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  為了讓耕地也有些樂子 , 蕭延提議四兄弟比一比 , 大家在地邊同時下鎬 , 看誰先耕到另一頭 , 後兩名要分別給前兩名一個銅板 , 回家再結帳 。

  連著比了兩場 , 部是蕭縛 、 蕭涉嬗 。

  蕭延搶走蕭涉頭頂的舊草帽 :「 你們倆比我們俑涼快 , 不公平 , 接下來該我路四弟戴草帽了 。「

  蕭野表示贊同 , 只是對上親哥不苟言笑的臉 , 沒敢去搶 。

  蕭涉見了 , 趁蕭延不注意又把自己的草帽搶了回來 :「 我的 , 你想戴拖二嫂要去 。「

  如果二嫂是大嫂那樣的溫柔綿軟性子 , 他真敢去討要 , 可那天他只是語氣差了點 , 晚上二媲就能做出不給他盛飯的事 , 根本不怕祖父或二哥會嫌棄她氣量狹定或是不懂事 , 蕭延哪還有臉開口 , 保不住就會被人家奚落一頓 。

  蕭野知道他在想什麼 , 嘴囑一笑 :「 早上我問二嫂有沒有我的草帽 , 她說上午編 , 陝午就能送過來 。「

  蕭延 : 「 她有說編幾頂嗎「

  蕭野 : 「 沒說 , 不過有的人不喜歡讓她管 , 二嫂肯定也懶得多管閒事 。「

  他又提這個 , 蕭延一腳蹄過來 。

  四兄弟彼此熟悉 , 蕭野早有防範 , 腰一矮抓住蕭延踹過來的腹往旁邊一扯 , 差點讓蕭延摔個大劈叉 。

  蕭守義警見這邊的動靜 , 吼了一嗓子 : 「 地都耕完了是吧 「

  四兄弟立即搶起鎬頭繼續開溝 。

  到了陌午 , 換成佟穗 、 蕭玉蟬 、 阿福來送飯了 。

  蕭延伸著脖子往佟穗手裡看 , 離得遠 , 只看得出她手裡拿著草帽 , 卻分不清是只有一頂還是兩頂罪放著 。

  眾人陸續聚到地邊 。

  佟穗將草帽放到地上 , 先給眾人分餅百湯 。

  蕭野自己拿起一頂 , 戴在頭上試試 , 高興地對佟穗道 :「 正合適 , 謝了二嫂

  佟穗朝他笑笑 。

  蕭延見地上還有一頂 , 總不能是給流民的 , 心裡一喜 , 剛要去拿 , 蕭纏卻將那頂新草帽拿去老爺子那邊 , 把新的給老爺子用 , 舊的拿回來丟給蕭延 。

  蕭延 :「...... 人二嫂都不跟我計較了 , 就二哥小氣 。「

  眾人都聽見了他的小聲嘀咕 。

  蕭野 :「 有的戴你就知足吧 。「

  蕭延哮哮 , 去接碘時瞅瞰垂眸做事的佟穗 , 他不太習慣地道 :「 二嫂 , 我以後再也不那樣跟你說話了 「

  佟穗這才看了他一眼 , 點點頭 。

  晚上吃飯時 , 蕭纏提到了今晚下半夜該他守夜的事 。

  佟穗端碗的手微微一頓 。

  之前村人剛排好輪值日子時她問過蕭纏 , 蕭纏只說還要再過幾天 , 她也就沒

  再細打聽 。

  賀氏都皺眉了 :「 怎麼偏偏趕在農忙的時候 〉「

  蕭績 : 「 其他村民也想錯開這幾天 , 我們兄弟都躲著的話 , 巡邏的事可能會黃掉 。「

  蕭玉蟬 : 「 孫家兄弟呢 ? 里正說得好聽 , 不會也躲著這幾晚吧 「

  蕭績 : 「 孫典也是今晚 , 孫緯路五弟排在一晚 , 孫家另有幾個男丁也都是這幾晚巡遞 。「

  蕭穆點頭道 :「 里正大體上還是公允的 。「

  飯後 , 女人們繼續收拾碗筷餵豬餵騾 , 尤其是兩頭騾子 , 這兩晚吃得都比以前好 。

  忙完了 , 佟穗與柳初並肩往東院走 , 才跨過月亮門 , 就見蕭纏提著一鹽燈站在東廂那邊 。

  柳初剛要走 , 忽聽蕭績喊了聲 「 大嫂 。「

  她疑惑地停下腳步 , 二爺難道不是在等佟穗 ?

