第255章 富格爾家族
第255章 富格爾家族
巴爾幹半島西北，塞爾維亞，尼什城。
自從東羅馬帝國起兵北伐以來，塞爾維亞的封建王公陷入到極大的惶恐和不安中，多年的戰亂讓他們根本養不起大量的軍隊，分裂割據的政治格局又使他們無法將軍事力量整合起來。
不少親匈牙利的貴族試圖向北邊的強權尋求支援，但忙于波西米亞戰事的馬加什一世顯然對此興趣缺缺，在給貝爾格勒要塞補充了足夠數量的守軍後便毫無動作，遵守了和東羅馬帝國簽訂的協約，承認南塞爾維亞為東羅馬帝國的勢力範圍。
就這樣，兩萬餘名東羅馬士兵在塞爾維亞南部攻城略地，一片散沙的塞爾維亞地方貴族根本沒法組織起有效的抵抗。
由於塞爾維亞全族信仰東正教，曼努埃爾皇子又擁有四分之三的塞爾維亞貴族血脈，不少塞爾維亞貴族開始向他投降，承認他的統治。
1467年6月30日，東羅馬大軍包圍尼什城，尼什城內的貴族蠢蠢欲動，百姓離心離德，布蘭科維奇家族的喬治王公見大勢已去，向東羅馬帝國投降，獲准帶上部分財產，前往君士坦丁堡定居。
自此，千年古城尼什重新回到了東羅馬帝國的懷抱，塞爾維亞大公國三分之二的土地盡在曼努埃爾皇子的掌控下，只剩下北邊的幾個小勢力還在待價而沽或負隅頑抗。
尼什城的宮殿內，以撒和曼努埃爾圍爐煮茶，相對而坐，旁邊則站立著最早向東羅馬帝國靠攏的兩位塞爾維亞貴族，來自德拉加什家族的康斯坦丁和來自布蘭科維奇家族的羅伊斯頓。
德拉加什家族是塞爾維亞南部的傳統大貴族，目前的家主康斯坦丁繼承了祖父的爵位和姓名，是東羅馬帝國已故太后海倫娜的外甥，以撒的表叔，曼努埃爾的表叔和岳父。
羅伊斯頓本是布蘭科維奇家族的私生子，但由於布蘭科維奇主支阻礙了東羅馬帝國的統治，被以撒和曼努埃爾任命為布蘭科維奇家族的新任家主，保留了一些位於科索沃盆地的地產。
「康斯坦丁，你對尼什北邊的情況了解多少？」
以撒隨意翻了翻手中的奏報，將其遞給曼努埃爾。
「陛下，北邊的貴族向來親近匈牙利王國，我們則是帝國的忠實擁蹙，雙方來往不多。」
康斯坦丁笑呵呵地說。
以撒看了他一眼，微微一笑。
他們可不是東羅馬帝國的忠實擁蹙，在帝國復興前，南邊的塞爾維亞貴族一直唯奧斯曼帝國馬首是瞻，和北邊的匈牙利派針鋒相對。
不過，這也是地緣政治導致的，沒什麼好苛責的。
「陛下，北邊其餘的幾個王公根本沒有阻擋您的能力，只要匈牙利人不出手，他們除了投降外，沒有生還之理。」
羅伊斯頓開口說道。
「康斯坦丁，羅伊斯頓，你們現在能召集多少私兵？」
曼努埃爾看向兩人。
「大公閣下，我們的確有一些私兵，但人數實在不多，如果您不滿意，我們還可以繼續減少。」
康斯坦丁連忙說道。
「我不是這個意思，」
曼努埃爾搖了搖頭。
「我現在已經被皇兄冊封為塞爾維亞大公，北邊的篡權者皆為叛逆，他們的土地自然屬於我。」
「我準備給你們換個封地，就封在尼什以北如何？」
曼努埃爾抽出一份塞爾維亞地圖，上面的河流和山川用不同的標記明確表示了出來。
「大摩拉瓦河以西，西摩拉瓦河以北的土地屬於德拉加什家族，大摩拉瓦河以東，多瑙河西南的土地屬於布蘭科維奇家族，如何？」
曼努埃爾指了指兩片土地，笑眯眯地看著兩人。
「既然你們願意服從我的統治，願意向帝國效忠，這些事情應該不難辦吧？」
「這……」
康斯坦丁的臉色略微有些尷尬，轉頭看向以撒。
「他的意思就是我的意思。」
以撒輕輕說道。
「陛下，大公，我願意改封。」
羅伊斯頓迅速說道。
康斯坦丁則沉默片刻，臉色幾經變幻。
德拉加什家族在塞爾維亞南部紮根多年，勢力盤根錯節，名下的土地和礦產非常豐富，即使在之前的幾次奧斯曼戰爭中損失慘重，但依舊是名副其實的南方第一大家族。
塞爾維亞北部的土地雖然肥沃，綜合條件比南方好，但當地的王公貴族依舊存在，還得時刻面臨匈牙利王國的兵鋒。
至於羅伊斯頓，他本來就沒有什麼土地，是東羅馬帝國提拔起來的新黨，去北邊或許還能得到更多的利益。
「不過你們不用擔心，前往北邊並不意味著遠離政治中心，你們依舊是我的宰相和礦業大臣，平時也在南邊任職，不用常居北邊。」
曼努埃爾見自己的老岳父下不了決心，再度開口。
「那就都聽您的，我這就回去整編軍隊，召集家臣，時刻準備北伐！」
康斯坦丁咬咬牙，答應下來。
本以為自己的女婿年少好騙，可以借著東羅馬這顆大樹復興家業，沒想到一上來就來了個狠的。
塞爾維亞終究還是太弱了，早就喪失了跟東羅馬談條件的資格。
北邊就北邊吧，至少土地不錯，人口較多，匈牙利人南下，也有皇帝頂著不是？
想到這裡，他嘆了口氣，抽身離去。
羅伊斯頓見康斯坦丁離開房間，也鞠躬行禮，告辭離去。
二人離開後，以撒命侍女將他們的茶水收拾乾淨，再給曼努埃爾續滿一杯。
「皇兄，你覺得我做得對麼？」
曼努埃爾望了望禁閉的房門。
「當然是對的，新君登位，要想不被架空，必須展現出強硬的一面。」
以撒吹了吹杯中的路易波士，抿了一口。
「德拉加什家族雖然算是我們的親戚，但他們在塞爾維亞的勢力太大，如果不加以節制，任憑他們在這場收復戰爭中坐收漁利，你往後的日子恐怕不太好過。」
「每逢大事不能自己決斷，還必須徵詢他們的意見，你想當這樣的君主麼？」
「當然不想，我的權力來自於您的賜予，又不是那些權臣。」
曼努埃爾搖搖頭。
「給他一個宰相的位置已經對得起他的付出，就算沒有他的支持，塞爾維亞也不是我們的對手。」
「是的，但你記住，要想長治久安，你離不開他們，要善於把控平衡。」
以撒告誡道。
「不過，你這些日子對各方勢力的處置方法都非常不錯，相信你可以坐穩這個位置的。」
「還是得感謝皇兄的援助，要不是您在這裡，他們肯定不會輕易聽我的。」
曼努埃爾笑道。
