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  咸慶帝病了, 白日癱軟無力精神恍惚,夜裡或焦躁難眠或噩夢連連。

  朝臣們紛紛過來探望,咸慶帝勉強應付著,可一旦看到范釗, 咸慶帝便會目光躲閃頭冒虛汗。

  明眼人都猜到咸慶帝這病與范釗有關了, 畢竟那日先是范釗去了曲池, 再有的咸慶帝搬回干元殿。

  魏琦、魯恭單獨將范釗叫到一旁, 問他究竟做了什麼好事!

  范釗:「常公公蠱惑皇上流連曲池荒廢政務, 我把他與幾個同罪宮人殺了,皇上可能受了驚嚇吧。」

  魯恭:「……你當著皇上的面殺得他們?」

  范釗:「隔著一扇門,沒叫皇上瞧見。」

  魏琦被他這大義凜然、理直氣壯的模樣氣得手都在抖:「你,你好糊塗!就算他們有罪,也該由皇上定罪,你怎可越俎代庖甚至在曲池行刑?」

  御前侍衛佩刀是為了保護皇上,不是為了嚇唬皇上!

  范釗哼道:「皇上被他們引入歧途, 已經快要忠奸不分了,那些宮人也都欺負皇上年輕好騙, 只有殺雞儆猴, 其餘宮人才不敢效仿常公公, 皇上吃此教訓,想必也會痛改前非,病癒後繼續勤政愛民,做個明君。」

  魯恭幾次欲言又止。

  他想提醒范釗, 任何人被范釗如此對待都會怨憤, 更何況是皇上?

  皇上現在病了, 沒有精力對付范釗,等皇上龍體恢復, 肯定會想辦法報仇。

  可魯恭又有顧慮,他怕自己提醒范釗了,萬一范釗開始提防皇上,甚至準備先下手為強……

  范釗真反了,他魯恭豈不成了罪人?

  魯恭不敢賭,更不敢牽涉其中連累自家老小。

  他看向魏琦。

  魏琦完全跟魯恭想到一處去了,而他身為宰相,此時真正該做的便是為咸慶帝出謀劃策,剷除范釗這個竟敢在皇上面前無旨動刀的御前軍統領,這個已經完全超出咸慶帝控制的權臣。

  可魏琦更知道,范釗此舉不是因為他有狼子野心,不是他故意以下犯上,而是出於對先帝父子的忠誠,是在為大裕朝的江山著想。

  魏琦狠不下心在范釗背後插刀。

  范釗見二人一會兒看向對方一會兒又心事重重地低眸不語,笑了:「你們又想責怪我行事衝動吧?哼,我也不想衝動,可是你們好言勸說沒用,我再不狠點,皇上如何認清他受了小人的蠱惑?放心,一場驚嚇而已,皇上養幾日就好了。」

  先帝待他如子,他亦待先帝如父,那麼他與皇上就是兄弟的關係。

  弟弟犯錯,做哥哥的出手教訓弟弟一頓,天經地義。

  「你們聊,我再去哄哄皇上。」

  打一棍子再給個甜棗,這點道理范釗還是懂的,他始終相信,只要咸慶帝明白他的苦心,就不會為此事計較。

  范釗大步離去。

  魯恭望著他魁梧的背影,突然一掌拍在旁邊的漢白玉護欄上,閉著眼睛長嘆一聲。

  提醒范釗,會陷咸慶帝於危險當中,不提醒,就只能眼睜睜看著范釗自取滅亡。

  一邊是先帝唯一的骨血,一邊是戰場上同生共死過的晚輩兼摯友,他心如刀割。

  魏琦還在遙望范釗。

  漫長的沉默過後,魯恭求助地看向魏琦:「先生,你可有什麼忠義兩全的法子?」

  他用了在薊州時的舊稱。

  魏琦:「等戰事結束,或是涼州總兵,或是合州守將,擇一地讓范釗過去吧。」

  范釗是把好刀,奈何咸慶帝無法近身駕馭這把刀,那就只能將刀放到遠處,用鋒芒震懾敵人去。

  魯恭:「范釗那性子,單獨領兵一地可能會出差錯。」

  魏琦:「我知道,可只有這兩處才不會讓范釗委屈,讓他去馮國公身邊做副將倒是合適,他能幹嗎?」

  涼州合州正好有空缺,派遣大將前往符合情理,好端端地讓范釗去暫無戰事的薊州,范釗能不刨根問底?

