第一百四十九章
說話音，葉成紹一身天青色圓領箭袖直綴，頭戴紫金冠，腰間只系了個碧玉環吊佩，看著簡單清爽，偏又清逸俊朗，這一身太過素淨隨意，哪裡像是要與人比武決鬥的樣子，與靖國侯一身戎裝，銀盔銀甲如臨大敵的樣子比起來，真是隨便得多了。
光這身裝扮便有輕視靖國侯的意思，再加上他先前那一句話，更讓靖國侯那張被邊關風霜吹得黑皮燥肉的臉變得魚肚皮色，看著一搖三晃，吊兒郎當渾不將他當回事的葉成紹進來，靖國侯的虎目瞪得眼角都要裂開了。
干清宮內，三品以上的大臣便都列隊站在兩旁，看了這情形，眼裡都露出一絲譏諷的笑意。
葉成紹搖晃著走近靖國侯，笑嘻嘻的看著他，突然兩指一伸，出手如電一般的伸向靖國候的雙眼，這一招來得太突然，靖國侯未料到他會當著皇上的面向他偷襲，嚇得頭急劇後仰，穿著沉重盔甲的笨重身軀連連倒退了好幾步才算站穩，頭盔都被他甩歪了，形容好不狼狽。
葉成紹卻是出手便收，兩根修長的手指在靖國侯面前晃了兩晃，哈哈大笑起來，他不過是做了個手勢嚇嚇靖國侯罷了，沒料到果然成功，笑得好不暢快。
身後的中山侯也跟著哈哈大笑，對葉成紹道：「殿下怎麼還是喜歡開玩笑，看把侯爺嚇得。」
兩旁的大臣們看了，有的也跟著笑了出來，有的與靖國侯交好，是靖國侯一派的則是忍著笑，不敢出聲。
靖國侯被葉成紹嚇出一身冷汗，狠狠地將頭盔搬正，這才發現葉成紹果然只是開玩笑，立時臉成了豬肝色，再聽中山侯一說，氣得胸前的護心鏡都一鼓一鼓的，可見他胸膛起伏有多大。
滿朝文武大臣都看著靖國侯，有的心中暗想，都說靖國侯武功卓絕，用兵如神，怎麼連殿下的一個小動作就能將他嚇得失了神，不會是沽名釣譽，弄的假名聲吧。
皇上坐在龍椅上忍笑忍得辛苦，看靖國侯實在是下不來台，佯裝生氣道：「紹兒，侯爺沙場老將，怎麼經得起這樣胡鬧，太不像話了。」
皇上那句沙場老將卻是讓靖國侯更加羞惱，沙場老將連個玩鬧動作都能被嚇到，還真是丟死個人了，若是有屬下看到，他就只能找個地洞鑽進去了。
葉成紹聽皇上實嗔暗喻的話，笑著向靖國侯拱了拱手：「哎呀，本殿不知侯爺如此草木皆兵，無狀了，無狀了啊。」
靖國侯狠狠地瞪了他一眼，倒底是久經官場之人，很快就平靜了下來，臉色的羞色盡斂，冷笑道：「殿下放心，本侯不與頑劣的小子一般見識。」
葉成紹聽他罵自己是頑劣小子，也不生氣，瀟灑的向皇上一輯道：「皇上，請賜杯酒給侯爺壓壓驚吧，莫這會子嚇得失了色，再去比試，人家會說兒臣欺他。」
靖國侯聽得大怒，一揮手道：「要比便比，何必囉囉嗦嗦，我們比武場上見真招，老夫這第些年來力抗北戎，大周第一猛將的名聲可不是吹來的。」
葉成紹聽了挑了眉道：「好啊，比武場上見真招，不過，皇上，這比試沒個彩頭很沒意思啊。」
皇上聽他話里另有深意，凝了眼問道：「哦，你要什麼彩頭？」
葉成紹轉過頭，挑恤地看著靖國侯道：「這個彩頭其實也沒什麼的，只是不知道老侯爺敢不敢應下。」
靖國侯聽他一副已經將自己看成手下敗將的語氣，聲得頭一昂，大聲道：「不管是什麼彩頭，本侯都敢應，只稀望到時候皇上不要偏私才好。」
皇上聽了沉了臉道：「靖國侯，朕就算要偏私，還有眾大臣在，難道朕是那說話不算數之人麼？」
言下之意乃是說，葉成紹是皇子，如果他不小心傷了葉成紹，皇上就不能怪罪於他，而且，那個彩頭也一併要給他。
皇上聽得生怒，靖國侯這兩年來，越發的咄咄逼人了，連自己也敢要脅了，眼中精光一凝，直射向靖國侯道：「朕說過只是比武，點到為止，難道靖國侯對朕的紹兒起了殺心不成？」
靖國侯聽得臉一白，單膝跪地道：「皇上，戰場上刀劍無眼，臣在邊關哪一戰不是生死搏殺，以命相拼，這下手就難免會重一些，但臣會盡力克制，絕不會傷了皇長子性命。」
言下之意便是能饒了葉成紹一命，卻不能保證不傷他，皇上還待要說，葉成紹向前一步行了一禮道：「父皇，侯爺說得沒錯，刀劍無眼，兒臣上了比武場後，比得興起時，也難免控制不住力道，既然是比武，就難免有損傷，所以，這場比試，只不傷性命，其他自是不論了，侯爺若是傷了兒臣，父皇您千萬不要怪罪於他。」
