第134章 十字軍西征
第134章 十字軍西征
法蘭西王國，普羅旺斯，馬賽港。
港口區附近的一條小巷子中，開著一間破舊的酒館。
這是阿蘭酒館，就像法蘭西和義大利的其餘大部分酒館一樣，以主人家的名字命名。
酒館談不上漂亮，也說不上簡陋，從內到外，無論是器具還是裝飾都十分老式，透著一股陳舊之氣。
如果有懂行的老人前來小酌，一定會不由自主地發出感嘆。
在三十年前，這間酒館還年輕時，絕對是整條街上最亮麗的風景。
這個酒館的老闆，一定是個念舊之人。
酒館的位置十分優越，穿過巷子便是港口，奴隸和傭兵市場也僅僅隔著一條街。
平常時期，來自葡萄牙和北非的奴隸商人喜歡在談成一筆大生意後到這裡消遣，來自義大利和法蘭西的傭兵也會在出征之前縱酒狂歌。
酒館中，年逾五旬的老闆阿蘭靜靜站在櫃檯後，拿著一條抹布，輕輕擦拭手中的玻璃杯。
英法百年戰爭結束了，對於英法兩國來說，這場戰爭的意義同樣重大。
法蘭西王國大獲全勝，收復了阿基坦和諾曼第，民間情緒空前高漲，民族主義開始萌芽。
法王查理七世贏得了巨大聲譽，這使他有足夠的威望對內政進行大刀闊斧的改革，收攏財政，建立常備軍。
誰都能看出，這場勝利之後，法王的影響力再也不拘於巴黎一隅，開始著手加強中央集權，與勃艮第公國等法國強藩之間的隔閡與矛盾已經無法和平解決。
英格蘭王國大敗虧輸，丟光了除加萊港外的所有歐洲領土，幾代先王的努力化為烏有。
這場戰爭的失敗使英格蘭的內部矛盾集中爆發，為紅白玫瑰戰爭和英格蘭宗教改革埋下伏筆。
同時，戰爭使英格蘭人退出了歐洲大陸，固守英倫三島，民族認同感開始初步形成。
但是，無論如何，在一場戰爭中，榮耀屬於國王，土地屬於貴族，財富屬於商人，一切重大意義和影響則屬於歷史學家的史書。
屬於底層民眾的，只有無盡傷痛。
阿蘭看著酒館中寥寥無幾的客人，嘆一口氣。
戰爭結束，傭兵們不見了，民眾們沒錢了，新興的商人和貴族可不會到他這裡來。
奴隸貿易倒是更加繁榮了，不過他們卻有了更好的目標——阿基坦和諾曼第雖然良田千頃，但戰亂多年，百姓流離，勞動力缺口更大。
他放下杯子，坐在高腳凳上，胳膊搭在暗沉卻一絲不苟的櫃檯上，百無聊賴地望著大門。
在這間老式酒館裡，只有大門是新的，時不時會換上一個，顯得那麼格格不入。
新酒客們嘖嘖稱奇，老酒客們卻早就習以為常，將其當做這間酒館的特色之一。
崩——
時隔兩年多，阿蘭酒館的大門再一次被撞開，這一次，連門框都碎裂開來，摔在地面。
一顆巨碩的頭顱探進門，環顧四周，看著酒館萬年不變的內飾，滿意地點點頭。
還是記憶中的樣子。
巨人低下頭，從門洞中擠過身子，鐵甲與牆壁摩擦，發出吱吱呀呀的響聲。
一個眼尖的酒客瞥見了巨人鎧甲上的野豬紋章，想起曾經聽說的傳聞，立馬叫起來。
「阿貝爾，是你，你回來了？」
「你臉上又添新傷疤了！」
阿貝爾並不回答，徑直向櫃檯走去。
「熱兩桶酒，要一盆羊肉燉鷹嘴豆。」
酒客見阿貝爾不搭話，心中一股無名火起，不知是酒意上頭，還是另有倚仗，竟直接站起來，沖阿貝爾故意高聲嚷嚷。
「伱怎麼一個人回來？一定又惹得僱主不高興，被人家趕走了！」