「說這些客套話幹什麼，我們是一家人，要緊密團結在一起。」
以撒說著，摸了摸曼努埃爾的腦袋。
「皇兄放心，既然您願意將塞爾維亞交給我，我一定不負所托，為您守好北部邊疆。」
曼努埃爾沉聲說道。
「我和我的子孫將世世代代效忠您和您的合法繼承人，絕不會有半分逾越之舉！」
「這都是以後的事，現在先解決手頭的問題吧。」
以撒笑著搖搖頭。
「你準備怎麼管理塞爾維亞這片土地？」
曼努埃爾想了想，將手上的地圖再度攤開。
「我準備將塞爾維亞劃分為四個大區，南邊的科索沃大區和尼什大區由我直轄，北邊的兩個大區交給依附於我們的貴族。」
「我的首府就設置在尼什城，這裡是君士坦丁大帝的出生地，本來也是帝國在塞爾維亞的核心城市，城防雖然破敗，但總比其他城市強上不少。」
「我準備將這座城市更名為聖海倫娜，用以在此誕下君士坦丁大帝的聖海倫娜。」
「再者，南塞爾維亞和帝國相鄰，雖然農耕條件有限，但礦產資源眾多，可以在帝國的貿易體系中占據一席之地。」
曼努埃爾細細講道。
「不錯，和我預想的一致，你將核心統治區放在南部後，就算匈牙利人南下，也沒辦法在短時間內突破山脈與河流的阻隔，足夠拖到增援的到來。」
以撒點點頭。
「我會安排交通大臣主持道路的整修，爭取早日將南塞爾維亞和帝國連為一體，促進礦業和商業的繁榮。」
「還有新布爾多金銀礦，那個羅伊斯頓雖然很不錯，但他也沒有將這座寶礦的潛力挖掘到極致，產量比杜拉德大公時期少很多。」
「依照我們之前的約定，我們聯合起來組建一個公司，就命名為新布爾多礦業公司吧，由公司負責統管礦業產出。」
「至於利潤……我想了想，還是決定多給你一點，就平分吧，你覺得如何？」
「多謝皇兄，我很滿意。」
曼努埃爾大喜，連忙答應下來。
「不過，這次出兵的軍費你得承擔三分之一，我也不要利息，把本金還清後，礦業公司每年一半的利潤就是你的了。」
「這是應該的。」
曼努埃爾點點頭。
以撒想了想，繼續說道。
「以後南塞爾維亞和帝國的貿易就通過北馬其頓來進行吧，斯科普里盆地距離科索沃盆地很近，地勢也比另外幾個方向低。」
「西邊的采蒂涅主教區雖然也在帝國的統治範圍內，但中間山勢高聳，礦石這種大宗商品不方便運到海邊。」
曼努埃爾點點頭，看向以撒。
「皇兄，說到采蒂涅主教區，我還有一件事求您答應。」
「說吧。」
「是這樣，我知道采蒂涅主教區的亞歷山大主教是個非常不錯的基督徒，還在貝爾格勒之戰中親率農民十字軍擊敗了穆罕默德二世的主力。」
曼努埃爾緩緩說道。
「我也知道您此前一直讓采蒂涅主教區的教士前往周邊傳教，從而激發底層人民對貴族的逆反心理，為帝國的軍事行動造勢。」
「這種方法在阿爾巴尼亞和塞爾維亞的確取得了不少成果，但我認為，既然這兩片地方已經歸屬帝國管轄，就不能再讓那些教士宣傳他們的理念了。」
曼努埃爾深深看著以撒。
「繼續說。」
以撒面色不變。
「亞歷山大主教雖然始終都是正教教士，但誰都知道他受鮑格米勒派影響很深，我認為，鮑格米勒派的思想非常危險，我們不能讓他們在帝國境內肆意流傳。」
曼努埃爾繼續說道。
「鮑格米勒派反封建，反中央專權，反傳統教會，搞什麼「平等主義」，反對貴族，國王，教會和皇帝，想將我們的財產和田地分給信眾。」
「他們還不認為世界由上帝創造，而是由什麼魔鬼創造，您瞧瞧，這是什麼異端邪說！」
曼努埃爾緊皺眉頭。
「我知道亞歷山大主教不是正統的鮑格米勒派，不信這種魔鬼創世論，但他也對傳統貴族和傳統教會非常不滿。」
「您想想，東帝國本來就和西歐國家不一樣，有些市民還在追求他們那一套所謂的古老權利，要是准許這種異端思想在帝國境內肆意蔓延，遲早會出大問題。」
曼努埃爾見以撒一言不發，繼續說道。
「您的威望無人能及，能給百姓們帶來幸福生活，但您有沒有想過，我們的後世子孫怎麼辦？難道因為一個皇帝或大公讓市民們稍微不滿，他們就要想著將我們推翻？想學幾百年前的那一套？」
「還是說，他們想像義大利人一樣，把我們排除在外，建立一個共和國？」
「鮑格米勒派在巴爾幹的影響比較大，尤其是與塞爾維亞鄰近的波士尼亞王國，幾乎就是他們的大本營。」
「我準備立法禁止鮑格米勒派在塞爾維亞傳播，凡是被鮑格米勒派影響的民眾當即流放，希望您支持我。」
曼努埃爾看著以撒。
以撒聽完，苦笑著搖搖頭。
由於時代的限制和自己崇高的威望，包括家族成員在內的不少人都開始堅信以撒是上帝的使者，巴列奧略家族受神祝福，將一直統治君士坦丁堡，直到千秋萬代。
用後世的話來說，自己這一家子從老到幼全是勞保。
不僅是曼努埃爾，就連老父親君士坦丁十一世也非常討厭鮑格米勒派這種帶有些許自由主義和平權主義的思想，還曾經專門找以撒談論過這個問題。
哪有什麼長盛不衰的王朝，哪有什麼千秋萬代的家族。
看這樣子，自己的後世子孫怕是要上斷頭台。
當然，以撒也不能用後世的思維來苛責十五世紀末的歐洲人，哪怕是鮑格米勒派也只是用這一套說辭來騙騙被貴族和教會剝削壓榨到一無所有的底層老百姓，他們壯大後，並沒有將教義徹底落實，該怎麼剝削還是怎麼剝削。
至於後人會怎麼樣……還是相信後人的智慧吧。
「行吧，我會約束亞歷山大主教的，你可以隨意對待真正的鮑格米勒信徒，他們的確非常極端，但那些受到鮑格米勒影響的正教教士還是以驅趕為好，不要做得太難看。」
「多謝皇兄，我會注意的。」
曼努埃爾鬆了口氣，綻開笑顏。
兩人正說著，一位侍女卻敲開了門。
「陛下，大公，查士丁尼親王來了，正在大廳等待。」
「他來幹什麼？」
以撒皺了皺眉。
「不清楚，但他看上去挺匆忙的，還帶了一位客人。」
侍女回憶道。
「好吧，我這就去。」
