006
佟穗帶著蕭家的諸位女眷來了小兩口的東廂房。
廂房一共三間，南北屋都是居室格局，南屋留著給日後的孩子用，現在空著，可以放些雜物，也可以當浴室。
中間的堂屋設了兩口鍋，分別連通南北屋的大炕，因為蕭家上下都在老爺子那邊用飯，各房的小灶基本只是用來燒水燒炕，臨時做些小吃。
粗瓷大水缸、閒置的矮桌與板凳、擺放碗筷盆碟的腰高櫥櫃，再加上一套室內用的掃帚簸箕，堂屋裡的東西幾乎都擺在明面，一眼就能看全。
賀氏跟進了自家似的，打頭往北屋去了。
蕭玉蟬緊隨其後。
佟穗不動聲色地觀察著，發現大嫂柳初略顯擔憂地看了她一眼，那位同屬二房的三弟妹林凝芳對著賀氏的背影微微皺眉，人則站在柳初身後，等著佟穗這個主人先進。
佟穗看向另一位長輩：「姑母，進去坐吧。」
蕭姑母笑著拍拍她的胳膊，進去了。
佟穗走在最後，進來先往門板後面的小簍子看，發現裡面已經空了，應是阿福拿走的，悄悄鬆了口氣。
賀氏、蕭玉蟬站在屋子中間，正在四處打量。
說起來，蕭家大房、二房兩院的廂房都是去年幾個兒郎回來後新蓋的，為的就是備好房子娶媳婦。
四個孫子，蕭延自己從外面帶了一個媳婦回來，林家父母親戚都死了，這就直接省了繁瑣的婚禮，相應的，林凝芳也沒有什麼嫁妝填滿新宅，只有一個丫鬟阿真。
蕭野、蕭涉尚未議親，無從比較。
總之，在賀氏、蕭玉蟬看來，蕭縝這新房怎麼看都比蕭延那邊的好，為啥好，還不是老爺子偏心多給填補了？
想到那張鹿皮，賀氏跟割了自己的肉似的，指著北炕頭那兩隻嶄新的大樟木箱問佟穗：「下聘那日我去你們家還沒看見這倆箱子，是後面又新買的嫁妝嗎？」
佟穗笑著默認。
賀氏：「這箱子看起來就結實耐用，還有那銅鏡也是值錢的好東西，莫非你們把鹿皮賣了？」
佟穗大大方方地承認了：「是啊，我爹說那張鹿皮太打眼，留著村裡有人惦記，不如賣了省心。」
賀氏眼珠一轉：「那鹿皮怎麼也能賣十幾兩，你爹都花你身上了？」
眼前這些東西可不夠十幾兩，賀氏想套套話，看看這侄媳婦是否帶了銀兩過來。
佟穗一愣，有些茫然地看向其他幾人，仿佛沒料到賀氏能問出這等直白無禮的問題。
小媳婦瞧著就乖巧好欺負，蕭姑母已經忍了賀氏幾句，此時直接把佟穗拉到自己身邊，不悅地瞪著賀氏：「嫂子是替縣衙的戶房辦事了嗎，打聽得這麼仔細。」
百姓越窮，官府越想著法子盤剝百姓，這幾年縣衙那邊經常派差役過來，凡是交不足苛捐雜稅的就翻箱倒櫃搜索家產，能扒一層是一層。
蕭姑母話說的平和，卻登時叫人將賀氏與差役橫行霸道的刻薄嘴臉對上了。
賀氏被臊成了豬肝臉，瞥眼蕭姑母身後不知在偷笑還是怎樣的新媳婦，賀氏哼了哼，給自己找補道：「我就隨便問問，想著如果親家公真把賣鹿皮的銀子都給了侄媳婦，那可真是疼女兒了，天底下難得的好爹娘。」
蕭姑母：「那是必然的，阿滿帶過來的嫁妝跟嫂子當年給玉蟬預備的都沒差多少。」