阿貝爾皺皺眉頭，有些驚訝，回過頭，冷漠地瞥了他一眼，看著阿蘭老闆。
「他的哥哥跟著查理陛下立了功，被封為騎士，他現在也算是半個貴族，最近心氣很高。」
阿蘭解釋道。
阿貝爾點點頭，嘴角露出一抹嘲諷的微笑。
他將腰間的戰錘解下，隨手一扔。
戰錘迅如閃電，帶著無可匹敵的威勢，徑直砸向酒客的頭顱。
嘭——
沉悶的聲音響起，身體軟倒在地，鮮血和腦漿飛濺出一片殷紅。
阿蘭繼續準備著熱紅酒和食物，像是沒看見一般。
幾位老酒客看一眼屍體，回過眼來，沖阿貝爾點點頭，打個招呼，似乎已經司空見慣。
「你……殺人？」
死去的酒客旁邊，他的同伴瞠目結舌，驚愕地望著阿貝爾。
「他的哥哥可是一位騎士！」
「你竟然謀殺一位貴族的兄弟！」
他蹭地一下站起來，朝門邊跑去。
「等著吧，我會如實稟報港口的主教！」
「主教會主持公道，無論你是誰！」
同伴剛跑到門邊，卻被直接撞回酒館，摔倒在地。
一群凶神惡煞的高大傭兵闖了進來，外衣上同樣繪製著怒吼野豬的紋章。
「你剛剛冒犯的是，君士坦丁堡聖戰士，羅馬帝國貴族，昔蘭尼加王國男爵，布爾卡綠洲和布爾卡村的領主，比林奇城防長官，十字軍戰士，來自布徹爾家族的阿貝爾閣下。」
「我們已經取得了教宗冕下和本地主教的許可，獲准在馬賽港招募聖戰士，準備十字軍。」
阿貝爾的副官走進來，一把拎起倒在地上的可憐蟲，從懷中抽出阿貝爾的貴族文契和教宗冕下的聖戰號召。
「你的朋友質疑一位真正的貴族，上帝的勇士，意圖不軌。」
「我嚴重懷疑他是薩拉森人的奸細。」
「我不認識他。」
「那還不快滾！」
副官一把將他扔出門，領著戰士們坐進酒館。
「抱歉，阿蘭。」
「習慣了，博克。」
酒館老闆將熱過的紅酒端上桌，示意嚇得花容失色的侍女從後門離開，自己接過湯勺，擺弄著燉鍋里的羊肉。
「我聽說，超過一半的士兵倒在了君士坦丁堡的城牆上，你們竟然還活著。」
「我們也死了一半人。」
阿貝爾端起一個小木桶，咕嘟咕嘟往口中倒。
「不過，剩下來的一半都升官發財。」
博克接過話腔。
「這麼說，希……君士坦丁堡皇帝對你們不錯？」
「比法蘭西人和義大利人要慷慨。」
「至少，沒有貪官來剋扣你的軍餉，也沒有貴族來冒占你的功勞。」
「新興勢力是這樣的。」
阿蘭不置可否地評價道。
「要不了五十年，比林奇就會變得跟巴黎一樣，官員一樣貪婪，貴族一樣高傲，農民的兒子一樣卑賤。」
「那又怎樣？這並不妨礙我們為了這五十年的盛世而乾杯。」
博克舉起酒杯，沖四周遙舉。
阿蘭沉默片刻，將羊肉燉鷹嘴豆搬上木桌，取來碗盤。
「你們是說，教宗冕下準備支持新一輪的十字軍？」
「是。」
阿貝爾點點頭。
「你們的皇帝怎麼說服教宗冕下的？」
「肯定有利益交換，這是大人物的事，我又怎麼清楚。」
「查理陛下呢？他不管？」
「先讓他管管自己的兒子吧！」
眾人捧腹大笑，顯然對查理七世的家事都有所了解。
就在前兩年，法蘭西王太子路易十一拒絕執行父親的外交策略，與薩伏依會盟，執意迎娶不到十歲的薩伏依公主夏洛蒂。
這件事情使父子二人徹底決裂，再無半點親情可言。