本欲休息的以撒咕噥一聲，帶著曼努埃爾離開書房，走向前廳。
前廳中，以撒的長子查士丁尼正對著眼前的食物狼吞虎咽，顯然已經餓了很久。
在他身邊，一位一襲黑衣的中年男人也在吃飯，一邊吃，一邊品嘗杯中的美酒。
見以撒和曼努埃爾到來，中年男人立馬停下，起身行禮。
「尊敬的伊薩克陛下，曼努埃爾殿下，很榮幸來到尼什，多謝你們的款待。」
以撒點點頭，示意他坐下，看向查士丁尼。
「不是讓你好好待在君士坦丁堡陪伊莎貝拉麼？跑到這裡幹什麼？」
查士丁尼咽下口中的食物，長舒一口氣，用手帕抹了抹嘴角。
「第一，向親愛的曼努埃爾叔叔表示祝賀。」
查士丁尼從一旁摸出一個精緻的小盒子，遞給曼努埃爾。
「這是我和伊莎貝拉給你的賀禮。」
曼努埃爾接過盒子，打開一看，儘是金銀珠寶。
「第二，行使一個兒子的義務，為您舉薦賢才。」
查士丁尼看向以撒。
「伊莎貝拉身體很好，她也支持我前來見您。」
「好了，別說這些，既然是舉薦賢才，不妨將你的賢才介紹給我吧。」
以撒轉過頭，看向帶著淡淡微笑的中年男人。
「父皇，這可是一位不可多得的賢才，本來就是來君士坦丁堡找您的，正巧您出征在外，他就去見了祖父，祖父讓他來找我。」
查士丁尼指了指中年男人。
「在君士坦丁堡，我與他相談甚歡，覺得他非常優秀，當即決定帶他來見您。」
查士丁尼沖中年男人努了努嘴。
中年男人會意地點點頭，向以撒深鞠一躬。
「陛下，我是個德意志人，祖居施瓦本，現居奧格斯堡，是個商人和銀行家。」
「我叫烏爾里希·富格爾。」
「富格爾……」
以撒微微頷首，重複著這個姓氏。
奧格斯堡的富格爾家族，對於知曉後世歷史的以撒來說，這可是個如雷貫耳的名字。
富格爾家族祖居農村，第一代先祖約翰內斯·富格爾起初是個鄉下的窮小子，不甘貧賤的他毅然來到城市，最開始從事破舊織物的倒賣，由於商業天賦出眾，被當地的行會會長看中，迎娶了他的女兒。
後來，約翰內斯·富格爾證明了自己的能力，將紡織生意越做越大，成為富甲一方的商人。
約翰內斯去世後，他的次子雅各布接過了父親的衣缽，家族生意繼續擴大，財富逐年累積。
再後來，富格爾家族不再滿足於紡織業，開始進軍遠洋貿易，銀行業和採礦業，致力於建立一個商業壟斷帝國。
當然，一個商人家族不可能光憑自己完成這一切，他們必須尋找有權有勢的貴族盟友，從而獲取商品的壟斷權和礦產的經營權。
15世紀末，他們終於得到了機會，向一個鼎鼎大名的德意志豪門提供了貸款，從他們那裡得到了蒂羅爾銀礦的開採權。
這個家族就是神聖羅馬帝國的第一豪門，哈布斯堡。
自此，屬於富格爾家族的傳奇故事正式開始，他們和哈布斯堡家族緊密相連，互為唇齒，多次為哈布斯堡家族提供巨額貸款，供他們四處征戰。
富格爾家族也借著哈布斯堡家族的支持一路凱歌，靠著哈布斯堡授予的商業特權和抵押來的礦產達成壟斷，成為當時的歐洲第一豪商。
當然，此時的富格爾家族還遠遠沒有達到那種地步，1467年的他們依然從事紡織業，還沒有和哈布斯堡達成同盟。
眼前的這個烏爾里希·富格爾是約翰內斯·富格爾的孫子，在他父親年老體衰後，開始初步接管富格爾家族的產業。
「那麼，富格爾，你不遠千里前來拜見我，到底是為了什麼事情？」
以撒看向烏爾里希。
「陛下，我們家原來一直從事紡織業，直到最近才開始初步介入金融業，參加大婚的商人們將東帝國的富饒告訴了我們，我是前來考察的。」
烏爾里希說道。
「我先後走訪了迦太基，雅典，帖撒羅尼迦和君士坦丁堡等多個工商業城市，對您這二十年來一手建立的工商業體系有了一些基本性的認知。」
「覺得如何？」
以撒笑了笑。
「很不錯，但還有很大的上升空間。」
烏爾里希認真地說。
「如果我的觀察沒有錯，這一套商業體系基本上掌握在您自己手中，大部分中大型工廠和商會也是您自己創立的，其餘的大小商人只不過分到了一點殘渣。」
想了想，烏爾里希又開口補充。
「當然，奴隸貿易是個例外，您的奴隸販子們已經開始走上壟斷之路了，可以發揮自己的才智來掙取金錢，不需要繼續跟在您的身後，亦步亦趨。」
「的確如此，你也知道，帝國剛剛復興，商人階層較為薄弱，巴爾幹和北非從前都不存在什麼特別強大的商業豪門。」
以撒有些驚訝地點點頭，對烏爾里希的評價高了幾分。
「商人是需要積累的，是需要培養的，哪怕我一直鼓勵，帝國的商人階層也以中小商人為主，但我將他們整合在一個個商業同業工會中，從而形成一個強大的聯合體。」
「陛下，恕我直言，這種方式之所以能夠獲得成功，完全是因為您的引導，離開您之後，這種小商人集體的模式很容易碎裂，而且效率低下。」
烏爾里希自信地看著以撒。
「我認為，商業同業工會當然是非常不錯的制度，但每一個商業同業工會都必須有一個領頭羊，帶領他們實現徹底的壟斷。」
以撒聽完，沉默不語。
在這個時代，「壟斷」非但沒有貶義，反而是智慧和才華的代名詞，亞里士多德就曾在著作中讚揚了壟斷行為，認為它可以集中力量辦大事，建議所有統治者學習這種手段，將其作為一種「普遍適用」的斂財方式。
以撒當然清楚壟斷所帶來的危害，但此時的歐洲就是一個資本主義野蠻生長的年代，這是客觀事實。
在以撒建立的工商業體系中，巴列奧略家族同樣搞起了壟斷，在各大商會中都占據了主導地位，各大城市的重要工坊也都掌控在巴列奧略家族手中。
沒什麼好說的，這本來就是以撒辦的商會，以撒建的廠。
至於其他的中小商人，他們只能依附在巴列奧略家族的商貿體系之下，以撒向什麼地方投資，他們就向什麼地方投資。
「你的意思是，想帶領富格爾家族加入我們的商貿體系，成為某一方面的領頭羊？」
以撒微微一笑。
「正是如此，陛下。」
烏爾里希重重點頭。
