第3734章 失去初心
清河郡，府衙之中，燈火通明。
廳堂四壁的燭台全部點燃，蠟淚沿著銅盞邊緣一層層堆疊下來。
儘管此時，已是四更時分。
但是，府衙依然亮著燈。
知府雙手背負，在府衙大廳中來回踱步，滿臉都寫著凝重。
靴底磕在地磚上，一聲接一聲，在空曠的廳堂里顯得格外沉悶，檐外的風雪聲都壓不住。
通判尚啟賦，同知蘇長琊，亦在此陪著。
尚啟賦坐在左側的椅子上，指尖不停地敲著扶手，蘇長琊則立在窗前，望著漆黑一片的院落，眉心的褶皺深深嵌進去。
三人都眉頭緊皺，誰都沒有說話。
大廳內的氣氛有些凝重，亦有些緊張。
燭火被門縫裡灌進來的風撩得忽明忽暗，將三人的影子投在壁上，拉得老長，搖搖晃晃的。
……
城內，某座建築頂層。
君無邪悄無聲息的，將一張符籙打入虛空。
符籙離手的瞬間便化作一道極淡的流光，像是一滴墨落入了深水中，無聲無息地融了進去，連周圍的雪花都不曾擾動半分。
片刻之間，距離望樓很遠的城防司。
清河郡都尉，收到了符籙。
這是張傳訊符籙。
符籙在他掌心亮起微光，旋即化作一縷細線纏繞上他的指尖，暖融融的。
清河郡都尉將符籙貼在眉心上，裡面的信息，潮水般湧入腦海。
他的目光驟然一沉，瞳孔中閃過一抹寒光。
那縷光芒斂去時，他那隻完好的手掌已經攥成了拳，指節咔咔作響。
「都尉大人，這是上百戶傳來的符籙嗎？」
他身邊的副將開口，「可是發現那些賊人了？」
副將鎧甲的甲片上落滿了雪，此時正在體內正陽之火下融化，往下滴水，在門檻前洇出一小灘濕痕。
「沒錯，元初兄弟發現那些賊人了。
此時，賊人們正在對城中孩子下手。」
「那我要不要帶兵去幫忙抓捕？」
「不用，我們要做的是封死城牆段，讓那些賊人無法帶著孩子悄無聲息翻出城去。」
清河郡都尉說到這裡，看向身邊的副將，「你等速去，啟動城池法陣結界。」
「都尉……法陣結界，一旦啟動，可是會消耗不少法陣之力。
這種法陣，只有在戰爭時期，城池面臨破城之危的情況下才能使用……」
副將的聲音明顯矮了下去，喉結上下滾了滾，目光閃爍著不敢與郡尉對視。
「你的廢話怎麼那麼多？執行軍令！」
「是。」
兩個副將不再言語，匆匆離去。
靴聲在雪地里急促遠去，甲片碰撞的脆響被風聲吞沒，很快徹底消失在夜色里。
「希望此次真能將其一網打盡……」
清河郡都尉看著黑夜中風雪下的城池。
雪花撲在窗紙上，發出細密的沙沙聲，遠處的屋脊在夜色里只余模糊的一線輪廓。
城池法陣結界，的確是不能輕易啟動的。
啟動會消耗不少法陣之力。
但不會太多。
畢竟，這不是在城池防守戰的情況下使用法陣。
法陣結界不承受大軍的衝擊，便只有最低的維持消耗。
只要法陣結界啟動，那些賊人隱匿手段再高明，都不可能無聲無息，翻城牆離開。
剛才，他收到的元初的符籙之中，有元初的計劃。
這個計劃，一旦成功，便有可能直接搗毀賊人的巢穴。
他自是要配合。
就算是事後受到青州鎮守使的處分，他也認了。
不過，他相信青州鎮守使，最多只是做做樣子，不會真的處分自己。
畢竟，自己在邊疆時，便是鎮守使手下的兵。
當然，現在同樣是。
但不同的是，在邊疆，那是與鎮守使一起上過戰場殺敵的。
……
城內，有好多人家，被那些影子潛入。
他們翻窗入戶時，連窗栓都不曾發出響動，像是臘月里的一陣陰風貼著牆根鑽了進去。
大人被打暈，失去意識，孩子被擄走。
整個過程，沒有半點聲響，沒有半點動靜。
那些被拍暈的大人歪倒在床頭，口鼻間的呼吸依然平穩，仿佛只是睡得沉了些，被褥上的褶皺都還保持著方才的溫度。
短短一刻鐘。
三個黑影便完成了擄掠。
今晚，他們擄掠的孩子數量比上次更多，共有三十餘人！
他們身上有特殊的空間器物。
三人將孩子暫時藏在空間器物之中。
這種空間器物可以裝活物，但有限制。
活物在其中的時間不能太長。
每隔六個時辰，需要將活物放出來一次，而後再裝進去。
空間器物連續使用兩次，會耗盡能量。
之後需要數日的恢復，方可再使用。
以往他們擄掠孩童，並未用到這等特殊的空間器物。
只因，這種空間器物使用起來，成本極其昂貴。
每次充能，需要消耗大量的資源。
但現在不用不行了。
他們知道，郡城必然會查得很嚴。
鎮魔司介入了。
原本，若鎮魔司只有部分人介入也沒啥。
但是，整個鎮魔司介入，情況就變了。
