第118章 捲起風塵
第118章 捲起風塵
蘇爾特大公國，朱夫拉大區，阿拉蓋城。
這座城市位於朱夫拉綠洲西南，塞卜哈綠洲東北，是連接蘇爾特港與塞卜哈城的貿易樞紐，曾是費贊部落王國在朱夫拉地區的統治重心之一。
蘇爾特大公國立國之後，阿拉蓋城作為朱夫拉大區的三座大城市之一，扮演著起統轄邊境，控扼西南的重要角色。
阿拉蓋城附近礦產豐富，鐵礦和銅礦分布廣泛，且以易於開採的表層礦藏為主，儲量和產量都十分豐富。
除此之外，阿拉蓋城郊區廣布的鹽鹼地為硝石產業提供了蓬勃發展的根基，一座座硝田如雨後春筍般冒出來，成為阿拉蓋城主要的出口商品之一。
五年來，這座城市憑藉著其特殊的資源優勢吸引了不少北方的商人前來投資，公國政府將部分硝田和礦床承包給來自蘇爾特或是比林奇的富戶，獲得利潤的同時也能提高產量。
各種廉價的礦石被礦工們從幽深黑暗的礦洞中挖出，裝上馬車或是手推車，提供給城中的鐵匠工坊，在鍛爐中捶打成生鐵錠和生銅錠，送往火器工廠，來自義大利和匈牙利的高級技工會將金屬錠繼續加工成火槍和火炮的零部件，進而交付組裝。
礦石，硝石和火器會通過新修建的公路運向北方，在蘇爾特港裝船，售往更加遙遠的歐洲。
阻止阿拉蓋城繼續發展下去的唯一限制條件就是環境，這裡屬於亞熱帶沙漠氣候，全年降水稀少，乾旱而炎熱，居民用水全部依靠綠洲和水井。
這座礦業城市目前擁有八千餘居民，五分之四是本地的柏柏爾和貝都因居民，五分之一是外來移民，以高級工匠和富商礦主居多。
阿拉蓋城郊，一支軍隊列陣在北，望著延伸向北方的道路，翹首以盼。
隊伍正前方，阿德南伯爵騎著矮個子的柏布馬，馬衣上繡著自己沙漠狼的家徽。
他的身邊，封臣和家將們騎馬位列兩旁，熱切，惶恐，平靜，不安，神態各異。
他們接到詔令，從塞卜哈北上阿拉蓋，等候在此，準備接受皇帝的檢閱。
地面傳來震動，遠方的道路盡頭，鮮亮的旗幟出現在沙塵之中，由遠即近，若隱若現。
馬蹄踏地，黃沙漫天，旌旗之下，成群的騎兵出現在人們的視野中，他們穿著血紅色的袍服，高舉皇帝的雙頭鷹旗和斯拉維斯軍團的染血老鷹旗。
在他們之後，各式各樣的旗幟迎風招展，旗幟下的漢子們粗獷而豪放，顯然是來自各個部落的騎兵和駱駝騎手。
騎兵們越來越近，速度逐漸加快，直直朝著阿德南的隊伍衝撞而來。
坐下的馬匹不安地嘶鳴著，封臣和家將們嚇得面如土色，紛紛看向阿德南伯爵，目光中帶著驚疑。
他們非常清楚，如果對面的騎兵集群真的朝他們衝鋒，他們將毫無還手之力，會被瞬間衝垮。
騎兵在沙漠上奔馳，帶起一陣狂風，翕張的風塵吹動青年的衣袍，鮮艷的紫色披風在藍天和大地間獵獵飛揚。
阿德南伯爵揮手向身邊示意，率先翻身下馬，低下頭，恭敬地站在一邊。
騎兵集群最前方，青年貴族舉起右手，放慢馬速，雄壯的安達盧西亞馬打著響鼻，一路小跑，來到阿德南伯爵面前。
「吾主，君士坦丁堡的偉大勝利已經傳遍了整個世界，您的英勇和賢明將被所有人爭相歌頌，流芳百世而不朽。」