「再說，這裡又不是法王的領地，安茹家族的旗幟可還飄揚在普羅旺斯的上空。」
阿蘭取來鹽袋，將渾黃的粗鹽粒撒在燉肉上。
「目標呢？」
「開羅？耶路撒冷？格拉納達？」
「突尼西亞。」
阿蘭眨眨眼，在腦海中搜索著關於突尼西亞的記憶。
「先王路易九世在那裡折戟，你們可別重蹈覆轍。」
「路易九世就是個蠢貨。」
阿貝爾直截了當地說。
博克噗嗤一聲笑出來，口中的食物噴了滿桌。
「老大，雖然你沒讀過什麼書，但對某些事情的觀點卻意外精闢。」
眾人都笑起來，酒館內充斥著快活的空氣。
「那麼你呢？來馬賽港可不僅僅是為了看望我這個老頭子吧？」
「西邊的薩拉森勢力仍舊十分強大，而且以遊牧為主，皇帝可以輕鬆擊敗他們，但很難將其真正滅亡，更別說維持有效統治。」
「所以，皇帝和教宗冕下發表了聯合聲明，號召十字軍西征，一舉將盤踞在馬格里布地區的薩拉森人消滅。」
「我們就是前來徵召志願兵的。」
阿貝爾說道。
「陛下許諾，失地騎士可以得到封地，罪犯可以免除刑役，農民可以獲得土地和奴隸。」
「前提是，你得向陛下效忠，並且獲得足夠的功勳。」
博克補充道。
「還是老樣子，以不屬於自己的土地誘惑不要命的瘋子。」
阿蘭撇撇嘴。
「你可知道，光憑你這句話，我們就有權力將你送上絞架。」
「這可是上帝許諾給基督徒的家園。」
博克笑著說。
「法王和英王的戰爭結束了，義大利的戰爭也告一段落，那麼多傭兵和下級騎士無處可去，你們的皇帝倒是選了個好時機。」
阿蘭感嘆道。
「陛下一向料事如神。」
「現在，我們的隊伍還缺一個軍需官。」
「第一個臨陣脫逃，被老大砍了。」
「第二個將鎧甲做舊，賣給走私犯，被老大砍了。」
「第三個……」
博克副官扳著手指，如數家珍。
「第三個怎麼了？」
「你願不願意當第三個？」
……
地中海南岸，非洲大陸最北端，突尼西亞城。
單論地理條件，整個非洲沒有任何一座城市比得上突尼西亞城，這朵地中海上的白色鮮花。
相比於亞熱帶沙漠氣候的開羅，這裡更加溫和濕潤，氣候宜人。
相比於西面的安法，阿爾及爾等城市，這裡位於地中海中央，海路四通八達，貿易往來更加頻繁。
相比於東邊的的黎波里和比林奇等城市，這裡河湖不缺，雨熱充足，適宜農耕。
已是初冬，微風拂去夏季的炎熱，雨水為大地帶來生機，這是突尼西亞城最好的季節。
若是以往，農民們會趁著好時節，勤快地侍弄土地；牧民們將牛羊馬匹餵得膘肥體壯，準備賣個好價錢；商人們帶來世界各地的商品，琳琅滿目，使人目不暇接。
但是，這幾年來，突尼西亞城的光景一年不如一年，從前的繁華景象再也不見，只會頻繁出現在人們的美夢之中。
海盜和騎士團以聖西門群島為基地，頻繁掠襲哈夫斯王朝北方海岸，一座座村莊和沒有圍牆的城鎮化為廢墟。
在利益的刺激下，島上的海盜勢力越來越多，私掠許可證的價格一再提高，卻仍舊沒能消解亡命徒的欲望，一波波海盜從四面八方趕來，源源不斷，將整個中地中海堵得水泄不通。
他們的手漸漸伸長，從東向西，連偏安伊比利亞南部一隅的格拉納達海岸都遭到了基督教海盜們的襲擊。
穆斯林君主們將這些損失全都算計到哈夫斯領袖葉海亞的頭上，指責和謾罵聲從四面八方傳來，使他有苦說不出。