若想如以往般將孩童帶出城，基本上是行不通的。
只能使用此法。
三個賊人，在黑暗的巷道間穿梭，避開了層層巡邏。
他們的步伐極快極輕，足尖點地時只激起些許細雪，從巷口到巷尾，不過一眨眼的工夫。
最終他們在城西某破舊的院子裡面聚首。
那院子荒廢多年，門板歪斜，院牆上的泥灰大片大片地脫落，露出裡面的青磚。
他們小心翼翼觀察了四周一番。
三人隱沒在黑暗之中，悄然向著城牆區域靠近。
他們貼著牆根走，身形幾乎與背後的暗影融為一體。
平日裡，這裡有段城牆是防守最薄弱之地。
以往他們選擇白日，大搖大擺出城。
但今日他們選擇了趁夜離開。
只因，有特殊的空間器物，孩子們都在空間裡。
如此，以他們的本事，自信能神不知鬼不覺，翻越城牆，出了城去。
正當他們準備靠近城牆的時候。
城池的城牆上，突然亮起符文之光。
那一瞬間，整個城牆段像是被點燃了似的，從東到西，一道接一道的符文次第亮起，金光在雪夜裡灼灼地燒成一條長龍。
長長的城牆，亮起的符文越來越多。
而後，他們在黑夜裡，借著符文的光芒，看到城牆上空似有水紋般蕩漾了一下，又消失不見。
那層水紋如薄冰在燈火下泛過的光澤，稍縱即逝，但空氣中分明多了一重無形的壓力，令他們心中一沉。
三個身影，驟然止步，迅速後側，退回了破舊的院落之中。
他們的動作幾乎同時發生，像是被無形的線牽著，一起向後彈了回去，靴子在雪地上犁出三道淺淺的溝痕。
他們隱藏在破舊院落中的角落，漆黑的陰影里，臉色陰沉。
他們都是普普通通的面孔，此刻扭曲得厲害，顴骨上的肌肉緊繃著微微跳動。
「今晚怕是出不去了！」
當先一人壓低嗓子，聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股子壓抑的怒火。
「駐軍不僅參與了進來，居然連護城法陣都啟動了！」
「混帳！駐軍會啟動護城法陣，為何事先我們沒有得到消息？」
第二個人一拳捶在牆面上，陳年的泥灰簌簌落下，落了他一肩。
「那個廢物，以他的身份地位，此事竟然沒有事先得到消息！」
「唔，這件事情，恐怕是那個千戶與上百戶乾的。
倒是想起來了，那個上百戶，在清河縣時與秦都尉關係莫逆。
此城的郡尉，曾是秦都尉的心腹下屬。
我猜到駐軍會幫他，只是沒有想到，會幫到如此程度，失算了……」
第三個人的聲音最沉，像是砂石在喉間碾過，每說一個字都帶著惱恨。
「我們現在怎麼辦，等天亮再出城？」
「不要慌張，先看看情況再說。」
一個黑影，暗中刻寫符籙。
他咬破指尖，以血為墨，在符紙上勾畫時，指腹上的血珠凝成細細一線，在暗光里顯得格外殷紅。
符籙在其手中亮起微光，隨即沒入黑夜之中消失不見。
……
此時，城內許多的眼睛，都看向城牆。
大家都很震驚。
怎麼突然之間，啟動護城法陣了？
難道賊人來了？
可是賊人的影子都沒有看到。
若說駐軍啟動護城法陣，是為了防止賊人逃出城去。
可自己這些巡邏的人，都未曾發現賊人的蹤影。
遠在城牆上與城防司的駐軍，怎麼會知道賊人入了城？
街口的鋪子掌柜，整夜沒睡，從二樓窗口探出頭來，看了一眼那滿牆的金光，又縮了回去，砰地將窗板合緊。
「這是怎麼回事？」
府衙之中，知府怔怔地看著遠處。
他手裡的茶盞還舉在半空，茶水已經涼透，他卻渾然不覺，目光直直地穿過風雪，落在城牆上那片璀璨的符文光芒里。
那城牆上亮起的符文之光，在風雪下的黑夜中，璀璨奪目。
光芒映在雪地上，將整條長街都染成了淡淡的金色，連空中飄落的雪花都像碎金一樣紛紛揚揚。
「護城大陣，唯有城破之危的情況下方可啟動！
孫郡尉，他這是在幹什麼？
突然啟動護城法陣，事先竟然沒有知會我們府衙！」
同知蘇長琊與通判尚啟賦，沉著臉。
蘇長琊的手按在椅背上，指節微微泛白，尚啟賦則重重地哼了一聲，袍袖一拂，帶翻了手邊的茶杯。
知府也臉色難看，「如今，尚不知擄掠孩童的賊人是否來了，孫郡尉便啟動了護城法陣，實屬不該。
你們兩個在府衙守著，等消息。
本府前去城防司看看情況！」
他匆匆取了掛在衣架上的大氅披上，系帶時手忙腳亂，扯了兩下才繫緊，步子已經邁出了門檻。
……
城內，某座建築頂層。
君無邪的目光望穿黑夜長空，望穿風雪，落在城防司所在區域。
但距離太遠，著實看不太清楚。