以撒不答，輕輕撫摸著坐騎的鬣毛。
阿德南牽過韁繩，將以撒帶向迎接的人群。
「吾皇萬歲！」
人群跪下，用蹩腳的希臘語喊著剛剛學來的口號。
「免禮。」
以撒用阿拉伯語回答道。
諸位貴人這才站起身，細細端詳著年輕的皇帝。
暗紫色的披風下是銀白的盔甲，盔甲上的雙頭鷹以黃金雕刻，端正的五官和蒼白的膚色顯示出高貴的出身，褐色的眼睛裡帶著半分審視，棕黑色的捲髮上，一頂皇冠昂然而立。
他端坐馬上，沐浴著著烈陽的光輝，仿佛天上的神明，使人無法直視。
「阿德南，這些都是你的封臣和部下？」
「是。」
「他們都是羅馬的人民，皇帝的僕從，耶穌基督的信徒。」
阿德南說道。
「既然如此，應當賞賜。」
以撒揮揮手，立馬有親軍士兵將幾個大箱子搬上前。
箱子打開，裡面是各種精緻的金銀飾品，在陽光之下閃爍著耀眼的光芒。
耳環，手鐲，戒指，項鍊……
「這是皇后的禮物，送給你們的妻子。」
接著，士兵們又抱出十幾個木匣，每一條匣中都安放著一柄雕工精良的寶劍，寶劍上雕刻著巴列奧略家族的家徽。
「這是我的禮物，賜予朕的勇士。」
士兵們將寶劍和金銀飾品分發到每一個貴人的手中，這些來自沙漠的部落頭人們看看亮閃閃的飾品，又看看質地精湛的寶劍，嘖嘖稱奇。
他們不是沒見過黃金和寶劍，但是在沙漠中，這種精美的藝術品的確稀缺。
「吾皇萬歲！」
這一次，聲音更加響亮，語氣中淡淡的敷衍和疑慮也消失不見。
「我聽說，在此之前，有些人意欲謀反，還試圖脅迫阿德南伯爵。」
以撒慢慢開口，卻使在場的所有貴人心頭一驚。
「值得慶幸的是，亂黨已經被阿德南伯爵及時誅滅，他們的計謀胎死腹中。」
「我相信，在場諸位都是帝國的忠誠子民，耶穌的虔誠信徒，一定沒有參與到這場動亂之中去。」
以撒環顧人群，目光在一個個貴人的臉上游離，所到之處，不少人低下頭顱，面色通紅。
「凡是過往，皆為序章。」
「事情已經過去，阿德南伯爵處理得很好，我也不想過多糾纏。」
「至於未來的路如何去走，想必你們應該清楚。」
貴人們忙不迭地大聲發誓忠於羅馬，忠於皇帝，爭先恐後，熱切非凡。
接著，阿拉蓋城的執政官，保民官和法官出城迎接皇帝陛下的到來，軍隊於城外紮營，以撒帶著阿德南走進城主府，貴人們在執政官的安排下四處遊玩。
「嘗嘗這個，從阿曼買來的好東西。」
以撒命人將咖啡豆磨碎沖泡，很快，兩杯熱氣騰騰的咖啡擺在書房的桌上。
咖啡是個好東西，以撒已經派殖民大臣威廉伯爵在非洲選擇適宜之處進行試種，如果能夠成功，又是一個暴利產業。
「植物飲料？好久沒嘗過了。」
阿德南嫻熟地聞聞咖啡的香氣，眼中閃過一絲懷念。
「在巴格達留學時，曾經嘗過幾次。」
見以撒有些驚訝，阿德南解釋道。
「那是一座偉大的城市。」
「的確如此，但很可惜，我沒能見到她最為美麗而繁盛的時候。」
1258年，蒙古軍隊攻占巴格達，將這座古老的城市毀於一旦。
「塞卜哈的情況現在如何？」