幾年前，那幾座島嶼什麼都沒有，一片荒蕪，包括他和歷代君主在內，根本沒人放在心上。
但誰又知道，這幾座島嶼丟失之後，整個北非海岸立馬成為了基督徒海盜的獵場，人口和財富像是指縫裡的沙子，止不住得向下漏，流向比林奇和蘇爾特。
葉海亞不明白，為什麼希臘皇帝一出手，就能立馬抓住整個王朝的死穴？
他十分明智地意識到，這幾座島嶼上的海盜基地對於整個南歐海岸的威脅同樣很大，向幾位大國的君主寄去書信，言辭懇切，針砭利弊，請求他們遏制伊薩克皇帝的行為。
法蘭西國王查理七世正在和北方的土地貴族談判，直接將使者趕走，連信都沒有拆開。
阿拉貢國王阿豐索五世耐心地聽完了使者的話，細緻地將信讀了兩遍，然後溫和地問自己的兒子斐迪南怎麼看。
斐迪南直接將信撕成碎片。
前往威尼斯城的使者最為難受，總督福斯卡里一臉灰暗，槁木死灰，全程不發一言，將信直接扔給各位議員，將使者暴露在義大利語無休止的吵吵嚷嚷中。
最令人生氣的是卡斯蒂利亞王國的恩里克四世，他根本沒見使者，也沒看信，但卻回了一封狂妄而自大的勸降書，要求葉海亞改信天主，向他效忠，氣得葉海亞破口大罵。
就這種樣子，活該結婚一十三年，老婆仍是處女。
如果說海洋商貿的衰退讓哈夫斯王朝一病不起，那麼跨撒哈拉沙漠線路的斷絕徹底將其打成植物人，只剩下一顆頭顱，只能維持著基本的思考。
哈夫斯王朝治下，突尼西亞地區的貿易定位十分明確，即拿著地中海沿岸的鹽來交換撒哈拉以南非洲的黃金和奴隸，再拿大把黃金換取歐洲和阿拉伯的豐富商品。
與阿拉伯國家和中亞國家相似，哈夫斯王朝也是一個二道販子，自身能夠生產的商品極其有限，且價值低廉，當商路暢通之時能夠憑藉自身地理優勢掙得盆滿缽滿，商路衰落時，他們也會跟著衰落，而且根本沒有任何辦法。
金帳汗國，馬穆魯克蘇丹國，威尼斯尊貴共和國，漢薩同盟……
葉海亞只能眼睜睜看著自己的國家極速衰落，沒等自己力挽狂瀾，情況已經惡化於斯。
一個個部落脫離掌控，一個個大商會搬往國外，一座座城市開始拒絕上繳貢賦，理由是貿易斷絕，沒有足夠資金。
國庫空虛帶來的負面影響的確極大，但驕傲頑強的葉海亞並沒有就此認輸，牢牢守住突尼西亞城以及周邊的核心地區，解放奴隸，翻耕土地，節衣縮食，整編軍隊，修理防禦工事。
他頻繁與各路部落舍赫會盟，讓渡了很大一部分權力，換取他們的支持。
葉海亞深知，這個危急存亡的關頭，忠誠度對於各大勢力的約束約等於零，於是另闢蹊徑，用宗教情緒將他們團結起來，約定共同應對外來入侵。
他還向各大遜尼派勢力派遣使者，爭取援軍，親自前往扎亞尼德王朝邊境，放棄了宗主的身份，割讓出幾座城鎮，迎娶扎亞尼德公主，與之結為聯盟。
但是，除此之外，他能獲得的援助仍舊十分有限。
馬穆魯克王朝君臣相疑，格拉納達內戰頻仍，馬林王朝內外交困，最強大的奧斯曼帝國過於遙遠，海軍實力太差，也是有心無力。
新一輪十字軍組建的消息傳得沸沸揚揚，東部邊境衝突不斷，突尼西亞城人心惶惶。
葉海亞站在宮殿的露台上，望著腳下蕭索的城市，突然被冬天的微寒刺得一激靈，連忙裹緊衣襟。