他和墨清漓，當即向著城防司而去。
但他們沒有直接去城防司，而是在城防司附近，隔著數百米的距離，隱藏了起來。
那是一座糧鋪的屋頂，積雪厚實，兩人伏在屋脊的背風面，只露出一雙眼睛，望著城防司的院門。
「那些擄掠孩童的賊人躲在這片區域麼？」
墨清漓不解，他為何突然拉著自己來這裡。
她的氣息壓得極低，呼出的白氣被風吹散，不留下任何痕跡。
「沒有，我只是想看看，會不會有意外的收穫。」
他輕輕搖頭，目光緊緊盯著城防司四周。
不多時，風雪之中，一個身影映入眼帘。
其步伐匆匆，走得又快又急，身上的大氅，覆蓋上了厚厚的積雪，頭頂上帽檐上，亦是堆滿了積雪。
來人每一步都踩得深，靴子陷進雪裡又拔出來，帶著黏滯的聲響，喘出的白氣在面前籠成一團霧。
此人正是清河郡的知府。
他直接進入了城防司。
推門的動作有些猛，發出一聲悶響，門楣上積的雪被震落了一大片。
走進城防司的時候，孫郡尉也從屋子裡面走了出來。
兩人在風雪中照面。
孫郡尉身上的衣袍沒有繫緊，被風掀得獵獵作響，他就那麼站著，腳下的積雪已經被靴底碾出了一小片硬實的冰面。
「知府，深夜來此，不知所謂何事？」
孫都尉看著他，心中自是清楚，對方為何會來。
他說話時呼出的白氣被風吹散，聲音平穩，目光卻帶著一絲審慎。
「孫都尉，本府為何來此，你心知肚明。
本府且問孫都尉，何故突然啟動護城法陣？
孫都尉身為駐軍最高指揮官，應該比本府更清楚，護城法陣意味著什麼！
如今，天下之事變化莫測。
護城法陣，是清河郡城最後的底牌。
你怎能這般輕易啟動，去消耗它的法陣之力！」
知府的語速極快，句句緊逼，話音未落便接上下一句，大氅的邊角被風掀起來又落下，撲撲地拍打著他的腿側。
「原來知府大人是來質問本郡尉的。
本郡尉啟動護城法陣，自有道理。
清河郡，半年以來，持續有孩童失蹤，人數近千。
這半年，你們府衙卻半點線索沒有。
而今，賊人猖狂，連連作案。
今夜，本郡尉得到確切消息，賊人就在城內。
以賊人的本事，若不啟動護城法陣，豈不讓其逃出了城去？
難道知府大人不想破獲此懸案？」
孫郡尉的聲音不疾不徐，每個字都咬得清楚，像是早已料到會有這番質問，連說辭都備好了。
「本府自是想早日破案。
但不是如你孫都尉這般，隨意啟動護城法陣！
孫都尉說，有確切消息，賊人就在城內？
本府想知道，孫都尉的消息從何而來？
孫都尉如何確定消息的準確性？
府衙的人與鎮魔司的人，在各條街道小巷巡視，皆未曾見到賊人的身影，說明賊人並未入城。
在此情況下，孫都尉善自啟動護城法陣，實屬不該！
孫都尉，將法陣關了吧。
莫要再浪費法陣之力了。
這法陣，將來若是發生什麼極端情況，它可是全城百姓最後的生命保障啊！
你身為清河郡駐軍最高指揮官，應該為清河郡的百姓們考慮。
本府身為清河郡父母官，更得為城內數千萬百姓的未來考慮！」
知府越說越激動，手臂揮動間，袖口上沾的雪沫被甩出去，落在兩人之間的雪地上。
「關不了一點。」
孫郡尉拒絕得十分的乾脆與堅決，半分猶豫都沒有。
他穩穩地站在原地，雙手抱在胸前，那隻完好的手搭在左臂上，神態從容而堅決。
「法陣既然已經啟動，那麼必須持續到明日，抓到賊人之後方可關閉。
若是此時關閉，豈不是給了賊人趁夜逃離的機會？」
「本府說了，根本沒有賊人！
我府衙的人，鎮魔司的人，一直在街上巡邏！
哪裡有什麼賊人的影子！
法陣之力珍貴無比，是漫長歲月累積而來，豈能這般浪費！
孫都尉，你若是執意如此，一旦賊人未入城，你可知道自己會承擔怎樣的後果？
本府知道，你曾是青州鎮守使的心腹將領。
但這件事情，本府定會如實上奏給皇上！」
知府說到最後一句時，聲音驟然拔高，官帽的額頭微微見汗，臉頰卻被冷風吹得泛紅，眼中卻有灼灼的光。
孫郡尉愣了一下，他有些意味深長地看著知府，「護城法陣是本郡尉下令開啟。
說來，就算有任何責任，也是本郡尉一力承擔。
若說開啟法陣會消耗法陣之力。
那確實會消耗一些，但只是維持法陣的基本消耗。
對於整個法陣積蓄的總法陣之力來說，算不得什麼。
在此情況下，知府大人，為何如此著急？
本郡尉都不怕擔責，你在怕什麼？」
他的目光落在知府臉上，像是要從那張微微發紅的臉上找出什麼來。
「本府說過，在極端情況來臨時，法陣是清河郡百姓最後的生命保障！