  蕭纏走到二女身邊 , 看看柳初 , 對佟穗道 : 「 下半夜我要出門 , 你自己睡會不會害怕 ? 怕的話今晚就在大嫂她們那邊睡一宿 。「


  柳初都沒想到這茬 , 忙對佟穗道 :「 過來吧 , 炕上也有地方 。「

  村裡的炕 , 並排鋪五六個被窩都行 。

  佟穗在娘家的時候都是自己睡的 , 沒那麼膽小 , 她也不想給大嫂添麻煩 , 笑道 : 「 我一個人也行的 , 大嫂你快去睡吧 。「

  柳初勸了兩次 , 見佟穗主意已決 , 這才進了上房 。

  佟穗隨蕭績回了東廂 。

  TZE, RENKEETE,

  今晚佟穗可不想縱著他胡來 , 再強壯也只是人 , 不是鐵打的 。

  「 睡了 。 「 她小聲勸道 。

  蕭縊 :「 我也沒做什麼 ?「

  佟穗 :「......「

  他確實只是單純地抱著她 。

  「 等我走了 , 你真不會怕 ?「 蕭績摸摸她的頭 , 問, 這可是一個人待在房間都會把門門上的姑娘 。

  佟穗 :「 第一 , 門都門著 , 第二 , 有四弟住在對面 , 第三 , 還有你們在外面巡邏 , 我真不怕 。「

  蕭纏剛要開口 , 佟穗突然捂過來 :「 不許你提喪事 。「

  蕭纏沒那麼惡劣 , 那晚只是逗逗她而已 。

  他拉下她的手 , 交待道 :「 你只管睡覺 , 我起來的時候儘量不驚動你 , 里外的門我也會從外面撥上門門 , 不用你惦記 。「

  佟穗 : 「 知道了 , 快睡吧 , 最多能睡兩個時辰半 。「

  蕭鎘又用力抱了她一下 , 終於退回自己的被窩 。

  白天都忙 , 兩人很快就睡著了 。

  將近子時 , 蕭績自己醒了 , 看眼旁邊被窩裡熟睡的小妻子 , 他悄無聲息地下了炕 , 將衣裳抱在懷裡 , 腳步無聲地走出房間 , 再從外面一點一點地撥回門門 。

  當門門落穩 , 發出輕輕的一聲響 , 佟穗晏開了眼睛 。

  她不怕自己睡 , 可她警醒慣了 , 蕭纏剛坐起來的時候她就醒了 。

  隔著一扇門 , 聽著他慢慢穿好衣裳 , 再踏出堂屋 。

  佟穗翻了個身 。

  不多時 , 東院大門外突然傳來一聲低呼 , 接著是一道陌生的男聲 :「 你怎麼窒然出來了 , 嚇我一跳 , 我這剛要敲梆子喊你 。「

  是巡守上半夜的村民 , 來找蕭纏交接 。

  並沒有蕭續的聲音 。

  佟穗愚 , 蕭纏特意起早 , 就是不愚對方打擾自家人睡覺吧 。

  她繼續睡了 。

  當村子裡此起彼伏地響起公雞打鳴聲 , 蕭績回來了 , 悄悄推開屋門 , 卻發現佟穗正坐在炕頭穿衣裳 。

  借著窗外微微的亮光 , 佟穗也仔細打量他兩眼 , 本以為會看到一個疲憊到極點的男人 , 沒想到蕭績竟然目光清明 , 眼底也沒有缺覺之人常見的青黑 。

  似是看出了她的驚訝 , 蕭纏解釋道 :「 那幾年在戰場 , 睡得更少 。「

  原來是習慣了 , 佟穗卻並無佩服之意 , 只覺得心酸 。 自家的爹伯父兄長們同樣被征去了戰場 , 爹瞎了一隻眼 , 大伯父死了 , 大哥生不見人死不見屍 , 蕭績雖然好好地回來了 , 可他也死了親爹跟親哥 , 這種習慣誰又稀罕 ?

  她手上不停 , 問 :「 祖父說你今天可以睡到昌午再去地里 , 那是現在先吃點東西墊墊肚子 , 還是先睡覺 , 醒了直接吃午飯 ?「

  蕭縊 :「 我打會眩兒就行 , 早飯好了我跟大家一起吃 「

  意思就是 , 吃完早飯他也會繼續跟著者爺子等人一起去種地 。

  說完 , 蕭續脫了鞋 , 直接穿著衣裳躺到他的被窩旁邊 , 只杭著枕頭 。

  早上還是有些涼的 , 佟穗抱起他的被子 , 輕輕幫他蓋上 。

  「 二哥真是厲害 , 都不用補覺的 。「

  男人們走了 , 女人們收拾碗筷時 , 蕭玉蟬佩服道 。


  賀氏嘆道 :「 還不是怕耽誤農時 , 你二哥又不是你三哥四哥那樣會偷懶的性子 。 哎 , 都是這世道害的 , 想想早些年 , 家裡哪用得上他們爺幾個親自下地 , 花點銀子一招呼 , 全村有空的男丁恨不得都來咱們家地里做事 。「