起風了。
(本章完)
法蘭西王國，普羅旺斯，馬賽港。
港口區附近的一條小巷子中，開著一間破舊的酒館。
這是阿蘭酒館，就像法蘭西和義大利的其餘大部分酒館一樣，以主人家的名字命名。
酒館談不上漂亮，也說不上簡陋，從內到外，無論是器具還是裝飾都十分老式，透著一股陳舊之氣。
如果有懂行的老人前來小酌，一定會不由自主地發出感嘆。
在三十年前，這間酒館還年輕時，絕對是整條街上最亮麗的風景。
這個酒館的老闆，一定是個念舊之人。
酒館的位置十分優越，穿過巷子便是港口，奴隸和傭兵市場也僅僅隔著一條街。
平常時期，來自葡萄牙和北非的奴隸商人喜歡在談成一筆大生意後到這裡消遣，來自義大利和法蘭西的傭兵也會在出征之前縱酒狂歌。
酒館中，年逾五旬的老闆阿蘭靜靜站在櫃檯後，拿著一條抹布，輕輕擦拭手中的玻璃杯。
英法百年戰爭結束了，對於英法兩國來說，這場戰爭的意義同樣重大。
法蘭西王國大獲全勝，收復了阿基坦和諾曼第，民間情緒空前高漲，民族主義開始萌芽。
法王查理七世贏得了巨大聲譽，這使他有足夠的威望對內政進行大刀闊斧的改革，收攏財政，建立常備軍。
誰都能看出，這場勝利之後，法王的影響力再也不拘於巴黎一隅，開始著手加強中央集權，與勃艮第公國等法國強藩之間的隔閡與矛盾已經無法和平解決。
英格蘭王國大敗虧輸，丟光了除加萊港外的所有歐洲領土，幾代先王的努力化為烏有。
這場戰爭的失敗使英格蘭的內部矛盾集中爆發，為紅白玫瑰戰爭和英格蘭宗教改革埋下伏筆。
同時，戰爭使英格蘭人退出了歐洲大陸，固守英倫三島，民族認同感開始初步形成。
但是，無論如何，在一場戰爭中，榮耀屬於國王，土地屬於貴族，財富屬於商人，一切重大意義和影響則屬於歷史學家的史書。
屬於底層民眾的，只有無盡傷痛。
阿蘭看著酒館中寥寥無幾的客人，嘆一口氣。
戰爭結束，傭兵們不見了，民眾們沒錢了，新興的商人和貴族可不會到他這裡來。
奴隸貿易倒是更加繁榮了，不過他們卻有了更好的目標——阿基坦和諾曼第雖然良田千頃，但戰亂多年，百姓流離，勞動力缺口更大。
他放下杯子，坐在高腳凳上，胳膊搭在暗沉卻一絲不苟的櫃檯上，百無聊賴地望著大門。
在這間老式酒館裡，只有大門是新的，時不時會換上一個，顯得那麼格格不入。
新酒客們嘖嘖稱奇，老酒客們卻早就習以為常，將其當做這間酒館的特色之一。
崩——
時隔兩年多，阿蘭酒館的大門再一次被撞開，這一次，連門框都碎裂開來，摔在地面。
一顆巨碩的頭顱探進門，環顧四周，看著酒館萬年不變的內飾，滿意地點點頭。
還是記憶中的樣子。
巨人低下頭，從門洞中擠過身子，鐵甲與牆壁摩擦，發出吱吱呀呀的響聲。
一個眼尖的酒客瞥見了巨人鎧甲上的野豬紋章，想起曾經聽說的傳聞，立馬叫起來。
「阿貝爾，是你，你回來了？」
「你臉上又添新傷疤了！」
阿貝爾並不回答，徑直向櫃檯走去。
「熱兩桶酒，要一盆羊肉燉鷹嘴豆。」
酒客見阿貝爾不搭話，心中一股無名火起，不知是酒意上頭，還是另有倚仗，竟直接站起來，沖阿貝爾故意高聲嚷嚷。
「伱怎麼一個人回來？一定又惹得僱主不高興，被人家趕走了！」