若是有必要也就罷了。
如今，根本沒有必要開啟，這是白白浪費！
事關數千萬百姓未來的身家性命，本府能不急嗎？
罷了，本府看出來了，無論如何也無法改變你的想法。
這護城法陣，孫郡尉是不會關閉了。
既是如此，本府也不想再與你爭論什麼。」
知府說完，氣匆匆拂袖而去。
大氅的下擺掃過雪面，帶起一溜飛沫，他在院門處停了一息，像是還想回頭說些什麼，終是沒有，一腳邁了出去，身影迅速被風雪吞沒。
……
城防司院中，孫郡尉站在風雪之中，靜靜看著知府遠去的背影。
他濃濃的劍眉微微皺起，露出思忖之色。
雪花落在他的肩頭、眉梢，積了薄薄一層，他卻像是渾然不覺，一動不動的如同一座雪塑。
「郡尉，風雪大，您還是進屋去吧。」
「無妨，你們先進去，我想一個人靜靜。」
身邊的副將聞言，嘴唇蠕動了兩下，終是什麼都沒有再說，默默回了屋。
門在身後合上時發出一聲輕響，將屋內的暖光與炭火氣一併關在了裡頭，只餘下滿院的寒風和雪。
「在想什麼？」
一個聲影傳入孫都尉耳中。
他轉頭看去。
黑暗中，一個身影踏著雪走來，正是君無邪。
他的步速不快，但每一步落地都極穩，靴面上的雪不曾被濺起半分，整個人像是從夜色里切割出來的一塊墨玉，清冷而分明。
「唉，我是越來越看不懂了……」
孫郡尉突然嘆息了一聲。
他沉默了半息，看著黑夜裡的風雪，道：「你說，知府今晚正常嗎？」
他的聲音裡帶著一種難以言說的疲憊，像是壓了很久的一口氣終於嘆了出來，在風雪裡淡淡地散去。
「正常也不正常。
從他說的這方面去思考，他的行為沒有任何問題。
的確，街上巡邏的鎮魔衛與府衙的人，並沒有發現賊人蹤跡。
不正常的是，他最後的反應，稍微激烈了些。
或許他也意識到了自己的問題，很快便剎住了。」
君無邪走到他身側站定，兩人生生隔了半臂的距離，目光一同望著知府消失的方向，雪光映在兩人的臉上，明暗交錯。
聽到君無邪這麼說，孫郡尉側頭看著他，「你懷疑知府？還是說，在今晚之前，你就懷疑他了？」
「今晚之前。」
「為何？」
「清河郡的事情，孩童失蹤近千，持續半年，府衙沒有查到半點有用的線索。
這是其一。
其二，這麼大的事件，上面居然沒有反應。
說明，此事被藏了起來，並未上達天聽。
當然，要做到這種程度，單單只是清河郡的力量是遠遠不夠的。
上面必然還有人掩蓋此事。」
君無邪說話時語氣平淡，目光深處卻有寒芒一閃而過，被雪光映得極淡極冷。
孫郡尉聽了，沉沉說道：「這麼說來，鎮魔司也有問題了？」
「當然。」
君無邪點了點頭。
他負手而立，指尖在衣袖下微微摩挲著，心中暗自梳理著脈絡。
其實，他說的其二，並非實情。
清河郡的事情，或許沒有通過明面上的渠道進入龍皇耳中。
但並不代表龍皇不知道。
鎮魔司有秘密情報網。
這個秘密情報網，只有龍皇與指揮使知道。
此次，龍皇將自己與清漓同時安排到清河郡來。
想來，大量孩童失蹤案，也是原因之一。
在這之前，龍皇沒有派人來查。
一來，那時候，各地鎮魔司，人手極其緊缺。
若是從其他地方抽掉強力的人來清河郡。
那麼，被抽調的那個地方，可能會因此出大亂子。
畢竟，鎮魔司在明，妖魔詭異在暗，容易被針對。
還有一點，孩童失蹤案，不是表面上那麼簡單。
其中或許還隱藏著更大的陰謀與計劃。
否則，為何偏偏選擇清河郡城內的童男童女？
周邊的村鎮，未曾有類似的童男童女失蹤的事件。
半年以來，童男童女失蹤，只發生於郡城之內，次次皆是如此。
這本身就值得懷疑與思考，其中必有蹊蹺。
「唉，這天下……」
孫郡尉在深夜的風雪中，長長嘆息了一聲。
那聲嘆息被風卷著送出去很遠，落在空蕩蕩的街道上，與積雪一同沉寂下去。
「我們曾不惜性命守護的盛世，何以突然變成了這等模樣……」
孫郡尉的心裡突然很難受，很沉重。
他低下頭，看著自己那隻廢掉的手臂，指節微微顫了一下，又無力地垂落。
那些年，鐵血生涯，常年與妖邪廝殺。
為的是什麼？
便是守住盛世河山，守住朗朗乾坤。
多少好男兒血灑邊疆，倒在與妖邪廝殺的戰場上。
青州的邊疆是守住了。
可終究守不住所有妖魔入世的路。
妖魔亂舞的時代來臨，妖邪詭異無孔不入。
這樣的時代背景下，這個社會，某些層面的風氣，思想，也在發生著變化。
以往某些堅守初心的人，在這樣的時代背景下，漸漸失去了初心。
