她的臉，使她吸入血腥，呼出猙獰。
木桌七扭八歪。
酒館沒其他人。
羅蘭抱著木琴，閒懶撥弄寧靜的小調。蘿絲和金斯萊對坐，下著盤一敗塗地的棋。
佩姬攥了攥抹布。
一些決定讓她眼睛變了顏色。
她繞出櫃檯，靜靜來到三人桌前，拉開椅子，坐下。
「我希望你們能幫我。」
佩姬並不客套，甚至有些無禮。
「道森先生，你和我哥哥之間的仇恨難以轉圜。雪萊小姐，你說今日受了侮辱——斯特里特更不該這樣對待一位身世良好、品德高尚的淑女。」
她掃了掃前額的髮絲。
「我當然清楚，這平白無故的幫助不合我們之間的友誼。」佩姬說：「所以我可以承諾，當我成為斯特里特家的主人，將對你們開放寶庫——」
「財富，或奇物，秘儀，知識。」
「倘若你們需要…」
蘿絲笑得像得逞的狐狸：「哎呀，那可要死不少人。」
「如果我什麼都不做，死的人會越來越多。」佩姬定定看著蘿絲，眼神里仿佛藏著刀，「老摩爾死了，接下來會是誰？我的一切，曾經相識的、同我一起生活的人…」
「一個個都會死在亨利·斯特里特的貪婪中。」
「他配不上這個姓氏，也對不起這片土地上的人。」
金斯萊抬了下手：「斯特里特小姐，我必要先和您說清楚——我是不會參與到一場叛亂中的。即便這是你們的家務事，但仍有損名聲…」
佩姬搖頭：「我會將你們的名字隱去。請相信我，也相信我的膽怯。如果你們的名字出現在了報紙上，我的也會，不是嗎？」
蘿絲把玩著手裡的棋子。
「說說看，你要我們幫你幹什麼。」
「殺死亨利·斯特里特的獵犬。」
據佩姬所知，圍繞在亨利·斯特里特身邊的儀式者一共有兩位——
「我哥哥也是儀式者，但只是一環。」佩姬說：「想要推翻他，就要先拔掉這兩個『路障』。」
她告訴他們。
莊園裡的兩位儀式者，一個三環，一個二環，同為「沉思者」之路。
「你們知道「沉思者」嗎？」
蘿絲翻了個白眼：「我們不是從鄉下來的。」
「沉思者」這條道路，查爾斯·克洛伊曾給羅蘭展示過它的威能——隨著升環，儀式者的身體逐漸腐朽，同時，精神不斷向上攀升。
他們的肉體脆弱不堪，卻能在某種程度上操縱時間，復現回憶。
可以說，越高環，越難對付。
「二環和三環。」羅蘭沉吟：「未抵達高環的「沉思者」恐懼刺殺——這是你想說的？」
「沒錯。」佩姬點頭：「我清楚他們不會整天在亨利·斯特里特身邊。道森先生，我們要等待時機，然後…」
只要讓兩個儀式者退場…
「從明天開始，我會讓科勒傳出消息。很快，所有礦工就該明白他們要幹什麼——我會盯著那兩個儀式者。每個月末，他們都將到正在興建的教堂側屋做禱告，然後，其中一人會乘車到臨鎮巡視。」
「那時是我們的機會…」
月末。
不剩幾天了。
「成交嗎？」
佩姬說完，分別看了三個人。
「幫助我奪得真正的權力。相對，你們將獲得斯特里特家族的友誼，並且，家族寶庫也將向三位打開…」
金斯萊垂眸：「我並非儀式者，也不在意世俗上的財富。斯特里特小姐，我想問，您幹這些，究竟為了什麼？」
這話讓佩姬大為驚訝。
這些日子，金斯萊應該聽過、見過全部了。
他現在問『為什麼』？