二人沉默片刻，以撒打破僵局。
「部分不願改信的居民逃往更遠的沙漠之中，叛亂仍是常事，南面貝都因商人們對我們心存疑慮，來往的駝隊數目大量減少。」
「以伱的能力，將它重新恢復起來不是難事。」
「離不開陛下的指導和幫助。」
以撒看著阿德南的眼睛，大家都是聰明人，不需要說得太明白。
「阿德南聽封。」
「聽從您的號令！」
「跪下。」
以撒抽出腰間寶劍，劍鋒指向地面。
阿德南單膝跪地，任憑以撒將寶劍搭上他的肩頭。
「由於你的功績，特地敕封你為塞卜哈侯爵，領有從塞卜哈城到烏古城之間的廣大土地。」
「作為回報，你將在閒時上繳賦稅，戰時隨我出征。」
「永不叛離！」
儀式已成，以撒收回寶劍，阿德南站起身，靜靜等待以撒的下文。
讓渡了如此大的利益，肯定還有附加條件。
「為確保跨撒哈拉貿易線路的安全，有一支斯拉維斯千人隊將駐紮在塞卜哈城周邊，你需要為其分配綠洲和水源。」
「這個沒問題，費贊滅亡後，空出了不少地方，尚未有人占據。」
阿德南侯爵答應道。
「為確保基督的福音在這片土地上廣泛傳播，聖西門騎士團需要幾處城堡，從而建立分部。」
「自無不可。」
「為確保跨撒哈拉貿易線路的正常運轉，我需要組建一支屬於我們的大型駝隊，昔蘭尼加聯合商會負責這一點，希望你能與他們做好對接。」
阿德南點點頭。
以撒思考片刻。
「聽說，你在巴格達學習的是法律學？」
「是。」
阿德南有些疑惑。
「我準備對中央行政機關進行一次整理，希望你能夠擔任王國大法官一職。」
此言一出，氣氛又開始凝滯。
對於阿德南來說，這是一項十分難做的選擇題。
如果接受任命，他將一躍成為整個王國政府炙手可熱的大人物，權力將得到極大提升，帶來的附加好處可太多了。
但是，這將使自己時刻處於皇帝的監視之中，與自己的領地相隔甚遠，這種不安感非常致命。
如果不接受，那就基本上擺明了想要裂土自立，雖然暫時不會有什麼事，從長遠來看，肯定會招致皇帝明里暗裡的瘋狂打擊。
自家皇帝是什麼樣子，阿德南還是比較清楚的。
最終的結果就是被硬生生逼反，然後在皇帝的封鎖和圍攻中含恨而死。
「願意嗎？」
「這是我的榮幸。」
阿德南在心中無奈地嘆一口氣，擠出一抹笑容。
……
1453年7月，以撒率軍回到北非大陸，登陸米蘇拉塔城，見到了自己的嬌妻幼子與斯拉維斯將士。
查士丁尼已經將近兩歲，已經可以跌跌撞撞地下地走路，有時也能叫出一些簡單的詞彙。
萊昂諾爾和以撒兩年未見，小別勝新婚，自然夜剪花燭，各話心事。
君士坦丁堡之戰勝利的消息已經傳遍了整個已知世界，米蘇拉塔城下奮戰的將士熱烈歡迎了以撒和得勝歸來的戰友們，歡聲和吶喊響徹整片天空。
見以撒率大軍回返，原本在邁勒法城逗留的哈夫斯王朝軍隊自知無法匹敵，將城市洗劫一空，帶上搶來的金銀和奴隸向西而行。
在對抗哈夫斯王朝的戰爭中，原邁勒法伯爵哈姆扎迫於軍威，獲得烏理瑪的保證後，將自己的信仰又改回遜尼派，向哈夫斯王朝投降，捨棄了在比林奇作為質子的次子。