廳堂四壁的燭台全部點燃，蠟淚沿著銅盞邊緣一層層堆疊下來。
儘管此時，已是四更時分。
但是，府衙依然亮著燈。
知府雙手背負，在府衙大廳中來回踱步，滿臉都寫著凝重。
靴底磕在地磚上，一聲接一聲，在空曠的廳堂里顯得格外沉悶，檐外的風雪聲都壓不住。
通判尚啟賦，同知蘇長琊，亦在此陪著。
尚啟賦坐在左側的椅子上，指尖不停地敲著扶手，蘇長琊則立在窗前，望著漆黑一片的院落，眉心的褶皺深深嵌進去。
三人都眉頭緊皺，誰都沒有說話。
大廳內的氣氛有些凝重，亦有些緊張。
燭火被門縫裡灌進來的風撩得忽明忽暗，將三人的影子投在壁上，拉得老長，搖搖晃晃的。
……
城內，某座建築頂層。
君無邪悄無聲息的，將一張符籙打入虛空。
符籙離手的瞬間便化作一道極淡的流光，像是一滴墨落入了深水中，無聲無息地融了進去，連周圍的雪花都不曾擾動半分。
片刻之間，距離望樓很遠的城防司。
清河郡都尉，收到了符籙。
這是張傳訊符籙。
符籙在他掌心亮起微光，旋即化作一縷細線纏繞上他的指尖，暖融融的。
清河郡都尉將符籙貼在眉心上，裡面的信息，潮水般湧入腦海。
他的目光驟然一沉，瞳孔中閃過一抹寒光。
那縷光芒斂去時，他那隻完好的手掌已經攥成了拳，指節咔咔作響。
「都尉大人，這是上百戶傳來的符籙嗎？」
他身邊的副將開口，「可是發現那些賊人了？」
副將鎧甲的甲片上落滿了雪，此時正在體內正陽之火下融化，往下滴水，在門檻前洇出一小灘濕痕。
「沒錯，元初兄弟發現那些賊人了。
此時，賊人們正在對城中孩子下手。」
「那我要不要帶兵去幫忙抓捕？」
「不用，我們要做的是封死城牆段，讓那些賊人無法帶著孩子悄無聲息翻出城去。」
清河郡都尉說到這裡，看向身邊的副將，「你等速去，啟動城池法陣結界。」
「都尉……法陣結界，一旦啟動，可是會消耗不少法陣之力。
這種法陣，只有在戰爭時期，城池面臨破城之危的情況下才能使用……」
副將的聲音明顯矮了下去，喉結上下滾了滾，目光閃爍著不敢與郡尉對視。
「你的廢話怎麼那麼多？執行軍令！」
「是。」
兩個副將不再言語，匆匆離去。
靴聲在雪地里急促遠去，甲片碰撞的脆響被風聲吞沒，很快徹底消失在夜色里。
「希望此次真能將其一網打盡……」
清河郡都尉看著黑夜中風雪下的城池。
雪花撲在窗紙上，發出細密的沙沙聲，遠處的屋脊在夜色里只余模糊的一線輪廓。
城池法陣結界，的確是不能輕易啟動的。
啟動會消耗不少法陣之力。
但不會太多。
畢竟，這不是在城池防守戰的情況下使用法陣。
法陣結界不承受大軍的衝擊，便只有最低的維持消耗。
只要法陣結界啟動，那些賊人隱匿手段再高明，都不可能無聲無息，翻城牆離開。
剛才，他收到的元初的符籙之中，有元初的計劃。
這個計劃，一旦成功，便有可能直接搗毀賊人的巢穴。
他自是要配合。
就算是事後受到青州鎮守使的處分，他也認了。
不過，他相信青州鎮守使，最多只是做做樣子，不會真的處分自己。
畢竟，自己在邊疆時，便是鎮守使手下的兵。
當然，現在同樣是。
但不同的是，在邊疆，那是與鎮守使一起上過戰場殺敵的。
……
城內，有好多人家，被那些影子潛入。
他們翻窗入戶時，連窗栓都不曾發出響動，像是臘月里的一陣陰風貼著牆根鑽了進去。
大人被打暈，失去意識，孩子被擄走。
整個過程，沒有半點聲響，沒有半點動靜。
那些被拍暈的大人歪倒在床頭，口鼻間的呼吸依然平穩，仿佛只是睡得沉了些，被褥上的褶皺都還保持著方才的溫度。
短短一刻鐘。
三個黑影便完成了擄掠。
今晚，他們擄掠的孩子數量比上次更多，共有三十餘人！
他們身上有特殊的空間器物。
三人將孩子暫時藏在空間器物之中。
這種空間器物可以裝活物，但有限制。
活物在其中的時間不能太長。
每隔六個時辰，需要將活物放出來一次，而後再裝進去。
空間器物連續使用兩次，會耗盡能量。
之後需要數日的恢復，方可再使用。
以往他們擄掠孩童，並未用到這等特殊的空間器物。
只因，這種空間器物使用起來，成本極其昂貴。
每次充能，需要消耗大量的資源。
但現在不用不行了。
他們知道，郡城必然會查得很嚴。
鎮魔司介入了。
原本，若鎮魔司只有部分人介入也沒啥。
但是，整個鎮魔司介入，情況就變了。
