第99章 以君士坦丁堡之名
第99章 以君士坦丁堡之名
地中海北岸，亞平寧半島西部，馬賽港。
這座大型港口位於普羅旺斯地區，由法蘭西貴族安茹家族世代統治，憑藉著自身的地理優勢吸引了眾多南來北往的商人，貿易繁榮。
目前統治著普羅旺斯地區的領主是安茹家族的勒內一世，因為其溫和而慷慨的作風被眾人稱為「好王勒內」。
這位勒內一世擁有著數不清的頭銜和宣稱，同時兼任洛林公爵，巴爾公爵，安茹公爵，普羅旺斯和皮埃蒙特伯爵，還是名義上的那不勒斯和西西里國王，是法王查理七世最大的封臣之一，也是他的小舅子和最堅定的盟友。
在1443年，他將女兒瑪格麗特嫁給了英格蘭國王亨利六世，換取了曼恩地區，作為英法停戰的條件。
由於其領地過於分散，很難集結起強大的軍力，因此多面受敵，喪失了許多領地。
勒內一世在那不勒斯的繼承戰爭中先勝後敗，將王冠輸給了來自阿拉貢的阿豐索五世，又跟勃艮第公爵腓力三世就洛林問題衝突不斷，割地賠款，致使安茹家族日漸貧困。
好王勒內沉迷詩歌和藝術，過著簡單的生活，他不怎麼喜歡打理領地事宜，一直採取放任自流的態度。
在他寬容的統治方式下，馬賽港雖然日漸繁榮，但也逐漸成為來自法蘭西與義大利的僱傭兵和逃犯的窩點，不少參加過百年戰爭的老兵在此聚集，建立傭兵組織。
這些人平時也不怎麼惹事，像是一群蟄伏的狼，養精蓄銳，靜靜等待著下一場紛爭與動亂，隨時準備飽餐一頓。
歐洲大陸，從來都不缺少戰爭，更不缺少為了戰爭而搏命的勇士。
馬賽城中，靠近碼頭的一間髒兮兮的小酒館內，一群衣著破爛的酒客們大聲吆喝著，用粗俗的語言評判著妓女們的優劣，大聲吹噓著自己的功業，時不時將猥瑣的目光探向幾名打扮得花枝招展的暴露女郎。
他們多是落魄的傭兵和水手，即使有錢，也非常吝嗇，一般只會看著幾位有錢人將硬幣扔進陪酒女的胸口，低聲罵一句，抿一口酒，咂咂嘴。
除了這些粗俗事外，這群不安分的人們最愛討論的就是發生在各處的鬥毆，動亂和戰爭。
「聽說了？」
一個年輕傭兵湊到老騎士跟前，悄咪咪地說，好似發現了什麼了不得的東西。
「什麼？」
「突厥人要對希臘皇帝動手了，尼古拉冕下正在向國王和公爵們發動聖戰號召。」
「從哪兒聽來的？」
「都在傳呢，那個打著藍色雙頭鷹旗幟的商會更是不遺餘力宣傳……」
「蠢貨！那就是希臘皇帝的產業，人家騙你去送死呢！」
老騎士見多識廣，當即罵到。
「可是，據說希臘皇帝許諾了不少東西，連阿德里安堡和布爾薩都願意封給功勞大的人……」
年輕人一臉憧憬，仿佛立馬變成了大領主，面前是千軍萬馬，身邊跟隨著英勇的騎士。
「那是突厥人的兩個首都！連白騎士匈雅提都被突厥人打得倉皇逃竄，你去了又能怎麼樣？送死？」
老騎士一把拍在年輕人腦門上，恨鐵不成鋼。
「我又沒說要去，這不是最近閒著慌嘛……」
年輕人拜拜手，小聲辯解道。
「別擔心沒有仗打，我看吶，今年又是一個多事之秋。」
老騎士嘆一口氣。
老騎士想得沒錯，主道成肉身1453年的歐洲註定紛爭不止。
西歐平原上，法蘭西國王查理七世再一次向英格蘭王國僅剩的歐洲領土發動了進攻，勢必要將他們趕盡殺絕。
伊比利亞半島上，性格懦弱的卡斯蒂利亞國王胡安二世繼續沉迷於文藝之中，他的妻子伊莎貝拉和宰相盧納的爭鬥越演越烈，王室醜聞頻繁，政局動盪不安。