皇上聽了沉了臉道：「不行，此次比試，最多只能傷些皮肉，不能傷筋動骨，你是朕的皇兒，傷了你，朕心疼，靖國侯是朕的重臣，傷了他，朕難過，所以，點到為止。而且，比試的彩頭會公正獎出，現在你說說，你要什麼彩頭。」
「兒臣的彩頭可不是什麼金銀寶貝，兒臣喜歡玩鬧，此次勝者，可以當著滿朝文武百官的面，打敗者四十記耳光，當作懲罰。而且，將中山侯殺陳大人一案交由勝者處置。」葉成紹見皇上還算是真的擔心他，便不再堅持了，有些遺憾的將自己想好的條件說了出來。
中山侯聽了目光一凝，眼中露出詫異之色，皇上和眾大臣也是，陳家那位族人雖只是個五品，但可是陳閣老親手提拔的，也算是陳家的得力幹將，竟然就那樣被中山侯殺死了，陳家一定恨中山侯到了入骨的地步，肯定是欲殺之而後快的。
但中山侯畢竟深得皇上的寵信，又有侯爵在身，便是按正常的途徑來判決，最多只會是個削爵流放罷了，不會有性命之憂。
葉成紹將中山侯的處置定成比試的彩頭，無疑就將中山侯的生死拿來作賭注了，他贏了且罷了，若是輸了呢？那不是把中山侯往死里推了麼？
大家不約而同地看向中山侯，這個事件中心的，被當作彩頭的人物，卻見中山侯正深深的看著葉成紹，眼中竟然有著淡淡的感動，更多的，卻是信任和堅決，沒有半點怨忿。
皇上也讀懂了中山侯的眼神，他目光灼灼地看著中山侯，眼神又明變黯，放在案几上的手不自覺的握緊了起來，好半晌才道：「好，就依了皇兒你，靖國侯，你可同意？」
靖國侯輕蔑地看了眼葉成紹，朗聲道：「臣願意，只希望到時候，臣的手掌皮燥肉厚，打起人來，殿下那張白臉怕是經受不住啊。」說完，哈哈大笑，好似將方才所受的鬱氣全在這一笑里消散了似的。
是罵葉成紹是小白臉呢，朝中不少人偷偷笑出聲來，葉成紹卻是渾然不知覺，還很自戀地摸了摸自己的臉龐，又看了看靖國侯的臉，點了頭道：「莫說也是的，一會子打侯爺的臉時，本殿下得去把手包了起來，侯爺的那張臉皮也是太厚了些，可別傷了我的手了。」
他說得一本正經，像是再普通的一話不過了，朝臣中一開始沒有人聽出他話里的意思，隨即哄堂大笑起來，被罵臉皮厚的靖國侯氣得一跺腳，率先衝出了殿。
卻說素顏，進了宮後，就直接去了坤寧宮，皇后正在宮裡頭等著她，見她一來，便起了身迎了出來：
「怎麼才來？」
「家裡一攤子事，上官世叔殺了陳家的一個五品官員，家裡又有人在鬧，不過，都解決了。」素顏有些擔心地說道。
「他……他怎麼越老越衝動了，真是的……」皇后娘娘秀眉馮蹙著，拉著素顏的手就有些發汗，不自覺的就加了勁道。
「母后，要是相公當時在場，也會殺了那個嘴賤之人的，他竟然敢罵您和相公，說相公是……反正，兒媳覺得殺得好，那種人就該殺。」素顏感覺到那了皇后的緊張，沉了聲道。
皇后果然眼裡泛出一絲淚意出來，眼神卻是柔柔的，帶了一絲小女兒的羞意，搖了搖頭道：「真是個傻子，不值當啊，都幾十歲了，還是那麼衝動……哦，他們怕是去了比武場了，我們快去看看吧。」
皇上感覺到了自己的失態，忙將話題轉了，拿了帕子悄悄的試著眼角的淚水。
素顏心中大震，怎麼感覺皇后娘娘和中山侯像是有故事一樣，中山侯對皇后和葉成紹的維護比皇上都要好得多，而皇后聽說中山侯出了事，竟然哭了……她的八卦因子立即豎了起來，也許，曾經，年輕時，侯爺是對皇后有情的也不一定呢，又想起了溫婉大方的中山侯夫人，她心中一黯，覺得這樣想對不住中山侯夫人，沒有繼續往下想了。
「好的，不過，母后，我感覺這次的事情好像不簡單，靖國侯似乎太自信了，像是一定能贏了相公似的，昨天帶了人去鬧事，雖是言詞上說不過兒媳的父親，但他肯就此放手離開，這不像是陳家人的做事風格啊。」素顏卻沒有立即跟著走，而是擔憂地對皇后道。
皇后聽了果然怔住，美艷的眸子裡露出一絲厲色來：「你是說，陳家會在比武時動手腳？」
「嗯，兒媳也不確實，但這種事情，還是防患於未然的好，如今最重要的是馬，靖國侯可是馬上的將軍，他的馬術定然是很好的，兒媳倒是對相公武功很放心，就是怕……有人在馬的身上動手腳，到時候……刀劍無眼，便是不傷筯動骨，輸了對相公的顏面也不好，這場比賽，皇上能輕易應允，也是想豎立相公在軍在的聲望吧，所以，只能成，不能敗。」素顏斟酌著說道。