阿貝爾皺皺眉頭，有些驚訝，回過頭，冷漠地瞥了他一眼，看著阿蘭老闆。
「他的哥哥跟著查理陛下立了功，被封為騎士，他現在也算是半個貴族，最近心氣很高。」
阿蘭解釋道。
阿貝爾點點頭，嘴角露出一抹嘲諷的微笑。
他將腰間的戰錘解下，隨手一扔。
戰錘迅如閃電，帶著無可匹敵的威勢，徑直砸向酒客的頭顱。
嘭——
沉悶的聲音響起，身體軟倒在地，鮮血和腦漿飛濺出一片殷紅。
阿蘭繼續準備著熱紅酒和食物，像是沒看見一般。
幾位老酒客看一眼屍體，回過眼來，沖阿貝爾點點頭，打個招呼，似乎已經司空見慣。
「你……殺人？」
死去的酒客旁邊，他的同伴瞠目結舌，驚愕地望著阿貝爾。
「他的哥哥可是一位騎士！」
「你竟然謀殺一位貴族的兄弟！」
他蹭地一下站起來，朝門邊跑去。
「等著吧，我會如實稟報港口的主教！」
「主教會主持公道，無論你是誰！」
同伴剛跑到門邊，卻被直接撞回酒館，摔倒在地。
一群凶神惡煞的高大傭兵闖了進來，外衣上同樣繪製著怒吼野豬的紋章。
「你剛剛冒犯的是，君士坦丁堡聖戰士，羅馬帝國貴族，昔蘭尼加王國男爵，布爾卡綠洲和布爾卡村的領主，比林奇城防長官，十字軍戰士，來自布徹爾家族的阿貝爾閣下。」
「我們已經取得了教宗冕下和本地主教的許可，獲准在馬賽港招募聖戰士，準備十字軍。」
阿貝爾的副官走進來，一把拎起倒在地上的可憐蟲，從懷中抽出阿貝爾的貴族文契和教宗冕下的聖戰號召。
「你的朋友質疑一位真正的貴族，上帝的勇士，意圖不軌。」
「我嚴重懷疑他是薩拉森人的奸細。」
「我不認識他。」
「那還不快滾！」
副官一把將他扔出門，領著戰士們坐進酒館。
「抱歉，阿蘭。」
「習慣了，博克。」
酒館老闆將熱過的紅酒端上桌，示意嚇得花容失色的侍女從後門離開，自己接過湯勺，擺弄著燉鍋里的羊肉。
「我聽說，超過一半的士兵倒在了君士坦丁堡的城牆上，你們竟然還活著。」
「我們也死了一半人。」
阿貝爾端起一個小木桶，咕嘟咕嘟往口中倒。
「不過，剩下來的一半都升官發財。」
博克接過話腔。
「這麼說，希……君士坦丁堡皇帝對你們不錯？」
「比法蘭西人和義大利人要慷慨。」
「至少，沒有貪官來剋扣你的軍餉，也沒有貴族來冒占你的功勞。」
「新興勢力是這樣的。」
阿蘭不置可否地評價道。
「要不了五十年，比林奇就會變得跟巴黎一樣，官員一樣貪婪，貴族一樣高傲，農民的兒子一樣卑賤。」
「那又怎樣？這並不妨礙我們為了這五十年的盛世而乾杯。」
博克舉起酒杯，沖四周遙舉。
阿蘭沉默片刻，將羊肉燉鷹嘴豆搬上木桌，取來碗盤。
「你們是說，教宗冕下準備支持新一輪的十字軍？」
「是。」
阿貝爾點點頭。
「你們的皇帝怎麼說服教宗冕下的？」
「肯定有利益交換，這是大人物的事，我又怎麼清楚。」
「查理陛下呢？他不管？」
「先讓他管管自己的兒子吧！」
眾人捧腹大笑，顯然對查理七世的家事都有所了解。
就在前兩年，法蘭西王太子路易十一拒絕執行父親的外交策略，與薩伏依會盟，執意迎娶不到十歲的薩伏依公主夏洛蒂。
這件事情使父子二人徹底決裂，再無半點親情可言。
「再說，這裡又不是法王的領地，安茹家族的旗幟可還飄揚在普羅旺斯的上空。」