「您可能不知道，在很多商人眼中，現在的東帝國完全就是一片機會之地，市場廣闊，原材料豐富，商業繁榮。」
「而且，除了您以外，東帝國暫時還沒有任何一個商業巨鱷。」
「最早發現這一切的是那群希伯來人，他們似乎認為您會像奧斯曼人和威尼斯人一樣善待他們，但可惜失算了。」
烏爾里希聳了聳肩。
「事實上，希伯來人的商業頭腦雖然不錯，但他們的原始資金太過匱乏，遠遠不能和我們相比。」
「如果您允許我進入東帝國開設工廠，組建商會和銀行，同時介入遠洋貿易，您的工商業體系將迅速繁榮起來，遠比現在的速度快。」
以撒微微頷首，沒有說話。
這個時候的希伯來人的確遠沒有後世那麼富裕，他們才剛剛開始積累財富，威尼斯等商業城邦的確出現了早期的希伯來財團，但終究只是早期，屬於他們的時代還沒有到來。
佛羅倫斯的美第奇家族據說有些希伯來血統，但他們自始至終都是基督徒，也從未宣稱自己為希伯來人，似是而非的血脈毫無意義。
目前，整個歐洲最著名的金融家族是美第奇家族，除了義大利之外，比較出名的就屬德意志貿易城邦中勢頭迅猛的富格爾，韋爾瑟等商業家族了。
「烏爾里希，正如你所說，商業的發展免不了出現壟斷寡頭，那為什麼不能是我自己呢？」
以撒挑了挑眉。
「因為您沒辦法專心搞商業，尊敬的陛下。」
烏爾里希鎮定地說道。
「據我觀察，東帝國的商業還遠未達到上限，市場沒有填滿，需求遠大於產出，還有為數眾多的礦藏沒有得到開發。」
「如果您沒有被軍政事務牽擾，一心一意搞商業，我毫不懷疑您可以在有生之年將巴列奧略家族建設成歐洲第一豪門。」
「可是，您沒有這個功夫，大量的金錢沒有用來繼續投資，而是養兵打仗，只能在最掙錢的幾個行業上以身作則，從而帶動其餘的中小商人。」
烏爾里希嚴肅地搖搖頭。
「但是，東帝國的商人實在太差，還在使用幾個世紀前的老方法，完全認識不到時代的變化。」
「可以說，他們拖累了您，他們的保守與頑固撐不起您的野心，只能在奴隸業，黃金業等無需商業頭腦的產業上使您勉強滿意。」
此言一出，以撒的臉色有些難看，但又無從反駁。
東羅馬帝國的商人體系在幾個世紀的混亂中早已被摧毀殆盡，哪怕以撒不遺餘力地扶持他們，也不可能在短短十幾年中將新體系重建起來。
大家都知道商業掙錢，但能掙到錢的終究還是少數具有卓越眼光和商業頭腦的聰慧者。
「你想怎麼做？」
以撒輕聲問道。
「我可以帶著大筆資金進入東帝國的市場，請您允許我購買礦產，建設工廠，開設銀行，從事紡織業，採礦業和金融業，如果您願意，我還可以幫您打理商貿體系和金融體系。」
烏爾里希見以撒有些意動，喜出望外。
「如果情況良好，我們也可以舉家搬往君士坦丁堡，正式加入您的帝國。」
「我們會正常上繳稅賦，同時為您的軍事行動提供貸款，這樣您征伐的腳步就能大大加快，不再需要等待每兩年才回來一次的東印度商船。」
「況且，我們也可以為您的東印度公司添磚加瓦，為您提供初始資金，供您組建更大的貿易艦隊。」
烏爾里希快速說道。
「我相當看好東羅馬帝國的商業前景，巨大的市場，豐富而廉價的原材料，全歐洲獨一無二的東印度商路，剛剛起步的金融業，這些優勢都是我的祖地德意志所沒有的。」
「事實上，我已經和您的兒子達成了貸款協議，將提供一筆兩萬個索利都斯的短期貸款，用以資助他在克里米亞的征伐，抵押物則是雅爾達城外的一處礦產。」
說罷，他又看向曼努埃爾。
「大公閣下，如果您有需要，我也可以為您提供貸款，加速您對塞爾維亞的征伐，或許還能資助您攻取波士尼亞。」
「好了，烏爾里希，你先下去休息吧，我需要考慮一下。」
以撒皺皺眉頭，打斷了烏爾里希的話。
烏爾里希點點頭，深鞠一躬，退出前廳。
「你們覺得他的說法怎麼樣？」
以撒看向自己的子弟。
「非常好，我們家族需要富格爾家族這樣的金融業家族來為我們聚攏財富。」
查士丁尼說道。
「您也知道，您此前一直委派家族的管家打理帝國各地的產業，他們都沒有受過專業訓練，導致效率很低，我們的不動產那麼多，還是會時不時陷入資金匱乏的境遇。」
「至於有些官員提出的將產業漸漸交給政府，這更是萬萬不可，官營產業的效率更低，腐敗現象極為嚴重。」
查士丁尼頓了頓。
「況且，我們絕不能自斷手足，必須要將財富壟斷起來，讓帝國對我們產生嚴重的依賴，只有這樣，我們才不會丟掉皇冠。」
「那要是富格爾這種金融家族壟斷了帝國的財富，不會對我們產生威脅嗎？」
曼努埃爾問道。
「怎麼可能呢，我們有各種手段將他們綁死，簡單來說，借錢，借的錢越多，他們對我們就越發無可奈何，當我們欠他們的錢達到一種程度，他們就只能繼續為我們兜底。」
查士丁尼哈哈一笑。
「想一想，要是我們在欠了一大筆巨款後直接宣布破產，他們又能怎麼辦？」
以撒輕輕點了點頭。
歷史上的富格爾家族的確是被哈布斯堡家族死死套牢了，富格爾家族提供給哈布斯堡家族的貸款到後期完全收不回來，最終被他們硬生生拖垮。
拿鋤頭的永遠玩不過拿錢袋的，拿錢袋的永遠玩不過拿刀子的。
「帝國的商業體系的確需要新鮮血液，我可以准許富格爾家族前往帝國，但不能是他們一家。」
以撒思考道。
「除了他們外，德意志和義大利還有類似的金融家族，可以試著和他們接觸一下。」
「皇兄，老是依靠西歐國家的商人和金融家，我們自己的商人怎麼辦呢？」
曼努埃爾疑惑地問。
以撒聞言，只是搖了搖頭。
「壟斷寡頭從來沒有國籍，他們眼裡只有金子，哪裡的金子多，他們就是哪國人。」
「你覺得，難道那些人不過來，帝國自身就不會產生壟斷寡頭麼？你覺得本國的寡頭對待底層人民時，難道就會比外國寡頭更人道麼？」
「別想這些，發展才是王道，他們能帶來金錢，能讓我們更快地收復失地，那就讓他們來吧。」
