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洛城, 皇宮。
七月三十，官員們休沐了，佟穗也可以放鬆一下了，趁著上午陽光還不算曬, 她帶承祖、頤寧來了曲池。
無論帝後還是皇子公主, 沉迷享樂肯定是不對的, 但在忙完政務功課之後遊逛皇家園林, 便成了勞逸結合。
池邊有可以坐下賞景的水榭, 池裡有游來游去的紅鯉，遠處亦有鴛鴦三五成群的嬉戲。
六歲的承祖抓了魚食引紅鯉過來，一歲多的頤寧由乳母牽著，站在岸邊看得目不轉睛。
佟穗讓宮人將藤椅擺在一處灑滿陽光的位置，她再靠上去，面朝湖面享受初秋的暖陽。
蕭縝不在，各地的摺子都得她批, 實在是太累了，雖說今天休沐, 佟穗的腦袋裡還是不受控制地冒出了一些政事。
「鴨鴨來了！」頤寧忽然指著游過來的幾隻鴛鴦道。
承祖：「這叫鴛鴦, 不是鴨子。」
頤寧：「餵鴨鴨, 餵鴨鴨。」
承祖：「……」
佟穗的視線投過來，看著津津有味餵魚餵鴛鴦的小兄妹倆，眼裡都是笑。
過了一會兒，佟穗聽見水榭外的小宮女們起鬨往天上看, 就連承祖、頤寧也都高高仰起頭。
「娘快來看, 有大雁！」
佟穗終於離開了那張舒適的藤椅, 走到兄妹倆身邊。
承祖期待地望著母后：「娘，你能射中大雁嗎？」
先生就給他講過將軍射大雁的故事, 還說母后也有射中大雁的神箭術。
佟穗仰望著高空南飛的黑色雁群，遺憾道：「娘能射中百丈之外的箭靶，這些大雁飛得太高了，至少有五百丈。」
承祖難掩t失望。
佟穗笑：「你若能把它們引下來，娘就給你射一隻。」
承祖再望望那群大雁，並不認為自己有這個本事，既然沒辦法，他就不想了。
頤寧指著水裡的鴛鴦道：「射鴨鴨！」
佟穗：「……咱們池子裡的鴨鴨是有數的，射一隻就少一隻，射光了以後就看不見鴨鴨了。」
這麼好看的鴛鴦，射死了怪可惜的。
忽地，一隻麻雀撲稜稜飛過湖面，隱入一座小島上的樹木中。
娘仨一起望了過去。
沒多久，佟穗就拿著她的黃金弓，帶著小太子小公主在這邊找起了麻雀，專瞄翅膀，給兄妹倆一人射了一隻就停了。
兄妹倆腦袋對腦袋地蹲在水榭里觀察麻雀時，張文功來了，腳步匆匆，面帶喜意，左手拿著一封信，右臂貼身夾著兩個長條匣子。
承祖最先反應過來，激動道：「爹又來信了！」
蕭縝出征時頤寧才八個月大，如今大半年過去，頤寧已經不記得父皇了，但蕭縝一個月至少兩封信往宮裡送，戰事結束後蕭縝還會捎帶一些輕巧的小禮物，次數一多，頤寧隱約懂了，這個叫「爹」的人來信是一件值得高興的事。
承祖迎著張文功跑了過去，小公主也嘿嘿笑著往那邊追。
信要交給母后看，承祖熟練地接過張叔遞過來的長條匣子，牽著妹妹去旁邊的美人靠上拆。匣子上面粘了一圈封條，那是防著驛兵騎馬時把匣蓋顛簸開，當然也要防著有人偷竊或是調換裡面的東西。
佟穗先看信封上的字，蕭縝親筆寫於七月二十五，從洪州四百里加急送過來的。
「娘，是珍珠，還有一幅畫！」
承祖回頭告訴母后道。
佟穗走過來，就見匣子裡擺了一長一短兩條珍珠項鍊。
上次蕭縝也從交州送回來兩匣子珍珠，不是皇庫里堆積的交州官員上貢的那種特等南珠，而是蕭縝微服去海邊買的。漁民們採集珍珠並不容易，賣給官府商人又是賤價，有人就捨不得賣，蕭縝裝成富商去收，出錢大方，就收了幾匣子，幾家親友都送了些。
畫是一幅滕王閣的畫，乃洪州一位書畫大家所作。
看過禮物，佟穗再給孩子們讀信。
蕭縝說，他會於七月二十八日動身返京，肯定能在中秋前回來，具體歸期等靠近京城了再定。
蕭縝說，這次的禮物是佟貴在洪州時準備的，畫是佟貴親自請大家畫的，送給承祖，珍珠也是佟貴自己去鄱陽湖裡跟著珠農采的蚌，所以珍珠有大有小有圓有扁，項鍊不太好看，重在心意，一條給佟穗，一條給頤寧。
還有些字不適合念給兄妹倆聽，佟穗就自己甜了。
承祖：「二舅真好，我要把這幅畫掛到書房去，跟小舅上次畫的蜀地貔貅擺在一起。」
佟穗笑著聽著，別說兄妹倆了，就算阿福也看不出佟穗心裡仍舊會為「二舅」、「小舅」之稱而微微一痛。
原本還該有一位大舅舅的……
.