哈夫斯王朝離開邁勒法城時，命令哈姆扎召集軍隊，抵抗基督徒們可能的反撲，繼續做無用的掙扎。
幾次三番的改信和哈夫斯王朝的撤離使得哈姆扎徹底失去了各個階層的擁戴，被城中的商人綁到以撒腳邊，推出問斬。
7月16日，已經不剩多少人的邁勒法城開城投降，以撒將其編入米蘇拉塔大區，作為直轄地區，由中央派遣官員。
解決完西邊的事情後，以撒讓萊昂諾爾和查士丁尼帶著從君士坦丁堡撤下來的士兵們先回比林奇進行休整，自己則是帶著斯拉維斯軍團和各個應徵而來的部落勢力南下巡視領地，敲打不安分的部落舍赫，強化對於直屬領地的控制。
除此之外，以撒南下的另一重要目的就是途徑塞卜哈城的這一條跨撒哈拉貿易線路。
這條貿易線路原本從突尼西亞城出發，經的黎波里南下，從邁勒法城繼續向南進入撒哈拉大沙漠，直到非洲中北部的查德湖。
費贊部落王國的形式沒有發生變化之時，哈夫斯王朝作為貿易上游，每年從這條貿易線路中攫取大量利益，好幾個大型駝隊專門負責撒哈拉大沙漠的貿易。
以撒占據蘇爾特和朱夫拉地區後，由於兵戈影響，這裡的貿易利潤開始減少，不過依然可觀。
自己現在要做的，就是將這條利益巨大的貿易線路化為己用，使突尼西亞的財政開始大縮水，從而間接削弱哈夫斯王朝的軍事力量。
除了土地稅外，哈夫斯王朝的財政來源主要有兩個，那就是與歐洲各國進行的中地中海貿易和與中非國家進行的跨撒哈拉沙漠貿易。
早在幾年前，以撒就已經開始布局，將哈夫斯王朝的海上力量全部殲滅，占據了克肯納群島，將聖西門騎士團和基督教海盜的勢力引入，不斷襲擊商船，時常劫掠沿海村莊，卡死哈夫斯王朝的海洋貿易。
這一次，以撒又通過一系列安排，將哈夫斯王朝的陸上財政來源攔腰斬斷。
失去了貿易利潤的哈夫斯王朝，哪怕仍然占據著突尼西亞和斯法克斯等雄城，也只不過是一個大號的農牧業國家罷了。
況且，財政收入的銳減會帶來一系列嚴重的後果，無論是裁軍，裁減行政機構還是進行土地改革，都會造成國家的動盪不安。
這個時候，以撒的機會就來了。
1453年7月30日，結束巡遊的以撒率軍返回比林奇，高高昂起胸膛，接受來自王國首都人民的瘋狂讚美和仰慕。
以撒不在的這幾年裡，比林奇按部就班地發展著，逐漸從本地居民大量遷走的低谷中恢復過來，重新回到世界舞台，得到她本該擁有的地位，甚至尤有甚之。
當天，比林奇城中舉行了盛大的狂歡，遊行從早晨一直持續到傍晚，人群好似歡樂的海洋，一浪接著一浪。
以撒和萊昂諾爾為立下功勳的士兵們頒發獎章，授予田產和金幣。
在這場戰爭中，主持北非大局的米哈伊爾積功被敕封為侯爵，易卜拉欣軍團長被封為伯爵，其餘眾人皆有封賞。
當晚，以撒終於回到了闊別兩年多的黑城堡，倒在鬆軟的大床上，本該湧上來的睡意卻遲遲未到。
君士坦丁堡之戰結束了，自己化作蝴蝶，扇動翅膀，將這個世界變得有些面目全非，不復熟悉的模樣。
革命尚未成功，挑戰依舊嚴峻。
無論如何，他將繼續振翅，捲起漫天風塵。