皇后聽了美眸一轉，頓時滿室都失了顏色，波光流轉間，艷光四射，看得素顏都怔了眼，心中又想，皇后如今都是這樣的美艷傾城，那年輕時，要驚艷多少男子啊，中山侯就算對皇后有小心思，也是正常啊。
「素顏，你跟我來。」皇后沒注意到素顏的失神，拉了素顏的手就往內殿裡去。
在內殿裡，皇后扭開一個書格的暗扭，走了進去，那裡竟然是另外的一間屋子，不大，卻是連著一個通道，通道的門是關著的，看著黑幽幽的，素顏看得一陣心跳，感覺只在電影裡才看到暗道秘室之內的東西，突然親眼所見，便有點小小的刺激和興奮，以前總絕對皇后是個苦情的人，對皇上很是痴情，在宮裡雖然也有些手腕，但最終還是個悲劇性的人物，沒料到，皇后也有自己的秘密呢。
素顏聽了乖乖的跟著皇后進去了，暗道很長，素顏和皇后走了很久才到了頭，皇后輕輕打開暗道盡頭的門，素顏感覺眼前一亮，睜眼看去，聞到一股清幽的菊花香，皇后帶著她走出了暗道門，素顏這才發現，自己竟然是在一坐假山石後，那暗門是一塊石頭，從外面看過去，古樸粗燥，沒有半點碉啄的痕跡，根本看不出來是一個暗門，素顏好生奇怪，不知道這個暗道是怎麼在皇上和太后的眼皮子底下修成的。
皇后看出素顏的疑惑，笑道：「當初我進宮時，不肯住進坤寧宮，因為那裡曾經死過一個皇后，我覺得晦氣，但太后非要讓住進去，說皇后就只能住坤寧宮，皇上那時也寵我，沒法子，就說按著我的意思來整修，那時候，中山侯才是御林軍的統領……」
皇后說到這裡時，眼睛亮亮的，似是在回憶當年的情形，臉上也帶了一絲甜甜的笑意，素顏不知道她是想起了當年的皇上才笑，還是想起了中山侯，總之，這樣的皇后更讓人挪不開眼，純淨美好，又溫柔多情。
兩人自假山侯走了出來，御花園裡很冷清，只有幾個年老的宮女在修剪花木，她們看到皇后帶了素顏來，忙低頭蹲身行禮，並不多看，皇后淡淡的道：「本宮帶皇子妃來散散心，你們且退下去。」
皇后在坤寧宮裡見到素顏時，就將左右的宮人都屏退了，這會子也沒帶人跟出來，那些個雜役們聽了皇后的話，都退了出去，但有一個人卻是走得慢些，那宮人看著四十多歲的樣子，長得極瘦，還不時的咳，像是身體很不好的樣子，一條腿似乎還有些跛。
她似乎是踩到什麼東西硌著腳了，蹲下了身子，皇后走近她道：「容凌，去幫本宮做一件事，不管靖國侯的馬是宮裡的，還是他從靖國侯府帶來的，本宮都要讓他的馬在半個時辰後發病，最後是腳軟的那種。」
那名叫容凌的宮女聽了也沒回頭，只是沉聲道：「屬下遵命，公主請放心。」
「記得給少主換匹馬，也是不管他要騎哪一匹，換一匹你信得過的馬去。」皇后又補了一句。
容凌聽了就起了身，蹣跚著向前繼續走著，但那步子卻是飛快，眨眼功夫，就消失在了月亮門後。
皇后帶著素顏又回了坤寧宮，從內殿出來時，花嬤嬤等在正殿裡，見她們一同出來，忙拿了皇后的披風來：「娘娘，您若是要去看皇長子的比武，這會子怕就要去了，聽說，皇長子在干清宮裡又跟靖國侯吵了起來。」
不吵才不正常呢，這是葉成紹的風格，皇后娘娘聽了就笑了起來，對素顏道：「紹兒如今可是比你還會罵人了，只怕今天靖國侯又沒討到便宜去，只是吵了嗎？」後面的一句話是問花嬤嬤的。
「奴婢聽小順子說，還有彩頭，說是贏了的人，要打敗者四十記耳光，並將中山侯的處置權交到勝者手裡。」花嬤嬤擔憂地對皇后道。
皇后聽了果然臉色僵了一僵，隨即道：「算那小子有良心，侯爺這麼些年沒白對他好。」
比武場裡，皇上帶著一行人，浩浩蕩蕩進來了，武場很大，兩邊擺上了兵器架子，各種兵器羅列其中，陽光下，寒光閃閃，護國侯正指揮著御林軍清理場邊，將無關之人全都清理出去。
葉成紹和靖國侯聽了都齊聲應諾，群臣們心中也明白，這兩個人在皇上心中的地位都很重要，尤其是葉成紹，他現在可是大周朝唯一的一個成年皇子，大皇子被禁，二皇子死了，皇上肯定不願意讓葉成紹再受傷，靖國侯的威名在外，被他傷了，那可不是斷手，就會是斷腳的事情，皇后會擔心也是正常的。
皇上話音落下後，壽王站了出來，宣布比試的規矩：「分三場，三局兩勝制，第一局是比試射箭，第二局是拳腳功夫，第三局是兵器。現在，請二位挑馬。」