八月十一，蕭縝先帶著五萬南營騎兵回京了，同行將領有蕭延、齊凌、趙瑾這三個跟他一起出征的，也有去年臘月沒能回京述職的黔州軍將領孫典、蕭野以及年年都回來的蕭涉，至於齊雲、佟貴，他們得先把黔州軍帶回去。
這次南巡，蕭縝還對南地的駐軍做了調動，六萬黔州軍要分兩萬給南州的魯恭、兩萬給益州的喬長安，黔州因為不再是邊疆之地，轄內有兩萬駐軍足矣。
而陵國那三十萬降兵，蕭縝遣散了一批老兵、弱兵、少兵，步兵分散到各州，長江一線保留謝堅、裴平淵手中的水軍便可，餘下的水軍全部調往揚州、閩州改為海師操./練。
天下一統，佟穗率領文武百官出城迎接凱旋的帝王，因為這次還帶上了頤寧，佟穗就安排了一輛馬車。
君臣見禮、犒賞三軍，當佟穗由蕭縝扶著要登上車駕時，忽然瞥見趙瑾在笑。
她看過去。
趙瑾立即收了笑，旁邊蕭延、蕭野、齊凌、孫典神色各異，蕭涉更是扭頭避開了她的視線。
到了車中，佟穗狐疑地打量左手抱承祖右手抱頤寧的蕭縝。
蕭縝一心哄著兒女，倒是瞧不出任何破綻。
進了宮，哄完孩子們，蕭縝就去沐浴了。
佟穗提前進了內室，縱使成親多年，久別重逢，她還是會為即將發生的事而悸動。
蕭縝著一身中衣走過來，瞧見坐在窗邊臉頰泛紅的佟穗，他雖然很想，卻知道現在還不是時候。
蕭縝坐到她對面，一邊拿巾子擦頭髮一邊道：「昨晚夢見岳父病了，他老人家沒事吧？」
佟穗詫異於這話，愣了愣才道：「挺好的啊，你夢見了什麼？」
難道不是普通小病？
蕭縝委婉道：「總之我有點不放心，等會兒我先帶你去看看岳父。」
佟穗：「……」
無論如何，皇帝女婿這麼孝順，佟穗自然不會反對。
蕭縝再走到衣櫥前，幫佟穗挑了一套她專門留著微服出巡時穿的細布衣裳，淺碧色的小衫兒配一條素白馬面裙。
他去窗邊繼續曬頭髮，佟穗繞到屏風後更衣，換的時候還往窗邊瞧了瞧，總覺得突然撲過來才更符合蕭縝的性情。
剛換好，就聽蕭縝道：「梳個姑娘髮髻吧，昨晚夢裡你就是還沒嫁我，是桃花溝的阿滿姑娘。」
佟穗：「……你到底做的什麼夢？」
蕭縝：「噩夢，但夢都是反的，你不用太擔心，也許見了岳父還會聽見喜訊。」
佟穗實在想不出自家現在能有什麼喜訊，又為何非得她做姑娘打扮。
但她還是配合了蕭縝的折騰，再加上蕭縝特意提到了桃花溝，佟穗乾脆給自己梳了一個桃花溝的姑娘們最常梳的髮髻。
蕭縝走過來，站在椅背後透過鏡子看她，指腹擦過她細膩紅潤的臉頰，聲音發啞：「原來阿滿姑娘這麼好看。」
佟穗：「……」
.