(本章完)
蘇爾特大公國，朱夫拉大區，阿拉蓋城。
這座城市位於朱夫拉綠洲西南，塞卜哈綠洲東北，是連接蘇爾特港與塞卜哈城的貿易樞紐，曾是費贊部落王國在朱夫拉地區的統治重心之一。
蘇爾特大公國立國之後，阿拉蓋城作為朱夫拉大區的三座大城市之一，扮演著起統轄邊境，控扼西南的重要角色。
阿拉蓋城附近礦產豐富，鐵礦和銅礦分布廣泛，且以易於開採的表層礦藏為主，儲量和產量都十分豐富。
除此之外，阿拉蓋城郊區廣布的鹽鹼地為硝石產業提供了蓬勃發展的根基，一座座硝田如雨後春筍般冒出來，成為阿拉蓋城主要的出口商品之一。
五年來，這座城市憑藉著其特殊的資源優勢吸引了不少北方的商人前來投資，公國政府將部分硝田和礦床承包給來自蘇爾特或是比林奇的富戶，獲得利潤的同時也能提高產量。
各種廉價的礦石被礦工們從幽深黑暗的礦洞中挖出，裝上馬車或是手推車，提供給城中的鐵匠工坊，在鍛爐中捶打成生鐵錠和生銅錠，送往火器工廠，來自義大利和匈牙利的高級技工會將金屬錠繼續加工成火槍和火炮的零部件，進而交付組裝。
礦石，硝石和火器會通過新修建的公路運向北方，在蘇爾特港裝船，售往更加遙遠的歐洲。
阻止阿拉蓋城繼續發展下去的唯一限制條件就是環境，這裡屬於亞熱帶沙漠氣候，全年降水稀少，乾旱而炎熱，居民用水全部依靠綠洲和水井。
這座礦業城市目前擁有八千餘居民，五分之四是本地的柏柏爾和貝都因居民，五分之一是外來移民，以高級工匠和富商礦主居多。
阿拉蓋城郊，一支軍隊列陣在北，望著延伸向北方的道路，翹首以盼。
隊伍正前方，阿德南伯爵騎著矮個子的柏布馬，馬衣上繡著自己沙漠狼的家徽。
他的身邊，封臣和家將們騎馬位列兩旁，熱切，惶恐，平靜，不安，神態各異。
他們接到詔令，從塞卜哈北上阿拉蓋，等候在此，準備接受皇帝的檢閱。
地面傳來震動，遠方的道路盡頭，鮮亮的旗幟出現在沙塵之中，由遠即近，若隱若現。
馬蹄踏地，黃沙漫天，旌旗之下，成群的騎兵出現在人們的視野中，他們穿著血紅色的袍服，高舉皇帝的雙頭鷹旗和斯拉維斯軍團的染血老鷹旗。
在他們之後，各式各樣的旗幟迎風招展，旗幟下的漢子們粗獷而豪放，顯然是來自各個部落的騎兵和駱駝騎手。
騎兵們越來越近，速度逐漸加快，直直朝著阿德南的隊伍衝撞而來。
坐下的馬匹不安地嘶鳴著，封臣和家將們嚇得面如土色，紛紛看向阿德南伯爵，目光中帶著驚疑。
他們非常清楚，如果對面的騎兵集群真的朝他們衝鋒，他們將毫無還手之力，會被瞬間衝垮。
騎兵在沙漠上奔馳，帶起一陣狂風，翕張的風塵吹動青年的衣袍，鮮艷的紫色披風在藍天和大地間獵獵飛揚。
阿德南伯爵揮手向身邊示意，率先翻身下馬，低下頭，恭敬地站在一邊。
騎兵集群最前方，青年貴族舉起右手，放慢馬速，雄壯的安達盧西亞馬打著響鼻，一路小跑，來到阿德南伯爵面前。
「吾主，君士坦丁堡的偉大勝利已經傳遍了整個世界，您的英勇和賢明將被所有人爭相歌頌，流芳百世而不朽。」