賀氏：「……」
她心虛地看向女兒。
蕭玉蟬埋怨地瞪了母親一眼，佟家的條件能跟自家比？偏偏她遇到一個摳門老娘，好東西都不肯給她。
賀氏接連被懟，轉身把氣撒在了親兒媳身上，陰陽怪氣地道：「這世道，父母雙全就是好的，就算不給備嫁妝至少還能給嫁出去的女兒撐腰，不像有的人，一樣嫁妝都沒，連爹娘也沒了，那才是真正地可憐，你們這些有爹娘護著的且知足吧。」
這話太戳人心肝了，佟穗看向單獨站在門口的林凝芳。
林凝芳一身農家婦的布衣打扮，只是那臉那身姿氣度一看就不是普通人，面對婆婆的話刀子，林凝芳不怒不悲，神色平靜地朝賀氏笑了笑：「兒媳確實可憐，可若非我家破人亡，三爺怎麼娶到我這樣的高門小姐，您就偷著樂吧。」
偷著樂？
賀氏的火氣一下子就竄天了，指著林凝芳連珠炮般數落起來：「我樂個屁！你除了會念幾句酸詩還會做什麼？到我們家快一年了，一頓飯都沒給我做過，一件衣裳都沒給我洗過，處處要我當婆婆的伺候你，早知道高門小姐都是你這樣的，我寧可不要兒子也不許他帶你回家！」
林凝芳仍是那副淡漠模樣：「第一，我是沒伺候您，可我身邊的阿真沒少被您差遣。第二，是三爺非要娶我為妻，您有任何不滿，回頭跟他說去。」
婆媳倆你來我往唇齒交鋒，佟穗站在蕭姑母身邊，默默地看著戲。
蕭姑母卻不能任由嫂子在新侄媳面前丟人現眼，直接抓著賀氏的胳膊往外推：「行了，大好的日子你瞎嚷嚷什麼，一大家子人呢，趕緊跟我預備午飯去，讓他們姑嫂幾個待著吧。」
賀氏話裡帶著哭腔，一邊回頭一邊訴苦：「我容易嗎？別人都是當了婆婆享兒媳婦的福，我卻天天被她甩臉子，我當姑娘時都沒受過這份氣……」
蕭姑母：「你福氣夠好啦，凝芳出自書香世家，祖父做過宰相，人家願意喊你母親你還有啥不知足的！」
姑嫂倆迅速走遠了。
屋裡還靜著，佟穗畢竟是女主人，主動擔起待客的職責來，驚訝地看向林凝芳：「三弟妹的祖父，莫非就是人人稱讚的林相？」
賢相林遠鴻，曾經輔佐武宗皇帝勵精圖治造福國民，可惜武宗命短，繼承帝位的禧宗皇帝是個徹頭徹尾的大昏君，驅逐賢臣重用奸佞，禍害得民不聊生，最終自食惡果，諸侯相繼造反，亦有民間群雄起事，戰火四起，朝廷的江山也越縮越小，只剩北地各州郡。
林凝芳上下打量佟穗一遍，淡淡道：「是又如何，林家已敗，我與你們一樣都是草芥，甚至還不如。」
至少佟穗是蕭家正經娶回來的，她連嫁衣都沒穿過，直接在荒林里與蕭延做了夫妻。
憶起那不堪的一晚，林凝芳半點交際的興致都沒了，轉身道：「你們聊，我先回去了。」
不等佟穗送，林凝芳快步離去，佟穗追到堂屋門口，只瞧見一抹纖細如柳的單薄背影。
「別理她，嘴上說著跟咱們一樣，其實依然自命清高，整天躲在屋裡，除了一日三餐連面都難見。」
蕭玉蟬跟過來，對著林凝芳的背影一臉不喜。
這是二房的事，佟穗犯不著攙和，繼續招待蕭玉蟬與柳初。