若想如以往般將孩童帶出城，基本上是行不通的。
只能使用此法。
三個賊人，在黑暗的巷道間穿梭，避開了層層巡邏。
他們的步伐極快極輕，足尖點地時只激起些許細雪，從巷口到巷尾，不過一眨眼的工夫。
最終他們在城西某破舊的院子裡面聚首。
那院子荒廢多年，門板歪斜，院牆上的泥灰大片大片地脫落，露出裡面的青磚。
他們小心翼翼觀察了四周一番。
三人隱沒在黑暗之中，悄然向著城牆區域靠近。
他們貼著牆根走，身形幾乎與背後的暗影融為一體。
平日裡，這裡有段城牆是防守最薄弱之地。
以往他們選擇白日，大搖大擺出城。
但今日他們選擇了趁夜離開。
只因，有特殊的空間器物，孩子們都在空間裡。
如此，以他們的本事，自信能神不知鬼不覺，翻越城牆，出了城去。
正當他們準備靠近城牆的時候。
城池的城牆上，突然亮起符文之光。
那一瞬間，整個城牆段像是被點燃了似的，從東到西，一道接一道的符文次第亮起，金光在雪夜裡灼灼地燒成一條長龍。
長長的城牆，亮起的符文越來越多。
而後，他們在黑夜裡，借著符文的光芒，看到城牆上空似有水紋般蕩漾了一下，又消失不見。
那層水紋如薄冰在燈火下泛過的光澤，稍縱即逝，但空氣中分明多了一重無形的壓力，令他們心中一沉。
三個身影，驟然止步，迅速後側，退回了破舊的院落之中。
他們的動作幾乎同時發生，像是被無形的線牽著，一起向後彈了回去，靴子在雪地上犁出三道淺淺的溝痕。
他們隱藏在破舊院落中的角落，漆黑的陰影里，臉色陰沉。
他們都是普普通通的面孔，此刻扭曲得厲害，顴骨上的肌肉緊繃著微微跳動。
「今晚怕是出不去了！」
當先一人壓低嗓子，聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股子壓抑的怒火。
「駐軍不僅參與了進來，居然連護城法陣都啟動了！」
「混帳！駐軍會啟動護城法陣，為何事先我們沒有得到消息？」
第二個人一拳捶在牆面上，陳年的泥灰簌簌落下，落了他一肩。
「那個廢物，以他的身份地位，此事竟然沒有事先得到消息！」
「唔，這件事情，恐怕是那個千戶與上百戶乾的。
倒是想起來了，那個上百戶，在清河縣時與秦都尉關係莫逆。
此城的郡尉，曾是秦都尉的心腹下屬。
我猜到駐軍會幫他，只是沒有想到，會幫到如此程度，失算了……」
第三個人的聲音最沉，像是砂石在喉間碾過，每說一個字都帶著惱恨。
「我們現在怎麼辦，等天亮再出城？」
「不要慌張，先看看情況再說。」
一個黑影，暗中刻寫符籙。
他咬破指尖，以血為墨，在符紙上勾畫時，指腹上的血珠凝成細細一線，在暗光里顯得格外殷紅。
符籙在其手中亮起微光，隨即沒入黑夜之中消失不見。
……
此時，城內許多的眼睛，都看向城牆。
大家都很震驚。
怎麼突然之間，啟動護城法陣了？
難道賊人來了？
可是賊人的影子都沒有看到。
若說駐軍啟動護城法陣，是為了防止賊人逃出城去。
可自己這些巡邏的人，都未曾發現賊人的蹤影。
遠在城牆上與城防司的駐軍，怎麼會知道賊人入了城？
街口的鋪子掌柜，整夜沒睡，從二樓窗口探出頭來，看了一眼那滿牆的金光，又縮了回去，砰地將窗板合緊。
「這是怎麼回事？」
府衙之中，知府怔怔地看著遠處。
他手裡的茶盞還舉在半空，茶水已經涼透，他卻渾然不覺，目光直直地穿過風雪，落在城牆上那片璀璨的符文光芒里。
那城牆上亮起的符文之光，在風雪下的黑夜中，璀璨奪目。
光芒映在雪地上，將整條長街都染成了淡淡的金色，連空中飄落的雪花都像碎金一樣紛紛揚揚。
「護城大陣，唯有城破之危的情況下方可啟動！
孫郡尉，他這是在幹什麼？
突然啟動護城法陣，事先竟然沒有知會我們府衙！」
同知蘇長琊與通判尚啟賦，沉著臉。
蘇長琊的手按在椅背上，指節微微泛白，尚啟賦則重重地哼了一聲，袍袖一拂，帶翻了手邊的茶杯。
知府也臉色難看，「如今，尚不知擄掠孩童的賊人是否來了，孫郡尉便啟動了護城法陣，實屬不該。
你們兩個在府衙守著，等消息。
本府前去城防司看看情況！」
他匆匆取了掛在衣架上的大氅披上，系帶時手忙腳亂，扯了兩下才繫緊，步子已經邁出了門檻。
……
城內，某座建築頂層。
君無邪的目光望穿黑夜長空，望穿風雪，落在城防司所在區域。
但距離太遠，著實看不太清楚。
他和墨清漓，當即向著城防司而去。