以撒不答，輕輕撫摸著坐騎的鬣毛。
阿德南牽過韁繩，將以撒帶向迎接的人群。
「吾皇萬歲！」
人群跪下，用蹩腳的希臘語喊著剛剛學來的口號。
「免禮。」
以撒用阿拉伯語回答道。
諸位貴人這才站起身，細細端詳著年輕的皇帝。
暗紫色的披風下是銀白的盔甲，盔甲上的雙頭鷹以黃金雕刻，端正的五官和蒼白的膚色顯示出高貴的出身，褐色的眼睛裡帶著半分審視，棕黑色的捲髮上，一頂皇冠昂然而立。
他端坐馬上，沐浴著著烈陽的光輝，仿佛天上的神明，使人無法直視。
「阿德南，這些都是你的封臣和部下？」
「是。」
「他們都是羅馬的人民，皇帝的僕從，耶穌基督的信徒。」
阿德南說道。
「既然如此，應當賞賜。」
以撒揮揮手，立馬有親軍士兵將幾個大箱子搬上前。
箱子打開，裡面是各種精緻的金銀飾品，在陽光之下閃爍著耀眼的光芒。
耳環，手鐲，戒指，項鍊……
「這是皇后的禮物，送給你們的妻子。」
接著，士兵們又抱出十幾個木匣，每一條匣中都安放著一柄雕工精良的寶劍，寶劍上雕刻著巴列奧略家族的家徽。
「這是我的禮物，賜予朕的勇士。」
士兵們將寶劍和金銀飾品分發到每一個貴人的手中，這些來自沙漠的部落頭人們看看亮閃閃的飾品，又看看質地精湛的寶劍，嘖嘖稱奇。
他們不是沒見過黃金和寶劍，但是在沙漠中，這種精美的藝術品的確稀缺。
「吾皇萬歲！」
這一次，聲音更加響亮，語氣中淡淡的敷衍和疑慮也消失不見。
「我聽說，在此之前，有些人意欲謀反，還試圖脅迫阿德南伯爵。」
以撒慢慢開口，卻使在場的所有貴人心頭一驚。
「值得慶幸的是，亂黨已經被阿德南伯爵及時誅滅，他們的計謀胎死腹中。」
「我相信，在場諸位都是帝國的忠誠子民，耶穌的虔誠信徒，一定沒有參與到這場動亂之中去。」
以撒環顧人群，目光在一個個貴人的臉上游離，所到之處，不少人低下頭顱，面色通紅。
「凡是過往，皆為序章。」
「事情已經過去，阿德南伯爵處理得很好，我也不想過多糾纏。」
「至於未來的路如何去走，想必你們應該清楚。」
貴人們忙不迭地大聲發誓忠於羅馬，忠於皇帝，爭先恐後，熱切非凡。
接著，阿拉蓋城的執政官，保民官和法官出城迎接皇帝陛下的到來，軍隊於城外紮營，以撒帶著阿德南走進城主府，貴人們在執政官的安排下四處遊玩。
「嘗嘗這個，從阿曼買來的好東西。」
以撒命人將咖啡豆磨碎沖泡，很快，兩杯熱氣騰騰的咖啡擺在書房的桌上。
咖啡是個好東西，以撒已經派殖民大臣威廉伯爵在非洲選擇適宜之處進行試種，如果能夠成功，又是一個暴利產業。
「植物飲料？好久沒嘗過了。」
阿德南嫻熟地聞聞咖啡的香氣，眼中閃過一絲懷念。
「在巴格達留學時，曾經嘗過幾次。」
見以撒有些驚訝，阿德南解釋道。
「那是一座偉大的城市。」
「的確如此，但很可惜，我沒能見到她最為美麗而繁盛的時候。」
1258年，蒙古軍隊攻占巴格達，將這座古老的城市毀於一旦。
「塞卜哈的情況現在如何？」
二人沉默片刻，以撒打破僵局。