亞平寧半島上，勵精圖治的米蘭公爵斯福爾扎恢復民生，重整軍威，開始對周邊的幾個仇敵磨刀霍霍，威尼斯和帕爾馬再度聯手，共抗強敵。
東歐大平原上，莫斯科大公「失明者」瓦西里二世繼續進行著羅斯諸公國的整合大業，以強盛的軍威迫使一個個羅斯王公臣服。
波羅的海沿岸，條頓騎士團和普魯士聯盟的矛盾越積越深，普魯士聯盟逐漸將求助的目光投向波蘭和立陶宛，一場決定普魯士地區霸權的大戰即將上演。
當然，最令人矚目的還是發生在巴爾幹半島最東端，眾城之皇君士坦丁堡的戰爭。
所有基督徒們在忐忑不安中等待著戰爭的結果，盼望著君士坦丁堡能夠像前幾次一般頑強屹立，牢牢釘在奧斯曼帝國的腹地，為他們牽制住穆斯林們擴張的步伐。
對於平民而言，戰爭是殘酷的，他們會被動地捲入一場與自己毫不相干的紛爭之中去，失去親人，失去家園，失去自由，失去一切。
可是，對於歐洲大陸上的僱傭兵團，失地騎士和強盜匪徒們來說，戰爭就是他們翻身的機會。
在戰爭中，平時高高在上的君主會抹下面子，向僱傭兵的泥腿子們許諾好處，為失地騎士授予封地，准許強盜匪徒們改頭換面。
在幾個世紀前，十字軍運動興起的那一段時間，參加聖戰並取得功勳後，幾乎一切罪孽都能夠被原諒，聲名狼藉的惡棍會變成英雄，出身低賤的私生子也可以獲取榮耀。
隨著教廷衰微，十字軍運動屢遭挫折，逐利的人們看不見收益，願意進行聖戰的勇士們也越來越少。
不過，大浪之下，方見真金，重賞之下，亦有勇夫，真正的聖戰士們仍然會義無反顧地撲在對抗異教徒的第一線，真正的亡命徒也會為了讓人眼紅的利益選擇搏命。
砰——
小酒館的大門被猛得撞開，摔在地上，濺起一陣塵埃。
一個高大雄壯的身影出現在眾人面前，披甲持械，一臉凶樣。
他有著超乎常人的身高和體重，魁梧的身軀上頂著一顆碩大的頭顱，絡腮鬍子圍滿下顎，臉上布滿刀疤。
他長滿黑毛的手上拿著一柄造型誇張，精鐵鍛造的戰錘，眼睛是純黑的顏色，眼眶周圍密布著血絲，一看就不是好惹的主。
他身上披著一套破爛但沉重的盔甲，盔甲上雕刻著一隻怒吼的野豬。
巨人的身影出現在酒館中後，剛剛還火熱的氣氛瞬間安靜下來，所有人規規矩矩作著，生怕發出一點聲音。
巨人將戰錘扔在地上，險些將地板砸出一個窟窿。
他邁動粗重的步伐，讓開門口的通道。
直到這時，酒館眾人才發現，在他身後，跟著一群同樣兇惡的莽夫，穿著類似的鎧甲，手持各種大型武器，魚貫走入酒館中。
他們的到來，使得酒館的氣氛降到了冰點。
「我們要出征了，老樣子。」
巨人走到吧檯前，搬過一張桌子坐下，桌子的原主人低著頭，一言不發。
「阿貝爾男爵，這次去哪裡？」
酒館老闆貌似與巨人很熟，對他特殊的出場方式見怪不怪，直接將一個大木杯扔到巨人懷中，倒上烈酒。
「君士坦丁堡。」
酒館老闆點點頭，沒有多問。
附近的浪子酒客們都對這位名為阿貝爾的巨人非常了解，此人是一位法蘭西貴族的私生子，從小在一個陰森的修道院長大。
百年戰爭中，修道院被毀，逃走的阿貝爾憑藉著自己的勇猛善戰與狂暴嗜血拉攏到一大批莽夫，建立了一個小傭兵團，將野蠻但堅韌的野豬作為自己的紋章。
他慕強而凌弱，漠視生命而崇尚勇武，對敵人殘忍非常，對自己認可的團員卻是推心置腹。
他對自己的貴族血脈非常珍視，卻並不能給出具體的家譜，一但有人質疑就暴起殺戮。