「我當然清楚『為什麼』。」金斯萊扯了扯嘴角，「只是提醒您，斯特里特小姐。當一切塵埃落定，別忘了這個『為什麼』。」
佩姬沉默片刻。
「當然。金斯萊先生。我永遠不會忘記。」
…………
……
女孩的尖叫聲很快消失了。
約莫二十分鐘。
不理會床上失去呼吸的姑娘，兩個儀式者披著毛毯，赤腳走出臥室。
客廳。
不住搓手的威廉正像條營養過剩的肥胖老狗一樣不安地坐在沙發里。
「哦，威廉先生。」年齡頗大的儀式者抖了抖睡袍，將毛毯裹緊，繞過沙發，自顧自倒了杯威士忌，「您等了很久吧。」
「我倒沒等…」威廉轉了下眼珠，仿佛想到什麼，立刻改了口：「我可等了太久！兩位…大人？還滿意嗎？」
年輕些的不愛搭理這諂媚的凡人，背著身，仰頭欣賞客廳里的掛畫。
這是威廉的家。
「還不錯，但我希望你下一次能讓她們再洗乾淨點。」
威廉訕笑：「時間緊迫…這算不錯的好貨了大人…」
他見那儀式者轉過頭，也不尷尬，起身到酒櫃邊，討好似地說道：「明日，明日您和您的朋友，是否該去行每周的禮拜…」
「明天不去。」
儀式者放下酒杯。
「明天我們會跟著你。」他看了一眼威廉，有些嫌惡：「你怎麼能這一丁點小事都辦不好？如果不是你的錯，我們不必到那下等人扎堆的地方去聞臭味。」
背朝他們欣賞油畫的年輕儀式者，也跟著重重哼了一聲。
威廉撓撓頭。
「大人…」他笑嘻嘻端起酒瓶，又給他倒滿一杯，「那樣的信，還有嗎…？」
搓了搓手指。
「「烈焰雕刻」？」年齡不小的儀式者眼尾笑出皺紋：「你不會認為，花一點錢，就能擁有如此可怕的力量吧？」
「大儀式，你以為，什麼人都能掌握大儀式——哈，恐怕你連大儀式都不清楚是什麼。我為什麼要嘗試同一頭野獸對話…」
他搖搖頭：「干好你該乾的，凡人，別打聽、也別貪婪你不該覬覦的東西。」
他看著威廉擰好瓶蓋，端起闊口玻璃杯，晃了晃，仰頭盡飲。
可這時。
他的餘光忽然發現，有陰影落在了臉上。
那是…
一隻雪亮森寒的手套。
咔嚓——
它擊碎了玻璃杯，讓那飛濺的碎片全部刺進他的臉上：不等涌動的「秘」凝聚成哪一種救命的力量，第二拳抵達了他的面前。
生著尖刺的金屬手套，砸碎了他的面骨。
一些刺進口腔，一些穿過眼球，隨震動慣進大腦。
儀式者只堪堪發出一聲短暫的『啊』——
然後，整個身體被舉起來，砸向了他的同夥：那背身賞畫的年輕儀式者。
——短短不到兩秒。
只夠他回頭，將表情從淡然變成驚恐。
年輕的儀式者被砸了個趔趄，驚恐中摸向腰間——由於剛才的『釋放』，他只能摸到一把腿毛。
除此之外，還有黏在手心裡的，揮之不去的死亡。
他大叫一聲，從未落到如此境地的必然也不清楚該如何應對——他被炮彈一樣砸過來的拳頭打在小腹。
鐵拳和肚皮之間拉出一條鮮紅粘稠的線。
然後是胳膊，下巴。
他仿佛一個惡劣姑娘手中的玩偶，被從肩膀關節擰斷了手臂，又因她的好奇揪掉了腦袋。
他的骨頭喀喀作響，但痛覺卻越來越少…
咔嚓。
他被擰斷了脖子，抽搐著倒在另一具屍體面前。
房間安靜了。
二十秒。
威廉吹著口哨，俯身用他們的衣服擦乾淨手套，腳跟輕抬。