「部分不願改信的居民逃往更遠的沙漠之中，叛亂仍是常事，南面貝都因商人們對我們心存疑慮，來往的駝隊數目大量減少。」
「以伱的能力，將它重新恢復起來不是難事。」
「離不開陛下的指導和幫助。」
以撒看著阿德南的眼睛，大家都是聰明人，不需要說得太明白。
「阿德南聽封。」
「聽從您的號令！」
「跪下。」
以撒抽出腰間寶劍，劍鋒指向地面。
阿德南單膝跪地，任憑以撒將寶劍搭上他的肩頭。
「由於你的功績，特地敕封你為塞卜哈侯爵，領有從塞卜哈城到烏古城之間的廣大土地。」
「作為回報，你將在閒時上繳賦稅，戰時隨我出征。」
「永不叛離！」
儀式已成，以撒收回寶劍，阿德南站起身，靜靜等待以撒的下文。
讓渡了如此大的利益，肯定還有附加條件。
「為確保跨撒哈拉貿易線路的安全，有一支斯拉維斯千人隊將駐紮在塞卜哈城周邊，你需要為其分配綠洲和水源。」
「這個沒問題，費贊滅亡後，空出了不少地方，尚未有人占據。」
阿德南侯爵答應道。
「為確保基督的福音在這片土地上廣泛傳播，聖西門騎士團需要幾處城堡，從而建立分部。」
「自無不可。」
「為確保跨撒哈拉貿易線路的正常運轉，我需要組建一支屬於我們的大型駝隊，昔蘭尼加聯合商會負責這一點，希望你能與他們做好對接。」
阿德南點點頭。
以撒思考片刻。
「聽說，你在巴格達學習的是法律學？」
「是。」
阿德南有些疑惑。
「我準備對中央行政機關進行一次整理，希望你能夠擔任王國大法官一職。」
此言一出，氣氛又開始凝滯。
對於阿德南來說，這是一項十分難做的選擇題。
如果接受任命，他將一躍成為整個王國政府炙手可熱的大人物，權力將得到極大提升，帶來的附加好處可太多了。
但是，這將使自己時刻處於皇帝的監視之中，與自己的領地相隔甚遠，這種不安感非常致命。
如果不接受，那就基本上擺明了想要裂土自立，雖然暫時不會有什麼事，從長遠來看，肯定會招致皇帝明里暗裡的瘋狂打擊。
自家皇帝是什麼樣子，阿德南還是比較清楚的。
最終的結果就是被硬生生逼反，然後在皇帝的封鎖和圍攻中含恨而死。
「願意嗎？」
「這是我的榮幸。」
阿德南在心中無奈地嘆一口氣，擠出一抹笑容。
……
1453年7月，以撒率軍回到北非大陸，登陸米蘇拉塔城，見到了自己的嬌妻幼子與斯拉維斯將士。
查士丁尼已經將近兩歲，已經可以跌跌撞撞地下地走路，有時也能叫出一些簡單的詞彙。
萊昂諾爾和以撒兩年未見，小別勝新婚，自然夜剪花燭，各話心事。
君士坦丁堡之戰勝利的消息已經傳遍了整個已知世界，米蘇拉塔城下奮戰的將士熱烈歡迎了以撒和得勝歸來的戰友們，歡聲和吶喊響徹整片天空。
見以撒率大軍回返，原本在邁勒法城逗留的哈夫斯王朝軍隊自知無法匹敵，將城市洗劫一空，帶上搶來的金銀和奴隸向西而行。
在對抗哈夫斯王朝的戰爭中，原邁勒法伯爵哈姆扎迫於軍威，獲得烏理瑪的保證後，將自己的信仰又改回遜尼派，向哈夫斯王朝投降，捨棄了在比林奇作為質子的次子。