所以，認識他的人總會稱其「男爵」，以示尊敬和畏懼。
每當大戰在即，他總會將自己的團員們拉到這個酒館中，掏空錢袋，請他們喝最貴的酒，馴服最有勁的女人。
「為了什麼？名聲？金錢？榮譽？還是上帝？」
酒館老闆倒滿酒，突然有些好奇。
「都有一些。」
阿貝爾黑峻峻的眼睛中，似乎有些複雜。
「這輩子，總得干一票大的，才能對得起我的血統和我的神明。」
在旁邊，阿貝爾的團員們已經開始將酒客們趕走，占據酒桌，狂吃海喝。
「你那麼相信那個希臘皇帝？」
「羅馬皇帝伊薩克和君士坦丁，神授皇權，有著世界上最高貴的血統，注意伱的言辭。」
酒館老闆立馬道歉，但還是看著阿貝爾的眼睛。
「恐怕沒多少人願意參加這次的聖戰。」
「誰知道呢。」
阿貝爾哈哈一笑，將烈酒一飲而盡。
「這個世界上，從不缺貪婪的亡命徒，也不缺虔誠的聖戰士。」
……
1453年初，聖戰的消息通過發達的貿易網絡迅速傳遍了整個歐洲，帶來了君士坦丁堡的號召。
各個國家的君主和大貴族們當然對這種見不到實際利益的聖戰不屑一顧，在他們看來，就算奧斯曼帝國成功將君士坦丁堡攻陷，在短時間內也難以威脅到他們的統治地位。
但是，為神而戰的口號依舊能夠使得部分中下層的聖戰士們熱血沸騰，皇帝許諾的利益也足夠觸動亡命徒們的野心。
他們乘坐貿易公司提供的航船，一批批來到對抗突厥人的前線，君士坦丁堡，接受皇帝的接見與整編。
各國國君固然冷漠，依舊有人熱血滿腔。
「陛下，實在抱歉，我只是一個市政官，並不能改變大議會的命令。」
「這不怪你，親愛的米洛托。」
碼頭上，以撒望著逐漸遠去的威尼斯艦隊，神色如常。
割喉堡的火炮打斷了威尼斯大議會的脊樑，總督連忙給蘇丹派去使節，表示並無惡意，仍舊遵守和奧斯曼的貿易協議。
總督一紙書信，將所有駐紮在君士坦丁堡周邊海軍基地的艦隊撤回，禁止他們與奧斯曼艦隊發生衝突。
君士坦丁堡威尼斯僑民區的市政官米洛托是一個虔誠的基督徒和堅定的聖戰士，對總督的命令非常不滿，卻無可奈何。
「為了上帝，威尼斯和君士坦丁堡的榮耀，請你們留下來，與我們一起對抗突厥人的襲擊。」
米洛托找到幾位船長，死死哀求他們，懇請他們將艦船和物資留在金角灣，加入守城戰。
一些船長對此不屑一顧，帶上錢財輜重，揚長而去；一些船長表面答應下來，卻在夜晚偷偷摸摸溜出金角灣。
還是有四名船長選擇留了下來，與他們的基督教兄弟們站在一起。
「陛下，無論如何，我和我的衛隊永遠會堅守城池，直到最後一刻。」
沉默片刻，米洛托挺起胸膛，驕傲地將胸前的雄獅徽章扶正。
「我聽說加拉塔的熱那亞人願意與您站在一起，我們亦然。」
「請您記住，當那一天來臨之時，會有一面聖馬可雄獅旗與您的鷹旗一同飄揚。」
以撒拍拍米洛托的肩，一時間有些感慨。
原時空中，這位米洛托執政官帶上了自己的衛隊，加入君士坦丁堡的守城，負責守衛南段城牆，的確戰至最後一刻，沒有辜負自己的諾言。
「上帝會與您同在，聖馬可也會賜福於您。」
以撒回過頭，指了指港口上仍然飄著的四面聖馬可旗幟，神情嚴肅。
「請告訴這些聖戰士，他們將永遠是羅馬的朋友，永遠是君士坦丁堡的英雄。」
「我不要求他們為我而死，如果事不可為，我允許他們撤離君士坦丁堡，回到自己的家鄉，回到父母的身邊。」