咔嚓，咔嚓。
依次踩碎了他們的頸骨。
口哨聲輕快。
胖先生也輕快。
他在地毯上蹭了蹭鞋底，將半瓶威士忌倒出一小杯，一飲而盡。
「我喜歡菜鳥。」
他回頭看看屍體，笑了一聲，推門離開。
門口沒有人，但遠處站著不少斯特里特家的守衛。
視線集中在他身上。
「…哎呀，兩位大人…實在太忙了。」胖先生搓著手，到跟前搭話，笑眯眯遞出一支上好的菸捲：「大概一整晚都要忙…」
守衛左瞧右瞧，接過煙。
「那明天…」
「明天就包在我身上。」威廉揚眉：「難不成你要攪了兩位大人的樂子？」他向身後的房子使眼色，胖手在脖子上比劃來比划去。
「那可是能用法術殺人的…」
守衛縮了縮脖子，小聲道：「…威廉先生，您今天找的姑娘真漂亮。」
威廉知道他什麼意思，轉著眼睛，笑容更盛：「那要看明天的結果了，我的朋友。」他拍了拍領頭守衛的肩膀，墊著腳尖，在他耳邊小聲嘀咕：
「斯特里特大人可說了，要讓整個鎮都知道。」
他說。
「倘若成了，不單我高興，您不也要高興嗎？」
守衛借著他劃燃的火柴，點燃菸頭。
美美吸了一口。
「包在我們身上，先生。」
「我會讓那些礦老鼠知道，這片土地誰做主。」
威廉滿意極了，並祝彼此明日一切順利…
玩得開心。
小姐。
(本章完)
午夜時分。
岩灰色的天空降下塵霧，和遠處朦朧的礦山相連。
酒館經歷了一天的沉默，並未再迎接狂歡的人。
佩姬鎖上了大門，整日像酒館一樣沉默，坐在老摩爾曾坐的地方，拿著那塊鼠皮一樣的抹布在櫃檯上擺來擺去。
她的雙眼沒有焦點，從木紋雜亂的桌板一直望下去，穿過土地和土地下的屍骨。
懷裡的啁鳴聲讓她呼吸困難，好像周圍有一團團無形的烈焰正手持切肉刀般鋸扯著她的身體。
可她既不慍怒，也不恐懼。
仿佛一滴濃了數十萬人的血落到毛毯里。
那毛毯現在正蒙著她的臉，使她吸入血腥，呼出猙獰。
木桌七扭八歪。
酒館沒其他人。
羅蘭抱著木琴，閒懶撥弄寧靜的小調。蘿絲和金斯萊對坐，下著盤一敗塗地的棋。
佩姬攥了攥抹布。
一些決定讓她眼睛變了顏色。
她繞出櫃檯，靜靜來到三人桌前，拉開椅子，坐下。
「我希望你們能幫我。」
佩姬並不客套，甚至有些無禮。
「道森先生，你和我哥哥之間的仇恨難以轉圜。雪萊小姐，你說今日受了侮辱——斯特里特更不該這樣對待一位身世良好、品德高尚的淑女。」
她掃了掃前額的髮絲。
「我當然清楚，這平白無故的幫助不合我們之間的友誼。」佩姬說：「所以我可以承諾，當我成為斯特里特家的主人，將對你們開放寶庫——」
「財富，或奇物，秘儀，知識。」
「倘若你們需要…」
蘿絲笑得像得逞的狐狸：「哎呀，那可要死不少人。」
「如果我什麼都不做，死的人會越來越多。」佩姬定定看著蘿絲，眼神里仿佛藏著刀，「老摩爾死了，接下來會是誰？我的一切，曾經相識的、同我一起生活的人…」
「一個個都會死在亨利·斯特里特的貪婪中。」
「他配不上這個姓氏，也對不起這片土地上的人。」
金斯萊抬了下手：「斯特里特小姐，我必要先和您說清楚——我是不會參與到一場叛亂中的。即便這是你們的家務事，但仍有損名聲…」