以撒長嘆一聲，走出前廳。
(本章完)
巴爾幹半島西北，塞爾維亞，尼什城。
自從東羅馬帝國起兵北伐以來，塞爾維亞的封建王公陷入到極大的惶恐和不安中，多年的戰亂讓他們根本養不起大量的軍隊，分裂割據的政治格局又使他們無法將軍事力量整合起來。
不少親匈牙利的貴族試圖向北邊的強權尋求支援，但忙于波西米亞戰事的馬加什一世顯然對此興趣缺缺，在給貝爾格勒要塞補充了足夠數量的守軍後便毫無動作，遵守了和東羅馬帝國簽訂的協約，承認南塞爾維亞為東羅馬帝國的勢力範圍。
就這樣，兩萬餘名東羅馬士兵在塞爾維亞南部攻城略地，一片散沙的塞爾維亞地方貴族根本沒法組織起有效的抵抗。
由於塞爾維亞全族信仰東正教，曼努埃爾皇子又擁有四分之三的塞爾維亞貴族血脈，不少塞爾維亞貴族開始向他投降，承認他的統治。
1467年6月30日，東羅馬大軍包圍尼什城，尼什城內的貴族蠢蠢欲動，百姓離心離德，布蘭科維奇家族的喬治王公見大勢已去，向東羅馬帝國投降，獲准帶上部分財產，前往君士坦丁堡定居。
自此，千年古城尼什重新回到了東羅馬帝國的懷抱，塞爾維亞大公國三分之二的土地盡在曼努埃爾皇子的掌控下，只剩下北邊的幾個小勢力還在待價而沽或負隅頑抗。
尼什城的宮殿內，以撒和曼努埃爾圍爐煮茶，相對而坐，旁邊則站立著最早向東羅馬帝國靠攏的兩位塞爾維亞貴族，來自德拉加什家族的康斯坦丁和來自布蘭科維奇家族的羅伊斯頓。
德拉加什家族是塞爾維亞南部的傳統大貴族，目前的家主康斯坦丁繼承了祖父的爵位和姓名，是東羅馬帝國已故太后海倫娜的外甥，以撒的表叔，曼努埃爾的表叔和岳父。
羅伊斯頓本是布蘭科維奇家族的私生子，但由於布蘭科維奇主支阻礙了東羅馬帝國的統治，被以撒和曼努埃爾任命為布蘭科維奇家族的新任家主，保留了一些位於科索沃盆地的地產。
「康斯坦丁，你對尼什北邊的情況了解多少？」
以撒隨意翻了翻手中的奏報，將其遞給曼努埃爾。
「陛下，北邊的貴族向來親近匈牙利王國，我們則是帝國的忠實擁蹙，雙方來往不多。」
康斯坦丁笑呵呵地說。
以撒看了他一眼，微微一笑。
他們可不是東羅馬帝國的忠實擁蹙，在帝國復興前，南邊的塞爾維亞貴族一直唯奧斯曼帝國馬首是瞻，和北邊的匈牙利派針鋒相對。
不過，這也是地緣政治導致的，沒什麼好苛責的。
「陛下，北邊其餘的幾個王公根本沒有阻擋您的能力，只要匈牙利人不出手，他們除了投降外，沒有生還之理。」
羅伊斯頓開口說道。
「康斯坦丁，羅伊斯頓，你們現在能召集多少私兵？」
曼努埃爾看向兩人。
「大公閣下，我們的確有一些私兵，但人數實在不多，如果您不滿意，我們還可以繼續減少。」
康斯坦丁連忙說道。
「我不是這個意思，」
曼努埃爾搖了搖頭。
「我現在已經被皇兄冊封為塞爾維亞大公，北邊的篡權者皆為叛逆，他們的土地自然屬於我。」
「我準備給你們換個封地，就封在尼什以北如何？」
曼努埃爾抽出一份塞爾維亞地圖，上面的河流和山川用不同的標記明確表示了出來。
「大摩拉瓦河以西，西摩拉瓦河以北的土地屬於德拉加什家族，大摩拉瓦河以東，多瑙河西南的土地屬於布蘭科維奇家族，如何？」
曼努埃爾指了指兩片土地，笑眯眯地看著兩人。
「既然你們願意服從我的統治，願意向帝國效忠，這些事情應該不難辦吧？」
「這……」
康斯坦丁的臉色略微有些尷尬，轉頭看向以撒。
「他的意思就是我的意思。」
以撒輕輕說道。
「陛下，大公，我願意改封。」
羅伊斯頓迅速說道。
康斯坦丁則沉默片刻，臉色幾經變幻。
德拉加什家族在塞爾維亞南部紮根多年，勢力盤根錯節，名下的土地和礦產非常豐富，即使在之前的幾次奧斯曼戰爭中損失慘重，但依舊是名副其實的南方第一大家族。
塞爾維亞北部的土地雖然肥沃，綜合條件比南方好，但當地的王公貴族依舊存在，還得時刻面臨匈牙利王國的兵鋒。
至於羅伊斯頓，他本來就沒有什麼土地，是東羅馬帝國提拔起來的新黨，去北邊或許還能得到更多的利益。
「不過你們不用擔心，前往北邊並不意味著遠離政治中心，你們依舊是我的宰相和礦業大臣，平時也在南邊任職，不用常居北邊。」
曼努埃爾見自己的老岳父下不了決心，再度開口。
「那就都聽您的，我這就回去整編軍隊，召集家臣，時刻準備北伐！」
康斯坦丁咬咬牙，答應下來。
本以為自己的女婿年少好騙，可以借著東羅馬這顆大樹復興家業，沒想到一上來就來了個狠的。
塞爾維亞終究還是太弱了，早就喪失了跟東羅馬談條件的資格。
北邊就北邊吧，至少土地不錯，人口較多，匈牙利人南下，也有皇帝頂著不是？
想到這裡，他嘆了口氣，抽身離去。
羅伊斯頓見康斯坦丁離開房間，也鞠躬行禮，告辭離去。
二人離開後，以撒命侍女將他們的茶水收拾乾淨，再給曼努埃爾續滿一杯。
「皇兄，你覺得我做得對麼？」
曼努埃爾望了望禁閉的房門。
「當然是對的，新君登位，要想不被架空，必須展現出強硬的一面。」
以撒吹了吹杯中的路易波士，抿了一口。
「德拉加什家族雖然算是我們的親戚，但他們在塞爾維亞的勢力太大，如果不加以節制，任憑他們在這場收復戰爭中坐收漁利，你往後的日子恐怕不太好過。」
「每逢大事不能自己決斷，還必須徵詢他們的意見，你想當這樣的君主麼？」
「當然不想，我的權力來自於您的賜予，又不是那些權臣。」
曼努埃爾搖搖頭。
「給他一個宰相的位置已經對得起他的付出，就算沒有他的支持，塞爾維亞也不是我們的對手。」
「是的，但你記住，要想長治久安，你離不開他們，要善於把控平衡。」
以撒告誡道。
「不過，你這些日子對各方勢力的處置方法都非常不錯，相信你可以坐穩這個位置的。」
「還是得感謝皇兄的援助，要不是您在這裡，他們肯定不會輕易聽我的。」
曼努埃爾笑道。