哈夫斯王朝離開邁勒法城時，命令哈姆扎召集軍隊，抵抗基督徒們可能的反撲，繼續做無用的掙扎。
幾次三番的改信和哈夫斯王朝的撤離使得哈姆扎徹底失去了各個階層的擁戴，被城中的商人綁到以撒腳邊，推出問斬。
7月16日，已經不剩多少人的邁勒法城開城投降，以撒將其編入米蘇拉塔大區，作為直轄地區，由中央派遣官員。
解決完西邊的事情後，以撒讓萊昂諾爾和查士丁尼帶著從君士坦丁堡撤下來的士兵們先回比林奇進行休整，自己則是帶著斯拉維斯軍團和各個應徵而來的部落勢力南下巡視領地，敲打不安分的部落舍赫，強化對於直屬領地的控制。
除此之外，以撒南下的另一重要目的就是途徑塞卜哈城的這一條跨撒哈拉貿易線路。
這條貿易線路原本從突尼西亞城出發，經的黎波里南下，從邁勒法城繼續向南進入撒哈拉大沙漠，直到非洲中北部的查德湖。
費贊部落王國的形式沒有發生變化之時，哈夫斯王朝作為貿易上游，每年從這條貿易線路中攫取大量利益，好幾個大型駝隊專門負責撒哈拉大沙漠的貿易。
以撒占據蘇爾特和朱夫拉地區後，由於兵戈影響，這裡的貿易利潤開始減少，不過依然可觀。
自己現在要做的，就是將這條利益巨大的貿易線路化為己用，使突尼西亞的財政開始大縮水，從而間接削弱哈夫斯王朝的軍事力量。
除了土地稅外，哈夫斯王朝的財政來源主要有兩個，那就是與歐洲各國進行的中地中海貿易和與中非國家進行的跨撒哈拉沙漠貿易。
早在幾年前，以撒就已經開始布局，將哈夫斯王朝的海上力量全部殲滅，占據了克肯納群島，將聖西門騎士團和基督教海盜的勢力引入，不斷襲擊商船，時常劫掠沿海村莊，卡死哈夫斯王朝的海洋貿易。
這一次，以撒又通過一系列安排，將哈夫斯王朝的陸上財政來源攔腰斬斷。
失去了貿易利潤的哈夫斯王朝，哪怕仍然占據著突尼西亞和斯法克斯等雄城，也只不過是一個大號的農牧業國家罷了。
況且，財政收入的銳減會帶來一系列嚴重的後果，無論是裁軍，裁減行政機構還是進行土地改革，都會造成國家的動盪不安。
這個時候，以撒的機會就來了。
1453年7月30日，結束巡遊的以撒率軍返回比林奇，高高昂起胸膛，接受來自王國首都人民的瘋狂讚美和仰慕。
以撒不在的這幾年裡，比林奇按部就班地發展著，逐漸從本地居民大量遷走的低谷中恢復過來，重新回到世界舞台，得到她本該擁有的地位，甚至尤有甚之。
當天，比林奇城中舉行了盛大的狂歡，遊行從早晨一直持續到傍晚，人群好似歡樂的海洋，一浪接著一浪。
以撒和萊昂諾爾為立下功勳的士兵們頒發獎章，授予田產和金幣。
在這場戰爭中，主持北非大局的米哈伊爾積功被敕封為侯爵，易卜拉欣軍團長被封為伯爵，其餘眾人皆有封賞。
當晚，以撒終於回到了闊別兩年多的黑城堡，倒在鬆軟的大床上，本該湧上來的睡意卻遲遲未到。
君士坦丁堡之戰結束了，自己化作蝴蝶，扇動翅膀，將這個世界變得有些面目全非，不復熟悉的模樣。
革命尚未成功，挑戰依舊嚴峻。
無論如何，他將繼續振翅，捲起漫天風塵。
(本章完)