佩姬搖頭：「我會將你們的名字隱去。請相信我，也相信我的膽怯。如果你們的名字出現在了報紙上，我的也會，不是嗎？」
蘿絲把玩著手裡的棋子。
「說說看，你要我們幫你幹什麼。」
「殺死亨利·斯特里特的獵犬。」
據佩姬所知，圍繞在亨利·斯特里特身邊的儀式者一共有兩位——
「我哥哥也是儀式者，但只是一環。」佩姬說：「想要推翻他，就要先拔掉這兩個『路障』。」
她告訴他們。
莊園裡的兩位儀式者，一個三環，一個二環，同為「沉思者」之路。
「你們知道「沉思者」嗎？」
蘿絲翻了個白眼：「我們不是從鄉下來的。」
「沉思者」這條道路，查爾斯·克洛伊曾給羅蘭展示過它的威能——隨著升環，儀式者的身體逐漸腐朽，同時，精神不斷向上攀升。
他們的肉體脆弱不堪，卻能在某種程度上操縱時間，復現回憶。
可以說，越高環，越難對付。
「二環和三環。」羅蘭沉吟：「未抵達高環的「沉思者」恐懼刺殺——這是你想說的？」
「沒錯。」佩姬點頭：「我清楚他們不會整天在亨利·斯特里特身邊。道森先生，我們要等待時機，然後…」
只要讓兩個儀式者退場…
「從明天開始，我會讓科勒傳出消息。很快，所有礦工就該明白他們要幹什麼——我會盯著那兩個儀式者。每個月末，他們都將到正在興建的教堂側屋做禱告，然後，其中一人會乘車到臨鎮巡視。」
「那時是我們的機會…」
月末。
不剩幾天了。
「成交嗎？」
佩姬說完，分別看了三個人。
「幫助我奪得真正的權力。相對，你們將獲得斯特里特家族的友誼，並且，家族寶庫也將向三位打開…」
金斯萊垂眸：「我並非儀式者，也不在意世俗上的財富。斯特里特小姐，我想問，您幹這些，究竟為了什麼？」
這話讓佩姬大為驚訝。
這些日子，金斯萊應該聽過、見過全部了。
他現在問『為什麼』？
「我當然清楚『為什麼』。」金斯萊扯了扯嘴角，「只是提醒您，斯特里特小姐。當一切塵埃落定，別忘了這個『為什麼』。」
佩姬沉默片刻。
「當然。金斯萊先生。我永遠不會忘記。」
…………
……
女孩的尖叫聲很快消失了。
約莫二十分鐘。
不理會床上失去呼吸的姑娘，兩個儀式者披著毛毯，赤腳走出臥室。
客廳。
不住搓手的威廉正像條營養過剩的肥胖老狗一樣不安地坐在沙發里。
「哦，威廉先生。」年齡頗大的儀式者抖了抖睡袍，將毛毯裹緊，繞過沙發，自顧自倒了杯威士忌，「您等了很久吧。」
「我倒沒等…」威廉轉了下眼珠，仿佛想到什麼，立刻改了口：「我可等了太久！兩位…大人？還滿意嗎？」
年輕些的不愛搭理這諂媚的凡人，背著身，仰頭欣賞客廳里的掛畫。
這是威廉的家。
「還不錯，但我希望你下一次能讓她們再洗乾淨點。」
威廉訕笑：「時間緊迫…這算不錯的好貨了大人…」
他見那儀式者轉過頭，也不尷尬，起身到酒櫃邊，討好似地說道：「明日，明日您和您的朋友，是否該去行每周的禮拜…」
「明天不去。」
儀式者放下酒杯。
「明天我們會跟著你。」他看了一眼威廉，有些嫌惡：「你怎麼能這一丁點小事都辦不好？如果不是你的錯，我們不必到那下等人扎堆的地方去聞臭味。」