「說這些客套話幹什麼，我們是一家人，要緊密團結在一起。」
以撒說著，摸了摸曼努埃爾的腦袋。
「皇兄放心，既然您願意將塞爾維亞交給我，我一定不負所托，為您守好北部邊疆。」
曼努埃爾沉聲說道。
「我和我的子孫將世世代代效忠您和您的合法繼承人，絕不會有半分逾越之舉！」
「這都是以後的事，現在先解決手頭的問題吧。」
以撒笑著搖搖頭。
「你準備怎麼管理塞爾維亞這片土地？」
曼努埃爾想了想，將手上的地圖再度攤開。
「我準備將塞爾維亞劃分為四個大區，南邊的科索沃大區和尼什大區由我直轄，北邊的兩個大區交給依附於我們的貴族。」
「我的首府就設置在尼什城，這裡是君士坦丁大帝的出生地，本來也是帝國在塞爾維亞的核心城市，城防雖然破敗，但總比其他城市強上不少。」
「我準備將這座城市更名為聖海倫娜，用以在此誕下君士坦丁大帝的聖海倫娜。」
「再者，南塞爾維亞和帝國相鄰，雖然農耕條件有限，但礦產資源眾多，可以在帝國的貿易體系中占據一席之地。」
曼努埃爾細細講道。
「不錯，和我預想的一致，你將核心統治區放在南部後，就算匈牙利人南下，也沒辦法在短時間內突破山脈與河流的阻隔，足夠拖到增援的到來。」
以撒點點頭。
「我會安排交通大臣主持道路的整修，爭取早日將南塞爾維亞和帝國連為一體，促進礦業和商業的繁榮。」
「還有新布爾多金銀礦，那個羅伊斯頓雖然很不錯，但他也沒有將這座寶礦的潛力挖掘到極致，產量比杜拉德大公時期少很多。」
「依照我們之前的約定，我們聯合起來組建一個公司，就命名為新布爾多礦業公司吧，由公司負責統管礦業產出。」
「至於利潤……我想了想，還是決定多給你一點，就平分吧，你覺得如何？」
「多謝皇兄，我很滿意。」
曼努埃爾大喜，連忙答應下來。
「不過，這次出兵的軍費你得承擔三分之一，我也不要利息，把本金還清後，礦業公司每年一半的利潤就是你的了。」
「這是應該的。」
曼努埃爾點點頭。
以撒想了想，繼續說道。
「以後南塞爾維亞和帝國的貿易就通過北馬其頓來進行吧，斯科普里盆地距離科索沃盆地很近，地勢也比另外幾個方向低。」
「西邊的采蒂涅主教區雖然也在帝國的統治範圍內，但中間山勢高聳，礦石這種大宗商品不方便運到海邊。」
曼努埃爾點點頭，看向以撒。
「皇兄，說到采蒂涅主教區，我還有一件事求您答應。」
「說吧。」
「是這樣，我知道采蒂涅主教區的亞歷山大主教是個非常不錯的基督徒，還在貝爾格勒之戰中親率農民十字軍擊敗了穆罕默德二世的主力。」
曼努埃爾緩緩說道。
「我也知道您此前一直讓采蒂涅主教區的教士前往周邊傳教，從而激發底層人民對貴族的逆反心理，為帝國的軍事行動造勢。」
「這種方法在阿爾巴尼亞和塞爾維亞的確取得了不少成果，但我認為，既然這兩片地方已經歸屬帝國管轄，就不能再讓那些教士宣傳他們的理念了。」
曼努埃爾深深看著以撒。
「繼續說。」
以撒面色不變。
「亞歷山大主教雖然始終都是正教教士，但誰都知道他受鮑格米勒派影響很深，我認為，鮑格米勒派的思想非常危險，我們不能讓他們在帝國境內肆意流傳。」
曼努埃爾繼續說道。
「鮑格米勒派反封建，反中央專權，反傳統教會，搞什麼「平等主義」，反對貴族，國王，教會和皇帝，想將我們的財產和田地分給信眾。」
「他們還不認為世界由上帝創造，而是由什麼魔鬼創造，您瞧瞧，這是什麼異端邪說！」
曼努埃爾緊皺眉頭。
「我知道亞歷山大主教不是正統的鮑格米勒派，不信這種魔鬼創世論，但他也對傳統貴族和傳統教會非常不滿。」
「您想想，東帝國本來就和西歐國家不一樣，有些市民還在追求他們那一套所謂的古老權利，要是准許這種異端思想在帝國境內肆意蔓延，遲早會出大問題。」
曼努埃爾見以撒一言不發，繼續說道。
「您的威望無人能及，能給百姓們帶來幸福生活，但您有沒有想過，我們的後世子孫怎麼辦？難道因為一個皇帝或大公讓市民們稍微不滿，他們就要想著將我們推翻？想學幾百年前的那一套？」
「還是說，他們想像義大利人一樣，把我們排除在外，建立一個共和國？」
「鮑格米勒派在巴爾幹的影響比較大，尤其是與塞爾維亞鄰近的波士尼亞王國，幾乎就是他們的大本營。」
「我準備立法禁止鮑格米勒派在塞爾維亞傳播，凡是被鮑格米勒派影響的民眾當即流放，希望您支持我。」
曼努埃爾看著以撒。
以撒聽完，苦笑著搖搖頭。
由於時代的限制和自己崇高的威望，包括家族成員在內的不少人都開始堅信以撒是上帝的使者，巴列奧略家族受神祝福，將一直統治君士坦丁堡，直到千秋萬代。
用後世的話來說，自己這一家子從老到幼全是勞保。
不僅是曼努埃爾，就連老父親君士坦丁十一世也非常討厭鮑格米勒派這種帶有些許自由主義和平權主義的思想，還曾經專門找以撒談論過這個問題。
哪有什麼長盛不衰的王朝，哪有什麼千秋萬代的家族。
看這樣子，自己的後世子孫怕是要上斷頭台。
當然，以撒也不能用後世的思維來苛責十五世紀末的歐洲人，哪怕是鮑格米勒派也只是用這一套說辭來騙騙被貴族和教會剝削壓榨到一無所有的底層老百姓，他們壯大後，並沒有將教義徹底落實，該怎麼剝削還是怎麼剝削。
至於後人會怎麼樣……還是相信後人的智慧吧。
「行吧，我會約束亞歷山大主教的，你可以隨意對待真正的鮑格米勒信徒，他們的確非常極端，但那些受到鮑格米勒影響的正教教士還是以驅趕為好，不要做得太難看。」
「多謝皇兄，我會注意的。」
曼努埃爾鬆了口氣，綻開笑顏。
兩人正說著，一位侍女卻敲開了門。
「陛下，大公，查士丁尼親王來了，正在大廳等待。」
「他來幹什麼？」
以撒皺了皺眉。
「不清楚，但他看上去挺匆忙的，還帶了一位客人。」
侍女回憶道。
「好吧，我這就去。」
本欲休息的以撒咕噥一聲，帶著曼努埃爾離開書房，走向前廳。