靖國侯府的人早就牽了馬等在場子裡了，聽了這話，便牽了馬上前去，靖國侯的馬是一匹綜色的漢血寶馬，高大威猛，毛色純亮油滑，一看便知是上過戰場的。
而葉成紹也是帶了自己家的馬來了，墨書牽著馬也如何靖國侯家的馬夫一樣向場中走去，但沒走幾步，那馬兒突然就揚起前蹄，高聲嘶鳴起來，把牽馬的墨書嚇了一跳，好不容易才揪住了韁繩，上前安撫那馬兒，卻發現那馬兒的左前蹄子根本就著不得地，一著地就彈了起來，口中發出悲鳴聲。
葉成紹一見便沉了臉，大步走了過來，拍了拍馬脖子，讓馬安靜下來，附下身看去，只見馬兒的左前蹄的掌子外，沁同一絲血跡來。
墨書嚇得立即跪在了地上，結結巴巴道：「爺，才還是好好兒的，怎麼就……」
葉成紹沒理他，細細地查看著馬蹄，這時，壽王和東王還有中山侯也走了過來，一起看著那馬兒，葉成紹很快就在馬蹄子上找到了一根細如髮絲的銀針，插在馬蹄掌邊上，馬兒一落腳就被刺得生痛，所以，才會厥蹄子。
東王的臉色就很不好看起來，看了墨書一眼，墨書大汗淋淋，他剛才就離開了一小會子，去尿了一個，怎麼就……
他是自小兒就跟著葉成紹的，服侍了多年了，葉成紹知道他的心性，絕對不可能是墨書弄的，便對東王道：「世伯，無事的，換一匹馬就好。」
東王點了點頭，卻是抬了眼，看向正站在皇上邊上護國侯，沒有說話，中山侯也是看了護國侯一眼，拍了拍葉成紹的肩道：「臣幫你選一匹好馬去？」
正說著，那邊素顏坐在皇后的攆子上一同來了，看見這邊的情形，與皇后對視一眼，心想，果然馬兒出了問題，看來，是有人是想讓葉成紹騎不成自己的馬……幸虧她們早有防備，不然……
葉成紹聽了中山侯的話卻是一挑眉道：「不用了世伯，讓御馬園裡的人幫我挑一匹就好了。」於是丟開自己的馬兒，向看台走去，對皇上道：「父皇，兒臣沒馬。」
皇上早看到了葉成紹的馬兒像是出了問題，眼睛微眯了眯，對葉成紹道：「無事，你自去御馬圓挑一匹好馬來，至於你的馬的事情，容後再查。」
葉成紹聽了點頭應了，沒多久，就有兩個皇家馬夫牽了兩匹獅子聰來，也是上好的良馬，任葉成紹挑，葉成紹拍了拍其中一匹，正要說就選這一匹了，卻聽得有人道：「殿下，用奴才的這匹吧，這可是今年從東臨來的良馬啊，您騎上它，肯定馬到成功。」
葉成紹順聲看了過去，卻見是個滿臉皺紋的老頭子，穿著宮庭馬概里的衣服，頭髮花白，兩眼卻是極亮，見葉成紹看他，他臉上的笑容更虔誠恭敬了，但眼神與葉成紹對視著，並不如其他宮人一樣，低眉垂目，像是很盼望葉成紹用他的馬一樣。
但他的馬兒看起來卻是普通得很，看著雖然也是名馬，卻是矮了很多，也不夠壯實，但毛色卻是很亮，比起先前兩人牽過來的獅子聰來，遜色了很多，更是比不上靖國侯的那匹汗血寶馬。
葉成紹劍眉揚了揚，眼神如刀一般看向那老馬夫，那老馬夫在他的威壓下卻靜立不動，眼神仍是靜靜地看著葉成紹，良久，那邊靖國侯在催了：
「殿下莫非怕了比試麼？不過一匹馬而已，用得著費這許多功夫？不會是想退場吧。」
屬於他那一幫子的人也跟著小聲議論起來，有人就道：「怕是一會子比不過侯爺了，就怪到沒有馬兒身上去吧，他那馬不是自家人管著的麼？怎麼會傷了？哼，趁機想避過侯爺的長項，只想比拳腳功夫麼？」
「哼，拳腳功夫老夫就比不過毛頭小子了麼？老夫正當壯年，在邊關可是一拳打死過一頭瘋馬呢。」靖國侯不屑地說道。
東王聽了就怒了：「這是什麼話呢，虧靖國侯你還是久經沙場的大將，你難道不知道一匹好馬對將士的重要性？那可是關乎性命的事情。」
靖國侯聽了冷哼一聲，卻是並沒有反駁東王，只是不耐道：「時辰不早了，本侯還有其他事做，殿下遲遲不肯選馬，是在用心理戰術，磨本侯的性子麼？」
皇后和素顏坐步輦里並沒有下來，紗帳圍著，兩人心裡都有些急，但皇后很能沉得住氣，看葉成紹遲遲沒有挑馬，並沒有說話。
葉成紹終於還是牽了那老馬夫手裡的那匹馬，縱從跨了上去，腳一夾，踢著馬腹往前走，奇怪的是，那馬兒腳步輕快，強健有力，竟然比起他自己的那匹馬還要強上很多。
先頭那兩個牽著獅子聰的兩句馬夫對視了一眼，正要將馬牽下去，葉成紹卻道：「你們留下，一會子爺了這匹小馬要是騎著不順，再換你們的。」
那兩人聽了目光微閃，向看台望了一眼後，眼裡露出了絲焦慮。