蕭玉蟬簡直就是賀氏的翻版，一心套佟穗的話，佟穗半真半假地都敷衍過去了。蕭玉蟬見佟穗嘴巴嚴手也緊，只端了一碟剩下的瓜子出來，她漸覺無趣，吃完瓜子就走了，徒留一地散落的瓜子皮，其中八成都是她嗑的。
佟穗出去送客，再折回來，就見柳初手執掃把正幫忙掃地。
這是跟她同住一個院子以後要長長久久打交道的親大嫂。
人分遠近，佟穗卸去在賀氏、蕭玉蟬等人面前的客氣疏離，伸手去奪柳初手裡的掃把：「大嫂快歇著，我自己來。」
柳初笑：「一點小事，這兩天你也挺累的……」
她是真心想幫忙，打定主意要守住掃把，未料佟穗看著臉嫩柔靜，力氣居然頗大，直接就將掃帚搶去了。
柳初：「……」
佟穗一手將她推到炕邊示意她坐，一手輕輕揮舞掃帚，轉眼就把那些瓜子皮掃到角落攏成一堆。
柳初看著她去洗手，想了想，輕聲道：「你剛嫁過來，咱娘也不在了，我做大嫂的，簡單給你講講家裡人的性情，當然都是我自己琢磨的，未必對，你聽聽就是，也不用完全當真。」
佟穗將擦完手的巾子搭在洗漱架上，走過來挨著柳初坐好，感激道：「謝謝大嫂，我正愁跟誰都不熟呢。」
柳初就從蕭老爺子開始講起。
佟穗聽了一陣，發現了，在柳初眼中，蕭家眾人都是好的，包括賀氏那樣的也得了「有點小氣心眼不壞」的評價。
佟穗自己覺得，其實是柳初性子溫柔，不願背後說別人壞話。
初來乍到，佟穗不著急探聽佟家的私密，只打聽跟自己有關的：「聽二爺說，咱們兩邊輪流做飯？」
柳初：「對，做飯刷碗、餵雞餵牲畜都是一起的，輪著來，這樣大家都有休息的時候，反正不用咱們洗衣裳，比別人家的媳婦輕鬆多了。」
說了好多話，柳初提議道：「我帶你去後院看看？」
佟穗剛要點頭，窗外忽然傳來腳步聲。
妯娌倆一起站了起來。
過了會兒，蕭縝從外面挑開帘子，見到柳初，客氣道：「大嫂在啊。」人並未往裡走。
柳初有些緊張。
她剛嫁過來的時候，與蕭縝、蕭野這倆小叔就不算熟，新婚才兩年，朝廷強行徵兵，公爹兄弟、丈夫五兄弟都去了戰場，期間公爹、丈夫死在了外面，過了漫長的六年蕭縝幾個才回來，全都長高了長壯了，農家兒郎淳樸的氣質也變成了士兵的凌厲兇悍，令人畏懼。
再加上她是寡嫂，更得刻意與小叔們保持距離。
「二弟回來了，沒事，我正要走呢。」一緊張，柳初就忘了與佟穗的約定，只想自己先溜。
佟穗幾乎本能地抓住了柳初的手腕，垂著眼對門外的高大男人道：「大嫂說要帶我去四處逛逛，熟悉一下。」
別看她嫁的是蕭縝，可此時此刻，她更想跟柳初待在一起，而不是跟一個一大早就壓著她做那事的強壯男人獨處一室。
蕭縝瞥眼她的手，挑著帘子給妯娌倆讓路：「去吧，這邊也沒什麼事。」
佟穗立即半推著柳初出去了。
離開東廂房，柳初放鬆下來，見佟穗臉頰有些紅，她低聲揶揄道：「見到二弟很緊張，是不是？」
佟穗並未否認。