背朝他們欣賞油畫的年輕儀式者，也跟著重重哼了一聲。
威廉撓撓頭。
「大人…」他笑嘻嘻端起酒瓶，又給他倒滿一杯，「那樣的信，還有嗎…？」
搓了搓手指。
「「烈焰雕刻」？」年齡不小的儀式者眼尾笑出皺紋：「你不會認為，花一點錢，就能擁有如此可怕的力量吧？」
「大儀式，你以為，什麼人都能掌握大儀式——哈，恐怕你連大儀式都不清楚是什麼。我為什麼要嘗試同一頭野獸對話…」
他搖搖頭：「干好你該乾的，凡人，別打聽、也別貪婪你不該覬覦的東西。」
他看著威廉擰好瓶蓋，端起闊口玻璃杯，晃了晃，仰頭盡飲。
可這時。
他的餘光忽然發現，有陰影落在了臉上。
那是…
一隻雪亮森寒的手套。
咔嚓——
它擊碎了玻璃杯，讓那飛濺的碎片全部刺進他的臉上：不等涌動的「秘」凝聚成哪一種救命的力量，第二拳抵達了他的面前。
生著尖刺的金屬手套，砸碎了他的面骨。
一些刺進口腔，一些穿過眼球，隨震動慣進大腦。
儀式者只堪堪發出一聲短暫的『啊』——
然後，整個身體被舉起來，砸向了他的同夥：那背身賞畫的年輕儀式者。
——短短不到兩秒。
只夠他回頭，將表情從淡然變成驚恐。
年輕的儀式者被砸了個趔趄，驚恐中摸向腰間——由於剛才的『釋放』，他只能摸到一把腿毛。
除此之外，還有黏在手心裡的，揮之不去的死亡。
他大叫一聲，從未落到如此境地的必然也不清楚該如何應對——他被炮彈一樣砸過來的拳頭打在小腹。
鐵拳和肚皮之間拉出一條鮮紅粘稠的線。
然後是胳膊，下巴。
他仿佛一個惡劣姑娘手中的玩偶，被從肩膀關節擰斷了手臂，又因她的好奇揪掉了腦袋。
他的骨頭喀喀作響，但痛覺卻越來越少…
咔嚓。
他被擰斷了脖子，抽搐著倒在另一具屍體面前。
房間安靜了。
二十秒。
威廉吹著口哨，俯身用他們的衣服擦乾淨手套，腳跟輕抬。
咔嚓，咔嚓。
依次踩碎了他們的頸骨。
口哨聲輕快。
胖先生也輕快。
他在地毯上蹭了蹭鞋底，將半瓶威士忌倒出一小杯，一飲而盡。
「我喜歡菜鳥。」
他回頭看看屍體，笑了一聲，推門離開。
門口沒有人，但遠處站著不少斯特里特家的守衛。
視線集中在他身上。
「…哎呀，兩位大人…實在太忙了。」胖先生搓著手，到跟前搭話，笑眯眯遞出一支上好的菸捲：「大概一整晚都要忙…」
守衛左瞧右瞧，接過煙。
「那明天…」
「明天就包在我身上。」威廉揚眉：「難不成你要攪了兩位大人的樂子？」他向身後的房子使眼色，胖手在脖子上比劃來比划去。
「那可是能用法術殺人的…」
守衛縮了縮脖子，小聲道：「…威廉先生，您今天找的姑娘真漂亮。」
威廉知道他什麼意思，轉著眼睛，笑容更盛：「那要看明天的結果了，我的朋友。」他拍了拍領頭守衛的肩膀，墊著腳尖，在他耳邊小聲嘀咕：
「斯特里特大人可說了，要讓整個鎮都知道。」
他說。
「倘若成了，不單我高興，您不也要高興嗎？」
守衛借著他劃燃的火柴，點燃菸頭。
美美吸了一口。
「包在我們身上，先生。」
「我會讓那些礦老鼠知道，這片土地誰做主。」
威廉滿意極了，並祝彼此明日一切順利…
玩得開心。
小姐。
(本章完)