  魯恭:「那讓誰接任御前軍統領?」


  魏琦:「羅霄吧,都是薊州老人,皇上信得過,且羅霄內斂沉穩,輕易不會冒犯皇上。」

  魯恭深以為然。

  .

  六月二十九,黃昏,孫緯來侯府接兒子侄兒回家休沐。

  以前都是孫典來接,現在孫典跟著蕭縝去打呂勝了,就換成了孫緯。

  每次孫緯來,佟穗都會跟他聊一會兒。

  其實孫緯也算是文武雙全了,只是他在靈水村的時候經常協助里正父親處理村務,練武的時間不如孫典,在衛縣這一幫青壯裡面,孫緯的武藝便是墊底的,因此當初老爺子給兒郎們安排武職時,都先緊著能打的那些用,孫緯與蕭姑父一直擔著文差。

  先帝登基後,非進士出身的蕭姑父、孫緯都破格入了戶部做事,四五年過去,如今蕭姑父已經升為正五品戶部郎中,與蕭延同歲的孫緯也年紀輕輕就做了正六品的戶部主事,前程似錦。

  佟善、張超兩個少年郎騎馬先走了,孫緯讓大郎、二郎在院子裡玩,他進廳堂陪佟穗說話。

  夏日衣料薄,懷孕五月的佟穗腹部已經有了一些弧度,不過當她坐下,就看不出來了。

  孫緯拘謹地垂著眼。

  在右路軍的時候大家幾乎天天見,進京後他與佟穗接觸的機會就少了起來,而每一次見,佟穗身上柔中帶威的氣勢都會變得比上一次更重,與她天生的美貌融為一體,讓孫緯這個外男再不敢從容以對。

  廳堂里就阿福一個丫鬟,給孫緯倒了茶便站到了佟t穗身後。

  佟穗看向孫緯:「聽說皇上病了?」

  她手裡是有些暗哨,但只是留意著京城一些權貴世家的動靜,並不曾潛入宮中,一來佟穗沒那麼高超的手段,二來為人臣者,往宮裡安插眼線便是不忠了,何況之前在位的可是一家人都敬重的先帝。

  孫緯人在官場,能聽到很多難以傳出宮外的小道消息,低聲道:「是,之前皇上移居曲池,兩日前范侯去勸,皇上當日便搬回了干元殿,晚上傳的御醫。」

  曲池裡究竟發生了什麼,皇上與范侯守得都很嚴,官員們最多知道有幾個太監宮女因為謀逆被范侯當場誅殺。

  新帝體質文弱,滿朝文武皆知,從來都不是秘密。

  佟穗自然而然地將咸慶帝的病與范釗殺人聯繫到了一起,多餘的不必再猜。

  「這兩日皇上的病情可有好轉?」

  「這個就不知道了,且看後日初一,皇上能不能上朝吧。」

  「嗯,侯爺與他們幾兄弟都不在,官場上的事就勞你多多留意了。」

  孫緯應道:「夫人放心,我都明白。」

  早在老爺子接管衛縣時,他們這一群人就牢牢綁在了一起,一榮俱榮,一損俱損。

  范府。

  潘月柔也聽說了皇上的病情,稟報給范太夫人,等范釗回府,潘月柔就坐在婆母身邊,聽范太夫人詢問此事經過。

  范釗不悅道:「宮裡的事你們少打聽,也不用聽風就是雨的,自己嚇唬自己。」

  范太夫人:「你就說皇上是不是被你嚇病的吧?」

  范釗:「不是。」

  兒子這種態度,范太夫人又能說什麼?