柳初心裡只有羨慕，她跟丈夫也有過又羞又喜的新婚階段，然而隨著時間的流逝，她現在都快想不起亡夫的樣子了，陪著她的只有女兒與無盡的漫漫長夜。
「慢慢來吧，習慣就好了。」
妯娌倆從上房這邊的堂屋穿過去，來到了蕭家後院。
三戶連在一起的宅子，前面還搭了牆隔開，後院沒修牆，視野頓時開闊多了，約莫一畝半的地。北面牆根下分別蓋了柴棚、騾棚、豬圈、茅房、雞舍，剩下的空地都留著種地種菜。
別說村子，就是放在鎮子上，蕭家也是有頭有臉的大戶。
柳初回憶道：「早些年家裡日子還要更好，後來戰亂，地里的糧食還沒收上來就被兵爺土匪搶了，去外面買米藥油鹽樣樣都貴，日子漸漸變得緊巴，去年二叔二弟他們回來後才又恢復了些元氣。」
佟穗苦笑：「家家都這樣，祖父有功夫還能守住宅子，我們都是丟下房屋逃到山裡，每次回來家裡都跟進了賊似的，連破被子都給搜走了。」
柳初頓時憐惜地抱了抱她：「好了好了，都過去了，以後日子只會越來越好。」
佟穗看著棚子下的兩匹大黑騾，再看看豬圈裡兩隻大豬與一窩豬仔，心裡也懷著希望。
妯娌倆從東走到西，再繞回東院的時候，蕭野、蕭涉從前面跑了過來，前者手裡攥著兩串糖葫蘆。
「大嫂二嫂，原來你們在這！」
蕭野幾個箭步衝過來，一個嫂子分了一串：「最近老張頭每天都會來，我吃過飯就去村頭守著了。」
柳初尷尬道：「你們吃了嗎？」
蕭涉：「我們又不饞這個，嫂子快吃吧，綿綿、耀哥兒的都給他們留著呢。」
柳初知道兩人是想跟新來的二嫂套近乎，便沒有再拒絕，勸佟穗也吃。
盛情難卻，佟穗向兩位小叔道了謝，然後把糖葫蘆舉到面前，剛張開嘴，餘光瞥見蕭野、蕭涉都直勾勾地看著她，佟穗哪經歷過這種架勢，白皙的臉頰立即紅了兩團，繼續吃也不是，不吃也不是。
柳初笑，提醒小叔們：「知道你們熱情，但別把二嫂嚇到了。」
蕭野摸摸後腦勺，拉著蕭涉坐到了旁邊的木頭上。
柳初也拉著佟穗找地方坐了，吃著小叔們送的東西，總不好立即就走。
蕭野笑著問佟穗：「二嫂，聽說你會打獵？」
佟穗擦擦嘴角，解釋道：「射箭擺陷阱都還行，遇到猛獸我肯定打不過。」
蕭野：「已經夠厲害了，遇到野狼豹子我也害怕。」
蕭涉：「我不怕，多來幾隻才好，狼皮值錢。」
蕭野：「一邊吹牛去。」
蕭涉：「誰吹牛了，徵兵的時候我年紀太小，不然讓我上戰場，我保證殺的人比你還多。」
兩人鬥起嘴來，蕭涉瓮聲瓮氣的還特別執著，把蕭野弄煩了，攆他：「找你嫂子去，別在我們這邊礙事。」
蕭涉：「大嫂二嫂也是我嫂子，你再那麼說我告訴祖父去。」
蕭野：「……」
佟穗、柳初都笑。
這時，蕭玉蟬來後院取柴，視線一轉看到柳初、佟穗手裡的糖葫蘆，蕭玉蟬登時一手叉腰一手指著蕭野、蕭涉罵了起來：「好啊你們倆，為什麼給大嫂二嫂買糖葫蘆，我就沒有？」
蕭野戳蕭涉。
蕭涉：「有啊，三哥拿了兩串，沒給你？」
蕭玉蟬一聽，轉身就往二房的西院去了。