步輦里，皇后娘娘臉上綻開一朵艷麗的笑容，素顏也鬆了一口氣，心裡卻還是擔著心，將身子挨向皇后。
皇后笑道：「放心，紹兒會贏的。」
光這身裝扮便有輕視靖國侯的意思，再加上他先前那一句話，更讓靖國侯那張被邊關風霜吹得黑皮燥肉的臉變得魚肚皮色，看著一搖三晃，吊兒郎當渾不將他當回事的葉成紹進來，靖國侯的虎目瞪得眼角都要裂開了。
干清宮內，三品以上的大臣便都列隊站在兩旁，看了這情形，眼裡都露出一絲譏諷的笑意。
葉成紹搖晃著走近靖國侯，笑嘻嘻的看著他，突然兩指一伸，出手如電一般的伸向靖國候的雙眼，這一招來得太突然，靖國侯未料到他會當著皇上的面向他偷襲，嚇得頭急劇後仰，穿著沉重盔甲的笨重身軀連連倒退了好幾步才算站穩，頭盔都被他甩歪了，形容好不狼狽。
葉成紹卻是出手便收，兩根修長的手指在靖國侯面前晃了兩晃，哈哈大笑起來，他不過是做了個手勢嚇嚇靖國侯罷了，沒料到果然成功，笑得好不暢快。
身後的中山侯也跟著哈哈大笑，對葉成紹道：「殿下怎麼還是喜歡開玩笑，看把侯爺嚇得。」
兩旁的大臣們看了，有的也跟著笑了出來，有的與靖國侯交好，是靖國侯一派的則是忍著笑，不敢出聲。
靖國侯被葉成紹嚇出一身冷汗，狠狠地將頭盔搬正，這才發現葉成紹果然只是開玩笑，立時臉成了豬肝色，再聽中山侯一說，氣得胸前的護心鏡都一鼓一鼓的，可見他胸膛起伏有多大。
滿朝文武大臣都看著靖國侯，有的心中暗想，都說靖國侯武功卓絕，用兵如神，怎麼連殿下的一個小動作就能將他嚇得失了神，不會是沽名釣譽，弄的假名聲吧。
皇上坐在龍椅上忍笑忍得辛苦，看靖國侯實在是下不來台，佯裝生氣道：「紹兒，侯爺沙場老將，怎麼經得起這樣胡鬧，太不像話了。」
皇上那句沙場老將卻是讓靖國侯更加羞惱，沙場老將連個玩鬧動作都能被嚇到，還真是丟死個人了，若是有屬下看到，他就只能找個地洞鑽進去了。
葉成紹聽皇上實嗔暗喻的話，笑著向靖國侯拱了拱手：「哎呀，本殿不知侯爺如此草木皆兵，無狀了，無狀了啊。」
靖國侯狠狠地瞪了他一眼，倒底是久經官場之人，很快就平靜了下來，臉色的羞色盡斂，冷笑道：「殿下放心，本侯不與頑劣的小子一般見識。」
葉成紹聽他罵自己是頑劣小子，也不生氣，瀟灑的向皇上一輯道：「皇上，請賜杯酒給侯爺壓壓驚吧，莫這會子嚇得失了色，再去比試，人家會說兒臣欺他。」
靖國侯聽得大怒，一揮手道：「要比便比，何必囉囉嗦嗦，我們比武場上見真招，老夫這第些年來力抗北戎，大周第一猛將的名聲可不是吹來的。」
葉成紹聽了挑了眉道：「好啊，比武場上見真招，不過，皇上，這比試沒個彩頭很沒意思啊。」
皇上聽他話里另有深意，凝了眼問道：「哦，你要什麼彩頭？」
葉成紹轉過頭，挑恤地看著靖國侯道：「這個彩頭其實也沒什麼的，只是不知道老侯爺敢不敢應下。」
靖國侯聽他一副已經將自己看成手下敗將的語氣，聲得頭一昂，大聲道：「不管是什麼彩頭，本侯都敢應，只稀望到時候皇上不要偏私才好。」
皇上聽了沉了臉道：「靖國侯，朕就算要偏私，還有眾大臣在，難道朕是那說話不算數之人麼？」
言下之意乃是說，葉成紹是皇子，如果他不小心傷了葉成紹，皇上就不能怪罪於他，而且，那個彩頭也一併要給他。
皇上聽得生怒，靖國侯這兩年來，越發的咄咄逼人了，連自己也敢要脅了，眼中精光一凝，直射向靖國侯道：「朕說過只是比武，點到為止，難道靖國侯對朕的紹兒起了殺心不成？」
靖國侯聽得臉一白，單膝跪地道：「皇上，戰場上刀劍無眼，臣在邊關哪一戰不是生死搏殺，以命相拼，這下手就難免會重一些，但臣會盡力克制，絕不會傷了皇長子性命。」
言下之意便是能饒了葉成紹一命，卻不能保證不傷他，皇上還待要說，葉成紹向前一步行了一禮道：「父皇，侯爺說得沒錯，刀劍無眼，兒臣上了比武場後，比得興起時，也難免控制不住力道，既然是比武，就難免有損傷，所以，這場比試，只不傷性命，其他自是不論了，侯爺若是傷了兒臣，父皇您千萬不要怪罪於他。」
皇上聽了沉了臉道：「不行，此次比試，最多只能傷些皮肉，不能傷筋動骨，你是朕的皇兒，傷了你，朕心疼，靖國侯是朕的重臣，傷了他，朕難過，所以，點到為止。而且，比試的彩頭會公正獎出，現在你說說，你要什麼彩頭。」