但他們沒有直接去城防司，而是在城防司附近，隔著數百米的距離，隱藏了起來。
那是一座糧鋪的屋頂，積雪厚實，兩人伏在屋脊的背風面，只露出一雙眼睛，望著城防司的院門。
「那些擄掠孩童的賊人躲在這片區域麼？」
墨清漓不解，他為何突然拉著自己來這裡。
她的氣息壓得極低，呼出的白氣被風吹散，不留下任何痕跡。
「沒有，我只是想看看，會不會有意外的收穫。」
他輕輕搖頭，目光緊緊盯著城防司四周。
不多時，風雪之中，一個身影映入眼帘。
其步伐匆匆，走得又快又急，身上的大氅，覆蓋上了厚厚的積雪，頭頂上帽檐上，亦是堆滿了積雪。
來人每一步都踩得深，靴子陷進雪裡又拔出來，帶著黏滯的聲響，喘出的白氣在面前籠成一團霧。
此人正是清河郡的知府。
他直接進入了城防司。
推門的動作有些猛，發出一聲悶響，門楣上積的雪被震落了一大片。
走進城防司的時候，孫郡尉也從屋子裡面走了出來。
兩人在風雪中照面。
孫郡尉身上的衣袍沒有繫緊，被風掀得獵獵作響，他就那麼站著，腳下的積雪已經被靴底碾出了一小片硬實的冰面。
「知府，深夜來此，不知所謂何事？」
孫都尉看著他，心中自是清楚，對方為何會來。
他說話時呼出的白氣被風吹散，聲音平穩，目光卻帶著一絲審慎。
「孫都尉，本府為何來此，你心知肚明。
本府且問孫都尉，何故突然啟動護城法陣？
孫都尉身為駐軍最高指揮官，應該比本府更清楚，護城法陣意味著什麼！
如今，天下之事變化莫測。
護城法陣，是清河郡城最後的底牌。
你怎能這般輕易啟動，去消耗它的法陣之力！」
知府的語速極快，句句緊逼，話音未落便接上下一句，大氅的邊角被風掀起來又落下，撲撲地拍打著他的腿側。
「原來知府大人是來質問本郡尉的。
本郡尉啟動護城法陣，自有道理。
清河郡，半年以來，持續有孩童失蹤，人數近千。
這半年，你們府衙卻半點線索沒有。
而今，賊人猖狂，連連作案。
今夜，本郡尉得到確切消息，賊人就在城內。
以賊人的本事，若不啟動護城法陣，豈不讓其逃出了城去？
難道知府大人不想破獲此懸案？」
孫郡尉的聲音不疾不徐，每個字都咬得清楚，像是早已料到會有這番質問，連說辭都備好了。
「本府自是想早日破案。
但不是如你孫都尉這般，隨意啟動護城法陣！
孫都尉說，有確切消息，賊人就在城內？
本府想知道，孫都尉的消息從何而來？
孫都尉如何確定消息的準確性？
府衙的人與鎮魔司的人，在各條街道小巷巡視，皆未曾見到賊人的身影，說明賊人並未入城。
在此情況下，孫都尉善自啟動護城法陣，實屬不該！
孫都尉，將法陣關了吧。
莫要再浪費法陣之力了。
這法陣，將來若是發生什麼極端情況，它可是全城百姓最後的生命保障啊！
你身為清河郡駐軍最高指揮官，應該為清河郡的百姓們考慮。
本府身為清河郡父母官，更得為城內數千萬百姓的未來考慮！」
知府越說越激動，手臂揮動間，袖口上沾的雪沫被甩出去，落在兩人之間的雪地上。
「關不了一點。」
孫郡尉拒絕得十分的乾脆與堅決，半分猶豫都沒有。
他穩穩地站在原地，雙手抱在胸前，那隻完好的手搭在左臂上，神態從容而堅決。
「法陣既然已經啟動，那麼必須持續到明日，抓到賊人之後方可關閉。
若是此時關閉，豈不是給了賊人趁夜逃離的機會？」
「本府說了，根本沒有賊人！
我府衙的人，鎮魔司的人，一直在街上巡邏！
哪裡有什麼賊人的影子！
法陣之力珍貴無比，是漫長歲月累積而來，豈能這般浪費！
孫都尉，你若是執意如此，一旦賊人未入城，你可知道自己會承擔怎樣的後果？
本府知道，你曾是青州鎮守使的心腹將領。
但這件事情，本府定會如實上奏給皇上！」
知府說到最後一句時，聲音驟然拔高，官帽的額頭微微見汗，臉頰卻被冷風吹得泛紅，眼中卻有灼灼的光。
孫郡尉愣了一下，他有些意味深長地看著知府，「護城法陣是本郡尉下令開啟。
說來，就算有任何責任，也是本郡尉一力承擔。
若說開啟法陣會消耗法陣之力。
那確實會消耗一些，但只是維持法陣的基本消耗。
對於整個法陣積蓄的總法陣之力來說，算不得什麼。
在此情況下，知府大人，為何如此著急？
本郡尉都不怕擔責，你在怕什麼？」
他的目光落在知府臉上，像是要從那張微微發紅的臉上找出什麼來。
「本府說過，在極端情況來臨時，法陣是清河郡百姓最後的生命保障！