蕭野拉起蕭涉：「走，看戲去！」
廂房一共三間，南北屋都是居室格局，南屋留著給日後的孩子用，現在空著，可以放些雜物，也可以當浴室。
中間的堂屋設了兩口鍋，分別連通南北屋的大炕，因為蕭家上下都在老爺子那邊用飯，各房的小灶基本只是用來燒水燒炕，臨時做些小吃。
粗瓷大水缸、閒置的矮桌與板凳、擺放碗筷盆碟的腰高櫥櫃，再加上一套室內用的掃帚簸箕，堂屋裡的東西幾乎都擺在明面，一眼就能看全。
賀氏跟進了自家似的，打頭往北屋去了。
蕭玉蟬緊隨其後。
佟穗不動聲色地觀察著，發現大嫂柳初略顯擔憂地看了她一眼，那位同屬二房的三弟妹林凝芳對著賀氏的背影微微皺眉，人則站在柳初身後，等著佟穗這個主人先進。
佟穗看向另一位長輩：「姑母，進去坐吧。」
蕭姑母笑著拍拍她的胳膊，進去了。
佟穗走在最後，進來先往門板後面的小簍子看，發現裡面已經空了，應是阿福拿走的，悄悄鬆了口氣。
賀氏、蕭玉蟬站在屋子中間，正在四處打量。
說起來，蕭家大房、二房兩院的廂房都是去年幾個兒郎回來後新蓋的，為的就是備好房子娶媳婦。
四個孫子，蕭延自己從外面帶了一個媳婦回來，林家父母親戚都死了，這就直接省了繁瑣的婚禮，相應的，林凝芳也沒有什麼嫁妝填滿新宅，只有一個丫鬟阿真。
蕭野、蕭涉尚未議親，無從比較。
總之，在賀氏、蕭玉蟬看來，蕭縝這新房怎麼看都比蕭延那邊的好，為啥好，還不是老爺子偏心多給填補了？
想到那張鹿皮，賀氏跟割了自己的肉似的，指著北炕頭那兩隻嶄新的大樟木箱問佟穗：「下聘那日我去你們家還沒看見這倆箱子，是後面又新買的嫁妝嗎？」
佟穗笑著默認。
賀氏：「這箱子看起來就結實耐用，還有那銅鏡也是值錢的好東西，莫非你們把鹿皮賣了？」
佟穗大大方方地承認了：「是啊，我爹說那張鹿皮太打眼，留著村裡有人惦記，不如賣了省心。」
賀氏眼珠一轉：「那鹿皮怎麼也能賣十幾兩，你爹都花你身上了？」
眼前這些東西可不夠十幾兩，賀氏想套套話，看看這侄媳婦是否帶了銀兩過來。
佟穗一愣，有些茫然地看向其他幾人，仿佛沒料到賀氏能問出這等直白無禮的問題。
小媳婦瞧著就乖巧好欺負，蕭姑母已經忍了賀氏幾句，此時直接把佟穗拉到自己身邊，不悅地瞪著賀氏：「嫂子是替縣衙的戶房辦事了嗎，打聽得這麼仔細。」
百姓越窮，官府越想著法子盤剝百姓，這幾年縣衙那邊經常派差役過來，凡是交不足苛捐雜稅的就翻箱倒櫃搜索家產，能扒一層是一層。
蕭姑母話說的平和，卻登時叫人將賀氏與差役橫行霸道的刻薄嘴臉對上了。
賀氏被臊成了豬肝臉，瞥眼蕭姑母身後不知在偷笑還是怎樣的新媳婦，賀氏哼了哼，給自己找補道：「我就隨便問問，想著如果親家公真把賣鹿皮的銀子都給了侄媳婦，那可真是疼女兒了，天底下難得的好爹娘。」
蕭姑母：「那是必然的，阿滿帶過來的嫁妝跟嫂子當年給玉蟬預備的都沒差多少。」
賀氏：「……」