「兒臣的彩頭可不是什麼金銀寶貝，兒臣喜歡玩鬧，此次勝者，可以當著滿朝文武百官的面，打敗者四十記耳光，當作懲罰。而且，將中山侯殺陳大人一案交由勝者處置。」葉成紹見皇上還算是真的擔心他，便不再堅持了，有些遺憾的將自己想好的條件說了出來。
中山侯聽了目光一凝，眼中露出詫異之色，皇上和眾大臣也是，陳家那位族人雖只是個五品，但可是陳閣老親手提拔的，也算是陳家的得力幹將，竟然就那樣被中山侯殺死了，陳家一定恨中山侯到了入骨的地步，肯定是欲殺之而後快的。
但中山侯畢竟深得皇上的寵信，又有侯爵在身，便是按正常的途徑來判決，最多只會是個削爵流放罷了，不會有性命之憂。
葉成紹將中山侯的處置定成比試的彩頭，無疑就將中山侯的生死拿來作賭注了，他贏了且罷了，若是輸了呢？那不是把中山侯往死里推了麼？
大家不約而同地看向中山侯，這個事件中心的，被當作彩頭的人物，卻見中山侯正深深的看著葉成紹，眼中竟然有著淡淡的感動，更多的，卻是信任和堅決，沒有半點怨忿。
皇上也讀懂了中山侯的眼神，他目光灼灼地看著中山侯，眼神又明變黯，放在案几上的手不自覺的握緊了起來，好半晌才道：「好，就依了皇兒你，靖國侯，你可同意？」
靖國侯輕蔑地看了眼葉成紹，朗聲道：「臣願意，只希望到時候，臣的手掌皮燥肉厚，打起人來，殿下那張白臉怕是經受不住啊。」說完，哈哈大笑，好似將方才所受的鬱氣全在這一笑里消散了似的。
是罵葉成紹是小白臉呢，朝中不少人偷偷笑出聲來，葉成紹卻是渾然不知覺，還很自戀地摸了摸自己的臉龐，又看了看靖國侯的臉，點了頭道：「莫說也是的，一會子打侯爺的臉時，本殿下得去把手包了起來，侯爺的那張臉皮也是太厚了些，可別傷了我的手了。」
他說得一本正經，像是再普通的一話不過了，朝臣中一開始沒有人聽出他話里的意思，隨即哄堂大笑起來，被罵臉皮厚的靖國侯氣得一跺腳，率先衝出了殿。
卻說素顏，進了宮後，就直接去了坤寧宮，皇后正在宮裡頭等著她，見她一來，便起了身迎了出來：
「怎麼才來？」
「家裡一攤子事，上官世叔殺了陳家的一個五品官員，家裡又有人在鬧，不過，都解決了。」素顏有些擔心地說道。
「他……他怎麼越老越衝動了，真是的……」皇后娘娘秀眉馮蹙著，拉著素顏的手就有些發汗，不自覺的就加了勁道。
「母后，要是相公當時在場，也會殺了那個嘴賤之人的，他竟然敢罵您和相公，說相公是……反正，兒媳覺得殺得好，那種人就該殺。」素顏感覺到那了皇后的緊張，沉了聲道。
皇后果然眼裡泛出一絲淚意出來，眼神卻是柔柔的，帶了一絲小女兒的羞意，搖了搖頭道：「真是個傻子，不值當啊，都幾十歲了，還是那麼衝動……哦，他們怕是去了比武場了，我們快去看看吧。」
皇上感覺到了自己的失態，忙將話題轉了，拿了帕子悄悄的試著眼角的淚水。
素顏心中大震，怎麼感覺皇后娘娘和中山侯像是有故事一樣，中山侯對皇后和葉成紹的維護比皇上都要好得多，而皇后聽說中山侯出了事，竟然哭了……她的八卦因子立即豎了起來，也許，曾經，年輕時，侯爺是對皇后有情的也不一定呢，又想起了溫婉大方的中山侯夫人，她心中一黯，覺得這樣想對不住中山侯夫人，沒有繼續往下想了。
「好的，不過，母后，我感覺這次的事情好像不簡單，靖國侯似乎太自信了，像是一定能贏了相公似的，昨天帶了人去鬧事，雖是言詞上說不過兒媳的父親，但他肯就此放手離開，這不像是陳家人的做事風格啊。」素顏卻沒有立即跟著走，而是擔憂地對皇后道。
皇后聽了果然怔住，美艷的眸子裡露出一絲厲色來：「你是說，陳家會在比武時動手腳？」
「嗯，兒媳也不確實，但這種事情，還是防患於未然的好，如今最重要的是馬，靖國侯可是馬上的將軍，他的馬術定然是很好的，兒媳倒是對相公武功很放心，就是怕……有人在馬的身上動手腳，到時候……刀劍無眼，便是不傷筯動骨，輸了對相公的顏面也不好，這場比賽，皇上能輕易應允，也是想豎立相公在軍在的聲望吧，所以，只能成，不能敗。」素顏斟酌著說道。
皇后聽了美眸一轉，頓時滿室都失了顏色，波光流轉間，艷光四射，看得素顏都怔了眼，心中又想，皇后如今都是這樣的美艷傾城，那年輕時，要驚艷多少男子啊，中山侯就算對皇后有小心思，也是正常啊。