前廳中，以撒的長子查士丁尼正對著眼前的食物狼吞虎咽，顯然已經餓了很久。
在他身邊，一位一襲黑衣的中年男人也在吃飯，一邊吃，一邊品嘗杯中的美酒。
見以撒和曼努埃爾到來，中年男人立馬停下，起身行禮。
「尊敬的伊薩克陛下，曼努埃爾殿下，很榮幸來到尼什，多謝你們的款待。」
以撒點點頭，示意他坐下，看向查士丁尼。
「不是讓你好好待在君士坦丁堡陪伊莎貝拉麼？跑到這裡幹什麼？」
查士丁尼咽下口中的食物，長舒一口氣，用手帕抹了抹嘴角。
「第一，向親愛的曼努埃爾叔叔表示祝賀。」
查士丁尼從一旁摸出一個精緻的小盒子，遞給曼努埃爾。
「這是我和伊莎貝拉給你的賀禮。」
曼努埃爾接過盒子，打開一看，儘是金銀珠寶。
「第二，行使一個兒子的義務，為您舉薦賢才。」
查士丁尼看向以撒。
「伊莎貝拉身體很好，她也支持我前來見您。」
「好了，別說這些，既然是舉薦賢才，不妨將你的賢才介紹給我吧。」
以撒轉過頭，看向帶著淡淡微笑的中年男人。
「父皇，這可是一位不可多得的賢才，本來就是來君士坦丁堡找您的，正巧您出征在外，他就去見了祖父，祖父讓他來找我。」
查士丁尼指了指中年男人。
「在君士坦丁堡，我與他相談甚歡，覺得他非常優秀，當即決定帶他來見您。」
查士丁尼沖中年男人努了努嘴。
中年男人會意地點點頭，向以撒深鞠一躬。
「陛下，我是個德意志人，祖居施瓦本，現居奧格斯堡，是個商人和銀行家。」
「我叫烏爾里希·富格爾。」
「富格爾……」
以撒微微頷首，重複著這個姓氏。
奧格斯堡的富格爾家族，對於知曉後世歷史的以撒來說，這可是個如雷貫耳的名字。
富格爾家族祖居農村，第一代先祖約翰內斯·富格爾起初是個鄉下的窮小子，不甘貧賤的他毅然來到城市，最開始從事破舊織物的倒賣，由於商業天賦出眾，被當地的行會會長看中，迎娶了他的女兒。
後來，約翰內斯·富格爾證明了自己的能力，將紡織生意越做越大，成為富甲一方的商人。
約翰內斯去世後，他的次子雅各布接過了父親的衣缽，家族生意繼續擴大，財富逐年累積。
再後來，富格爾家族不再滿足於紡織業，開始進軍遠洋貿易，銀行業和採礦業，致力於建立一個商業壟斷帝國。
當然，一個商人家族不可能光憑自己完成這一切，他們必須尋找有權有勢的貴族盟友，從而獲取商品的壟斷權和礦產的經營權。
15世紀末，他們終於得到了機會，向一個鼎鼎大名的德意志豪門提供了貸款，從他們那裡得到了蒂羅爾銀礦的開採權。
這個家族就是神聖羅馬帝國的第一豪門，哈布斯堡。
自此，屬於富格爾家族的傳奇故事正式開始，他們和哈布斯堡家族緊密相連，互為唇齒，多次為哈布斯堡家族提供巨額貸款，供他們四處征戰。
富格爾家族也借著哈布斯堡家族的支持一路凱歌，靠著哈布斯堡授予的商業特權和抵押來的礦產達成壟斷，成為當時的歐洲第一豪商。
當然，此時的富格爾家族還遠遠沒有達到那種地步，1467年的他們依然從事紡織業，還沒有和哈布斯堡達成同盟。
眼前的這個烏爾里希·富格爾是約翰內斯·富格爾的孫子，在他父親年老體衰後，開始初步接管富格爾家族的產業。
「那麼，富格爾，你不遠千里前來拜見我，到底是為了什麼事情？」
以撒看向烏爾里希。
「陛下，我們家原來一直從事紡織業，直到最近才開始初步介入金融業，參加大婚的商人們將東帝國的富饒告訴了我們，我是前來考察的。」
烏爾里希說道。
「我先後走訪了迦太基，雅典，帖撒羅尼迦和君士坦丁堡等多個工商業城市，對您這二十年來一手建立的工商業體系有了一些基本性的認知。」
「覺得如何？」
以撒笑了笑。
「很不錯，但還有很大的上升空間。」
烏爾里希認真地說。
「如果我的觀察沒有錯，這一套商業體系基本上掌握在您自己手中，大部分中大型工廠和商會也是您自己創立的，其餘的大小商人只不過分到了一點殘渣。」
想了想，烏爾里希又開口補充。
「當然，奴隸貿易是個例外，您的奴隸販子們已經開始走上壟斷之路了，可以發揮自己的才智來掙取金錢，不需要繼續跟在您的身後，亦步亦趨。」
「的確如此，你也知道，帝國剛剛復興，商人階層較為薄弱，巴爾幹和北非從前都不存在什麼特別強大的商業豪門。」
以撒有些驚訝地點點頭，對烏爾里希的評價高了幾分。
「商人是需要積累的，是需要培養的，哪怕我一直鼓勵，帝國的商人階層也以中小商人為主，但我將他們整合在一個個商業同業工會中，從而形成一個強大的聯合體。」
「陛下，恕我直言，這種方式之所以能夠獲得成功，完全是因為您的引導，離開您之後，這種小商人集體的模式很容易碎裂，而且效率低下。」
烏爾里希自信地看著以撒。
「我認為，商業同業工會當然是非常不錯的制度，但每一個商業同業工會都必須有一個領頭羊，帶領他們實現徹底的壟斷。」
以撒聽完，沉默不語。
在這個時代，「壟斷」非但沒有貶義，反而是智慧和才華的代名詞，亞里士多德就曾在著作中讚揚了壟斷行為，認為它可以集中力量辦大事，建議所有統治者學習這種手段，將其作為一種「普遍適用」的斂財方式。
以撒當然清楚壟斷所帶來的危害，但此時的歐洲就是一個資本主義野蠻生長的年代，這是客觀事實。
在以撒建立的工商業體系中，巴列奧略家族同樣搞起了壟斷，在各大商會中都占據了主導地位，各大城市的重要工坊也都掌控在巴列奧略家族手中。
沒什麼好說的，這本來就是以撒辦的商會，以撒建的廠。
至於其他的中小商人，他們只能依附在巴列奧略家族的商貿體系之下，以撒向什麼地方投資，他們就向什麼地方投資。
「你的意思是，想帶領富格爾家族加入我們的商貿體系，成為某一方面的領頭羊？」
以撒微微一笑。
「正是如此，陛下。」
烏爾里希重重點頭。
「您可能不知道，在很多商人眼中，現在的東帝國完全就是一片機會之地，市場廣闊，原材料豐富，商業繁榮。」