她心虛地看向女兒。
蕭玉蟬埋怨地瞪了母親一眼，佟家的條件能跟自家比？偏偏她遇到一個摳門老娘，好東西都不肯給她。
賀氏接連被懟，轉身把氣撒在了親兒媳身上，陰陽怪氣地道：「這世道，父母雙全就是好的，就算不給備嫁妝至少還能給嫁出去的女兒撐腰，不像有的人，一樣嫁妝都沒，連爹娘也沒了，那才是真正地可憐，你們這些有爹娘護著的且知足吧。」
這話太戳人心肝了，佟穗看向單獨站在門口的林凝芳。
林凝芳一身農家婦的布衣打扮，只是那臉那身姿氣度一看就不是普通人，面對婆婆的話刀子，林凝芳不怒不悲，神色平靜地朝賀氏笑了笑：「兒媳確實可憐，可若非我家破人亡，三爺怎麼娶到我這樣的高門小姐，您就偷著樂吧。」
偷著樂？
賀氏的火氣一下子就竄天了，指著林凝芳連珠炮般數落起來：「我樂個屁！你除了會念幾句酸詩還會做什麼？到我們家快一年了，一頓飯都沒給我做過，一件衣裳都沒給我洗過，處處要我當婆婆的伺候你，早知道高門小姐都是你這樣的，我寧可不要兒子也不許他帶你回家！」
林凝芳仍是那副淡漠模樣：「第一，我是沒伺候您，可我身邊的阿真沒少被您差遣。第二，是三爺非要娶我為妻，您有任何不滿，回頭跟他說去。」
婆媳倆你來我往唇齒交鋒，佟穗站在蕭姑母身邊，默默地看著戲。
蕭姑母卻不能任由嫂子在新侄媳面前丟人現眼，直接抓著賀氏的胳膊往外推：「行了，大好的日子你瞎嚷嚷什麼，一大家子人呢，趕緊跟我預備午飯去，讓他們姑嫂幾個待著吧。」
賀氏話裡帶著哭腔，一邊回頭一邊訴苦：「我容易嗎？別人都是當了婆婆享兒媳婦的福，我卻天天被她甩臉子，我當姑娘時都沒受過這份氣……」
蕭姑母：「你福氣夠好啦，凝芳出自書香世家，祖父做過宰相，人家願意喊你母親你還有啥不知足的！」
姑嫂倆迅速走遠了。
屋裡還靜著，佟穗畢竟是女主人，主動擔起待客的職責來，驚訝地看向林凝芳：「三弟妹的祖父，莫非就是人人稱讚的林相？」
賢相林遠鴻，曾經輔佐武宗皇帝勵精圖治造福國民，可惜武宗命短，繼承帝位的禧宗皇帝是個徹頭徹尾的大昏君，驅逐賢臣重用奸佞，禍害得民不聊生，最終自食惡果，諸侯相繼造反，亦有民間群雄起事，戰火四起，朝廷的江山也越縮越小，只剩北地各州郡。
林凝芳上下打量佟穗一遍，淡淡道：「是又如何，林家已敗，我與你們一樣都是草芥，甚至還不如。」
至少佟穗是蕭家正經娶回來的，她連嫁衣都沒穿過，直接在荒林里與蕭延做了夫妻。
憶起那不堪的一晚，林凝芳半點交際的興致都沒了，轉身道：「你們聊，我先回去了。」
不等佟穗送，林凝芳快步離去，佟穗追到堂屋門口，只瞧見一抹纖細如柳的單薄背影。
「別理她，嘴上說著跟咱們一樣，其實依然自命清高，整天躲在屋裡，除了一日三餐連面都難見。」
蕭玉蟬跟過來，對著林凝芳的背影一臉不喜。
這是二房的事，佟穗犯不著攙和，繼續招待蕭玉蟬與柳初。