馬車已經停在了干元殿前，帝後這就撇下一雙兒女出宮而去。
蕭縝登基後，封岳父佟有餘為承恩公，特意在挨著北市的敦厚坊給岳父賜了一座國公府，又在旁邊的履順坊給周景春賜了伯爺府，好方便兩家走動，至於兩家原來的宅子，自留也好，留著子孫分家居住也好，總之不會浪費了。
帝後的馬車從皇宮東門出來，三里地外就是敦厚坊。
下車前，佟穗看看自己這一身打扮，想到爹娘可能會笑自己，忍不住瞪向蕭縝：「你葫蘆里到底賣的什麼藥？」
蕭縝笑道：「讓你又哭又笑最後肯定會抱著我狂親的藥。」
佟穗：「……」
蕭縝直接將她抱下了車。
承恩公府敞著門，佟穗瞧見熟悉的門房了，可門房居然早有準備地朝夫妻倆行禮，並沒有跑去通傳。
佟穗索性放棄了猜測。
蕭縝停步於垂花門外。
佟穗回頭。
蕭縝笑著指指裡面，示意她儘管自己過去。
佟穗知道家裡肯定給她準備了驚喜，莫非二哥其實也跟著蕭縝回京了，甚至弟弟佟善也從蜀地回來了？
佟穗就一邊繼續猜著，一邊進來了。
到了二進院的廳堂前，佟穗瞧見了坐在裡面的爹娘，瞧見了二哥佟貴還有嫂子侄兒侄女。
佟穗喜道：「二哥！」
佟貴瞧著妹妹這身已經十來年沒見過的村女扮相，想笑，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
他與大哥大嫂侄兒是昨日悄悄回的京，免得妹妹在百官面前失態，在家多好，哭笑都肆無忌憚。
就在佟穗困惑二哥為何落淚時，東次間的帘子突然被人從裡面挑開，走出一個額頭纏著黑布抹額的高大男人。
佟穗怔怔地看著那張臉，再怔怔地看向坐在主位的爹娘。
母親捂著嘴，朝她點頭。
所以，她沒有認錯？
視線模糊，佟穗哭著撲進那人的懷抱：「大哥！」
布衣木簪，烏眸雪膚，一如當年。
佟榮或許無法第一眼就認出大衛朝的開國皇后，又如何認不出這樣的妹妹？
他低頭，一手扶著妹妹的肩膀，一手生澀又熟練地摸著她的頭：「不哭，咱們不哭……」
豆大的淚珠卻墜進了妹妹的發間。
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七月三十，官員們休沐了，佟穗也可以放鬆一下了，趁著上午陽光還不算曬, 她帶承祖、頤寧來了曲池。
無論帝後還是皇子公主, 沉迷享樂肯定是不對的, 但在忙完政務功課之後遊逛皇家園林, 便成了勞逸結合。
池邊有可以坐下賞景的水榭, 池裡有游來游去的紅鯉，遠處亦有鴛鴦三五成群的嬉戲。
六歲的承祖抓了魚食引紅鯉過來，一歲多的頤寧由乳母牽著，站在岸邊看得目不轉睛。
佟穗讓宮人將藤椅擺在一處灑滿陽光的位置，她再靠上去，面朝湖面享受初秋的暖陽。
蕭縝不在，各地的摺子都得她批, 實在是太累了，雖說今天休沐, 佟穗的腦袋裡還是不受控制地冒出了一些政事。
「鴨鴨來了！」頤寧忽然指著游過來的幾隻鴛鴦道。
承祖：「這叫鴛鴦, 不是鴨子。」
頤寧：「餵鴨鴨, 餵鴨鴨。」
承祖：「……」
佟穗的視線投過來，看著津津有味餵魚餵鴛鴦的小兄妹倆，眼裡都是笑。
過了一會兒，佟穗聽見水榭外的小宮女們起鬨往天上看, 就連承祖、頤寧也都高高仰起頭。
「娘快來看, 有大雁！」
佟穗終於離開了那張舒適的藤椅, 走到兄妹倆身邊。
承祖期待地望著母后：「娘，你能射中大雁嗎？」
先生就給他講過將軍射大雁的故事, 還說母后也有射中大雁的神箭術。
佟穗仰望著高空南飛的黑色雁群，遺憾道：「娘能射中百丈之外的箭靶，這些大雁飛得太高了，至少有五百丈。」
承祖難掩t失望。
佟穗笑：「你若能把它們引下來，娘就給你射一隻。」