「而且，除了您以外，東帝國暫時還沒有任何一個商業巨鱷。」
「最早發現這一切的是那群希伯來人，他們似乎認為您會像奧斯曼人和威尼斯人一樣善待他們，但可惜失算了。」
烏爾里希聳了聳肩。
「事實上，希伯來人的商業頭腦雖然不錯，但他們的原始資金太過匱乏，遠遠不能和我們相比。」
「如果您允許我進入東帝國開設工廠，組建商會和銀行，同時介入遠洋貿易，您的工商業體系將迅速繁榮起來，遠比現在的速度快。」
以撒微微頷首，沒有說話。
這個時候的希伯來人的確遠沒有後世那麼富裕，他們才剛剛開始積累財富，威尼斯等商業城邦的確出現了早期的希伯來財團，但終究只是早期，屬於他們的時代還沒有到來。
佛羅倫斯的美第奇家族據說有些希伯來血統，但他們自始至終都是基督徒，也從未宣稱自己為希伯來人，似是而非的血脈毫無意義。
目前，整個歐洲最著名的金融家族是美第奇家族，除了義大利之外，比較出名的就屬德意志貿易城邦中勢頭迅猛的富格爾，韋爾瑟等商業家族了。
「烏爾里希，正如你所說，商業的發展免不了出現壟斷寡頭，那為什麼不能是我自己呢？」
以撒挑了挑眉。
「因為您沒辦法專心搞商業，尊敬的陛下。」
烏爾里希鎮定地說道。
「據我觀察，東帝國的商業還遠未達到上限，市場沒有填滿，需求遠大於產出，還有為數眾多的礦藏沒有得到開發。」
「如果您沒有被軍政事務牽擾，一心一意搞商業，我毫不懷疑您可以在有生之年將巴列奧略家族建設成歐洲第一豪門。」
「可是，您沒有這個功夫，大量的金錢沒有用來繼續投資，而是養兵打仗，只能在最掙錢的幾個行業上以身作則，從而帶動其餘的中小商人。」
烏爾里希嚴肅地搖搖頭。
「但是，東帝國的商人實在太差，還在使用幾個世紀前的老方法，完全認識不到時代的變化。」
「可以說，他們拖累了您，他們的保守與頑固撐不起您的野心，只能在奴隸業，黃金業等無需商業頭腦的產業上使您勉強滿意。」
此言一出，以撒的臉色有些難看，但又無從反駁。
東羅馬帝國的商人體系在幾個世紀的混亂中早已被摧毀殆盡，哪怕以撒不遺餘力地扶持他們，也不可能在短短十幾年中將新體系重建起來。
大家都知道商業掙錢，但能掙到錢的終究還是少數具有卓越眼光和商業頭腦的聰慧者。
「你想怎麼做？」
以撒輕聲問道。
「我可以帶著大筆資金進入東帝國的市場，請您允許我購買礦產，建設工廠，開設銀行，從事紡織業，採礦業和金融業，如果您願意，我還可以幫您打理商貿體系和金融體系。」
烏爾里希見以撒有些意動，喜出望外。
「如果情況良好，我們也可以舉家搬往君士坦丁堡，正式加入您的帝國。」
「我們會正常上繳稅賦，同時為您的軍事行動提供貸款，這樣您征伐的腳步就能大大加快，不再需要等待每兩年才回來一次的東印度商船。」
「況且，我們也可以為您的東印度公司添磚加瓦，為您提供初始資金，供您組建更大的貿易艦隊。」
烏爾里希快速說道。
「我相當看好東羅馬帝國的商業前景，巨大的市場，豐富而廉價的原材料，全歐洲獨一無二的東印度商路，剛剛起步的金融業，這些優勢都是我的祖地德意志所沒有的。」
「事實上，我已經和您的兒子達成了貸款協議，將提供一筆兩萬個索利都斯的短期貸款，用以資助他在克里米亞的征伐，抵押物則是雅爾達城外的一處礦產。」
說罷，他又看向曼努埃爾。
「大公閣下，如果您有需要，我也可以為您提供貸款，加速您對塞爾維亞的征伐，或許還能資助您攻取波士尼亞。」
「好了，烏爾里希，你先下去休息吧，我需要考慮一下。」
以撒皺皺眉頭，打斷了烏爾里希的話。
烏爾里希點點頭，深鞠一躬，退出前廳。
「你們覺得他的說法怎麼樣？」
以撒看向自己的子弟。
「非常好，我們家族需要富格爾家族這樣的金融業家族來為我們聚攏財富。」
查士丁尼說道。
「您也知道，您此前一直委派家族的管家打理帝國各地的產業，他們都沒有受過專業訓練，導致效率很低，我們的不動產那麼多，還是會時不時陷入資金匱乏的境遇。」
「至於有些官員提出的將產業漸漸交給政府，這更是萬萬不可，官營產業的效率更低，腐敗現象極為嚴重。」
查士丁尼頓了頓。
「況且，我們絕不能自斷手足，必須要將財富壟斷起來，讓帝國對我們產生嚴重的依賴，只有這樣，我們才不會丟掉皇冠。」
「那要是富格爾這種金融家族壟斷了帝國的財富，不會對我們產生威脅嗎？」
曼努埃爾問道。
「怎麼可能呢，我們有各種手段將他們綁死，簡單來說，借錢，借的錢越多，他們對我們就越發無可奈何，當我們欠他們的錢達到一種程度，他們就只能繼續為我們兜底。」
查士丁尼哈哈一笑。
「想一想，要是我們在欠了一大筆巨款後直接宣布破產，他們又能怎麼辦？」
以撒輕輕點了點頭。
歷史上的富格爾家族的確是被哈布斯堡家族死死套牢了，富格爾家族提供給哈布斯堡家族的貸款到後期完全收不回來，最終被他們硬生生拖垮。
拿鋤頭的永遠玩不過拿錢袋的，拿錢袋的永遠玩不過拿刀子的。
「帝國的商業體系的確需要新鮮血液，我可以准許富格爾家族前往帝國，但不能是他們一家。」
以撒思考道。
「除了他們外，德意志和義大利還有類似的金融家族，可以試著和他們接觸一下。」
「皇兄，老是依靠西歐國家的商人和金融家，我們自己的商人怎麼辦呢？」
曼努埃爾疑惑地問。
以撒聞言，只是搖了搖頭。
「壟斷寡頭從來沒有國籍，他們眼裡只有金子，哪裡的金子多，他們就是哪國人。」
「你覺得，難道那些人不過來，帝國自身就不會產生壟斷寡頭麼？你覺得本國的寡頭對待底層人民時，難道就會比外國寡頭更人道麼？」
「別想這些，發展才是王道，他們能帶來金錢，能讓我們更快地收復失地，那就讓他們來吧。」
以撒長嘆一聲，走出前廳。
(本章完)