蕭玉蟬簡直就是賀氏的翻版，一心套佟穗的話，佟穗半真半假地都敷衍過去了。蕭玉蟬見佟穗嘴巴嚴手也緊，只端了一碟剩下的瓜子出來，她漸覺無趣，吃完瓜子就走了，徒留一地散落的瓜子皮，其中八成都是她嗑的。
佟穗出去送客，再折回來，就見柳初手執掃把正幫忙掃地。
這是跟她同住一個院子以後要長長久久打交道的親大嫂。
人分遠近，佟穗卸去在賀氏、蕭玉蟬等人面前的客氣疏離，伸手去奪柳初手裡的掃把：「大嫂快歇著，我自己來。」
柳初笑：「一點小事，這兩天你也挺累的……」
她是真心想幫忙，打定主意要守住掃把，未料佟穗看著臉嫩柔靜，力氣居然頗大，直接就將掃帚搶去了。
柳初：「……」
佟穗一手將她推到炕邊示意她坐，一手輕輕揮舞掃帚，轉眼就把那些瓜子皮掃到角落攏成一堆。
柳初看著她去洗手，想了想，輕聲道：「你剛嫁過來，咱娘也不在了，我做大嫂的，簡單給你講講家裡人的性情，當然都是我自己琢磨的，未必對，你聽聽就是，也不用完全當真。」
佟穗將擦完手的巾子搭在洗漱架上，走過來挨著柳初坐好，感激道：「謝謝大嫂，我正愁跟誰都不熟呢。」
柳初就從蕭老爺子開始講起。
佟穗聽了一陣，發現了，在柳初眼中，蕭家眾人都是好的，包括賀氏那樣的也得了「有點小氣心眼不壞」的評價。
佟穗自己覺得，其實是柳初性子溫柔，不願背後說別人壞話。
初來乍到，佟穗不著急探聽佟家的私密，只打聽跟自己有關的：「聽二爺說，咱們兩邊輪流做飯？」
柳初：「對，做飯刷碗、餵雞餵牲畜都是一起的，輪著來，這樣大家都有休息的時候，反正不用咱們洗衣裳，比別人家的媳婦輕鬆多了。」
說了好多話，柳初提議道：「我帶你去後院看看？」
佟穗剛要點頭，窗外忽然傳來腳步聲。
妯娌倆一起站了起來。
過了會兒，蕭縝從外面挑開帘子，見到柳初，客氣道：「大嫂在啊。」人並未往裡走。
柳初有些緊張。
她剛嫁過來的時候，與蕭縝、蕭野這倆小叔就不算熟，新婚才兩年，朝廷強行徵兵，公爹兄弟、丈夫五兄弟都去了戰場，期間公爹、丈夫死在了外面，過了漫長的六年蕭縝幾個才回來，全都長高了長壯了，農家兒郎淳樸的氣質也變成了士兵的凌厲兇悍，令人畏懼。
再加上她是寡嫂，更得刻意與小叔們保持距離。
「二弟回來了，沒事，我正要走呢。」一緊張，柳初就忘了與佟穗的約定，只想自己先溜。
佟穗幾乎本能地抓住了柳初的手腕，垂著眼對門外的高大男人道：「大嫂說要帶我去四處逛逛，熟悉一下。」
別看她嫁的是蕭縝，可此時此刻，她更想跟柳初待在一起，而不是跟一個一大早就壓著她做那事的強壯男人獨處一室。
蕭縝瞥眼她的手，挑著帘子給妯娌倆讓路：「去吧，這邊也沒什麼事。」
佟穗立即半推著柳初出去了。
離開東廂房，柳初放鬆下來，見佟穗臉頰有些紅，她低聲揶揄道：「見到二弟很緊張，是不是？」
佟穗並未否認。