  夜裡,潘月柔思來想去,還是從後面貼上范釗,柔聲道:「侯爺把皇上當親弟弟看,不管做什麼都是為了皇上著想,可既然外面傳出那些風聲,就說明很多人都在懷疑侯爺,萬一這些人跑去皇上面前嚼舌頭,皇上也猜疑侯爺居心叵測……」

  范釗沉默。

  潘月柔抱緊他:「你可是咱們家的頂樑柱,為了娘跟孩子們,在外行事千萬要謹慎啊。」

  范釗望著帳外屏風的黑影輪廓,拍拍妻子的手:「知道,睡吧。」

  .

  七月初一,咸慶帝依然臥病在床,未能上朝。

  王皇后寸步不離地守著咸慶帝。

  御醫給咸慶帝開的是安神湯藥,服藥過後比較貪睡。

  范釗在城營巡視一圈,親自去菜市瓜果鋪挑了一個聞起來就熟透了的蜜瓜,帶回皇宮。

  他來得巧,咸慶帝剛剛醒來,王皇后正哄他吃東西。

  聽聞范釗求見,咸慶帝下意識地皺眉。


  王皇后勸道:「范侯憂心皇上的龍體,每日都要來上兩三回,您就見見吧。」

  咸慶帝這才准了。

  范釗單手托著一顆腦袋大的青皮蜜瓜進來了。

  咸慶帝瞳仁微縮。

  范釗見他氣色比昨日好,喜道:「臣就說了,皇上這病多睡幾覺就能好,偏那些人喜歡大驚小怪的。來,您聞聞,這瓜肯定甜。」

  咸慶帝偏開頭:「朕沒胃口。」

  范釗:「沒胃口才要吃瓜開胃,來人,拿去洗洗切了。」

  他看向一個小太監,對方立即低頭走過來,雙手接過瓜出去了,過了一會兒,再托著一碟子切好的瓜片送進來。

  范釗剛想用手去拿,王皇后搶著道:「我來服侍皇上吧。」

  說完,她用一根銀簽紮起一片瓜,餵到咸慶帝嘴邊。

  范釗目光期待地看著,那眼神像極了父母凝視孩子。

  蜜一樣的甜味在咸慶帝口中瀰漫開來,好吃是好吃,但近在眼前的范釗那張臉讓他噁心。

  「太膩了,朕要喝水。」

  王皇后忙又伺候他喝水。

  咸慶帝不愛吃蜜瓜,又沒什麼話主動與范釗說,范釗坐了一會兒便退下了。

  咸慶帝瞥眼那個急著聽范釗號令的小太監,心中愈恨,打發所有宮人都退下,他低聲問王皇后:「朕記得,你大哥在戶部做事,二哥走的是武官路子?」

  王皇后頷首,隨即慚愧道:「二哥原本在漢州任指揮使,去年秋天不小心摔傷了腿,郎中說至少要休養半年,怕耽誤軍務,二哥變遞了辭呈回京養病了。」

  咸慶帝:「如今可恢復了?」

  王皇后:「五月里好的,結果二叔那邊出了差錯,我爹哪有臉面來皇上面前為二哥求官。」

  咸慶帝:「朕沒記錯的話,你二哥尚未滿三十吧,年紀輕輕的怎好在家中閒著,正好御前軍一直都缺個副統領,就交給你二哥吧。」

  王皇后聞言,忙在床邊跪下,懇求道:「皇上,御前軍副統領乃是從一品的武官,如今擔著這等職位的都是羅霄、趙瑾等立下無數戰功的驍將,我二哥為大裕朝寸功未建,就算蒙受皇恩擔此重任,也無法服眾啊,還請皇上收回成命。」