「素顏，你跟我來。」皇后沒注意到素顏的失神，拉了素顏的手就往內殿裡去。
在內殿裡，皇后扭開一個書格的暗扭，走了進去，那裡竟然是另外的一間屋子，不大，卻是連著一個通道，通道的門是關著的，看著黑幽幽的，素顏看得一陣心跳，感覺只在電影裡才看到暗道秘室之內的東西，突然親眼所見，便有點小小的刺激和興奮，以前總絕對皇后是個苦情的人，對皇上很是痴情，在宮裡雖然也有些手腕，但最終還是個悲劇性的人物，沒料到，皇后也有自己的秘密呢。
素顏聽了乖乖的跟著皇后進去了，暗道很長，素顏和皇后走了很久才到了頭，皇后輕輕打開暗道盡頭的門，素顏感覺眼前一亮，睜眼看去，聞到一股清幽的菊花香，皇后帶著她走出了暗道門，素顏這才發現，自己竟然是在一坐假山石後，那暗門是一塊石頭，從外面看過去，古樸粗燥，沒有半點碉啄的痕跡，根本看不出來是一個暗門，素顏好生奇怪，不知道這個暗道是怎麼在皇上和太后的眼皮子底下修成的。
皇后看出素顏的疑惑，笑道：「當初我進宮時，不肯住進坤寧宮，因為那裡曾經死過一個皇后，我覺得晦氣，但太后非要讓住進去，說皇后就只能住坤寧宮，皇上那時也寵我，沒法子，就說按著我的意思來整修，那時候，中山侯才是御林軍的統領……」
皇后說到這裡時，眼睛亮亮的，似是在回憶當年的情形，臉上也帶了一絲甜甜的笑意，素顏不知道她是想起了當年的皇上才笑，還是想起了中山侯，總之，這樣的皇后更讓人挪不開眼，純淨美好，又溫柔多情。
兩人自假山侯走了出來，御花園裡很冷清，只有幾個年老的宮女在修剪花木，她們看到皇后帶了素顏來，忙低頭蹲身行禮，並不多看，皇后淡淡的道：「本宮帶皇子妃來散散心，你們且退下去。」
皇后在坤寧宮裡見到素顏時，就將左右的宮人都屏退了，這會子也沒帶人跟出來，那些個雜役們聽了皇后的話，都退了出去，但有一個人卻是走得慢些，那宮人看著四十多歲的樣子，長得極瘦，還不時的咳，像是身體很不好的樣子，一條腿似乎還有些跛。
她似乎是踩到什麼東西硌著腳了，蹲下了身子，皇后走近她道：「容凌，去幫本宮做一件事，不管靖國侯的馬是宮裡的，還是他從靖國侯府帶來的，本宮都要讓他的馬在半個時辰後發病，最後是腳軟的那種。」
那名叫容凌的宮女聽了也沒回頭，只是沉聲道：「屬下遵命，公主請放心。」
「記得給少主換匹馬，也是不管他要騎哪一匹，換一匹你信得過的馬去。」皇后又補了一句。
容凌聽了就起了身，蹣跚著向前繼續走著，但那步子卻是飛快，眨眼功夫，就消失在了月亮門後。
皇后帶著素顏又回了坤寧宮，從內殿出來時，花嬤嬤等在正殿裡，見她們一同出來，忙拿了皇后的披風來：「娘娘，您若是要去看皇長子的比武，這會子怕就要去了，聽說，皇長子在干清宮裡又跟靖國侯吵了起來。」
不吵才不正常呢，這是葉成紹的風格，皇后娘娘聽了就笑了起來，對素顏道：「紹兒如今可是比你還會罵人了，只怕今天靖國侯又沒討到便宜去，只是吵了嗎？」後面的一句話是問花嬤嬤的。
「奴婢聽小順子說，還有彩頭，說是贏了的人，要打敗者四十記耳光，並將中山侯的處置權交到勝者手裡。」花嬤嬤擔憂地對皇后道。
皇后聽了果然臉色僵了一僵，隨即道：「算那小子有良心，侯爺這麼些年沒白對他好。」
比武場裡，皇上帶著一行人，浩浩蕩蕩進來了，武場很大，兩邊擺上了兵器架子，各種兵器羅列其中，陽光下，寒光閃閃，護國侯正指揮著御林軍清理場邊，將無關之人全都清理出去。
葉成紹和靖國侯聽了都齊聲應諾，群臣們心中也明白，這兩個人在皇上心中的地位都很重要，尤其是葉成紹，他現在可是大周朝唯一的一個成年皇子，大皇子被禁，二皇子死了，皇上肯定不願意讓葉成紹再受傷，靖國侯的威名在外，被他傷了，那可不是斷手，就會是斷腳的事情，皇后會擔心也是正常的。
皇上話音落下後，壽王站了出來，宣布比試的規矩：「分三場，三局兩勝制，第一局是比試射箭，第二局是拳腳功夫，第三局是兵器。現在，請二位挑馬。」
靖國侯府的人早就牽了馬等在場子裡了，聽了這話，便牽了馬上前去，靖國侯的馬是一匹綜色的漢血寶馬，高大威猛，毛色純亮油滑，一看便知是上過戰場的。