若是有必要也就罷了。
如今，根本沒有必要開啟，這是白白浪費！
事關數千萬百姓未來的身家性命，本府能不急嗎？
罷了，本府看出來了，無論如何也無法改變你的想法。
這護城法陣，孫郡尉是不會關閉了。
既是如此，本府也不想再與你爭論什麼。」
知府說完，氣匆匆拂袖而去。
大氅的下擺掃過雪面，帶起一溜飛沫，他在院門處停了一息，像是還想回頭說些什麼，終是沒有，一腳邁了出去，身影迅速被風雪吞沒。
……
城防司院中，孫郡尉站在風雪之中，靜靜看著知府遠去的背影。
他濃濃的劍眉微微皺起，露出思忖之色。
雪花落在他的肩頭、眉梢，積了薄薄一層，他卻像是渾然不覺，一動不動的如同一座雪塑。
「郡尉，風雪大，您還是進屋去吧。」
「無妨，你們先進去，我想一個人靜靜。」
身邊的副將聞言，嘴唇蠕動了兩下，終是什麼都沒有再說，默默回了屋。
門在身後合上時發出一聲輕響，將屋內的暖光與炭火氣一併關在了裡頭，只餘下滿院的寒風和雪。
「在想什麼？」
一個聲影傳入孫都尉耳中。
他轉頭看去。
黑暗中，一個身影踏著雪走來，正是君無邪。
他的步速不快，但每一步落地都極穩，靴面上的雪不曾被濺起半分，整個人像是從夜色里切割出來的一塊墨玉，清冷而分明。
「唉，我是越來越看不懂了……」
孫郡尉突然嘆息了一聲。
他沉默了半息，看著黑夜裡的風雪，道：「你說，知府今晚正常嗎？」
他的聲音裡帶著一種難以言說的疲憊，像是壓了很久的一口氣終於嘆了出來，在風雪裡淡淡地散去。
「正常也不正常。
從他說的這方面去思考，他的行為沒有任何問題。
的確，街上巡邏的鎮魔衛與府衙的人，並沒有發現賊人蹤跡。
不正常的是，他最後的反應，稍微激烈了些。
或許他也意識到了自己的問題，很快便剎住了。」
君無邪走到他身側站定，兩人生生隔了半臂的距離，目光一同望著知府消失的方向，雪光映在兩人的臉上，明暗交錯。
聽到君無邪這麼說，孫郡尉側頭看著他，「你懷疑知府？還是說，在今晚之前，你就懷疑他了？」
「今晚之前。」
「為何？」
「清河郡的事情，孩童失蹤近千，持續半年，府衙沒有查到半點有用的線索。
這是其一。
其二，這麼大的事件，上面居然沒有反應。
說明，此事被藏了起來，並未上達天聽。
當然，要做到這種程度，單單只是清河郡的力量是遠遠不夠的。
上面必然還有人掩蓋此事。」
君無邪說話時語氣平淡，目光深處卻有寒芒一閃而過，被雪光映得極淡極冷。
孫郡尉聽了，沉沉說道：「這麼說來，鎮魔司也有問題了？」
「當然。」
君無邪點了點頭。
他負手而立，指尖在衣袖下微微摩挲著，心中暗自梳理著脈絡。
其實，他說的其二，並非實情。
清河郡的事情，或許沒有通過明面上的渠道進入龍皇耳中。
但並不代表龍皇不知道。
鎮魔司有秘密情報網。
這個秘密情報網，只有龍皇與指揮使知道。
此次，龍皇將自己與清漓同時安排到清河郡來。
想來，大量孩童失蹤案，也是原因之一。
在這之前，龍皇沒有派人來查。
一來，那時候，各地鎮魔司，人手極其緊缺。
若是從其他地方抽掉強力的人來清河郡。
那麼，被抽調的那個地方，可能會因此出大亂子。
畢竟，鎮魔司在明，妖魔詭異在暗，容易被針對。
還有一點，孩童失蹤案，不是表面上那麼簡單。
其中或許還隱藏著更大的陰謀與計劃。
否則，為何偏偏選擇清河郡城內的童男童女？
周邊的村鎮，未曾有類似的童男童女失蹤的事件。
半年以來，童男童女失蹤，只發生於郡城之內，次次皆是如此。
這本身就值得懷疑與思考，其中必有蹊蹺。
「唉，這天下……」
孫郡尉在深夜的風雪中，長長嘆息了一聲。
那聲嘆息被風卷著送出去很遠，落在空蕩蕩的街道上，與積雪一同沉寂下去。
「我們曾不惜性命守護的盛世，何以突然變成了這等模樣……」
孫郡尉的心裡突然很難受，很沉重。
他低下頭，看著自己那隻廢掉的手臂，指節微微顫了一下，又無力地垂落。
那些年，鐵血生涯，常年與妖邪廝殺。
為的是什麼？
便是守住盛世河山，守住朗朗乾坤。
多少好男兒血灑邊疆，倒在與妖邪廝殺的戰場上。
青州的邊疆是守住了。
可終究守不住所有妖魔入世的路。
妖魔亂舞的時代來臨，妖邪詭異無孔不入。
這樣的時代背景下，這個社會，某些層面的風氣，思想，也在發生著變化。
以往某些堅守初心的人，在這樣的時代背景下，漸漸失去了初心。