「如果威尼斯大議會因此對他們加以處罰，請告訴他們，比林奇的港口對他們永遠敞開。」
「我會的，陛下。」
米洛托使勁點點頭。
這時，港口突然騷動起來，人群開始歡呼，聲音越來越大。
遠方的海天之際，一支龐大的艦隊徐徐趕來。
地中海艦隊旗艦摩里亞大公號翻越波濤，將海潮擊碎，化作朵朵碎浪，直奔君士坦丁堡而來。
在他身後，聖尼古拉斯號，大執政官號，狄奧多西號，伊切爾號等大型戰艦依次現身，上空飄揚的雙頭鷹旗獵獵作響。
在之後，是一支龐大的運輸艦隊，每一艘艦船上都飄揚著軍隊的旗號。
除了以撒的近衛軍第三軍團槍刺旗幟，近衛軍第五軍團亞美尼亞十字旗幟，還有著許許多多各色不同的旗徽。
麻雀，海妖，野豬，百靈鳥……
這些都是前來支援君士坦丁堡的聖戰者，之前統一在萊姆諾斯島聚集，等待主力艦隊的到來。
以撒將他們聚集起來，為的就是這一刻。
這一刻，皇帝的雙頭鷹旗和熱那亞的聖喬治旗，威尼斯的聖馬可旗，以及許許多多面旗幟一同飄揚，每一面旗幟都代表著一份援助，一份決心。
孤城難守，必須要讓君士坦丁堡的軍民們知道，在城池之外，仍然有著志同道合的基督兄弟，願意在他們最危難的時候伸出援手，哪怕微不足道。
米洛托眼神一縮，顯然也有些震撼。
「還記得我當年送給你的寶劍嗎？」
米洛托一愣，隨即從腰間抽出古老的寶劍。
「後來，我的表兄告訴我，它的確來自一位十字軍戰士，還是一位聖拉撒路騎士團的成員。」
「這是我的榮幸。」
米洛托端起劍，再一次細細端詳。
「當年，它跟隨著它的主人，一同在聖地征戰，以耶路撒冷之名。」
「這一次，它將再度煥發光輝。」
「這一次，以君士坦丁堡之名。」
以撒也抽出劍，對準遠方。
(本章完)
地中海北岸，亞平寧半島西部，馬賽港。
這座大型港口位於普羅旺斯地區，由法蘭西貴族安茹家族世代統治，憑藉著自身的地理優勢吸引了眾多南來北往的商人，貿易繁榮。
目前統治著普羅旺斯地區的領主是安茹家族的勒內一世，因為其溫和而慷慨的作風被眾人稱為「好王勒內」。
這位勒內一世擁有著數不清的頭銜和宣稱，同時兼任洛林公爵，巴爾公爵，安茹公爵，普羅旺斯和皮埃蒙特伯爵，還是名義上的那不勒斯和西西里國王，是法王查理七世最大的封臣之一，也是他的小舅子和最堅定的盟友。
在1443年，他將女兒瑪格麗特嫁給了英格蘭國王亨利六世，換取了曼恩地區，作為英法停戰的條件。
由於其領地過於分散，很難集結起強大的軍力，因此多面受敵，喪失了許多領地。
勒內一世在那不勒斯的繼承戰爭中先勝後敗，將王冠輸給了來自阿拉貢的阿豐索五世，又跟勃艮第公爵腓力三世就洛林問題衝突不斷，割地賠款，致使安茹家族日漸貧困。
好王勒內沉迷詩歌和藝術，過著簡單的生活，他不怎麼喜歡打理領地事宜，一直採取放任自流的態度。
在他寬容的統治方式下，馬賽港雖然日漸繁榮，但也逐漸成為來自法蘭西與義大利的僱傭兵和逃犯的窩點，不少參加過百年戰爭的老兵在此聚集，建立傭兵組織。
這些人平時也不怎麼惹事，像是一群蟄伏的狼，養精蓄銳，靜靜等待著下一場紛爭與動亂，隨時準備飽餐一頓。
歐洲大陸，從來都不缺少戰爭，更不缺少為了戰爭而搏命的勇士。
馬賽城中，靠近碼頭的一間髒兮兮的小酒館內，一群衣著破爛的酒客們大聲吆喝著，用粗俗的語言評判著妓女們的優劣，大聲吹噓著自己的功業，時不時將猥瑣的目光探向幾名打扮得花枝招展的暴露女郎。