柳初心裡只有羨慕，她跟丈夫也有過又羞又喜的新婚階段，然而隨著時間的流逝，她現在都快想不起亡夫的樣子了，陪著她的只有女兒與無盡的漫漫長夜。
「慢慢來吧，習慣就好了。」
妯娌倆從上房這邊的堂屋穿過去，來到了蕭家後院。
三戶連在一起的宅子，前面還搭了牆隔開，後院沒修牆，視野頓時開闊多了，約莫一畝半的地。北面牆根下分別蓋了柴棚、騾棚、豬圈、茅房、雞舍，剩下的空地都留著種地種菜。
別說村子，就是放在鎮子上，蕭家也是有頭有臉的大戶。
柳初回憶道：「早些年家裡日子還要更好，後來戰亂，地里的糧食還沒收上來就被兵爺土匪搶了，去外面買米藥油鹽樣樣都貴，日子漸漸變得緊巴，去年二叔二弟他們回來後才又恢復了些元氣。」
佟穗苦笑：「家家都這樣，祖父有功夫還能守住宅子，我們都是丟下房屋逃到山裡，每次回來家裡都跟進了賊似的，連破被子都給搜走了。」
柳初頓時憐惜地抱了抱她：「好了好了，都過去了，以後日子只會越來越好。」
佟穗看著棚子下的兩匹大黑騾，再看看豬圈裡兩隻大豬與一窩豬仔，心裡也懷著希望。
妯娌倆從東走到西，再繞回東院的時候，蕭野、蕭涉從前面跑了過來，前者手裡攥著兩串糖葫蘆。
「大嫂二嫂，原來你們在這！」
蕭野幾個箭步衝過來，一個嫂子分了一串：「最近老張頭每天都會來，我吃過飯就去村頭守著了。」
柳初尷尬道：「你們吃了嗎？」
蕭涉：「我們又不饞這個，嫂子快吃吧，綿綿、耀哥兒的都給他們留著呢。」
柳初知道兩人是想跟新來的二嫂套近乎，便沒有再拒絕，勸佟穗也吃。
盛情難卻，佟穗向兩位小叔道了謝，然後把糖葫蘆舉到面前，剛張開嘴，餘光瞥見蕭野、蕭涉都直勾勾地看著她，佟穗哪經歷過這種架勢，白皙的臉頰立即紅了兩團，繼續吃也不是，不吃也不是。
柳初笑，提醒小叔們：「知道你們熱情，但別把二嫂嚇到了。」
蕭野摸摸後腦勺，拉著蕭涉坐到了旁邊的木頭上。
柳初也拉著佟穗找地方坐了，吃著小叔們送的東西，總不好立即就走。
蕭野笑著問佟穗：「二嫂，聽說你會打獵？」
佟穗擦擦嘴角，解釋道：「射箭擺陷阱都還行，遇到猛獸我肯定打不過。」
蕭野：「已經夠厲害了，遇到野狼豹子我也害怕。」
蕭涉：「我不怕，多來幾隻才好，狼皮值錢。」
蕭野：「一邊吹牛去。」
蕭涉：「誰吹牛了，徵兵的時候我年紀太小，不然讓我上戰場，我保證殺的人比你還多。」
兩人鬥起嘴來，蕭涉瓮聲瓮氣的還特別執著，把蕭野弄煩了，攆他：「找你嫂子去，別在我們這邊礙事。」
蕭涉：「大嫂二嫂也是我嫂子，你再那麼說我告訴祖父去。」
蕭野：「……」
佟穗、柳初都笑。
這時，蕭玉蟬來後院取柴，視線一轉看到柳初、佟穗手裡的糖葫蘆，蕭玉蟬登時一手叉腰一手指著蕭野、蕭涉罵了起來：「好啊你們倆，為什麼給大嫂二嫂買糖葫蘆，我就沒有？」
蕭野戳蕭涉。
蕭涉：「有啊，三哥拿了兩串，沒給你？」
蕭玉蟬一聽，轉身就往二房的西院去了。
蕭野拉起蕭涉：「走，看戲去！」