承祖再望望那群大雁，並不認為自己有這個本事，既然沒辦法，他就不想了。
頤寧指著水裡的鴛鴦道：「射鴨鴨！」
佟穗：「……咱們池子裡的鴨鴨是有數的，射一隻就少一隻，射光了以後就看不見鴨鴨了。」
這麼好看的鴛鴦，射死了怪可惜的。
忽地，一隻麻雀撲稜稜飛過湖面，隱入一座小島上的樹木中。
娘仨一起望了過去。
沒多久，佟穗就拿著她的黃金弓，帶著小太子小公主在這邊找起了麻雀，專瞄翅膀，給兄妹倆一人射了一隻就停了。
兄妹倆腦袋對腦袋地蹲在水榭里觀察麻雀時，張文功來了，腳步匆匆，面帶喜意，左手拿著一封信，右臂貼身夾著兩個長條匣子。
承祖最先反應過來，激動道：「爹又來信了！」
蕭縝出征時頤寧才八個月大，如今大半年過去，頤寧已經不記得父皇了，但蕭縝一個月至少兩封信往宮裡送，戰事結束後蕭縝還會捎帶一些輕巧的小禮物，次數一多，頤寧隱約懂了，這個叫「爹」的人來信是一件值得高興的事。
承祖迎著張文功跑了過去，小公主也嘿嘿笑著往那邊追。
信要交給母后看，承祖熟練地接過張叔遞過來的長條匣子，牽著妹妹去旁邊的美人靠上拆。匣子上面粘了一圈封條，那是防著驛兵騎馬時把匣蓋顛簸開，當然也要防著有人偷竊或是調換裡面的東西。
佟穗先看信封上的字，蕭縝親筆寫於七月二十五，從洪州四百里加急送過來的。
「娘，是珍珠，還有一幅畫！」
承祖回頭告訴母后道。
佟穗走過來，就見匣子裡擺了一長一短兩條珍珠項鍊。
上次蕭縝也從交州送回來兩匣子珍珠，不是皇庫里堆積的交州官員上貢的那種特等南珠，而是蕭縝微服去海邊買的。漁民們採集珍珠並不容易，賣給官府商人又是賤價，有人就捨不得賣，蕭縝裝成富商去收，出錢大方，就收了幾匣子，幾家親友都送了些。
畫是一幅滕王閣的畫，乃洪州一位書畫大家所作。
看過禮物，佟穗再給孩子們讀信。
蕭縝說，他會於七月二十八日動身返京，肯定能在中秋前回來，具體歸期等靠近京城了再定。
蕭縝說，這次的禮物是佟貴在洪州時準備的，畫是佟貴親自請大家畫的，送給承祖，珍珠也是佟貴自己去鄱陽湖裡跟著珠農采的蚌，所以珍珠有大有小有圓有扁，項鍊不太好看，重在心意，一條給佟穗，一條給頤寧。
還有些字不適合念給兄妹倆聽，佟穗就自己甜了。
承祖：「二舅真好，我要把這幅畫掛到書房去，跟小舅上次畫的蜀地貔貅擺在一起。」
佟穗笑著聽著，別說兄妹倆了，就算阿福也看不出佟穗心裡仍舊會為「二舅」、「小舅」之稱而微微一痛。
原本還該有一位大舅舅的……
.
八月十一，蕭縝先帶著五萬南營騎兵回京了，同行將領有蕭延、齊凌、趙瑾這三個跟他一起出征的，也有去年臘月沒能回京述職的黔州軍將領孫典、蕭野以及年年都回來的蕭涉，至於齊雲、佟貴，他們得先把黔州軍帶回去。
這次南巡，蕭縝還對南地的駐軍做了調動，六萬黔州軍要分兩萬給南州的魯恭、兩萬給益州的喬長安，黔州因為不再是邊疆之地，轄內有兩萬駐軍足矣。
而陵國那三十萬降兵，蕭縝遣散了一批老兵、弱兵、少兵，步兵分散到各州，長江一線保留謝堅、裴平淵手中的水軍便可，餘下的水軍全部調往揚州、閩州改為海師操./練。
天下一統，佟穗率領文武百官出城迎接凱旋的帝王，因為這次還帶上了頤寧，佟穗就安排了一輛馬車。
君臣見禮、犒賞三軍，當佟穗由蕭縝扶著要登上車駕時，忽然瞥見趙瑾在笑。
她看過去。
趙瑾立即收了笑，旁邊蕭延、蕭野、齊凌、孫典神色各異，蕭涉更是扭頭避開了她的視線。
到了車中，佟穗狐疑地打量左手抱承祖右手抱頤寧的蕭縝。
蕭縝一心哄著兒女，倒是瞧不出任何破綻。