他們多是落魄的傭兵和水手，即使有錢，也非常吝嗇，一般只會看著幾位有錢人將硬幣扔進陪酒女的胸口，低聲罵一句，抿一口酒，咂咂嘴。
除了這些粗俗事外，這群不安分的人們最愛討論的就是發生在各處的鬥毆，動亂和戰爭。
「聽說了？」
一個年輕傭兵湊到老騎士跟前，悄咪咪地說，好似發現了什麼了不得的東西。
「什麼？」
「突厥人要對希臘皇帝動手了，尼古拉冕下正在向國王和公爵們發動聖戰號召。」
「從哪兒聽來的？」
「都在傳呢，那個打著藍色雙頭鷹旗幟的商會更是不遺餘力宣傳……」
「蠢貨！那就是希臘皇帝的產業，人家騙你去送死呢！」
老騎士見多識廣，當即罵到。
「可是，據說希臘皇帝許諾了不少東西，連阿德里安堡和布爾薩都願意封給功勞大的人……」
年輕人一臉憧憬，仿佛立馬變成了大領主，面前是千軍萬馬，身邊跟隨著英勇的騎士。
「那是突厥人的兩個首都！連白騎士匈雅提都被突厥人打得倉皇逃竄，你去了又能怎麼樣？送死？」
老騎士一把拍在年輕人腦門上，恨鐵不成鋼。
「我又沒說要去，這不是最近閒著慌嘛……」
年輕人拜拜手，小聲辯解道。
「別擔心沒有仗打，我看吶，今年又是一個多事之秋。」
老騎士嘆一口氣。
老騎士想得沒錯，主道成肉身1453年的歐洲註定紛爭不止。
西歐平原上，法蘭西國王查理七世再一次向英格蘭王國僅剩的歐洲領土發動了進攻，勢必要將他們趕盡殺絕。
伊比利亞半島上，性格懦弱的卡斯蒂利亞國王胡安二世繼續沉迷於文藝之中，他的妻子伊莎貝拉和宰相盧納的爭鬥越演越烈，王室醜聞頻繁，政局動盪不安。
亞平寧半島上，勵精圖治的米蘭公爵斯福爾扎恢復民生，重整軍威，開始對周邊的幾個仇敵磨刀霍霍，威尼斯和帕爾馬再度聯手，共抗強敵。
東歐大平原上，莫斯科大公「失明者」瓦西里二世繼續進行著羅斯諸公國的整合大業，以強盛的軍威迫使一個個羅斯王公臣服。
波羅的海沿岸，條頓騎士團和普魯士聯盟的矛盾越積越深，普魯士聯盟逐漸將求助的目光投向波蘭和立陶宛，一場決定普魯士地區霸權的大戰即將上演。
當然，最令人矚目的還是發生在巴爾幹半島最東端，眾城之皇君士坦丁堡的戰爭。
所有基督徒們在忐忑不安中等待著戰爭的結果，盼望著君士坦丁堡能夠像前幾次一般頑強屹立，牢牢釘在奧斯曼帝國的腹地，為他們牽制住穆斯林們擴張的步伐。
對於平民而言，戰爭是殘酷的，他們會被動地捲入一場與自己毫不相干的紛爭之中去，失去親人，失去家園，失去自由，失去一切。
可是，對於歐洲大陸上的僱傭兵團，失地騎士和強盜匪徒們來說，戰爭就是他們翻身的機會。
在戰爭中，平時高高在上的君主會抹下面子，向僱傭兵的泥腿子們許諾好處，為失地騎士授予封地，准許強盜匪徒們改頭換面。
在幾個世紀前，十字軍運動興起的那一段時間，參加聖戰並取得功勳後，幾乎一切罪孽都能夠被原諒，聲名狼藉的惡棍會變成英雄，出身低賤的私生子也可以獲取榮耀。
隨著教廷衰微，十字軍運動屢遭挫折，逐利的人們看不見收益，願意進行聖戰的勇士們也越來越少。
不過，大浪之下，方見真金，重賞之下，亦有勇夫，真正的聖戰士們仍然會義無反顧地撲在對抗異教徒的第一線，真正的亡命徒也會為了讓人眼紅的利益選擇搏命。
砰——
小酒館的大門被猛得撞開，摔在地上，濺起一陣塵埃。