阿蘭取來鹽袋，將渾黃的粗鹽粒撒在燉肉上。
「目標呢？」
「開羅？耶路撒冷？格拉納達？」
「突尼西亞。」
阿蘭眨眨眼，在腦海中搜索著關於突尼西亞的記憶。
「先王路易九世在那裡折戟，你們可別重蹈覆轍。」
「路易九世就是個蠢貨。」
阿貝爾直截了當地說。
博克噗嗤一聲笑出來，口中的食物噴了滿桌。
「老大，雖然你沒讀過什麼書，但對某些事情的觀點卻意外精闢。」
眾人都笑起來，酒館內充斥著快活的空氣。
「那麼你呢？來馬賽港可不僅僅是為了看望我這個老頭子吧？」
「西邊的薩拉森勢力仍舊十分強大，而且以遊牧為主，皇帝可以輕鬆擊敗他們，但很難將其真正滅亡，更別說維持有效統治。」
「所以，皇帝和教宗冕下發表了聯合聲明，號召十字軍西征，一舉將盤踞在馬格里布地區的薩拉森人消滅。」
「我們就是前來徵召志願兵的。」
阿貝爾說道。
「陛下許諾，失地騎士可以得到封地，罪犯可以免除刑役，農民可以獲得土地和奴隸。」
「前提是，你得向陛下效忠，並且獲得足夠的功勳。」
博克補充道。
「還是老樣子，以不屬於自己的土地誘惑不要命的瘋子。」
阿蘭撇撇嘴。
「你可知道，光憑你這句話，我們就有權力將你送上絞架。」
「這可是上帝許諾給基督徒的家園。」
博克笑著說。
「法王和英王的戰爭結束了，義大利的戰爭也告一段落，那麼多傭兵和下級騎士無處可去，你們的皇帝倒是選了個好時機。」
阿蘭感嘆道。
「陛下一向料事如神。」
「現在，我們的隊伍還缺一個軍需官。」
「第一個臨陣脫逃，被老大砍了。」
「第二個將鎧甲做舊，賣給走私犯，被老大砍了。」
「第三個……」
博克副官扳著手指，如數家珍。
「第三個怎麼了？」
「你願不願意當第三個？」
……
地中海南岸，非洲大陸最北端，突尼西亞城。
單論地理條件，整個非洲沒有任何一座城市比得上突尼西亞城，這朵地中海上的白色鮮花。
相比於亞熱帶沙漠氣候的開羅，這裡更加溫和濕潤，氣候宜人。
相比於西面的安法，阿爾及爾等城市，這裡位於地中海中央，海路四通八達，貿易往來更加頻繁。
相比於東邊的的黎波里和比林奇等城市，這裡河湖不缺，雨熱充足，適宜農耕。
已是初冬，微風拂去夏季的炎熱，雨水為大地帶來生機，這是突尼西亞城最好的季節。
若是以往，農民們會趁著好時節，勤快地侍弄土地；牧民們將牛羊馬匹餵得膘肥體壯，準備賣個好價錢；商人們帶來世界各地的商品，琳琅滿目，使人目不暇接。
但是，這幾年來，突尼西亞城的光景一年不如一年，從前的繁華景象再也不見，只會頻繁出現在人們的美夢之中。
海盜和騎士團以聖西門群島為基地，頻繁掠襲哈夫斯王朝北方海岸，一座座村莊和沒有圍牆的城鎮化為廢墟。
在利益的刺激下，島上的海盜勢力越來越多，私掠許可證的價格一再提高，卻仍舊沒能消解亡命徒的欲望，一波波海盜從四面八方趕來，源源不斷，將整個中地中海堵得水泄不通。
他們的手漸漸伸長，從東向西，連偏安伊比利亞南部一隅的格拉納達海岸都遭到了基督教海盜們的襲擊。
穆斯林君主們將這些損失全都算計到哈夫斯領袖葉海亞的頭上，指責和謾罵聲從四面八方傳來，使他有苦說不出。