  蕭玉蟬 :「 這麼一想 , 大嫂在咱們家還過過兩年舒坦日子 , 二嫂沒趕上好時候啊 。「

  佟穗笑 :「 現在也挺好的 , 至少太平了 「

  女人們聊著天把事情做完 , 繼續分頭守著三座院子 。

  佟穗看完手頭的第三本書 , 正要去書房換一本 , 忽見大門外走過來一個約莫五十多歲的老太太 , 穿著一身細布衣裳瞧著很是體面 , 只是神色汰根 , 眼睛裡沒精神 。

  佟穗不認得對方 , 對方倒是認得佟穗 , 笑起來 :「 是者二媳婦吧 ? 你嫁過來那天 , 掀蓋頭的時候我見過你一面 , 長得可真俊 。「

  佟穗懂了 , 這是蕭家的親娜 。

  老太太隨即自報了身份 : 「 我是玉蟬她婆婆 , 耀哥兒的親祖母 , 玉蟬他們在家嗎 , 我看西院的門關著 。「

  佟穗一聽 , 忙將人往裡請 , 朝著西院喊賀氏母女 。

  母女倆還沒到 , 西廂那邊的門開了 , 四歲的齊耀牽著綿綿好奇地往外張望 ,

  卻只是倚在西廂門口 , 如看陌生人一樣侷促地打量齊老太太 。

  齊考太太倒是快步撲過去 , 一把將孫子摟進懷裡 , 眼淚嘩啦啦地流 :「 我的乖孫啊 , 讓祖母好愚 ! 「

  考太太哭得太兇 , 肝腸寸斷的 , 把佟穗都驚到了 , 綿綿更是退了兩步 , 呆呆地看著 。

  這時 , 蕭玉蟬 、 賀氏一前一後地跑了過來 , 蕭玉蟬見到這場面 , 氣得扯開齊考太太 , 一邊將受驚的兒子摟到懷裡 , 一邊瞥著齊老太太道 :「 要哭墳去你兒子的墳前哭 , 少來我們家號喪 。「

  她很清楚 , 齊考太太是看到孫子想起死去的三個兒子了 , 才不是愚孫子愚哭的 。

  賀氏訓女兒 :「 你這孩子 , 怎麼跟婆婆說話呢 ! 「

  她還算憲氣地去招待齊老太太 : 「 老姐姐快別哭了 , 你自己走來的 , 齊大哥沒來 「

  佟穗聽到賀氏這聲稱呼 , 後知後覺地意識到賀氏與這位齊考太太乃是同輩分的人 , 可是只看模樣 , 賀氏氣色紅潤精神抖撒 , 儼然一個正當盛年的婦人 , 齊老太太卻已經者態難掩 , 說是跟考爺子一輩都有人信 。

  足見一個人過得好與不好 , 對身體的影響有多大 。

  眾人移步前往堂屋 , 待在學堂的林凝芳並沒有露面 , 蕭玉蟬也把兒子塞了進去 , 不許他再出來 。

  賀氏給齊考太太百了一碗水 :「 考姐姐先喝一口潤潤嗓子 。「

  齊考太太已經不哭了 , 喝過水 , 她瞅睽後院 , 問 :「 考爺子他們都去種地了 ? 你們種幾天了啊 , 快忙完了沒 ?「

  賀氏訾眼女兒與侄媳 , 嘆道 :「 早呢 , 前天才開始種的 , 一百畝地 , 至少還要再種七八天 , 這還是有兩匹驃子幫忙 。「

  齊考太太低下頭 。

  賀氏也沒再找話說 , 佟穗與蕭玉蟬配合地保持沉默 。

  過了一會兒 , 齊老太太攘擦手 , 朝著蕭玉蟬道 :「 玉蟬啊 , 你是知道的 , 咱們家有二十畝地 , 可家裡只有我跟你爹兩個考的 , 你那倆嫂子跟侄兒侄女也不頂用 , 反正 , 反正你們這邊一時半刻忙不完 , 能不能先讓耀哥兒他三舅五舅去我們那邊幫幫 , 就二十畝地 , 他們倆帶匹騾子 , 一天應該就能種好 …...「

  蕭玉蟬 :「...... 你這白日夢做得夠美的 , 還帶匹驃子 , 你是把我哥我弟都當騾子了吧 「

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