一個高大雄壯的身影出現在眾人面前，披甲持械，一臉凶樣。
他有著超乎常人的身高和體重，魁梧的身軀上頂著一顆碩大的頭顱，絡腮鬍子圍滿下顎，臉上布滿刀疤。
他長滿黑毛的手上拿著一柄造型誇張，精鐵鍛造的戰錘，眼睛是純黑的顏色，眼眶周圍密布著血絲，一看就不是好惹的主。
他身上披著一套破爛但沉重的盔甲，盔甲上雕刻著一隻怒吼的野豬。
巨人的身影出現在酒館中後，剛剛還火熱的氣氛瞬間安靜下來，所有人規規矩矩作著，生怕發出一點聲音。
巨人將戰錘扔在地上，險些將地板砸出一個窟窿。
他邁動粗重的步伐，讓開門口的通道。
直到這時，酒館眾人才發現，在他身後，跟著一群同樣兇惡的莽夫，穿著類似的鎧甲，手持各種大型武器，魚貫走入酒館中。
他們的到來，使得酒館的氣氛降到了冰點。
「我們要出征了，老樣子。」
巨人走到吧檯前，搬過一張桌子坐下，桌子的原主人低著頭，一言不發。
「阿貝爾男爵，這次去哪裡？」
酒館老闆貌似與巨人很熟，對他特殊的出場方式見怪不怪，直接將一個大木杯扔到巨人懷中，倒上烈酒。
「君士坦丁堡。」
酒館老闆點點頭，沒有多問。
附近的浪子酒客們都對這位名為阿貝爾的巨人非常了解，此人是一位法蘭西貴族的私生子，從小在一個陰森的修道院長大。
百年戰爭中，修道院被毀，逃走的阿貝爾憑藉著自己的勇猛善戰與狂暴嗜血拉攏到一大批莽夫，建立了一個小傭兵團，將野蠻但堅韌的野豬作為自己的紋章。
他慕強而凌弱，漠視生命而崇尚勇武，對敵人殘忍非常，對自己認可的團員卻是推心置腹。
他對自己的貴族血脈非常珍視，卻並不能給出具體的家譜，一但有人質疑就暴起殺戮。
所以，認識他的人總會稱其「男爵」，以示尊敬和畏懼。
每當大戰在即，他總會將自己的團員們拉到這個酒館中，掏空錢袋，請他們喝最貴的酒，馴服最有勁的女人。
「為了什麼？名聲？金錢？榮譽？還是上帝？」
酒館老闆倒滿酒，突然有些好奇。
「都有一些。」
阿貝爾黑峻峻的眼睛中，似乎有些複雜。
「這輩子，總得干一票大的，才能對得起我的血統和我的神明。」
在旁邊，阿貝爾的團員們已經開始將酒客們趕走，占據酒桌，狂吃海喝。
「你那麼相信那個希臘皇帝？」
「羅馬皇帝伊薩克和君士坦丁，神授皇權，有著世界上最高貴的血統，注意伱的言辭。」
酒館老闆立馬道歉，但還是看著阿貝爾的眼睛。
「恐怕沒多少人願意參加這次的聖戰。」
「誰知道呢。」
阿貝爾哈哈一笑，將烈酒一飲而盡。
「這個世界上，從不缺貪婪的亡命徒，也不缺虔誠的聖戰士。」
……
1453年初，聖戰的消息通過發達的貿易網絡迅速傳遍了整個歐洲，帶來了君士坦丁堡的號召。
各個國家的君主和大貴族們當然對這種見不到實際利益的聖戰不屑一顧，在他們看來，就算奧斯曼帝國成功將君士坦丁堡攻陷，在短時間內也難以威脅到他們的統治地位。
但是，為神而戰的口號依舊能夠使得部分中下層的聖戰士們熱血沸騰，皇帝許諾的利益也足夠觸動亡命徒們的野心。
他們乘坐貿易公司提供的航船，一批批來到對抗突厥人的前線，君士坦丁堡，接受皇帝的接見與整編。
各國國君固然冷漠，依舊有人熱血滿腔。
「陛下，實在抱歉，我只是一個市政官，並不能改變大議會的命令。」
「這不怪你，親愛的米洛托。」
碼頭上，以撒望著逐漸遠去的威尼斯艦隊，神色如常。