幾年前，那幾座島嶼什麼都沒有，一片荒蕪，包括他和歷代君主在內，根本沒人放在心上。
但誰又知道，這幾座島嶼丟失之後，整個北非海岸立馬成為了基督徒海盜的獵場，人口和財富像是指縫裡的沙子，止不住得向下漏，流向比林奇和蘇爾特。
葉海亞不明白，為什麼希臘皇帝一出手，就能立馬抓住整個王朝的死穴？
他十分明智地意識到，這幾座島嶼上的海盜基地對於整個南歐海岸的威脅同樣很大，向幾位大國的君主寄去書信，言辭懇切，針砭利弊，請求他們遏制伊薩克皇帝的行為。
法蘭西國王查理七世正在和北方的土地貴族談判，直接將使者趕走，連信都沒有拆開。
阿拉貢國王阿豐索五世耐心地聽完了使者的話，細緻地將信讀了兩遍，然後溫和地問自己的兒子斐迪南怎麼看。
斐迪南直接將信撕成碎片。
前往威尼斯城的使者最為難受，總督福斯卡里一臉灰暗，槁木死灰，全程不發一言，將信直接扔給各位議員，將使者暴露在義大利語無休止的吵吵嚷嚷中。
最令人生氣的是卡斯蒂利亞王國的恩里克四世，他根本沒見使者，也沒看信，但卻回了一封狂妄而自大的勸降書，要求葉海亞改信天主，向他效忠，氣得葉海亞破口大罵。
就這種樣子，活該結婚一十三年，老婆仍是處女。
如果說海洋商貿的衰退讓哈夫斯王朝一病不起，那麼跨撒哈拉沙漠線路的斷絕徹底將其打成植物人，只剩下一顆頭顱，只能維持著基本的思考。
哈夫斯王朝治下，突尼西亞地區的貿易定位十分明確，即拿著地中海沿岸的鹽來交換撒哈拉以南非洲的黃金和奴隸，再拿大把黃金換取歐洲和阿拉伯的豐富商品。
與阿拉伯國家和中亞國家相似，哈夫斯王朝也是一個二道販子，自身能夠生產的商品極其有限，且價值低廉，當商路暢通之時能夠憑藉自身地理優勢掙得盆滿缽滿，商路衰落時，他們也會跟著衰落，而且根本沒有任何辦法。
金帳汗國，馬穆魯克蘇丹國，威尼斯尊貴共和國，漢薩同盟……
葉海亞只能眼睜睜看著自己的國家極速衰落，沒等自己力挽狂瀾，情況已經惡化於斯。
一個個部落脫離掌控，一個個大商會搬往國外，一座座城市開始拒絕上繳貢賦，理由是貿易斷絕，沒有足夠資金。
國庫空虛帶來的負面影響的確極大，但驕傲頑強的葉海亞並沒有就此認輸，牢牢守住突尼西亞城以及周邊的核心地區，解放奴隸，翻耕土地，節衣縮食，整編軍隊，修理防禦工事。
他頻繁與各路部落舍赫會盟，讓渡了很大一部分權力，換取他們的支持。
葉海亞深知，這個危急存亡的關頭，忠誠度對於各大勢力的約束約等於零，於是另闢蹊徑，用宗教情緒將他們團結起來，約定共同應對外來入侵。
他還向各大遜尼派勢力派遣使者，爭取援軍，親自前往扎亞尼德王朝邊境，放棄了宗主的身份，割讓出幾座城鎮，迎娶扎亞尼德公主，與之結為聯盟。
但是，除此之外，他能獲得的援助仍舊十分有限。
馬穆魯克王朝君臣相疑，格拉納達內戰頻仍，馬林王朝內外交困，最強大的奧斯曼帝國過於遙遠，海軍實力太差，也是有心無力。
新一輪十字軍組建的消息傳得沸沸揚揚，東部邊境衝突不斷，突尼西亞城人心惶惶。
葉海亞站在宮殿的露台上，望著腳下蕭索的城市，突然被冬天的微寒刺得一激靈，連忙裹緊衣襟。
起風了。
(本章完)