進了宮，哄完孩子們，蕭縝就去沐浴了。
佟穗提前進了內室，縱使成親多年，久別重逢，她還是會為即將發生的事而悸動。
蕭縝著一身中衣走過來，瞧見坐在窗邊臉頰泛紅的佟穗，他雖然很想，卻知道現在還不是時候。
蕭縝坐到她對面，一邊拿巾子擦頭髮一邊道：「昨晚夢見岳父病了，他老人家沒事吧？」
佟穗詫異於這話，愣了愣才道：「挺好的啊，你夢見了什麼？」
難道不是普通小病？
蕭縝委婉道：「總之我有點不放心，等會兒我先帶你去看看岳父。」
佟穗：「……」
無論如何，皇帝女婿這麼孝順，佟穗自然不會反對。
蕭縝再走到衣櫥前，幫佟穗挑了一套她專門留著微服出巡時穿的細布衣裳，淺碧色的小衫兒配一條素白馬面裙。
他去窗邊繼續曬頭髮，佟穗繞到屏風後更衣，換的時候還往窗邊瞧了瞧，總覺得突然撲過來才更符合蕭縝的性情。
剛換好，就聽蕭縝道：「梳個姑娘髮髻吧，昨晚夢裡你就是還沒嫁我，是桃花溝的阿滿姑娘。」
佟穗：「……你到底做的什麼夢？」
蕭縝：「噩夢，但夢都是反的，你不用太擔心，也許見了岳父還會聽見喜訊。」
佟穗實在想不出自家現在能有什麼喜訊，又為何非得她做姑娘打扮。
但她還是配合了蕭縝的折騰，再加上蕭縝特意提到了桃花溝，佟穗乾脆給自己梳了一個桃花溝的姑娘們最常梳的髮髻。
蕭縝走過來，站在椅背後透過鏡子看她，指腹擦過她細膩紅潤的臉頰，聲音發啞：「原來阿滿姑娘這麼好看。」
佟穗：「……」
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馬車已經停在了干元殿前，帝後這就撇下一雙兒女出宮而去。
蕭縝登基後，封岳父佟有餘為承恩公，特意在挨著北市的敦厚坊給岳父賜了一座國公府，又在旁邊的履順坊給周景春賜了伯爺府，好方便兩家走動，至於兩家原來的宅子，自留也好，留著子孫分家居住也好，總之不會浪費了。
帝後的馬車從皇宮東門出來，三里地外就是敦厚坊。
下車前，佟穗看看自己這一身打扮，想到爹娘可能會笑自己，忍不住瞪向蕭縝：「你葫蘆里到底賣的什麼藥？」
蕭縝笑道：「讓你又哭又笑最後肯定會抱著我狂親的藥。」
佟穗：「……」
蕭縝直接將她抱下了車。
承恩公府敞著門，佟穗瞧見熟悉的門房了，可門房居然早有準備地朝夫妻倆行禮，並沒有跑去通傳。
佟穗索性放棄了猜測。
蕭縝停步於垂花門外。
佟穗回頭。
蕭縝笑著指指裡面，示意她儘管自己過去。
佟穗知道家裡肯定給她準備了驚喜，莫非二哥其實也跟著蕭縝回京了，甚至弟弟佟善也從蜀地回來了？
佟穗就一邊繼續猜著，一邊進來了。
到了二進院的廳堂前，佟穗瞧見了坐在裡面的爹娘，瞧見了二哥佟貴還有嫂子侄兒侄女。
佟穗喜道：「二哥！」
佟貴瞧著妹妹這身已經十來年沒見過的村女扮相，想笑，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
他與大哥大嫂侄兒是昨日悄悄回的京，免得妹妹在百官面前失態，在家多好，哭笑都肆無忌憚。
就在佟穗困惑二哥為何落淚時，東次間的帘子突然被人從裡面挑開，走出一個額頭纏著黑布抹額的高大男人。
佟穗怔怔地看著那張臉，再怔怔地看向坐在主位的爹娘。
母親捂著嘴，朝她點頭。
所以，她沒有認錯？
視線模糊，佟穗哭著撲進那人的懷抱：「大哥！」
布衣木簪，烏眸雪膚，一如當年。
佟榮或許無法第一眼就認出大衛朝的開國皇后，又如何認不出這樣的妹妹？
他低頭，一手扶著妹妹的肩膀，一手生澀又熟練地摸著她的頭：「不哭，咱們不哭……」
豆大的淚珠卻墜進了妹妹的發間。