割喉堡的火炮打斷了威尼斯大議會的脊樑，總督連忙給蘇丹派去使節，表示並無惡意，仍舊遵守和奧斯曼的貿易協議。
總督一紙書信，將所有駐紮在君士坦丁堡周邊海軍基地的艦隊撤回，禁止他們與奧斯曼艦隊發生衝突。
君士坦丁堡威尼斯僑民區的市政官米洛托是一個虔誠的基督徒和堅定的聖戰士，對總督的命令非常不滿，卻無可奈何。
「為了上帝，威尼斯和君士坦丁堡的榮耀，請你們留下來，與我們一起對抗突厥人的襲擊。」
米洛托找到幾位船長，死死哀求他們，懇請他們將艦船和物資留在金角灣，加入守城戰。
一些船長對此不屑一顧，帶上錢財輜重，揚長而去；一些船長表面答應下來，卻在夜晚偷偷摸摸溜出金角灣。
還是有四名船長選擇留了下來，與他們的基督教兄弟們站在一起。
「陛下，無論如何，我和我的衛隊永遠會堅守城池，直到最後一刻。」
沉默片刻，米洛托挺起胸膛，驕傲地將胸前的雄獅徽章扶正。
「我聽說加拉塔的熱那亞人願意與您站在一起，我們亦然。」
「請您記住，當那一天來臨之時，會有一面聖馬可雄獅旗與您的鷹旗一同飄揚。」
以撒拍拍米洛托的肩，一時間有些感慨。
原時空中，這位米洛托執政官帶上了自己的衛隊，加入君士坦丁堡的守城，負責守衛南段城牆，的確戰至最後一刻，沒有辜負自己的諾言。
「上帝會與您同在，聖馬可也會賜福於您。」
以撒回過頭，指了指港口上仍然飄著的四面聖馬可旗幟，神情嚴肅。
「請告訴這些聖戰士，他們將永遠是羅馬的朋友，永遠是君士坦丁堡的英雄。」
「我不要求他們為我而死，如果事不可為，我允許他們撤離君士坦丁堡，回到自己的家鄉，回到父母的身邊。」
「如果威尼斯大議會因此對他們加以處罰，請告訴他們，比林奇的港口對他們永遠敞開。」
「我會的，陛下。」
米洛托使勁點點頭。
這時，港口突然騷動起來，人群開始歡呼，聲音越來越大。
遠方的海天之際，一支龐大的艦隊徐徐趕來。
地中海艦隊旗艦摩里亞大公號翻越波濤，將海潮擊碎，化作朵朵碎浪，直奔君士坦丁堡而來。
在他身後，聖尼古拉斯號，大執政官號，狄奧多西號，伊切爾號等大型戰艦依次現身，上空飄揚的雙頭鷹旗獵獵作響。
在之後，是一支龐大的運輸艦隊，每一艘艦船上都飄揚著軍隊的旗號。
除了以撒的近衛軍第三軍團槍刺旗幟，近衛軍第五軍團亞美尼亞十字旗幟，還有著許許多多各色不同的旗徽。
麻雀，海妖，野豬，百靈鳥……
這些都是前來支援君士坦丁堡的聖戰者，之前統一在萊姆諾斯島聚集，等待主力艦隊的到來。
以撒將他們聚集起來，為的就是這一刻。
這一刻，皇帝的雙頭鷹旗和熱那亞的聖喬治旗，威尼斯的聖馬可旗，以及許許多多面旗幟一同飄揚，每一面旗幟都代表著一份援助，一份決心。
孤城難守，必須要讓君士坦丁堡的軍民們知道，在城池之外，仍然有著志同道合的基督兄弟，願意在他們最危難的時候伸出援手，哪怕微不足道。
米洛托眼神一縮，顯然也有些震撼。
「還記得我當年送給你的寶劍嗎？」
米洛托一愣，隨即從腰間抽出古老的寶劍。
「後來，我的表兄告訴我，它的確來自一位十字軍戰士，還是一位聖拉撒路騎士團的成員。」
「這是我的榮幸。」
米洛托端起劍，再一次細細端詳。
「當年，它跟隨著它的主人，一同在聖地征戰，以耶路撒冷之名。」
「這一次，它將再度煥發光輝。」
「這一次，以君士坦丁堡之名。」
以撒也抽出劍，對準遠方。
(本章完)