而葉成紹也是帶了自己家的馬來了，墨書牽著馬也如何靖國侯家的馬夫一樣向場中走去，但沒走幾步，那馬兒突然就揚起前蹄，高聲嘶鳴起來，把牽馬的墨書嚇了一跳，好不容易才揪住了韁繩，上前安撫那馬兒，卻發現那馬兒的左前蹄子根本就著不得地，一著地就彈了起來，口中發出悲鳴聲。
葉成紹一見便沉了臉，大步走了過來，拍了拍馬脖子，讓馬安靜下來，附下身看去，只見馬兒的左前蹄的掌子外，沁同一絲血跡來。
墨書嚇得立即跪在了地上，結結巴巴道：「爺，才還是好好兒的，怎麼就……」
葉成紹沒理他，細細地查看著馬蹄，這時，壽王和東王還有中山侯也走了過來，一起看著那馬兒，葉成紹很快就在馬蹄子上找到了一根細如髮絲的銀針，插在馬蹄掌邊上，馬兒一落腳就被刺得生痛，所以，才會厥蹄子。
東王的臉色就很不好看起來，看了墨書一眼，墨書大汗淋淋，他剛才就離開了一小會子，去尿了一個，怎麼就……
他是自小兒就跟著葉成紹的，服侍了多年了，葉成紹知道他的心性，絕對不可能是墨書弄的，便對東王道：「世伯，無事的，換一匹馬就好。」
東王點了點頭，卻是抬了眼，看向正站在皇上邊上護國侯，沒有說話，中山侯也是看了護國侯一眼，拍了拍葉成紹的肩道：「臣幫你選一匹好馬去？」
正說著，那邊素顏坐在皇后的攆子上一同來了，看見這邊的情形，與皇后對視一眼，心想，果然馬兒出了問題，看來，是有人是想讓葉成紹騎不成自己的馬……幸虧她們早有防備，不然……
葉成紹聽了中山侯的話卻是一挑眉道：「不用了世伯，讓御馬園裡的人幫我挑一匹就好了。」於是丟開自己的馬兒，向看台走去，對皇上道：「父皇，兒臣沒馬。」
皇上早看到了葉成紹的馬兒像是出了問題，眼睛微眯了眯，對葉成紹道：「無事，你自去御馬圓挑一匹好馬來，至於你的馬的事情，容後再查。」
葉成紹聽了點頭應了，沒多久，就有兩個皇家馬夫牽了兩匹獅子聰來，也是上好的良馬，任葉成紹挑，葉成紹拍了拍其中一匹，正要說就選這一匹了，卻聽得有人道：「殿下，用奴才的這匹吧，這可是今年從東臨來的良馬啊，您騎上它，肯定馬到成功。」
葉成紹順聲看了過去，卻見是個滿臉皺紋的老頭子，穿著宮庭馬概里的衣服，頭髮花白，兩眼卻是極亮，見葉成紹看他，他臉上的笑容更虔誠恭敬了，但眼神與葉成紹對視著，並不如其他宮人一樣，低眉垂目，像是很盼望葉成紹用他的馬一樣。
但他的馬兒看起來卻是普通得很，看著雖然也是名馬，卻是矮了很多，也不夠壯實，但毛色卻是很亮，比起先前兩人牽過來的獅子聰來，遜色了很多，更是比不上靖國侯的那匹汗血寶馬。
葉成紹劍眉揚了揚，眼神如刀一般看向那老馬夫，那老馬夫在他的威壓下卻靜立不動，眼神仍是靜靜地看著葉成紹，良久，那邊靖國侯在催了：
「殿下莫非怕了比試麼？不過一匹馬而已，用得著費這許多功夫？不會是想退場吧。」
屬於他那一幫子的人也跟著小聲議論起來，有人就道：「怕是一會子比不過侯爺了，就怪到沒有馬兒身上去吧，他那馬不是自家人管著的麼？怎麼會傷了？哼，趁機想避過侯爺的長項，只想比拳腳功夫麼？」
「哼，拳腳功夫老夫就比不過毛頭小子了麼？老夫正當壯年，在邊關可是一拳打死過一頭瘋馬呢。」靖國侯不屑地說道。
東王聽了就怒了：「這是什麼話呢，虧靖國侯你還是久經沙場的大將，你難道不知道一匹好馬對將士的重要性？那可是關乎性命的事情。」
靖國侯聽了冷哼一聲，卻是並沒有反駁東王，只是不耐道：「時辰不早了，本侯還有其他事做，殿下遲遲不肯選馬，是在用心理戰術，磨本侯的性子麼？」
皇后和素顏坐步輦里並沒有下來，紗帳圍著，兩人心裡都有些急，但皇后很能沉得住氣，看葉成紹遲遲沒有挑馬，並沒有說話。
葉成紹終於還是牽了那老馬夫手裡的那匹馬，縱從跨了上去，腳一夾，踢著馬腹往前走，奇怪的是，那馬兒腳步輕快，強健有力，竟然比起他自己的那匹馬還要強上很多。
先頭那兩個牽著獅子聰的兩句馬夫對視了一眼，正要將馬牽下去，葉成紹卻道：「你們留下，一會子爺了這匹小馬要是騎著不順，再換你們的。」
那兩人聽了目光微閃，向看台望了一眼後，眼裡露出了絲焦慮。
步輦里，皇后娘娘臉上綻開一朵艷麗的笑容，素顏也鬆了一口氣，心裡卻還是擔著心，將身子挨向皇后。
皇后笑道：「放心，紹兒會贏的。」