  咸慶帝冷笑:「御前軍護衛京師與朕的安危,只要他對朕忠心耿耿,朕想用誰就用誰,來人,擬旨。」

  沒有跟兩位丞相商量,一紙詔書,國丈家的次子王軻就成了從一品的御前軍副統領。

  王軻領了旨意,進宮謝恩。

  咸慶帝見王軻身形偉岸,瞧著就是精於武藝之人,心中歡喜,人都精神了起來,初五那日更是將所有未當值的御前軍將士都叫了過來,親自為王軻立威:「朕視范釗與王軻為左膀右臂,從今以後,你們要像服從范釗一樣服從王軻,記住了嗎?」

  近兩萬御前軍齊齊看向范釗。

  一個靠裙帶關係才爬上來的世家子弟,憑什麼與范統領平起平坐?

  范釗是最厭煩王家之人,為著咸慶帝剛剛恢復的龍體才沒有反對此事,而他也相信,王軻在御前軍興不起多大風浪。

  「都聾了,沒聽見皇上問話?」

  御前軍的將士們這才高聲應下。

  咸慶帝已經被氣到了,回宮後,他單獨對王軻道:「現在你明白朕為何要調你進御前軍了吧?」

  王軻憤慨道:「定是范釗眼裡沒有皇上在先,那些將士才跟著輕視皇上!」

  咸慶帝:「朕要你從范釗手裡奪權,待御前軍願意聽你號令了,朕再扶你為正。」

  王軻:「臣領旨!」

  對付士兵,做將軍的要先樹立才能讓士兵們懼怕,怕了才會老實聽話。

  咸慶帝交給王軻一張名單,上面列有當日在曲池沒能「護駕」的幾個御前侍衛的名字,也有干元殿裡對范釗唯唯諾諾的幾個太監宮女的名字。

  御前軍的正副統領輪流在宮裡當值,七月二十這日,趁范釗在家休息,王軻出手了,叫來一隊侍衛將這些人拿下,以謀逆罪砍下頭顱,再讓侍衛帶去幾處城營以儆效尤。

  消息傳到范釗這裡,范釗一拳砸爛了一張桌子!

  好啊,他沒找王家的茬,王家先來招惹他了!


  隔了一日,王軻像范釗那樣去巡視城營,巡到北城營的時候,被范釗堵在了演武場。

  范釗要與王珂切磋。

  王珂掃眼范釗寬闊健碩的肩膀,笑道:「范侯之勇早已傳遍天下,小弟甘拜下風。」

  范釗:「比武切磋,常切磋才能常有進益,你若不應,便是慫了,又怎對得起皇上的重用?」

  說著,范釗已經脫下外袍,丟去一個侍衛手裡。

  北城營的三千將士高聲歡呼起來。

  被三千多雙眼睛盯著,王珂騎虎難下,拱手道:「既是切磋,你我便點到為止,以免傷了情分。」

  范釗笑:「那是自然。」

  他嘴上答應得痛快,真打起來卻活脫脫變成了一隻猛虎,專往王珂的要害處撲殺。

  王珂從小學武,頗為自負,認為自己能在范釗手裡堅持百十回合才敢動手的,畢竟他也想贏得御前軍的敬重。

  可這一打起來,王珂便意識到輕敵了,一邊小心應對一邊試圖找合適的機會體面結束。

  范釗偏不給他機會,一旦王珂要喊停,他就大吼一聲。

  三千御前軍配合地吼叫起來,並且將王珂帶來的兩個長隨推擠到外圈。

  兩刻鐘後,王珂被范釗一拳掀翻在地,噴出一口血來。

  范釗見了,拍拍手,唾棄道:「就這點本事?早知如此,我才不跟你浪費力氣。」

  范釗走了,三千御前軍也散了,王家的兩個長隨終於看到了自家奄奄一息的主子,忙將人擡回王府。

  御醫來看過,說王軻肋骨斷了,須得臥床靜養,臟腑上的傷勢也只能邊養邊看,總而言之,王軻暫且是廢了。

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