第十九章 上香

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  第二日一早,何氏便備好了馬車,又讓廚房準備了各式素點,撥了家丁一路護送,送了楚維琳出門。

  楚家在郊外玄明山主峰法雨寺素有供奉,楚維琳今日去的便是此廟,寶蓮和冬葵與她一輛車,後頭車上坐了寶槿和陸媽媽。

  馬車駛得緩慢,楚維琳闔眼休息,直到上了山才打起了帘子一角,往外頭望了一眼。

  再往前行一些,聽說就是那年江氏、孫氏出事的地方。

  思及此處,楚維琳只覺得心口發悶,她木然望著一棵一棵往後退去的樹木,直到那段路被遠遠甩在了身後,才緩緩放下了帘子。

  馬車一路行到半山腰,再往上山路崎嶇,只能換轎子。

  陸媽媽安排好了轎子,等楚維琳帶上帷帽下車,扶她上了轎,再行三刻鐘,便是天寧寺山門。

  轎子在山門外停住,寶蓮攙了陸媽媽下轎,四處張望了一眼。

  陸媽媽輕輕敲了兩下腰,皺了眉道:「今日怎麼這麼多人。」

  冬葵抿了抿嘴,過來與陸媽媽商議:「原還想就在此處整理一番,既然人多,媽媽,不如請姑娘先去後頭歇息會兒?」

  「我也是這麼想的。」

  陸媽媽頷首,走到楚維琳轎邊,俯下身子說了情況。

  楚維琳略打了帘子,只見山門處設的接待女眷的圍幔外頭立了不少人,瞧著一時半會兒收拾不完,也不知是哪家女眷上山來,便道:「先去後頭吧。」

  法雨寺有不少給香客歇息的禪室廂房,寶蓮打點了一番,便迎了楚維琳進去。

  引路的小沙彌五六歲模樣,一本正經。

  「小師傅,今天香客多嗎?」寶槿笑著問他。

  寶蓮撲哧笑了,見陸媽媽睨了她一眼,趕緊又平復了神色。

  楚維琳彎了彎唇角,也難怪寶蓮失笑,這小沙彌明明年紀小,偏要擺出一副老和尚的樣子,說話又只說一半。

  一行人進廂房,寶蓮伺候楚維琳更衣淨面,寶槿備了茶水。

  楚維琳抿了一口香茶,吩咐寶蓮道:「西院不就在我們隔壁嗎?去打聽打聽是哪家女眷。」

  一個人出門,什麼事都要自己考量著。

  西院裡住的若是姻親或相熟的人家,作為晚輩,楚維琳少不得過去問個安;若是不認識的,弄清楚了也免得不小心衝撞了。

  冬葵去了大殿那兒打點,楚維琳隨手從架子上取了一本書翻看,沒等多久,寶蓮便回來了。

  「姑娘,西院裡是禮部尚書杜大人家的太太、奶奶和姑娘。」

  楚維琳聽罷,隨意應了一聲,又繼續看起書來,等一頁看完再翻一頁時,她突然心中一動,隱隱有一絲不好的預感,猛抬頭問道:「杜尚書家裡?哪位奶奶?」

  寶蓮被楚維琳唬了一跳,垂手答道:「是大太太帶著**奶、四姑娘來的。」

  楚維琳蹙眉,把書冊放在桌上,心裡煩躁起來。

  杜尚書府上的**奶便是常郁昀的嫡姐常郁昕,上個月常老祖宗壽宴上楚維琳還和她說過幾句場面話。

  杜家和楚家雖非姻親,走動得也不多,但楚維琳到底要叫常郁昕一聲「表姐」。

  以杜家人的嚴謹,這邊住進禪室,那邊應該就曉得是楚家的姑娘了,要是楚維琳不過去問安,那就是不懂禮數,叫章老太太知道了,肯定會不高興,說不定又要借題發揮,為難楚倫煜了。

  寶蓮愣怔,一時沒反應過來,在一旁歇息的杜媽媽聽見了,恍然道:「是該去的,是該去的。」

  寶蓮這時也明白過來,趕緊過去問了一聲,回來道:「杜大太太請姑娘過去呢。」說罷,便替楚維琳整了整衣容,一道往西院去。

  西院外頭守了兩個粗壯的婆子。

  寶蓮笑著道:「兩位媽媽,我們姑娘過來問安。」

  婆子似是已經得了裡頭的吩咐,聞言退開幾步,請了楚維琳進去。

  裡頭院子裡站了七八個丫鬟,具是和善模樣,見了楚維琳紛紛問安。


  守門的丫鬟一雙杏眼明亮,笑著道:「楚姑娘,快些裡面請。」

  楚維琳含笑道了聲謝,抬步進屋。

  雖是禪室,但法雨寺經常有官宦甚至皇親女眷來禮佛上香,里外布置得不僅乾淨,而且雅致。

  楚維琳匆匆打量了一眼,桌上擺了香爐,點了檀香,角落博古架上也不空曠,除了書冊,也有幾樣小玩意,似乎是從府裡帶過來的,想到院子裡伺候的丫鬟數量,杜家人大約是在要此處住上三五天了。

  目光落到了端坐的主人家身上。

  居中坐的正是杜家大太太,一身青色杭綢對襟褙子,戴了個方形鏤空白玉領扣,手上一串白玉佛珠,既不顯金銀俗氣,又不**份。

  杜大太太下首處的便是常郁昕。

  常郁昕和常郁昀一母同胞,具是一副好模樣,便是佛門淨地打扮簡單,也自有一股脫俗味道。

  「維琳見過杜大太太,見過昕表姐。」楚維琳上前,莞爾問安。

  杜大太太笑著沖一旁的丫鬟打了眼色,那丫鬟扶了楚維琳起身,待細細瞧了楚維琳樣貌,才與常郁昕道,「二哥兒媳婦,你這個表妹,我倒還是頭一回見。」

  常郁昕讓楚維琳在身邊坐下,介紹道:「母親,這是我娘家五叔母的嫡親外甥女,她小時候倒是經常來常家,這些年走動得少,您才沒見過。」

  杜大太太蹙眉回憶了一番,這才道:「也怪我,親家老祖宗做壽那日腿腳不舒服,沒有登門去,這親戚見面呀,都分不清楚了。」說罷,杜大太太自個兒先笑了起來,和藹問楚維琳,「姐兒今日獨自來敬香?」

  楚維琳應道:「大太太,是獨自來的,維琳年紀小,不懂事,禮數不周全,還請您見諒。」

  「你這孩子,既是自家人,何必多禮呢。」見楚維琳又要行禮,杜大太太趕緊止住,又與丫鬟道,「去看看姑娘,若是經書抄好了,便請過來。」

  那丫鬟一怔,復又垂眸應了。

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